1. Keluarga
Isteri pertama Abdul Rahman, Toh Puan Normah (meninggal dunia pada tahun 1984). Anak perempuan Abdul Rahman, Khadijah, kemudian berkahwin dengan anak Tun Abdul Razak, Datuk Mohd Nizam. Datuk Norah Abdul Rahman, yang juga anak perempuannya, merupakan seorang Ahli Parlimen Malaysia bagi kawasan Tanjung Manis dari tahun 2008 hingga 2018. Beliau kemudian berkahwin dengan Toh Puan Siti Maemunah, dan selepas itu Toh Puan Hayati Ahmat. Beliau juga mempunyai seorang lagi balu bernama Toh Puan Zambin Rokiah Tahir.
2. Hobi dan minat
Abdul Rahman bin Ya'kub sangat aktif dalam sukan semasa zaman persekolahannya, terutamanya bola sepak. Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, beliau juga gemar bermain golf. Abdul Rahman merupakan seorang yang sangat warak dan suka membaca buku-buku agama tentang Islam. Beliau juga mengadakan kelas agama percuma untuk orang ramai selepas meninggalkan politik aktif pada tahun 1986 di kediamannya, "Sri Bahagia", di Petra Jaya.
3. Kehidupan awal dan pendidikan
Abdul Rahman bin Ya'kub dilahirkan di Kampung Jepak, Bintulu, Sarawak pada 3 Januari 1928. Bapa beliau, Tuan Wan Ya'kub bin Wan Yusuf, adalah seorang nelayan, manakala ibunya, Siti Hajar binti Haji Mohd Tahir, adalah seorang suri rumah. Keluarga beliau kemudian berpindah dari Bintulu ke Miri dengan harapan untuk mendapatkan akses pendidikan yang lebih baik.
Abdul Rahman memulakan pendidikan di sebuah sekolah Melayu dan kemudian di Sekolah Anchi di Miri. Pada tahun 1939, bapanya, yang ingin beliau menerima pendidikan Islam, cuba menghantarnya ke Sekolah Arab Aljunied. Namun, keputusan ini ditentang oleh ibunya akibat tercetusnya Perang Dunia Kedua. Beliau kemudian berpindah ke Sekolah St. Joseph Miri, tetapi pengajiannya terganggu oleh pencerobohan Jepun. Pada usia muda, beliau mempelajari seni mempertahankan diri Jepun, Aikido, dan berpeluang bertemu dengan pengasasnya, Morihei Ueshiba.
4. Kerjaya awal dan profesion undang-undang
Disebabkan kekangan kewangan, Abdul Rahman terpaksa meninggalkan sekolah pada tahun 1947 dan bekerja sebagai penguji minyak untuk Syarikat Shell Sarawak di Lutong, dengan pendapatan 2 MYR sehari. Tidak berpuas hati dengan pendapatannya, beliau kemudian bekerja di Hospital Umum Sarawak, di mana beliau menyapu lantai dan membantu pesakit, tetapi berhenti selepas sehari.
Abdul Rahman seterusnya mendapatkan pekerjaan sebagai Pegawai Anak Negeri Pelatih. Beliau dihantar ke Madrasah Melayu Kuching sebagai pelajar Tingkatan 3. Pada tahun 1948, beliau dihantar ke Miri sebagai Pegawai Percubaan dan Majistret Kelas Keempat, di mana beliau banyak mengendalikan kerja-kerja mahkamah sehingga tahun 1952. Pada tahun 1952, Rahman dinaikkan pangkat sebagai majistret kelas pertama. Beliau lulus peperiksaan Senior Cambridge dengan Sijil Gred Dua pada tahun berikutnya.
Pada usia 26 tahun, Abdul Rahman diterima masuk ke Universiti Southampton pada tahun 1954 untuk mempelajari undang-undang. Lima tahun kemudian, beliau berjaya menamatkan pengajian sebagai peguam terlatih dan dilantik sebagai Pegawai Undang-Undang Kadet. Beliau berkhidmat sebagai Timbalan Pendakwa Raya di Jabatan Undang-undang Sarawak dari tahun 1959 hingga 1963. Beliau merupakan Bumiputera pertama dari Sarawak yang lulus sebagai peguam pada tahun 1958 dari Lincoln's Inn.
5. Penglibatan dalam politik persekutuan
Abdul Rahman memainkan peranan penting dalam penggubalan perlembagaan Parti Negara Sarawak (PANAS) dan Barisan Ra'ayat Jati Sarawak (BARJASA). Namun, beliau memilih untuk menyertai BARJASA kerana menentang golongan bangsawan Melayu dalam PANAS. Beliau bertanding dalam pilihan raya majlis tempatan Sarawak 1963 tetapi tewas, bersama ahli partinya seperti Ustaz Abdul Kadir Hassan dan Suut Haji Tahir. Walaupun kerajaan persekutuan Malaysia mencalonkan beliau sebagai Ketua Menteri Sarawak yang pertama, pencalonannya ditolak oleh Perikatan Sarawak yang didominasi oleh Parti Kebangsaan Sarawak (SNAP) pada masa itu.
5.1. Menteri dalam kabinet persekutuan
Selepas kekalahan dalam pilihan raya majlis daerah tiga peringkat 1963, Abdul Rahman dilantik oleh kerajaan persekutuan Malaysia sebagai Senator di Dewan Negara Malaysia. Beliau kemudian dilantik sebagai Penolong Menteri Persekutuan Pembangunan Negara dan Luar Bandar untuk Sarawak. Tunku Abdul Rahman, Perdana Menteri Malaysia yang pertama, membawa Abdul Rahman ke dalam politik, manakala Perdana Menteri kedua, Abdul Razak Hussein, menjadi mentornya. Tunku berpuas hati dengan prestasi Abdul Rahman sebagai penolong menteri persekutuan, dan beliau kemudiannya dinaikkan pangkat menjadi menteri penuh Tanah dan Galian pada tahun 1965.
5.1.1. Menteri Tanah dan Galian
Sebagai Menteri Tanah dan Galian, Abdul Rahman mula mengesyorkan kerajaan persekutuan untuk menubuhkan sebuah syarikat minyak negara, yang kemudiannya dikenali sebagai Petronas pada tahun 1974. Beliau juga mencadangkan agar Tengku Razaleigh Hamzah dilantik sebagai pengerusi Petronas.
5.1.2. Menteri Pendidikan
Pada tahun 1969, Rahman menjadi Menteri Pendidikan. Beliau mengambil langkah berani dengan menukar bahasa pengantar untuk semua sekolah dan institusi pengajian tinggi dari bahasa Inggeris kepada Bahasa Melayu. Beliau juga dikreditkan dengan penubuhan Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM) pada tahun 1970. Selain itu, beliau menghapuskan peperiksaan masuk biasa bagi Darjah Enam, membolehkan semua pelajar sekolah rendah meneruskan pendidikan menengah mereka. Abdul Rahman Ya'kub meletakkan jawatan sebagai Menteri Pendidikan sebelum kembali ke Sarawak untuk menjadi Ketua Menteri pada tahun 1970. Pada 7 Julai 1970, Persatuan Bahasa Melayu Universiti Malaya (PBMUM) dan Persatuan Mahasiswa Islam UM (PMIUM) bertemu Tun Abdul Razak bagi membincangkan peletakan jawatan Rahman Ya'kub. Pada 9 Julai 1970, kira-kira 2,000 pelajar dari PBMUM bersama pelajar UKM menganjurkan demonstrasi membantah peletakan jawatan Rahman Ya'kub. Pada 10 Julai, Rahman Ya'kub menjelaskan bahawa dasar bahasa Melayu tidak akan diubah walaupun beliau telah meletakkan jawatan.
5.1.3. Peranan dalam penubuhan Petronas
Cadangan awal Abdul Rahman untuk menubuhkan sebuah syarikat minyak negara telah menjadi kenyataan dengan penubuhan Petronas pada tahun 1974. Peranannya dalam mencadangkan penubuhan syarikat ini dan pelantikan Tengku Razaleigh Hamzah sebagai pengerusi menunjukkan pandangan jauhnya dalam menguruskan sumber asli negara.
6. Ketua Menteri Sarawak
Abdul Rahman memenangi kawasan Dewan Undangan Negeri (DUN) Kuala Rajang semasa penyambungan Pilihan raya negeri Sarawak 1969 pada tahun 1970, mewakili Parti Bumiputera Sarawak, yang merupakan sebahagian daripada Perikatan Sarawak.
6.1. Pelantikan dan landskap politik
Selepas pilihan raya 1970, tiada parti yang memegang majoriti yang jelas. Abdul Rahman pada mulanya merancang untuk bekerjasama dengan Parti Pesaka Anak Sarawak (PESAKA) untuk membentuk kerajaan, tetapi PESAKA tidak menerima beliau sebagai Ketua Menteri. Oleh itu, PESAKA berunding dengan Parti Kebangsaan Sarawak (SNAP) dan Parti Rakyat Bersatu Sarawak (SUPP) untuk membentuk kerajaan. Walau bagaimanapun, tanpa pengetahuan SNAP dan PESAKA, SUPP secara senyap-senyap berunding dengan Parti Bumiputera untuk membentuk gabungan berasingan. Rahman berjaya meyakinkan SUPP untuk membentuk kerajaan campuran dengan beliau sebagai Ketua Menteri. Sebagai sebahagian daripada perjanjian gabungan, SUPP menuntut agar Persatuan Cina Sarawak (SCA) dikeluarkan dari Perikatan Sarawak dan dibubarkan kemudian.
Untuk memastikan penyertaan kaum Dayak dalam kabinet Sarawak, Rahman menawarkan jawatan kabinet kepada Penghulu Abok dari PESAKA. Simon Dembab Raja dari PESAKA menyertai kabinet sehari kemudian sebagai Timbalan Ketua Menteri. Tidak lama selepas itu, Temenggung Jugah, presiden PESAKA, mengumumkan sokongannya kepada kerajaan campuran Rahman, menjadikan SNAP sebagai satu-satunya parti pembangkang di Sarawak. Abdul Rahman kemudiannya dipanggil oleh Tun Abdul Razak untuk menangani pemberontakan komunis di Sarawak.
6.2. Keahlian UMNO dan pengaruh
Abdul Rahman dilantik sebagai ahli eksekutif Pertubuhan Kebangsaan Melayu Bersatu (UMNO) pada 16 Mei 1965, semasa krisis Rang Undang-Undang Tanah Stephen Kalong Ningkan. Beliau adalah naib presiden cawangan UMNO Datu Keramat dan ahli jawatankuasa pusat parti itu, walaupun beliau juga ahli PBB. Pada tahun 1970, Abdul Rahman adalah salah seorang calon yang bertanding untuk jawatan Naib Presiden UMNO.
Rahman menggubal perlembagaan Parti Pesaka Bumiputera Bersatu (PBB) dengan menyesuaikannya daripada perlembagaan UMNO. Sama seperti struktur parti UMNO, PBB mengguna pakai empat peringkat birokrasi iaitu Perhimpunan Agung, Majlis Tertinggi, cawangan, dan sub-cawangan. Ini serupa dengan struktur organisasi UMNO di peringkat kebangsaan, pejabat perhubungan negeri, bahagian, dan cawangan. Di setiap peringkat parti, PBB mempunyai sayap pemuda dan wanita, yang juga serupa dengan UMNO. Abdul Rahman mampu mempengaruhi dasar parti dan pemilihan parti semasa tempoh beliau sebagai presiden PBB dari tahun 1977 hingga 1981.
Rahman Ya'kub berhasrat untuk membawa UMNO ke Sarawak bagi menyatukan politik bumiputera di peringkat kebangsaan. Penyatuan sedemikian boleh menjadi asas kepada kerajaan persekutuan dan negeri Malaysia. Beliau mengeluh bahawa UMNO tidak menyesuaikan dasar partinya dengan perubahan zaman, di mana UMNO sepatutnya terbuka untuk menerima bumiputera bukan Islam di Sarawak sebagai ahli UMNO. Pada pandangan Rahman Ya'kub, keengganan UMNO menerima orang asli bukan Islam bukanlah fenomena yang sihat, kerana dengan membenarkan ahli bukan Islam menyertai UMNO, ia dapat memainkan peranan besar untuk membantu mengukuhkan parti UMNO dan memupuk perpaduan yang lebih baik di kalangan orang asli di Malaysia. Selain itu, pemimpin UMNO persekutuan sentiasa boleh datang ke Sarawak untuk meyakinkan rakan sejawat mereka di Malaysia Timur untuk mendapatkan undi semasa perhimpunan agung UMNO. Oleh itu, Rahman berharap langkah-langkah sedemikian membolehkan pemimpin UMNO persekutuan menghargai masalah tempatan di Sarawak dengan lebih baik, merapatkan jurang geografi antara Semenanjung Malaysia dan Malaysia Timur.
6.3. Hak minyak dan gas Sarawak
Menurut Sarawak Tribune (dimiliki oleh Abdul Rahman) yang diterbitkan semasa Ming Court Affair 1987, kerajaan persekutuan cuba mendapatkan hak minyak Sarawak dengan mengadakan beberapa perbincangan dengan pemimpin negeri seperti Abdul Rahman melalui Abdul Taib Mahmud pada awal tahun 1970-an. Taib adalah Menteri Industri Utama persekutuan yang bertanggungjawab ke atas semua industri perlombongan termasuk petroleum dan gas. Taib bersama pembantunya Adenan Satem cuba memujuk Abdul Rahman untuk menyerahkan Pelantar benua Sarawak kepada kawalan penuh kerajaan persekutuan, sekali gus melucutkan hak Sarawak ke atas royalti minyak 10% yang telah diterimanya daripada syarikat minyak asing.
Walaupun Abdul Rahman enggan menerima rancangan itu, Taib memutuskan untuk memperkenalkan rang undang-undang hidrokarbon pada tahun 1974 yang akan memberikan dominasi penuh minyak dan gas Sarawak kepada kerajaan persekutuan, tanpa berunding dengan Abdul Rahman. Walau bagaimanapun, dalam autobiografi Tengku Razaleigh Hamzah yang diterbitkan pada tahun 1986, Taib menyokong perkongsian royalti minyak 10% antara kerajaan persekutuan dan kerajaan negeri. Abdul Rahman mengancam untuk menyaman kerajaan persekutuan di mahkamah jika rang undang-undang itu tidak ditarik balik. Abdul Rahman mendapatkan tiga pendapat undang-undang daripada bekas Peguam Negara Australia, seorang pakar undang-undang antarabangsa awam dari Universiti Cambridge, dan seorang bekas hakim Mahkamah Tinggi untuk menyokong tuntutan Sarawak bahawa perairan wilayah Sarawak tidak terhad kepada had tiga batu nautika untuk royalti minyak.
Abdul Razak kemudian menjemput Abdul Rahman ke Kuala Lumpur untuk perbincangan tertutup. Semasa perbincangan itu, Rahman bersetuju dengan bayaran royalti minyak yang lebih kecil kerana kerajaan persekutuan tidak kaya pada masa itu dan royalti minyak akan disemak semula pada masa hadapan. Rang undang-undang hidrokarbon akhirnya ditarik balik dengan bantahan berterusan oleh kerajaan Sarawak. Menurut Lukas Straumann, konflik mengenai hak minyak dan gas diselesaikan sebagai urusan keluarga dalaman keluarga Abdul Rahman.
Kerajaan persekutuan memutuskan untuk melantik Tengku Razaleigh Hamzah untuk merundingkan syarat baharu dengan Abdul Rahman. Pada tahun 2010, Abdul Rahman mendakwa bahawa dalam mesyuarat keputusan akhir pembayaran royalti minyak yang dipengerusikan oleh Tun Tan Siew Sin (Menteri Kewangan Persekutuan) dan dihadiri oleh Timbalan Ketua Menteri Sarawak Tan Sri Stephen Yong Kuet Tze, perjanjian royalti minyak 5% dicapai tanpa berunding dengan Abdul Rahman. Walau bagaimanapun, menurut autobiografi Tengku Razaleigh Hamzah yang diterbitkan pada tahun 1986, Abdul Rahman bersetuju dengan perkongsian sama rata royalti minyak 10% antara kerajaan persekutuan dan negeri selepas perbincangan peribadi dengan Razaleigh. Pada tahun 2021, Tengku Razaleigh mendakwa bahawa royalti minyak 5% dikira oleh Rahman sendiri.
Namun, menurut memoir yang ditulis oleh Stephen Yong pada tahun 1998, Ketua Menteri Datu Mustapha Datu Harun dari negeri jiran Sabah bersetuju dengan royalti minyak 5% yang ditawarkan oleh kerajaan persekutuan Malaysia. Oleh itu, kerajaan Sarawak dengan berat hati bersetuju dengan perjanjian royalti minyak atas nama kepentingan negara. Dalam mesyuarat majlis tertinggi (mesyuarat kabinet) yang diadakan pada 23 Mei 1974, Rahman Ya'kub mendapati bahawa perbendaharaan persekutuan tidak menyediakan dana yang diperlukan untuk operasi keselamatan di Sarawak. Rahman Ya'kub menyatakan bahawa jika dana tidak tiba pada 27 Mei, beliau tidak akan menandatangani perjanjian royalti minyak Petronas. Dana keselamatan tiba tepat pada masanya kemudian.
Abdul Rahman akhirnya bersetuju dengan royalti minyak 5% yang diberikan oleh kerajaan persekutuan. Akta Pembangunan Petroleum diluluskan di parlimen pada tahun 1974. Ini akan membolehkan syarikat minyak dan gas Malaysia, Petronas, mengawal rizab minyak dan gas di Sarawak. Hasil daripada minyak dan gas akan dibahagikan antara negeri pengeluar minyak (5 peratus), kerajaan persekutuan (5 peratus), syarikat pengeluar (41 peratus), dan Petronas (49 peratus).
6.4. Menangani pemberontakan komunis
Pemberontakan komunis di Sarawak bertanggungjawab terhadap pembunuhan 12 pengakap sempadan Iban di bahagian ketujuh pada 27 Ogos 1970. Komunis juga bertanggungjawab terhadap pembunuhan beberapa penduduk kampung di bahagian pertama, kedua, dan ketiga.
Gerakan komunis terjejas apabila Abdul Rahman menandatangani Memorandum Persefahaman (MoU) dengan Pengarah Pesuruhjaya Politik Pasukan Rakyat Kalimantan Utara (PARAKU) yang dipimpin oleh Bong Kee Chok di Sri Aman pada 21 Oktober 1973. Pada 4 Mac 1974, Abdul Rahman menganjurkan sidang media di Pusat Pameran Tun Razak di Kuching yang dihadiri oleh pelbagai media domestik dan antarabangsa. Beliau secara rasmi mengumumkan MoU, notis "Kejayaan Operasi Sri Aman", surat daripada Bong kepada Abdul Rahman yang memulakan proses damai, dan deklarasi ringkas oleh Bong. Abdul Rahman kemudian mengumumkan bahawa perintah berkurung akan ditarik balik untuk seluruh Sarawak. Beliau kemudian menyertai perarakan keamanan yang dihadiri oleh 10,000 orang.
6.5. Dasar pembangunan
Untuk menjaga kepentingan negara, Abdul Rahman mengisytiharkan bahawa beliau menolak slogan "Sarawak untuk Sarawakian" dan menggantikannya dengan "Malaysia untuk Rakyat Malaysia" beberapa minggu selepas beliau menjadi Ketua Menteri. Rahman berhujah bahawa politik serantau bukan sahaja memecahbelahkan tetapi juga boleh merosakkan perpaduan negara. Beliau juga menyatakan bahawa Sarawak perlu menerima dasar daripada kerajaan persekutuan kerana "Sarawak menerima banyak wang daripada kerajaan persekutuan. Tanpa bantuan mereka, kita tidak boleh berharap untuk maju begitu cepat." Rahman juga berkata "Sarawak akan menjadi negeri model untuk Malaysia, dan akan berenang dan tenggelam bersama Malaysia".
Rahman juga memperkenalkan usul dalam Majlis Negri untuk menjadikan Bahasa Melayu bersama-sama dengan bahasa Inggeris sebagai bahasa rasmi Sarawak. Usul itu diluluskan sebulat suara pada 26 Mac 1974. Usul ini mencetuskan kritikan sengit daripada Stephen Kalong Ningkan. Abdul Rahman juga mula melaksanakan dasar pendidikan kebangsaan di Sarawak. Beliau menukar bahasa pengantar semua sekolah di Sarawak dari bahasa Inggeris kepada bahasa Melayu. Sekolah Datuk Abdul Rahman adalah sekolah pertama di Sarawak yang menerima perubahan ini pada tahun 1970. Menjelang tahun 1976, sejumlah 258 sekolah rendah yang melibatkan 36,267 pelajar mengguna pakai Bahasa Melayu sebagai bahasa pengantar mereka.
Abdul Rahman mula melantik pegawai Bumiputera Muslim ke jawatan penting dalam kerajaan. Beliau melantik Abang Yusuf Puteh sebagai setiausaha negeri yang baharu, menggantikan Gerusin Lembat yang merupakan setiausaha negeri Sarawak bukan Eropah pertama. Bujang Mohammad Nor dilantik sebagai setiausaha kewangan, Safri Awang Zaidell dilantik sebagai setiausaha majlis perkhidmatan komuniti, dan Hamdan bin Sirat sebagai Pesuruhjaya Polis Sarawak.
Abdul Rahman menubuhkan Yayasan Sarawak untuk menyediakan biasiswa dan pinjaman pendidikan bagi pelajar yang memerlukan. Beliau juga menubuhkan beberapa badan berkanun termasuk Unit Perancangan Negeri untuk mempercepatkan pembangunan di Sarawak. Lima bahagian pentadbiran di Sarawak telah ditingkatkan kepada tujuh di bawah tempoh perkhidmatannya. Sebuah jambatan yang dibina pada Mei 1975 yang menghubungkan dua kawasan pihak berkuasa tempatan, iaitu Dewan Bandaraya Kuching Utara (DBKU) di Petra Jaya dan Majlis Bandaraya Kuching Selatan (MBKS) di bandar Kuching dinamakan sempena namanya.
Rahman Ya'kub juga menubuhkan Perbadanan Pembangunan Ekonomi Sarawak (SEDC) pada tahun 1972. Sehingga tahun 1981, SEDC mempunyai 13 anak syarikat yang terlibat dalam pelbagai sektor ekonomi seperti Perkhidmatan Insurans (Broker) Sdn Bhd, Kuching Hotel Sdn Bhd, Eksport Utama Sdn Bhd (eksport lada hitam), Perina Sdn Bhd (barang borong seperti beras, gula dan tepung), Sarawak Motor Industries (memasang kereta BMW dan Toyota), Cement Manufacturers Sarawak Sdn Bhd (kini Cahya Mata Sarawak Berhad), dan Sarawak Chemical Industries. SEDC juga menubuhkan estet perindustrian di Piasau (Miri), Ulu Lanang (Sibu), dan Limbang.
Rahman Ya'kub juga menubuhkan Perbadanan Pembangunan Industri Kayu Sarawak (STIDC) pada Jun 1973 untuk membangunkan industri pembalakan di Sarawak.
6.6. Politik pembalakan dan naungan pilihan raya
Abdul Rahman bin Ya'kub dikenali kerana menggunakan kuasa Ketua Menterinya untuk mengagihkan sumber negeri kepada kliennya. Sebagai balasan, klien tersebut akan membiayai kempen pilihan rayanya semasa pilihan raya negeri. Ini adalah untuk memastikan kesetiaan kliennya kepada kepimpinannya. Zainuddin Satem, Salleh Jafaruddin (anak saudara Rahman), Wan Habib Syed Mahmud (anak saudara Rahman), Wan Madzihi Madzar (anak saudara Rahman), dan Daniel Tajem adalah antara penerima konsesi balak. Beliau juga memberikan beberapa konsesi balak kepada ahli keluarganya iaitu Norlia Abdul Rahman (anak perempuan), Khadijah Abdul Rahman (anak perempuan), dan Jamil Abdullah (adik ipar Rahman). Satu kajian kes di daerah Belaga mendedahkan bahawa saham lesen balak Lembahan Mewah dimiliki 70% oleh anak perempuannya, manakala baki 30% saham dimiliki oleh isteri Datuk Tajang Laing, ahli dewan undangan negeri untuk daerah Belaga. Antara syarikat yang dikaitkan dengan Rahman yang telah menerima konsesi balak ialah Baltim Timber Sdn Bhd, Syarikat Delapan Sdn Bhd, Barbet Sdn Bhd, dan Lembahan Mewah Sdn Bhd.
Abdul Rahman, dengan bantuan kerajaan persekutuan Malaysia, juga mengagihkan projek pembangunan, geran kewangan, dan bantuan lain kepada pengundi sebagai pertukaran untuk sokongan pilihan raya. Menteri-menteri akan mengagihkan projek pembangunan yang sudah berada di bawah Rancangan Malaysia atau menjanjikan projek baharu di bawah kementerian masing-masing. Sebagai contoh, dalam Pilihan raya umum Malaysia 1978, tujuh projek pembangunan baharu berjumlah 189.90 M MYR telah diperuntukkan oleh pemimpin persekutuan dan negeri. Projek pembangunan dan geran kewangan juga diambil daripada geran ahli dewan undangan negeri dan ahli parlimen (MP) yang masing-masing bernilai 200.00 K MYR dan 300.00 K MYR.
Geran kewangan akan diberikan kepada pengundi untuk membeli barangan keperluan. Subsidi dalam bentuk baja, dan keperluan khusus lain seperti tangki air, dan geran tanah juga akan diberikan kepada pengundi. Dalam pilihan raya 1974, NaN Q 8 projek pembangunan dan geran kewangan bernilai 22.40 M MYR telah diagihkan. Dalam pilihan raya 1978, 102 projek bernilai 200.00 M MYR telah diagihkan. Peningkatan bilangan projek pembangunan ini terutamanya disebabkan oleh cabaran sengit yang ditimbulkan oleh pembangkang iaitu Parti Anak Jati Sarawak (PAJAR), Parti Negara Rakyat Sarawak (PNRS), Sarawak People's Party (SAPO), dan Parti Umat Sarawak (UMAT). Pemberian projek pembangunan sedemikian secara perlahan-lahan menghakis sokongan pilihan raya untuk pembangkang. Menurut Alli Kawi, pemimpin PAJAR: "Kemudian datanglah serangan. Lori dan bot tangki air dihantar ke rumah panjang dan kampung Melayu. Jalan-jalan kecil segera dibina. Ini adalah kerja-kerja kecil yang murah dan kurang menyusahkan kerajaan yang tidak memerlukan sebarang perancangan. Bot-bot yang dikuasakan oleh dua enjin berkuasa dilihat berlabuh di sungai berhampiran Kampung Pusa dengan beberapa orang berpengaruh dan kaya yang datang untuk membantu dalam kempen Barisan Nasional. Sekali lagi jelas bahawa ini adalah kes wang dan lebih banyak wang dan kami tidak dapat melawan mereka dolar demi dolar." (Komen Alli Kawi pada tahun 1988.)
6.7. Mempertahankan kedudukan Islam
Untuk memperkasakan kedudukan Islam di Sarawak, Abdul Rahman bertanggungjawab terhadap semakan Perkara 4(1) dan (2) Perlembagaan Negeri Sarawak kepada "Yang di-Pertuan Agong adalah ketua agama Islam di Sarawak" dan "Majlis Negri diberi kuasa untuk membuat peruntukan bagi mengawal selia hal ehwal Islam melalui Majlis untuk menasihati Yang di-Pertuan Agong". Peruntukan sedemikian membolehkan Majlis Negri meluluskan ordinan berkaitan hal ehwal agama Islam.
Selepas Kongres Islam Malaysia Timur 1968 yang diadakan di Kuching, Abdul Rahman menubuhkan sebuah NGO Islam yang ditaja oleh negeri pada tahun 1969 iaitu Angkatan Nahdatul Islam Bersatu (BINA) dan menjadi presiden pertamanya sehingga tahun 1988. NGO ini kemudiannya dinamakan semula sebagai Harakah Islamiah (HIKMAH) pada tahun 1994. Melalui NGO ini, Rahman dapat mengadakan pelbagai aktiviti Islam tanpa melalui agensi negeri. NGO ini bertanggungjawab terhadap pengislaman ribuan orang asli dan Cina serta dihebahkan melalui akhbar.
Antara tahun 1973 dan 1980, sekurang-kurangnya 2,236 kes pengislaman dilaporkan dalam akhbar. Pengislaman beramai-ramai akan dihadiri oleh Abdul Rahman sendiri dan menteri-menteri Muslim lain di kediamannya. Walau bagaimanapun, jumlah keseluruhan pengislaman yang dilakukan oleh Abdul Rahman adalah kurang daripada jumlah pengislaman yang dilakukan oleh Tun Mustapha di negeri jiran Sabah, di mana beliau dipercayai telah mengislamkan sejumlah 95,000 rakyat Sabah. Walaupun beberapa pengislaman adalah disebabkan oleh kepercayaan tulen terhadap Islam, yang lain melihat ini sebagai cara untuk mendapatkan jawatan politik, pekerjaan, atau kontrak daripada kerajaan. Sebagai contoh, selepas upacara pengislaman kaum Iban di Kuching, Abdul Rahman mengumumkan bahawa sebuah rumah panjang 40-pintu akan dibina oleh BINA untuk mualaf baharu. Pada Disember 1978, Rang Undang-Undang Majlis Islam dipinda untuk membolehkan penubuhan Mahkamah Syariah di Sarawak yang terdiri daripada Mahkamah Syariah Agung, Mahkamah Rayuan, dan beberapa mahkamah Kadi. Mahkamah Syariah Agung dan Mahkamah Rayuan dikuatkuasakan di seluruh Sarawak, manakala Mahkamah Kadi hanya dikuatkuasakan di Kuching, Sibu, dan Miri. Akta Majlis Islam (Pindaan) hanya dikuatkuasakan pada 1 Januari 1983.
6.8. Pilihan raya negeri 1974 dan akibatnya
Parti Pesaka Bumiputera Bersatu (PBB) ditubuhkan berikutan penggabungan Parti Bumiputera dan PESAKA pada tahun 1973. Pada tahun yang sama, SCA dikeluarkan dari Perikatan Sarawak yang membawa kepada pembubarannya. Sementara itu, Perikatan Sarawak digantikan oleh gabungan Barisan Nasional (BN) yang merangkumi lebih banyak parti. Abdul Rahman berjaya memimpin gabungan BN beliau kepada satu lagi kemenangan dalam Pilihan raya negeri Sarawak 1974, di mana gabungan itu memperoleh sejumlah NaN Q 30 daripada NaN Q 48 kerusi walaupun parti SNAP memenangi NaN Q 18 kerusi untuk barisan pembangkang. Parti PBB berjaya meningkatkan undi popularnya daripada 47.3 peratus pada tahun 1970 kepada 70.3 peratus pada tahun 1974. Walau bagaimanapun, setiausaha agung SUPP, Stephen Yong, yang juga timbalan ketua menteri Sarawak pada masa itu, tewas dalam pilihan raya. Untuk Pilihan raya umum Malaysia 1974, BN Sarawak memenangi NaN Q 15 daripada NaN Q 24 kerusi manakala baki kerusi dimenangi oleh SNAP. Untuk meneutralkan ancaman pilihan raya oleh SNAP, Abdul Rahman memutuskan untuk membenarkan SNAP menyertai gabungan BN pada 1 November 1976. Oleh itu, tiada suara pembangkang di Sarawak untuk tempoh yang singkat.
Walau bagaimanapun, hubungan Abdul Rahman dengan SUPP mula merosot selepas pilihan raya 1974. Pada Mei 1978, delegasi pemimpin SUPP yang diketuai oleh Stephen Yong cuba memujuk Perdana Menteri Hussein Onn untuk menyingkirkan Abdul Rahman. Namun, rancangan itu gagal kerana pilihan raya 1978 sudah hampir. Akibatnya, Abdul Rahman membenarkan kemasukan Parti Tindakan Demokratik (DAP) yang berpangkalan di Semenanjung ke Sarawak pada tahun 1978 untuk mengawal sokongan pengundi Cina terhadap SUPP. Pada 28 Mac 1978, Parti Anak Jati Sarawak (PAJAR) ditubuhkan disebabkan rasa tidak puas hati sebilangan orang Melayu terhadap peningkatan toleransi Abdul Rahman terhadap kronisme dan pengabaiannya terhadap kebajikan komuniti Melayu.
Abdul Rahman memutuskan untuk tidak membubarkan Majlis Negri Sarawak semasa Pilihan raya umum Malaysia 1978 kerana beliau perlu menangani pembangkang oleh parti PAJAR dan menyelesaikan peruntukan kerusi dewan undangan negeri selepas kemasukan SNAP ke dalam gabungan BN. Walau bagaimanapun, gabungan BN Abdul Rahman menunjukkan prestasi yang kukuh dalam pilihan raya parlimen 1978 dengan memenangi NaN Q 23 daripada NaN Q 24 kerusi parlimen di Sarawak. Satu kerusi yang tinggal dimenangi oleh Sarawak People's Party (SAPO). Abdul Rahman membubarkan Majlis Negri setahun selepas pilihan raya parlimen. Ini adalah kali pertama dalam sejarah Sarawak bahawa pilihan raya negeri diadakan secara berasingan daripada pilihan raya parlimen kebangsaan. Kedua-dua pilihan raya terus diadakan secara berasingan sejak itu. Gabungan BN Sarawak memenangi NaN Q 45 daripada NaN Q 48 kerusi dewan undangan negeri dengan 61.23 peratus undi popular dalam Pilihan raya negeri Sarawak 1979.
6.9. Hubungan dengan kerajaan persekutuan Malaysia
Sebelum Pilihan raya negeri Sarawak 1974, Rahman mengancam untuk meletak jawatan kerana kekurangan sokongan oleh kerajaan persekutuan untuk menghadapi pilihan raya. Setiausaha Sarawak Abang Yusuf Puteh bertemu dengan Perdana Menteri untuk menyelesaikan isu peruntukan. Abdul Rahman kemudiannya mengubah fikiran dan terus memerintah Sarawak. Beliau juga pernah bertengkar dengan kerajaan persekutuan kerana layanan buruk agensi negeri Sarawak dalam beberapa perkara. Walaupun berlaku pergolakan sekali-sekala dengan kerajaan persekutuan, Abdul Rahman secara umumnya mengekalkan hubungan yang baik dengan kerajaan persekutuan terutamanya semasa pentadbiran Tun Abdul Razak.
6.10. Persaraan
Abdul Rahman menjalani pembedahan jantung yang berjaya di London pada Oktober 1980. Dengan kesihatannya yang semakin merosot, Rahman akhirnya memutuskan untuk berundur daripada jawatan Ketua Menteri sambil melantik anak saudaranya dan penggantinya, Abdul Taib Mahmud, pada 26 Mac 1981. Setelah mengumumkan persaraannya, Rahman berkata bahawa: "Taib akan mengemudi bot dengan kemahiran dan kelajuan yang lebih baik. Saya tidak lagi mampu untuk mengemudi bot tetapi memadai bahawa saya melambai bendera." (Komen Abdul Rahman Ya'kub seperti yang diterbitkan dalam Sarawak Tribune pada 26 Mac 1981.)
7. Yang di-Pertua Negeri Sarawak
Pada tahun 1981, beliau meletakkan jawatan sebagai Ketua Menteri dan menjadi Yang di-Pertua Negeri Sarawak keempat. Walau bagaimanapun, Abdul Rahman bin Ya'kub mengekalkan pengaruhnya ke atas tuil utama naungan negeri seperti permit pembangunan tanah, kontrak kerajaan, dan lesen pembalakan. Pada tahun 1985, Rahman Ya'kub dan Persatuan Kebangsaan Melayu Sarawak menjemput UMNO untuk menubuhkan cawangannya di Sabah dan Sarawak bagi membantu integrasi bumiputera ke dalam politik kebangsaan. Walau bagaimanapun, Mahathir Mohamad, yang merupakan Perdana Menteri dan Presiden UMNO pada masa itu, menjelaskan bahawa UMNO tidak berhasrat untuk menubuhkan cawangannya di kedua-dua negeri dan gembira untuk bekerjasama dengan parti-parti tempatan. Rahman Ya'kub kemudian meletakkan jawatan sebagai Yang di-Pertua Negeri Sarawak pada tahun 1986 atas sebab kesihatan.
8. Konflik politik dan Peristiwa Ming Court 1987
Konflik politik ini mula memuncak ketika Abdul Rahman bin Ya'kub masih menjadi Yang di-Pertua Negeri Sarawak. Beliau mengkritik anak saudaranya, Abdul Taib Mahmud, dalam satu ucapan pada upacara pembukaan Pelabuhan Bintulu pada tahun 1983. Pada tahun 1985, Abdul Rahman terlibat dalam pertikaian sengit dengan anak saudaranya mengenai hak peruntukan.
Pada tahun 1987, Abdul Rahman membentuk parti baharu bernama Parti Persatuan Rakyat Malaysia Sarawak (PERMAS) untuk mencabar Taib Mahmud dalam pilihan raya. Beliau juga membentuk pakatan dengan Parti Rakyat Dayak Sarawak (PBDS) untuk menjatuhkan Taib Mahmud. Pada Mac 1987, NaN Q 27 daripada NaN Q 48 ahli dewan undangan negeri secara tiba-tiba mengalihkan sokongan mereka kepada Abdul Rahman bin Ya'kub sambil menyeru Taib Mahmud untuk meletakkan jawatan sebagai Ketua Menteri. Antara pembelot itu termasuk NaN Q 4 menteri kabinet Taib dan NaN Q 3 timbalan menteri.
Perang tuduhan mengenai konsesi balak kemudian meletus antara Abdul Rahman bin Ya'kub dan Taib Mahmud. Taib membatalkan NaN Q 30 lesen balak yang dipegang oleh pembelotnya dan klien Abdul Rahman. Taib kemudian menuduh Abdul Rahman menganugerahkan 1.25 M ha konsesi pembalakan bernilai 22.50 B MYR kepada Abdul Rahman sendiri dan saudara-maranya. Abdul Rahman bin Ya'kub, sebagai balasan, mendedahkan senarai konsesi balak yang meliputi 1.60 M ha yang dipegang oleh klien dan keluarga Taib. Walaupun percubaan dalam Pilihan raya negeri Sarawak 1987 tidak berjaya, Abdul Rahman meneruskan perjuangannya bersama sekutunya, Parti Rakyat Dayak Sarawak menentang Barisan Nasional pimpinan Taib sehingga Pilihan raya negeri Sarawak 1991 apabila gabungan Taib memenangi majoriti besar NaN Q 49 daripada NaN Q 56 kerusi dalam dewan undangan negeri.
9. Kehidupan kemudian dan perdamaian
Abdul Rahman menyambut ulang tahun kelahirannya yang ke-80 di Hotel Hilton, Kuching pada tahun 2008. Semasa majlis besar itu, beliau memeluk anak saudaranya, Pehin Sri Abdul Taib Mahmud, menandakan berakhirnya hubungan tegang selama NaN Q 20-tahun antara bapa saudara dan anak saudara selepas Peristiwa Ming Court. Beliau berkata bahawa beliau "menjahit semula hubungannya dengan Taib" kerana "darah lebih pekat daripada air". Beliau aktif dalam aktiviti keagamaan kerana beliau mengadakan kelas agama percuma untuk orang ramai di kediamannya, "Sri Bahagia", di Petra Jaya.
10. Kematian
Abdul Rahman bin Ya'kub dimasukkan ke Unit Rawatan Rapi (ICU) Normah Specialist Medical Centre, Kuching pada awal November 2014 disebabkan masalah kesihatan. Beliau mengalami hilang selera makan dan terpaksa bergantung kepada peralatan bantuan pernafasan. Beliau meninggal dunia dengan tenang pada jam 9:40 malam pada 9 Januari 2015, pada usia NaN Q 87 tahun. Beliau diberi penghormatan negara oleh kerajaan negeri Sarawak dan dikebumikan di Tanah Perkuburan Islam Samariang di Petra Jaya, Kuching.
11. Legasi dan Darjah Kebesaran
Beberapa tempat dinamakan sempena beliau sebagai penghargaan atas sumbangannya.
11.1. Legasi
- Sebuah bilik seminar asrama di kampus Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM).
- Sebuah perpustakaan di Universiti Malaysia Sarawak (UNIMAS).
- Sebuah jambatan, iaitu Jambatan Datuk Patinggi Haji Abdul Rahman.
- Pada 22 Jun 1971, Sekolah Menengah Sedaya di Kanowit menukar namanya kepada Sekolah Menengah Dato Haji Abdul Rahman Ya'kub.
- Normah Specialist Medical Centre, yang dibina pada tahun 1988, dinamakan sempena Toh Puan Normah Abdullah, isteri pertama Abdul Rahman Ya'kub.
11.2. Darjah Kebesaran
Bendera Malaysia :
Panglima Mangku Negara (PMN) - Tan Sri (1977)
Seri Maharaja Mangku Negara (SMN) - Tun (1982)
Bendera Sarawak :
Panglima Negara Bintang Sarawak (PNBS)
Datuk Patinggi Bintang Kenyalang (DP)
Bendera Terengganu :
Ahli Grand Companion Darjah Sultan Mahmud I Terengganu (SSMT) - Dato' Seri (1984)
Bendera Johor :
link=Order of the Crown of Johor Grand Commander Darjah Mahkota Johor Yang Amat Mulia (SPMJ) - Dato' (1971)
Bendera Kelantan :
Penerima Darjah Pahlawan Yang Amat Gagah Perkasa (PYGP) (1985)
Bendera Pahang :
Grand Knight Darjah Kebesaran Seri Indera Mahkota Pahang (SIMP) - Dato'', kemudian Dato' Indera (1972)
Bendera Selangor :
Grand Commander Darjah Kebesaran Seri Paduka Mahkota Selangor (SPMS) - Dato' Seri (1980)
Bendera Kedah :
Grand Companion Darjah Setia Diraja Kedah (SSDK) - Dato' Seri
Grand Commander Darjah Seri Paduka Mahkota Kedah (SPMK) - Dato' Seri
Bendera Perlis :
Grand Commander Darjah Seri Paduka Mahkota Perlis (SPMP) - Dato' Seri (1979)
Bendera Sabah :
Grand Commander Seri Panglima Darjah Kinabalu (SPDK) - Datuk Seri Panglima