1. Kehidupan Awal dan Peribadi
Zhao Shuai telah membina latar belakang peribadi yang kukuh, termasuk asal-usul, pendidikan, dan kehidupan perkahwinannya, yang semuanya menyumbang kepada perjalanan kerjayanya.
1.1. Kelahiran dan Pendidikan
Zhao Shuai dilahirkan pada 15 Ogos 1995 di Changzhou, Jiangsu, China. Beliau memulakan latihan taekwondo pada tahun 2006, meletakkan asas bagi kerjaya sukannya yang gemilang. Beliau melanjutkan pengajian di Universiti Southwest, di mana beliau memperoleh ijazah dalam pendidikan jasmani. Kini, beliau sedang melanjutkan pengajian peringkat PhD di universiti yang sama. Profesor penasihatnya, Guo Liya, menyatakan bahawa Zhao Shuai, walaupun jadual latihannya padat, tetap komited dalam penyelidikannya. Beliau dilaporkan telah menyiapkan kertas akademik yang menganalisis teknik dan kemahiran yang digunakan dalam pertandingan taekwondo terkini. Universiti Southwest sendiri diiktiraf di peringkat antarabangsa, menduduki tempat ke-156 dalam ranking universiti global, ke-156 di Asia, dan ke-72 di kalangan universiti di China. Dari segi fizikal, Zhao Shuai mempunyai ketinggian 188 cm dan berat 63 kilogram.
1.2. Kehidupan Peribadi
Zhao Shuai berkahwin dengan rakan atlet taekwondo dan juara Olimpik China, Zheng Shuyin. Mereka berdua berkenalan dan menjalin hubungan di pasukan taekwondo kebangsaan China, dengan percintaan mereka berkembang selama lima tahun sebelum ikatan pertunangan. Pada 22 November 2021, Zhao Shuai secara rasmi melamar Zheng Shuyin, menandakan komitmen mereka selepas sepuluh tahun bersama. Pengumuman rasmi perkahwinan mereka dibuat di Weibo pada 17 Jun 2023, dan upacara perkahwinan mereka berlangsung pada 6 Ogos 2023.
2. Kerjaya Taekwondo
Kerjaya Zhao Shuai dalam taekwondo dicirikan oleh perkembangan yang stabil dan pencapaian yang membanggakan, bermula dari kejohanan domestik hinggalah ke peringkat antarabangsa yang berprestij.
2.1. Awal Kerjaya dan Aktiviti Domestik
Pada Disember 2010, Zhao Shuai memenangi pingat emas dalam kategori 54 kilogram lelaki di Kejohanan Taekwondo Kebangsaan. Beliau membuat penampilan awal di Kejohanan Taekwondo Dunia pada Mei 2011 dalam kategori 54 kilogram lelaki, mara ke pusingan ketiga. Pada Oktober 2011, beliau meraih pingat perak dalam kategori 58 kilogram lelaki di Sukan Bandar Kebangsaan Ketujuh. Semangat juangnya terus menyala apabila beliau memenangi pingat emas dalam kategori 54 kilogram lelaki di Kejohanan Taekwondo Kebangsaan pada November 2011.
Pada September 2013, Zhao Shuai mencapai kejayaan penting dengan memenangi pingat emas dalam kategori 58 kilogram lelaki di Sukan Kebangsaan Ke-12. Kemenangan ini merupakan pencapaian pertama bagi pasukan taekwondo lelaki Jiangsu, yang sebelum ini tidak pernah meraih pingat emas dalam Sukan Kebangsaan. Sebulan kemudian, pada Oktober 2013, beliau memenangi pingat emas dalam kategori 54-58 kilogram lelaki di Sukan Asia Timur Keenam, menewaskan Kwon Hyuk-kyung dari Korea Selatan.
Pada Sukan Asia Incheon 2014, beliau menduduki tempat kelima dalam kategori 58 kilogram lelaki, setelah tewas hanya satu mata kepada juara Iran dalam lima saat terakhir perlawanan. Pada November 2014, beliau kembali memenangi pingat emas di Kejohanan Taekwondo Kebangsaan dalam kategori 63 kilogram lelaki. Pada Mei 2015, beliau meraih pingat gangsa dalam kategori 58 kilogram lelaki di Kejohanan Taekwondo Dunia. Beliau juga memenangi pingat emas dalam kategori 68 kilogram lelaki di Sukan Kebangsaan Ke-13 pada September 2017, dan mempertahankan gelarannya di Sukan Kebangsaan Ke-14 pada September 2021, meraih kemenangan ketiga berturut-turut di kejohanan kebangsaan ini.
2.2. Pencapaian Kejohanan Utama Antarabangsa
Zhao Shuai telah menunjukkan prestasi yang cemerlang di pentas taekwondo antarabangsa, terutama di Sukan Olimpik dan Kejohanan Taekwondo Dunia.
2.2.1. Sukan Olimpik
Pada Sukan Olimpik Rio de Janeiro 2016, Zhao Shuai meraih pingat emas dalam kategori 58 kilogram lelaki. Perjalanan beliau menuju emas termasuk menewaskan Kabrier, Hargie, dan Navaro Waldiz sebelum mara ke final. Di perlawanan akhir, beliau menewaskan atlet Thailand, Han Prapt, dengan skor 6-4. Kemenangan ini merupakan pingat emas Olimpik taekwondo pertama bagi China dan pingat emas pertama dalam sejarah taekwondo lelaki China di Sukan Olimpik.
Beliau meneruskan rentak cemerlangnya di Sukan Olimpik Tokyo 2020, di mana beliau memenangi pingat gangsa dalam kategori 68 kilogram lelaki. Dalam perjalanannya, beliau menewaskan Sediqi 22-20 dan menyingkirkan Bernardo Piet 13-8 di suku akhir. Walaupun tewas kepada Hinton 25-33 di separuh akhir dan terlepas peluang ke final, beliau berjaya menewaskan Lee Dae-hoon dari Korea Selatan 17-15 dalam perlawanan penentuan pingat gangsa. Di Tokyo, beliau juga diberi penghormatan sebagai pembawa bendera bagi pasukan China, bersama-sama dengan Zhu Ting.
2.2.2. Kejohanan Taekwondo Dunia
Zhao Shuai telah membuktikan dominasinya di Kejohanan Taekwondo Dunia. Pada kejohanan 2017 di Muju, beliau memenangi pingat emas dalam kategori 63 kilogram lelaki, menewaskan Joseni dari Iran 11-5 di final. Ini merupakan pingat emas kejohanan dunia pertamanya dan juga yang pertama bagi taekwondo lelaki China. Beliau berjaya mempertahankan gelarannya di Kejohanan Taekwondo Dunia 2019 di Manchester, memenangi pingat emas dalam kategori 63 kilogram lelaki dengan menewaskan Ahmadi dari Iran 27-7 di final.
2.2.3. Kejohanan Antarabangsa Lain
Di luar Sukan Olimpik dan Kejohanan Dunia, Zhao Shuai juga telah meraih kejayaan signifikan dalam pelbagai kejohanan antarabangsa lain. Pada Sukan Asia 2018 di Jakarta, beliau memenangi pingat perak dalam kategori 63 kilogram lelaki. Beliau berjaya mara ke final setelah menewaskan Mehtasoyev, Mo Nut, dan He Jiaxin, namun tewas kepada Hussein dari Iran 11-17 di perlawanan akhir.
Pada Mac 2019, beliau meraih pingat emas dalam kategori bawah 68 kilogram lelaki di Terbuka Taekwondo AS, menewaskan McNish dari Britain 19-17 di final. Pada Disember 2019, di Siri Kejohanan Grand Slam Taekwondo Dunia yang diadakan di Wuxi, Zhao Shuai memenangi pingat perak dalam kategori bawah 68 kilogram lelaki dan berjaya melayakkan diri ke Sukan Olimpik Tokyo 2020 dengan menduduki tempat pertama dalam ranking mata Grand Slam bagi kelas beratnya.
Pencapaian lain termasuk pingat perak di Grand Prix Taekwondo Dunia 2014 (Manchester) dalam kategori 58 kilogram, gangsa di Grand Prix Taekwondo Dunia 2015 (Samsun) dalam kategori 58 kilogram, gangsa di Grand Prix Taekwondo Dunia 2019 (Rome) dalam kategori 68 kilogram, dan emas di Grand Prix Taekwondo Dunia 2019 (Sofia) dalam kategori 68 kilogram. Beliau juga meraih gangsa di Kejohanan Taekwondo Asia 2016 (Manila) dalam kategori 63 kilogram, dan gangsa di Kejohanan Taekwondo Remaja Dunia 2012 (Sharm El-Sheikh) dalam kategori 59 kilogram.
3. Rekod Pingat
Berikut adalah ringkasan rekod pingat yang diperoleh Zhao Shuai sepanjang kerjaya taekwondonya:
| Kejohanan | Kategori | Pingat |
|---|---|---|
| Sukan Olimpik | ||
| Sukan Olimpik Rio de Janeiro 2016 | 58 kg | Pingat Emas |
| Sukan Olimpik Tokyo 2020 | 68 kg | Pingat Gangsa |
| Kejohanan Taekwondo Dunia | ||
| Kejohanan Taekwondo Dunia 2017 (Muju) | 63 kg | Pingat Emas |
| Kejohanan Taekwondo Dunia 2019 (Manchester) | 63 kg | Pingat Emas |
| Kejohanan Taekwondo Dunia 2015 (Chelyabinsk) | 58 kg | Pingat Gangsa |
| Grand Slam Taekwondo Dunia | ||
| Grand Slam Taekwondo Dunia 2018 (Wuxi) | 68 kg | Pingat Emas |
| Grand Slam Taekwondo Dunia 2017 (Wuxi) | 68 kg | Pingat Perak |
| Grand Prix Taekwondo Dunia | ||
| Grand Prix Taekwondo Dunia 2014 (Manchester) | 58 kg | Pingat Perak |
| Grand Prix Taekwondo Dunia 2015 (Samsun) | 58 kg | Pingat Gangsa |
| Grand Prix Taekwondo Dunia 2019 (Rome) | 68 kg | Pingat Gangsa |
| Grand Prix Taekwondo Dunia 2019 (Sofia) | 68 kg | Pingat Emas |
| Sukan Asia | ||
| Sukan Asia 2018 (Jakarta) | 63 kg | Pingat Perak |
| Kejohanan Taekwondo Asia | ||
| Kejohanan Taekwondo Asia 2016 (Manila) | 63 kg | Pingat Gangsa |
| Kejohanan Remaja Taekwondo Dunia | ||
| Kejohanan Remaja Taekwondo Dunia 2012 (Sharm El-Sheikh) | 59 kg | Pingat Gangsa |
4. Kedudukan Dunia
Berdasarkan data terkini sehingga Ogos 2023, Zhao Shuai berada di kedudukan ke-67 dalam ranking dunia bagi kategori 68 kilogram lelaki yang dikeluarkan oleh Persekutuan Taekwondo Dunia (WT).
5. Aktiviti Sosial
Di luar arena pertandingan, Zhao Shuai juga aktif dalam aktiviti sosial. Pada 22 Oktober 2023, beliau dan isterinya, Zheng Shuyin, menjadi pimpinan utama dalam acara maraton Suzhou Taihu 2023. Maraton tersebut menyaksikan penyertaan kira-kira 23,000 peserta dari 19 negara dan wilayah berbeza.