Yoo Young-joo

1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Yoo Young-joo mula menceburi bola keranjang pada usia muda, memulakan latihannya di Sekolah Rendah Songnim di Incheon ketika beliau berada di darjah lima. Beliau kemudiannya melanjutkan pendidikan dan kerjaya bola keranjangnya di Sekolah Menengah Perempuan Inseong dan Sekolah Tinggi Perempuan Inseong, di mana beliau mula menunjukkan bakatnya dalam sukan tersebut.

1.2. Debut Profesional dan Kerjaya

Pada tahun 1990, Yoo Young-joo membuat penampilan sulung profesionalnya dengan menyertai pasukan bola keranjang wanita SKC (kemudian dikenali sebagai SK Securities), dengan menerima bayaran kontrak yang besar sebanyak 170.00 M KRW, satu jumlah yang sangat tinggi pada masa itu. Pada tahun yang sama, beliau berkongsi anugerah Pemain Rookie Terbaik Festival Bola Keranjang dengan rakan sekelasnya dari Sekolah Tinggi Inseong, Jeong Eun-soon. Ini merupakan peristiwa yang belum pernah berlaku sebelum ini dalam sejarah Festival Bola Keranjang dan liga profesional.

Yoo Young-joo dikenali sebagai pemain power forward yang memiliki kekuatan luar biasa, jarang ditemui dalam kalangan pemain wanita. Beliau dianggap sebagai salah seorang power forward terbaik sepanjang zaman, malah dikatakan tiada tandingan di pentas Asia. Beliau menjadi pemain utama SKC, dan pada Festival Bola Keranjang 1994, beliau memimpin pasukannya meraih kejuaraan dengan menewaskan Yongin Samsung Life Bluemings, sebuah pasukan yang dianggap terkuat pada masa itu, yang dianggotai oleh pemain seperti Jeong Eun-soon, Wang Su-jin, dan Park Jung-eun.

Berikutan krisis IMF yang menyebabkan banyak pasukan bola keranjang wanita dibubarkan, pasukan SK Securities turut dibubarkan. Yoo Young-joo kemudiannya berpindah ke Yongin Samsung Life Bluemings melalui draf pemain.

1.3. Pencapaian Utama dan Persaingan

Sepanjang kerjayanya, Yoo Young-joo meraih beberapa pencapaian penting, termasuk kejuaraan Festival Bola Keranjang 1994 bersama SKC. Beliau juga terkenal dengan persaingan sengitnya dengan Jeong Eun-soon, yang sering dianggap sebagai rakan seumur hidup dan pesaingnya. Walaupun Jeong Eun-soon lebih dikenali pada peringkat awal kerjaya mereka, Yoo Young-joo menyatakan bahawa Jeong Eun-soon adalah model peranannya. Beliau berbangga kerana mereka dapat bersaing setanding di peringkat dewasa, termasuk berkongsi anugerah Pemain Rookie Terbaik.

1.4. Persaraan

Yoo Young-joo bersara daripada bola keranjang profesional pada September 2001. Keputusan ini didorong oleh beberapa faktor, termasuk tekanan bermain untuk Yongin Samsung Life Bluemings, yang merupakan pesaing lama pasukannya sebelum ini, serta masalah kecederaan lutut kronik yang sering dialaminya. Beliau dianggap sebagai pemain yang memiliki kekuatan dan semangat bersaing yang gigih, setanding dengan Hyun Joo-yup dalam bola keranjang lelaki.

2.1. Penyertaan dalam Kejohanan Utama

Beliau telah menyertai beberapa kejohanan utama, termasuk:

• Sukan Olimpik Musim Panas 1996 di Atlanta, di mana beliau bersaing dalam kejohanan wanita.
• Sukan Asia sebanyak dua kali: Hiroshima 1994 (memenangi pingat emas) dan Bangkok 1998.
• Kejohanan Asia Timur pada tahun 1997, di mana pasukannya meraih kejuaraan.
• Kejohanan Dunia FIBA Wanita sebanyak dua kali: pada tahun 1994 dan 1998.
• Kejohanan Bola Keranjang Wanita Asia FIBA beberapa kali: 1990 (naib juara), 1992 (naib juara), 1994 (naib juara), 1995 (naib juara), 1997 (juara), dan 1999 (juara).
• Pra-Olimpik ke-25 pada tahun 1992.
• Kejohanan Remaja Asia sebanyak dua kali: 1989 (naib juara) dan 1990 (juara).

2.2. Anugerah Individu

Semasa kerjayanya bersama pasukan kebangsaan, Yoo Young-joo menerima anugerah Pemain Paling Bernilai (MVP) pada Kejohanan Bola Keranjang Wanita Asia FIBA 1997, anugerah yang dikongsi bersama Jeong Eun-soon.

3.1. Kerjaya Jurulatih

Yoo Young-joo dilantik sebagai jurulatih untuk Cheongju KB Stars (dahulunya Kookmin Bank). Pada tahun 2002, beliau menjadi jurulatih ketua pasukan wanita pertama dalam sejarah WKBL yang berasal daripada bekas pemain, walaupun hanya sebagai pemangku. Beliau meletak jawatan pada tahun 2004. Kemudian, beliau kembali ke bidang kejurulatihan sebagai jurulatih untuk Guri KDB Savers dari tahun 2013 hingga musim 2014-15. Pada musim 2019-20, beliau dilantik sebagai ketua jurulatih baharu bagi pasukan bola keranjang wanita Busan BNK Sum yang baru ditubuhkan. Walau bagaimanapun, disebabkan prestasi pasukan yang kurang memuaskan, beliau meletak jawatan selepas musim 2020-21 dan digantikan oleh Park Jung-eun.

3.2. Kerjaya Pengulas

Selain kejurulatihan, Yoo Young-joo juga membina kerjaya sebagai pengulas bola keranjang. Beliau mula berkhidmat sebagai pengulas untuk siaran internet WKBL-TV pada tahun 2006. Dari musim 2009-10 hingga 2013, beliau menjadi pengulas untuk SBS ESPN. Selepas meninggalkan jawatan jurulatih di KDB Savers, beliau terus aktif sebagai pengulas.