1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Al Roker memulakan kehidupannya di Queens, New York City, dan menunjukkan minat awal dalam bidang seni sebelum beralih kepada bidang komunikasi, yang membawanya kepada kerjaya yang berjaya dalam penyiaran.
1.1. Kelahiran dan Keluarga
Albert Lincoln Roker Jr. dilahirkan pada 20 Ogos 1954, di Queens, New York City. Ibunya, Isabel, berketurunan Jamaica, manakala bapanya, Albert Lincoln Roker Sr., adalah seorang pemandu bas berketurunan Bahamas. Beliau dibesarkan sebagai seorang Katolik, mengikut kepercayaan ibunya.
1.2. Impian Zaman Kanak-kanak
Pada mulanya, Al Roker mempunyai impian untuk menjadi seorang kartunis.
1.3. Pendidikan
Roker menamatkan pengajian dari Xavier High School di Manhattan. Beliau kemudian melanjutkan pengajian di State University of New York (SUNY) at Oswego, di mana beliau memperoleh Sarjana Muda Sastera dalam komunikasi pada tahun 1976.
2. Kerjaya
Kerjaya Al Roker dalam bidang penyiaran bermula pada pertengahan 1970-an, berkembang daripada peranan awal di stesen tempatan kepada menjadi salah satu personaliti televisyen yang paling dikenali di Amerika Syarikat, terutamanya melalui penglibatannya yang panjang dengan rancangan Today di NBC.
2.1. Kerjaya Awal (1974-1995)
Roker memulakan kerjayanya sebagai penyampai cuaca untuk afiliasi CBS, WHEN-TV (kini WTVH) di Syracuse, New York, dari tahun 1974 hingga 1976, semasa beliau masih menuntut di SUNY Oswego. Semasa di Oswego, beliau juga berkhidmat sebagai DJ di stesen radio kampus, WNYO. Selepas menamatkan pengajian, Roker berpindah ke Washington, D.C., dan mengambil jawatan penyampai cuaca di stesen bebas WTTG, yang ketika itu dimiliki oleh Metromedia, dan kekal di sana selama hampir dua tahun.
Kerjaya Roker dengan NBC bermula pada tahun 1978 apabila beliau diambil bekerja di WKYC di Cleveland, yang ketika itu merupakan stesen milik dan kendalian NBC. Selepas lima tahun di Cleveland, Roker dinaikkan pangkat ke saluran utama rangkaian itu, WNBC-TV di kampung halamannya. Roker kembali ke New York City pada akhir tahun 1983 sebagai penyampai cuaca hujung minggu, dan dalam tempoh lapan bulan, beliau menjadi penyampai cuaca mingguan biasa stesen itu, menggantikan veteran WNBC-TV selama 27 tahun, Dr. Frank Field, yang meninggalkan rangkaian itu kerana pertikaian kontrak. Dari tahun 1983 hingga 1996, Roker adalah pengganti tetap untuk peramal Joe Witte dalam program NBC News at Sunrise, dan dari tahun 1990 hingga 1995, beliau mengisi tempat Willard Scott, Bryant Gumbel, dan dari tahun 1997 hingga 2000-an untuk Matt Lauer di Today Show. Pada tahun 1995, beliau menjadi hos The Al Roker Show, sebuah rancangan bual bicara hujung minggu di CNBC.
Roker mendapat pendedahan yang lebih luas apabila David Letterman memintanya untuk menyertai perlumbaan lif dalam satu episod rancangan bual bicara Late Night with David Letterman, yang dirakam di seberang dewan dari studio berita WNBC di GE Building. Ini membawa kepada Roker menjadi peramal untuk Weekend Today. Beliau juga menggantikan di edisi hari kerja Today apabila Willard Scott sakit atau tiada.
2.2. Penglibatan dalam "Today"
Pada awal tahun 1996, Willard Scott mengumumkan persaraan separuh masanya dari Today, dan pada 26 Januari 1996, Al Roker menerima slot cuaca mingguan tetap. Ramalan cuaca jarak jauh studio Roker, di mana beliau menemu bual pengunjung di luar dan memberikan mereka masa siaran, menjadi ciri utama rancangan itu. Roker melakukan lebih banyak temu bual dan segmen dalam rancangan itu dari semasa ke semasa. Beliau meneruskan tradisi harian ucapan hari jadi kepada golongan berusia seratus tahun yang dimulakan oleh Scott.
Pada tahun 2005, Roker melaporkan dari dalam Hurricane Wilma. Sebuah viral video popular menunjukkan beliau terhumban oleh angin kencang dan berpaut kepada jurukamera.
Selain peranannya sebagai penyampai cuaca dan pengacara Today Show, Roker menjadi pengacara bersama jam ketiga Today yang dipanggil Today's Take, bermula 12 November 2012. Today's Take dibatalkan pada Februari 2017 untuk Megyn Kelly Today dan menyiarkan episod terakhirnya pada 22 September 2017. Selepas Megyn Kelly Today dibatalkan pada tahun 2018, Roker kembali menjadi pengacara bersama 3rd Hour Today.
Semasa pelantikan kedua Barack Obama pada tahun 2013, Roker menerima jabat tangan daripada Joe Biden. Bertahun-tahun kemudian, sebagai wartawan NBC News pada pelantikan Joe Biden sendiri pada tahun 2021, Roker menerima tumbukan tinju daripada presiden yang baru dilantik itu beberapa saat sebelum Biden memasuki Rumah Putih.
2.3. Projek Khas dan Kempen
Pada November 2014, Al Roker memulakan "Rokerthon", di mana beliau melakukan ramalan cuaca tanpa henti selama 34 jam di NBC, bermula jam 10:05 malam pada 12 November 2014, hingga kira-kira jam 8:00 pagi pada 14 November 2014. Acara pemecah rekod ini merupakan kutipan dana untuk Kempen Crowdrise bagi manfaat tentera dan USO.
Beliau mengadakan "Rokerthon 2", kali ini melaporkan cuaca dari semua 50 negeri dan Washington, D.C. sepanjang minggu dari 6 hingga 13 November 2015, bagi menyokong Feeding America. Dari 27 hingga 31 Mac 2017, beliau memulakan "Rokerthon 3", melawat kolej-kolej dan mencatat Guinness World Record di setiap satunya, seperti barisan konga terpanjang di atas ais dan huruf manusia terbesar.
2.4. Aktiviti Penyiaran Lain
Roker telah menjadi hos liputan Macy's Thanksgiving Day Parade di NBC sejak tahun 1995 (kecuali pada tahun 2022), di mana beliau memberikan ulasan bersama beberapa rakan sekerjanya dari Today Show. Beliau dikenali sebagai hos "uptown", dengan peranan utama termasuk memotong reben semasa upacara pemotongan reben pada permulaan perarakan, dan menemu bual selebriti yang menonton perarakan dari permulaannya di 77th Street. Roker tidak dapat menjadi hos liputan perarakan pada tahun 2022 kerana sedang pulih daripada bekuan darah yang menyebabkan beliau dimasukkan ke hospital.
Sebagai peminat rancangan permainan, Roker pernah menjadi hos rancangan permainan di MSNBC yang dipanggil Remember This? dari tahun 1996 hingga 1997. Beliau menggantikan Meredith Vieira selama seminggu dalam rancangan Who Wants to Be a Millionaire dari 5 hingga 9 Mac 2007. Pada tahun 2008, Roker menjadi hos Celebrity Family Feud di NBC. Pada Julai 2016, beliau menjadi hos segmen khas selama seminggu di Today yang memaparkan lima rancangan permainan dan hosnya, bertajuk "Game On Today". Beliau juga pernah muncul sebagai pemain selebriti dalam kedua-dua rancangan permainan Merv Griffin, Jeopardy! dan Wheel of Fortune. Roker telah menjadi hos program di Food Network, iaitu Roker on the Road dan Tricked-Out Tailgating. Beliau juga seorang penggemar barbecue yang tegar.
2.5. Aktiviti Radio dan Media Lain
Roker menyediakan ramalan cuaca untuk beberapa stesen radio, termasuk stesen radio smooth jazz New York WQCD (101.9 FM) dan stesen smooth jazz Cleveland WNWV (107.3 FM), melalui perkhidmatan yang dipanggil "Al Roker Radio Weather Network", yang diedarkan oleh United Stations Radio Networks. Perkhidmatan ini kemudiannya digantikan oleh Accuweather. Beliau juga mempunyai segmen pagi hari kerja selama satu setengah jam secara langsung dari jam 5:00 hingga 7:00 pagi di The Weather Channel di bawah nama Wake Up with Al, yang disiarkan dari tahun 2009 hingga 2015.
3. Teater
Al Roker telah membuat beberapa penampilan di Broadway, termasuk peranan kameo dan peranan berlakon dalam produksi muzikal.
Pada 22 Mei 2003, Roker membuat penampilan kameo dalam The Play What I Wrote di Broadway sebagai Bintang Tetamu Misteri. Pada 5 September 2018, diumumkan bahawa Roker akan membuat debutnya di Broadway melakonkan watak Joe dalam muzikal Waitress untuk tempoh enam minggu dari 5 Oktober hingga 11 November. Beliau kemudian kembali ke persembahan itu untuk tempoh terhad dari 1 hingga 24 November 2019. Pada 19 Disember 2023, beliau kembali ke Broadway untuk penampilan kameo satu malam sahaja dalam Gutenberg! The Musical! sebagai Penerbit. Pada 28 Mac 2024, Roker muncul dalam Back to the Future: The Musical di Broadway sebagai Strickland.
4. Penulisan
Al Roker adalah seorang penulis prolifik, dengan karya-karya yang merangkumi novel misteri dan buku bukan fiksyen yang mengisahkan pengalaman peribadi dan hubungan keluarga.
4.1. Novel
Bermula pada tahun 2009, Roker bersama Dick Lochte mengarang siri misteri pembunuhan yang menampilkan Billy Blessing, seorang chef selebriti yang bertukar menjadi detektif amatur. Buku kedua dalam siri ini, The Midnight Show Murders (2010), telah dicalonkan untuk Nero Award pada tahun 2011. The Morning Show Murders, yang juga diterbitkan pada tahun 2010, telah diadaptasi menjadi filem pada tahun 2018 di Hallmark Movies and Mysteries dengan Holly Robinson Peete sebagai watak utama. Buku ketiga dalam siri ini ialah The Talk Show Murders (2011).
4.2. Bukan Fiksyen
Pada tahun 2000, Roker menerbitkan Don't Make Me Stop This Car!, sebuah refleksi mengenai kebapaan. Pada tahun 2013, beliau menerbitkan Never Goin' Back: Winning the Weight-Loss Battle For Good, yang mengisahkan perjuangannya dengan penurunan berat badan. Pada tahun 2016, buku bukan fiksyen Been There, Done That: Family Wisdom for Modern Times, yang ditulis bersama isterinya Deborah Roberts, telah diterbitkan. Karya bukan fiksyen lain termasuk Al Roker's Big Bad Book of Barbeque (Paperback), Al Roker's Big Bad Book of Barbecue: More Than 125 Recipes for Family Celebrations All Year Long, Big Shoes, dan Big Shoes (Hardcover).
5. Kehidupan Peribadi
Kehidupan peribadi Al Roker merangkumi perkahwinan, anak-anak, kepercayaan agama, dan tempat kediaman, serta penglibatan dalam aktiviti komuniti.
5.1. Perkahwinan dan Anak-anak
Al Roker berkahwin dengan isteri pertamanya, Mary Puglisi, teman wanita kolejnya, pada hari mereka lulus dari SUNY Oswego pada tahun 1976. Semasa tinggal di Cleveland beberapa tahun kemudian, pasangan itu secara terbuka bercakap mengenai pengalaman mereka dalam perkahwinan antara kaum. Mereka kemudian bercerai.
Pada Disember 1984, Roker berkahwin dengan penerbit WNBC, Alice Bell. Beliau dan Bell mengambil seorang anak perempuan, Courtney, sebagai bayi pada tahun 1987. Roker dan Bell kemudian bercerai.
Pada 16 September 1995, Roker berkahwin dengan wartawan televisyen Deborah Roberts. Mereka mempunyai seorang anak perempuan, Leila, yang dilahirkan pada 17 November 1998, dan seorang anak lelaki, Nicholas, yang dilahirkan pada 18 Julai 2002.
5.2. Agama dan Kediaman
Roker menganut agama Episkopalian dan menghadiri Gereja Episkopal St. James di Manhattan. Pasangan itu tinggal di sebuah rumah bandar di Upper East Side di Manhattan dan juga memiliki sebuah rumah di kaki bukit Berkshires. Pada November 2010, Roker mengambil bahagian dalam New York City Marathon. Beliau merupakan ahli kehormat persaudaraan Phi Beta Sigma.
6. Kesihatan
Al Roker telah secara terbuka berkongsi perjalanan kesihatannya, termasuk pelbagai pembedahan dan cabaran kesihatan yang dihadapinya, serta usahanya dalam pengurusan berat badan.
6.1. Masalah Kesihatan dan Rawatan
Pada Jun 2001, Roker menjalani artroplasti lutut total (penggantian) pada lutut kirinya. Pada tahun 2005, beliau menjalani pembedahan belakang. Beliau menjalani satu lagi pembedahan penggantian lutut pada tahun 2016. Pada Oktober 2018, Roker menjalani pembedahan kecemasan carpal tunnel. Pada September 2019, beliau menjalani pembedahan penggantian pinggul.
Pada November 2020, beliau mendedahkan bahawa beliau telah didiagnosis dengan kanser prostat pada September 2020. Beliau menjalani pembedahan yang berjaya pada 9 November, dan pada 17 November, beliau berada di rumah untuk pulih. Pada November 2022, setelah tidak hadir dari Today selama beberapa hari, Roker mendedahkan bahawa beliau berada di hospital untuk rawatan bekuan darah di paru-parunya. Beliau kembali ke rancangan itu pada 6 Januari 2023, mendedahkan bahawa beliau juga mengalami pendarahan dalaman yang memerlukan pembedahan, dua ulser berdarah, pembedahan reseksi kolon (apabila sebahagian atau seluruh kolon dikeluarkan), dan pembedahan pembuangan pundi hempedu. Roker memuji isterinya serta doktor dan kakitangan NewYork-Presbyterian kerana menyelamatkan nyawanya.
6.2. Pengurusan Berat Badan
Pada tahun 2002, Roker menjalani pembedahan gastric bypass untuk menurunkan berat badan, yang katanya dilakukan setelah gagal dalam pelbagai diet. Lapan bulan selepas pembedahan, Daily News di New York melaporkan bahawa beliau telah kehilangan 45 kg (100 lb) dari berat asalnya 145 kg (320 lb). Roker menulis tentang perjuangannya dengan penurunan berat badan dalam bukunya Never Goin' Back: Winning the Weight Loss Battle For Good, yang diterbitkan pada tahun 2013.
7. Kerja Amal dan Sumbangan Sosial
Al Roker aktif dalam pelbagai organisasi kebajikan dan inisiatif khidmat masyarakat, menunjukkan komitmennya terhadap sumbangan sosial.
Pada tahun 2007, Roker menjadi penyokong rasmi Ronald McDonald House Charities dan merupakan ahli lembaga selebriti mereka, yang dipanggil Friends of RMHC. Beliau juga merupakan jurucakap rasmi untuk Hari Kereta Api Kebangsaan Amtrak, yang berlangsung pada 10 Mei 2008.
8. Kontroversi
Sepanjang kerjaya profesionalnya, Al Roker telah terlibat dalam beberapa kontroversi kecil, yang beliau tangani dengan permohonan maaf awam.
8.1. Kontroversi Logo Olimpik 2012
Pada 7 Jun 2007, Al Roker membuat kenyataan mengenai logo kontroversi untuk Olimpik London 2012, dengan berkata: "Ingat logo Olimpik kontroversi untuk Olimpik London 2012? Sesetengah orang mengadu bahawa kempen itu sebenarnya menyebabkan mereka mengalami sawan epilepsi. Nah, kami meminta anda untuk memberikan pandangan anda di laman web kami dalam tinjauan tidak rasmi; mereka yang dapat bangun dari lantai selepas menggigil dapat log masuk." Pada hari berikutnya, Roker menyatakan, "Saya mula bergurau tentang [logo itu]. Saya ingin menjelaskan ini-saya tidak bergurau tentang epilepsi atau sesiapa yang menderita epilepsi. Kami faham dan tahu bahawa ini adalah penyakit serius dan tidak akan bergurau tentang itu. Kami bergurau tentang logo itu-bukan tentang epilepsi. Jika ada sesiapa yang tersinggung, saya dengan tulus dan rendah hati memohon maaf."
8.2. Kontroversi Pemandu Teksi
Pada 23 November 2015, Roker mendakwa berlaku diskriminasi kaum dan memfailkan aduan selepas beliau dan anak lelakinya cuba menahan teksi. Pemandu teksi itu dilaporkan telah melewati mereka untuk mengambil seorang lelaki kulit putih di blok seterusnya. Roker menyatakan di Twitter bahawa "seorang pemandu teksi mengambil seorang lelaki kulit putih satu blok jauhnya. Tertanya-tanya mengapa Uber menang?" Menurut New York City Taxi and Limousine Commission, pemandu itu sama ada perlu membayar denda 500 USD atau kemungkinan lesennya digantung.
9. Gaya Penyiaran dan Ungkapan Ikonik
Al Roker dikenali dengan gaya penyampaiannya yang unik dan beberapa ungkapan ikonik yang telah menjadi tanda dagangannya dalam dunia penyiaran.
Roker sering berkata "Itulah yang berlaku di seluruh negara, inilah yang berlaku di kawasan anda" apabila beralih dari siaran cuaca nasional ke stesen tempatan. Dalam banyak kesempatan di Today, beliau menggunakan frasa "man candy" untuk menggambarkan lelaki yang menarik. Apabila beliau menyebut ramalan cuaca hari Ahad pada hari-hari bekerja, beliau sering mengulang perkataan "Sunday", meniru frasa promosi drag racing. Semasa upacara pemotongan reben Macy's Thanksgiving Day Parade, beliau disertai oleh penerbit perarakan atau CEO Macy's dan tetamu khas dalam memulakan perarakan dengan kiraan undur "5, 4, 3, 2, 1. Mari kita adakan perarakan!"
10. Filemografi
Al Roker telah membuat pelbagai penampilan dalam filem, televisyen, dan animasi, sering kali melakonkan watak dirinya sendiri atau peranan suara.
| Tahun | Tajuk | Peranan | Nota |
|---|---|---|---|
| 1990 | Another World | Dirinya sendiri | Siri televisyen; satu episod |
| 1993 | Seinfeld | Dirinya sendiri | Episod: "The Cigar Store Indian" |
| 1994 | Reading Rainbow | Dirinya sendiri | Episod: "Hail to Mail" |
| Mad About You | Dirinya sendiri | Episod: "Pandora's Box" | |
| Where in the World Is Carmen Sandiego? | Dirinya sendiri | Episod: "Tales You Lose" | |
| 1996 | NewsRadio | Lelaki | Episod: "President" |
| 1997 | The Single Guy | Dr. Benjamin | Siri televisyen; satu episod |
| Men in Black | Alien di monitor TV | Tidak dikreditkan | |
| 1998 | Superman: The Animated Series | Penyampai cuaca (suara) | Episod: "Little Girl Lost" |
| Quest for Camelot | Kesatria (suara) | ||
| 1998, 2007, 2022 | Saturday Night Live | Dirinya sendiri | Siri televisyen; tiga episod |
| 1999 | Space Ghost Coast to Coast | Dirinya sendiri | Episod: "Chambraigne" |
| 2000 | Will & Grace | Dirinya sendiri | Episod: "Acting Out" |
| 2000-2005 | The Daily Show | Tetamu | Siri televisyen; penampilan tetamu |
| 2001 | Sesame Street | Dirinya sendiri | Episod: "Hurricane, Part 1" |
| 2003 | Freedom: A History of Us | Editor penyusun semula Kristian Henry McNeal Turner | Minisiri televisyen |
| Wholey Moses | Penyampai cuaca (suara) | Filem pendek | |
| Cyberchase | Sam Vander Rom (suara) | Siri televisyen; tiga episod | |
| 2003-2004 | The Proud Family | Al Roker Faustian (suara) | Siri televisyen; dua episod |
| 2005 | Robots | Peti surat (suara) | |
| Madagascar | Penyampai berita #3 (suara) | ||
| 2006 | Unaccompanied Minors | Dirinya sendiri | |
| 2007, 2012 | 30 Rock | Dirinya sendiri | Siri televisyen; dua episod |
| 2008 | Madagascar: Escape 2 Africa | Penyampai berita (suara) | |
| 2009 | Cloudy with a Chance of Meatballs | Patrick Patrickson (suara) | |
| 2011 | The Wiggles' Big Birthday! | Dirinya sendiri | Keluaran Australia sahaja |
| The Wiggles: Ukulele Baby! | Dirinya sendiri | Keluaran Amerika dan UK sahaja | |
| WordGirl | Sonny Days (suara) | Episod: "Sonny Days with a Chance of Showers" | |
| The Big Year | Penyampai Cuaca New York | ||
| 2012 | The Pirates! Band of Misfits! | Lanun yang Suka Matahari Terbenam dan Anak Kucing (suara) | Keluaran Amerika Syarikat sahaja |
| Treme | Dirinya sendiri | Episod: "Promised Land" | |
| The Simpsons | Dirinya sendiri (suara) | Episod: "Moonshine River" | |
| 2012-2013 | The Penguins of Madagascar | Gil Force (suara) | |
| 2013 | The Michael J. Fox Show | Dirinya sendiri | Episod: "Pilot" |
| Cloudy with a Chance of Meatballs 2 | Patrick Patrickson (suara) | ||
| 2014 | Sharknado 2: The Second One | Dirinya sendiri | Filem televisyen |
| 2015 | Saturday Night Live 40th Anniversary Special | Dirinya sendiri | Khas televisyen |
| Sharknado 3: Oh Hell No! | Dirinya sendiri | Filem televisyen | |
| 2016 | Kung Fu Panda 3 | Dim (suara) | |
| Ghostbusters | Dirinya sendiri | Kameo | |
| Sharknado: The 4th Awakens | Dirinya sendiri | Filem televisyen | |
| 2017 | WWE WrestleMania 33 | Dirinya sendiri | Pay-Per View, Penyampai Gelanggang Tetamu |
| Sharknado 5: Global Swarming | Dirinya sendiri | Filem televisyen | |
| 2018 | The Last Sharknado: It's About Time | Dirinya sendiri | Filem televisyen |
| 2018-2019 | Morning Show Mysteries | Dirinya sendiri | 2 episod |
| 2019 | Zombieland: Double Tap | Dirinya sendiri | |
| 2020 | The Blacklist | Dirinya sendiri | Episod: "Roy Cain" |
| 2021 | Who Are You, Charlie Brown? | Dirinya sendiri | Dokumentari khas |
| Martha Gets Down and Dirty | Dirinya sendiri | Episod: "Fire Up the Wieners" | |
| 2022 | The Proud Family: Louder and Prouder | Al Roker Faustian | Episod: "When You Wish Upon a Roker" |
| 2023 | Good Burger 2 | Dirinya sendiri | Kameo |
11. Anugerah dan Penghormatan
Al Roker telah menerima pelbagai anugerah dan penghormatan sepanjang kerjayanya, mengiktiraf sumbangannya kepada penyiaran dan komuniti.
Al Roker adalah ahli kehormat persaudaraan Phi Beta Sigma. Pada Mei 2021, stesen WKYC di Cleveland menamakan menara radar di atas bangunan mereka sebagai "Menara Roker" sebagai penghormatan kepadanya. Pada tahun 2014, beliau dinamakan sebagai komodor kehormat dalam United States Coast Guard Auxiliary oleh Komandan Pengawal Pantai Laksamana Robert Papp, sebagai pengiktirafan atas sumbangannya dalam menghasilkan dan mengisahkan siri televisyen dokumentari Pengawal Pantai. Beliau juga merupakan pemegang Seal of Approval Televisyen American Meteorological Society (AMS) (#238), walaupun statusnya kini telah luput.