1. Gambaran Keseluruhan
Étienne de Silhouette (Étienne de SilhouetteBahasa Perancis; lahir 5 Julai 1709 - meninggal 20 Januari 1767) ialah seorang bangsawan Perancis dan Pengawal Agung Kewangan di bawah pemerintahan Louis XV semasa Ancien Régime. Dikenali dengan usaha pembaharuan kewangan yang berani tetapi singkat, beliau berkhidmat hanya selama lapan bulan pada tahun 1759. Tempoh perkhidmatannya dicirikan oleh langkah-langkah penjimatan yang ketat, yang bertujuan untuk memulihkan defisit kewangan Perancis yang teruk semasa Perang Tujuh Tahun. Ironinya, dasar-dasar beliau yang menjurus kepada "penjimatan" menyebabkan namanya menjadi sinonim dengan istilah 'siluet', merujuk kepada bentuk seni potret bayangan yang murah dan ringkas. Walaupun namanya kini dikaitkan dengan seni, legasi beliau dalam sejarah kewangan Perancis sering dinilai berdasarkan impak segera dan kontroversi yang ditimbulkannya.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Dilahirkan di Limoges dalam keluarga bangsawan yang mempunyai kaitan pentadbiran, Étienne de Silhouette menunjukkan minat awal dalam kewangan dan ekonomi, termasuk pengajian setahun di London dan aktiviti penterjemahan yang prolifik.
2.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Étienne de Silhouette dilahirkan di Limoges, Perancis, pada 5 Julai 1709. Bapa beliau ialah Chevalier Arnaud de Silhouette, yang berasal dari Biarritz atau 'de Zulueta' dalam bahasa Basque, dan berkhidmat sebagai pentadbir Bourbon. Latar belakang keluarga beliau menunjukkan hubungan dengan golongan bangsawan dan pentadbiran, yang mungkin mempengaruhi minatnya dalam hal ehwal awam dan kewangan.
2.2. Pendidikan dan Aktiviti Awal
Sejak usia muda, Étienne de Silhouette menunjukkan minat yang mendalam dalam bidang kewangan dan ekonomi, mempelajari kedua-dua subjek tersebut dengan tekun. Beliau menghabiskan tempoh setahun di London untuk mendalami ekonomi Britain, yang memberikan beliau perspektif antarabangsa mengenai pengurusan fiskal. Selain itu, beliau juga seorang penterjemah yang prolifik, menterjemahkan beberapa karya penting daripada bahasa Inggeris ke bahasa Perancis. Antara karya yang diterjemahkan termasuk tulisan-tulisan Alexander Pope, Henry Bolingbroke, dan The Alliance between Church and State (1736) oleh William Warburton, yang diterbitkan sebagai Dissertations sur l'Union de la Religion, de la Morale, et de la Politique (1742). Beliau juga menterjemahkan El político oleh Baltasar Gracián. Walaupun aktiviti penterjemahan ini menunjukkan kecendekiawannya, ia kemudiannya digunakan oleh pihak pembangkang Putera Condé untuk mengkritiknya.
3. Kerjaya sebagai Pengawal Agung Kewangan
Sebagai Pengawal Agung Kewangan yang dilantik pada tahun 1759, Étienne de Silhouette memperkenalkan langkah-langkah pembaharuan kewangan yang ketat untuk menangani defisit Perancis, namun dasar-dasar tersebut menghadapi tentangan sengit daripada golongan bangsawan dan orang awam.
3.1. Pelantikan dan Objektif Pembaharuan
Pada 4 Mac 1759, Étienne de Silhouette dilantik sebagai Pengawal Agung Kewangan, salah satu jawatan pentadbiran yang paling penting namun tidak stabil dalam Ancien Régime. Pelantikan beliau disokong kuat oleh Madame de Pompadour, gundik rasmi Louis XV yang berpengaruh. Misi utamanya adalah untuk menangani defisit kewangan Perancis yang semakin memburuk, terutamanya akibat perbelanjaan besar semasa Perang Tujuh Tahun menentang Britain. Keadaan kewangan Perancis pada waktu itu berada dalam krisis yang teruk, sebahagian besarnya berpunca daripada Louis XIV yang gemar berperang dan berbelanja boros, meninggalkan legasi hutang yang berat.
3.2. Dasar dan Inisiatif Kewangan
Dalam usahanya untuk memulihkan kewangan kerajaan, Étienne de Silhouette memperkenalkan pelbagai langkah pembaharuan yang ketat. Beliau mengeluarkan pinjaman awam sebanyak 72.00 M FRF, yang lebih disukai oleh pandangan awam berbanding sistem kutipan cukai ferme générale yang diswastakan. Untuk mengurangkan perbelanjaan, beliau bertindak mengawal perbelanjaan isi rumah diraja dan menyemak semula pencen negara. Selain itu, beliau menggalakkan perdagangan bebas dengan mengurangkan beberapa cukai lama sambil memperkenalkan cukai baharu, selaras dengan visi pasaran Perancis yang bersatu.
Pada tahun 1760, beliau meramalkan bajet yang suram: pendapatan sebanyak 286.00 M FRF berbanding perbelanjaan sebanyak 503.00 M FRF, termasuk sekurang-kurangnya 94.00 M FRF untuk perkhidmatan hutang. Dalam percubaan untuk memulihkan kewangan kerajaan, beliau merangka "subsidi umum," iaitu cukai ke atas tanda-tanda kekayaan luaran seperti pintu dan tingkap, ladang, barang-barang mewah, pembantu rumah, dan keuntungan. Ini adalah percubaan untuk mencukai golongan kaya dan berprivilej (bangsawan dan gereja biasanya dikecualikan cukai dalam Ancien Régime), meniru kaedah Inggeris. Sebagai langkah ekonomi perang, pada 26 Oktober, beliau mengarahkan agar semua barang kemas dan peralatan emas serta perak dicairkan.
3.3. Penerimaan Awam dan Bangsawan serta Perletakan Jawatan
Dasar-dasar penjimatan Étienne de Silhouette tidak popular dan menghadapi tentangan sengit daripada golongan bangsawan dan sebahagian orang awam. Beliau sering dilabel sebagai "menteri tidak cekap" oleh sesetengah pihak kerana dianggap hanya menekankan penjimatan tanpa menawarkan penyelesaian kewangan yang lebih komprehensif. Tokoh-tokoh seperti Voltaire turut mengkritik langkah-langkah beliau, berpendapat bahawa walaupun dasar-dasar tersebut secara teorinya bermanfaat, ia tidak sesuai untuk dilaksanakan semasa peperangan dan keadaan politik Perancis yang tidak menentu. Akibat tekanan yang meningkat, pada 20 November 1759, setelah hanya lapan bulan memegang jawatan, Étienne de Silhouette meninggalkan istana dan bersara ke Bry-sur-Marne, di mana beliau kemudiannya menumpukan perhatian kepada penambahbaikan bajet.
4. Legasi
Legasi Étienne de Silhouette adalah unik, terutamanya kerana namanya kekal diingati melalui satu bentuk seni yang popular, serta bagaimana sejarah menilai sumbangannya yang singkat tetapi signifikan.
4.1. Asal Usul Istilah 'Siluet'
Walaupun tempoh Étienne de Silhouette sebagai Ketua Perbendaharaan adalah singkat, gaya beliau yang "hemat" dan "berhemat" menyebabkan namanya dikaitkan dengan perkara-perkara yang dianggap murah atau sederhana. Pada zaman itu, satu bentuk seni potret yang semakin popular ialah profil bayangan yang dipotong daripada kertas hitam. Ia merupakan alternatif yang mudah dan murah bagi mereka yang tidak mampu membeli bentuk potret yang lebih mewah dan mahal seperti lukisan atau arca. Mereka yang menganggapnya murah mula mengaitkan perkataan "siluet" dengan seni tersebut. Bentuk seni ini masih dipraktikkan dan dikenali sebagai seni memotong siluet sehingga kini. Ini secara langsung berasal daripada dasar penjimatan dan gaya hidup sederhana yang diperjuangkan oleh Silhouette.
4.2. Penilaian Sejarah dan Ironi
Étienne de Silhouette hanya memegang jawatan Pengawal Agung Kewangan selama lapan bulan, tetapi tempoh singkatnya meninggalkan kesan yang mendalam, terutamanya melalui perkaitan namanya dengan seni potret siluet. Ironinya, walaupun namanya kini sinonim dengan bentuk seni potret, tiada sebarang potret dirinya yang wujud, termasuklah siluet. Beberapa lukisan minyak potret beliau pernah dicipta, namun kesemuanya telah dimusnahkan semasa Revolusi Perancis. Ini menambahkan satu dimensi yang menarik dan tragis kepada legasinya, di mana beliau diingati melalui satu bentuk visual yang tidak pernah merakamkan dirinya sendiri.
5. Kematian
Étienne de Silhouette meninggal dunia pada 20 Januari 1767, kira-kira lapan tahun selepas beliau bersara dari jawatan awam. Selepas kematiannya, anak saudaranya dan pewarisnya, Clément de Laage, mengambil alih tugas untuk menyelesaikan kerja-kerja beliau yang belum selesai di Bry-sur-Marne, termasuk penambahbaikan bajet yang telah dimulakannya.