Zheng Zhi

1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang

Zheng Zhi dilahirkan pada 20 Ogos 1980 di Shenyang, Liaoning, China. Beliau memulakan kerjaya bola sepaknya pada tahun 1990 dengan bermain untuk pelbagai akademi remaja Liaoning. Pada tahun 1998, beliau bermain untuk Liaoning Liaoqing dalam Liga Dua China, bermula sebagai pemain pertahanan. Antara 1998 dan 2000, Liaoning Youth terlibat dalam pertikaian undang-undang mengenai pemilikan kelab, yang menyebabkan semua aset mereka dibekukan, termasuk hak perpindahan pemain. Ini menyebabkan Zheng menghabiskan setahun tanpa bermain bola sepak profesional, dan pasukan itu dibubarkan pada tahun 2000.

2. Kerjaya Kelab

Zheng Zhi telah bermain untuk beberapa kelab sepanjang kerjaya profesionalnya, termasuk Liaoning Liaoqing, Shenzhen Jianlibao, Shandong Luneng Taishan, Charlton Athletic, Celtic, dan Guangzhou F.C.

2.1. Kerjaya Awal / Liaoning dan Shenzhen Jianlibao

Pada tahun 2001, Zheng dipinjamkan ke kelab peringkat tertinggi Shenzhen Jianlibao, yang dilatih oleh pengurus ketika itu, Zhu Guanghu, bekas pengurusnya semasa beliau bersama pasukan kebangsaan bawah-23 China. Beliau berpindah secara kekal ke kelab itu pada November 2001 dengan bayaran 3.50 M CNY. Walaupun pada mulanya beliau diletakkan sebagai pemain pertahanan, beliau beralih kepada peranan yang lebih sebagai pemain tengah dan membantu Shenzhen memenangi gelaran liga peringkat tertinggi buat kali pertama dalam sejarah kelab pada tahun 2004. Pada tahun 2002, pada usia 22 tahun, Zheng Zhi telah dinamakan sebagai Pemain Paling Bernilai (MVP) liga.

2.2. Shandong Luneng Taishan

Pada Januari 2005, Zheng berpindah ke kelab Liga Super China Shandong Luneng Taishan dengan bayaran perpindahan sebanyak 9.50 M CNY. Tempoh ini menyaksikan tempoh jaringan gol yang prolifik dalam kerjayanya. Pada tahun 2006, beliau menjaringkan 21 gol dan mengetuai Shandong untuk memenangi gelaran liga dan Piala FA China, mencapai dua gelaran domestik. Beliau juga memenangi anugerah MVP liga buat kali kedua pada tahun 2006.

2.3. Charlton Athletic

Pada 29 Disember 2006, Zheng dipinjamkan ke kelab Liga Perdana Inggeris Charlton Athletic sehingga akhir musim, dengan pilihan untuk membeli. Beliau telah menjalani percubaan dengan kelab itu pada November 2006. Beliau membuat penampilan sulungnya untuk kelab itu pada 10 Februari 2007 dalam kekalahan 2-0 menentang Manchester United, masuk sebagai pemain gantian untuk Amdy Faye. Beliau menjaringkan gol pertamanya pada 18 Mac 2007 dalam kemenangan 2-0 menentang Newcastle United. Selepas perlawanan ini, beliau dipilih untuk Pasukan Terbaik Minggu ESPN dan BBC bersama-sama dengan Park Ji-sung.

Zheng kembali ke Shandong Luneng Taishan pada akhir musim 2006-07 mengikut syarat perjanjian pinjamannya. Beliau bermain sekali lagi untuk kelab itu dalam kekalahan 6-1 menentang Beijing Guoan sebelum beliau kembali ke Charlton secara kekal pada Ogos 2007. Beliau menyertai dengan bayaran 2.00 M GBP dan menandatangani kontrak dua tahun dengan kelab itu. Ini merupakan bayaran perpindahan tertinggi untuk pemain China pada masa itu, mengatasi rekod Sun Jihai. Beliau menjaringkan sejumlah tujuh gol liga dalam musim 2007-08; namun, beliau kurang berkesan pada separuh kedua musim akibat keletihan. Beliau diberi jolokan "ZZ" oleh peminat. Pada 26 Disember 2007, Zheng memecahkan rekod jaringan gol Asia Seol Ki-hyeon dalam liga divisyen kedua England. Pada 5 Januari 2008, beliau menjadi pemain China pertama yang menjaringkan gol dalam Piala FA Inggeris. Pada 14 Januari 2008, beliau bertemu dengan Perdana Menteri Britain ketika itu, Gordon Brown, bersama-sama dengan Dong Fangzhuo dari Manchester United. Sehari kemudian, pada 15 Januari 2008, beliau menjadi kapten Charlton dalam perlawanan Piala FA menentang West Bromwich Albion.

Pada musim panas 2008, Zheng dikaitkan dengan perpindahan ke West Bromwich Albion. Walaupun Charlton berunding dengan kelab itu sehingga akhir jendela perpindahan, perpindahan itu tidak menjadi kenyataan. Pada 8 Julai 2009, Zheng meninggalkan Charlton setelah gagal mencapai persetujuan mengenai kontrak baru dengan kelab itu berikutan penurunannya ke Liga Satu Inggeris.

2.4. Celtic

Pada 1 September 2009, Zheng berpindah ke kelab Liga Perdana Scotland Celtic, menandatangani kontrak dua tahun dan menjadi pemain bola sepak China kedua yang menandatangani kontrak dengan kelab itu selepas Du Wei. Pengurus ketika itu, Tony Mowbray, mengesahkan kekagumannya yang lama terhadap Zheng dan menyatakan kegembiraannya atas perpindahan itu. Zheng tidak dapat bermain untuk kelab itu dalam peringkat kumpulan Liga Europa UEFA 2009-10 selepas UEFA mengesahkan bahawa beliau tidak didaftarkan tepat pada masanya.

Beliau membuat penampilan sulungnya untuk kelab itu pada 4 Oktober 2009 dalam kekalahan 2-1 menentang Rangers dalam perlawanan Old Firm derby, di mana beliau memenangi penalti. Beliau menjaringkan gol pertamanya untuk kelab itu pada 8 Mei 2010 dalam kemenangan 2-1 menentang Heart of Midlothian. Beliau dilepaskan oleh kelab itu pada akhir musim 2009-10 setelah gagal mencapai persetujuan mengenai kontrak baru.

2.5. Guangzhou F.C.

Zheng Zhi bermain untuk Guangzhou Evergrande pada tahun 2010.

Pada 28 Jun 2010, Zheng menyertai kelab Liga Satu China Guangzhou Evergrande secara perpindahan percuma. Beliau membuat penampilan sulungnya untuk kelab itu pada 17 Julai 2010 dalam keputusan seri 1-1 menentang Hubei Luyin. Beliau menjaringkan gol pertamanya untuk kelab itu pada 21 Julai 2010 dalam kemenangan 10-0 menentang Nanjing Yoyo. Pada musim 2010, Zheng menjaringkan lima gol dalam 11 penampilan ketika Guangzhou menduduki tempat pertama dalam divisyen kedua dan memenangi promosi kembali ke peringkat tertinggi.

Selepas promosi ke Liga Super China, Zheng mengambil alih sebagai kapten kelab apabila bekas kapten Li Zhihai berpindah ke Guangdong Sunray Cave. Zheng menjaringkan lima gol dalam 25 penampilan semasa musim 2011 ketika Guangzhou memenangi gelaran peringkat tertinggi buat kali pertama dalam sejarah kelab, memberikan Zheng gelaran liga ketiganya dengan tiga kelab yang berbeza. Pada musim 2012, kelab itu memenangi dua gelaran domestik dengan memenangi gelaran liga dan Piala FA China; dan pada musim 2013, memenangi gelaran liga ketiga berturut-turut. Pada November 2013, Zheng mengetuai Guangzhou meraih kemenangan dalam Perlawanan Akhir Liga Juara-Juara AFC 2013 apabila kelab itu menjadi kelab China pertama yang memenangi Liga Juara-Juara AFC, dan Zheng Zhi bermain sepanjang perlawanan akhir, mengangkat trofi sebagai kapten. Pada 26 November 2013, Zheng dinamakan sebagai Pemain Bola Sepak Asia Terbaik oleh Konfederasi Bola Sepak Asia, menjadi pemain bola sepak China kedua yang memenangi anugerah itu selepas Fan Zhiyi pada tahun 2001.

Pada 27 Oktober 2019, Zheng menjadi pengurus sementara kelab apabila pengurus Fabio Cannavaro sementara waktu dilepaskan dari jawatannya dan dihantar untuk latihan budaya korporat sehingga 3 November 2019. Pada 5 Disember 2020, setelah kelab itu tersingkir dari peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC 2020, Zheng dilantik sebagai pengurus besar kelab. Pada tahun 2021, beliau berkhidmat sebagai pemain-jurulatih bagi Guangzhou akibat masalah kewangan yang dihadapi oleh Kumpulan Evergrande. Beliau kemudian menjadi pengurus penuh untuk Guangzhou dari 2022 hingga 2023.

3. Kerjaya Antarabangsa

Zheng Zhi dalam sidang media pasukan kebangsaan China.

Zheng Zhi menyertai pasukan kebangsaan bawah-23 China sebagai satu-satunya pemain yang dipanggil dari peringkat ketiga. Beliau membuat penampilan sulungnya untuk pasukan kebangsaan China pada 7 Disember 2002 dalam kemenangan 3-1 menentang Syria. Beliau menjaringkan gol antarabangsa pertamanya pada 29 Januari 2004 dalam kemenangan 1-0 menentang Macedonia.

Selepas Zhu Guanghu mengambil alih sebagai pengurus pada tahun 2005, beliau dipindahkan ke posisi pemain tengah dan mengukuhkan tempatnya sebagai pemain tengah pilihan pertama pasukan kebangsaan. Zheng mengetuai pasukan kebangsaan bawah-23 yang bertanding di Sukan Olimpik Musim Panas 2008. Walau bagaimanapun, prestasinya dalam kejohanan itu dikritik, dan beliau menerima kad merah dalam perlawanan menentang Belgium. Di bawah pengurusan Gao Hongbo, Zheng dilantik sebagai kapten pasukan kebangsaan. Dalam temu bual pada 3 Ogos 2016, Zheng berkata, "Ini adalah kali terakhir saya akan berada di peringkat akhir kelayakan Piala Dunia FIFA," menunjukkan bahawa selepas Piala Dunia FIFA 2018, beliau akan bersara dari pasukan kebangsaan. Pada 2 Jun 2018, Zheng memenangi penampilan antarabangsa ke-100nya untuk China dalam kemenangan 2-0 menentang Thailand, menjadikannya pemain bola sepak China keempat yang mencapai 100 penampilan.

Pada 16 Jun 2023, Persatuan Bola Sepak China mengadakan majlis persaraan untuk Zheng sebelum kemenangan 4-0 pasukan kebangsaan menentang Myanmar di Dalian. Zheng akhirnya bermain 108 perlawanan untuk China dan menjaringkan 15 gol. Beliau telah mengambil bahagian dalam Piala Asia AFC 2004, Piala Asia AFC 2007, Piala Asia AFC 2015, Sukan Olimpik Beijing 2008 (sebagai pemain lebih usia), dan Piala Asia Timur 2015.

4. Gaya Permainan dan Posisi

Zheng Zhi pada asalnya merupakan pemain pertahanan, bermain sebagai bek kanan dalam kerjaya awalnya. Walau bagaimanapun, beliau kemudiannya ditukarkan kepada posisi pemain tengah oleh jurulatih Zhu Guanghu di Shenzhen Jianlibao, di mana beliau mula menonjol sebagai pemain tengah yang menyerang dan pengatur permainan. Walaupun beliau mempunyai potensi tinggi dalam peranan baru ini, terdapat kritikan bahawa perpindahannya dari barisan pertahanan telah melemahkan kekuatan pertahanan keseluruhan pasukan.

Untuk pasukan kebangsaan China, di bawah pengurus Arie Haan, Zheng sering bermain sebagai pemain tengah pertahanan, tetapi kemudian beralih ke posisi pemain tengah. Beliau juga dikenali sebagai pemain serba boleh, mampu bermain sebagai bek kanan (semasa pasukan bawah-23 pada 1999), pemain tengah menyerang di peringkat kelab, pemain tengah pertahanan untuk pasukan kebangsaan, dan juga pernah beraksi sebagai penyerang tengah dan pertahanan tengah untuk pasukan kebangsaan semasa tempohnya di Guangzhou.

Sebagai kapten pasukan kebangsaan dan Guangzhou Evergrande, beliau sering diamanahkan dengan sepakan percuma dan merupakan pemain penting bagi pasukannya. Pada usia lewat 30-an, beliau masih memakai jersi nombor 10 dan menjadi kapten bagi kedua-dua pasukan kebangsaan dan Guangzhou Evergrande, menunjukkan kepentingannya yang berterusan. Beliau dianggap sebagai salah seorang pemain terkemuka China selepas Piala Dunia Korea/Jepun, dan sangat disukai oleh jurulatih terkenal Marcello Lippi. Kemampuan beliau juga telah dipuji oleh pemain bola sepak Jepun seperti Dan Ito dan Escudero.

5. Kerjaya Pengurusan

Setelah bersara sebagai pemain, Zheng Zhi beralih ke kerjaya pengurusan. Pada 27 Oktober 2019, beliau menjadi pengurus sementara untuk Guangzhou F.C. apabila Fabio Cannavaro sementara waktu dilepaskan dari jawatannya. Pada 5 Disember 2020, beliau dilantik sebagai pengurus besar kelab itu berikutan penyingkiran mereka dari peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC 2020. Pada tahun 2021, beliau berkhidmat sebagai pemain-jurulatih bagi Guangzhou, mengambil peranan ini di tengah-tengah masalah kewangan yang dihadapi oleh Kumpulan Evergrande. Beliau kemudian mengambil alih sebagai pengurus penuh untuk Guangzhou dari 2022 hingga 2023. Kini, beliau berkhidmat sebagai penolong jurulatih pasukan kebangsaan China.

6. Anugerah dan Penghargaan

Zheng Zhi telah menerima pelbagai anugerah dan penghargaan sepanjang kerjaya bermainnya, baik di peringkat kelab mahupun individu.

6.1. Anugerah Kelab

Shenzhen Jianlibao
- Liga Super China: 2004
Shandong Luneng Taishan
- Liga Super China: 2006
- Piala FA China: 2006
Guangzhou F.C.
- Liga Satu China: 2010
- Liga Super China: 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2019
- Liga Juara-Juara AFC: 2013, 2015
- Piala FA China: 2012, 2016
- Piala Super FA China: 2012, 2016, 2017, 2018

6.2. Anugerah Individu

Piala Asia AFC Pasukan All-Star: 2004
Pemain Bola Sepak Asia Terbaik: 2013
Liga Juara-Juara AFC Pasukan Impian: 2013, 2015
Pemain Terbaik Tahunan Persatuan Bola Sepak China: 2002, 2006
Pasukan Terbaik Liga Super China: 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2012, 2013, 2014, 2015

7. Kontroversi dan Insiden

Sepanjang kerjayanya, Zheng Zhi terlibat dalam beberapa insiden dan kontroversi:

Pada musim 2005-06, semasa perlawanan Liga Juara-Juara AFC menentang Al-Ittihad ketika beliau bermain untuk Shandong Luneng, beliau meludah air ke arah pengadil, menyebabkan beliau menerima kad merah, penggantungan enam bulan dari semua perlawanan, dan denda sebanyak 4.50 K USD.
Dalam perlawanan liga domestik pada musim yang sama menentang Shenyang Ginde, Zheng mengejar pengadil selepas perlawanan kerana pengadil enggan bersalaman dengannya.
Pada tahun 2006, dalam perlawanan persahabatan menentang Perancis sebelum Piala Dunia, perlanggaran antara Zheng dan Djibril Cissé menyebabkan Cissé mengalami kecederaan serius dan terpaksa menarik diri dari skuad Piala Dunia. Zheng mendakwa ia adalah kemalangan.
Pada 3 September 2015, selepas perlawanan kelayakan Piala Dunia menentang Hong Kong di Shenzhen, Zheng terlibat dalam pertengkaran dengan penjaga gol Hong Kong, Yapp Hung-fai, dan rakaman menunjukkan beliau meludah air.
Pada 2 September 2016, dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia 2018 menentang Korea Selatan, Zheng menjaringkan gol sendiri. Sepakan percuma daripada Son Heung-min telah disambar oleh kepala Ji Dong-won, dan kemudian melantun dari kaki kanan Zheng Zhi ke dalam jaring. China tewas 2-3 dalam perlawanan itu.

Penampilan dan gol mengikut kelab, musim dan pertandingan
Kelab	Musim	Liga			Piala Kebangsaan		Piala Liga		Benua		Lain-lain		Jumlah
Kelab	Musim	Divisyen	Penampilan	Gol	Penampilan	Gol	Penampilan	Gol	Penampilan	Gol	Penampilan	Gol	Penampilan	Gol
Liaoning Liaoqing	1998	Liga Dua China			-		-		-		-
	1999		4	0	-		-		-		-		4	0
	2000		0	0	-		-		-		-		0	0
	Jumlah		4	0	0	0	0	0	0	0	0	0	4	0
Shenzhen Jianlibao	2001	Liga Jia-A China	23	2	3	0	-		-		-		26	2
	2002		27	6	2	0	-		-		-		29	6
	2003		16	3	3	0	-		-		-		19	3
	2004	Liga Super China	16	2	4	4	2	1	-		-		22	7
	Jumlah		82	13	12	4	2	1	0	0	0	0	96	18
Shandong Luneng Taishan	2005	Liga Super China	18	10	4	2	4	4	6	5	-		32	21
	2006		26	21	6	1	-		-		-		32	22
	2007		1	0	-		-		-		3	2	4	2
	Jumlah		45	31	10	3	4	4	6	5	3	2	68	45
Charlton Athletic (pinjaman)	2006-07	Liga Perdana Inggeris	12	1	0	0	0	0	-		-		12	1
Charlton Athletic	2007-08	Kejuaraan	42	7	2	1	1	1	-		-		45	9
	2008-09	Kejuaraan	13	1	0	0	0	0	-		-		13	1
	Jumlah		67	9	2	1	1	1	0	0	0	0	70	11
Celtic	2009-10	Liga Perdana Scotland	16	1	2	0	1	0	0	0	-		19	1
Guangzhou Evergrande	2010	Liga Satu China	11	5	-		-		-		-		11	5
	2011	Liga Super China	25	5	2	0	-		-		-		27	5
	2012		24	1	3	1	-		9	0	0	0	36	2
	2013		24	2	4	0	-		14	1	4	0	46	3
	2014		20	0	0	0	-		8	0	0	0	28	0
	2015		22	1	0	0	-		13	1	4	0	39	2
	2016		26	1	8	0	-		5	0	1	0	40	1
	2017		17	0	1	1	-		10	0	1	0	29	1
	2018		17	0	0	0	-		4	0	0	0	21	0
	2019		16	0	1	0	-		8	0	-		25	0
	2020		13	0	0	0	-		0	0	-		13	0
	2021		11	0	0	0	-		0	0	-		11	0
	Jumlah		226	15	19	2	0	0	71	2	10	0	326	19
Jumlah kerjaya			440	69	45	10	8	6	77	7	13	2	583	94

9.2. Statistik Antarabangsa

Penampilan dan gol mengikut pasukan kebangsaan dan tahun
Pasukan kebangsaan	Tahun	Penampilan	Gol
China	2002	3	0
	2003	4	0
	2004	21	9
	2005	3	1
	2006	5	1
	2007	3	0
	2008	6	1
	2009	4	0
	2010	0	0
	2011	10	1
	2012	5	0
	2013	11	0
	2014	5	2
	2015	12	0
	2016	2	0
	2017	4	0
	2018	6	0
	2019	4	0
Jumlah		108	15

Senarai gol antarabangsa yang dijaringkan oleh Zheng Zhi

No.	Tarikh	Tempat	Lawan	Jaringan	Keputusan	Pertandingan
1	29 Januari 2004	Pusat Sukan Suzhou, Suzhou, China	Macedonia	1-0	1-0	Persahabatan
2	7 Februari 2004	Stadium Shenzhen, Shenzhen, China	Finland	2-1	2-1	Persahabatan
3	17 Mac 2004	Pusat Sukan Huangpu, Guangzhou, China	Myanmar	1-0	2-0	Persahabatan
4	1 Jun 2004	Stadium Bola Sepak TEDA, Tianjin, China	Hungary	2-1	2-1	Persahabatan
5	10 Julai 2004	Stadium Rakyat Hohhot, Hohhot, China	Emiriah Arab Bersatu	1-2	2-2	Persahabatan
6	10 Julai 2004	Stadium Rakyat Hohhot, Hohhot, China	Emiriah Arab Bersatu	2-2	2-2	Persahabatan
7	17 Julai 2004	Stadium Pekerja, Beijing, China	Bahrain	1-1	2-2	Piala Asia AFC 2004
8	30 Julai 2004	Stadium Pekerja, Beijing, China	Iraq	2-0	3-0	Piala Asia AFC 2004
9	30 Julai 2004	Stadium Pekerja, Beijing, China	Iraq	3-0	3-0	Piala Asia AFC 2004
10	22 Jun 2005	Stadium Tianhe, Guangzhou, China	Costa Rica	1-0	2-0	Persahabatan
11	7 Jun 2006	Stade Geoffroy-Guichard, Saint-Étienne, Perancis	Perancis	1-1	1-3	Persahabatan
12	6 Februari 2008	Stadium Al-Rashid, Dubai, Emiriah Arab Bersatu	Iraq	1-1	1-1	Kelayakan Piala Dunia FIFA 2010
13	2 September 2011	Stadium Tuodong, Kunming, China	Singapura	1-1	2-1	Kelayakan Piala Dunia FIFA 2014
14	14 Oktober 2014	Stadium Helong, Changsha, China	Paraguay	1-0	2-1	Persahabatan
15	14 November 2014	Pusat Sukan Olimpik Jiangxi, Nanchang, China	New Zealand	1-0	1-1	Persahabatan