Yan Liben

2.1. Keluarga dan Asal-usul

Tahun kelahiran Yan Liben tidak diketahui dengan pasti, tetapi dianggarkan sekitar tahun 600 atau 601 Masihi. Nenek moyangnya berasal dari Mayi (馬邑^{Bahasa Cina}, kini Shuozhou, Shanxi), tetapi telah berpindah ke wilayah Guanzhong (iaitu kawasan sekitar Chang'an) beberapa generasi sebelum kelahirannya.

Bapa Yan Liben, Yan Pi (閻毘^{Bahasa Cina}), berkhidmat sebagai timbalan pengarah hal ehwal istana semasa Dinasti Sui. Abangnya, Yan Lide (閻立德^{Bahasa Cina}), juga terkenal dengan kebolehan dalam bidang seni bina dan perkhidmatan kepada kerajaan empayar dalam bidang tersebut, terutamanya dalam pembinaan jambatan. Ibu Yan Liben pula ialah Puteri Qingdu, anak perempuan kepada Maharaja Wu dari Zhou Utara. Ini menjadikan Yan Liben sebagai anak saudara kepada Maharaja Xuan dari Zhou Utara dan sepupu kepada Maharaja Jing dari Zhou Utara, yang menunjukkan latar belakang keluarga bangsawan dan berpengaruh.

2.2. Latihan Artistik dan Pengaruh Awal

Yan Liben dan abangnya, Yan Lide, kedua-duanya dikenali sebagai pelukis dan pentadbir yang berjaya di istana. Mereka berdua dilatih dalam bidang seni oleh bapa mereka, Yan Pi, yang mahir dalam pelbagai kraf. Bapa mereka meninggal dunia secara tiba-tiba pada usia 49 tahun. Yan Liben membesar di Chang'an dan pada awalnya berkolaborasi dengan abang sulungnya dalam dua karya yang tajuknya direkodkan.

Abangnya, Yan Lide, dilaporkan mahir dalam lukisan putih (白画_{bái huà}^{Bahasa Cina}), iaitu gaya lukisan yang hanya menggunakan garisan. Yan Liben pula lebih menggemari lukisan figura dan dipengaruhi oleh mentor seperti Zheng Fashi.

Meskipun bakat seninya diiktiraf, terdapat anekdot yang menggambarkan rasa malunya kerana hanya dikenali sebagai pelukis. Pada suatu ketika, Maharaja Taizong sedang mendayung perahu bersama sarjana-sarjana pengiringnya di kolam diraja apabila burung-burung terbang melintas. Maharaja Taizong meminta para sarjana menulis puisi untuk memuji pemandangan itu, kemudian memanggil Yan Liben untuk melukis adegan tersebut. Yan Liben pada masa itu sudah menjadi pegawai peringkat pertengahan dalam pentadbiran, memegang jawatan Zhujue Langzhong (主爵郎中^{Bahasa Cina}). Apabila baginda memanggil Yan, para pengiring diraja melaung, "Panggil pelukis diraja, Yan Liben!" Apabila Yan mendengar perintah itu, beliau berasa malu kerana hanya dikenali sebagai pelukis. Beliau mengulas kepada anaknya, "Saya telah belajar dengan baik ketika saya muda, dan saya bernasib baik kerana telah mengelak daripada dihalang daripada perkhidmatan rasmi dan dikenali atas kebolehan saya. Namun, kini saya hanya dikenali kerana kemahiran melukis saya, dan saya akhirnya berkhidmat seperti seorang hamba. Ini memalukan. Jangan pelajari kemahiran ini." Walau bagaimanapun, kerana beliau masih menyukai lukisan, beliau terus melukis walaupun selepas insiden ini.

3.1. Karya-karya Utama

• Gulungan Tiga Belas Maharaja (歷代帝王圖卷_{Lìdài Dìwáng Tújuǎn}^{Bahasa Cina}): Ini adalah karya Yan Liben yang paling terkenal, dan mungkin satu-satunya yang masih wujud secara asli sebahagiannya, walaupun banyak bahagiannya kelihatan ditambah kemudian. Gulungan ini menggambarkan 13 maharaja dari Dinasti Han (Maharaja Zhao dari Han) hingga Dinasti Sui (Maharaja Yang dari Sui). Karya ini dipercayai merupakan salinan dari zaman Dinasti Song Utara. Berikut adalah senarai 13 maharaja yang digambarkan:

  • 

  • 

  • 

  • 

  • 

  • 

  • 

  • 

  • 

  • 

  • 

  • 

  • 

• Potret di Paviliun Lingyan (凌煙閣功臣圖_{Língyān Gé Gōngchén Tú}^{Bahasa Cina}): Ditugaskan oleh Maharaja Taizong pada tahun 643 M untuk memperingati 24 penyumbang terbesar kepada pemerintahannya.
• Potret 18 Sarjana Agung: Selain itu, beliau juga melukis 18 potret yang memperingati 18 sarjana besar yang berkhidmat di bawah Maharaja Taizong ketika baginda menjadi Putera Qin.
• Maharaja Taizong Menerima Utusan Tibet (步輦圖_{Bùniǎn Tú}^{Bahasa Cina}): Lukisan ini kemungkinan besar berasal dari zaman pemerintahan Maharaja Taizong. Ia menggambarkan Maharaja Taizong menerima utusan dari Tibet. Karya ini juga merupakan salinan dari zaman Dinasti Song.

• Enam Kuda Zhao Mausoleum (昭陵六駿_{Zhāolíng Liùjùn}^{Bahasa Cina}): Relief enam kuda kegemaran di makam Maharaja Taizong (meninggal 649 M) secara tradisinya dikatakan direka oleh Yan Liben. Relief ini sangat rata dan linear, menunjukkan kemungkinan ia diukir berdasarkan lukisan atau lakaran Yan Liben. Beliau juga didokumenkan menghasilkan karya lain untuk makam tersebut, termasuk siri potret yang kini hilang, dan mungkin juga mereka bentuk keseluruhan struktur makam tersebut.

• Karya-karya lain yang direkodkan termasuk Qin Fu Shibashi Tu (秦府十八學士圖_{Qín Fǔ Shíbā Xuéshì Tú}^{Bahasa Cina}), Wang Hui (Zhìgòng) Tu (王會職貢圖_{Wáng Huì Zhígòng Tú}^{Bahasa Cina}), dan Gongchen Ershisi Ren Tu (功臣二十四人圖_{Gōngchén Èrshísì Rén Tú}^{Bahasa Cina}).
• Rekod dari tahun 1120 M menyenaraikan 42 tajuk lukisan Yan Liben, walaupun Gulungan Tiga Belas Maharaja tidak termasuk di dalamnya. Daripada jumlah ini, hanya empat subjek Buddha disenaraikan, berbanding 12 subjek Daois. Selebihnya adalah potret, "dewa-dewa planet dan buruj" atau catatan peristiwa di istana.
• Fresco di Gua Mogao (Gua 200) yang menggambarkan figura maharaja, bertarikh 642 M, mungkin dilukis oleh tangan yang sama.
• Karya lain yang dikaitkan dengannya termasuk Xiao Yi Memperoleh "Kata Pengantar Paviliun Anggrek" dengan Penipuan (蕭翼賺蘭亭圖_{Xiāo Yì Zhuàn Lántíng Tú}^{Bahasa Cina}) dan Potret Persembahan Berkala Tang (職貢圖_{Zhígòng Tú}^{Bahasa Cina}), yang menggambarkan utusan asing dengan pembawa ufti. Kedua-dua ini adalah salinan dari zaman Dinasti Song.

3.2. Teknik dan Gaya Artistik

Yan Liben terkenal dengan kemahiran seninya yang luar biasa, walaupun beliau juga mahir dalam projek kerja awam. Karya-karyanya sangat dihargai oleh penulis dan pengkritik seni Tang sezaman seperti Zhu Jingxuan dan Zhang Yanyuan, yang menganggap lukisannya sebagai "karya antara kemuliaan sepanjang zaman".

Gaya lukisan Yan Liben dicirikan oleh penggunaan garisan yang halus, kuat, dan teliti, meneruskan kaedah lukisan kuno yang menekankan perincian dan ketepatan. Dalam seni lukis pada zamannya, fungsi sosial untuk menunjukkan kewibawaan raja sangat ditekankan, oleh itu ekspresi individu dalam lukisan biasanya dikurangkan demi mematuhi norma tradisional.

Gaya tradisional Yan Liben ini berbeza dengan aliran lukisan Wilayah Barat (西域画派_{Xīyù Huàpài}^{Bahasa Cina}) yang mula berkembang pada masa itu, dengan pelukis seperti Yuchi Yiseng (尉遲乙僧_{Yùchí Yǐsēng}^{Bahasa Cina}) yang membawa gaya baru yang lebih dinamik. Walau bagaimanapun, gaya lukisan tradisional Yan Liben kemudian diwarisi dan diteruskan oleh pelukis-pelukis seperti Xue Ji (薛稷_{Xuē Jì}^{Bahasa Cina}). Beliau juga merupakan pengikut tradisi "Gwon-gye-ju-ui" (권계주의_{Gwon-gye-ju-ui}^{Bahasa Korea}), iaitu tradisi lukisan moralistik atau pengajaran yang bertujuan untuk menyampaikan nilai-nilai dan kewibawaan diraja melalui seni.

4.1. Jawatan Rasmi

Yan Liben memegang pelbagai jawatan rasmi sepanjang kerjayanya dalam kerajaan Tang. Beliau berkhidmat sebagai arkitek diraja, dan kemudiannya menjadi Menteri Kerja Raya (工部尚書, Gongbu Shangshu). Beliau juga memegang jawatan canselor, pada mulanya sebagai pemangku You Xiang (右相^{Bahasa Cina}), ketua biro peperiksaan kerajaan (西臺, Xi Tai), yang dianggap sebagai jawatan penting untuk seorang canselor. Kemudian, beliau secara rasmi menjadi ketua biro perundangan dengan gelaran Zhongshu Ling (中書令^{Bahasa Cina}). Beliau juga dianugerahkan gelaran bangsawan Baron Wenzhen dari Boling (博陵文貞男^{Bahasa Cina}).

4.2. Aktiviti Semasa Pemerintahan Maharaja Taizong

Semasa pemerintahan Maharaja Taizong, Yan Liben bukan sahaja seorang pelukis yang ditugaskan untuk menghasilkan karya-karya penting, tetapi juga seorang pegawai yang mahir dalam projek kerja awam. Maharaja Taizong menugaskan beliau untuk melukis potret-potret penting, termasuk 24 penyumbang besar kepada pemerintahannya di Paviliun Lingyan dan 18 sarjana besar yang berkhidmat di bawahnya ketika baginda menjadi Putera Qin. Walaupun beliau seorang pegawai peringkat pertengahan pada masa itu, insiden di mana beliau dipanggil sebagai "pelukis diraja" oleh para pengiring maharaja menunjukkan persepsi masyarakat terhadap status pelukis pada masa itu, yang sering dianggap lebih rendah daripada pegawai kerajaan.

4.3. Aktiviti Semasa Pemerintahan Maharaja Gaozong

Kerjaya politik Yan Liben terus berkembang di bawah pemerintahan Maharaja Gaozong, anak kepada Maharaja Taizong. Semasa era Xianqing (656-661 M), Yan Liben berkhidmat sebagai arkitek diraja. Beliau kemudian menggantikan abangnya, Yan Lide, sebagai Menteri Kerja Raya (工部尚書, Gongbu Shangshu).

Sekitar tahun baru 669 M, beliau menjadi pemangku You Xiang (右相^{Bahasa Cina}), ketua biro peperiksaan kerajaan (西臺, Xi Tai), yang merupakan jawatan canselor. Pada masa ini, Maharaja Gaozong menganugerahkan beliau gelaran Baron Boling. Pada masa yang sama, rakan canselornya, Jiang Ke, juga dinaikkan pangkat sebagai canselor (pemangku ketua biro perundangan, Zuo Xiang 左相^{Bahasa Cina}) kerana pencapaiannya di medan perang. Ini menyebabkan munculnya sepasang rangkap yang agak menghina pada masa itu, berbunyi: "Zuo Xiang mengukuhkan kuasanya di padang pasir, dan You Xiang mengukuhkan kemasyhurannya di atas kanvas." Pada tahun 670 M, Yan Liben secara rasmi menjadi ketua biro perundangan, dengan gelaran yang diubah kepada Zhongshu Ling (中書令^{Bahasa Cina}).

5.1. Penilaian Kontemporari dan Kemudian

Karya-karya Yan Liben sangat dihargai oleh penulis dan pengkritik seni sezaman seperti Zhu Jingxuan dan Zhang Yanyuan. Zhang Yanyuan, dalam karyanya Lidai Minghua Ji (歷代名畫記_{Lìdài Mínghuà Jì}^{Bahasa Cina}), memuji lukisannya sebagai "karya antara kemuliaan sepanjang zaman". Walaupun beliau sendiri pernah merasa malu kerana dikenali hanya sebagai pelukis, bakat dan sumbangannya dalam seni lukis diiktiraf secara meluas dan dihargai tinggi. Lukisan-lukisannya menjadi rujukan dan mempengaruhi generasi pelukis kemudian di China, memastikan warisan seninya kekal relevan.

5.2. Kepentingan Sejarah Seni

Yan Liben memegang kedudukan yang sangat penting dalam sejarah lukisan Cina, terutamanya pada awal Dinasti Tang. Gaya tradisionalnya yang menggunakan garisan halus, kuat, dan berterusan memberikan impak yang signifikan terhadap perkembangan seni lukis di China. Beliau juga merupakan salah seorang pelukis yang meneruskan tradisi lukisan moralistik atau pengajaran (Gwon-gye-ju-ui), di mana seni digunakan untuk mempromosikan nilai-nilai dan kewibawaan diraja. Ini menunjukkan bahawa seni beliau bukan sekadar estetika, tetapi juga mempunyai fungsi sosial dan politik yang penting dalam masyarakat pada zamannya.