Vlad Si Penyula

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Vlad III adalah anak sah kedua kepada Vlad II Dracul, yang menjadi pemerintah Wallachia pada tahun 1436. Bapanya memperoleh gelaran "Dracul" (Dracul^{Bahasa Romania}, bermaksud "Naga" dalam Bahasa Romania zaman pertengahan) setelah menjadi ahli Order of the Dragon, sebuah persaudaraan militan yang diasaskan oleh Sigismund, Maharaja Suci Rom, Raja Hungary, yang bertujuan untuk menghalang kemaraan Empayar Uthmaniyah ke Eropah. Nama "Dracula", yang kini terkenal sebagai nama pontianak, berasal dari nama panggilan Vlad III sendiri, yang merupakan bentuk genitif Slavonik bagi Dracul, bermaksud "[anak] Dracul (atau Naga)". Dalam bahasa Romania moden, dracul bermaksud "syaitan", yang menyumbang kepada reputasi Vlad.

Vlad III kemungkinan besar dilahirkan antara tahun 1428 dan 1431, mungkin selepas bapanya menetap di Transylvania pada tahun 1429. Beberapa sejarawan, termasuk Radu Florescu, berpendapat beliau dilahirkan di bandar Saxon Transylvania, Sighișoara, di mana bapanya tinggal di sebuah rumah batu tiga tingkat dari 1431 hingga 1435. Ibunya mungkin anak perempuan atau kerabat Alexander I dari Moldavia, atau isteri pertama bapanya yang tidak diketahui.

Vlad III mempunyai seorang abang, Mircea, dan seorang adik lelaki, Radu. Mereka disebut dalam dokumen-dokumen antara 1437 dan 1439.

1.2. Kehidupan sebagai Tebusan di Empayar Uthmaniyah

Pada Mac 1442, Vlad II Dracul tidak menyokong serangan Uthmaniyah ke atas Transylvania setelah bertemu dengan John Hunyadi, Voivode Transylvania. Sultan Uthmaniyah, Murad II, memerintahkannya untuk datang ke Gallipoli untuk menunjukkan kesetiaannya. Vlad dan Radu menemani bapa mereka ke Empayar Uthmaniyah, di mana mereka semua dipenjarakan. Vlad Dracul dibebaskan sebelum akhir tahun, tetapi Vlad dan Radu kekal sebagai tebusan untuk menjamin kesetiaan bapanya. Mereka ditahan di kubu Eğrigöz, Emit, menurut kronik Uthmaniyah kontemporari.

Nyawa mereka terancam terutamanya selepas bapa mereka menyokong Vladislaus, Raja Poland dan Hungary, menentang Empayar Uthmaniyah semasa Perang Salib Varna pada tahun 1444. Walaupun Vlad II Dracul yakin kedua-dua anaknya akan "disembelih demi keamanan Kristian", namun Vlad mahupun Radu tidak dibunuh atau dicacatkan selepas pemberontakan bapa mereka. Semasa dalam tahanan Uthmaniyah, Vlad dan Radu dididik dalam logik, Islam, dan Bahasa Turki serta sastera. Vlad dikatakan fasih berbahasa Turki pada tahun-tahun berikutnya. Namun, Vlad tidak gembira menjadi tebusan Uthmaniyah. Beliau dikatakan marah dan cemburu terhadap adiknya, Radu, yang segera mendapat gelaran "Radu cel Frumos" atau Radu yang Kacak, kerana Radu menunjukkan tingkah laku yang lebih baik dan bersahabat dengan Mehmed II, anak Sultan Murad II, yang kemudiannya dikenali sebagai Al-Fatih ("Sang Penakluk"). Radu kemudian memeluk Islam dan dibenarkan masuk ke dalam lingkungan Kesultanan Uthmaniyah, menyandang gelaran Bey.

Pengalaman ini diduga kuat menjadi asas kebencian Vlad terhadap Uthmaniyah, Janissari (pasukan elit Uthmaniyah), adiknya Radu yang memeluk Islam, dan Putera Uthmaniyah Mehmed II. Vlad juga dikatakan cemburu dengan kecenderungan bapanya terhadap abang tirinya, Mircea II dan Vlad Călugărul. Beliau juga tidak lagi mempercayai Kerajaan Hungary dan bapanya sendiri, yang dianggapnya sanggup menukar anaknya dengan Kesultanan Uthmaniyah dan mengkhianati sumpahnya kepada Order of the Dragon dengan menentang Uthmaniyah.

1.3. Kematian Bapa dan Pembuangan

Pada tahun 1446 atau 1447, Vlad Dracul sekali lagi mengakui kedaulatan sultan dan berjanji untuk membayar ufti tahunan. John Hunyadi, yang telah menjadi gabenor-pemangku raja Hungary pada 1446, menyerang Wallachia pada November 1447. Sejarawan Byzantine Michael Critobulus menulis bahawa Vlad dan Radu melarikan diri ke Empayar Uthmaniyah, menunjukkan bahawa sultan telah membenarkan mereka kembali ke Wallachia selepas bapa mereka memberi penghormatan kepadanya.

Vlad Dracul dan anak sulungnya, Mircea, dibunuh. Hunyadi melantik Vladislav II dari Wallachia (anak sepupu Vlad Dracul, Dan II) sebagai pemerintah Wallachia. Setelah kematian bapa dan abangnya, Vlad menjadi penuntut takhta Wallachia yang berpotensi. Vladislav II dari Wallachia mengiringi John Hunyadi, yang melancarkan kempen menentang Empayar Uthmaniyah pada September 1448. Mengambil kesempatan atas ketiadaan lawannya, Vlad menyerbu Wallachia dengan bantuan tentera Uthmaniyah pada awal Oktober. Beliau terpaksa menerima bahawa Uthmaniyah telah menawan dan mengukuhkan kubu Giurgiu di Sungai Danube.

Uthmaniyah mengalahkan tentera Hunyadi dalam Pertempuran Kosovo (1448) antara 17 dan 18 Oktober. Timbalan Hunyadi, Nicholas Vízaknai, mendesak Vlad untuk menemuinya di Transylvania, tetapi Vlad menolak. Vladislav II kembali ke Wallachia dengan sisa-sisa tenteranya. Vlad terpaksa melarikan diri ke Empayar Uthmaniyah sebelum 7 Disember 1448.

Vlad pada mulanya menetap di Edirne di Empayar Uthmaniyah selepas kejatuhannya. Tidak lama kemudian, beliau berpindah ke Moldavia, di mana Bogdan II dari Moldavia (abang ipar bapanya dan mungkin bapa saudara sebelah ibunya) telah menaiki takhta dengan sokongan John Hunyadi pada musim luruh 1449. Selepas Bogdan dibunuh oleh Peter Aaron pada Oktober 1451, anak Bogdan, Stephen, melarikan diri ke Transylvania bersama Vlad untuk mendapatkan bantuan daripada Hunyadi. Walau bagaimanapun, Hunyadi membuat gencatan senjata tiga tahun dengan Empayar Uthmaniyah pada 20 November 1451, mengakui hak boyar Wallachia untuk memilih pengganti Vladislav II jika beliau meninggal dunia.

Vlad dikatakan ingin menetap di Brașov (pusat boyar Wallachia yang diusir oleh Vladislaus II), tetapi Hunyadi melarang penduduk bandar itu memberinya perlindungan pada 6 Februari 1452. Vlad kembali ke Moldavia di mana Alexăndrel dari Moldavia telah menggulingkan Peter Aaron. Peristiwa-peristiwa dalam hidupnya pada tahun-tahun berikutnya tidak diketahui. Beliau pasti telah kembali ke Hungary sebelum 3 Julai 1456 kerana, pada hari itu, Hunyadi memberitahu penduduk bandar Brașov bahawa beliau telah menugaskan Vlad untuk mempertahankan sempadan Transylvania.

2.1. Pemerintahan Pertama

Selepas kematian bapa dan abangnya, Vlad menjadi penuntut takhta Wallachia yang berpotensi. Mengambil kesempatan atas ketiadaan Vladislav II, yang mengiringi John Hunyadi dalam kempen menentang Empayar Uthmaniyah pada September 1448, Vlad menyerbu Wallachia dengan bantuan tentera Uthmaniyah pada awal Oktober. Beliau terpaksa menerima bahawa Uthmaniyah telah menawan dan mengukuhkan kubu Giurgiu di Danube.

Uthmaniyah mengalahkan tentera Hunyadi dalam Pertempuran Kosovo antara 17 dan 18 Oktober. Timbalan Hunyadi, Nicholas Vízaknai, mendesak Vlad untuk menemuinya di Transylvania, tetapi Vlad menolak. Vladislav II kembali ke Wallachia dengan sisa-sisa tenteranya. Vlad terpaksa melarikan diri ke Empayar Uthmaniyah sebelum 7 Disember 1448, menjadikan pemerintahan pertamanya sangat singkat dan tidak stabil.

2.2. Pemerintahan Kedua

Keadaan dan tarikh kepulangan Vlad ke Wallachia tidak pasti. Beliau menyerbu Wallachia dengan sokongan Hungary sama ada pada April, Julai atau Ogos 1456. Vladislav II meninggal dunia semasa serangan itu. Vlad menghantar surat pertamanya sebagai voivode Wallachia kepada penduduk Brașov pada 10 September. Beliau berjanji untuk melindungi mereka sekiranya berlaku serangan Uthmaniyah ke atas Transylvania, tetapi beliau juga meminta bantuan mereka jika Uthmaniyah menduduki Wallachia. Dalam surat yang sama, beliau menyatakan bahawa "apabila seorang lelaki atau seorang putera itu kuat dan berkuasa, dia boleh membuat perdamaian mengikut kehendaknya; tetapi apabila dia lemah, yang lebih kuat akan datang dan melakukan apa yang dia mahu kepadanya", menunjukkan personaliti autoritarian beliau.

Pelbagai sumber (termasuk kronik Laonikos Chalkokondyles) mencatatkan bahawa ratusan atau ribuan orang telah dihukum mati atas perintah Vlad pada awal pemerintahannya. Beliau memulakan pembersihan terhadap boyar yang telah terlibat dalam pembunuhan bapa dan abang sulungnya atau yang disyaki merancang menentangnya. Chalkokondyles menyatakan bahawa Vlad "dengan cepat melakukan perubahan besar dan merevolusikan sepenuhnya hal ehwal Wallachia" melalui pemberian "wang, harta, dan barangan lain" mangsanya kepada pengikutnya. Senarai ahli majlis putera semasa pemerintahan Vlad juga menunjukkan bahawa hanya dua daripada mereka (Voico Dobrița dan Iova) dapat mengekalkan jawatan mereka antara 1457 dan 1461.

Vlad menghantar ufti kebiasaan kepada sultan. Selepas John Hunyadi meninggal dunia pada 11 Ogos 1456, anak sulungnya, Ladislaus Hunyadi menjadi kapten jeneral Hungary. Beliau menuduh Vlad "tidak berniat untuk kekal setia" kepada raja Hungary dalam surat kepada penduduk Brașov, juga memerintahkan mereka untuk menyokong abang Vladislaus II, Dan III, menentang Vlad. Penduduk Sibiu menyokong penuntut lain, seorang "paderi Romania yang memanggil dirinya anak Putera". Yang terakhir (dikenali sebagai abang tiri tidak sah Vlad, Vlad Călugărul) mengambil alih Amlaș, yang biasanya dipegang oleh pemerintah Wallachia di Transylvania.

Ladislaus Posthumus dari Hungary telah menghukum mati Ladislaus Hunyadi pada 16 Mac 1457. Ibu Hunyadi, Elizabeth Szilágyi, dan abangnya, Michael Szilágyi, mencetuskan pemberontakan menentang raja. Mengambil kesempatan daripada perang saudara di Hungary, Vlad membantu Stephen, anak Bogdan II dari Moldavia, dalam usahanya untuk menawan Moldavia pada Jun 1457. Vlad juga menyerbu Transylvania dan merompak kampung-kampung di sekitar Brașov dan Sibiu. Kisah-kisah awal Jerman tentang Vlad menceritakan bahawa beliau telah membawa "lelaki, wanita, kanak-kanak" dari sebuah kampung Saxon ke Wallachia dan menyula mereka. Oleh kerana Saxon Transylvania kekal setia kepada raja, serangan Vlad terhadap mereka mengukuhkan kedudukan Szilágyi.

Wakil Vlad mengambil bahagian dalam rundingan damai antara Michael Szilágyi dan Saxon. Menurut perjanjian mereka, penduduk Brașov bersetuju bahawa mereka akan mengusir Dan dari bandar mereka. Vlad berjanji bahawa pedagang Sibiu boleh bebas "membeli dan menjual" barangan di Wallachia sebagai pertukaran untuk "layanan yang sama" terhadap pedagang Wallachia di Transylvania. Vlad merujuk Michael Szilágyi sebagai "Tuanku dan abang sulung" dalam surat pada 1 Disember 1457.

Matthias Corvinus, adik Ladislaus Hunyadi, telah dipilih sebagai raja Hungary pada 24 Januari 1458. Beliau memerintahkan penduduk Sibiu untuk menjaga keamanan dengan Vlad pada 3 Mac. Vlad menggelar dirinya "Tuan dan pemerintah seluruh Wallachia, dan duchy Amlaș dan Făgăraș" pada 20 September 1459, menunjukkan bahawa beliau telah mengambil alih kedua-dua fief tradisional Transylvania ini yang dipegang oleh pemerintah Wallachia. Michael Szilágyi membenarkan boyar Michael (seorang pegawai Vladislaus II dari Wallachia) dan boyar Wallachia lain untuk menetap di Transylvania pada akhir Mac 1458. Tidak lama kemudian, Vlad telah membunuh boyar Michael.

Pada Mei, Vlad meminta penduduk Brașov untuk menghantar tukang ke Wallachia, tetapi hubungannya dengan Saxon merosot sebelum akhir tahun. Menurut teori ilmiah, konflik itu muncul selepas Vlad melarang Saxon memasuki Wallachia, memaksa mereka menjual barangan mereka kepada pedagang Wallachia di pameran sempadan wajib. Kecenderungan perlindungan Vlad atau pameran sempadan tidak didokumenkan. Sebaliknya, pada tahun 1476, Vlad menekankan bahawa beliau sentiasa mempromosikan perdagangan bebas semasa pemerintahannya.

Saxon merampas keluli yang telah dibeli oleh seorang pedagang Wallachia di Brașov tanpa membayar balik harganya. Sebagai tindak balas, Vlad "merompak dan menyiksa" beberapa pedagang Saxon, menurut surat yang ditulis oleh Basarab Laiotă (anak Dan II dari Wallachia) pada 21 Januari 1459. Basarab telah menetap di Sighișoara dan menuntut Wallachia. Walau bagaimanapun, Matthias Corvinus menyokong Dan III (yang berada di Brașov semula) menentang Vlad. Dan III menyatakan bahawa Vlad telah menyula atau membakar hidup-hidup pedagang Saxon dan anak-anak mereka di Wallachia.

Dan III menyerbu Wallachia, tetapi Vlad mengalahkan dan menghukum mati beliau sebelum 22 April 1460. Vlad menyerbu selatan Transylvania dan memusnahkan pinggir bandar Brașov, memerintahkan penyulaan semua lelaki dan wanita yang telah ditangkap. Semasa rundingan berikutnya, Vlad menuntut pengusiran atau hukuman semua pelarian Wallachia dari Brașov. Keamanan telah dipulihkan sebelum 26 Julai 1460, apabila Vlad memanggil penduduk Brașov sebagai "saudara dan rakan" beliau. Vlad menyerbu wilayah sekitar Amlaș dan Făgăraș pada 24 Ogos untuk menghukum penduduk tempatan yang telah menyokong Dan III.

2.3. Pembuangan di Hungary

Matthias Corvinus datang ke Transylvania pada November 1462. Rundingan antara Corvinus dan Vlad berlangsung selama berminggu-minggu, tetapi Corvinus tidak mahu berperang menentang Empayar Uthmaniyah. Atas perintah raja, komander tentera upahan Czechnya, John Jiskra dari Brandýs, menangkap Vlad berhampiran Rucăr di Wallachia.

Untuk memberikan penjelasan mengenai pemenjaraan Vlad kepada Pope Pius II dan Republik Venice (yang telah menghantar wang untuk membiayai kempen menentang Empayar Uthmaniyah), Corvinus membentangkan tiga surat, yang didakwa ditulis oleh Vlad pada 7 November 1462, kepada Mehmed II, Mahmud Pasha, dan Stephen dari Moldavia. Menurut surat-surat itu, Vlad menawarkan untuk menggabungkan pasukannya dengan tentera sultan menentang Hungary jika sultan mengembalikan beliau ke takhtanya. Kebanyakan sejarawan bersetuju bahawa dokumen-dokumen itu dipalsukan untuk memberi alasan bagi pemenjaraan Vlad. Sejarawan istana Corvinus, Antonio Bonfini, mengakui bahawa sebab pemenjaraan Vlad tidak pernah dijelaskan. Florescu menulis, "Gaya penulisan, retorik penyerahan diri yang lembut (sukar serasi dengan apa yang kita tahu tentang watak Dracula), perkataan yang kekok, dan Latin yang lemah" adalah semua bukti bahawa surat-surat itu tidak mungkin ditulis atas perintah Vlad. Beliau mengaitkan penulis pemalsuan itu dengan seorang paderi Saxon dari Brașov.

Vlad mula-mula dipenjarakan "di kota Belgrade" (kini Alba Iulia di Romania), menurut Chalkokondyles. Tidak lama kemudian, beliau dibawa ke Visegrád, di mana beliau ditahan selama empat belas tahun. Tiada dokumen yang merujuk kepada Vlad antara 1462 dan 1475 telah dipelihara. Pada musim panas 1475, Stephen III dari Moldavia menghantar utusannya kepada Matthias Corvinus, meminta beliau menghantar Vlad ke Wallachia menentang Basarab Laiotă, yang telah menyerahkan dirinya kepada Uthmaniyah. Stephen ingin mengamankan Wallachia untuk seorang pemerintah yang telah menjadi musuh Empayar Uthmaniyah, kerana "orang Wallachia [adalah] seperti orang Turki" kepada Moldavia, menurut suratnya. Menurut kisah-kisah Slavik tentang Vlad, beliau hanya dibebaskan selepas beliau memeluk Katolik.

2.4. Pemerintahan Ketiga dan Kematian

Matthias Corvinus mengiktiraf Vlad sebagai putera Wallachia yang sah, tetapi beliau tidak memberikan bantuan ketenteraan untuk mendapatkan semula keputeraannya. Vlad menetap di sebuah rumah di Pest. Apabila sekumpulan askar menyerbu rumah itu semasa mengejar seorang pencuri yang cuba bersembunyi di sana, Vlad telah menghukum mati komander mereka kerana mereka tidak meminta izinnya sebelum memasuki rumahnya, menurut kisah-kisah Slavik tentang kehidupannya. Vlad berpindah ke Transylvania pada Jun 1475. Beliau ingin menetap di Sibiu dan menghantar utusannya ke bandar itu pada awal Jun untuk mengatur sebuah rumah untuknya. Mehmed II mengiktiraf Basarab Laiotă sebagai pemerintah Wallachia yang sah. Corvinus memerintahkan penduduk Sibiu untuk memberikan 200 USD kepada Vlad dari hasil diraja pada 21 September, tetapi Vlad meninggalkan Transylvania menuju Buda pada Oktober.

Vlad membeli sebuah rumah di Pécs yang kemudian dikenali sebagai Drakula háza ("rumah Dracula" dalam bahasa Hungary). Pada Januari 1476, John Pongrác dari Dengeleg, Voivode Transylvania mendesak penduduk Brașov untuk menghantar kepada Vlad semua penyokongnya yang telah menetap di bandar itu, kerana Corvinus dan Basarab Laiotă telah membuat perjanjian. Hubungan antara Saxon Transylvania dan Basarab kekal tegang, dan Saxon memberikan perlindungan kepada lawan Basarab pada bulan-bulan berikutnya. Corvinus menghantar Vlad dan Vuk Grgurević dari Serbia untuk berperang menentang Uthmaniyah di Bosnia pada awal 1476. Mereka menawan Srebrenica dan kubu-kubu lain pada Februari dan Mac 1476. Dalam kempen Bosnia, Vlad sekali lagi menggunakan taktik keganasannya, menyula beramai-ramai askar Turki yang ditawan dan membunuh orang awam di penempatan yang ditawan. Pasukannya kebanyakannya memusnahkan Srebrenica, Kuslat, dan Zvornik.

Mehmed II menyerbu Moldavia dan mengalahkan Stephen III dalam Pertempuran Valea Albă pada 26 Julai 1476. Stephen Báthory dan Vlad memasuki Moldavia, memaksa sultan untuk menarik pengepungan Kubu Neamț di Târgu Neamț pada akhir Ogos, menurut surat Matthias Corvinus. Jakob Unrest kontemporari menambah bahawa Vuk Grgurević dan seorang ahli keluarga bangsawan Jakšić juga mengambil bahagian dalam perjuangan menentang Uthmaniyah di Moldavia.

Matthias Corvinus memerintahkan Saxon Transylvania untuk menyokong serangan Báthory yang dirancang ke atas Wallachia pada 6 September 1476, juga memberitahu mereka bahawa Stephen dari Moldavia juga akan menyerbu Wallachia. Vlad tinggal di Brașov dan mengesahkan keistimewaan komersial penduduk tempatan di Wallachia pada 7 Oktober 1476. Pasukan Báthory menawan Târgoviște pada 8 November. Stephen dari Moldavia dan Vlad secara rasmi mengesahkan perikatan mereka, dan mereka menduduki Bucharest, memaksa Basarab Laiotă mencari perlindungan di Empayar Uthmaniyah pada 16 November. Vlad memberitahu pedagang Brașov tentang kemenangannya, mendesak mereka untuk datang ke Wallachia. Beliau dimahkotakan sebelum 26 November.

Basarab Laiotă kembali ke Wallachia dengan sokongan Uthmaniyah, dan Vlad meninggal dunia dalam pertempuran menentang mereka pada akhir Disember 1476 atau awal Januari 1477. Dalam surat yang ditulis pada 10 Januari 1477, Stephen III dari Moldavia menceritakan bahawa pengikut Moldavia Vlad juga telah dibunuh beramai-ramai. Menurut "sumber yang paling boleh dipercayai", tentera Vlad yang berjumlah kira-kira 2,000 orang telah dikepung dan dimusnahkan oleh pasukan Turki-Basarab seramai 4,000 orang berhampiran Snagov. Keadaan sebenar kematiannya tidak jelas. Kronik Austria Jacob Unrest menyatakan bahawa seorang pembunuh Turki yang menyamar membunuh Vlad di kemnya. Sebaliknya, negarawan Rusia Fyodor Kuritsyn-yang menemu bual keluarga Vlad selepas kematiannya-melaporkan bahawa voivode itu disalah anggap sebagai orang Turki oleh tenteranya sendiri semasa pertempuran, menyebabkan mereka menyerang dan membunuhnya. Florescu dan Raymond T. McNally mengulas akaun ini dengan menyatakan bahawa Vlad sering menyamar sebagai askar Turki sebagai sebahagian daripada muslihat ketenteraan. Menurut Leonardo Botta, duta Milan ke Buda, Uthmaniyah memotong mayat Vlad menjadi kepingan. Bonfini menulis bahawa kepala Vlad dihantar kepada Mehmed II; ia akhirnya diletakkan di atas pancang tinggi di Constantinople. Kepala beliau yang terputus dikatakan dipamerkan dan dikebumikan di Jalan Voivode (kini Bankalar Caddesi) di Karaköy. Khabar angin mengatakan bahawa Voyvoda Han, yang terletak di Bankalar Caddesi No. 19, adalah perhentian terakhir tengkorak Vlad Tepeş. Tradisi petani tempatan menyatakan bahawa sisa mayat Vlad kemudiannya ditemui di paya Snagov oleh sami-sami dari biara berdekatan.

Tempat pengebumiannya tidak diketahui. Menurut tradisi popular (yang pertama kali dicatatkan pada akhir abad ke-19), Vlad dikebumikan di Biara Snagov. Walau bagaimanapun, penggalian yang dilakukan oleh Dinu V. Rosetti pada tahun 1933 tidak menemui makam di bawah "batu nisan tanpa tanda" Vlad di gereja biara. Rosetti melaporkan: "Di bawah batu nisan yang dikaitkan dengan Vlad, tiada makam. Hanya banyak tulang dan rahang kuda." Sejarawan Constantin Rezachevici berkata Vlad kemungkinan besar dikebumikan di gereja pertama Biara Comana, yang telah diasaskan oleh Vlad dan berhampiran medan perang tempat beliau terbunuh.

3.1. Perang Menentang Empayar Uthmaniyah

Konstantin Mihailović (yang berkhidmat sebagai janissary dalam tentera sultan) mencatatkan bahawa Vlad enggan memberi penghormatan kepada sultan pada tahun yang tidak ditentukan. Sejarawan Renaissance Giovanni Maria Angiolello juga menulis bahawa Vlad telah gagal membayar ufti kepada sultan selama tiga tahun. Kedua-dua catatan menunjukkan bahawa Vlad mengabaikan kedaulatan Sultan Uthmaniyah, Mehmed II, seawal tahun 1459, tetapi kedua-dua karya itu ditulis beberapa dekad selepas peristiwa itu. Tursun Beg (seorang setiausaha di istana sultan) menyatakan bahawa Vlad hanya menentang Empayar Uthmaniyah apabila sultan "tiada dalam ekspedisi panjang di Trebizon" pada tahun 1461. Menurut Tursun Beg, Vlad memulakan rundingan baru dengan Matthias Corvinus, tetapi sultan segera dimaklumkan oleh mata-matanya. Mehmed menghantar utusannya, Thomas Katabolinos dari Yunani (juga dikenali sebagai Yunus bey), ke Wallachia, memerintahkan Vlad untuk datang ke Constantinople. Beliau juga menghantar arahan rahsia kepada Hamza, bey Nicopolis, untuk menangkap Vlad selepas beliau menyeberangi Danube. Vlad mengetahui "penipuan dan muslihat" sultan, menangkap Hamza dan Katabolinos, dan menghukum mati mereka.

Selepas hukuman mati pegawai Uthmaniyah, Vlad memberi arahan dalam bahasa Turki yang fasih kepada komander kubu Giurgiu untuk membuka pintu, membolehkan askar Wallachia menyerbu kubu itu dan menawannya. Beliau menyerbu Empayar Uthmaniyah, memusnahkan kampung-kampung di sepanjang Danube. Beliau memaklumkan Matthias Corvinus tentang tindakan ketenteraan itu dalam surat pada 11 Februari 1462. Beliau menyatakan bahawa lebih daripada "23,884 orang Turki dan Bulgaria" telah dibunuh atas perintahnya semasa kempen itu. Beliau meminta bantuan ketenteraan daripada Corvinus, mengisytiharkan bahawa beliau telah melanggar perdamaian dengan sultan "demi kehormatan" raja dan Mahkota Suci Hungary dan "untuk pemeliharaan Kristian dan pengukuhan iman Katolik". Hubungan antara Moldavia dan Wallachia telah menjadi tegang menjelang 1462, menurut surat gabenor Genoa dari Kaffa.

Setelah mengetahui serangan Vlad, Mehmed II mengumpulkan tentera lebih daripada 150,000 orang yang dikatakan "kedua terbesar selepas yang" menduduki Constantinople pada tahun 1453, menurut Chalkokondyles. Saiz tentera menunjukkan bahawa sultan ingin menduduki Wallachia, menurut beberapa sejarawan (termasuk Franz Babinger, Radu Florescu, dan Nicolae Stoicescu). Sebaliknya, Mehmed telah memberikan Wallachia kepada abang Vlad, Radu, sebelum serangan ke atas Wallachia, menunjukkan bahawa tujuan utama sultan hanyalah perubahan pemerintah Wallachia.

Armada Uthmaniyah mendarat di Brăila (satu-satunya pelabuhan Wallachia di Danube) pada Mei. Tentera utama Uthmaniyah menyeberangi Danube di bawah perintah sultan di Nikopol, Bulgaria pada 4 Jun 1462. Kerana kalah jumlah oleh musuh, Vlad mengamalkan dasar bumi hangus dan berundur ke arah Târgoviște. Pada malam 16-17 Jun, Vlad menyerbu kem Uthmaniyah dalam usaha untuk menangkap atau membunuh sultan. Sama ada pemenjaraan atau kematian sultan akan menyebabkan panik di kalangan Uthmaniyah, yang mungkin membolehkan Vlad mengalahkan tentera Uthmaniyah. Walau bagaimanapun, Wallachia "tersasar dari kem sultan sendiri" dan menyerang khemah vizier Mahmud Pasha dan Isaac. Setelah gagal menyerang kem sultan, Vlad dan pengikutnya meninggalkan kem Uthmaniyah pada waktu subuh. Mehmed memasuki Târgoviște pada akhir Jun. Bandar itu telah ditinggalkan, tetapi Uthmaniyah terkejut apabila menemui "hutan pancang" (ribuan pancang dengan bangkai orang yang dihukum mati), menurut Chalkokondyles.

Tursun Beg mencatatkan bahawa Uthmaniyah menderita akibat panas musim panas dan kehausan semasa kempen. Sultan memutuskan untuk berundur dari Wallachia dan berarak ke arah Brăila. Stephen III dari Moldavia bergegas ke Chilia (kini Kiliya di Ukraine) untuk menawan kubu penting di mana garison Hungary telah ditempatkan. Vlad juga berangkat ke Chilia, tetapi meninggalkan pasukan seramai 6,000 orang untuk cuba menghalang kemaraan tentera sultan, tetapi Uthmaniyah mengalahkan Wallachia. Stephen dari Moldavia cedera semasa pengepungan Chilia dan kembali ke Moldavia sebelum Vlad tiba di kubu itu.

Tentera utama Uthmaniyah meninggalkan Wallachia, tetapi adik Vlad, Radu, dan tenteranya kekal di Dataran Bărăgan. Radu menghantar utusan kepada Wallachia, mengingatkan mereka bahawa sultan boleh menyerbu negara mereka lagi. Walaupun Vlad mengalahkan Radu dan sekutu Uthmaniyahnya dalam dua pertempuran pada bulan-bulan berikutnya, semakin ramai orang Wallachia berpaling tadah kepada Radu. Vlad berundur ke Pergunungan Carpathian, berharap Matthias Corvinus akan membantunya mendapatkan semula takhtanya. Walau bagaimanapun, Albert dari Istenmező, timbalan Count of the Székelys, telah mengesyorkan pada pertengahan Ogos bahawa Saxon mengiktiraf Radu. Radu juga membuat tawaran kepada penduduk Brașov untuk mengesahkan keistimewaan komersial mereka dan membayar pampasan sebanyak 15.00 K ducat.

3.2. Konflik dengan Saxon Transylvania

Vlad menghantar ufti kebiasaan kepada sultan. Selepas John Hunyadi meninggal dunia pada 11 Ogos 1456, anak sulungnya, Ladislaus Hunyadi menjadi kapten jeneral Hungary. Beliau menuduh Vlad "tidak berniat untuk kekal setia" kepada raja Hungary dalam surat kepada penduduk Brașov, juga memerintahkan mereka untuk menyokong abang Vladislaus II, Dan III, menentang Vlad. Penduduk Sibiu menyokong penuntut lain, seorang "paderi Romania yang memanggil dirinya anak Putera". Yang terakhir (dikenali sebagai abang tiri tidak sah Vlad, Vlad Călugărul) mengambil alih Amlaș, yang biasanya dipegang oleh pemerintah Wallachia di Transylvania.

Ladislaus Posthumus dari Hungary telah menghukum mati Ladislaus Hunyadi pada 16 Mac 1457. Ibu Hunyadi, Elizabeth Szilágyi, dan abangnya, Michael Szilágyi, mencetuskan pemberontakan menentang raja. Mengambil kesempatan daripada perang saudara di Hungary, Vlad membantu Stephen, anak Bogdan II dari Moldavia, dalam usahanya untuk menawan Moldavia pada Jun 1457. Vlad juga menyerbu Transylvania dan merompak kampung-kampung di sekitar Brașov dan Sibiu. Kisah-kisah awal Jerman tentang Vlad menceritakan bahawa beliau telah membawa "lelaki, wanita, kanak-kanak" dari sebuah kampung Saxon ke Wallachia dan menyula mereka. Oleh kerana Saxon Transylvania kekal setia kepada raja, serangan Vlad terhadap mereka mengukuhkan kedudukan Szilágyi.

Wakil Vlad mengambil bahagian dalam rundingan damai antara Michael Szilágyi dan Saxon. Menurut perjanjian mereka, penduduk Brașov bersetuju bahawa mereka akan mengusir Dan dari bandar mereka. Vlad berjanji bahawa pedagang Sibiu boleh bebas "membeli dan menjual" barangan di Wallachia sebagai pertukaran untuk "layanan yang sama" terhadap pedagang Wallachia di Transylvania. Vlad merujuk Michael Szilágyi sebagai "Tuanku dan abang sulung" dalam surat pada 1 Disember 1457.

Matthias Corvinus, adik Ladislaus Hunyadi, telah dipilih sebagai raja Hungary pada 24 Januari 1458. Beliau memerintahkan penduduk Sibiu untuk menjaga keamanan dengan Vlad pada 3 Mac. Vlad menggelar dirinya "Tuan dan pemerintah seluruh Wallachia, dan duchy Amlaș dan Făgăraș" pada 20 September 1459, menunjukkan bahawa beliau telah mengambil alih kedua-dua fief tradisional Transylvania ini yang dipegang oleh pemerintah Wallachia. Michael Szilágyi membenarkan boyar Michael (seorang pegawai Vladislaus II dari Wallachia) dan boyar Wallachia lain untuk menetap di Transylvania pada akhir Mac 1458. Tidak lama kemudian, Vlad telah membunuh boyar Michael.

Pada Mei, Vlad meminta penduduk Brașov untuk menghantar tukang ke Wallachia, tetapi hubungannya dengan Saxon merosot sebelum akhir tahun. Menurut teori ilmiah, konflik itu muncul selepas Vlad melarang Saxon memasuki Wallachia, memaksa mereka menjual barangan mereka kepada pedagang Wallachia di pameran sempadan wajib. Kecenderungan perlindungan Vlad atau pameran sempadan tidak didokumenkan. Sebaliknya, pada tahun 1476, Vlad menekankan bahawa beliau sentiasa mempromosikan perdagangan bebas semasa pemerintahannya.

Saxon merampas keluli yang telah dibeli oleh seorang pedagang Wallachia di Brașov tanpa membayar balik harganya. Sebagai tindak balas, Vlad "merompak dan menyiksa" beberapa pedagang Saxon, menurut surat yang ditulis oleh Basarab Laiotă (anak Dan II dari Wallachia) pada 21 Januari 1459. Basarab telah menetap di Sighișoara dan menuntut Wallachia. Walau bagaimanapun, Matthias Corvinus menyokong Dan III (yang berada di Brașov semula) menentang Vlad. Dan III menyatakan bahawa Vlad telah menyula atau membakar hidup-hidup pedagang Saxon dan anak-anak mereka di Wallachia.

Dan III menyerbu Wallachia, tetapi Vlad mengalahkan dan menghukum mati beliau sebelum 22 April 1460. Vlad menyerbu selatan Transylvania dan memusnahkan pinggir bandar Brașov, memerintahkan penyulaan semua lelaki dan wanita yang telah ditangkap. Semasa rundingan berikutnya, Vlad menuntut pengusiran atau hukuman semua pelarian Wallachia dari Brașov. Keamanan telah dipulihkan sebelum 26 Julai 1460, apabila Vlad memanggil penduduk Brașov sebagai "saudara dan rakan" beliau. Vlad menyerbu wilayah sekitar Amlaș dan Făgăraș pada 24 Ogos untuk menghukum penduduk tempatan yang telah menyokong Dan III.

3.3. Hubungan dengan Hungary dan Moldavia

Hubungan Vlad dengan Matthias Corvinus, Raja Hungary, dan Stephen yang Agung, Putera Moldavia, adalah kompleks, melibatkan kerjasama strategik dan perselisihan.

Pada 1457, Vlad membantu Stephen, anak Bogdan II dari Moldavia, untuk menaiki takhta Moldavia. Ini menunjukkan kerjasama awal antara kedua-dua putera tersebut. Walau bagaimanapun, hubungan antara Moldavia dan Wallachia menjadi tegang menjelang 1462, menurut surat gabenor Genoa dari Kaffa, mungkin disebabkan oleh persaingan wilayah atau pengaruh kuasa besar.

Apabila Vlad dipenjarakan oleh Matthias Corvinus pada 1462, Stephen III dari Moldavia memainkan peranan penting dalam pembebasan Vlad pada musim panas 1475. Stephen menghantar utusan kepada Matthias Corvinus, meminta Vlad dihantar ke Wallachia untuk menentang Basarab Laiotă, yang telah tunduk kepada Uthmaniyah. Stephen ingin memastikan Wallachia diperintah oleh seorang yang menentang Uthmaniyah, kerana beliau menganggap "orang Wallachia [adalah] seperti orang Turki" bagi Moldavia. Ini menunjukkan kepentingan strategik Wallachia bagi Moldavia dalam menghadapi ancaman Uthmaniyah.

Pada 1476, Vlad bekerjasama dengan pasukan Hungary di bawah Stephen Báthory dan pasukan Moldavia di bawah Stephen III untuk mengusir Basarab Laiotă dari Wallachia. Mereka menawan Târgoviște dan Bucharest, memaksa Basarab Laiotă melarikan diri. Vlad dan Stephen III secara rasmi mengesahkan perikatan mereka. Walau bagaimanapun, tentera Moldavia dan Hungary kemudiannya berundur, meninggalkan Vlad dengan pasukan yang lebih kecil, yang menyumbang kepada kekalahannya dan kematiannya tidak lama kemudian.

4.1. Kaedah Pemerintahan dan Keadilan

Vlad memulakan pembersihan terhadap boyar yang dianggap tidak setia atau terlibat dalam pembunuhan bapa dan abangnya. Beliau menyatukan kuasa dengan merampas harta benda mangsanya dan mengagihkannya kepada pengikutnya, sekali gus mengubah struktur pemerintahan Wallachia. Senarai ahli majlis putera menunjukkan perubahan drastik, dengan hanya dua ahli yang kekal antara 1457 dan 1461.

Sistem keadilan Vlad sangat keras. Beliau dikatakan telah menghukum mati ratusan atau ribuan orang pada awal pemerintahannya. Beliau mengenakan hukuman berat kepada pesalah, menjadikan Wallachia kawasan yang sangat selamat kerana rakyat takut akan hukuman yang berat. Sebuah kisah popular menceritakan tentang sebuah cawan emas yang diletakkan di tengah kota tanpa ada sesiapa pun yang berani mencurinya, menunjukkan tahap ketakutan dan ketertiban awam yang dicapai.

Vlad juga terkenal dengan hukuman kejam terhadap pedagang Saxon yang enggan mematuhi peraturannya atau yang dicurigai bersekongkol dengan musuhnya. Beliau dikatakan telah menyiksa dan membakar hidup-hidup pedagang dan anak-anak mereka.

4.2. Amalan Hukuman Pancung

Hukuman pancung, atau penyulaan, adalah kaedah hukuman kegemaran Vlad dan menjadi tanda aras kekejamannya. Kaedah ini melibatkan menusuk tiang pancang sebesar lengan orang dewasa ke bahagian dubur mangsa dan mendirikan pancang tersebut. Mangsa akan dibiarkan mati perlahan-lahan dalam kesakitan yang amat sangat.

Kisah-kisah tentang kekejaman Vlad mencatatkan bahawa beliau menyula lelaki, wanita, dan kanak-kanak. Ada cerita yang mengatakan beliau pernah menyula dua sami untuk membantu mereka "pergi ke syurga", dan juga menyula keldai mereka kerana ia berbunyi selepas kematian tuannya. Kengerian penyulaan ini digambarkan dengan jelas dalam lukisan dan cetakan kayu kontemporari.

4.3. Asal Usul Gelaran "Vlad Sang Penyalai"

Gelaran "Vlad Sang Penyalai" (Vlad Țepeș^{Bahasa Romania}) berasal daripada kaedah hukuman pancung yang kerap digunakannya. Dalam bahasa Turki Uthmaniyah, beliau dikenali sebagai Kazıklı Voyvoda^{Turki, Usmaniyah (Sistem Penyalinan Latin)} (Tuan Penyalai) sekitar tahun 1500. Gelaran ini kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Romania sebagai Țepeș, yang bermaksud "Penyalai" atau "Yang menusuk".

Kisah-kisah tentang kekejaman Vlad mula tersebar semasa hayatnya, terutamanya selepas penangkapannya, di mana para pembesar istana Matthias Corvinus mempromosikan penyebaran cerita-cerita ini. Pada tahun 1462, utusan paus, Niccolo Modrussiense, telah menulis kepada Pope Pius II tentang kisah-kisah tersebut, dan dua tahun kemudian, Paus memasukkannya ke dalam Commentaries beliau.

Cetakan awal di Jerman menggambarkan Vlad sedang makan di meja yang dikelilingi oleh mayat-mayat yang disula. Kisah-kisah ini, yang menekankan kekejaman Vlad, mungkin telah dibesar-besarkan atau dicipta oleh Saxon untuk memburukkan reputasinya. Walau bagaimanapun, ia menyumbang kepada gelaran "Sang Penyalai" yang kekal melekat pada namanya.

5.1. Perkahwinan dan Anak-anak

Menurut pakar moden, Vlad mempunyai dua isteri. Isteri pertamanya mungkin anak perempuan tidak sah kepada John Hunyadi, menurut sejarawan Alexandru Simon. Isteri kedua Vlad ialah Justina Szilágyi, yang merupakan sepupu Matthias Corvinus. Beliau adalah balu Vencel Pongrác dari Szentmiklós apabila "Ladislaus Dragwlya" mengahwininya, kemungkinan besar pada tahun 1475. Justina Szilágyi hidup lebih lama daripada Vlad Dracul, dan berkahwin kali ketiga dengan Pál Suki, kemudian János Erdélyi.

Anak sulung Vlad, Mihnea, dilahirkan pada tahun 1462. Anak kedua Vlad yang tidak dinamakan telah dibunuh sebelum tahun 1486. Anak ketiga Vlad, Vlad Drakwlya, tidak berjaya menuntut takhta Wallachia sekitar tahun 1495. Beliau adalah nenek moyang keluarga bangsawan Drakwla di Hungary.

6.1. Wira Kebangsaan Romania

Di Romania, Vlad III sering dipandang sebagai wira kebangsaan. Ini disebabkan oleh peranannya dalam mempertahankan Wallachia daripada Empayar Uthmaniyah dan usaha beliau untuk menyatukan kuasa serta menegakkan undang-undang. Kronik Cantacuzino adalah karya sejarah Romania pertama yang mencatatkan kisah tentang Vlad Sang Penyalai, menceritakan penyulaan boyar lama Târgoviște atas pembunuhan abangnya, Dan. Kronik itu menambah bahawa Vlad memaksa boyar muda serta isteri dan anak-anak mereka untuk membina Istana Poenari. Legenda Istana Poenari disebut pada tahun 1747 oleh Neofit I, Metropolitan Ungro-Wallachia, yang melengkapinya dengan kisah Meșterul Manole, yang kononnya mengurung pengantin perempuannya untuk mengelakkan runtuhan dinding istana semasa projek pembinaan.

Pada awal abad ke-20, Constantin Rădulescu-Codin, seorang guru di Muscel County tempat istana itu terletak, menerbitkan legenda tempatan tentang surat pemberian Vlad "yang ditulis di atas kulit arnab" untuk penduduk kampung yang telah membantunya melarikan diri dari Istana Poenari ke Transylvania semasa serangan Uthmaniyah ke atas Wallachia. Di kampung-kampung lain di wilayah itu, sumbangan itu dikaitkan dengan legenda Radu Negru.

Rădulescu-Codin mencatatkan legenda tempatan lain, beberapa di antaranya juga diketahui dari kisah-kisah Jerman dan Slavik tentang Vlad, menunjukkan bahawa kisah-kisah terakhir ini memelihara tradisi lisan. Sebagai contoh, kisah-kisah tentang pembakaran orang malas, miskin, dan cacat atas perintah Vlad serta hukuman mati wanita yang membuat baju suaminya terlalu pendek juga terdapat di kalangan anekdot Jerman dan Slavik. Para petani yang menceritakan kisah-kisah itu tahu bahawa nama panggilan Vlad dikaitkan dengan penyulaan yang kerap semasa pemerintahannya, tetapi mereka mengatakan hanya tindakan kejam sedemikian yang dapat menjamin ketertiban awam di Wallachia.

Kebanyakan artis Romania menganggap Vlad sebagai pemerintah yang adil dan zalim yang realistik yang menghukum penjenayah dan menghukum mati boyar yang tidak patriotik untuk mengukuhkan kerajaan pusat. Ion Budai-Deleanu menulis puisi epik Romania pertama yang memfokuskan kepadanya. Țiganiada (Epik Gypsy) Deleanu (yang diterbitkan hanya pada tahun 1875, hampir seabad selepas komposisinya) mempersembahkan Vlad sebagai wira yang berperang menentang boyar, Uthmaniyah, strigoi (atau pontianak), dan roh jahat lain di bawah pimpinan tentera gypsy dan malaikat. Penyair Dimitrie Bolintineanu menekankan kemenangan Vlad dalam Battles of the Romanians pada pertengahan abad ke-19. Beliau menganggap Vlad sebagai pembaharu yang tindakan keganasannya perlu untuk mencegah despotisme boyar. Salah seorang penyair Romania terhebat, Mihai Eminescu, mendedikasikan balada bersejarah, The Third Letter, kepada putera-putera Wallachia yang gagah berani, termasuk Vlad. Beliau mendesak Vlad untuk kembali dari kubur dan memusnahkan musuh-musuh negara Romania.

Pada awal tahun 1860-an, pelukis Theodor Aman menggambarkan pertemuan Vlad dan utusan Uthmaniyah, menunjukkan ketakutan utusan itu terhadap pemerintah Wallachia.

Sejak pertengahan abad ke-19, sejarawan Romania telah menganggap Vlad sebagai salah seorang pemerintah Romania terhebat, menekankan perjuangannya untuk kemerdekaan tanah Romania. Malah tindakan kejam Vlad sering digambarkan sebagai tindakan rasional yang melayani kepentingan negara. Alexandru Dimitrie Xenopol adalah salah seorang sejarawan pertama yang menekankan bahawa Vlad hanya dapat menghentikan pergaduhan dalaman parti boyar melalui tindakan keganasannya. Constantin C. Giurescu menyatakan, "Penyiksaan dan hukuman mati yang diperintahkannya bukanlah atas kemahuan, tetapi sentiasa mempunyai sebab, dan sangat kerap sebab negara". Ioan Bogdan adalah salah seorang daripada beberapa sejarawan Romania yang tidak menerima imej heroik ini. Dalam karyanya yang diterbitkan pada tahun 1896, Vlad Țepeș and the German and Russian Narratives, beliau menyimpulkan bahawa orang Romania harus malu dengan Vlad, daripada mempersembahkannya sebagai "model keberanian dan patriotisme". Menurut tinjauan pendapat yang dijalankan pada tahun 1999, 4.1% daripada peserta memilih Vlad Sang Penyalai sebagai salah seorang "personaliti sejarah terpenting yang telah mempengaruhi nasib Romania menjadi lebih baik".

6.2. Kritikan dan Kontroversi

Walaupun dipuja sebagai wira kebangsaan oleh sesetengah pihak, pemerintahan Vlad III juga dikritik hebat kerana kekejamannya yang melampau, yang menimbulkan kontroversi berterusan.

Kisah-kisah tentang perbuatan kejam Vlad mula tersebar semasa hayatnya. Selepas penangkapannya, para pembesar istana Matthias Corvinus mempromosikan penyebarannya. Utusan paus, Niccolo Modrussiense, telah menulis tentang kisah-kisah tersebut kepada Pope Pius II pada tahun 1462, dan dua tahun kemudian, Paus memasukkannya ke dalam Commentaries beliau.

Terdapat juga khabar angin bahawa Vlad pernah mencelupkan rotinya ke dalam darah mangsa yang disulanya, tetapi ini kekal sebagai legenda kerana cerita itu belum disahkan.

Meistersinger Michael Beheim menulis puisi panjang tentang perbuatan Vlad, kononnya berdasarkan perbualannya dengan seorang sami Katolik yang berjaya melarikan diri dari penjara Vlad. Puisi itu, berjudul Von ainem wutrich der heis Trakle waida von der Walachei^{Bahasa German} ("Kisah seorang Despot Bernama Dracula, Voievod Wallachia"), dipersembahkan di istana Frederick III, Maharaja Suci Rom, di Wiener Neustadt semasa musim sejuk 1463. Menurut salah satu kisah Beheim, Vlad telah menyula dua sami untuk membantu mereka "pergi ke syurga", juga memerintahkan penyulaan keldai mereka kerana ia mula berbunyi selepas kematian tuannya. Beheim juga menuduh Vlad melakukan penipuan, menyatakan bahawa Vlad telah menjanjikan sokongan kepada Matthias Corvinus dan Mehmed II tetapi tidak menunaikan janji itu.

Pada tahun 1475, Gabriele Rangone, Biskop Agung Katolik Rom Eger, memahami bahawa Vlad telah dipenjarakan kerana kekejamannya. Rangoni juga mencatatkan khabar angin bahawa semasa di penjara Vlad menangkap tikus untuk memotongnya menjadi kepingan atau melekatkannya pada kepingan kayu kecil, kerana beliau tidak dapat "melupakan kejahatannya". Antonio Bonfini juga mencatatkan anekdot tentang Vlad dalam Historia Pannonica beliau sekitar tahun 1495. Bonfini ingin membenarkan penyingkiran dan pemulihan Vlad oleh Matthias. Beliau menggambarkan Vlad sebagai "seorang lelaki dengan kekejaman dan keadilan yang tidak pernah didengar". Kisah Bonfini tentang Vlad diulang dalam Cosmography Sebastian Münster. Münster juga mencatatkan "reputasi keadilan zalim" Vlad.

Karya-karya yang mengandungi kisah-kisah tentang kekejaman Vlad diterbitkan dalam Bahasa Jerman Rendah di Empayar Suci Rom sebelum tahun 1480. Kisah-kisah itu didakwa ditulis pada awal tahun 1460-an, kerana ia menggambarkan kempen Vlad merentasi Danube pada awal tahun 1462, tetapi ia tidak merujuk kepada serangan Mehmed II ke atas Wallachia pada bulan Jun tahun yang sama. Ia memberikan narasi terperinci tentang konflik antara Vlad dan Saxon Transylvania, menunjukkan bahawa ia berasal "dari minda sastera Saxon".

Kisah-kisah tentang serangan rompakan Vlad di Transylvania jelas berdasarkan akaun saksi mata, kerana ia mengandungi butiran yang tepat (termasuk senarai gereja yang dimusnahkan oleh Vlad dan tarikh serangan). Ia menggambarkan Vlad sebagai "psikopat gila, sadis, pembunuh kejam, masokis", lebih teruk daripada Caligula dan Nero. Walau bagaimanapun, kisah-kisah yang menekankan kekejaman Vlad perlu ditangani dengan berhati-hati kerana perbuatan kejamnya kemungkinan besar dibesar-besarkan (atau bahkan direka) oleh Saxon.

Penciptaan percetakan jenis boleh alih menyumbang kepada populariti kisah-kisah tentang Vlad, menjadikannya salah satu "buku terlaris" pertama di Eropah. Untuk meningkatkan jualan, ia diterbitkan dalam buku dengan cetakan kayu pada halaman judulnya yang menggambarkan adegan-adegan mengerikan. Sebagai contoh, edisi yang diterbitkan di Nuremberg pada tahun 1499 dan di Strasbourg pada tahun 1500 menggambarkan Vlad makan di meja yang dikelilingi oleh orang mati atau sekarat di atas pancang.

Terdapat lebih daripada 20 manuskrip (ditulis antara abad ke-15 dan ke-18) yang memelihara teks Skazanie o Drakule voievode ("Kisah tentang Voivode Dracula"). Manuskrip-manuskrip itu ditulis dalam bahasa Rusia, tetapi ia menyalin teks yang pada asalnya dicatatkan dalam Bahasa Slavik Selatan, kerana ia mengandungi ungkapan asing kepada bahasa Rusia tetapi digunakan dalam idiom Slavik Selatan (seperti diavol untuk "kejahatan"). Teks asal ditulis di Buda antara 1482 dan 1486.

Sembilan belas anekdot dalam Skazanie lebih panjang daripada kisah-kisah Jerman tentang Vlad. Ia adalah campuran fakta dan fiksyen, menurut sejarawan Raymond T. McNally. Hampir separuh daripada anekdot menekankan, seperti kisah-kisah Jerman, kekejaman Vlad, tetapi ia juga menggariskan bahawa kekejamannya membolehkannya mengukuhkan kerajaan pusat di Wallachia. Sebagai contoh, Skazanie menulis tentang cawan emas yang tiada siapa yang berani mencuri di sebuah air pancut kerana Vlad "membenci pencurian dengan begitu ganas ... sehingga sesiapa yang menyebabkan kejahatan atau rompakan ... tidak hidup lama", dengan itu mempromosikan ketertiban awam, dan kisah Jerman tentang kempen Vlad menentang wilayah Uthmaniyah menggariskan perbuatan kejamnya manakala Skazanie menekankan diplomasi beliau yang berjaya memanggilnya "zlomudry" atau "jahat-bijaksana". Sebaliknya, Skazanie mengkritik keras Vlad kerana penukaran agamanya kepada Katolik, mengaitkan kematiannya dengan kemurtadan ini. Beberapa unsur anekdot kemudiannya ditambah kepada kisah-kisah Rusia tentang Ivan yang Mengerikan dari Rusia.

Pembunuhan beramai-ramai yang dilakukan Vlad secara sembarangan dan kejam kemungkinan besar akan dianggap sebagai tindakan genosid dan jenayah perang mengikut piawaian semasa. Menteri pertahanan Romania Ioan Mircea Pașcu menegaskan bahawa Vlad akan dihukum kerana jenayah terhadap kemanusiaan sekiranya beliau dibicarakan di Nuremberg.

Menurut penyelidikan yang diterbitkan pada tahun 2023 berdasarkan analisis sampel yang dikumpulkan daripada surat-surat yang ditulis oleh Vlad, beliau mungkin mempunyai keadaan jarang yang dikenali sebagai haemolacria, yang menyebabkan air mata seseorang sebahagiannya terdiri daripada darah.

6.3. Inspirasi Mitos Pontianak

Kisah-kisah tentang Vlad menjadikannya pemerintah zaman pertengahan yang paling terkenal di tanah Romania di Eropah. Walau bagaimanapun, Dracula Bram Stoker, yang diterbitkan pada tahun 1897, adalah buku pertama yang membuat hubungan antara Dracula dan vampirisme. Stoker mendapat perhatiannya terhadap pontianak penghisap darah dalam Cerita rakyat Romania melalui artikel Emily Gerard tentang takhayul Transylvania (diterbitkan pada tahun 1885). Pengetahuan terhad beliau tentang sejarah zaman pertengahan Wallachia datang dari buku William Wilkinson berjudul Account of the Principalities of Wallachia and Moldavia with Political Observations Relative to Them, yang diterbitkan pada tahun 1820.

Stoker "nampaknya tidak tahu banyak tentang" Vlad Sang Penyalai, "sudah tentu tidak cukup untuk kita mengatakan bahawa Vlad adalah inspirasi untuk" Count Dracula, menurut Elizabeth Miller. Sebagai contoh, Stoker menulis bahawa Dracula berasal dari Székely hanya kerana beliau tahu tentang kempen pemusnah Attila dan asal usul Hunnic yang didakwa oleh Székelys. Sumber utama Stoker, Wilkinson, yang menerima kebolehpercayaan kisah-kisah Jerman, menggambarkan Vlad sebagai seorang lelaki yang jahat. Sebenarnya, kertas kerja Stoker untuk bukunya tidak mengandungi rujukan kepada tokoh sejarah, nama watak itu dinamakan dalam semua draf kecuali yang kemudian 'Count Wampyr'. Oleh itu, Stoker meminjam nama dan "serpihan maklumat pelbagai" tentang sejarah Wallachia semasa menulis bukunya tentang Count Dracula.

Vlad sendiri semasa hidupnya tidak pernah meminum darah seperti pontianak. Malah musuh ketatnya Kesultanan Uthmaniyah pun tidak pernah menyebut Dracula sebagai makhluk penghisap darah tersebut.

7.1. Deskripsi Kontemporari dan Potret

Niccolò Modrussa, utusan Pope Pius II, melukis satu-satunya gambaran Vlad yang masih ada, yang ditemuinya di Buda. Salinan potret Vlad telah dipaparkan dalam "galeri potret raksasa" di Istana Ambras di Innsbruck. Gambar itu menggambarkan "seorang lelaki yang kuat, kejam, dan entah bagaimana tersiksa" dengan "mata besar, cekung, hijau gelap, dan menembusi", menurut Florescu. Warna rambut Vlad tidak dapat ditentukan kerana Modrussa menyebut bahawa Vlad berambut hitam, manakala potret itu nampaknya menunjukkan bahawa beliau berambut perang. Gambar itu menggambarkan Vlad dengan bibir bawah yang besar.

Modrussa menggambarkan Vlad sebagai: "Tidak terlalu tinggi, tetapi sangat tegap dan kuat, dengan penampilan yang dingin dan mengerikan, hidung yang kuat dan bengkok, lubang hidung yang bengkak, wajah yang kurus dan kemerahan di mana bulu mata yang sangat panjang membingkai mata hijau yang besar dan terbuka luas; kening hitam yang lebat menjadikannya kelihatan mengancam. Wajah dan dagunya dicukur kecuali misai. Pelipis yang bengkak meningkatkan saiz kepalanya. Leher lembu jantan bersambung [dengan] kepalanya dari mana keriting hitam tergantung pada tubuhnya yang berbadan lebar."

7.2. Penggambaran Artistik

Reputasi buruk Vlad di wilayah berbahasa Jerman dapat dikesan dalam beberapa lukisan Renaissance. Beliau digambarkan di antara saksi-saksi kemartiran Santo Andrew dalam lukisan abad ke-15, yang dipamerkan di Belvedere di Vienna. Tokoh yang serupa dengan Vlad adalah salah seorang saksi Kristus di Kalvari di sebuah kapel Katedral St. Stephen di Vienna.

Karya seni kontemporari dan kemudiannya sering menggambarkan Vlad dengan ciri-ciri yang menakutkan, mencerminkan reputasinya yang kejam. Cetakan kayu awal dari Jerman, seperti yang diterbitkan di Nuremberg pada tahun 1488 dan ukiran dari Bamberg pada tahun 1491, menunjukkan imej 'Dracole wayda' yang menyeramkan.

Wajah Vlad juga muncul dalam lukisan keagamaan, di mana beliau sering digambarkan sebagai watak jahat. Contohnya termasuk kemiripan beliau dalam lukisan Kalvari Kristus dari tahun 1460 di Maria am Gestade, Vienna, dan dalam lukisan 'Pilatus Menghakimi Yesus Kristus' dari tahun 1463 di Galeri Nasional Slovenia.

Potret-potret kemudian, seperti potret bersaiz penuh Vlad Țepeș dari abad ke-17 dalam 'Galeri Leluhur' Wangsa Esterházy di Istana Forchtenstein, dan lukisan 'Kemartiran Santo Andrew' dari 1470-1480 di Galeri Belvedere Austria, terus mengukuhkan imejnya dalam seni Eropah.