1. Kehidupan awal dan latar belakang
Alfred Joel Horford Reynoso dilahirkan pada 3 Jun 1986 di Puerto Plata, Republik Dominika. Beliau adalah anak kepada Tito Horford, seorang pemain bola keranjang profesional yang pernah bermain di NBA selama tiga tahun dan beberapa tahun lagi di negara lain. Selepas perceraian ibu bapanya, Horford tinggal bersama ibunya di Santo Domingo.
Pada usia 14 tahun, pada tahun 2000, Horford membuat keputusan penting untuk mengejar kerjaya bola keranjang dan berpindah ke Lansing, Michigan, Amerika Syarikat, untuk tinggal bersama bapanya. Beliau menghadiri Grand Ledge High School di Grand Ledge, Michigan, di mana beliau dengan cepat menjadi bintang dalam pasukan bola keranjang sekolah. Semasa di Grand Ledge, Horford mencatat tujuh rekod sekolah, termasuk jumlah mata kerjaya tertinggi sebanyak 1,239. Sebagai seorang senior, beliau dinobatkan sebagai "Pemain Terbaik Kelas A" selepas mencatatkan purata 21 mata, 13 rebutan, dan lima blok setiap perlawanan. Horford juga bermain bola keranjang AAU untuk Michigan Mustangs, yang merupakan naib juara dalam Kejohanan Kebangsaan Adidas Big Time. Beliau dianggap sebagai rekrut empat bintang oleh Rivals.com dan disenaraikan sebagai penyerang kuasa nombor 7 dan pemain nombor 36 di negara itu pada tahun 2004.
2. Kerjaya kolej
Horford menerima biasiswa atlet untuk menghadiri Universiti Florida, memilih Gators berbanding tawaran dari Michigan, Michigan State, dan Ohio State. Di sana, beliau bermain di bawah bimbingan jurulatih Billy Donovan dan bekerjasama dengan rakan sepasukan seperti Joakim Noah, Corey Brewer, dan Taurean Green.
Horford memberikan impak segera kepada Gators pada musim 2004-05, menjadi pusat permulaan di barisan hadapan bersama David Lee, dan membantu Gators memenangi kejohanan Persidangan Tenggara (SEC) 2005.
Pada musim 2005-06, Gators meraih kejayaan dengan memenangi kejuaraan SEC untuk tahun kedua berturut-turut. Mereka memasuki kejohanan NCAA 2006 sebagai pilihan nombor 3. Gators mara melalui empat pusingan pertama untuk mencapai Final Four, kemudian mengalahkan pasukan Cinderella George Mason untuk mara ke perlawanan kejuaraan, di mana mereka mengalahkan UCLA untuk gelaran kebangsaan pertama sekolah itu, dengan sumbangan 14 mata dan tujuh rebutan dari Horford. Sepanjang kejohanan NCAA 2005-06, beliau mencatatkan purata 11.8 mata dan 10.0 rebutan.
Pada Disember 2006, di tengah-tengah tahun juniornya, Horford terlepas beberapa perlawanan akibat kecederaan. Walaupun pada mulanya jurulatih Donovan mengumumkan bahawa Horford tidak dapat bermain, beliau masuk dari bangku simpanan untuk menjaga Greg Oden dari Ohio State Buckeyes yang menduduki tempat ketiga pada 23 Disember. Horford berjaya menyekat Oden kepada tujuh mata, jauh di bawah purata musimnya 15 mata, dan mencatatkan 11 mata serta 11 rebutan dalam aksi terhad ketika Gators mengalahkan Buckeyes. Dalam perlawanan rumah terakhir musim ini, pada 4 Mac 2007, menentang Kentucky, Horford menjadi pemain keempat dalam pasukannya yang mencapai 1,000 mata kerjaya, dengan menjaringkan tepat 14 mata yang diperlukan untuk mencapai mercu tanda tersebut.
Pada 2 April 2007, Gators mengulangi kejayaan sebagai juara kebangsaan, menjadi pasukan pertama yang berbuat demikian sejak Duke Blue Devils pada musim 1991-92, dan yang pertama melakukannya dengan barisan permulaan yang sama (Horford, Noah, Brewer, Green, dan Lee Humphrey). Mereka mengalahkan Oden dan Mike Conley Jr. dalam perlawanan semula musim biasa, dengan skor Gators 84, Buckeyes 75. Dalam perlawanan ini, Horford mencatatkan 18 mata dan 12 rebutan. Tiga hari kemudian, Horford, Noah, Brewer, dan Green semuanya mengumumkan diri untuk menyertai Draf NBA. Seramai lima pemain dari Florida Gators telah dipilih dalam draf tersebut, dengan Horford, Brewer, dan Noah dipilih pada pusingan pertama.
3. Kerjaya profesional
Kerjaya profesional Al Horford dalam bola keranjang NBA bermula pada tahun 2007, menjangkau beberapa pasukan dan menampilkan perjalanan yang panjang menuju kejuaraan.
3.1. Atlanta Hawks (2007-2016)
Al Horford menghabiskan sembilan musim pertamanya dalam NBA bersama Atlanta Hawks, di mana beliau berkembang menjadi salah seorang pemain besar yang paling konsisten dalam liga.
3.1.1. Kerjaya awal dan pemilihan All-Star (2007-2011)
Pada 28 Jun 2007, Horford dipilih oleh Atlanta Hawks sebagai pilihan keseluruhan ketiga dalam Draf NBA 2007. Beliau menandatangani kontrak skala rekrutnya dengan Hawks pada 9 Julai. Sebagai seorang rookie pada musim 2007-08, Horford merupakan satu-satunya pemain yang sebulat suara dipilih ke Pasukan Pertama NBA All-Rookie. Beliau juga menjadi naib juara untuk anugerah Rookie of the Year, di belakang Kevin Durant, dan dinobatkan sebagai Rookie of the Month sebanyak empat kali. Horford menjadi draftee Atlanta pertama yang meraih anugerah pasukan pertama sejak Stacey Augmon pada musim 1991-92. Horford mencatatkan purata 10.1 mata, 9.7 rebutan, 1.5 bantuan, 0.9 blok, 0.7 curi, dan 31.4 minit dalam 81 perlawanan (77 permulaan). Hawks menamatkan musim biasa dengan rekod 37-45 dan memasuki Playoff NBA sebagai pilihan kelapan di Persidangan Timur. Dalam pertembungan pusingan pertama mereka dengan Boston Celtics, Horford membantu Hawks membawa juara masa depan ke tujuh perlawanan, namun tewas siri tersebut 4-3. Dalam siri itu, Horford mencatatkan purata 12.6 mata dan 10.4 rebutan setiap perlawanan.
Pada musim 2008-09, Horford memulakan kesemua 67 perlawanan yang dimainkannya, dengan purata 11.5 mata, 9.3 rebutan, 2.4 bantuan, 1.4 blok, dan 0.8 curi dalam 33.5 minit. Dengan rekod 47-35, Hawks memasuki playoff sebagai pilihan keempat di Timur. Horford membantu Hawks mara ke pusingan kedua di mana mereka tewas kepada Cleveland Cavaliers; Horford terlepas Permainan 2 siri tersebut akibat kecederaan.
Horford memiliki musim yang cemerlang pada 2009-10, menjadi pilihan draf Hawks pertama yang memperoleh tempat All-Star sejak Kevin Willis pada tahun 1992. Horford menyumbang 14.2 mata, 9.9 rebutan, 2.3 bantuan, 1.1 blok, dan 0.7 curi dalam 35.1 minit (.551 FG%, .789 FT%), muncul dalam 81 perlawanan. Beliau menduduki tempat kelapan dalam NBA dalam peratusan gol padang, ke-10 dalam rebutan, terikat di tempat kesembilan dalam rebutan ofensif (2.9), dan ke-26 dalam blok. Beliau mencatat 39 double-double yang mendahului pasukan, yang terikat di tempat ke-11 dalam NBA. Bermain bersama Mike Bibby, Jamal Crawford, Joe Johnson, Josh Smith, dan Marvin Williams, Hawks memasuki playoff sebagai pilihan ketiga di Timur dengan rekod 53-29. Walau bagaimanapun, pasukan itu sekali lagi mengalami kekalahan pusingan kedua, kali ini di tangan Orlando Magic.
Pada 1 November 2010, Horford menandatangani lanjutan kontrak lima tahun bernilai 60.00 M USD dengan Hawks. Semasa Minggu All-Star NBA 2011, Horford merupakan All-Star untuk tahun kedua berturut-turut, dan beliau juga merupakan ahli pasukan Atlanta yang memenangi Pertandingan Bintang Menembak. Dalam 77 perlawanan pada musim 2010-11, Horford mencatatkan purata 15.3 mata, 9.3 rebutan, 3.5 bantuan, 1.0 blok, dan 0.8 curi (.557 FG%, .500 3FG%, .798 FT%). Beliau menduduki tempat kelima dalam NBA dalam peratusan gol padang, ke-28 dalam blok, dan ke-16 dalam kecekapan (22.5). Horford juga merupakan salah seorang pemain rebutan serba boleh teratas dalam liga, menamatkan di tempat ke-11 dalam rebutan, ketujuh dalam rebutan defensif (7.0), dan terikat di tempat ke-24 dalam rebutan ofensif (2.4). Beliau mencatat 36 double-double (terikat di tempat kesembilan dalam NBA), termasuk satu perlawanan 20 mata/20 rebutan. Beliau dinamakan Pasukan Ketiga All-NBA. Dengan rekod 44-38, Hawks memasuki playoff sebagai pilihan kelima di Timur. Mereka mencapai pusingan kedua sekali lagi, di mana mereka tewas 4-2 kepada Chicago Bulls.
3.1.2. Cabaran kecederaan dan kembali ke prestasi (2011-2016)
Akibat sekatan NBA 2011, musim 2011-12 tidak bermula sehingga 25 Disember 2011. Horford muncul dalam 11 perlawanan pertama Hawks musim ini sebelum terlepas 55 perlawanan terakhir akibat koyak otot pektoral kiri, kecederaan yang dialaminya pada 11 Januari 2012, menentang Indiana Pacers. Pada 17 Januari, beliau menjalani pembedahan untuk membaiki otot tersebut dan dijangka tidak dapat bermain selama tiga hingga empat bulan. Dengan rekod 40-26, Hawks memasuki playoff sebagai pilihan kelima di Timur. Horford terlepas tiga perlawanan playoff tambahan sebelum kembali beraksi dalam Permainan 4 siri pusingan pertama Hawks menentang Boston Celtics. Beliau bermain sehingga akhir siri tersebut, di mana Hawks tewas 4-2.
Pada musim 2012-13, Horford memulakan kesemua 74 perlawanan yang dimainkannya, mencatatkan purata kerjaya tertinggi 17.4 mata, kerjaya tertinggi 10.2 rebutan, 3.2 bantuan, 1.1 blok, dan kerjaya tertinggi 1.1 curi dalam 37.2 minit. Beliau mencatatkan 43 double-double (20 perlawanan 20 mata/10 rebutan), termasuk satu dalam mata dan bantuan. Horford menjaringkan 20+ mata dalam sembilan perlawanan berturut-turut (11 Februari - 3 Mac) buat kali pertama dalam kerjayanya. Pada 26 November 2012, Horford dinamakan Pemain Minggu Persidangan Timur buat kali pertama dalam kerjayanya. Pada 27 Februari 2013, Horford menjaringkan kerjaya tertinggi 34 mata dalam kemenangan 102-91 ke atas Utah Jazz. Beliau juga menyamai rekod kerjaya tertingginya 34 mata pada 13 Disember 2013, menentang Washington Wizards. Dengan rekod 44-38, Hawks memasuki playoff sebagai pilihan keenam di Timur. Dalam pertembungan pusingan pertama mereka menentang Indiana Pacers, Hawks dikalahkan 4-2 walaupun Horford mencatatkan purata kerjaya playoff tertinggi 16.7 mata setiap perlawanan dalam enam perlawanan tersebut.
Sepanjang 29 perlawanan pertama musim 2013-14, Horford mencatatkan sembilan double-double dan menjaringkan dua digit mata 28 kali, termasuk 13 perlawanan 20 mata dan satu perlawanan 30 mata. Sepanjang tempoh ini, beliau mencatatkan purata kerjaya terbaik 18.6 mata setiap perlawanan. Walau bagaimanapun, satu lagi kecederaan bahu yang dialami pada 26 Disember 2013, menyebabkan Horford terpaksa berehat untuk baki musim ini. Pada mulanya dianggap sebagai "bahu kanan lebam", kecederaan itu ternyata adalah koyakan lengkap otot pektoral kanan beliau, dan memerlukan pembedahan untuk menamatkan musim. Horford tidak bermain dalam postseason, di mana Hawks tewas dalam pusingan pertama kepada Indiana Pacers.
Pada musim 2014-15, Horford bermain dalam 76 perlawanan musim biasa, jumlah tertinggi sejak musim 2010-11. Pada 22 Disember 2014, beliau dinamakan Pemain Minggu Persidangan Timur untuk perlawanan yang dimainkan dari Isnin, 15 Disember hingga Ahad, 21 Disember. Horford meraih anugerah itu buat kali kedua dalam kerjayanya. Pada 13 Januari 2015, Horford mencatatkan triple-double kerjaya pertamanya dengan 21 mata, 10 rebutan, dan 10 bantuan dalam kemenangan 105-87 ke atas Philadelphia 76ers. Enam hari kemudian, Horford dinamakan Pemain Minggu Persidangan Timur untuk perlawanan yang dimainkan dari Isnin, 12 Januari hingga Ahad, 18 Januari. Pada 29 Januari, beliau memperoleh pencalonan All-Star ketiganya sebagai simpanan untuk Persidangan Timur dalam Permainan All-Star NBA 2015. Dalam tempoh permainan cemerlang dari 7 Disember hingga 31 Januari, Horford menjaringkan dua digit mata dalam 28 perlawanan berturut-turut. Antara Disember dan Januari, Hawks mencatatkan rekod 28-2 dan memiliki rekod terbaik francais 19 kemenangan berturut-turut. Dengan Horford dan rakan sepasukan All-Star lain seperti Paul Millsap, Kyle Korver, dan Jeff Teague, Hawks menamatkan musim biasa dengan rekod terbaik di Timur pada 60-22, dan mara ke Final Persidangan Timur buat kali pertama sejak tahun 1960-an, ketika francais itu berpusat di St. Louis. Di sana, mereka dikalahkan oleh Cleveland Cavaliers dalam empat perlawanan.
Pada musim 2015-16, Horford bermain dalam kesemua 82 perlawanan musim biasa buat kali pertama dalam kerjayanya. Pada 11 November 2015, Horford menjaringkan 26 mata dan membuat kerjaya tertinggi empat tiga mata dalam kemenangan 106-98 ke atas New Orleans Pelicans. Pada 4 Disember, Horford menjaringkan 16 mata menentang Los Angeles Lakers untuk melanjutkan siri perlawanan dua digitnya kepada 22, menetapkan rekod kerjaya tertinggi. Siri Horford berakhir pada 23 perlawanan selepas menjaringkan sembilan mata menentang Oklahoma City Thunder dalam perlawanan ke-24 Hawks musim ini pada 10 Disember. Pada 12 Februari 2016, Horford dinamakan untuk menggantikan Chris Bosh yang cedera dalam pasukan All-Star Persidangan Timur 2016, menandakan pemilihan All-Star keempatnya. Pada 28 Februari, Horford mencatatkan double-double kerjaya ke-200nya dengan 13 mata dan 16 rebutan dalam kemenangan 87-76 ke atas Charlotte Hornets. Dengan rekod 48-34, Hawks memasuki playoff sebagai pilihan keempat di Timur. Mereka mencapai pusingan kedua di mana mereka tewas kepada Cavaliers untuk tahun kedua berturut-turut.
3.2. Boston Celtics (2016-2019)
Pada 1 Julai 2016, Horford menjadi agen bebas tidak terhad. Hawks optimis mereka boleh mencapai perjanjian baru dengan Horford, tetapi selepas pasukan itu menyerahkan sebahagian besar siling gaji mereka untuk mendapatkan Dwight Howard, ia memerlukan tawaran maksimum untuk mendapatkan Horford.
Pada 8 Julai 2016, Horford menandatangani kontrak empat tahun bernilai 113.00 M USD dengan Boston Celtics dan menyatakan beliau tidak sabar untuk bekerjasama dengan ketua jurulatih Celtics Brad Stevens dan seluruh pasukan untuk membawa trofi kejuaraan kembali ke Boston. Horford membuat penampilan sulung bersama Celtics dalam kemenangan pembukaan musim mereka 122-117 ke atas Brooklyn Nets pada 26 Oktober 2016, mencatatkan 11 mata, lima rebutan, dan enam bantuan. Horford muncul dalam tiga perlawanan pertama pasukan musim ini, tetapi kemudian terlepas sembilan perlawanan berturut-turut akibat konkusi. Beliau kembali beraksi pada 19 November dan mencatatkan 18 mata, 11 rebutan, dan lima bantuan dalam kemenangan tipis 94-92 di tempat lawan ke atas Detroit Pistons. Pada 19 Mac 2017, Horford menjaringkan 27 mata tertinggi musim dalam kekalahan 105-99 kepada Philadelphia 76ers. Dalam Permainan 1 siri playoff pusingan kedua Celtics menentang Washington Wizards, Horford hampir mencatatkan triple-double dengan 21 mata, 10 rebutan, dan sembilan bantuan semasa kemenangan 123-111. Celtics kemudian mara ke Final Persidangan Timur, di mana mereka tewas kepada Cleveland Cavaliers dalam lima perlawanan.
Pada 12 November 2017, Horford kembali selepas absen dua perlawanan akibat konkusi dan menjaringkan 21 mata dari 8-dari-9 percubaan untuk membantu Celtics mengalahkan Toronto Raptors 95-94 untuk kemenangan ke-12 berturut-turut. Pada 2 Disember, beliau mencatatkan 14 mata, lima rebutan, dan kerjaya tertinggi 11 bantuan dalam kemenangan 116-111 ke atas Phoenix Suns. Dua hari kemudian, Horford mencatatkan 20 mata, sembilan rebutan, dan lapan bantuan dalam kemenangan 111-100 ke atas Milwaukee Bucks. Pada 4 Februari 2018, beliau membuat lompatan fadeaway 15 kaki pada bunyi buzzer untuk mengangkat Celtics kepada kemenangan tipis 97-96 ke atas Portland Trail Blazers, menamatkan perlawanan dengan 22 mata, 10 rebutan, dan lima bantuan. Beliau membuat pasukan All-Star kelimanya apabila dinamakan sebagai simpanan untuk Permainan All-Star NBA 2018. Dalam Permainan 1 siri playoff pusingan pertama Celtics menentang Bucks, Horford mencatatkan 24 mata dan 12 rebutan semasa kemenangan 113-107 dalam masa tambahan. Dalam Permainan 7, Horford mencatatkan 26 mata, lapan rebutan, dan tiga bantuan semasa kemenangan 112-96 ke atas Bucks. Celtics kemudian mara ke Final Persidangan Timur, di mana mereka dikalahkan dalam tujuh perlawanan oleh Cavaliers.
Pada 19 Oktober 2018, Horford mencatatkan 14 mata, 10 rebutan, dan sembilan bantuan dalam kekalahan 113-101 kepada Raptors. Pada Disember, beliau terlepas tujuh perlawanan akibat sakit lutut kiri. Pada 29 Disember, Horford menjaringkan 18 mata dengan menyamai rekod kerjaya tertinggi lima tiga mata bersama lima rebutan dan tiga bantuan dalam kemenangan 112-103 di tempat lawan ke atas Memphis Grizzlies. Pada 21 Februari 2019, beliau mencatatkan 21 mata, lima bantuan, dan 17 rebutan tertinggi musim dalam kekalahan tipis 98-97 kepada Bucks. Pada 1 April, Horford mencatatkan triple-double kerjaya keduanya dengan 19 mata, 11 rebutan, dan 10 bantuan dalam kemenangan 110-105 ke atas Miami Heat.
3.3. Philadelphia 76ers (2019-2020)
Pada 10 Julai 2019, Horford menandatangani kontrak dengan Philadelphia 76ers. Sebagai agen bebas tidak terhad, Horford menandatangani kontrak empat tahun bernilai 97.00 M USD (dengan 12.00 M USD dalam bonus).
Pada 23 Oktober 2019, Horford membuat penampilan sulungnya bersama 76ers, mencatatkan 16 mata, dua rebutan, dan tiga bantuan dalam kemenangan 107-93 ke atas bekas pasukannya, Boston Celtics. Pada 4 November, Horford menjaringkan 32 mata tertinggi musim, bersama lima rebutan, empat bantuan, dan dua curi dalam kekalahan 114-109 kepada Phoenix Suns. The 76ers menghadapi Celtics semasa siri playoff pusingan pertama mereka, tetapi mereka disingkirkan dalam empat perlawanan berturut-turut, dengan Horford hanya mencatatkan purata 7.0 mata setiap perlawanan.
3.4. Oklahoma City Thunder (2020-2021)
Pada 8 Disember 2020, Horford ditukar, bersama pilihan pusingan pertama 2025 dan hak draf kepada Théo Maledon dan Vasilije Micić, ke Oklahoma City Thunder sebagai pertukaran untuk Terrance Ferguson, Danny Green, dan Vincent Poirier. Kedatangan Horford berlaku tiga bulan selepas bekas jurulatih kolejnya, Billy Donovan, meninggalkan Thunder.
Horford membuat penampilan sulungnya bersama Thunder pada 26 Disember 2020, mencatatkan tiga mata, tiga bantuan, dan 13 rebutan tertinggi musim dalam kemenangan tipis 109-107 ke atas Charlotte Hornets. Pada 5 Februari 2021, Horford menjaringkan 26 mata tertinggi musim, bersama tujuh rebutan, lapan bantuan, dua curi, dan tiga blok dalam kekalahan 106-103 kepada Minnesota Timberwolves. Pada 27 Mac, Thunder mengumumkan bahawa Horford akan berehat dari baki musim ini kerana pasukan mengutamakan pembangunan pemain mudanya.
3.5. Kembali ke Boston dan Kejuaraan NBA (2021-sekarang)
Horford kembali ke Boston Celtics untuk kali kedua, di mana beliau akhirnya mencapai kejayaan tertinggi dalam kerjayanya.
3.5.1. Penampilan pertama di NBA Finals (2021-2022)
Pada 18 Jun 2021, Horford ditukar, bersama Moses Brown dan pilihan pusingan kedua 2023, ke Boston Celtics sebagai pertukaran untuk Kemba Walker, pilihan keseluruhan ke-16 dalam Draf NBA 2021, dan pilihan pusingan kedua 2025. Pada 3 Mac 2022, Horford membantu Celtics meraih kemenangan 120-107 ke atas Memphis Grizzlies dengan 21 mata tertinggi musim dan 15 rebutan.
Pada 7 Mei 2022, dalam Permainan 3 Separuh Akhir Persidangan Timur, Horford menjaringkan 22 mata bersama 16 rebutan, lima bantuan, dua blok, dan tiada turnover dalam kekalahan 103-101 kepada juara bertahan Milwaukee Bucks. Dua hari kemudian dalam Permainan 4, beliau mencatatkan kerjaya playoff tertinggi 30 mata, bersama lapan rebutan dari 11-dari-14 tembakan dari padang dan kerjaya playoff tertinggi 5-dari-7 tembakan tiga mata dalam kemenangan 116-108 untuk mengikat siri 2-2.
Pada 29 Mei 2022, Horford mencatatkan lima mata dan 14 rebutan ketika beliau mencapai Final NBA buat kali pertama dalam kerjaya 15 tahunnya apabila Celtics mengalahkan Miami Heat dengan skor 100-96 dalam Permainan 7 Final Persidangan Timur. Sebelum itu, Horford mencatat rekod untuk perlawanan playoff terbanyak tanpa penampilan Final NBA, dengan 141 perlawanan. Beliau juga menjadi pemain Dominika pertama yang mencapai Final NBA. Dalam Permainan 1 Final empat hari kemudian, Horford memimpin Celtics kepada kemenangan comeback 120-108 ke atas Golden State Warriors dengan 26 mata dan enam rebutan. Beliau membuat enam tiga mata semasa perlawanan, menetapkan rekod NBA untuk tiga mata terbanyak yang dibuat oleh seorang pemain dalam penampilan sulung Finalnya. Celtics mendahului siri 2-1, tetapi akhirnya tewas dalam enam perlawanan walaupun Horford mencatatkan 19 mata dan 14 rebutan semasa kekalahan penamat 103-90 dalam Permainan 6 pada 16 Jun.
3.5.2. Perlanjutan kontrak dan impak berterusan (2022-2023)
Pada 1 Disember 2022, Horford menandatangani lanjutan kontrak dua tahun bernilai 20.00 M USD dengan Celtics. Pada 19 Januari 2023, beliau mencatatkan 20 mata, 10 rebutan, dan tiga blok ketika beliau membantu Celtics mengalahkan Golden State Warriors dalam masa tambahan 121-118. Pada 2 Mac menentang Cleveland Cavaliers, Horford mencatatkan 23 mata, 11 rebutan, dan tiga bantuan ketika Celtics menang 117-113.
3.5.3. Kejuaraan NBA Pertama (2023-2024)
Dengan ketibaan pemain yang diperdagangkan di luar musim, Kristaps Porziņģis, Horford akan mengambil peranan sebagai pemain simpanan, setelah memulakan hampir setiap perlawanan sehingga titik itu. Pada 29 April 2024, dalam Permainan 4 pusingan pertama playoff menentang Miami Heat, Porziņģis cedera, meletakkan Horford sebagai pusat permulaan Celtics. Beliau menjadi pemain penting untuk pasukan, malah dinilai sebagai "starter keenam" bagi Boston. Pada 15 Mei, dalam Permainan 5 Separuh Akhir Persidangan Timur menentang Cleveland Cavaliers, beliau mencatatkan 22 mata, 15 rebutan, lima bantuan, dan tiga curi dalam kemenangan penamat 113-98, menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang mencatat 10+ rebutan, 5+ tiga mata, 5+ bantuan, dan 3+ blok pada usia lebih 37 tahun. Sepuluh hari kemudian, dalam Permainan 3 Final Persidangan Timur menentang Indiana Pacers, Horford menjaringkan 23 mata dengan kerjaya tertinggi tujuh tiga mata dalam kemenangan comeback 114-111. Celtics menyapu bersih Pacers dalam empat perlawanan dan mara ke Final NBA, di mana beliau memulakan kesemua lima perlawanan ketika mereka mengalahkan Dallas Mavericks, memberikan Horford kejuaraan NBA pertamanya dalam perlawanan playoff kerjaya ke-186nya.
Ini menjadikan Horford pemain Dominika pertama yang memenangi kejuaraan NBA, dan beliau juga memegang rekod untuk perlawanan playoff terbanyak sebelum memenangi kejuaraan NBA pertamanya, mengatasi rekod 152 perlawanan yang dipegang oleh Gary Payton.
4. Kerjaya pasukan kebangsaan
Horford adalah ahli pasukan kebangsaan Republik Dominika dari tahun 2008 hingga 2012. Pada tahun 2011, beliau memenangi pingat gangsa di Kejohanan FIBA Americas dan memperoleh anugerah Pasukan All-Tournament.
Horford dipilih untuk senarai lanjutan 30 pemain negara itu menjelang Piala Dunia Bola Keranjang FIBA 2023.
5. Gaya permainan dan ciri-ciri
Al Horford, yang dijuluki "Big Al" atau "Horf", terkenal dengan profesionalisme dan IQ bola keranjang yang sangat tinggi di atas gelanggang. Beliau adalah pemain yang rela berkorban untuk pasukan, dengan sumbangan di kedua-dua hujung gelanggang yang sering tidak dapat diukur dengan statistik semata-mata. Horford sangat dihormati oleh pengurusan dan rakan sepasukan, dengan bekas presiden operasi bola keranjang Celtics, Danny Ainge, pernah menyatakan beliau adalah "pemain yang setiap jurulatih NBA inginkan."
Pada awal kerjayanya, Horford lebih dikenali dengan kebolehan jaringan jarak sederhana, dengan percubaan tiga mata yang sangat jarang. Walau bagaimanapun, beliau telah mengembangkan tembakan tiga matanya sepanjang kerjayanya, menjadi ancaman yang konsisten dari garis tiga mata, yang memanjangkan umur kerjayanya. Ketinggiannya adalah 206 cm dengan berat 109 kg, dan rentang sayap beliau adalah 215 cm, dengan lompatan menegak 78.7 cm. Beliau juga dikenali kerana serba bolehnya dalam pertahanan dan kemampuannya untuk menggerakkan bola dengan baik sebagai seorang pusat atau penyerang kuasa.
6. Kehidupan peribadi
Ayah Horford, Tito Horford, juga merupakan seorang pemain bola keranjang. Tito, yang datuknya adalah seorang imigran Bahamas, direkrut oleh Marian Christian High School di Houston dan menghadiri Louisiana State dan Miami sebelum dipilih dalam pusingan kedua Draf NBA 1988. Tito bermain tiga tahun dalam NBA dan beberapa tahun lagi di luar negara. Bapa saudara Horford, Kelly Horford, bermain di Universiti Florida Atlantic pada awal 1990-an, manakala abangnya, Jon Horford, bermain di Michigan dan Florida. Horford juga mempunyai dua adik perempuan dan tiga adik lelaki.
Horford berkahwin dengan Amelia Vega, Miss Universe 2003. Pasangan itu kedua-duanya dari Republik Dominika tetapi bertemu di Boston, Massachusetts, pada Anugerah Latin Pride pada tahun 2007. Horford dan Vega berkahwin pada Malam Krismas pada tahun 2011, sejurus selepas sekatan NBA. David Ortiz meminjamkan pasangan itu Rolls-Royce Phantom miliknya untuk perkahwinan mereka kerana tiada limosin yang tersedia. Pasangan ini mempunyai lima orang anak bersama.
Pada 12 September 2024, Horford melawat Republik Dominika dengan Trofi Larry O'Brien, yang pertama dari rakyatnya yang dapat berbuat demikian. Atas sumbangannya kepada bola keranjang Dominika serta kepentingan kemenangan kejuaraan NBAnya, Horford kemudiannya dianugerahkan Order of Merit of Duarte, Sánchez and Mella, penghormatan awam dan ketenteraan tertinggi di Republik Dominika. Horford adalah ahli Gereja Tuhan Pelayanan Yesus Kristus Antarabangsa.
7. Legasi dan penerimaan
Al Horford telah meninggalkan kesan yang ketara dalam sejarah bola keranjang, terutamanya sebagai perintis bagi pemain Dominika.
7.1. Kepentingan sejarah
Horford memegang tempat yang istimewa dalam sejarah bola keranjang sebagai pemain Dominika pertama yang memenangi kejuaraan NBA. Kemenangan ini bukan sahaja menjadi kemuncak kerjayanya sendiri tetapi juga menjadi momen kebanggaan negara bagi Republik Dominika, seperti yang ditunjukkan oleh lawatannya membawa Trofi Larry O'Brien ke negara asalnya dan penerimaan Order of Merit of Duarte, Sánchez and Mella, penghormatan tertinggi di Republik Dominika.
Selain itu, perjalanan Horford untuk mencapai kejuaraan NBA juga mencipta rekod tersendiri: beliau memenangi gelaran pertamanya pada perlawanan playoff ke-186, menjadikannya pemain dengan jumlah perlawanan playoff terbanyak dalam sejarah NBA sebelum memenangi kejuaraan pertama, mengatasi rekod 152 perlawanan yang dipegang oleh Gary Payton. Ini menonjolkan ketekunan dan ketahanan beliau sepanjang kerjaya yang panjang dan penuh cabaran.
7.2. Penghormatan dan penghargaan
Sepanjang kerjayanya, Horford telah menerima pelbagai anugerah dan penghormatan yang mengiktiraf sumbangan dan kehebatannya dalam sukan bola keranjang:
- Juara NBA (2024)
- 5× NBA All-Star (2010, 2011, 2015, 2016, 2018)
- Pasukan Ketiga All-NBA (2011)
- Pasukan Kedua NBA All-Defensive (2018)
- Pasukan Pertama NBA All-Rookie (2008)
- Juara Pertandingan Bintang Menembak NBA (2011)
- 2× Juara NCAA (2006, 2007)
- All-American Pasukan Kedua - NABC (2007)
- All-American Pasukan Ketiga - AP (2007)
- MVP Kejohanan SEC (2007)
- Pada September 2024, Horford telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Olahraga Grand Ledge High School.
- Pada 21 Februari 2025, jersi bernombor 42 Horford telah dipensiunkan di Grand Ledge High School, menjadikannya ahli kedua dalam Dewan Kemasyhuran Olahraga sekolah itu yang juga mempunyai nombor jersi dipensiunkan.
8. Statistik kerjaya
8.1. Musim biasa NBA
| Tahun | Pasukan | Perlawanan dimainkan (GP) | Perlawanan dimulakan (GS) | Minit setiap perlawanan (MPG) | Peratusan gol padang (FG%) | Peratusan gol padang 3 mata (3P%) | Peratusan lontaran percuma (FT%) | Rebutan setiap perlawanan (RPG) | Bantuan setiap perlawanan (APG) | Curi setiap perlawanan (SPG) | Blok setiap perlawanan (BPG) | Mata setiap perlawanan (PPG) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2007 | Atlanta Hawks | 81 | 77 | 31.4 | .499 | .000 | .731 | 9.7 | 1.5 | .7 | .9 | 10.1 |
| 2008 | Atlanta Hawks | 67 | 67 | 33.5 | .525 | .000 | .727 | 9.3 | 2.4 | .8 | 1.4 | 11.5 |
| 2009 | Atlanta Hawks | 81 | 81 | 35.1 | .551 | 1.000 | .789 | 9.9 | 2.3 | .7 | 1.1 | 14.2 |
| 2010 | Atlanta Hawks | 77 | 77 | 35.1 | .557 | .500 | .798 | 9.3 | 3.5 | .8 | 1.0 | 15.3 |
| 2011 | Atlanta Hawks | 11 | 11 | 31.6 | .553 | .000 | .733 | 7.0 | 2.2 | .9 | 1.3 | 12.4 |
| 2012 | Atlanta Hawks | 74 | 74 | 37.2 | .543 | .500 | .644 | 10.2 | 3.2 | 1.1 | 1.1 | 17.5 |
| 2013 | Atlanta Hawks | 29 | 29 | 33.0 | .567 | .364 | .682 | 8.4 | 2.6 | .9 | 1.5 | 18.6 |
| 2014 | Atlanta Hawks | 76 | 76 | 30.5 | .538 | .306 | .759 | 7.2 | 3.2 | .9 | 1.3 | 15.2 |
| 2015 | Atlanta Hawks | 82 | 82 | 32.1 | .505 | .344 | .798 | 7.3 | 3.2 | .8 | 1.5 | 15.2 |
| 2016 | Boston Celtics | 68 | 68 | 32.3 | .473 | .355 | .800 | 6.8 | 5.0 | .8 | 1.3 | 14.0 |
| 2017 | Boston Celtics | 72 | 72 | 31.6 | .489 | .429 | .783 | 7.4 | 4.7 | .6 | 1.1 | 12.9 |
| 2018 | Boston Celtics | 68 | 68 | 29.0 | .535 | .360 | .821 | 6.7 | 4.2 | .9 | 1.3 | 13.6 |
| 2019 | Philadelphia 76ers | 67 | 61 | 30.2 | .450 | .350 | .763 | 6.8 | 4.0 | .8 | .9 | 11.9 |
| 2020 | Oklahoma City Thunder | 28 | 28 | 27.9 | .450 | .368 | .818 | 6.7 | 3.4 | .9 | .9 | 14.2 |
| 2021 | Boston Celtics | 69 | 69 | 29.1 | .467 | .336 | .842 | 7.7 | 3.4 | .7 | 1.3 | 10.2 |
| 2022 | Boston Celtics | 63 | 63 | 30.5 | .476 | .446 | .714 | 6.2 | 3.0 | .5 | 1.0 | 9.8 |
| 2023 | Boston Celtics | 65 | 33 | 26.8 | .511 | .419 | .867 | 6.4 | 2.6 | .6 | 1.0 | 8.6 |
| Kerjaya | 1,078 | 1,036 | 31.8 | .513 | .379 | .760 | 8.0 | 3.2 | .8 | 1.2 | 13.1 | |
| All-Star | 5 | 0 | 12.0 | .667 | .200 | 1.000 | 4.4 | 1.6 | .4 | .4 | 6.2 | |
8.2. Playoff NBA
| Tahun | Pasukan | Perlawanan dimainkan (GP) | Perlawanan dimulakan (GS) | Minit setiap perlawanan (MPG) | Peratusan gol padang (FG%) | Peratusan gol padang 3 mata (3P%) | Peratusan lontaran percuma (FT%) | Rebutan setiap perlawanan (RPG) | Bantuan setiap perlawanan (APG) | Curi setiap perlawanan (SPG) | Blok setiap perlawanan (BPG) | Mata setiap perlawanan (PPG) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2008 | Atlanta Hawks | 7 | 7 | 39.5 | .472 | --- | .741 | 10.4 | 3.6 | .4 | 1.0 | 12.6 |
| 2009 | Atlanta Hawks | 9 | 9 | 28.0 | .424 | .000 | .667 | 5.8 | 2.0 | .7 | .7 | 6.9 |
| 2010 | Atlanta Hawks | 11 | 11 | 35.3 | .523 | 1.000 | .839 | 9.0 | 1.8 | .7 | 1.7 | 14.6 |
| 2011 | Atlanta Hawks | 12 | 12 | 39.0 | .423 | .000 | .769 | 9.6 | 3.5 | .4 | 1.0 | 11.3 |
| 2012 | Atlanta Hawks | 3 | 2 | 35.9 | .588 | --- | .750 | 8.3 | 2.7 | 1.3 | 1.3 | 15.3 |
| 2013 | Atlanta Hawks | 6 | 6 | 36.3 | .494 | --- | .667 | 8.8 | 3.0 | 1.0 | .8 | 16.7 |
| 2015 | Atlanta Hawks | 16 | 16 | 32.6 | .507 | .222 | .750 | 8.6 | 3.7 | .8 | 1.4 | 14.4 |
| 2016 | Atlanta Hawks | 10 | 10 | 32.7 | .466 | .393 | .938 | 6.5 | 3.0 | 1.2 | 2.4 | 13.4 |
| 2017 | Boston Celtics | 18 | 18 | 33.9 | .584 | .519 | .759 | 6.6 | 5.4 | .8 | .8 | 15.1 |
| 2018 | Boston Celtics | 19 | 19 | 35.7 | .544 | .349 | .827 | 8.3 | 3.3 | 1.0 | 1.2 | 15.7 |
| 2019 | Boston Celtics | 9 | 9 | 34.5 | .418 | .409 | .833 | 9.0 | 4.4 | .4 | .8 | 13.9 |
| 2020 | Philadelphia 76ers | 4 | 3 | 32.1 | .480 | .000 | .571 | 7.3 | 2.3 | .3 | 1.3 | 7.0 |
| 2022 | Boston Celtics | 23 | 23 | 35.4 | .523 | .480 | .778 | 9.3 | 3.3 | .8 | 1.3 | 12.0 |
| 2023 | Boston Celtics | 20 | 20 | 30.8 | .386 | .298 | .750 | 7.2 | 3.0 | 1.1 | 1.7 | 6.7 |
| 2024 | Boston Celtics | 19 | 15 | 30.3 | .478 | .368 | .636 | 7.0 | 2.1 | .8 | .8 | 9.2 |
| Kerjaya | 186 | 180 | 33.8 | .493 | .391 | .773 | 8.0 | 3.3 | .8 | 1.2 | 12.2 | |
8.3. Kolej
| Tahun | Pasukan | Perlawanan dimainkan (GP) | Perlawanan dimulakan (GS) | Minit setiap perlawanan (MPG) | Peratusan gol padang (FG%) | Peratusan gol padang 3 mata (3P%) | Peratusan lontaran percuma (FT%) | Rebutan setiap perlawanan (RPG) | Bantuan setiap perlawanan (APG) | Curi setiap perlawanan (SPG) | Blok setiap perlawanan (BPG) | Mata setiap perlawanan (PPG) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2004-05 | Florida Gators | 32 | 25 | 22.8 | .480 | --- | .582 | 6.5 | .9 | .8 | 1.6 | 5.6 |
| 2005-06 | Florida Gators | 39 | 39 | 25.9 | .608 | .000 | .611 | 7.6 | 2.0 | 1.0 | 1.7 | 11.3 |
| 2006-07 | Florida Gators | 38 | 36 | 27.8 | .608 | .000 | .644 | 9.5 | 2.2 | .7 | 1.8 | 13.2 |
| Kerjaya | 109 | 100 | 25.7 | .586 | .000 | .619 | 7.9 | 1.7 | .9 | 1.7 | 10.3 | |