1. Kehidupan Awal
Walter Wayne Backman dilahirkan pada 22 September 1959, di Hillsboro, Oregon, Amerika Syarikat. Maklumat lanjut mengenai zaman kanak-kanak dan latar belakang awal beliau tidak dihuraikan secara terperinci dalam rekod yang ada.
2. Kerjaya Pemain
Wally Backman memulakan kerjaya besbol profesionalnya di Major League Baseball sebagai pemain besbol posisi kedua dan terkenal dengan ketangkasan dan kemahirannya di padang.
2.1. New York Mets
Backman dipilih oleh New York Mets dalam pusingan pertama Draf Major League Baseball 1977 (pilihan keenam belas keseluruhan). Setelah menandatangani kontrak, beliau dihantar ke pasukan Little Falls Mets dalam Liga New York-Penn, di mana beliau mencatatkan purata pukulan .325 dengan enam home run pada musim profesional pertamanya.
Pada tahun 1980, selepas mencatatkan purata pukulan .293 untuk pasukan Triple-A Tidewater Tides, Backman dipanggil ke Mets pada bulan September. Beliau membuat penampilan sulung di Major League pada 2 September 1980, bermula sebagai pemain besbol posisi kedua menentang Los Angeles Dodgers di Dodger Stadium. Dalam pukulan pertamanya, Backman berjaya membuat pukulan single, memacu Claudell Washington untuk mendapatkan run batted in pertamanya di Major League.
Selepas berjuang selama tiga musim untuk mendapatkan tempat permulaan, Backman muncul sebagai pemain besbol posisi kedua utama Mets pada tahun 1984. Beliau mencatatkan purata pukulan .280 dan menduduki tempat kedua dalam kelab selepas Mookie Wilson (46) dengan 32 base curi. Beliau juga bermain dalam 145 perlawanan pada tahun 1985, dengan purata pukulan .273 dan 30 base curi.
Menjelang permulaan musim 1986, pengurus besar Frank Cashen membawa masuk Tim Teufel, seorang infield kanan yang memukul, dari Minnesota Twins. Backman dan Teufel membentuk sistem platoon di posisi besbol posisi kedua, dan bersama-sama dengan Wilson dan Lenny Dykstra, mereka memberikan "percikan" di bahagian atas barisan pukulan Mets, menyiapkan peluang untuk pemukul berat di belakang mereka. Backman berjaya mencatatkan purata pukulan .320, 67 run, dan 13 base curi untuk pasukan yang memenangi 108 perlawanan dan mendominasi National League East dengan kelebihan 21.5 perlawanan. Beliau memukul .333 dalam Siri Dunia menentang Boston Red Sox dan memulakan pukulan untuk Mets dalam inning kesepuluh yang terkenal dalam Perlawanan 6 dengan pukulan ke luar yang ditangkap oleh Jim Rice. Mets akhirnya mengalahkan Red Sox empat perlawanan berbalas tiga dalam Siri Dunia.
Pada musim 1987, Backman mencatatkan purata pukulan .250 dengan 11 base curi dalam 90 perlawanan. Mets menamatkan musim dengan rekod 92-70 tetapi gagal mara ke playoff. Pada tahun 1988, Backman dan Teufel masih berkongsi posisi besbol posisi kedua apabila Mets memenangi divisyen mereka buat kali kedua sepanjang tempoh Backman bersama pasukan itu. Backman mencatatkan purata pukulan .303 untuk pasukan yang memenangi divisyen dan Mets mencapai 100 kemenangan pada musim itu, mendahului NL East dengan lima belas perlawanan ke atas Pittsburgh Pirates. Walau bagaimanapun, Mets yang sangat digemari tewas kepada Los Angeles Dodgers dalam Siri Kejuaraan Liga Kebangsaan 1988. Backman bermain dengan baik dalam siri divisyen tersebut, dengan purata pukulan .273, 2 run, dan 2 run batted in. Selepas musim itu, Mets menghantar beliau dan Mike Santiago ke Minnesota Twins.
2.2. Pasukan MLB Lain
Pada tahun 1989, Backman menunjukkan prestasi kurang memuaskan dengan Minnesota Twins, dengan purata pukulan hanya .231, satu home run, 33 run, dan 26 run batted in. Setelah hanya satu musim di Minnesota, Backman menandatangani kontrak sebagai ejen bebas dengan saingan divisyen Mets, Pittsburgh Pirates. Dengan José Lind sebagai pemain besbol posisi kedua utama Pirates, Backman lebih banyak bermain sebagai sandaran kepada Jeff King di pemain besbol posisi ketiga.
Pada pembukaan musim 1990, Pirates berhadapan dengan Mets di Shea Stadium. Di hadapan penonton lamanya, Backman membuat dua pukulan daripada lima percubaan, termasuk satu single dan satu triple, serta mencetak dua run dalam kemenangan Pirates 12-3 ke atas Mets. Pada 27 April, menentang San Diego Padres, Backman mencapai kejayaan luar biasa dengan enam pukulan dalam perlawanan sembilan inning. Untuk musim itu, Backman memukul .292 dan mencetak 62 run untuk pasukan Pirates yang mencatatkan rekod 95-67, dan memenangi divisyen dengan empat perlawanan ke atas Mets.
Backman menghabiskan tahun 1991 dan 1992 bersama Philadelphia Phillies. Beliau kemudian menandatangani kontrak dengan juara Liga Kebangsaan 1992, Atlanta Braves, untuk musim 1993, tetapi gagal untuk menyertai pasukan selepas latihan musim bunga. Beliau kemudian menyertai Seattle Mariners, tetapi dilepaskan setelah 38 perlawanan pada musim itu, dengan purata pukulan hanya .138 dan hanya dua run dalam 31 penampilan pukulan.
2.3. Ringkasan Kerjaya
Sepanjang kerjaya Major League Baseball beliau dari tahun 1980 hingga 1993, Wally Backman mencatatkan purata pukulan keseluruhan .275 dalam 1102 perlawanan, dengan 10 home run dan 275 base curi. Beliau juga mempunyai peratusan pertahanan kerjaya sebanyak .980 di posisi besbol posisi kedua.
3. Kerjaya Kejurulatihan
Selepas bersara sebagai pemain, Wally Backman memulakan kerjaya pengurusan dan kejurulatihan dalam besbol, terkenal dengan pendekatan "pengurus pemain" dan gaya kepimpinannya.
3.1. Peranan Pengurus Awal
Pada tahun 1998, Backman menguruskan pasukan Bend Bandits dari Bend, Oregon, dalam musim terakhir operasi mereka di Liga Besbol Barat. Mereka menamatkan musim di tempat kedua dalam Divisyen Utara dengan rekod 43-46. Pada tahun 2002, Backman mengetuai Birmingham Barons (pasukan Double-A yang berafiliasi dengan Chicago White Sox dalam Southern League) untuk mencapai rekod 79-61. Pada tahun 2004, beliau memimpin Lancaster JetHawks, pasukan High-A Arizona Diamondbacks, kepada rekod 86-54 dan dinamakan "Pengurus Minor League Terbaik Tahun Ini" oleh Sporting News.
3.2. Kontroversi Arizona Diamondbacks
Pada 1 November 2004, Wally Backman dinaikkan pangkat sebagai pengurus pasukan utama Arizona Diamondbacks. Walau bagaimanapun, beberapa hari selepas pengumuman itu, The New York Times melaporkan bahawa Backman mempunyai masalah undang-undang dan kewangan yang serius. Laporan tersebut mendedahkan bahawa beliau telah ditangkap pada tahun 1999 kerana memandu di bawah pengaruh alkohol (DUI) di Kennewick, Washington, dan setahun kemudian, beliau ditangkap berkaitan dengan pergaduhan di rumahnya di Prineville, Oregon. Tambahan pula, Backman juga telah mengisytiharkan kebankrapan Bab 7.
Pada awalnya, Diamondbacks menyatakan sokongan terhadapnya, namun mereka memecatnya pada 5 November, hanya empat hari selepas pelantikannya. Rakan kongsi pengurus Ken Kendrick mengakui bahawa Diamondbacks tidak menjalankan ketekunan wajar yang mencukupi terhadap Backman sebelum melantiknya. Beliau menambah bahawa Backman telah mengelirukan pegawai pasukan mengenai masa lalunya. Insiden ini menonjolkan kepentingan kritikal ketekunan wajar yang menyeluruh dan telus dalam proses pelantikan di mana-mana organisasi, terutamanya bagi peranan kepimpinan yang berprofil tinggi. Kegagalan untuk meneliti latar belakang calon dengan teliti boleh membawa kepada akibat yang memalukan dan merosakkan reputasi, seperti yang berlaku dalam kes ini.
3.3. Kembali ke Organisasi Mets
Backman memulakan kerjaya pengurusannya semula dengan pasukan South Georgia Peanuts dalam Liga Pantai Selatan bebas pada tahun 2006. Pasukannya memenangi liga dengan rekod 59-28 dan seterusnya memenangi kejuaraan liga pada musim itu. Kisah kembalinya beliau ke dunia pengurusan didokumentasikan dalam siri TV Playing for Peanuts.
Pada Disember 2007, Backman menjadi pengurus Joliet JackHammers. Beliau dipecat pada 30 Julai 2009, apabila pasukan itu berada di tempat keenam dalam Northern League dengan rekod 24-42. Pada Oktober 2009, nama Backman disebut-sebut sebagai calon yang sesuai untuk jawatan pengurus Double-A Mets dengan Binghamton Mets. Walau bagaimanapun, Mets memutuskan untuk menaikkan pangkat Tim Teufel dari St. Lucie Mets, dan Backman diberikan tugas St. Lucie. Dua minggu kemudian, Mets mengubah fikiran mereka, dan Backman diberi mandat untuk menguruskan Brooklyn Cyclones sebagai gantinya. Backman berjaya memimpin Cyclones ke rekod terbaik liga 51-24, memenangi Divisyen McNamara Liga New York-Penn dengan kelebihan 12 perlawanan. Walau bagaimanapun, Cyclones akhirnya ditewaskan oleh Tri-City ValleyCats dalam siri kejuaraan liga.
Backman adalah calon untuk menggantikan Jerry Manuel sebagai pengurus Major League New York Mets pada tahun 2011, tetapi posisi itu diberikan kepada Terry Collins. Backman kemudian dinamakan pengurus pasukan afiliasi Double-A Mets, Binghamton Mets. Pada musim pertama Backman di Binghamton, kelab itu mempunyai rekod 65-76. Backman kekal sangat dihormati dalam organisasi Mets dan dinaikkan pangkat untuk menguruskan pasukan afiliasi Triple-A mereka, Buffalo Bisons, untuk musim 2012.
Pada tahun 2013, Backman menguruskan pasukan afiliasi Triple-A Mets yang baharu, Las Vegas 51s, memimpin pasukan itu ke rekod 81-63 dan memenangi gelaran Divisyen Pasifik Selatan Pacific Coast League. Las Vegas tewas kepada Salt Lake dalam siri kejuaraan persidangan. Backman kembali ke 51s untuk musim 2014, dan pasukan itu sekali lagi mara ke playoff. Pada 29 Ogos 2014, Backman dinamakan Pengurus PCL Terbaik Tahun Ini. Backman meletak jawatan dari Las Vegas 51s pada 12 September 2016. Walau bagaimanapun, dalam wawancara kemudian, Backman mendakwa bahawa beliau telah dipaksa keluar sebagai pengurus dan percaya bahawa Pengurus Besar Mets, Sandy Alderson, telah "menyekatnya" daripada peluang pekerjaan lain. Alderson menolak untuk menjawab dakwaan Backman, namun seorang anggota organisasi Mets menafikan bahawa Alderson telah mensabotaj peluang pekerjaan Backman.
3.4. Liga Bebas dan Peranan Kemudian
Pada tahun 2017, Backman menandatangani kontrak sebagai pengurus Acereros de Monclova dalam Liga Mexico. Walau bagaimanapun, pada 19 Mei 2017, setelah 42 perlawanan pada musim itu, Backman dipecat. Tidak lama selepas itu, Backman dilantik sebagai jurulatih bangku untuk Pericos de Puebla.
Backman dinamakan pengurus New Britain Bees dalam Liga Atlantik Besbol Profesional untuk musim 2018 pada 17 November 2017. Pada 28 November 2018, Backman diumumkan sebagai pengurus baharu Long Island Ducks dalam Liga Atlantik untuk musim 2019. Beliau bersetuju secara bersama dengan Ducks untuk berpisah pada penghujung musim 2023.
4. Gaya Permainan dan Kejurulatihan
Wally Backman dikenali dengan gaya permainan yang unik sebagai pemain dan pendekatan kepimpinan yang khas sebagai pengurus. Sebagai pemain, beliau terkenal dengan semangat bersaing dan kemampuannya di posisi kedua, serta kemampuannya memukul dengan kedua-dua tangan.
Sebagai pengurus, beliau sering digambarkan sebagai 'pengurus pemain' (players' manager), yang bermaksud beliau mempunyai hubungan baik dengan pemain-pemainnya dan sering bertindak sebagai penyokong mereka. Beliau juga dikenali dengan gaya 'sekolah lama' (old school) dalam pengurusan, yang merujuk kepada pendekatan tradisional dalam besbol. Selain itu, Backman terkenal dengan cara lucu beliau menyampaikan berita kenaikan pangkat ke Major League kepada pemain-pemainnya, sering kali menggunakan gurauan praktikal untuk mengejutkan mereka.
5. Statistik
Berikut adalah statistik pukulan tahunan dan kerjaya Wally Backman di Major League Baseball:
| Tahun | Pasukan | GP | PA | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | SB | CS | BB | SO | BA | OBP | SLG | OPS | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1980 | New York Mets | 27 | 110 | 93 | 12 | 30 | 1 | 1 | 0 | 33 | 9 | 2 | 3 | 4 | 1 | 11 | 1 | 1 | 14 | 3 | .323 | .396 | .355 | .751 |
| 1981 | New York Mets | 26 | 42 | 36 | 5 | 10 | 2 | 0 | 0 | 12 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 4 | 0 | 0 | 7 | 0 | .278 | .350 | .333 | .683 |
| 1982 | New York Mets | 96 | 312 | 261 | 37 | 71 | 13 | 2 | 3 | 97 | 22 | 8 | 7 | 2 | 0 | 49 | 1 | 0 | 47 | 6 | .272 | .387 | .372 | .759 |
| 1983 | New York Mets | 26 | 45 | 42 | 6 | 7 | 0 | 1 | 0 | 9 | 3 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 0 | 8 | 2 | .167 | .205 | .214 | .419 |
| 1984 | New York Mets | 128 | 499 | 436 | 68 | 122 | 19 | 2 | 1 | 148 | 26 | 32 | 9 | 5 | 2 | 56 | 2 | 0 | 63 | 13 | .280 | .360 | .339 | .699 |
| 1985 | New York Mets | 145 | 574 | 520 | 77 | 142 | 24 | 5 | 1 | 179 | 38 | 30 | 12 | 14 | 3 | 36 | 1 | 1 | 72 | 3 | .273 | .320 | .344 | .664 |
| 1986 | New York Mets | 124 | 440 | 387 | 67 | 124 | 18 | 2 | 1 | 149 | 27 | 13 | 7 | 14 | 3 | 36 | 1 | 0 | 32 | 3 | .320 | .376 | .385 | .761 |
| 1987 | New York Mets | 94 | 335 | 300 | 43 | 75 | 6 | 1 | 1 | 86 | 23 | 11 | 3 | 9 | 1 | 25 | 0 | 0 | 43 | 5 | .250 | .307 | .287 | .594 |
| 1988 | New York Mets | 99 | 347 | 294 | 44 | 89 | 12 | 0 | 0 | 101 | 17 | 9 | 5 | 9 | 2 | 41 | 1 | 1 | 49 | 6 | .303 | .388 | .344 | .732 |
| 1989 | Minnesota Twins | 87 | 337 | 299 | 33 | 69 | 9 | 2 | 1 | 85 | 26 | 1 | 1 | 4 | 1 | 32 | 0 | 1 | 45 | 4 | .231 | .306 | .284 | .590 |
| 1990 | Pittsburgh Pirates | 104 | 361 | 315 | 62 | 92 | 21 | 3 | 2 | 125 | 28 | 6 | 3 | 0 | 3 | 42 | 1 | 1 | 53 | 5 | .292 | .374 | .397 | .771 |
| 1991 | Philadelphia Phillies | 94 | 220 | 185 | 20 | 45 | 12 | 0 | 0 | 57 | 15 | 3 | 2 | 2 | 3 | 30 | 0 | 0 | 30 | 2 | .243 | .344 | .308 | .652 |
| 1992 | Philadelphia Phillies | 42 | 55 | 48 | 6 | 13 | 1 | 0 | 0 | 14 | 6 | 1 | 0 | 1 | 0 | 6 | 1 | 0 | 9 | 3 | .271 | .352 | .292 | .644 |
| 1993 | Seattle Mariners | 10 | 31 | 29 | 2 | 4 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 8 | 0 | .138 | .167 | .138 | .305 |
| Major League Baseball : 14 tahun | 1102 | 3708 | 3245 | 482 | 893 | 138 | 19 | 10 | 1099 | 240 | 117 | 52 | 68 | 19 | 371 | 9 | 5 | 480 | 55 | .275 | .349 | .339 | .688 | |
6. Legasi dan Pengiktirafan
Wally Backman dikenang sebagai seorang pemain besbol yang bersemangat dan pengurus yang berdedikasi. Legasinya dalam besbol dicirikan oleh komitmennya terhadap sukan itu, baik di padang mahupun di luar padang. Pada tahun 2002, sebagai pengiktirafan atas sumbangannya kepada sukan besbol, Wally Backman telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Sukan Oregon. Pengiktirafan ini menonjolkan kedudukannya sebagai tokoh penting dalam sejarah sukan di negerinya. Meskipun menghadapi cabaran dan kontroversi dalam kerjaya kejurulatihannya, terutama insiden dengan Arizona Diamondbacks, beliau tetap berusaha untuk kembali ke sukan yang dicintainya dan terus membimbing pemain-pemain muda.