Yasuhiko Okudera

1.1. Kelahiran dan Pertumbuhan

Yasuhiko Okudera dilahirkan pada 12 Mac 1952 di Kazuno, Wilayah Akita, Jepun. Beliau mempunyai seorang adik perempuan kembar seiras. Ketika beliau berumur lima tahun, keluarganya berpindah ke Yokohama, Wilayah Kanagawa. Beliau memulakan penglibatan dalam bola sepak ketika belajar di Sekolah Menengah Rendah Maioka di Yokohama. Selepas menamatkan pengajian dari Sekolah Tinggi Bersekutu Universiti Sagami Teknikal (kini Sekolah Tinggi Bersekutu Universiti Shonan Institute of Technology), beliau menyertai kelab bola sepak Furukawa Electric.

1.2. Era Furukawa Electric

Pada tahun 1970, Yasuhiko Okudera menyertai Furukawa Electric, sebuah pasukan bola sepak korporat yang bermain dalam Liga Bola Sepak Jepun (JSL), liga utama Jepun pada masa itu. Pada tahun 1976, kelab itu memenangi Liga Bola Sepak Jepun 1976 dan Piala Maharaja 1976. Pada tahun yang sama, beliau adalah penjaring terbanyak di Pestabola Merdeka dengan 7 gol dan penjaring terbanyak pasukan dengan 8 gol di JSL, menyumbang kepada dua gelaran tersebut. Beliau juga telah dipilih sebagai Best Eleven Liga Bola Sepak Jepun. Pada Mei 1977, kelab itu turut memenangi Piala JSL 1977. Perkembangan cemerlang beliau telah disemarakkan lagi oleh latihan selama dua bulan di kelab Brazil, Palmeiras, melalui hubungan Furukawa Electric dengan Brazil.

2.1. Latar Belakang dan Kepentingan Perpindahan ke Jerman

Pada musim panas 1977, semasa pasukan Furukawa Electric melawat Jerman, Yasuhiko Okudera telah dikesan oleh jurulatih Hennes Weisweiler dari kelab Bundesliga, 1. FC Köln. Meskipun pada mulanya Okudera menolak tawaran tersebut kerana kebimbangan tentang bahasa Jerman dan persekitaran yang tidak dikenali, Weisweiler, bekas jurulatih Furukawa Saburo Kawabuchi, jurulatih Mitsuo Kamata, Persatuan Bola Sepak Jepun, dan jurulatih pasukan kebangsaan Hiroshi Ninomiya, semuanya mendorong beliau untuk berhijrah. Akhirnya, beliau memutuskan untuk berpindah ke Jerman pada Julai 1977. Perpindahan ini adalah sangat penting kerana ia menjadikan beliau pemain Jepun pertama yang beraksi secara profesional di liga bola sepak Eropah. Pada masa itu, berpindah ke Eropah bermakna peluang untuk dipanggil ke pasukan kebangsaan mungkin berkurangan disebabkan kesukaran perjalanan antara Eropah dan Jepun. Walau bagaimanapun, keputusan ini membuka jalan bagi pemain Jepun yang lain untuk mencuba nasib di luar negara.

2.2. Era 1. FC Köln

Okudera membuat penampilan sulung beliau untuk 1. FC Köln pada 5 Oktober 1977, menjadikannya pemain Jepun pertama yang bermain dalam liga utama di Eropah. Pada 20 Disember, beliau menjaringkan gol pertamanya untuk Köln, termasuk dua gol, dalam kemenangan 9-0 ke atas Schwarz-Weiß Essen di suku akhir DFB-Pokal. Pada 8 April 1978, beliau menjaringkan gol Bundesliga pertamanya dalam kemenangan 2-0 menentang 1. FC Kaiserslautern. Beliau memberikan sumbangan besar kepada Köln untuk memenangi gelaran Bundesliga pada musim 1977-78 dan DFB-Pokal pada musim yang sama, satu pencapaian dwi-gelaran yang bersejarah. Dalam perlawanan penentu kejuaraan menentang St. Pauli, beliau menjaringkan dua gol penting sebagai pemain gantian.

Pada 11 April 1979, Okudera menjaringkan gol dalam keputusan seri 3-3 menentang Nottingham Forest dalam perlawanan separuh akhir pertama Piala Eropah (kini Liga Juara-Juara UEFA). Gol ini menjadikan beliau pemain Asia pertama yang menjaringkan gol dalam perlawanan Piala Eropah. Walaupun Köln tewas 0-1 pada perlawanan kedua di tempat sendiri dan gagal melangkah ke final, sumbangan Okudera kekal sebagai rekod penting. Selepas Weisweiler meninggalkan Köln pada musim 1980-81, Okudera mendapati dirinya tidak lagi termasuk dalam perancangan jurulatih baharu, yang menyebabkan beliau mencari peluang bermain di kelab lain.

2.3. Era Hertha BSC dan Werder Bremen

Pada pertengahan musim 1980-81, Yasuhiko Okudera menyertai kelab divisyen dua, Hertha BSC. Walaupun Hertha gagal mencapai promosi ke divisyen utama, Okudera telah mula beraksi sebagai pemain pertahanan sayap. Pada musim berikutnya, beliau berpindah ke Werder Bremen, sebuah kelab yang baru dinaikkan pangkat, di bawah bimbingan jurulatih Otto Rehhagel yang sangat menghargai permainannya.

Di bawah Rehhagel, Okudera beralih dari posisi pemain sayap kepada pemain pertahanan sayap menyerang atau pemain tengah bertahan, menunjukkan kebolehannya untuk bermain dalam pelbagai posisi. Pada tahun 1982, beliau telah dipilih sebagai sebahagian daripada pasukan FIFA All-Star untuk beraksi di New York, menjadikannya pemain Jepun kedua selepas Kunishige Kamamoto yang menerima penghormatan sedemikian. Bersama Werder Bremen, beliau membantu kelab itu menduduki tempat kedua dalam liga sebanyak tiga kali (1982-83, 1984-85, dan 1985-86), walaupun gagal memenangi gelaran Bundesliga. Pada 15 Mac 1986, beliau menjaringkan gol terakhirnya di Jerman dalam perlawanan menentang Eintracht Frankfurt. Walaupun Bremen mara sehingga perlawanan terakhir musim 1985-86 dengan peluang untuk memenangi liga, mereka tewas dan terpaksa berpuas hati di tempat kedua akibat perbezaan gol.

Sepanjang kerjayanya di Bundesliga selama sembilan tahun, Okudera telah mencatat rekod 234 penampilan dan 26 gol. Beliau juga mencatat rekod 63 penampilan berturut-turut. Rekod-rekod ini adalah yang tertinggi bagi pemain Jepun dalam Bundesliga sehingga Shinji Okazaki memecahkan rekod golnya pada 2014, dan Makoto Hasebe memecahkan rekod penampilannya pada 2017.

3.1. Menyertai Semula Furukawa Electric

Pada musim panas 1986, Yasuhiko Okudera mengambil keputusan untuk meninggalkan Werder Bremen dan kembali ke kelab lamanya, Furukawa Electric, walaupun menerima tawaran lanjutan kontrak dari Bremen. Motivasi utamanya adalah untuk berkongsi semua pengalamannya dalam dunia bola sepak Jepun sebelum kemerosotan fizikalnya. Beliau menyertai Piala Kirin 1986 sebagai pemain Bremen, di mana beliau beraksi menentang Pasukan bola sepak kebangsaan Jepun dan beberapa kali berhadapan secara intensif dengan Kazuyoshi Miura dalam perlawanan menentang Palmeiras.

Sekembalinya ke Jepun, Okudera dan Kazushi Kimura menandatangani kontrak sebagai pemain lesen khas pertama di Jepun, satu langkah penting ke arah profesionalisasi bola sepak Jepun. Okudera menerima gaji yang dilaporkan sebagai 40.00 M JPY. Pada Kejohanan Kelab Asia 1986-87, beliau menjaringkan hatrik menentang Al Hilal di pusingan akhir, membantu Furukawa Electric memenangi gelaran tersebut.

3.2. Kerjaya Pasukan Kebangsaan

Yasuhiko Okudera membuat penampilan sulung untuk Pasukan bola sepak kebangsaan Jepun pada 12 Julai 1972, menentang Khmer. Beliau beraksi dalam Kelayakan Piala Asia AFC 1976 dan Kelayakan Piala Dunia FIFA 1978 sehingga tahun 1977. Semasa beliau bermain di Jerman, beliau tidak dipanggil ke pasukan kebangsaan Jepun dari tahun 1977 hingga 1986, kebanyakannya disebabkan oleh kesukaran logistik perjalanan jauh.

Pada September 1986, pada usia 34 tahun, beliau kembali ke Jepun dan dipanggil semula ke pasukan kebangsaan untuk Sukan Asia 1986. Pada tahun 1987, beliau juga mengambil bahagian dalam Kelayakan Bola Sepak Sukan Olimpik Musim Panas 1988. Perlawanan kelayakan ini merupakan perlawanan terakhir beliau untuk Jepun. Secara keseluruhan, beliau telah bermain 32 perlawanan dan menjaringkan 9 gol untuk Jepun sehingga 1987. Beliau menyumbang kepada kemaraan Jepun ke pusingan akhir kelayakan Olimpik Seoul 1988. Perlawanan terakhir beliau bersama pasukan kebangsaan adalah perlawanan persahabatan menentang Napoli pada 12 Ogos 1988, di mana beliau beraksi selama 23 minit.

3.3. Persaraan daripada Kerjaya Pemain

Yasuhiko Okudera secara rasmi bersara sebagai pemain bola sepak pada tahun 1988, setelah musim 1987-88 Liga Bola Sepak Jepun berakhir. Persaraannya menandakan berakhirnya kerjaya pemain yang gemilang, yang meliputi pencapaian perintis di Eropah dan sumbangan penting kepada bola sepak Jepun. Pada masa itu, beliau adalah salah seorang bintang terbesar dalam dunia bola sepak Jepun, bahkan membuat penampilan di rancangan televisyen popular seperti "Beat Takeshi's Sports Taisho".

4.1. Aktiviti sebagai Pengurus dan Eksekutif Kelab

Selepas bersara, Okudera terlibat dalam ulasan bola sepak dan mengajar kanak-kanak di Sekolah Bola Sepak Yasuhiko Okudera. Pada 11 Jun 1991, apabila Furukawa Electric Football Club dinamakan semula sebagai "East Japan JR Furukawa Soccer Club" (pendahulu kepada JEF United Ichihara) dalam persediaan untuk penubuhan Liga J, beliau dilantik sebagai pengurus besar. Pada tahun 1996, beliau mengambil alih jawatan pengurus pasukan utama tetapi meletak jawatan selepas satu musim akibat prestasi yang kurang memuaskan.

Pada tahun 1999, beliau dilantik sebagai pengurus besar "Yokohama Flügels Sports Club" (kemudian dikenali sebagai Yokohama FC), sebuah kelab yang ditubuhkan oleh penyokong Yokohama Flügels yang kecewa. Pada tahun 2000, beliau turut memegang jawatan presiden wakil pengarah. Di bawah kepimpinan beliau sebagai presiden dan Pierre Littbarski sebagai pengurus, Yokohama FC berjaya naik dari Liga Bola Sepak Jepun ke Liga J1 pada Disember 2006.

Pada 20 Jun 2008, Okudera dilantik sebagai Presiden kelab Football League Championship Inggeris, Plymouth Argyle. Peranan beliau adalah sebagai duta global untuk meningkatkan profil kelab di Asia. Walau bagaimanapun, kelab itu menghadapi kesukaran kewangan dan diturunkan liga, menyebabkan beliau digantikan oleh Chris Webb. Pada Oktober 2017, beliau sekali lagi memegang jawatan sementara sebagai pengurus Yokohama FC selepas Hitoshi Nakata dipecat. Sejak 2022, beliau berkhidmat sebagai wakil pengarah dan penasihat kanan di Yokohama FC Sports Club.

4.2. Sumbangan kepada Bola Sepak Jepun

Yasuhiko Okudera memainkan peranan penting dalam profesionalisasi bola sepak Jepun, yang telah lama tersekat dalam tahap amatur. Beliau adalah pemain profesional kelahiran Jepun yang pertama dalam liga domestik, di mana sebelum ini hanya pemain asing (kebanyakannya Brazil) dibayar secara profesional. Beliau menyumbang kepada penubuhan Yokohama FC, yang menjadi simbol harapan bagi penyokong yang menentang penggabungan kelab.

Pada 5 Disember 2003, Okudera dan bekas bintang Korea Selatan, Cha Bum-kun, menjadi wakil Asia dalam undian awal yang menentukan kumpulan untuk perlawanan kelayakan Piala Dunia FIFA 2006. Beliau dipilih sebagai pembantu pengundi pada undian kelayakan Piala Dunia FIFA 2006 yang diadakan di Jerman, dan bukannya Kunishige Kamamoto yang dicadangkan oleh FIFA, kerana hubungan beliau yang mendalam dengan bola sepak Jerman.

4.3. Induksi ke Dewan Kemasyhuran dan Penghargaan

Sebagai pengiktirafan atas sumbangannya yang besar, Yasuhiko Okudera telah dianugerahkan beberapa penghormatan penting. Beliau telah dipilih ke dalam Dewan Kemasyhuran Bola Sepak Jepun pada Ogos 2012. Pada November 2014, beliau menjadi salah seorang ahli pertama yang diiktiraf dalam Dewan Kemasyhuran Bola Sepak Asia. Pada 2021, beliau dinamakan dalam IFFHS Asian Men's Team of All Time. Pada 2017, beliau juga diiktiraf sebagai Legenda Bundesliga.

5.1. Ciri-ciri sebagai Pemain

Yasuhiko Okudera adalah seorang pemain yang sangat serba boleh, mampu beraksi di pelbagai posisi seperti penyerang, pemain tengah, dan pemain pertahanan. Apabila beliau berpindah ke Bundesliga, beliau pada asalnya bermain sebagai pemain sayap. Walau bagaimanapun, di bawah jurulatih Otto Rehhagel di Werder Bremen, beliau beralih kepada peranan pemain pertahanan sayap menyerang, atau pemain tengah bertahan, menunjukkan kefahaman taktikal yang luar biasa.

Kekuatan gaya permainannya termasuk hantaran silang yang tepat, kadar kerja yang tinggi, hantaran dan tendangan yang stabil, serta keupayaan untuk membaca permainan. Beliau juga terkenal dengan tendangan kaki kiri yang kuat dan kelajuannya. Atas kecemerlangan dan pemahaman taktikalnya, beliau telah diberi gelaran "Komputer dari Timur" oleh peminat Jerman. Keupayaan beliau untuk beraksi di posisi yang berbeza dan sumbangannya yang konsisten telah menjadikannya pemain yang amat dipercayai oleh jurulatih dan disayangi oleh peminat.

5.2. Peranan Perintis dan Kesan Rantaian

Yasuhiko Okudera memainkan peranan perintis sebagai pemain Jepun dan Asia pertama yang berjaya di liga bola sepak Eropah. Kejayaannya membuka jalan bagi banyak pemain Jepun dan Asia lain untuk berani mencuba nasib di liga-liga Eropah yang kompetitif. Beliau mencatat rekod penampilan dalam enam pertandingan antarabangsa anjuran UEFA, yang merupakan rekod tertinggi bagi pemain Asia sehingga diatasi oleh Shinji Ono.

Gol beliau dalam perlawanan separuh akhir Piala Eropah 1978-79 menentang Nottingham Forest adalah gol pertama yang dijaringkan oleh pemain Asia dalam sejarah pertandingan tersebut. Rekod ini kekal tidak terpecah sehingga Rashid Rakhimov dari Tajikistan menjaringkan gol pada musim 1994-95, 16 tahun kemudian.

Terdapat juga perdebatan mengenai siapa "pemain bola sepak profesional Jepun pertama". Walaupun Okudera sering disebut sebagai yang pertama, beberapa media mengemukakan nama Shigeru Sada, adik kepada penyanyi Masashi Sada, yang bermain di Eastern Football Team di Hong Kong pada tahun 1975. Walau bagaimanapun, status kontrak profesional Sada dipertikaikan oleh beberapa pihak. Justeru, Okudera sering dirujuk sebagai "pemain profesional Jepun pertama di Eropah" untuk kejelasan.

7.1. Rekod Kelab

Nota: Piala Maharaja 1986 tidak disertai oleh Furukawa Electric kerana penyertaan dalam Kejohanan Kelab Asia 1986-87.

7.2. Rekod Pasukan Kebangsaan

7.3. Rekod Pengurusan

Nota: Pada tahun 2017, beliau hanya menguruskan satu perlawanan (pusingan ke-38).