1. Gambaran Keseluruhan
Alan James Ball (12 Mei 1945 - 25 April 2007) adalah seorang bekas pemain dan pengurus bola sepak profesional England. Beliau sering dianggap sebagai salah seorang pemain tengah terhebat sepanjang zaman. Kerjayanya sebagai pemain profesional merangkumi tempoh 22 tahun, di mana beliau menjaringkan lebih daripada 180 gol liga untuk pelbagai kelab. Kemuncak kerjaya pemainannya adalah kejayaan memenangi Piala Dunia FIFA 1966 bersama England. Selepas bersara sebagai pemain, beliau meneruskan kerjaya pengurusan selama 15 tahun, termasuk tempoh di liga teratas bola sepak England bersama Portsmouth, Southampton, dan Manchester City. Ball telah dilantik sebagai Ahli Darjah Empayar British (MBE) pada tahun 2000 dan dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Bola Sepak Inggeris pada tahun 2003.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang Peribadi
Alan Ball dilahirkan di Farnworth, Lancashire, England, pada 12 Mei 1945. Bapanya, Alan Ball Senior, juga merupakan bekas pemain dan pengurus bola sepak profesional, yang kemudiannya menjadi pengusaha pub. Ibunya ialah Violet, yang nama asalnya Duckworth. Alan Ball memulakan kerjaya bola sepaknya sebagai pelajar sekolah, bermain untuk Ashton United, pasukan yang diuruskan oleh bapanya, dalam liga Lancashire Combination. Beliau pernah bertelingkah dengan guru besar sekolahnya kerana ponteng perlawanan pasukan sekolah Farnworth Grammar School akibat daripada pendaftarannya dan bermain untuk Wolverhampton Wanderers. Beliau meninggalkan Farnworth Grammar tanpa sebarang kelayakan akademik.
Selepas tamat sekolah, Wolverhampton Wanderers memutuskan untuk tidak mengambil Ball sebagai pemain profesional. Pemain tengah itu kemudian mula berlatih dengan Bolton Wanderers, tetapi mereka juga memutuskan untuk tidak menawarkan kontrak profesional kepadanya, dengan pengurus Bill Ridding menyatakan bahawa beliau "terlalu kecil".
3. Kerjaya Pemain
Alan Ball memulakan kerjaya profesionalnya pada tahun 1962 dan menghabiskan 22 tahun bermain untuk beberapa kelab ternama di England dan juga di Amerika Utara. Beliau dikenali atas tenaganya yang tidak kenal lelah, kemampuan teknikal, dan sumbangan penting kepada setiap pasukan yang diwakilinya.
3.1. Kerjaya Kelab
Perjalanan kerjaya kelab Alan Ball adalah luas dan penuh dengan pencapaian penting, menempatkannya di antara pemain terkemuka di zamannya.
3.1.1. Blackpool
Blackpool menandatangani Alan Ball selepas bapanya meminta bantuan daripada seorang jurulatih, yang merupakan rakan lama dan bekas rakan sepermainan. Ball diberi percubaan pada September 1961 dan serta-merta ditandatangani sebagai perantis. Beliau menjadi pemain profesional pada Mei 1962, membuat debutnya dalam Liga Bola Sepak Inggeris pada 18 Ogos 1962 menentang Liverpool di Anfield dalam kemenangan 2-1. Pada usia 17 tahun dan 98 hari, beliau menjadi pemain termuda Blackpool yang membuat debut liga. Pada 21 November 1964, Ball menjaringkan hat-trik pertamanya sebagai profesional, dalam keputusan seri 3-3 dengan Fulham di Craven Cottage. Sepanjang tempohnya di Blackpool, beliau menjadi pemain bintang kelab, memastikan status kelab kekal di Divisyen Pertama Liga Bola Sepak.
3.1.2. Everton
Persembahan Ball dalam pasukan England yang memenangi Piala Dunia FIFA 1966 menarik perhatian beberapa kelab yang lebih besar daripada Blackpool. Beliau akhirnya dijual kepada Everton pada Ogos 1966 dengan yuran perpindahan sebanyak 112.00 K GBP, yang pada masa itu merupakan rekod yuran perpindahan tertinggi yang dibayar kepada kelab Inggeris. Di Everton, Ball menjadi sebahagian daripada trio tengah yang dianggap terbaik pada generasinya, bersama Colin Harvey dan Howard Kendall, yang masih dikenali sebagai "The Holy Trinity". Everton mencapai Perlawanan Akhir Piala FA 1968, tetapi tewas kepada West Bromwich Albion. Mereka juga tersingkir di separuh akhir oleh Manchester City pada tahun berikutnya. Ball adalah pemain penting dalam pasukan itu ketika Everton memenangi gelaran Liga Bola Sepak Inggeris pada musim 1970, menangkis cabaran lewat daripada Leeds United. Mereka juga memenangi Perisai Amal FA 1970 pada tahun yang sama. Pada tahun 1971, Everton sekali lagi tewas di separuh akhir Piala FA kepada Liverpool. Ball bermain sebanyak 259 kali untuk The Toffees, menjaringkan 79 gol.
3.1.3. Arsenal
Pada 22 Disember 1971, Arsenal membayar yuran perpindahan rekod sebanyak 220.00 K GBP untuk membawa Ball ke Highbury. Beliau berusia 26 tahun dan berada di puncak prestasi ketika menyertai Arsenal; beliau membuat debutnya menentang Nottingham Forest pada 27 Disember 1971. Namun, Arsenal tidak dapat mempertahankan gelaran liga mereka pada musim 1971-72 dan juga tewas Piala FA apabila Leeds United menewaskan mereka 1-0 dalam perlawanan akhir seratus tahun di Wembley. Ball terus bermain untuk Arsenal sepanjang tempoh ini, sebagai ahli pasukan utama yang hampir sentiasa ada, termasuk 50 penampilan pada musim 1972-73. Beliau dilantik sebagai kapten kelab pada tahun 1974. Pada April 1974, Ball mengalami patah kaki, menyebabkannya terlepas permulaan musim 1974-75. Ball juga terlepas permulaan musim 1975-76 selepas mengalami kecederaan dalam perlawanan persahabatan pra-musim di Crewe Alexandra. Ball terus bermain untuk Arsenal sehingga Disember 1976, apabila beliau dijual ke Southampton dengan yuran sebanyak 60.00 K GBP. Secara keseluruhan, beliau membuat 217 penampilan untuk Gunners, menjaringkan 52 gol.
3.1.4. Southampton
Perpindahan Alan Ball ke Southampton adalah simetri kerana beliau tiba di kelab-kelab, iaitu Everton, Arsenal, dan Southampton pada tahun 1966, 1971, dan 1976, apabila setiap kelab tersebut merupakan pemegang Piala FA. Beliau membantu Southampton mendapatkan promosi kembali ke Divisyen Pertama Liga Bola Sepak pada musim 1978 dan memenangi pingat naib juara Piala Liga Bola Sepak pada tahun 1979 selepas mereka ditewaskan 3-2 oleh Nottingham Forest. Beliau menjadi kapten pasukan dalam perlawanan akhir Piala Liga 1979.
3.1.5. Kelab-kelab Amerika Utara dan Kemudian
Ball kemudian bermain di Liga Bola Sepak Amerika Utara (NASL) yang telah wujud selama sedekad, menyertai Philadelphia Fury sebagai pemain pada Mei 1978. Beliau dilantik sebagai pemain-jurulatih selepas bekas jurulatih Newcastle United Richard Dinnis dipecat pada Jun. Semusim kemudian, selepas tidak lagi melatih, beliau dijual kepada Vancouver Whitecaps pada Jun 1979. Beliau serta-merta memberikan impak besar kepada Whitecaps dan membantu mereka memenangi gelaran Soccer Bowl NASL pada September itu. Beliau juga memenangi anugerah MVP Playoff musim 1979, menjaringkan tujuh gol dalam sembilan perlawanan.
Beliau kembali ke Britain pada Februari 1980 sebagai pemain-pengurus kelab profesional pertamanya, Blackpool, selepas menghormati baki kontraknya dengan Vancouver. Pelantikan Ball diterima baik oleh penyokong Blackpool, dan beliau kembali dengan penuh semangat dan keinginan untuk mengembalikan kegemilangan kepada kelab, serta masih mempunyai tenaga untuk bermain di padang sekali-sekala. Namun, musim berikutnya menyaksikan Blackpool merosot lebih teruk. Kelab itu menghampiri zon penyingkiran, dan hanya beberapa persembahan berdeterminasi (termasuk empat kemenangan daripada enam perlawanan terakhir mereka) memastikan mereka berada di tempat ke-18 dan kekal di liga. Ball meninggalkan kelab pada Februari 1981, dan Blackpool akhirnya tersingkir pada akhir musim. Ball kemudian menyatakan bahawa beliau seharusnya mendapatkan lebih banyak pengalaman sebagai jurulatih sebelum mengambil peranan pemain-pengurus.
Pada Mac 1981, Ball kembali ke Southampton untuk bermain bersama veteran dan rakan sepasukan England, Mick Channon dan Kevin Keegan. Beliau meninggalkan Southampton pada Oktober 1982 untuk bermain untuk kelab Hong Kong Eastern, sebelum menyertai Bristol Rovers pada Januari 1983, di mana beliau kekal sehingga persaraannya pada musim berikutnya. Beliau juga mempunyai tempoh pinjaman yang singkat di Floreat Athena di Australia pada tahun 1982. Apabila Ball akhirnya bersara daripada bermain, beliau telah bermain 975 perlawanan kompetitif dalam 21 tahun.
3.2. Kerjaya Antarabangsa
Alan Ball memiliki kerjaya antarabangsa yang cemerlang bersama pasukan kebangsaan England, di mana beliau dikenali sebagai seorang pemain tengah yang dinamik dan bertenaga.
3.2.1. Kejayaan Piala Dunia FIFA 1966
Walaupun bermain untuk pasukan Blackpool yang sedang bergelut, industri, stamina, dan keupayaan Ball dalam mengagihkan bola diperhatikan oleh pengurus England, Alf Ramsey. Ramsey memberinya debut antarabangsa pada 9 Mei 1965 dalam keputusan seri 1-1 dengan Yugoslavia di Belgrade, tiga hari sebelum ulang tahun kelahirannya yang ke-20. Ramsey sedang membuat persiapan untuk Piala Dunia setahun kemudian, yang akan dihoskan oleh England, dan sedang membangunkan sistem di mana England boleh menggunakan pemain tengah dengan kecenderungan bertahan dan rajin. Akibatnya, Ball menjadi aset berguna bagi Ramsey - mampu bermain secara konvensional di sayap atau di tengah tetapi masih memiliki tenaga untuk membantu pertahanan apabila diperlukan.
Ball merupakan ahli skuad termuda dalam 22 pemain yang dipilih oleh Ramsey untuk kejohanan itu, pada usia hanya 21 tahun. Walaupun England sebagai satu pasukan muncul sebagai wira secara kolektif daripada kejohanan itu, Ball adalah salah seorang daripada ramai pemain yang dianggap berjaya secara individu, terutamanya kerana beliau adalah salah seorang pemain yang kurang berpengalaman tanpa rekod terbukti di peringkat tertinggi. Sesungguhnya, beliau, Geoff Hurst, dan Martin Peters muncul dengan pujian besar dan pengiktirafan abadi daripada pertandingan itu - dan kesemua mereka masih hanya memiliki beberapa cap antarabangsa ketika mereka dinamakan dalam pasukan untuk perlawanan akhir menentang Jerman Barat.
Seramai 98,000 penonton di Wembley menyaksikan persembahan peribadi yang luar biasa daripada Ball. Penuh dengan larian, beliau terus bekerja keras dan melakukan larian pecut dan kembali bertahan sementara rakan sepasukan dan lawan sama-sama keletihan. Dengan kurang daripada 15 minit permainan berbaki, beliau memenangi tendangan sudut di sebelah kanan yang segera diambilnya. Hurst melakukan rembatan dari luar kawasan penalti yang melantun ke udara dan mengenai kaki Peters, yang merembat England mendahului 2-1. Jerman menyamakan kedudukan dengan baki beberapa saat, menyebabkan permainan memasuki masa tambahan. Entah bagaimana, ini menyemarakkan lagi semangat permainan Ball dan gambaran lariannya yang berterusan mengelilingi padang Wembley, dengan stokinnya di sekitar buku lali, adalah salah satu imej yang paling kekal diingatan dalam perlawanan tersebut. Larian dan hantarannya yang rendah yang menghasilkan gol kedua Hurst yang sangat kontroversi, dan gol ketiga England; beliau juga berlari ke atas padang, tanpa kawalan dan menjerit meminta hantaran, ketika Hurst membawa bola ke hadapan untuk menjaringkan gol hat-trik bersejarahnya dengan sepakan terakhir permainan. Ball kembali ke majlis sambutan awam di Walkden, Lancashire, selepas kejayaan Piala Dunia, di mana beliau tinggal bersama ibu bapa dan kakaknya. Penampilan Ball dalam perlawanan akhir menandakan kali terakhir seorang pemain Blackpool menerima cap penuh England.
3.2.2. Piala Dunia FIFA 1970 dan 1974
Pada ketika ini, Ball adalah salah satu nama pertama dalam senarai pasukan England Ramsey dan beliau berada dalam skuad yang mengembara sebagai juara bertahan ke altitud Mexico untuk Piala Dunia FIFA 1970. Ball terkenal kerana rembatannya mengenai palang gol apabila England tewas salah satu perlawanan kumpulan mereka 1-0 kepada Brazil. England memenangi perlawanan kumpulan mereka yang lain dan mara ke pertembungan lain dengan Jerman Barat di suku akhir, tetapi haba telah menghilangkan tenaga semulajadi Ball. England kehilangan kelebihan 2-0 dan pemerintahan mereka sebagai juara dunia berakhir dengan kekalahan 3-2.
Dalam perlawanan kelayakan untuk Piala Dunia FIFA 1974 menentang Poland di Chorzów pada 6 Jun 1973, Ball menjadi pemain England kedua yang dihukum buang padang dalam perlawanan antarabangsa penuh, selepas mencengkam leher Lesław Ćmikiewicz dan melututinya di pangkal paha semasa pergelutan pemain. Akibatnya, beliau terlepas perlawanan timbal balik di Stadium Wembley, yang menjadi salah satu yang paling terkenal dalam sejarah bola sepak Inggeris, berakhir dengan keputusan seri 1-1. England gagal layak ke Piala Dunia akibat tidak memenangi perlawanan tersebut.
3.2.3. Kapten England dan Persaraan Antarabangsa
Ramsey dipecat dan Joe Mercer mengambil alih sebagai pengurus sementara, di mana Ball tidak pernah membuat penampilan akibat kecederaan. Namun, hubungan Ball dengan pasukan kebangsaannya dipertingkatkan dan kemudian merosot tanpa boleh diperbaiki apabila Don Revie dilantik sebagai pengganti tetap Ramsey. Ball diberikan jawatan kapten selepas penyingkiran Emlyn Hughes dan memegang jawatan itu selama enam perlawanan berturut-turut, tiada satu pun daripadanya England tewas. Ini termasuk kemenangan 2-0 ke atas juara dunia bertahan, Jerman Barat, pada Mac 1975 dan kemenangan 5-1 ke atas Scotland pada Mei 1975.
Selepas mengalami kecederaan dalam perlawanan persahabatan pra-musim untuk Arsenal di Crewe Alexandra, Ball tidak dipanggil langsung untuk England, apatah lagi dikekalkan sebagai kapten, apabila Revie mengumumkan skuadnya untuk perlawanan menentang Switzerland. Ball hanya mengetahuinya apabila isterinya menerima panggilan daripada seorang wartawan yang meminta reaksinya. Pada usia 30 tahun, kerjaya antarabangsa Ball berakhir secara tiba-tiba dan pahit selepas 72 penampilan dan lapan gol. Beliau bagaimanapun, adalah yang terakhir daripada pasukan pemenang Piala Dunia 1966 untuk meninggalkan pentas antarabangsa (walaupun bukan yang terakhir dalam skuad, kerana Ian Callaghan dipanggil secara tidak dijangka oleh Ron Greenwood pada tahun 1977).
3.3. Gaya Permainan
Dianggap sebagai salah seorang pemain terhebat yang pernah bermain untuk Everton, Ball adalah seorang pemain tengah yang lengkap dan agresif dengan teknik yang baik. Beliau memiliki tahap stamina yang tinggi, keupayaan hantaran yang tepat, dan mampu mencipta peluang menjaringkan gol untuk rakan sepasukannya serta menjaringkan beberapa gol yang menakjubkan sendiri. Terutama sebagai pemain tengah penyerang box-to-box yang sentiasa bergerak ke hadapan ke arah gol lawan, Ball juga akan membantu pertahanan pasukannya apabila mereka dalam kesukaran. Ken Rogers menyatakan bahawa mentaliti Ball yang bersemangat adalah kunci kepada kejayaannya sebagai pemain bola sepak. Ball juga menonjol sebagai seorang pendorong, dengan John Morrissey menyatakan bahawa setiap kali Ball bermain satu-dua dengan mana-mana rakan sepasukannya, mereka akan terdorong untuk bermain.
4. Kerjaya Pengurusan
Selepas kerjaya pemainnya yang berjaya, Alan Ball beralih kepada kerjaya pengurusan, mengambil alih pucuk pimpinan beberapa kelab di England.
4.1. Blackpool
Ball kembali ke kelab profesional pertamanya, Blackpool, pada Februari 1980 sebagai pemain-pengurus. Pelantikannya disambut baik oleh penyokong Blackpool, dan beliau kembali dengan penuh semangat. Namun, setahun berikutnya menyaksikan nasib malang Blackpool semakin merosot. Kelab itu tergelincir ke arah penyingkiran. Walaupun beberapa persembahan berazam memastikan mereka berada di tempat ke-18 dan terselamat, Ball membuat beberapa perubahan skuad yang tidak popular, termasuk menjual Tony Kellow, seorang pemain kegemaran di Bloomfield Road. Musim 1980-81 bermula dengan cara yang sama, dengan Blackpool bergelut di zon penyingkiran.
Selepas kemenangan pusingan pertama Piala FA ke atas jiran Fylde Coast, Fleetwood Town pada 22 November, Ball secara terbuka mengkritik penyokong kerana didakwa tidak mahu pasukan itu berjaya seperti yang beliau mahukan. Akhirnya, semuanya menjadi terlalu berat bagi pengurus dan kelab, dan tidak lama selepas kekalahan di Brentford pada 28 Februari 1981, kontrak Ball ditamatkan dengan serta-merta. Blackpool akhirnya tersingkir pada akhir musim. Pada Mac 2005, Ball mengulas mengenai tempohnya sebagai pengurus Blackpool, mengakui bahawa beliau sepatutnya mendapatkan pengalaman sebagai jurulatih terlebih dahulu dan mungkin terlalu yakin diri.
4.2. Portsmouth (Penggal Pertama)
Ball menyambung semula kerjaya pengurusannya pada Mei 1984 bersama Portsmouth dan mencapai kejayaan besar. Mereka hampir terlepas promosi ke Divisyen Pertama dalam dua musim pertamanya sebagai pengurus, dan beliau akhirnya membimbing mereka ke liga teratas pada tahun 1987, selepas 28 tahun tidak berada di liga teratas. Namun, mereka diturunkan selepas hanya satu musim kembali dalam kalangan elit, dan Ball dipecat pada Januari 1989 kerana gagal untuk memberikan cabaran promosi yang serius dan kerana pertembungan personaliti yang serius dengan pengerusi Portsmouth ketika itu, Jim Gregory.
4.3. Stoke City
Pada bulan berikutnya, beliau menyertai Colchester United sebagai penolong kepada Jock Wallace dan pada Oktober 1989 mengambil jawatan yang sama di bawah Mick Mills di Stoke City. Namun, Mills dipecat dua minggu kemudian dan Ball dinaikkan pangkat ke kerusi pengurus. Beliau membuat kesimpulan bahawa skuad yang diwarisinya tidak cukup baik, dan Ball mengambil risiko besar dengan menukar sebahagian besar skuad dengan cepat. Namun, pertaruhan itu tidak membuahkan hasil. Stoke kekal di dasar liga dan diturunkan ke Divisyen Ketiga buat kali pertama dalam 63 tahun sejarah kelab.
Matlamat Ball seterusnya adalah untuk kembali serta-merta ke Divisyen Kedua, yang kelihatan sebagai matlamat yang boleh dicapai kerana selepas 12 perlawanan pada musim 1990-91, mereka adalah antara kegemaran untuk promosi. Tetapi prestasi Stoke merosot dan dengan beberapa keputusan yang memalukan, pasukan itu jatuh ke bawah liga, sehingga selepas kekalahan 4-0 di tempat lawan di Wigan Athletic, Ball dipecat. Stoke akhirnya menamatkan musim di tempat ke-14, kedudukan liga terendah mereka.
4.4. Exeter City dan Penolong Pengurus Pasukan Kebangsaan England
Pada Julai 1991, beliau dilantik sebagai pengurus Exeter City di Divisyen Ketiga. Walaupun Exeter bergelut (prestasi mereka sukar dibantu oleh bajet yang ketat), Ball berjaya mengekalkan mereka di Divisyen Ketiga (Divisyen Dua yang baru selepas penubuhan Liga Perdana Inggeris pada tahun 1992) pada tahun 1993, walaupun pada masa beliau berpindah, mereka sedang menuju ke penyingkiran ke liga terbawah. Antara Februari dan Ogos 1992, beliau juga bekerja sebagai jurulatih untuk pasukan England di bawah Graham Taylor, termasuk Kejohanan Eropah 1992, yang tidak berjaya bagi England, kerana mereka gagal melepasi peringkat kumpulan kejohanan di Sweden.
4.5. Southampton
Pada Januari 1994, Ball meninggalkan Exeter untuk mengambil alih tampuk pengurusan di Southampton, menggantikan Ian Branfoot yang tidak popular. Pada masa pelantikannya, Southampton kelihatan pasti akan diturunkan, setelah menghabiskan hampir keseluruhan musim itu di zon penyinggiran. Tugas pertama Ball sebagai pengurus adalah untuk mengembalikan peranan Matthew Le Tissier dalam pasukan dan memastikan pemain lain menyedari bahawa beliau adalah aset terbesar kelab. Le Tissier bertindak balas dengan menjaringkan enam gol dalam empat perlawanan pertama Ball sebagai pengurus, termasuk hat-trik pada 14 Februari 1994 dalam kemenangan 4-2 ke atas Liverpool. Pada separuh kedua musim 1993-94, Le Tissier bermain 16 perlawanan di bawah pengurusan Ball, menjaringkan 15 gol.
Selepas tiga kekalahan sepanjang tempoh Easter, Saints kekal di zon penyingkiran. Dalam enam perlawanan terakhir, Saints menjaringkan 15 gol (lapan daripada Le Tissier) dan memperoleh 10 mata yang mencukupi untuk mengesahkan keselamatan pada hari terakhir musim. Pada permulaan musim berikutnya, 1994-95, Ball menandatangani penjaga gol Bruce Grobbelaar tetapi yang lebih penting menandatangani Le Tissier dengan kontrak tiga tahun baharu. Walaupun tidak memenangi mana-mana daripada empat perlawanan pertama mereka (termasuk kekalahan 5-1 di Newcastle), Saints, dibantu oleh tiga gol daripada pemain pinjaman Ronnie Ekelund, kemudian memenangi empat daripada lima perlawanan pada bulan September, mengangkat mereka ke tempat ketujuh dalam liga. Selepas ini, prestasi mereka merosot dan hanya memenangi dua lagi perlawanan sehingga pertengahan Mac, jatuh ke zon penyingkiran. Pada 22 Mac 1995, Saints menentang Newcastle di tempat sendiri dan ketinggalan 1-0 dengan empat minit berbaki; namun, pasukan itu menjaringkan tiga gol, termasuk dua pada masa kecederaan, untuk meraih kemenangan yang menakjubkan dan tidak ternilai. Keputusan ini memberi inspirasi kepada Saints, yang memenangi lima daripada 10 perlawanan terakhir mereka dan menamatkan musim di tempat ke-10.
4.6. Manchester City
Walaupun kejayaan ini, Ball tergoda pada Julai 1995 untuk menjadi pengurus Manchester City di bawah kepemilikan bekas rakan sepasukan England, Francis Lee. Pemergiannya dari The Dell agak pahit dan selama beberapa tahun selepas itu, kunjungan Ball kembali ke The Dell disambut dengan cacian daripada sebahagian penyokong Saints.
Tempoh Ball di Maine Road adalah kontroversi, di mana ramai pemerhati dan penyokong merasakan beliau dilantik kerana nama dan persahabatannya dengan pengerusi dan bukannya kerana kelayakan sebagai jurulatih. Permulaan musim 1995-96 yang teruk menyaksikan City mengalami lapan kekalahan dan tidak memenangi satu pun daripada 11 perlawanan pembukaan mereka. November menyaksikan perubahan nasib apabila City akhirnya berjaya memenangi perlawanan liga pada percubaan ke-12 dan diikuti dengan seri serta dua kemenangan, yang menyaksikan mereka menamatkan bulan di luar zon penyingkiran dan Ball dipilih sebagai Pengurus Bulanan Liga Perdana Inggeris untuk November 1995.
Prestasi City merosot selepas itu, dan pasukan itu seri 2-2 dengan Liverpool pada hari terakhir musim. Pasukan lain yang terancam penyingkiran beraksi lebih baik, dan City diturunkan berdasarkan perbezaan gol, selepas tujuh musim berturut-turut bermain di liga teratas. Lembaga pengarah tetap percaya kepada Ball, tetapi beliau meletak jawwaan tiga perlawanan ke dalam kempen Divisyen Satu musim berikutnya. Beliau merasakan bahawa beliau terpaksa menjual pemain terbaik mereka disebabkan masalah kewangan City.
4.7. Portsmouth (Penggal Kedua)
Pada Januari 1998, Ball dihubungi oleh Brian Howe, yang memaklumkan bahawa beliau akan membuat tawaran pengambilalihan untuk kelab dan beliau ingin Ball menguruskan kelab tersebut. Ini membawa kepada Ball kembali ke Portsmouth sebagai pengurus pada Februari 1998, namun pengambilalihan itu tidak berlaku. Apabila beliau dilantik, Pompey beberapa mata terpisah di dasar liga dan mengalami krisis kewangan yang hampir membawa maut, memasuki pentadbiran selama lebih setahun. Pada tahun 1998, beliau merancang satu jalan keluar ajaib yang menyaksikan dua daripada bekas pasukannya (Stoke City dan Manchester City) diturunkan selepas Pompey menang 3-1 di Bradford City pada hari terakhir musim. Beliau juga berjaya mengekalkan mereka pada musim 1998-99, tetapi kontraknya ditamatkan pada 9 Disember 1999 dengan kelab berada di separuh bawah Divisyen Satu, setelah mengumpulkan 20 mata dalam 21 perlawanan. Pemergiannya berlaku enam bulan selepas kelab itu diselamatkan daripada kehancuran kewangan oleh pemilik baharu Milan Mandaric. Pada persaraannya, Ball yang berusia 54 tahun adalah pemenang Piala Dunia England terakhir yang masih berkhidmat dalam pengurusan.
5. Kehidupan Peribadi
Alan Ball mendapat pendidikan di Farnworth Grammar School. Bapa Ball, Alan Sr., yang juga seorang pemain dan pengurus bola sepak profesional, meninggal dunia dalam kemalangan kereta di Cyprus pada Januari 1982. Pada April 2021, anak lelaki Ball, Jimmy, menjadi generasi ketiga dalam keluarga itu yang menguruskan pasukan dalam Liga Bola Sepak selepas dilantik sebagai pengurus sementara di Forest Green Rovers.
Ball sentiasa menjadi tokoh yang tersendiri kerana perawakan kecilnya, rambut merahnya, dan suara nada tingginya. Beliau menulis autobiografi pertamanya, "Ball of Fire" pada tahun 1967, yang dikemaskini sebagai It's All About a Ball, pada tahun 1978. Autobiografi ketiganya, Playing Extra Time (2004) menerima pujian kritis, memberikan pandangan mengenai naik turunnya dalam dunia bola sepak.
Pada April 2004, Ball muncul untuk Testwood Baptist Church dalam Perlawanan Testimonial Roger Frapwell di padang BAT, Totton, berhampiran Southampton, memakai jersi nombor 7 seperti yang beliau lakukan dalam kejayaan Piala Dunia 1966. Turut serta dalam pasukan itu ialah bekas pengurus Saints Dave Merrington dan bekas pemain pertahanan Saints Francis Benali. Hasil daripada perlawanan itu disumbangkan kepada badan amal tempatan SCRATCH.
Sebagai seorang ketua keluarga, Ball bergelut secara peribadi selepas isteri dan kemudian anak perempu bongsunya kedua-duanya didiagnosis dengan penyakit utama. Lesley, yang dikahwininya pada 21 Mei 1967 di gereja paroki St Stephen, Kearsley, Lancashire, meninggal dunia pada 16 Mei 2004, berusia 57 tahun, selepas pertempuran tiga tahun melawan kanser ovari. Alan dan Lesley, yang telah bersama selama lima tahun sebelum perkahwinan mereka, mempunyai tiga anak bersama; Mandy, Keely, dan Jimmy. Mereka juga mempunyai tiga orang cucu.
Beliau kekal di rumah keluarga di Warsash, dan mulai pertengahan 2005, Ball menjalin hubungan dengan rakan zaman kanak-kanak Valerie Beech, bekas isteri bekas pemain Bolton Harry Beech. Pada Mei 2005, Ball melelong pingat pemenang Piala Dunia dan topi kejohanan peringatan untuk mengumpulkan wang untuk keluarganya, dengan berkata, "Ia hanyalah perhiasan yang memakan ruang, saya rasa saya tidak pernah melihatnya selama bertahun-tahun. Kenangan Piala Dunia lebih penting daripada perkara-perkara itu bagi saya, dan keluarga saya lebih penting lagi." Barang-barang itu dijual dengan harga 140.00 K GBP.
Ball adalah bapa saudara kepada pemain bola sepak profesional John McAtee dan James McAtee.
6. Kematian
Alan Ball, berusia 61 tahun, meninggal dunia pada awal pagi 25 April 2007 di rumahnya di Hook, Fareham, Hampshire, selepas mengalami serangan jantung ketika cuba memadamkan kebakaran di kebunnya. Api itu bermula apabila unggun api - di mana beliau telah membakar sisa kebun - menyala semula dan merebak ke pagar berdekatan. Pengebumiannya diadakan di Katedral Winchester pada 3 Mei 2007. Ramai rakan sepasukan bola sepak Ball yang terdahulu turut hadir, dan topi rata yang menjadi ciri khasnya diletakkan di atas kerandanya.
7. Legasi dan Penghormatan
Alan Ball dikenang sebagai salah seorang tokoh paling berpengaruh dalam bola sepak Inggeris, dengan legasi yang berkekalan yang diiktiraf melalui pelbagai anugerah dan penghormatan.
7.1. Penghormatan dan Anugerah
Sebagai pemain, Alan Ball mencapai beberapa kejayaan penting:
- England**:
- Piala Dunia FIFA: 1966
- Everton**:
- Liga Bola Sepak Divisyen Pertama: 1969-70
- Perisai Amal FA: 1970
- Naib juara Piala FA: 1967-68
- Arsenal**:
- Naib juara Piala FA: 1971-72
- Southampton**:
- Naib juara Liga Bola Sepak Divisyen Kedua: 1977-78
- Naib juara Piala Liga Bola Sepak: 1978-79
- Vancouver Whitecaps**:
- Liga Bola Sepak Amerika Utara Soccer Bowl: 1979
- Liga Bola Sepak Amerika Utara (NASL) National Conference Western Division: 1979
Anugerah individu dan pengiktirafan rasmi beliau termasuk:
- Anugerah Rothmans Golden Boots: 1970, 1973
- Pemain Southampton Terbaik Musim: 1977-78
- Pemain Arsenal Terbaik Musim: 1973-74
- Dilantik sebagai Ahli Darjah Empayar British (MBE) pada tahun 2000, bersama empat ahli lain pasukan pemenang Piala Dunia, atas sumbangan mereka kepada bola sepak. Mereka terpaksa menunggu lebih tiga dekad untuk pengiktirafan rasmi ini.
- Dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Bola Sepak Inggeris pada tahun 2003.
- Pada tahun 2011, Dewan Kemasyhuran Bola Sepak Kanada memasukkan pasukan Vancouver Whitecaps yang menjuarai NASL 1979. Ball adalah ahli penting dalam skuad ini. Beliau juga dinamakan sebagai 2nd Team NASL All-Star (Best XI) untuk musim itu, dan MVP Playoff NASL 1979.
- Dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Blackpool di Bloomfield Road pada April 2006.
- Dimasukkan ke dalam dewan kemasyhuran Everton "Everton Giants" pada tahun 2001. Pada permulaan musim 2003-04, sebagai sebahagian daripada sambutan rasmi kelab untuk ulang tahun ke-125 mereka, beliau dipilih oleh peminat sebagai ahli pasukan terhebat sepanjang zaman.
Sebagai pengurus, beliau menerima:
- Pengurus Bulanan Liga Perdana Inggeris: November 1995
7.2. Penghormatan dan Peringatan
Piala Peringatan Alan Ball, sebuah perlawanan amal antara dua skuad bekas pemain antarabangsa, dalam bentuk "England lawan Dunia", dimainkan pada 29 Julai 2007, dengan hasil kutipan disumbangkan kepada Dana Bobby Moore untuk Penyelidikan Kanser dan Perkhidmatan Ambulans Udara Warwickshire dan Northamptonshire.
8. Statistik Kerjaya
Berikut adalah statistik kerjaya Alan Ball sebagai pemain dan pengurus:
8.1. Kelab
| Kelab | Musim | Liga | Piala FA | Piala Liga | Eropah | Lain-lain | Jumlah | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisyen | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
| Ashton United | 1960-61 | Lancashire Combination | 7 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 7 | 1 |
| Blackpool | 1962-63 | Divisyen Pertama | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 5 | 0 |
| 1963-64 | Divisyen Pertama | 31 | 13 | 2 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 34 | 14 | |
| 1964-65 | Divisyen Pertama | 39 | 11 | 1 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 42 | 13 | |
| 1965-66 | Divisyen Pertama | 41 | 16 | 2 | 0 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 45 | 17 | |
| Jumlah | 116 | 40 | 5 | 1 | 5 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 126 | 44 | ||
| Everton | 1966-67 | Divisyen Pertama | 41 | 15 | 6 | 2 | 0 | 0 | 4 | 1 | 0 | 0 | 51 | 18 |
| 1967-68 | Divisyen Pertama | 34 | 20 | 4 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 40 | 20 | |
| 1968-69 | Divisyen Pertama | 40 | 16 | 5 | 0 | 4 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 49 | 18 | |
| 1969-70 | Divisyen Pertama | 37 | 10 | 1 | 1 | 3 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 41 | 12 | |
| 1970-71 | Divisyen Pertama | 39 | 2 | 6 | 3 | 3 | 1 | 6 | 3 | 1 | 0 | 55 | 9 | |
| 1971-72 | Divisyen Pertama | 17 | 3 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 18 | 3 | |
| Jumlah | 208 | 66 | 22 | 6 | 13 | 4 | 10 | 4 | 1 | 0 | 254 | 80 | ||
| Arsenal | 1971-72 | Divisyen Pertama | 18 | 3 | 9 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 27 | 5 |
| 1972-73 | Divisyen Pertama | 40 | 10 | 8 | 4 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 51 | 14 | |
| 1973-74 | Divisyen Pertama | 36 | 13 | 3 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 40 | 13 | |
| 1974-75 | Divisyen Pertama | 30 | 9 | 8 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 38 | 10 | |
| 1975-76 | Divisyen Pertama | 39 | 9 | 1 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 42 | 9 | |
| 1976-77 | Divisyen Pertama | 14 | 1 | 0 | 0 | 6 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 20 | 1 | |
| Jumlah | 177 | 45 | 29 | 7 | 12 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 218 | 52 | ||
| Hellenic (pinjaman) | 1976 | National Football League | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 |
| Southampton | 1976-77 | Divisyen Kedua | 23 | 1 | 6 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 29 | 2 |
| 1977-78 | Divisyen Kedua | 41 | 5 | 4 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 48 | 5 | |
| 1978-79 | Divisyen Pertama | 42 | 2 | 6 | 1 | 8 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 56 | 3 | |
| 1979-80 | Divisyen Pertama | 26 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 28 | 1 | |
| Jumlah | 132 | 9 | 17 | 2 | 12 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 161 | 11 | ||
| Philadelphia Fury (pinjaman) | 1978 | NASL | 25 | 5 | - | - | - | - | 25 | 5 | ||||
| 1979 | NASL | 8 | 0 | - | - | - | - | 8 | 0 | |||||
| Jumlah | 33 | 5 | - | - | - | - | 33 | 5 | ||||||
| Vancouver Whitecaps | 1979 | NASL | 15 | 8 | - | - | - | - | 15 | 8 | ||||
| 1980 | NASL | 16 | 2 | - | - | - | - | 16 | 2 | |||||
| Jumlah | 31 | 10 | - | - | - | - | 31 | 10 | ||||||
| Blackpool | 1980-81 | Divisyen Ketiga | 30 | 5 | 2 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 38 | 5 |
| Southampton | 1980-81 | Divisyen Pertama | 10 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 10 | 0 |
| 1981-82 | Divisyen Pertama | 41 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 4 | 0 | 0 | 0 | 47 | 1 | |
| 1982-83 | Divisyen Pertama | 12 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 16 | 1 | |
| Jumlah | 63 | 2 | 1 | 0 | 3 | 0 | 6 | 0 | 0 | 0 | 73 | 2 | ||
| Floreat Athena (pinjaman) | 1982 | West Australian Football League | 3 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2 |
| Eastern | 1982-83 | Liga Divisyen Pertama Hong Kong | 12 | 0 | - | - | - | - | 12 | 0 | ||||
| Bristol Rovers | 1983-84 | Divisyen Ketiga | 17 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 17 | 2 |
| Jumlah Kerjaya | 821 | 187 | 76 | 16 | 48 | 7 | 16 | 4 | 4 | 0 | 977 | 214 | ||
8.2. Antarabangsa
| Pasukan kebangsaan | Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| England | 1965 | 4 | 1 |
| 1966 | 13 | 0 | |
| 1967 | 5 | 3 | |
| 1968 | 6 | 0 | |
| 1969 | 8 | 0 | |
| 1970 | 10 | 3 | |
| 1971 | 7 | 0 | |
| 1972 | 5 | 1 | |
| 1973 | 7 | 0 | |
| 1974 | 1 | 0 | |
| 1975 | 6 | 0 | |
| Jumlah | 72 | 8 | |
Gol Antarabangsa
Skor dan keputusan menyenaraikan jumlah gol England dahulu, lajur skor menunjukkan skor selepas setiap gol Ball.
| No. | Tarikh | Venue | Lawan | Skor | Keputusan | Pertandingan |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 16 Mei 1965 | Stockholm, Sweden | Sweden | 1-0 | 2-1 | Perlawanan Persahabatan |
| 2. | 27 Mei 1967 | Vienna, Austria | Austria | 1-0 | 1-0 | |
| 3. | 21 Oktober 1967 | Cardiff, Wales | Wales | 3-0 | 3-0 | 1967-68 British Home Championship |
| 4. | 6 Disember 1967 | London, England | Soviet Union | 1-0 | 2-2 | Perlawanan Persahabatan |
| 5. | 25 Februari 1970 | Brussels, Belgium | Belgium | 1-0 | 3-1 | |
| 6. | 3-1 | |||||
| 7. | 21 Mei 1970 | Bogotá, Colombia | Colombia | 4-0 | 4-0 | |
| 8. | 27 Mei 1972 | Glasgow, Scotland | Scotland | 1-0 | 1-0 | 1971-72 British Home Championship |
8.3. Pengurus
| Pasukan | Dari | Hingga | Rekod | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| P | M | S | K | % Menang | |||
| Blackpool | 1 Julai 1980 | 28 Februari 1981 | 34 | 7 | 10 | 17 | - |
| Portsmouth | 11 Mei 1984 | 17 Januari 1989 | 222 | 94 | 58 | 70 | - |
| Stoke City | 7 November 1989 | 23 Februari 1991 | 62 | 17 | 21 | 24 | - |
| Exeter City | 6 Ogos 1991 | 20 Januari 1994 | 135 | 36 | 43 | 56 | - |
| Southampton | 21 Januari 1994 | 2 Julai 1995 | 67 | 22 | 24 | 21 | - |
| Manchester City | 3 Julai 1995 | 27 Ogos 1996 | 49 | 13 | 14 | 22 | - |
| Portsmouth | 26 Januari 1998 | 9 Disember 1999 | 97 | 28 | 26 | 43 | - |
| Jumlah | 666 | 217 | 196 | 253 | - | ||