1. Gambaran Keseluruhan
Vonones I (ΟΝΩΝΗΣBahasa Yunani, Purba, seperti yang tertera pada syilingnya) ialah seorang putera Dinasti Arsacid yang memerintah sebagai Raja Diraja Empayar Parthia dari tahun 8 hingga 12 Masihi, dan kemudiannya sebagai raja Kerajaan Armenia (purba) dari tahun 12 hingga 18 Masihi. Beliau adalah putera sulung kepada Phraates IV, Raja Parthia dari tahun 37 hingga 2 SM. Vonones I dihantar ke Rom sebagai tebusan pada tahun 10/9 SM, satu langkah yang bertujuan untuk mencegah konflik perebutan takhta yang mungkin berlaku antara putera-putera Phraates IV, terutamanya bagi memastikan peralihan kuasa kepada putera bongsunya, Phraataces. Kehidupannya sebagai tebusan di Rom membentuk pandangan dan pendirian pro-Romnya, yang kemudiannya terbukti menjadi punca utama penentangan dan kejatuhannya daripada takhta Parthia, di mana beliau sering kali dilabelkan sebagai "boneka Rom" oleh golongan bangsawan tempatan yang menentang pengaruh asing.
2. Kehidupan Awal dan Tempoh Tebusan di Rom
Kehidupan awal Vonones I ditandai dengan latar belakang diraja Parthia yang rumit dan tempoh penting sebagai tebusan di ibu kota Rom, sebuah pengalaman yang membentuk pandangan dunianya secara mendalam.
2.1. Latar Belakang Keluarga dan Tebusan di Rom
Vonones I merupakan putera sulung kepada Phraates IV, raja bagi Empayar Parthia. Ibunya dikenal pasti sebagai Bisteibanaps, salah seorang isteri Phraates IV. Sumber-sumber sejarah juga mencadangkan bahawa Vonones I mungkin mempunyai hubungan kekeluargaan dengan raja Scythia, kemungkinan besar hasil daripada pakatan perkahwinan antara Phraates IV dengan ketua puak Scythia. Pakatan ini terbentuk sekitar tahun 30 SM, ketika Phraates IV menerima bantuan Scythia untuk mendapatkan semula takhtanya daripada perampas kuasa Tiridates II dari Parthia.
Pada tahun 10/9 SM, Vonones I dihantar ke Rom sebagai tebusan, bersama-sama dengan tiga orang saudaranya yang lain: Phraates, Seraspandes, dan Rhodaspes. Tujuan utama penghantaran mereka adalah untuk mengelakkan sebarang konflik perebutan takhta selepas Phraates IV, terutama dalam konteks pelan penggantian takhta kepada putera bongsunya, Phraataces. Maharaja Rom Augustus menggunakan keadaan ini sebagai propaganda, menggambarkan tindakan ini sebagai penyerahan Parthia kepada Rom, dan menyenaraikannya sebagai pencapaian besar dalam catatan rasminya, Res Gestae Divi Augusti.
2.2. Pendidikan dan Pengaruh Budaya Rom
Semasa berada di Rom, Vonones I tidak diperlakukan sebagai seorang banduan. Sebaliknya, Maharaja Augustus menyambut dan memperlakukannya sebagai tetamu terhormat, membenarkannya menjalani kehidupan yang selesa tanpa sebarang sekatan yang signifikan. Dalam persekitaran inilah Vonones I membesar, menerima pendidikan yang komprehensif, dan secara mendalam mengadaptasi budaya Rom serta adat resamnya. Beliau bukan sahaja menguasai bahasa dan sastera Rom, tetapi juga menghayati gaya hidup dan pemikiran Rom. Pengaruh Rom ini membentuk keperibadian dan dasar-dasar yang akan cuba beliau terapkan apabila beliau akhirnya kembali untuk memerintah Parthia, namun hal ini juga menjadi punca utama penolakan dan penentangan daripada bangsawan Parthia yang konservatif.
3. Pemerintahan sebagai Raja Parthia
Pemerintahan Vonones I sebagai Raja Parthia adalah tempoh yang singkat dan penuh konflik, didominasi oleh pertembungan antara latar belakang Romawi beliau dengan tradisi dan jangkaan bangsawan Parthia.
3.1. Penaikan Takhta
Selepas pembunuhan Orodes III dari Parthia pada kira-kira tahun 6 Masihi, sebuah faksi yang menentang Orodes III telah memberontak di Babylonia. Dalam keadaan kekosongan kuasa dan kekacauan politik ini, golongan bangsawan Parthia telah meminta Augustus, Maharaja Rom, untuk menghantar seorang raja baru daripada Kerabat Arsaces. Augustus kemudiannya mengutus Vonones I kembali ke Parthia pada tahun 6 Masihi, dan beliau menaiki takhta sebagai Vonones I. Namun, kembalinya beliau, seorang putera yang telah lama hidup dan diasuh di Rom, mencetuskan ketegangan yang mendalam dengan golongan bangsawan Parthia yang tradisionalis.
3.2. Dasar Domestik dan Pihak Pembangkang
Vonones I, dengan latar belakang pendidikan dan budaya Romnya, cuba menerapkan dasar-dasar yang pro-Rom dan mengutamakan orang Yunani di Parthia. Beliau membawa masuk budaya Rom dan meningkatkan status Polis Yunani di wilayahnya. Walau bagaimanapun, dasar-dasar ini menimbulkan penentangan yang kuat daripada bangsawan Parthia tradisionalis. Mereka menganggap beliau sebagai "boneka Rom" atau "hamba Rom" kerana pendidikan dan adat resam Rom yang dipegangnya. Penentangan ini berpunca daripada rasa tidak percaya terhadap pengaruh asing dan keengganan untuk menerima seorang raja yang dianggap tidak memahami atau menghormati tradisi dan nilai-nilai Parthia yang asal.
3.3. Perang Saudara dengan Artabanus II
Penentangan terhadap Vonones I memuncak apabila golongan bangsawan di wilayah timur Parthia melantik Artabanus II dari Parthia, seorang ahli kerabat Arsaces yang beribu Arsacid dan telah lama tinggal di kalangan nomad Dahae di timur Parthia, sebagai pesaing takhta. Ini mencetuskan perang saudara Parthia yang berlangsung selama kira-kira empat tahun.
Dalam perang saudara ini, Vonones I pada mulanya berjaya mengukuhkan penguasaannya di wilayah Babylonia. Syiling yang dikeluarkan oleh Vonones I antara tahun 8 dan 12 Masihi mencatat kemenangan sementara ini dengan inskripsi "Raja Vonones, penakluk Artabanus". Syiling Artabanus II pula mula dikeluarkan pada tahun 10 Masihi, menunjukkan permulaan pengukuhan kuasanya. Namun, Artabanus II, setelah melarikan diri ke wilayah timur, melancarkan serangan balas yang akhirnya mengalahkan dan mengusir Vonones I dari takhta Parthia sekitar tahun 12 Masihi. Kekalahan ini menandakan berakhirnya pemerintahan Vonones I di Parthia.
4. Pemerintahan sebagai Raja Armenia
Selepas kehilangan takhta Parthia, Vonones I mencari perlindungan dan peluang baru di wilayah jiran, Armenia, di mana beliau sekali lagi cuba mengukuhkan kedudukannya sebagai seorang raja.
4.1. Pengasingan ke Armenia dan Penaikan Takhta
Setelah diusir dari takhta Parthia sekitar tahun 12 Masihi, Vonones I melarikan diri ke Armenia dan berjaya mendapatkan takhta di sana, menjadi Raja Armenia. Beliau berharap dapat menggunakan kedudukannya di Armenia sebagai pangkalan untuk mendapatkan kembali takhta Parthia atau sekurang-kurangnya untuk memastikan kelangsungan kuasanya dengan sokongan Rom.
4.2. Konflik Diplomatik dan Penyingkiran
Namun, kedudukan Vonones I di Armenia tidak kekal lama. Artabanus II dari Parthia, yang kini menjadi pemerintah sah Empayar Parthia, segera menuntut agar Vonones I disingkirkan dari takhta Armenia, malah cuba melantik puteranya sendiri sebagai raja di sana. Rom, yang menganggap tindakan Artabanus II ini sebagai ancaman kepada kepentingan mereka di rantau tersebut, pada mulanya menentang tuntutan ini. Maharaja Rom Tiberius kemudiannya menghantar anak tirinya, Germanicus, ke timur untuk menyelesaikan isu ini.
Walau bagaimanapun, Germanicus tidak menghadapi tentangan ketenteraan daripada pihak Parthia. Beliau mencapai persetujuan diplomatik dengan Artabanus II pada tahun 18 Masihi, di mana mereka bersetuju untuk melantik Artaxias III sebagai Raja Armenia yang baru dan pada masa yang sama, Rom menarik balik sokongan mereka terhadap Vonones I. Persetujuan ini secara efektif mengiktiraf Artabanus II sebagai pemerintah Parthia yang sah dan mengorbankan Vonones I demi kestabilan hubungan antara Rom dan Parthia. Jepun pula melaporkan bahawa Rom telah mengubah dasar luarnya kepada dasar yang lebih pasif selepas kekalahan di Germania, yang mungkin menjadi sebab mengapa mereka tidak menghantar pasukan bantuan kepada Vonones I.
Sebagai tanda pengesahan hubungan diplomatik yang mesra antara kedua-dua empayar, Artabanus dan Germanicus bertemu di sebuah pulau di Sungai Euphrates pada tahun 18 Masihi. Setelah persetujuan ini dicapai, Rom memindahkan Vonones I ke Syria (Wilayah Rom), di mana beliau ditempatkan dalam tahanan, walaupun masih mengekalkan gaya hidup seorang raja.
5. Penghujung Hayat dan Kematian
Selepas disingkirkan dari takhta Armenia, Vonones I menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya dalam pengasingan di bawah kawalan Rom, sebuah nasib tragis bagi seorang putera yang pernah menduduki dua takhta yang berpengaruh.
5.1. Penahanan dan Buangan Rom
Setelah dipindahkan dari Armenia, Vonones I ditempatkan di bawah pengawasan Rom di Syria (Wilayah Rom). Walaupun beliau ditahan, beliau masih diizinkan untuk mengekalkan gaya hidup yang sesuai dengan status dirajanya. Namun, Rom kemudian memindahkannya ke Cilicia, sebuah wilayah di bahagian tenggara Asia Kecil yang juga di bawah kawalan Rom. Tempoh penahanannya di Cilicia ini menandakan fasa terakhir kehidupannya di bawah pengawasan ketat Rom.
5.2. Keadaan Kematian
Pada kira-kira tahun 19 Masihi, Vonones I cuba melarikan diri dari tahanan Rom di Cilicia. Dalam usaha meloloskan diri ini, beliau telah dikesan dan dibunuh oleh pengawal-pengawal Rom yang bertanggungjawab menjaganya. Kematiannya pada usia yang tidak diketahui menandakan berakhirnya sebuah kehidupan yang penuh liku, dari putera diraja di Parthia, tebusan di Rom, raja di dua kerajaan, hinggalah seorang tahanan yang berusaha mencari kebebasan.
6. Mata Wang
Mata wang yang dikeluarkan oleh Vonones I menyediakan maklumat penting tentang tempoh pemerintahannya dan mesej politik yang ingin disampaikan. Syiling-syiling ini bertarikh antara tahun 8 dan 12 Masihi, iaitu semasa tempoh pemerintahannya sebagai Raja Parthia.
Ciri-ciri utama pada syiling beliau termasuk inskripsi ΟΝΩΝΗΣBahasa Yunani, Purba (Onōnēs), yang merupakan namanya dalam bahasa Yunani, bahasa yang sering digunakan pada syiling Parthia. Sebuah inskripsi penting yang terdapat pada syiling-syiling ini ialah "Raja Vonones, penakluk Artabanus". Inskripsi ini merujuk kepada kemenangan sementara yang dicapai oleh Vonones I ke atas Artabanus II dari Parthia dalam perang saudara Parthia yang berlangsung. Walaupun kemenangan ini akhirnya tidak kekal, inskripsi tersebut mencerminkan usaha Vonones I untuk mengukuhkan legitimasinya dan menyampaikan mesej keunggulan terhadap saingannya pada masa itu. Syiling Artabanus II pula mula dikeluarkan pada tahun 10 Masihi, menunjukkan bermulanya tempoh perebutan kuasa yang sengit.
7. Legasi dan Penilaian Sejarah
Pemerintahan Vonones I, walaupun singkat dan penuh konflik, meninggalkan kesan yang ketara terhadap landskap politik Parthia dan wilayah sekitarnya, serta menimbulkan pelbagai penilaian daripada sejarawan.
7.1. Kesan terhadap Lanskap Politik Parthia
Kematian Vonones I dan pengukuhan dominasi Artabanus II dari Parthia selepas kejatuhannya menyebabkan perpecahan dalam kalangan bangsawan Parthia. Tidak semua bangsawan menyokong cabang baru keluarga Arsacid yang mengambil alih empayar. Ketiadaan cabaran yang jelas terhadap Artabanus II membolehkan beliau mengukuhkan kuasanya, namun ia juga menyemarakkan sentimen autonomi di wilayah-wilayah yang lebih jauh.
Sebagai contoh, Gondophares, seorang satrap Parthia yang menguasai wilayah-wilayah Sakastan, Drangiana, dan Arachosia, mengambil kesempatan daripada kekacauan ini. Beliau mengisytiharkan kemerdekaannya daripada Artabanus II dan mengasaskan Kerajaan Indo-Parthia. Gondophares mengambil gelaran "Raja Diraja Agung" dan "Autokrator", yang jelas menunjukkan kemerdekaan barunya. Walaupun demikian, kemungkinan besar Artabanus dan Gondophares mencapai persetujuan untuk tidak mencampuri hal ehwal antara satu sama lain. Legasi Vonones I juga berterusan melalui puteranya, Meherdates, yang kemudiannya cuba merebut takhta Parthia pada tahun 49-51 Masihi, menunjukkan bahawa keturunan Vonones I masih mempunyai aspirasi politik dalam empayar tersebut.
7.2. Penilaian Sejarah dan Kritikan
Dari sudut pandangan sejarah, pemerintahan Vonones I sering kali dinilai secara kritikal. Beliau dilabelkan sebagai "boneka Rom" atau "hamba Rom" oleh bangsawan Parthia dan sejarawan, yang mencerminkan penentangan hebat yang beliau hadapi. Penilaian ini berpunca daripada latar belakangnya yang dibesarkan dan dididik di Rom, menyebabkan beliau mengamalkan dasar-dasar pro-Rom dan mengutamakan budaya Yunani yang tidak popular di kalangan bangsawan Parthia yang konservatif.
Kegagalannya untuk mengekalkan takhta Parthia dan kemudiannya takhta Armenia menunjukkan bahawa pemahaman dan penghayatan budaya asing beliau tidak dapat mengatasi tentangan daripada identiti dan tradisi tempatan yang kuat. Beliau dilihat sebagai pemerintah yang terasing daripada rakyatnya sendiri, di mana pendirian pro-Romnya dilihat sebagai pengkhianatan terhadap kedaulatan dan jati diri Parthia. Meskipun beliau mempunyai hak warisan takhta, ketidakupayaannya untuk menyesuaikan diri dengan realiti politik dan sosial Parthia telah membawa kepada kejatuhan dan akhirnya kematiannya di bawah pengawasan Rom. Penilaian ini menyoroti bagaimana pengaruh asing, tanpa disokong oleh penerimaan domestik, boleh menjejaskan kestabilan politik dan kedaulatan sebuah empayar.