1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Vincent James Russo memiliki latar belakang Itali, dengan datuk di sebelah ibunya berasal dari Sicily. Beliau memulakan kehidupannya di Farmingville, New York, New York, dan pada tahun 1983, beliau berjaya menamatkan pengajian dari University of Southern Indiana (yang dahulunya dikenali sebagai Indiana State University Evansville) dengan memegang ijazah dalam bidang kewartawanan. Semasa berada di universiti, beliau menunjukkan minat yang mendalam dalam bidang kewartawanan dengan berkhidmat sebagai penolong editor sukan dan kemudiannya dilantik sebagai ketua editor untuk akhbar sekolah, The Shield.
1.1. Kerjaya Awal dan Kemasukan ke Gusti Profesional
Sebelum menceburi dunia gusti profesional, Russo telah menimba pengalaman awal dalam pelbagai bidang. Beliau memulakan latihannya dalam gusti profesional di bawah tunjuk ajar Johnny Rodz di Gleason's Gym yang terletak di Brooklyn. Selain itu, beliau juga pernah menjadi pemilik dua kedai video di Long Island. Dari tahun 1992 hingga 1993, Russo mengendalikan rancangan radio tempatannya sendiri yang diberi nama Vicious Vincent's World of Wrestling, yang disiarkan pada malam Ahad di WGBB di Freeport. Rancangan ini berlangsung selama tepat satu tahun, dengan episod terakhirnya menandakan ulang tahun pertama siaran tersebut.
2. Kerjaya Gusti Profesional
Kerjaya gusti profesional Vincent Russo meliputi peranannya sebagai penulis, pengurus kreatif, dan juga penampilan di layar di beberapa promosi gusti terbesar, termasuk World Wrestling Federation (WWF), World Championship Wrestling (WCW), dan Total Nonstop Action Wrestling (TNA).
2.1. World Wrestling Federation (1992-1999)
Pada tahun 1992, Russo mula bekerja sebagai penulis bebas untuk WWF Magazine setelah mengirim surat kepada Linda McMahon. Beliau kemudian dilantik sebagai editor pada tahun 1994 dengan menggunakan nama samaran Vic Venom. Usaha dan bakatnya membuahkan hasil apabila beliau dinaikkan pangkat ke Pasukan Kreatif WWF pada tahun 1996. Pada tahun yang sama, program utama WWF, Monday Night Raw, mencatatkan penarafan Nielsen yang paling rendah iaitu 1.8. Pada waktu itu, program pesaing utama mereka, Monday Nitro, sedang menikmati rekod 83 minggu berturut-turut mengatasi Raw dalam pertembungan langsung, yang dikenali sebagai Monday Night War.
Dengan World Championship Wrestling (WCW) mengungguli WWF, pengerusi WWF, Vince McMahon, memanggil Russo untuk melakukan perubahan pada produk televisyen mereka. Russo membawa jalan cerita yang lebih berani dan kontroversi, termasuk kandungan seksual, bahasa lucah, putaran plot mengejut atau watak jahat yang tidak dijangka, serta lakonan yang menyerupai kejadian sebenar. Beliau juga memperkenalkan perlawanan yang lebih singkat, segmen belakang pentas, sudut pandangan yang mengejutkan, dan tahap keganasan yang digambarkan secara lebih jelas. Gaya penulisan Russo ini dikenali sebagai "Crash TV", yang banyak diinspirasi oleh The Jerry Springer Show. "Crash TV" berpusat pada falsafah Russo bahawa setiap watak di televisyen WWF harus terlibat dalam jalan cerita (persengketaan). Ini berbeza dengan pendekatan tempahan gusti konvensional yang biasanya menampilkan beberapa perlawanan antara ahli gusti yang tidak semestinya terlibat dalam persengketaan. Russo percaya bahawa dengan sentiasa ada bahan jalan cerita di layar, penonton akan lebih keberatan untuk menukar saluran kerana bimbang terlepas sesuatu.
Pada tahun 1997, Russo dilantik sebagai ketua penulis untuk WWF dan bertanggungjawab menulis program utama mereka, Raw Is War, serta acara bayar per tonton bulanan mereka. Dengan sudut pandangan yang diciptanya, Russo memainkan peranan besar dalam membantu WWF mengatasi WCW dalam "Monday Night War" semasa era Attitude Era. Beliau mengakui dalam temu bual pada tahun 2015 bahawa episod Raw yang disiarkan pada 15 Disember 1997 adalah yang pertama ditulisnya sebagai ketua penulis WWF. Pada acara bayar per tonton King of the Ring pada tahun 1998, Ed Ferrara menyertai pasukan kreatif WWF dan digandingkan dengan Russo. Antara watak yang lebih kontroversi pada masa ini, yang sering disebut oleh pengkritik Russo, termasuk Sable, Val Venis, dan The Godfather. Russo juga merancang kejohanan terkenal WWF Brawl for All. Beliau turut menyumbang kepada pembentukan D-Generation X, persengketaan The Undertaker lawan Kane, persengketaan Stone Cold Steve Austin lawan Mr. McMahon, peningkatan The Rock, dan tiga dorongan watak Mick Foley.
Dalam tempoh dua tahun selepas kenaikan pangkat Russo sebagai ketua penulis, Raw berjaya mengatasi Nitro dalam penarafan langsung. Pada Oktober 1999, Russo digantikan oleh Chris Kreski sebagai ketua penulis WWF setelah Russo meninggalkan syarikat itu.
2.2. World Championship Wrestling (1999-2000)
Pada Oktober 1999, Vince Russo dan Ed Ferrara menyertai World Championship Wrestling (WCW). Russo mendakwa sebab beliau meninggalkan WWF adalah akibat perselisihan dengan Vince McMahon mengenai peningkatan beban kerja yang disebabkan oleh pengenalan siaran SmackDown! yang baharu, serta ketidakpedulian McMahon terhadap keluarganya.
2.2.1. Pengambilan dan Pendekatan Kreatif
Russo dan Ferrara cuba menerapkan gaya "Crash TV" yang sama di Monday Nitro, serupa dengan Raw Is War tetapi dengan kadar yang lebih pantas. Ini termasuk jalan cerita yang lebih dramatik, segmen bukan gusti yang lebih panjang, perubahan watak baik/jahat yang berterusan, peningkatan representasi wanita dalam rancangan, persaraan palsu, lebih banyak vignette belakang pentas, kedalaman jalan cerita yang diperluaskan, pertukaran gelaran yang berterusan, dan penggunaan bakat midcard dengan cara yang lebih berkesan. Russo dan Ferrara sering fokus untuk mengejek WWF.
Gaya penulisan Russo menghasilkan banyak pertukaran gelaran yang cepat, mencerminkan falsafah penulisan "Crash TV" beliau. Tempahan beliau untuk Jushin Thunder Liger yang kehilangan dan mendapatkan semula IWGP Junior Heavyweight Championship di Nitro pada akhir 1999 tidak diiktiraf oleh New Japan Pro-Wrestling (NJPW) dalam sejarah gelaran sehingga 2007. Liger kehilangan gelaran tersebut kepada Juventud Guerrera, seorang luchador, setelah dipukul dengan botol tequila. Putaran plot mengejut dan senario yang dianggap sebagai "shoot" (lakonan yang kelihatan sebenar) sangat ditekankan, di mana ahli gusti kononnya memberikan temu bual tanpa skrip menggunakan istilah "insider" yang hanya dikenali oleh peminat tegar. Siaran yang huru-hara menjadi kebiasaan.
Pada Januari 2000, Russo menerima dua panggilan telefon, satu dari Bret Hart (ketika itu Juara Berat Dunia WCW) dan satu lagi dari Jeff Jarrett (ketika itu Juara Berat Amerika Syarikat WCW), kedua-duanya menyatakan bahawa mereka cedera dan tidak dapat bergusti, memaksa mereka mengosongkan kejuaraan masing-masing. Ini memerlukan Russo untuk mengubah rancangan yang telah disusunnya untuk Hart dan New World Order. Russo dan jawatankuasa penerbitannya duduk untuk menentukan apa yang akan berlaku di Souled Out. Salah satu idea termasuk meletakkan Kejuaraan WCW yang kini kosong kepada ahli gusti shoot Tank Abbott, seorang bekas pejuang UFC. Dalam usaha untuk melakukan sesuatu yang boleh dipercayai, idea asalnya adalah untuk mengadakan "perlawanan rumble" di mana Sid Vicious akan menjadi peserta awal dalam perlawanan itu dan akan bertahan sehingga akhir apabila Abbott masuk dan menyingkirkannya dengan satu tumbukan. Russo mengatakan bahawa Abbott mungkin tidak memegang tali pinggang itu lebih dari 24 jam jika pertukaran gelaran ini benar-benar berlaku. Namun, sehari selepas beliau dan jawatankuasanya menghasilkan idea itu, beliau diminta untuk bekerja dalam jawatankuasa dan tidak lagi menjadi ketua penulis. Russo menolak tawaran itu dan meninggalkan syarikat itu, dengan pengganti segera beliau ialah Kevin Sullivan, yang bersama-sama dengan penerbit buku lain, memilih ahli gusti Chris Benoit untuk memenangi gelaran daripada Vicious dalam perlawanan perseorangan dengan Arn Anderson sebagai pengadil.
Tiga bulan selepas Russo meninggalkan WCW, Sullivan akhirnya dilepaskan dari tugasnya pada Mac 2000 dan Russo kembali sebagai ketua penulis, bersama-sama dengan Eric Bischoff yang juga kembali. Idea utamanya adalah agar Russo dan Bischoff dapat memulihkan WCW menjadi syarikat yang lebih moden dan tersusun, yang akan membenarkan bakat muda bekerja bersama bintang-bintang yang sudah mapan. Pada episod WCW Monday Nitro bertarikh 10 April 2000, Russo diperkenalkan sebagai tokoh berkuasa antagonis di layar. Antara jalan cerita penting yang melibatkan wataknya termasuk perseteruan "The New Blood lawan The Millionaire's Club"; perseteruannya dengan Ric Flair di mana beliau dan David Flair terlibat dalam mencukur rambut Ric Flair dan juga rambut Reid Flair; perseteruannya dengan Goldberg; dan tempoh singkatnya sebagai juara dunia. Pada 8 Mei 2000, Russo mengatur perlawanan gusti rasmi pertama Miss Elizabeth menentang Daffney. Elizabeth meninggalkan syarikat itu tidak lama selepas itu.
2.2.2. Insiden Utama dan Tempoh Kejuaraan
Pada acara Bash at the Beach 2000, Russo terlibat dalam insiden dengan Hulk Hogan. Hogan sepatutnya kalah dalam perlawanan menentang Juara Berat Dunia WCW yang berkuasa, Jeff Jarrett. Hogan enggan kalah dalam perlawanan itu, menggunakan klausa "kawalan kreatif" dalam kontraknya untuk mengatasi arahan Russo, kerana Russo dikatakan kurang memberi hala tuju kepada watak Hogan selepas kekalahan yang dirancang itu. Akhirnya, Russo mengatur agar Jarrett secara harfiah berbaring untuk Hogan, yang menyebabkan Hogan melakukan worked shoot (lakonan yang kelihatan sebenar) ke atas Russo dengan berkata, "Sebab itulah syarikat ini berada dalam keadaan sial; kerana perkara merepek seperti ini," dan mendapatkan kemenangan pinfall dengan meletakkan kakinya di dada Jarrett. Russo kemudian muncul di siaran tersebut untuk membatalkan keputusan perlawanan, kerana beliau secara terbuka memecat Hogan. Tindakan ini mengembalikan gelaran kepada Jarrett, yang kemudiannya mengatur perlawanan gelaran baharu antara Jarrett dan Booker T, dengan Booker T memenangi perlawanan dan gelaran tersebut.
Seperti yang dijanjikan Russo, Hogan tidak pernah muncul semula di WCW malah memfailkan saman terhadap Russo atas pemfitnahan watak, namun saman itu ditolak pada tahun 2003 dengan menyatakan bahawa tuduhan yang difailkan terhadap Russo adalah "tidak berasas" dan "hanyalah sebahagian daripada jalan cerita gusti." Hogan mendakwa dalam autobiografinya, Hollywood Hulk Hogan, bahawa Russo menukar sudut cerita itu menjadi shoot (kenyataan sebenar yang tidak mengikut skrip), dan bahawa beliau telah ditipu oleh eksekutif Turner, Brad Siegel, yang tidak mahu lagi menggunakan Hogan kerana kos penampilannya yang tinggi. Eric Bischoff menyatakan dalam autobiografinya, Controversy Creates Ca$h, bahawa kemenangan dan pemergian Hogan bersama gelaran adalah lakonan yang akan menyebabkan kepulangannya beberapa bulan kemudian, di mana rancangannya adalah untuk menobatkan juara baharu di Halloween Havoc, dengan Hogan akan muncul di akhir rancangan dan akhirnya memenangi perlawanan juara lawan juara. Tetapi kemunculan Russo untuk memecatnya adalah benar-benar satu shoot yang membawa kepada saman yang difailkan oleh Hogan. Bischoff mendakwa bahawa beliau dan Hogan meraikan selepas acara itu mengenai sudut cerita tersebut, tetapi kecewa apabila menerima panggilan telefon mendengar tentang shoot Russo dalam gelanggang setelah Hogan meninggalkan arena. Mike Awesome, sepupu kepada anak saudara Hogan, Horace Hogan (yang juga meninggalkan syarikat itu berikutan insiden itu), turut mendakwa dalam temu bual shoot yang diterbitkan oleh Highspots bahawa perselisihan dan insiden itu turut menjejaskan kariernya di WCW. Russo didakwa melampiaskan masalahnya dengan Hulk Hogan ke atas Awesome, dengan menyatakan bahawa Awesome "terlalu dekat dengan keluarga" Hogan, dengan melakonkan beberapa watak yang tidak diterima baik.
Pada pertengahan tahun 2000, Russo terlibat dalam jalan cerita dengan Ric Flair. Jalan cerita itu termasuk Russo menghantar polis ke gelanggang untuk menahan Flair semasa perkahwinan antara Stacy Keibler dan anak Flair, David. Pada Ogos 2000 di New Blood Rising, Russo memulakan perseteruan dengan Goldberg selepas berhadapan dengan Goldberg apabila ahli gusti itu meninggalkan perlawanan dan "enggan mengikuti skrip." Acara bayar per tonton seterusnya, Fall Brawl, menyaksikan Russo campur tangan dalam perlawanan Goldberg menentang Scott Steiner, menyebabkan Goldberg kalah.
Pada episod Nitro bertarikh 18 September 2000, Russo mengambil bahagian dalam perlawanan tag bersama Sting dan Booker T menentang Scott Steiner dan Jeff Jarrett, di mana ahli gusti yang berjaya melakukan pin akan mendapat peluang merebut WCW World Heavyweight Championship Booker T. Russo memenangi perlawanan itu selepas Booker T mengheret Russo yang tidak sedarkan diri ke atas Steiner untuk kiraan tiga. Minggu berikutnya, Russo berhadapan dengan Booker T dalam perlawanan sangkar besi untuk Kejuaraan Berat Dunia WCW. Perlawanan itu tidak mempunyai pemenang yang jelas kerana Russo dispear oleh Goldberg menembusi sisi sangkar pada masa yang sama Booker T keluar dari sangkar. Dua hari kemudian di Thunder, Russo diumumkan sebagai pemenang dan juara baharu. Walau bagaimanapun, tempoh kejuaraan itu singkat apabila Russo mengumumkan beliau mengosongkan gelaran itu serta-merta, kerana beliau bukan ahli gusti. Russo mengalami gegaran otak yang teruk akibat hentaman spear itu, dan mengambil cuti kerana sindrom pasca gegaran otak.
Tempoh Russo sebagai ketua penulis dan kerjaya gusti dalam gelanggangnya terhenti selepas gegaran otak dan kecederaan lain. AOL Time Warner membeli kontrak Russo tidak lama selepas pembelian WCW pada Mei 2001.
2.3. Kembali Seketika ke WWE (2002)
Russo kemudiannya kembali ke WWE pada Jun 2002 sebagai perunding untuk mengawasi hala tuju kreatif bagi kedua-dua program Raw dan SmackDown!. Walau bagaimanapun, beliau cepat meninggalkan syarikat itu selepas hanya dua minggu, menyatakan bahawa "tiada cara pun di dunia ini perkara ini akan berjaya." Idea jalan cerita utama yang dicadangkannya adalah untuk memulakan semula sepenuhnya WCW Invasion, menampilkan bakat yang belum pernah ditandatangani sebelum ini seperti Bill Goldberg, Scott Steiner, Eric Bischoff, dan Bret Hart. Setelah merasa tidak dihormati dalam panggilan telefon dengan Stephanie McMahon, Russo kemudian meninggalkan atas kerelaannya sendiri, menolak tawaran peranan 'penasihat' di WWE dengan gaji 125.00 K USD setahun yang membolehkannya bekerja dari rumah, demi jawatan sepenuh masa di TNA dengan gaji 100.00 K USD setahun.
2.4. Total Nonstop Action Wrestling (2002-2014)
2.4.1. Peranan Kreatif dan Watak di Layar
Pada Julai 2002, Russo menyertai promosi NWA-TNA milik Jeff dan Jerry Jarrett sebagai penulis kreatif, dan akan membantu dalam penulisan serta penerbitan rancangan. Russo mendakwa nama "Total Nonstop Action" datang daripadanya dan konsep asalnya, kerana mereka eksklusif untuk bayar per tonton, adalah untuk menjadi produk yang lebih berani daripada WWE; inisial syarikat "TNA" adalah permainan kata pada "T&A," singkatan untuk "Tits and Ass." Sepanjang beberapa tahun pertama, terdapat banyak laporan mengenai perebutan kuasa kreatif mengenai hala tuju program.
Semasa desas-desus ini beredar, Russo akhirnya membuat penampilan sulung sebagai watak di layar apabila ahli gusti bertopeng misteri "Mr. Wrestling III" membantu Jeff Jarrett memenangi NWA World Heavyweight Championship, dan akhirnya identitinya didedahkan sebagai Russo. Dalam cerita di layar, Jarrett tidak mahu bantuan Russo, yang menyebabkan kedua-dua mereka terlibat dalam perseteruan. Russo menubuhkan faksi ahli gusti sendiri yang dinamakan Sports Entertainment Xtreme (S.E.X.), merekrut ahli seperti Glenn Gilbertti, Sonny Siaki, B.G. James, Raven, Trinity, dan lain-lain. S.E.X. berhadapan dengan ahli gusti TNA yang lebih tradisional yang diketuai oleh Jeff Jarrett. Akhirnya, Russo akan meninggalkan peranannya di layar dan Gilbertti akan menjadi ketua S.E.X. sebaliknya.
Selepas meninggalkan sebentar, Russo kembali sebagai watak di layar pada acara bayar per tonton 28 Mei 2003 di mana beliau memukul Raven dengan kayu besbol, membantu Gilbertti menjadi pencabar nombor satu untuk kejuaraan dunia. Minggu berikutnya pada 4 Jun 2003, apabila Gilbertti berlawan Jarrett untuk kejuaraan dunia, Russo memukul Gilbertti dengan kayu besbol yang seterusnya membantu Jarrett mengekalkan tali pinggangnya. Pada acara bayar per tonton minggu berikutnya (11 Jun 2003), apabila A.J. Styles dan Raven berlawan Jarrett untuk gelaran dunia dalam perlawanan triple threat, Russo mengusik untuk memukul Styles dengan gitar trademark Jarrett, tetapi akhirnya memukul Jarrett menyebabkan Styles memenangi tali pinggang kejuaraan dunia.
Russo kemudiannya menguruskan Juara Berat Dunia NWA A.J. Styles untuk baki tahun 2003 dan S.E.X. secara senyap-senyap dikeluarkan daripada jalan cerita. Pada 1 Oktober 2003, Russo mengalami kekalahan pertama dalam kerjaya gusti dalam gelanggangnya dalam perlawanan tag pasukan menentang Dusty Rhodes dan Jeff Jarrett, walaupun pasangannya, Styles, yang menerima pin. Pada acara bayar per tonton 15 Oktober 2003, Russo membuat penampilan terakhirnya pada tahun itu dalam perlawanan jalanan dengan Jarrett. Dilaporkan bahawa Russo dikeluarkan dari syarikat itu akibat penandatanganan Hulk Hogan, dan kerana Hogan dilaporkan berkata bahawa beliau tidak akan bekerja untuk TNA selagi Russo terlibat dengan syarikat itu. Pada Februari 2004, tidak lama selepas Hogan tidak dapat berkomitmen dengan TNA, Russo akhirnya kembali tetapi hanya sebagai watak di udara, menjadi "Pengarah Pihak Berkuasa" dalam jalan cerita. Kali ini, beliau adalah watak baik, mendakwa telah mengubah caranya (yang kemungkinan besar diinspirasi oleh penukaran agama Russo kepada Kristian). Walau bagaimanapun, beliau hilang lagi pada akhir 2004 apabila Dusty Rhodes "dipilih" sebagai D.O.A. baharu mengatasi dirinya pada acara bayar per tonton tiga jam November 2004, Victory Road, dalam "pilihan raya" interaktif di laman web TNA. Russo meninggalkan syarikat itu selepas acara bayar per tonton Victory Road 2004. Dalam temu bual November 2005, Russo menyatakan bahawa beliau tidak pernah menulis satu pun rancangan sendiri sepanjang tempoh ini di TNA dan menyifatkan masanya di sana sebagai "mimpi ngeri total."
2.4.2. Kembali sebagai Ketua Penulis dan Berhenti
Pada 21 September 2006, presiden TNA Dixie Carter menandatangani semula Russo sebagai penulis dalam pasukan kreatif TNA. Russo digandingkan dengan Dutch Mantell dan Jeff Jarrett dalam pasukan kreatif TNA.
Semasa acara bayar per tonton TNA Mac 2007, Destination X, dalam perlawanan "Last Rites" antara Abyss dan Sting, jeritan "Fire Russo!" kedengaran dari penonton di arena di Orlando, menunjukkan kekecewaan peminat terhadap insiden yang berlaku semasa perlawanan itu.
Satu lagi kali jeritan "Fire Russo!" kedengaran adalah pada acara bayar per tonton bulan berikutnya, Lockdown, yang diadakan di St. Louis pada 15 April 2007. Jeritan itu kedengaran semasa perlawanan sangkar besi "berelektrik" antara Team 3D dan The LAX, di mana lampu akan berkelip-kelip setiap kali ahli gusti menyentuh sangkar, memberikan gambaran seperti terkena kejutan elektrik. Dixie Carter sejak itu menyatakan bahawa gimik itu dicipta oleh penulis Dutch Mantell. Walau bagaimanapun, dalam temu bual pada tahun 2011, Mantell menafikan perkara ini dan kedua-duanya kemudian bertengkar di Twitter selama beberapa bulan selepas itu.
Russo menjadi ketua kreatif TNA sekitar Julai 2009. Mengenai jeritan "Fire Russo!", Russo berkata beliau bukan ketua kreatif pada masa itu, dan apabila idea sangkar besi berelektrik dipersembahkan kepadanya, beliau berkata konsep itu tidak boleh dilakukan dengan cara yang boleh dipercayai dan bahawa beliau sering disalahkan untuk idea-idea yang beliau tidak pernah hasilkan. Pada acara bayar per tonton No Surrender September 2009, Ed Ferrara menyertai TNA dan mula bekerja dalam pasukan kreatif dengan Vince Russo dan penyumbang junior Matt Conway.
Pada 27 Oktober 2009, Hulk Hogan dan Eric Bischoff menandatangani kontrak dengan TNA dan digandingkan dengan Russo, yang mereka telah berselisih faham di WCW dan tidak pernah bekerja bersama sejak mereka meninggalkan syarikat itu selepas Bash at the Beach 2000. Menurut Russo, ketiga-tiga mereka bertemu dan menyelesaikan perbezaan mereka. Pada tahun 2010, apabila ditanya tentang hubungannya dengan Russo di TNA, Hogan berkata beliau datang ke TNA dengan damai, bahawa kakitangan penulisan Russo, Ed Ferrara, Matt Conway, dan Jeremy Borash telah "meningkatkan mutu" kerja mereka, dan Hogan "menyayangi Russo dari jauh." Semasa bekerja dengan Russo, Bischoff juga menyatakan dalam temu bual Februari 2010 bahawa ia adalah "pengalaman yang sangat positif" dan kolaborasi mereka produktif.
Pada 6 Oktober 2011, Russo telah mengundurkan diri kepada peranan sebagai penulis penyumbang, dengan Bruce Prichard mengambil alih peranan ketua penulis. Pada 14 Februari 2012, presiden TNA Dixie Carter menjelaskan bahawa TNA dan Russo telah berpisah secara bersama sepanjang minggu tersebut.
2.4.3. Peranan Perunding Rahsia
Pada April 2014, laman web PWInsider mendakwa bahawa Russo sedang bekerja sebagai perunding untuk TNA Wrestling. Russo menafikan laporan tersebut, tetapi pada 15 Julai, PWInsider melaporkan bahawa Russo secara tidak sengaja telah menghantar e-mel kepada mereka dengan arahan tentang cara pengulas TNA bekerja. Akibatnya, dan setelah cuba menyatakan bahawa beliau tidak terlibat dengan TNA, Russo mengakui di laman webnya bahawa beliau sudah bekerja sebagai perunding untuk TNA Wrestling untuk bekerja dengan pengulas TNA dan salah satu syarat TNA ialah Russo perlu merahsiakan penglibatannya. Dalam masa kurang dari dua hari, kenyataan Russo telah dialih keluar dari laman webnya.
Pada 30 Julai 2014, Russo mendakwa bahawa beliau "secara rasmi tamat" dengan TNA. Tidak lama kemudian, Russo mendedahkan bahawa beliau telah bekerja untuk TNA sejak 24 Oktober 2013, mendakwa bahawa beliau telah terlibat dalam mesyuarat kreatif dan juga mengkritik episod mingguan Impact Wrestling. Russo menyatakan bahawa beliau dibayar sekitar 3.00 K USD sebulan, dengan purata 36.00 K USD setahun, untuk menjadi perunding dengan TNA.
2.5. Aro Lucha (2017-2018)
Pada 8 Disember 2017, Russo menandatangani kontrak dengan promosi Aro Lucha yang berpusat di Nashville, Tennessee sebagai perunding skrip. Pada 5 April 2018, Ketua Pegawai Eksekutif Aro Lucha, Jason Brown, menjelaskan melalui sesi soal jawab di Wefunder (laman web pendanaan awam), bahawa Russo telah diupah sebagai kontraktor bebas, bukan sebagai pekerja. Sehingga April 2018, Russo tidak lagi bersama promosi tersebut.
3. Gaya Penulisan dan Falsafah
Gaya penulisan skrip Vincent Russo dan falsafah beliau mengenai gusti profesional sangat unik dan sering menjadi bahan perdebatan. Beliau dikenali kerana pendekatan yang mengutamakan kekaburan antara realiti dan lakonan. Russo juga sangat menekankan elemen-elemen seperti putaran plot mengejut, momen-momen besar yang dramatik, dan penciptaan watak yang lebih besar daripada kehidupan, sering kali mengutamakan aspek-aspek ini berbanding aksi gusti dalam gelanggang. Russo sering menyatakan bahawa unsur cerita dan watak adalah apa yang menarik penonton, dan oleh itu, beliau menekankan hiburan melebihi aspek gusti dalam gelanggang. Hal ini menjadikannya tokoh yang kontroversi di kalangan peminat gusti tertentu.
4. Aktiviti Lain
Selain daripada penglibatannya dalam dunia gusti profesional, Vincent Russo juga aktif dalam pelbagai bidang media lain.
4.1. Media Dalam Talian
Pada tahun 2014, Russo menulis beberapa siri kolum gusti profesional untuk What Culture, sebuah laman web yang berpangkalan di United Kingdom. Beliau turut menulis kolum mingguan untuk laman web Chris Jericho, Web Is Jericho, sehingga Mac 2023. Sejak 2015, Russo telah mengendalikan banyak siniar harian untuk rangkaian siniar beliau, [https://russosbrand.com/ Vince Russo's The Brand], yang dahulunya dikenali sebagai The RELM Network. Russo juga pernah menjadi hos siniar ringkas di laman web Fightful Wrestling pada tahun 2016.
Kini, Russo membincangkan gusti profesional, hiburan, dan banyak lagi di rangkaian siniar beliau yang dinamakan "Channel Attitude", yang menampilkan personaliti gusti seperti "Disco Inferno" Glenn Gilbertti, Justin Credible, EC3, Stevie Richards, Al Snow, dan Stevie Ray. Beliau juga melakukan siniar mengulas Raw dan membincangkan berita gusti di Sportskeeda.
4.2. Penerbitan
Russo telah mengarang dua buah autobiografi. Yang pertama, Forgiven: One Man's Journey from Self-Glorification to Sanctification, dikeluarkan pada 29 November 2005. Buku ini mendokumentasikan kehidupan awalnya, tempoh perkhidmatannya di WWF, serta perjalanan beliau menjadi seorang Kristian yang dilahirkan semula. Buku ini bagaimanapun dilihat oleh sesetengah pihak sebagai menggambarkan sikap negatif terhadap perniagaan gusti. Asalnya berjudul Welcome To Bizarroland, tajuk dan kandungan buku itu kemudian disemak semula agar sesuai dengan kepercayaan barunya.
Buku kedua Russo, Rope Opera: How WCW Killed Vince Russo, diterbitkan pada 1 Mac 2010. Buku ini mengisahkan tempoh perkhidmatannya di WCW dan TNA Wrestling. Tajuk Rope Opera berasal dari nama sebuah idea siri televisyen yang pernah dicadangkan oleh Russo kepada rangkaian televisyen semasa tempohnya di WWF.
5. Kehidupan Peribadi
5.1. Keluarga dan Kepercayaan
Vincent James Russo berketurunan Amerika Itali, dengan datuk di sebelah ibunya berasal dari Sicily. Beliau telah berkahwin dengan isterinya, Amy, sejak tahun 1983. Pasangan ini dikurniakan tiga orang anak. Beliau mempunyai ketinggian kira-kira 1.88 m dan berat kira-kira 86 kg. Beliau kini menetap di Thornton, Colorado, Amerika Syarikat.
Pada Oktober 2003, Russo menjadi seorang Kristian yang dilahirkan semula. Pada tahun 2004, beliau menubuhkan sebuah kementerian Kristian dalam talian yang berumur pendek berjudul Forgiven. Pada akhir tahun 2005, beliau menghasilkan dua rancangan untuk promosi gusti bebas Kristiannya, Ring of Glory.
5.2. Hubungan dan Konflik Terkemuka
Russo mempunyai hubungan rapat dengan Joanie Laurer, yang lebih dikenali secara profesional sebagai Chyna, sebelum kematiannya pada tahun 2016.
Russo pernah bekerjasama dengan Jim Cornette di WWF pada tahun 1990-an dan di TNA Wrestling pada awal 2000-an. Mereka sering berselisih faham kerana pandangan mereka yang berbeza mengenai perniagaan gusti. Pada April 2010, sebuah firma guaman menghubungi dan menuduh Cornette membuat "ancaman pengganas" selepas menulis surat yang berbunyi, "Saya mahu Vince Russo mati. Jika saya dapat mencari cara untuk membunuhnya tanpa masuk penjara, saya akan menganggapnya sebagai pencapaian terbesar dalam hidup saya." Pada Jun 2017, Russo memfailkan perintah sekatan terhadap Cornette selepas ancaman lisan berulang kali terhadap Russo dan keluarganya. Cornette, sebagai balasan, telah menjual salinan perintah itu untuk mengumpulkan wang bagi tujuan amal. Persaingan kehidupan sebenar mereka telah ditampilkan dalam dua episod siri dokumentari Dark Side of the Ring di Vice TV, satu meliputi Montreal Screwjob dan satu lagi meliputi WWF Brawl for All, yang disiarkan pada 2019 dan 2020. Rancangan tersebut juga menampilkan janji Cornette untuk membuang air kecil di batu nisan Russo.
6. Legasi dan Penerimaan
Vincent Russo adalah salah satu tokoh paling kontroversi dalam sejarah gusti profesional. Beliau sering menyatakan bahawa elemen cerita dan watak rancangan adalah yang menarik penonton, dan oleh itu, beliau menekankan hiburan berbanding aspek gusti dalam gelanggang. Menurut Newsday, "Walaupun menulis beberapa program televisyen WWF yang paling berjaya dalam sejarah, dan kemudian melakukan perkara yang sama untuk WCW dan TNA, Russo kekal sebagai salah satu personaliti gusti yang paling dibenci kerana pandangannya yang kadang-kadang tidak konvensional mengenai perniagaan gusti." Menurut Russo, salah satu sebab beliau dibenci adalah kerana pandangannya terhadap produk WWE semasa; beliau percaya terlalu banyak gusti sebenar dan tidak cukup jalan cerita. Dalam bukunya, Rope Opera, beliau menulis bahawa beliau telah disebut sebagai "penyelamat WWF" dan "lelaki yang memusnahkan WCW" secara serentak.
6.1. Impak dan Pandangan Positif
WWE mengkreditkan Russo sebagai bertanggungjawab untuk banyak jalan cerita Attitude Era. Begitu juga, Bob Kapur dari Slam! Wrestling memberikan Russo pujian kerana syarikat itu beralih dari gaya kartun awal hingga pertengahan 1990-an dan sebaliknya membawa jalan cerita dan watak yang lebih matang ke dalam promosi. The Rock dari WWF bercakap dengan penuh kasih sayang tentang bekerjasama dengan Russo, memuji "idea-idea gila dan luar kotak" beliau.
Booker T mengkreditkan Vince Russo atas peningkatannya ke status acara utama, dengan menyatakan "... jika bukan kerana Vince Russo, mungkin saya tidak akan pernah menjadi juara dunia... sama sekali, selama-lamanya!" Russo berterima kasih kepada Booker atas pujian itu dan sejak itu memanggil penobatan Booker sebagai Juara WCW di Bash at the Beach 2000 sebagai "momen paling membanggakan dalam kerjaya saya, dan sumbangan terbesar yang dapat saya berikan kepada perniagaan ini." Presiden TNA terdahulu, Dixie Carter, memuji Russo sebagai "sangat berbakat" pada tahun 2014, tetapi mengakui kehadirannya "terbukti terlalu mengganggu untuk meneruskan hubungan kerja"; apabila ditanya sama ada Russo boleh kembali ke promosi itu, beliau berkata "jangan sesekali berkata tidak pernah." Pelbagai ahli gusti yang bekerja dengan Russo di TNA telah bercakap dengan baik tentang beliau, termasuk Hernandez, Kurt Angle, dan AJ Styles. Velvet Sky dan Angelina Love mengkreditkan Russo kerana menyokong bahagian Knockouts TNA.
6.2. Kritikan dan Kontroversi
Keputusan Russo untuk menjadikan David Arquette memenangi Kejuaraan Berat Dunia WCW dilihat sebagai sangat kontroversi, walaupun Russo mempertahankan keputusannya, dengan alasan bahawa akhbar-akhbar utama Amerika Syarikat meliputi cerita tersebut. WrestleCrap menamakan Arquette sebagai juara gusti terburuk sepanjang masa dan menyebut keputusan Russo sebagai "pukulan yang sangat merosakkan kepada sebuah syarikat yang sudah hampir musnah." Dokumentari WWE Rise and Fall of WCW juga sebahagian besarnya menyalahkan Russo atas kemerosotan WCW, mendorong pengkritik DVD Talk, Nick Hartel, untuk menulis bahawa "walaupun Russo patut disalahkan banyak, beliau bukan satu-satunya yang bertanggungjawab." R. D. Reynolds juga mengkritik banyak keputusan tempahan Russo tetapi menyatakan bahawa keputusan eksekutif Turner Broadcasting, Jamie Kellner, untuk membatalkan program WCW dari Turner Networks akhirnya bertanggungjawab atas kematian WCW. Mengenai masanya di WCW, Russo secara peribadi berkata, "WCW dan saya tidak pernah sehaluan; semudah itu."
Gene Okerlund mendakwa pada tahun 2004 bahawa idea-idea Russo berjaya di WWF kerana Vince McMahon dapat mengawalnya, sementara Ric Flair meragui pengaruh Russo di WWF semasa mereka bersama di WCW, kemudian menyalahkan Russo atas kekacauan WCW. Eric Bischoff berkata bahawa Russo diupah di WCW dengan membesar-besarkan pengaruhnya di WWF, yang Bischoff sebut "penipuan." Promotor gusti Tony Khan dan Jody Hamilton telah mengkritik peranan Russo dalam kejatuhan WCW, dan pengasas bersama TNA, Jerry Jarrett, menyatakan penyesalan atas keputusan membawa Russo masuk.
7. Kejuaraan dan Pencapaian
- World Championship Wrestling
- WCW World Heavyweight Championship (1 kali)
- Wrestling Observer Newsletter
- Gimik Terburuk (1999) sebagai The Powers That Be
- Temu Bual Teruk (2000)
- Personaliti Bukan Gusti Terburuk (2000)