1. Kehidupan
Vince Taylor menjalani kehidupan yang penuh warna-warni, dari zaman kanak-kanaknya yang berpindah-randah hingga kerjaya muziknya yang dinamik tetapi bergelora, diikuti oleh perjuangan peribadi dan akhirnya kematian.
1.1. Awal Kehidupan dan Latar Belakang
Vince Taylor dilahirkan sebagai Brian Maurice Holden pada 14 Julai 1939 di Isleworth, Middlesex, England. Ketika beliau berusia tujuh tahun, keluarga Holden berhijrah ke Amerika Syarikat dan menetap di New Jersey, di mana bapanya mendapat pekerjaan. Keluarga itu kemudian berpindah ke California, dan Taylor bersekolah di Hollywood High School. Semasa di bangku sekolah menengah, Taylor mengambil pelajaran penerbangan dan berjaya memperoleh lesen juruterbang. Pada tahun 1966, kakak Vince Taylor, Sheila, berkahwin dengan Joseph Barbera, pengasas bersama Hanna-Barbera, sebuah studio animasi terkenal.
1.2. Kerjaya Muzik
Vince Taylor memulakan kerjaya muziknya pada usia muda, dipengaruhi oleh tokoh-tokoh rock and roll, dan membentuk kumpulan yang membawanya kepada kejayaan di Eropah, meskipun beliau kemudian menghadapi cabaran yang membawa kepada kemerosotan.
1.2.1. Kejayaan Awal dan "Brand New Cadillac"
Pada usia 18 tahun, Vince Taylor mula menyanyi, terutamanya di persembahan amatur, setelah terpengaruh dengan muzik artis seperti Gene Vincent dan Elvis Presley. Pada musim panas 1958, Taylor berada di London dan mengunjungi The 2i's Coffee Bar di Old Compton Street, Soho, di mana beliau bertemu dengan pemain dram Tony Meehan (kemudian dari kumpulan the Shadows) dan pemain bes Tex Makins (nama lahir Anthony Paul Makins, dilahirkan pada 3 Julai 1940, di Wembley, Middlesex). Mereka bertiga membentuk sebuah kumpulan yang dinamakan The Playboys. Semasa mencari bungkusan rokok Pall Mall, Taylor terjumpa frasa Latin In hoc signo vincesDalam tanda ini kamu akan menaklukiBahasa Latin, yang menginspirasikannya untuk memilih nama pentas barunya, Vince Taylor.
Single pertamanya untuk Parlophone adalah "I Like Love" dan "Right Behind You Baby", yang dikeluarkan pada tahun 1958. Beberapa bulan kemudian, beliau mengeluarkan "Pledgin' My Love" dengan lagu sokongan "Brand New Cadillac". Lagu "Brand New Cadillac" menampilkan gitaris Joe Moretti, yang kemudian turut bermain dalam "Shakin' All Over" bersama Johnny Kidd & the Pirates. Walau bagaimanapun, Parlophone tidak berpuas hati dengan keputusan awal dan menamatkan kontrak rakaman mereka. Taylor kemudian berpindah ke Palette Records dan merakam "I'll Be Your Hero", yang diiringi oleh "Jet Black Machine", dikeluarkan pada 19 Ogos 1960. "Brand New Cadillac" kini diiktiraf sebagai mercu tanda penting dalam perkembangan rock and roll British. Lagu ini menjadi popular di Eropah Benua hasil daripada versi ulangan nyanyi yang mencapai tangga teratas carta oleh The Renegades di Finland, Hep Stars di Sweden, dan Shamrocks di Perancis. Pada 23 April 1960, ABC Weekend TV menyiarkan edisi pertama rancangan televisyen rock and roll mingguan baharu mereka, Wham!, yang menampilkan Taylor bersama Dickie Pride, Billy Fury, Joe Brown, Jess Conrad, Little Tony, dan Johnny Kidd & the Pirates.
1.2.2. Jelajah Eropah dan Cabaran
Walaupun Vince Taylor sangat dinamik di atas pentas, personalitinya yang tidak dapat diramal menyebabkan banyak pertengkaran dalam kumpulan. Akibatnya, The Playboys berpisah dengannya pada tahun 1961 dan menukar nama mereka kepada The Bobbie Clarke Noise. Di bawah nama baharu ini, mereka dikontrak untuk membuat persembahan di Olympia Paris pada Julai 1961, dengan Wee Willie Harris sebagai artis utama. Taylor masih berhubung dengan kumpulan itu dan meminta untuk menyertai mereka semula di Paris. Beliau berpakaian lengkap untuk sesi ujian bunyi dengan pakaian kulit hitamnya yang menjadi ciri khas pentasnya, dan menambah rantai di lehernya dengan loket Jeanne d'Arc yang dibeli di Calais. Satu versi cerita mengatakan bahawa Taylor memberikan persembahan yang luar biasa pada sesi ujian bunyi sehingga penganjur memutuskan untuk meletakkannya sebagai artis utama bagi kedua-dua pertunjukan. Hasil daripada persembahannya yang mengagumkan, Eddie Barclay menandatanganinya untuk perjanjian rakaman enam tahun di bawah label Barclay Records.
Sepanjang tahun 1961 dan 1962, Taylor menjelajah Eropah bersama kumpulan Clarke, yang sekali lagi dinamakan Vince Taylor and His Playboys. Di antara persembahan, mereka merakam beberapa EP dan sebuah album yang mengandungi 20 lagu di Barclay Studios di Paris. Lagu-lagu ini termasuk versi ulangan nyanyi seperti "Sweet Little Sixteen", "C'mon Everybody", "Twenty Flight Rock", "Love Me", "Long Tall Sally", "So Glad You're Mine", "Baby Let's Play House", dan "Lovin' Up A Storm". Menjelang akhir tahun 1962, Vince Taylor and the Playboys menjadi artis utama di Olympia di Paris, dengan Sylvie Vartan sebagai pembuka tirai.
Walaupun hubungan Vince Taylor di atas pentas dengan The Playboys sangat akrab, hubungan di luar pentasnya mula goyah. Akibatnya, kumpulan itu berpecah sekali lagi. Taylor kemudian membuat beberapa persembahan dengan sokongan kumpulan Inggeris the Echoes (yang juga pernah menyokong Gene Vincent apabila beliau membuat persembahan di United Kingdom), tetapi beliau masih mempersembahkan kumpulan itu sebagai The Playboys. Pada Februari 1964, single baharu "Memphis Tennessee", yang diiringi oleh "A Shot of Rhythm and Blues", dikeluarkan di bawah label Barclay. Barisan ahli The Playboys pada masa itu terdiri daripada Joey Greco dan Claude Djaoui pada gitar, Ralph Di Pietro pada bes, dan Bobbie Clarke pada dram. Kumpulan itu juga berada di bawah kontrak dengan orkestra Johnny Hallyday. Beliau muncul dalam empat Scopitones: "Twenty Flight Rock", "Shakin' All Over", "Peppermint Twist", dan "There's a Whole Lot of Twistin' Goin' On".
Selepas Hallyday dikehendaki menjalani perkhidmatan negara dalam Tentera Darat Perancis, Clarke sekali lagi menyertai Taylor sebagai The Bobbie Clarke Noise, bersama Ralph Danks (gitar), Alain Bugby dari The Strangers (bes), Johnny Taylor (bekas penyanyi utama untuk The Strangers, gitar irama), dan "Stash de Rola" (Prince Stanislas Klossowski de Rola, perkusi). Diuruskan oleh Jean Claude Camus, kumpulan ini memulakan jelajah yang berjaya di Sepanyol dan kemudian berkongsi pentas utama dengan the Rolling Stones semasa cuti hujung minggu Paskah 1965 di Olympia di Paris.
1.2.3. Aktiviti Terputus-putus dan Pergelutan Peribadi
Setelah jelajah terakhir itu, kumpulan tersebut dibubarkan. Vince Taylor, yang bergelut dengan masalah alkohol dan dadah, telah menyertai sebuah gerakan keagamaan. Ahli-ahli kumpulan yang lain meneruskan kerjaya mereka sendiri: Danks kemudian bermain gitar dengan Three Dog Night, Tom Jones, Elvis Presley, dan Bob Dylan. Stash, seorang rakan rapat The Rolling Stones, kemudian menghasilkan album Dirty Strangers yang menampilkan Keith Richards dan Ronnie Wood. Clarke menggantikan pemain dram Don Conka untuk beberapa sesi studio dengan barisan asal kumpulan Love. Beliau juga bermain dengan Vince Flaherty and his band The Invincibles, Frank Zappa, Jimi Hendrix, dan penjelmaan pertama Deep Purple sebelum membentuk kumpulan bernama Bodast bersama Steve Howe dan Dave Curtis. Pada tahun 1968, Bodast merakamkan album untuk MGM Records, menjadi pembuka tirai untuk the Who, dan merupakan kumpulan sokongan untuk Chuck Berry di Royal Albert Hall di London.
Sementara itu, Bobbie Clarke terlibat dalam usaha kemunculan semula untuk rakannya Taylor, mengatur jelajah sebulan di seluruh Perancis, yang dijenamakan sebagai 'Vince Taylor and Bobbie Clarke backed by Les Rockers'. Eddie Barclay memberikan peluang baharu kepada Taylor, yang kemudian merakam dan membuat persembahan secara terputus-putus sepanjang tahun 1970-an dan 1980-an sehingga kematiannya.
1.3. Kehidupan Akhir dan Kematian
Pada akhir hayatnya, Vince Taylor menetap di Switzerland sejak tahun 1983, bersama isteri beliau, Nathalie (née Minster), dan anak tirinya, Magaly. Di Switzerland, beliau bekerja sebagai seorang mekanik pesawat, yang mana menurutnya adalah masa paling bahagia dalam hidupnya. Vince Taylor meninggal dunia akibat kanser paru-paru pada Ogos 1991, pada usia 52 tahun. Beliau dikebumikan di Lausanne, Switzerland.
2. Legasi dan Pengaruh
Vince Taylor telah meninggalkan jejak yang ketara dalam sejarah muzik rock, terutamanya sebagai inspirasi kepada artis-artis terkenal dan melalui pelbagai rujukan dalam budaya popular.
2.1. Inspirasi kepada Ziggy Stardust David Bowie
David Bowie secara terang-terangan menyatakan bahawa Vince Taylor adalah inspirasi utama bagi watak ikonik beliau, Ziggy Stardust. Gaya pentas Taylor yang liar, personaliti yang tidak dapat diramal, dan perjalanan kerjaya yang bergelora, di mana beliau jatuh dari puncak kemasyhuran kepada masalah peribadi, telah memberikan ilham kepada Bowie dalam mencipta persona Ziggy Stardust yang karismatik dan tragis.
2.2. Rujukan dan Penghormatan Budaya
Pengaruh Vince Taylor dapat dilihat dalam pelbagai rujukan dan penghormatan budaya popular:
- Gitaris Sha Na Na, Chris Donald, mengambil nama pentas Vinnie Taylor, mungkin sebagai penghargaan kepada Vince Taylor.
- Kumpulan Golden Earring merujuk kepada Taylor dalam album mereka Moontan (1973), dengan lagu "Just Like Vince Taylor", yang merupakan B-side bagi lagu hit mereka "Radar Love" di Amerika Syarikat.
- Pada tahun 1997, watak Vince Taylor dilakonkan oleh penyanyi The Clash, Joe Strummer, dalam filem jalanan F. J. Ossang yang berjudul Docteur ChanceBahasa Perancis. Dalam filem itu, Taylor digambarkan sebagai bekas bintang rock yang bertukar menjadi juruterbang persendirian.
- Penyanyi Ireland Utara, Van Morrison, menyebut Taylor dalam lagu beliau "Goin' Down Geneva" (1999) dengan lirik: "Vince Taylor used to live here/No one's even heard of him/Just who he was/Just where he fits in". Morrison kemudiannya menginterpolasi (memasukkan bahagian) "Brand New Cadillac" ke dalam persembahan konsert "Going Down Geneva" beliau.
- Adam Ant menulis dan merakam lagu "Vince Taylor" (ditulis bersama Boz Boorer) untuk album beliau Adam Ant Is the Blueblack Hussar in Marrying the Gunner's Daughter (2013). Lagu ini sebahagiannya adalah penghormatan kepada Taylor, dan sebahagian lagi mengenai rantai bersalut emas yang diberikan oleh Taylor kepada teman wanitanya di Perancis, Valerie, yang kemudian menyerahkannya kepada Adam Ant (Ant juga mendakwa pernah menggunakan rantai itu sebagai senjata, dililit pada penumbuknya, dalam konfrontasi dengan Sid Vicious).
2.3. Keluarga dan Pengiktirafan Kemudian
Vince Taylor mempunyai seorang anak lelaki, Ty Holden, yang menyatakan dalam program BBC Radio 4 bahawa Vince Taylor adalah seorang bapa yang tidak hadir. Ty Holden pernah menjadi ahli kumpulan indie Crown of Thorns, yang diuruskan oleh Miles Copeland III. Kini, Ty Holden adalah seorang DJ dalam kancah muzik tarian bawah tanah di London.
Pada 18 Ogos 2010, BBC Radio 4 menyiarkan dokumentari berjudul Ziggy Stardust Came from Isleworth. Menurut penerbitnya, program ini "membongkar kebenaran tentang seorang penyanyi yang gaya hidup liarnya akhirnya memusnahkannya, tetapi dengan berbuat demikian beliau telah melahirkan sebuah mitos yang mengatasi glam rock dan fiksyen sains".