Belgium

3.1. Zaman Purba dan Zaman Pertengahan

Sebelum kedatangan Empayar Rom, wilayah Belgium didiami oleh pelbagai suku kaum Celt dan Jermanik. Suku-suku utama termasuk Belgae, Nervii, dan Eburones. Julius Caesar menakluki kawasan ini sekitar 57 SM, dan ia menjadi sebahagian daripada provinsi Rom, Gallia Belgica. Semasa pemerintahan Rom, bandar-bandar seperti Tournai (Turnacum) dan Tongeren (Atuatuca Tungrorum) telah dibangunkan, dan infrastruktur seperti jalan raya telah dibina. Kristianisasi bermula secara beransur-ansur pada abad ke-4.

Apabila Empayar Rom Barat runtuh pada abad ke-5, kaum Frank menduduki wilayah ini. Clovis I, raja Frank, menyatukan kebanyakan Gaul di bawah pemerintahannya dan memeluk agama Kristian Katolik. Wilayah Belgium menjadi sebahagian daripada Empayar Carolingian di bawah Charlemagne pada abad ke-8. Selepas kematian Charlemagne, empayar itu dibahagikan melalui Perjanjian Verdun (843 M), dengan sebahagian besar wilayah Belgium kini berada di bawah Middle Francia, yang kemudiannya menjadi Lotharingia. Kawasan pantai Kaunti Flanders, di barat Sungai Scheldt, menjadi bahagian paling utara West Francia, pendahulu Perancis. Pada tahun 870 dalam Perjanjian Meerssen, tanah Belgium moden semuanya menjadi sebahagian daripada kerajaan barat untuk satu tempoh, tetapi pada tahun 880 dalam Perjanjian Ribemont, Lotharingia berada di bawah kawalan berterusan kerajaan timur, yang menjadi Empayar Rom Suci.

Zaman Pertengahan menyaksikan kemunculan feudalisme dan perkembangan bandar-bandar perdagangan yang makmur seperti Bruges, Ghent, dan Ypres di Kaunti Flanders, dan Antwerp di Duchy of Brabant. Bandar-bandar ini menjadi pusat penting dalam perdagangan bulu dan tekstil Eropah. Kaunti Flanders, khususnya, berkembang pesat dari segi ekonomi dan budaya. Pada abad ke-13 dan ke-14, industri kain dan perdagangan berkembang pesat terutamanya di Kaunti Flanders dan ia menjadi salah satu kawasan terkaya di Eropah. Kemakmuran ini memainkan peranan dalam konflik antara Flanders dan raja Perancis. Yang terkenal, militia Flemish mencapai kemenangan mengejut dalam Pertempuran Golden Spurs menentang pasukan berkuda yang kuat pada tahun 1302, tetapi Perancis tidak lama kemudian menguasai semula wilayah yang memberontak itu.

3.2. Zaman Pemerintahan Bourgogne dan Habsburg Belanda

Pada abad ke-15, Duke Burgundy dari Perancis mengambil alih Flanders, dan dari situ meneruskan usaha untuk menyatukan sebahagian besar wilayah yang kini dikenali sebagai Benelux, yang dipanggil Burgundian Netherlands. "Burgundy" dan "Flanders" adalah dua nama umum pertama yang digunakan untuk Burgundian Netherlands yang merupakan pendahulu kepada Austrian Netherlands, iaitu pendahulu kepada Belgium moden. Penyatuan ini, yang secara teknikal merentangi dua kerajaan, memberikan kestabilan ekonomi dan politik kepada kawasan tersebut yang membawa kepada kemakmuran dan penciptaan seni yang lebih besar. Zaman ini dikenali sebagai Zaman Kegemilangan Burgundy, yang menyaksikan perkembangan seni dan budaya yang pesat, dengan tokoh-tokoh seperti Jan van Eyck dan Rogier van der Weyden.

Selepas kematian Charles the Bold, Duke Burgundy terakhir, pada tahun 1477, wilayah-wilayah Burgundy di Negara-Negara Pamah diwarisi oleh anak perempuannya, Mary of Burgundy. Perkahwinannya dengan Maximilian I, Maharaja Rom Suci dari Wangsa Habsburg membawa Negara-Negara Pamah di bawah pengaruh Habsburg. Cucu mereka, Charles V, Maharaja Rom Suci, yang dilahirkan di Ghent, menjadi pemerintah empayar yang luas termasuk Sepanyol, Austria, dan Negara-Negara Pamah. Dengan Pragmatic Sanction of 1549, Charles V mengisytiharkan Seventeen Provinces (yang merangkumi sebahagian besar Belgium moden) sebagai satu entiti yang tidak boleh dibahagikan dan akan diwarisi bersama oleh pewaris Habsburg. Beliau juga meningkatkan pengaruh Negara-Negara Pamah ini ke atas Prince-Bishopric of Liège, yang terus wujud sebagai sebuah enklaf separa bebas yang besar.

3.3. Zaman Pemerintahan Sepanyol dan Austria Belanda

Selepas Charles V turun takhta pada tahun 1556, Seventeen Provinces diwarisi oleh anaknya, Philip II dari Sepanyol. Pemerintahan Philip II menyaksikan peningkatan ketegangan agama antara penganut Katolik dan Protestan (Calvinis) yang semakin berkembang di Negara-Negara Pamah. Dasar-dasar Philip II yang menindas Protestantisme dan mengehadkan autonomi tempatan mencetuskan Pemberontakan Belanda atau Perang Lapan Puluh Tahun (1568-1648).

Perang ini membawa kepada perpecahan Negara-Negara Pamah. Wilayah-wilayah utara yang majoritinya Protestan membentuk Republik Belanda (Belgica Foederata atau "Belanda Bersekutu"), manakala wilayah-wilayah selatan (Belgica Regia atau "Belanda Diraja"), yang kebanyakannya Katolik dan merangkumi sebahagian besar Belgium moden, kekal di bawah pemerintahan Habsburg Sepanyol dan dikenali sebagai Spanish Netherlands. Bandar-bandar seperti Antwerp, yang pernah menjadi pusat perdagangan utama, mengalami kemerosotan akibat sekatan oleh pihak Belanda dan peperangan yang berterusan.

Sepanjang abad ke-17 dan awal abad ke-18, Spanish Netherlands menjadi medan pertempuran utama bagi banyak konflik antara kuasa-kuasa Eropah, terutamanya Perancis dan Sepanyol. Perang-perang ini termasuk Perang Perancis-Belanda (1672-1678), Perang Sembilan Tahun (1688-1697), dan Perang Rebut Takhta Sepanyol (1701-1714). Selepas Perang Rebut Takhta Sepanyol, melalui Perjanjian Utrecht (1713) dan Perjanjian Rastatt (1714), Spanish Netherlands diserahkan kepada cabang Austria Wangsa Habsburg, dan dikenali sebagai Austrian Netherlands. Pemerintahan Austria membawa sedikit kestabilan dan pembaharuan, terutamanya di bawah Maria Theresa dari Austria dan Joseph II, Maharaja Rom Suci. Walau bagaimanapun, dasar-dasar pembaharuan Joseph II yang radikal telah mencetuskan Revolusi Brabant pada tahun 1789, yang membawa kepada penubuhan Amerika Syarikat Belgium yang tidak bertahan lama. Pemerintahan Austria dipulihkan buat sementara waktu sebelum wilayah itu ditakluki oleh tentera Revolusi Perancis.

3.4. Revolusi Perancis dan Kerajaan Bersatu Belanda

Berikutan kempen 1794 dalam Perang Revolusi Perancis, Negara-Negara Pamah-termasuk wilayah-wilayah yang tidak pernah secara nominal di bawah pemerintahan Habsburg, seperti Keuskupan-Kepangeranan Liège-telah dilampirkan oleh Republik Perancis Pertama, menamatkan pemerintahan Austria di rantau itu. Penyatuan semula Negara-Negara Pamah sebagai Kerajaan Bersatu Belanda berlaku semasa pembubaran Empayar Perancis Pertama pada tahun 1814-15, selepas pengunduran Napoleon Bonaparte. Selepas kejatuhan Napoleon dan Pertempuran Waterloo (1815), Kongres Vienna mewujudkan Kerajaan Bersatu Belanda, yang menyatukan wilayah-wilayah bekas Republik Belanda, Austrian Netherlands, dan Keuskupan-Kepangeranan Liège di bawah pemerintahan Raja William I dari Belanda.

Penyatuan ini bertujuan untuk mewujudkan sebuah negara penampan yang kuat di utara Perancis. Walau bagaimanapun, gabungan ini tidak popular di wilayah selatan (Belgium). Terdapat perbezaan ketara dalam agama (Katolik di selatan, Protestan di utara), bahasa (Perancis dan Belanda di selatan, Belanda di utara), dan ekonomi. Penduduk selatan merasa didiskriminasi dari segi politik dan ekonomi, serta tidak berpuas hati dengan dasar-dasar Raja William I yang dilihat memihak kepada utara. Ketidakpuasan ini akhirnya memuncak dengan Revolusi Belgium pada tahun 1830.

3.5. Kemerdekaan dan Pembangunan (Abad Ke-19)

Pada tahun 1830, Revolusi Belgium tercetus, membawa kepada pemisahan Wilayah Selatan daripada Belanda dan penubuhan sebuah negara Belgium yang merdeka, Katolik dan borjuis, secara rasmi berbahasa Perancis dan neutral, di bawah sebuah kerajaan sementara dan sebuah kongres kebangsaan. Sejak pertabalan Leopold I sebagai raja pada 21 Julai 1831, yang kini diraikan sebagai Hari Kebangsaan Belgium, Belgium telah menjadi sebuah raja berperlembagaan dan demokrasi berparlimen, dengan perlembagaan sekular berdasarkan kod Napoleon. Walaupun hak mengundi pada mulanya terhad, hak mengundi sejagat untuk lelaki diperkenalkan selepas mogok umum 1893 (dengan pengundian jamak sehingga 1919) dan untuk wanita pada tahun 1949.

Parti-parti politik utama abad ke-19 ialah Parti Katolik dan Parti Liberal, dengan Parti Buruh Belgium muncul menjelang akhir abad ke-19. Bahasa Perancis pada asalnya adalah bahasa rasmi yang digunakan oleh golongan bangsawan dan borjuasi, terutamanya selepas penolakan monarki Belanda. Bahasa Perancis secara beransur-ansur kehilangan dominasinya apabila bahasa Belanda mula memulihkan statusnya. Pengiktirafan ini menjadi rasmi pada tahun 1898, dan pada tahun 1967, parlimen menerima versi Perlembagaan dalam bahasa Belanda.

Belgium merupakan salah satu negara Eropah terawal yang mengalami Revolusi Perindustrian, terutamanya di Wallonia dengan industri arang batu dan kelulinya. Rangkaian kereta api yang luas telah dibina, dan negara ini menjadi salah satu kuasa industri terkemuka.

Pada akhir abad ke-19, di bawah pemerintahan Raja Leopold II, Belgium memperoleh Negara Bebas Congo sebagai tanah jajahan peribadi raja. Eksploitasi kejam sumber alam dan penduduk Congo, terutamanya dalam pengeluaran getah dan gading, membawa kepada penderitaan dan kematian berjuta-juta orang Congo. Tekanan antarabangsa dan kritikan yang hebat terhadap pencabulan hak asasi manusia yang meluas menyebabkan kerajaan Belgium mengambil alih pentadbiran Congo pada tahun 1908, menjadikannya tanah jajahan rasmi yang dikenali sebagai Congo Belgium. Suruhanjaya Belgium pada tahun 1919 menganggarkan bahawa populasi Congo adalah separuh daripada apa yang ada pada tahun 1879. Era penjajahan ini meninggalkan kesan mendalam terhadap hak asasi manusia dan pembangunan jangka panjang di Congo, serta membentuk perdebatan penting dalam sejarah Belgium sendiri.

3.6. Dua Perang Dunia dan Pasca Perang

Abad ke-20 menyaksikan Belgium terlibat secara langsung dalam dua perang dunia, yang membawa kemusnahan besar dan perubahan sosial yang mendalam. Selepas perang, Belgium memainkan peranan penting dalam integrasi Eropah dan mengalami transformasi dalaman yang signifikan, termasuk isu bahasa dan pembaharuan negara.

3.6.2. Perang Dunia Kedua

Walaupun Belgium sekali lagi mengisytiharkan keneutralannya, ia diceroboh oleh Jerman Nazi pada Mei 1940 sebagai sebahagian daripada Pertempuran Perancis. Tentera Belgium, bersama-sama dengan tentera Perancis dan British, tidak dapat menahan serangan Blitzkrieg Jerman. Selepas 18 hari pertempuran dalam Pertempuran Belgium, Raja Leopold III menyerah kalah kepada Jerman, satu keputusan yang kontroversi dan membawa kepada krisis politik selepas perang. Kerajaan Belgium melarikan diri ke London dan membentuk kerajaan dalam buangan.

Belgium diduduki oleh Jerman Nazi selama empat tahun. Pendudukan ini membawa penderitaan yang besar, termasuk eksploitasi ekonomi, penindasan politik, dan penganiayaan terhadap orang Yahudi serta kumpulan minoriti lain. Dianggarkan 40,690 rakyat Belgium, lebih separuh daripadanya adalah Yahudi, terbunuh semasa pendudukan dan Holokus. Terdapat gerakan penentangan yang aktif di Belgium menentang pendudukan Jerman.

Belgium dibebaskan oleh Pihak Berikat antara September 1944 dan Februari 1945. Walau bagaimanapun, pertempuran sengit berlaku di Ardennes semasa musim sejuk 1944-1945, yang dikenali sebagai Pertempuran Bulge, yang menyebabkan kemusnahan selanjutnya. Selepas perang, persoalan mengenai tindakan Raja Leopold III semasa perang membawa kepada mogok umum dan ketidakstabilan politik, yang akhirnya menyebabkan baginda turun takhta pada tahun 1951 dan digantikan oleh anaknya, Putera Baudouin.

4.1. Muka Bumi dan Iklim

Belgium mempunyai tiga kawasan geografi utama: dataran pantai di barat laut, dataran tinggi tengah, dan tanah tinggi Ardennes di tenggara. Dataran pantai dan dataran tinggi tengah kedua-duanya tergolong dalam Lembangan Anglo-Belgium, manakala tanah tinggi Ardennes tergolong dalam jalur orogeni Hercynian. Lembangan Paris mencapai kawasan keempat yang kecil di hujung paling selatan Belgium, Lorraine Belgium.

Dataran pantai terdiri terutamanya daripada bukit pasir dan polder. Lebih jauh ke pedalaman terdapat landskap yang licin dan perlahan-lahan menaik yang diairi oleh banyak laluan air, dengan lembah-lembah yang subur dan dataran berpasir di timur laut Campine (Kempen). Bukit-bukit dan dataran tinggi Ardennes yang berhutan tebal lebih lasak dan berbatu dengan gua-gua dan jurang kecil. Meluas ke barat ke Perancis, kawasan ini bersambung ke timur dengan Eifel di Jerman melalui dataran tinggi High Fens, di mana Signal de Botrange membentuk titik tertinggi negara pada 694 m.

Iklimnya ialah iklim lautan sederhana dengan taburan hujan yang ketara pada semua musim (Pengelasan iklim Köppen: Cfb), seperti kebanyakan Eropah barat laut. Suhu purata terendah pada bulan Januari iaitu 3 °C dan tertinggi pada bulan Julai iaitu 18 °C. Purata taburan hujan bulanan berbeza antara 54 mm untuk bulan Februari dan April, hingga 78 mm untuk bulan Julai. Purata bagi tahun 2000 hingga 2006 menunjukkan suhu minimum harian 7 °C dan maksimum 14 °C serta taburan hujan bulanan 74 mm; ini adalah kira-kira 1 °C dan hampir 10 mm melebihi nilai normal abad lalu.

4.2. Alam Sekitar

Belgium menghadapi beberapa isu alam sekitar yang penting. Oleh kerana kepadatan penduduk yang tinggi dan tahap perindustrian yang pesat, negara ini mengalami tekanan terhadap sumber semula jadinya. Antara isu utama ialah pencemaran air daripada sisa industri dan pertanian, pencemaran udara terutamanya di kawasan bandar dan perindustrian, serta pengurusan sisa pepejal.

Kesan perubahan iklim semakin dirasai, dengan peningkatan suhu, kejadian gelombang haba yang lebih kerap dan teruk, peningkatan hujan musim sejuk, dan pengurangan salji. Paras laut di sepanjang pantai Belgium dijangka meningkat sebanyak 60 hingga 90 cm menjelang tahun 2100, dengan potensi peningkatan maksimum sehingga 200 cm dalam senario terburuk. Kos perubahan iklim dianggarkan berjumlah 9.50 B EUR setahun pada tahun 2050 (2% daripada KDNK Belgium), terutamanya disebabkan oleh haba melampau, kemarau, dan banjir, manakala keuntungan ekonomi disebabkan oleh musim sejuk yang lebih sederhana dianggarkan kira-kira 3.00 B EUR setahun (0.65% daripada KDNK). Pada tahun 2023, Belgium mengeluarkan 106.82 juta tan gas rumah hijau (kira-kira 0.2% daripada jumlah pelepasan global), bersamaan dengan 9.12 tan setiap orang. Negara ini telah komited untuk mencapai sifar bersih menjelang 2050. Dasar-dasar tindak balas termasuk promosi tenaga boleh diperbaharui, peningkatan kecekapan tenaga, dan langkah-langkah penyesuaian untuk mengurangkan kerentanan terhadap kesan iklim.

Dari segi fitogeografi, Belgium dikongsi antara wilayah Atlantik Eropah dan Eropah Tengah dalam Wilayah Circumboreal dalam Kerajaan Boreal. Menurut Tabung Alam Sedunia, wilayah Belgium tergolong dalam ekoregion daratan hutan campuran Atlantik dan hutan daun lebar Eropah Barat. Belgium mempunyai skor purata Indeks Integriti Landskap Hutan 2018 sebanyak 1.36/10, meletakkannya di kedudukan ke-163 di peringkat global daripada 172 negara. Di Belgium, litupan hutan adalah sekitar 23% daripada jumlah keluasan darat, bersamaan dengan 689,300 hektar (ha) hutan pada tahun 2020, meningkat daripada 677,400 hektar (ha) pada tahun 1990. Pada tahun 2020, hutan yang tumbuh semula secara semula jadi meliputi 251,200 hektar (ha) dan hutan yang ditanam meliputi 438,200 hektar (ha). Untuk tahun 2015, 47% daripada kawasan hutan dilaporkan berada di bawah pemilikan awam, 53% pemilikan persendirian dan 0% dengan pemilikan yang disenaraikan sebagai lain atau tidak diketahui.

Terdapat beberapa kawasan pemuliharaan semula jadi di Belgium, termasuk taman negara seperti Taman Negara Hoge Kempen, serta rizab alam semula jadi dan kawasan Natura 2000 yang ditetapkan oleh Kesatuan Eropah. Usaha-usaha ini bertujuan untuk melindungi biodiversiti dan ekosistem yang unik di negara ini, sambil mengimbangi keperluan pembangunan dengan kelestarian alam sekitar.

5.1. Struktur Kerajaan

Raja (kini Philippe) ialah ketua negara, walaupun dengan hak prerogatif yang terhad. Baginda melantik menteri, termasuk seorang Perdana Menteri, yang mendapat kepercayaan daripada Dewan Perwakilan Rakyat untuk membentuk kerajaan persekutuan. Majlis Menteri terdiri daripada tidak lebih daripada lima belas anggota. Dengan kemungkinan pengecualian Perdana Menteri, Majlis Menteri terdiri daripada bilangan anggota berbahasa Belanda dan anggota berbahasa Perancis yang sama.

Parlimen Persekutuan Belgium adalah dwidewan dan terdiri daripada Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat.

• Dewan Perwakilan Rakyat mempunyai 150 ahli yang dipilih melalui perwakilan berkadar dari 11 daerah pilihan raya. Ia merupakan dewan utama dalam proses perundangan persekutuan.
• Senat terdiri daripada 50 senator yang dilantik oleh parlimen komuniti dan wilayah, serta 10 senator tambahan yang dipilih bersama (co-opted senators). Sebelum tahun 2014, kebanyakan ahli Senat dipilih secara langsung. Kini, peranan Senat lebih tertumpu kepada isu-isu perlembagaan dan institusi.

Sistem Kehakiman adalah berdasarkan undang-undang sivil dan berasal daripada kod Napoleon. Mahkamah Kasasi ialah mahkamah terakhir, dengan mahkamah rayuan satu tahap di bawahnya. Mahkamah Perlembagaan mempunyai kuasa untuk mengkaji semula undang-undang dan menyelesaikan konflik bidang kuasa antara pelbagai peringkat kerajaan.

Kerajaan persekutuan bertanggungjawab ke atas hal-hal seperti keadilan, pertahanan, polis persekutuan, keselamatan sosial, tenaga nuklear, dasar monetari, hutang awam, dan aspek-aspek lain kewangan awam. Syarikat milik negara termasuk Kumpulan Pos Belgium dan Syarikat Kereta Api Kebangsaan Belgium. Kerajaan Persekutuan bertanggungjawab ke atas kewajipan Belgium dan institusi persekutuannya terhadap Kesatuan Eropah dan NATO. Ia mengawal sebahagian besar kesihatan awam, hal ehwal dalam negeri, dan hal ehwal luar negeri.

5.2. Pembahagian Pentadbiran dan Sistem Persekutuan

Berikutan penggunaan yang boleh dikesan kembali ke istana Burgundy dan Habsburg, pada abad ke-19 adalah perlu untuk bertutur dalam bahasa Perancis untuk tergolong dalam kelas atasan pemerintah, dan mereka yang hanya boleh bertutur dalam bahasa Belanda secara efektif adalah warganegara kelas kedua. Lewat abad itu, dan berterusan hingga abad ke-20, gerakan Flemish berkembang untuk menentang keadaan ini. Walaupun penduduk di Belgium Selatan bertutur dalam bahasa Perancis atau dialek Perancis, dan kebanyakan penduduk Brussels menggunakan bahasa Perancis sebagai bahasa pertama mereka, orang Flemish enggan berbuat demikian dan secara beransur-ansur berjaya menjadikan bahasa Belanda sebagai bahasa yang setara dalam sistem pendidikan. Berikutan Perang Dunia Kedua, politik Belgium semakin didominasi oleh autonomi dua komuniti linguistik utamanya. Ketegangan antara komuniti meningkat dan perlembagaan dipinda untuk meminimumkan potensi konflik.

Berdasarkan empat kawasan bahasa yang ditakrifkan pada tahun 1962-63 (kawasan bahasa Belanda, dwibahasa, Perancis dan Jerman), semakan berturut-turut perlembagaan negara pada tahun 1970, 1980, 1988 dan 1993 telah menubuhkan satu bentuk negara persekutuan yang unik dengan kuasa politik yang diasingkan kepada tiga peringkat:
# Kerajaan persekutuan, yang berpusat di Brussels.
# Tiga komuniti bahasa:
#* Komuniti Flemish (berbahasa Belanda);
#* Komuniti Perancis (berbahasa Perancis); (Sejak 2011, Komuniti Perancis telah menggunakan nama "Persekutuan Wallonia-Brussels" (Fédération Wallonie-Bruxelles_{Persekutuan Wallonia-Brussels}^{Bahasa Perancis}), yang kontroversi kerana namanya dalam Perlembagaan Belgium tidak berubah dan kerana ia dilihat sebagai kenyataan politik.)
#* Komuniti berbahasa Jerman.
# Tiga wilayah:
#* Wilayah Flemish, dibahagikan kepada lima wilayah;
#* Wilayah Walloon, dibahagikan kepada lima wilayah;
#* Wilayah Ibu Kota Brussels.

Kawasan bahasa perlembagaan menentukan bahasa rasmi di majlis perbandaran mereka, serta had geografi institusi yang diberi kuasa untuk perkara-perkara tertentu. Walaupun ini akan membenarkan tujuh parlimen dan kerajaan apabila Komuniti dan Wilayah dicipta pada tahun 1980, ahli politik Flemish memutuskan untuk menggabungkan kedua-duanya. Oleh itu, orang Flemish hanya mempunyai satu badan institusi tunggal parlimen dan kerajaan yang diberi kuasa untuk semua perkara kecuali hal ehwal persekutuan dan perbandaran tertentu. (Perlembagaan menetapkan tujuh institusi yang masing-masing boleh mempunyai parlimen, kerajaan dan pentadbiran. Sebenarnya, hanya ada enam badan sedemikian kerana Wilayah Flemish bergabung dengan Komuniti Flemish. Badan Flemish tunggal ini dengan itu melaksanakan kuasa mengenai hal ehwal Komuniti di kawasan dwibahasa Brussels-Ibu Kota dan di kawasan bahasa Belanda, manakala mengenai hal ehwal Wilayah hanya di Flanders.)

Sempadan Wilayah dan Komuniti yang bertindih telah mewujudkan dua keunikan yang ketara: wilayah Wilayah Ibu Kota Brussels (yang wujud hampir sedekad selepas wilayah-wilayah lain) termasuk dalam kedua-dua Komuniti Flemish dan Perancis, dan wilayah Komuniti berbahasa Jerman terletak sepenuhnya dalam Wilayah Walloon. Konflik mengenai bidang kuasa antara badan-badan tersebut diselesaikan oleh Mahkamah Perlembagaan Belgium. Struktur ini bertujuan sebagai kompromi untuk membolehkan budaya yang berbeza hidup bersama secara aman.

Pembahagian pentadbiran peringkat negeri terdiri daripada sepuluh wilayah (lima di Flanders: Antwerp, Brabant Flemish, Flanders Timur, Limburg, dan Flanders Barat; dan lima di Wallonia: Brabant Walloon, Hainaut, Liège, Luxembourg, dan Namur). Wilayah Ibu Kota Brussels tidak terbahagi kepada wilayah. Setiap wilayah mempunyai gabenor dan majlis wilayah.

Pembahagian kuasa antara kerajaan persekutuan, kerajaan wilayah, dan komuniti bahasa adalah kompleks. Kerajaan persekutuan bertanggungjawab ke atas isu-isu seperti pertahanan, keadilan, dan keselamatan sosial. Wilayah bertanggungjawab ke atas hal-hal yang berkaitan dengan wilayah seperti ekonomi, pekerjaan, pertanian, dan pengangkutan. Komuniti bahasa bertanggungjawab ke atas hal-hal budaya, pendidikan, dan penggunaan bahasa. Penekanan diberikan kepada hak-hak linguistik setiap komuniti, yang merupakan aspek penting dalam sistem persekutuan Belgium.

Komuniti melaksanakan kuasa mereka hanya dalam sempadan geografi yang ditentukan secara linguistik, pada asalnya berorientasikan kepada individu bahasa Komuniti: budaya (termasuk media audiovisual), pendidikan dan penggunaan bahasa yang berkaitan. Sambungan kepada perkara peribadi yang kurang berkaitan secara langsung dengan bahasa merangkumi dasar kesihatan (perubatan kuratif dan pencegahan) dan bantuan kepada individu (perlindungan belia, kebajikan sosial, bantuan kepada keluarga, perkhidmatan bantuan pendatang, dan sebagainya.). Wilayah mempunyai kuasa dalam bidang yang boleh dikaitkan secara meluas dengan wilayah mereka. Ini termasuk ekonomi, pekerjaan, pertanian, dasar water, perumahan, kerja awam, tenaga, pengangkutan, alam sekitar, perancangan bandar dan desa, pemuliharaan alam semula jadi, kredit dan perdagangan luar negeri. Mereka menyelia wilayah, majlis perbandaran dan syarikat utiliti antara komuniti.

Dalam beberapa bidang, peringkat yang berbeza masing-masing mempunyai suara mereka sendiri mengenai butiran tertentu. Dengan pendidikan, sebagai contoh, autonomi Komuniti tidak termasuk keputusan mengenai aspek wajib atau membenarkan penetapan keperluan minimum untuk menganugerahkan kelayakan, yang tetap menjadi urusan persekutuan. Setiap peringkat kerajaan boleh terlibat dalam penyelidikan saintifik dan hubungan antarabangsa yang berkaitan dengan kuasanya. Kuasa membuat perjanjian Kerajaan Wilayah dan Komuniti adalah yang paling luas daripada semua unit Persekutuan di semua Persekutuan di seluruh dunia.

5.3. Parti Politik Utama dan Landskap Politik

Institusi politik Belgium adalah kompleks; kebanyakan kuasa politik bergantung pada perwakilan komuniti budaya utama. Sejak kira-kira tahun 1970, parti politik Belgium kebangsaan yang penting telah berpecah kepada komponen-komponen yang berbeza yang kebanyakannya mewakili kepentingan politik dan linguistik komuniti-komuniti ini. Parti-parti utama dalam setiap komuniti, walaupun dekat dengan pusat politik, tergolong dalam tiga kumpulan utama: Demokrat Kristian, Liberal, dan Demokrat Sosial. Parti-parti penting lain muncul selepas pertengahan abad lalu, terutamanya untuk mewakili kepentingan linguistik, nasionalis, atau alam sekitar, dan baru-baru ini parti-parti kecil yang bersifat liberal tertentu.

Satu siri kerajaan campuran Demokrat Kristian dari tahun 1958 telah terputus pada tahun 1999 selepas krisis dioksin pertama, satu skandal pencemaran makanan utama. Sebuah "gabungan pelangi" muncul daripada enam parti: Liberal Flemish dan Perancis, Demokrat Sosial dan Hijau. Kemudian, sebuah "gabungan ungu" Liberal dan Demokrat Sosial terbentuk selepas parti Hijau kehilangan kebanyakan kerusi mereka dalam pilihan raya 2003.

Kerajaan yang dipimpin oleh Perdana Menteri Guy Verhofstadt dari 1999 hingga 2007 mencapai bajet seimbang, beberapa pembaharuan cukai, pembaharuan pasaran buruh, penjadualan penghapusan nuklear secara berperingkat dan memulakan perundangan yang membenarkan pendakwaan jenayah perang yang lebih ketat dan penggunaan dadah ringan yang lebih longgar. Sekatan terhadap eutanasia dikurangkan dan pada tahun 2003, Belgium menjadi salah satu negara pertama di dunia yang menghalalkan perkahwinan sejenis. Kerajaan mempromosikan diplomasi aktif di Afrika dan menentang pencerobohan Iraq. Belgium adalah satu-satunya negara yang tidak mempunyai sekatan umur terhadap eutanasia.

Gabungan Verhofstadt menunjukkan prestasi buruk dalam pilihan raya Jun 2007. Selama lebih setahun, negara ini mengalami krisis politik. Krisis ini begitu teruk sehingga ramai pemerhati membuat spekulasi mengenai kemungkinan pemisahan Belgium. Dari 21 Disember 2007 hingga 20 Mac 2008 Kerajaan Verhofstadt III sementara memegang jawatan. Ini adalah gabungan Demokrat Kristian Flemish dan Francophone, Liberal Flemish dan Francophone bersama-sama dengan Demokrat Sosial Francophone.

Pada hari itu, sebuah kerajaan baru, yang dipimpin oleh Demokrat Kristian Flemish Yves Leterme, pemenang sebenar pilihan raya persekutuan Jun 2007, telah mengangkat sumpah oleh raja. Pada 15 Julai 2008 Leterme menawarkan peletakan jawatan kabinet kepada raja, kerana tiada kemajuan dalam pembaharuan perlembagaan telah dibuat. Pada Disember 2008, Leterme sekali lagi menawarkan peletakan jawatannya selepas krisis yang menyelubungi penjualan Fortis kepada BNP Paribas. Pada ketika ini, peletakan jawatannya diterima dan Demokrat Kristian dan Flemish Herman Van Rompuy mengangkat sumpah sebagai Perdana Menteri pada 30 Disember 2008.

Selepas Herman Van Rompuy dilantik sebagai Presiden Majlis Eropah tetap pertama pada 19 November 2009, beliau menawarkan peletakan jawatan kerajaannya kepada Raja Albert II pada 25 November 2009. Beberapa jam kemudian, kerajaan baru di bawah Perdana Menteri Yves Leterme mengangkat sumpah. Pada 22 April 2010, Leterme sekali lagi menawarkan peletakan jawatan kabinetnya kepada raja selepas salah satu rakan gabungan, OpenVLD, menarik diri daripada kerajaan, dan pada 26 April 2010 Raja Albert secara rasmi menerima peletakan jawatan itu.

Pilihan raya Parlimen di Belgium pada 13 Jun 2010 menyaksikan parti nasionalis Flemish N-VA menjadi parti terbesar di Flanders, dan Parti Sosialis PS menjadi parti terbesar di Wallonia. Sehingga Disember 2011, Belgium ditadbir oleh kerajaan sementara Leterme sementara menunggu berakhirnya rundingan yang buntu untuk pembentukan kerajaan baru. Menjelang 30 Mac 2011, ini mencatatkan rekod dunia baru bagi tempoh masa berlalu tanpa kerajaan rasmi, yang sebelum ini dipegang oleh Iraq yang dilanda perang. Akhirnya, pada Disember 2011 Kerajaan Di Rupo yang dipimpin oleh Perdana Menteri sosialis Walloon Elio Di Rupo mengangkat sumpah.

Pilihan raya persekutuan 2014 (bertepatan dengan pilihan raya wilayah) menghasilkan keuntungan pilihan raya selanjutnya untuk N-VA Flemish nasionalis. Walau bagaimanapun, gabungan penyandang (terdiri daripada Demokrat Sosial Flemish dan Perancis, Liberal, dan Demokrat Kristian) mengekalkan majoriti yang kukuh di Parlimen dan semua kawasan pilihan raya. Pada 22 Julai 2014, Raja Philippe mencalonkan Charles Michel (MR) dan Kris Peeters (CD&V) untuk memimpin pembentukan kabinet persekutuan baru yang terdiri daripada parti-parti Flemish N-VA, CD&V, Open Vld dan MR berbahasa Perancis, yang menghasilkan Kerajaan Michel. Ini adalah kali pertama N-VA menjadi sebahagian daripada kabinet persekutuan, manakala pihak berbahasa Perancis hanya diwakili oleh MR, yang mencapai minoriti undi awam di Wallonia.

Dalam pilihan raya persekutuan Mei 2019 di wilayah utara Flanders yang berbahasa Flemish, parti sayap kanan Vlaams Belang mencapai kejayaan besar. Di kawasan selatan Wallonia yang berbahasa Perancis, parti Sosialis kukuh. Parti nasionalis Flemish sederhana, N-VA, kekal sebagai parti terbesar di parlimen. Pada Julai 2019, Perdana Menteri Charles Michel dipilih untuk memegang jawatan Presiden Majlis Eropah. Penggantinya Sophie Wilmès adalah perdana menteri wanita pertama Belgium. Beliau memimpin kerajaan sementara sejak Oktober 2019. Ahli politik parti Liberal Flemish Alexander De Croo menjadi perdana menteri baru pada Oktober 2020. Parti-parti tersebut telah bersetuju mengenai kerajaan persekutuan 16 bulan selepas pilihan raya.

Budaya politik Belgium dicirikan oleh perundingan dan kompromi antara pelbagai parti dan komuniti bahasa. Pembentukan kerajaan sering mengambil masa yang lama disebabkan oleh keperluan untuk membentuk gabungan yang merangkumi parti-parti dari kedua-dua Flanders dan Wallonia. Isu-isu politik terkini termasuklah perdebatan mengenai pembaharuan negara selanjutnya, dasar imigresen, dan cabaran ekonomi. Ketidakstabilan politik dan kesukaran dalam membentuk kerajaan kadangkala memberi kesan kepada kestabilan sosial dan keyakinan pelabur.

6.1. Kesatuan Eropah dan Pertubuhan Antarabangsa

Belgium adalah salah satu daripada enam negara pengasas Komuniti Arang Batu dan Keluli Eropah pada tahun 1951, yang merupakan permulaan kepada Kesatuan Eropah (EU) moden. Sejak itu, Belgium telah menjadi penyokong kuat integrasi Eropah. Brussels bukan sahaja ibu negara Belgium tetapi juga dianggap sebagai "ibu negara EU" kerana ia menempatkan institusi-institusi utama EU seperti Suruhanjaya Eropah, Majlis Kesatuan Eropah, dan Majlis Eropah. Parlimen Eropah juga mengadakan sebahagian besar sesi jawatankuasanya dan sesi pleno tambahan di Brussels. Kedudukan strategik ini menjadikan Belgium sebagai pusat penting dalam pembuatan dasar dan diplomasi Eropah.

Selain EU, Belgium juga merupakan anggota pengasas Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (NATO), dan ibu pejabat NATO terletak di Brussels. Keanggotaan dalam NATO mencerminkan komitmen Belgium terhadap keselamatan kolektif dan kerjasama pertahanan transatlantik. Belgium juga aktif dalam pelbagai pertubuhan antarabangsa lain, termasuk Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) dan agensi-agensi khususnya, Pertubuhan untuk Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi (OECD), dan Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO). Negara ini sering mengambil pendirian yang progresif dalam isu-isu global seperti hak asasi manusia, pelucutan senjata, dan pembangunan lestari.

6.2. Hubungan Dua Hala dan Serantau

Belgium mengekalkan hubungan diplomatik, ekonomi, dan budaya yang luas dengan negara-negara di seluruh dunia. Hubungannya dengan negara-negara jiran seperti Perancis, Jerman, Belanda, dan Luxembourg adalah amat rapat, sebahagiannya disebabkan oleh perkongsian sempadan, sejarah, dan bahasa (dalam kes Perancis, Belanda, dan Jerman). Kerjasama dalam Benelux (Belgium, Belanda, Luxembourg) juga kekal penting, walaupun sebahagian besar fungsinya kini telah diserap ke dalam kerangka EU yang lebih luas.

Di luar Eropah, Belgium mempunyai hubungan sejarah yang signifikan dengan bekas tanah jajahannya, terutamanya Republik Demokratik Congo, Rwanda, dan Burundi. Hubungan ini kompleks, ditandai oleh warisan penjajahan yang sukar tetapi juga oleh usaha-usaha kerjasama pembangunan dan dialog politik. Dari perspektif negara-negara membangun atau yang terjejas oleh dasar Belgium pada masa lalu, adalah penting untuk mengakui kesan sejarah penjajahan, termasuk eksploitasi sumber dan pencabulan hak asasi manusia, sambil juga menilai usaha-usaha semasa ke arah hubungan yang lebih saksama dan saling menguntungkan.

Belgium juga berusaha untuk memperkukuh hubungan dengan kuasa-kuasa ekonomi baru dan rantau-rantau lain melalui perdagangan, pelaburan, dan pertukaran budaya. Dasar luar Belgium secara amnya menyokong multilateralisme dan penyelesaian konflik secara aman, serta mempromosikan nilai-nilai demokrasi dan kedaulatan undang-undang di peringkat antarabangsa. Dalam konteks hak asasi manusia, Belgium sering menyuarakan kebimbangan mengenai pencabulan hak asasi manusia di pelbagai negara dan menyokong inisiatif antarabangsa untuk melindungi hak asasi.

8.1. Struktur dan Aliran Ekonomi

Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) Belgium mencerminkan sebuah ekonomi yang maju dan pelbagai. Sektor perkhidmatan menyumbang sebahagian besar KDNK, diikuti oleh sektor pembuatan. Terdapat jurang ekonomi yang ketara antara wilayah Flanders yang lebih makmur dan Wallonia yang menghadapi cabaran penstrukturan semula selepas kemerosotan industri tradisional seperti arang batu dan keluli. Wilayah Ibu Kota Brussels, sebagai pusat pentadbiran dan perniagaan antarabangsa, mempunyai KDNK per kapita yang tinggi.

Belgium merupakan negara Eropah benua pertama yang mengalami Revolusi Perindustrian pada awal abad ke-19. Kawasan di Wilayah Liège dan sekitar Charleroi membangunkan perlombongan dan pembuatan keluli dengan pesat, yang berkembang maju sehingga pertengahan abad ke-20 di lembah Sambre dan Meuse dan menjadikan Belgium salah satu daripada tiga negara paling perindustrian di dunia dari tahun 1830 hingga 1910. Walau bagaimanapun, menjelang tahun 1840-an, industri tekstil Flanders mengalami krisis teruk, dan wilayah itu mengalami kebuluran dari tahun 1846 hingga 1850. Selepas Perang Dunia II, Ghent dan Antwerp mengalami pengembangan pesat dalam industri kimia dan petroleum. Krisis minyak 1973 dan 1979 menyebabkan ekonomi mengalami kemelesetan; ia amat berpanjangan di Wallonia, di mana industri keluli telah menjadi kurang berdaya saing dan mengalami kemerosotan yang serius. Pada tahun 1980-an dan 1990-an, pusat ekonomi negara terus beralih ke utara dan kini tertumpu di kawasan Berlian Flemish yang padat penduduk.

Menjelang akhir 1980-an, dasar makroekonomi Belgium telah mengakibatkan hutang kerajaan terkumpul kira-kira 120% daripada KDNK. Pada tahun 2006, bajet adalah seimbang dan hutang awam bersamaan dengan 90.30% daripada KDNK. Pada tahun 2005 dan 2006, kadar pertumbuhan KDNK sebenar masing-masing sebanyak 1.5% dan 3.0%, sedikit di atas purata bagi kawasan Euro. Kadar pengangguran sebanyak 8.4% pada tahun 2005 dan 8.2% pada tahun 2006 adalah hampir dengan purata kawasan tersebut. Menjelang Oktober 2010, ini telah meningkat kepada 8.5% berbanding dengan kadar purata 9.6% bagi Kesatuan Eropah secara keseluruhan (EU 27). Dari tahun 1832 hingga 2002, mata wang Belgium ialah franc Belgium. Belgium beralih kepada euro pada tahun 2002, dengan set pertama syiling euro ditempa pada tahun 1999. Syiling euro Belgium standard yang ditetapkan untuk edaran menunjukkan potret raja (pertama Raja Albert II, sejak 2013 Raja Philippe).

Aliran pertumbuhan ekonomi terkini menunjukkan pemulihan sederhana, tetapi cabaran seperti hutang awam yang tinggi, penuaan penduduk, dan keperluan untuk pembaharuan struktur kekal. Impak aliran ini terhadap pekerjaan dan kebajikan sosial adalah signifikan, dengan usaha berterusan untuk meningkatkan kadar pekerjaan, terutamanya di kalangan belia dan pekerja berusia, serta memastikan kelestarian sistem kebajikan sosial.

8.2. Industri Utama dan Perdagangan

Sektor pembuatan utama di Belgium termasuk industri kimia, industri automotif (walaupun kebanyakannya pemasangan), industri farmaseutikal, dan pemprosesan makanan. Sektor kimia, yang berpusat di sekitar pelabuhan Antwerp, adalah salah satu yang terbesar di Eropah. Industri farmaseutikal juga sangat maju, dengan banyak syarikat multinasional dan tempatan menjalankan penyelidikan dan pengeluaran di Belgium.

Belgium adalah sebuah negara perdagangan terbuka, dengan eksport dan import memainkan peranan penting dalam ekonominya. Rakan dagang utamanya ialah negara-negara Kesatuan Eropah yang lain, terutamanya Jerman, Perancis, dan Belanda. Eksport utama termasuk produk kimia, jentera dan peralatan, produk farmaseutikal, dan kenderaan. Import utama termasuk bahan mentah, produk tenaga, jentera, dan peralatan pengangkutan.

Isu alam sekitar dan hak buruh dalam rantaian bekalan semakin mendapat perhatian. Terdapat tekanan untuk memastikan bahawa produk yang diimport dan dieksport dihasilkan secara lestari dan dengan menghormati hak pekerja. Kerajaan dan organisasi masyarakat sivil terlibat dalam usaha untuk mempromosikan amalan perniagaan yang bertanggungjawab.

Dari perspektif sumber biologi, Belgium mempunyai endowmen yang rendah: biokapasiti Belgium hanya berjumlah 0.8 hektar global pada tahun 2016, hampir separuh daripada 1.6 hektar global biokapasiti yang tersedia bagi setiap orang di seluruh dunia. Sebaliknya, pada tahun 2016, rakyat Belgium menggunakan purata 6.3 hektar global biokapasiti - jejak ekologi penggunaan mereka. Ini bermakna mereka memerlukan kira-kira lapan kali ganda biokapasiti yang terkandung di Belgium. Akibatnya, Belgium mengalami defisit biokapasiti sebanyak 5.5 hektar global bagi setiap orang pada tahun 2016.

8.3. Sains dan Teknologi

Sumbangan kepada pembangunan sains dan teknologi telah muncul sepanjang sejarah negara ini. Perkembangan Zaman Moden Awal Eropah Barat abad ke-16 termasuk ahli kartografi Gerardus Mercator, ahli anatomi Andreas Vesalius, ahli herba Rembert Dodoens, dan ahli matematik Simon Stevin antara saintis yang paling berpengaruh.

Ahli kimia Ernest Solvay dan jurutera Zenobe Gramme (École industrielle de Liège) memberi nama mereka masing-masing kepada proses Solvay dan dinamo Gramme pada tahun 1860-an. Bakelite dibangunkan pada tahun 1907-1909 oleh Leo Baekeland. Ernest Solvay juga bertindak sebagai seorang dermawan utama dan memberi namanya kepada Institut Sosiologi Solvay, Sekolah Ekonomi dan Pengurusan Solvay Brussels dan Institut Fizik dan Kimia Antarabangsa Solvay yang kini menjadi sebahagian daripada Université libre de Bruxelles_{Université libre de Bruxelles}^{Bahasa Perancis}. Pada tahun 1911, beliau memulakan satu siri persidangan, Persidangan Solvay mengenai Fizik dan Kimia, yang mempunyai kesan mendalam terhadap evolusi fizik kuantum dan kimia. Sumbangan utama kepada sains asas juga disebabkan oleh seorang rakyat Belgium, Monsignor Georges Lemaître (Université catholique de Louvain_{Universiti Katolik Louvain}^{Bahasa Perancis}), yang dikreditkan dengan mencadangkan teori Big Bang mengenai asal usul alam semesta pada tahun 1927.

Tiga Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Perubatan telah dianugerahkan kepada rakyat Belgium: Jules Bordet (Université libre de Bruxelles_{Université libre de Bruxelles}^{Bahasa Perancis}) pada tahun 1919, Corneille Heymans (Universiti Ghent) pada tahun 1938 dan Albert Claude (Université libre de Bruxelles_{Université libre de Bruxelles}^{Bahasa Perancis}) bersama-sama dengan Christian de Duve (Université catholique de Louvain_{Universiti Katolik Louvain}^{Bahasa Perancis}) pada tahun 1974. François Englert (Université libre de Bruxelles_{Université libre de Bruxelles}^{Bahasa Perancis}) telah dianugerahkan Hadiah Nobel dalam Fizik pada tahun 2013. Ilya Prigogine (Université libre de Bruxelles_{Université libre de Bruxelles}^{Bahasa Perancis}) telah dianugerahkan Hadiah Nobel dalam Kimia pada tahun 1977. Dua ahli matematik Belgium telah dianugerahkan Medal Fields: Pierre Deligne pada tahun 1978 dan Jean Bourgain pada tahun 1994. Belgium menduduki tempat ke-24 dalam Indeks Inovasi Global pada tahun 2024.

Belgium mempunyai tradisi yang kukuh dalam penyelidikan saintifik dan inovasi teknologi. Bidang penyelidikan utama termasuk bioteknologi, sains hayat, nanoteknologi, dan teknologi maklumat dan komunikasi (ICT). Negara ini mempunyai beberapa universiti dan institusi penyelidikan bertaraf dunia, seperti KU Leuven, Universiti Ghent, dan imec (pusat penyelidikan dalam nanoelektronik dan teknologi digital).

Dasar sokongan kerajaan untuk sains dan teknologi termasuk pembiayaan untuk penyelidikan dan pembangunan (R&D), insentif cukai untuk inovasi, dan promosi kerjasama antara universiti, industri, dan sektor awam. Terdapat tumpuan yang semakin meningkat terhadap implikasi sosial dan etika teknologi baru, dengan perbincangan mengenai isu-isu seperti privasi data, kecerdasan buatan, dan kejuruteraan genetik.

8.4. Pengangkutan dan Infrastruktur

Belgium mempunyai sistem pengangkutan dan infrastruktur logistik yang sangat maju, mencerminkan kedudukannya sebagai hab perdagangan dan pengangkutan di Eropah.

• Rangkaian Kereta Api: Belgium mempunyai salah satu rangkaian kereta api paling padat di dunia. Syarikat Kereta Api Kebangsaan Belgium (NMBS/SNCB) mengendalikan perkhidmatan penumpang dan kargo yang meluas, menghubungkan bandar-bandar utama di dalam negara serta ke negara-ringan jiran. Kereta api berkelajuan tinggi seperti Thalys dan Eurostar menyediakan sambungan pantas ke Paris, Amsterdam, Cologne, dan London.
• Rangkaian Jalan Raya: Rangkaian lebuh raya dan jalan raya utama adalah komprehensif dan umumnya dalam keadaan baik, walaupun kesesakan lalu lintas boleh menjadi masalah di sekitar bandar-bandar besar seperti Brussels dan Antwerp.
• Pelabuhan: Pelabuhan Antwerp adalah pelabuhan kedua terbesar di Eropah dan salah satu yang terbesar di dunia, mengendalikan pelbagai jenis kargo. Pelabuhan-pelabuhan lain yang penting termasuk Pelabuhan Zeebrugge (di Bruges) dan Pelabuhan Ghent. Pelabuhan-pelabuhan ini memainkan peranan penting dalam perdagangan antarabangsa Belgium.
• Lapangan Terbang: Lapangan Terbang Brussels (BRU) di Zaventem adalah lapangan terbang antarabangsa utama, berfungsi sebagai hab untuk Brussels Airlines dan mengendalikan sebahagian besar trafik udara penumpang dan kargo. Terdapat juga lapangan terbang serantau yang lebih kecil seperti Lapangan Terbang Brussels South Charleroi.

Infrastruktur logistik Belgium, termasuk gudang, pusat pengedaran, dan rangkaian pengangkutan pelbagai mod, adalah sangat maju. Usaha berterusan dibuat untuk meningkatkan aksesibiliti sistem pengangkutan untuk semua lapisan masyarakat, termasuk orang kurang upaya dan warga emas. Pembangunan infrastruktur yang lestari, seperti mempromosikan pengangkutan awam dan berbasikal, juga menjadi keutamaan. Walaupun penurunan sebanyak 18% diperhatikan dari tahun 1970 hingga 1999, Belgium masih mempunyai kepadatan rangkaian rel tertinggi dalam Kesatuan Eropah pada tahun 1999 dengan 113.8 km/1,000 km². Sebaliknya, tempoh yang sama, 1970-1999, telah menyaksikan pertumbuhan besar (+56%) dalam rangkaian lebuh raya. Pada tahun 1999, kepadatan km lebuh raya per 1,000 km² dan 1,000 penduduk masing-masing berjumlah 55.1 dan 16.5 dan jauh lebih tinggi daripada purata EU iaitu 13.7 dan 15.9.

Belgium mengalami beberapa kesesakan lalu lintas terburuk di Eropah. Pada tahun 2010, penumpang ulang-alik ke bandar Brussels dan Antwerp masing-masing menghabiskan 65 dan 64 jam setahun dalam kesesakan lalu lintas. Seperti di kebanyakan negara kecil Eropah, lebih daripada 80% trafik udara dikendalikan oleh satu lapangan terbang, iaitu Lapangan Terbang Brussels. Pelabuhan Antwerp dan pelabuhan Zeebrugge (Bruges) berkongsi lebih daripada 80% trafik maritim Belgium, dengan Antwerp menjadi pelabuhan kedua Eropah dengan berat kasar barangan yang dikendalikan sebanyak 115,988,000 tan pada tahun 2000 selepas pertumbuhan sebanyak 10.9% dalam tempoh lima tahun sebelumnya. Pada tahun 2016, pelabuhan Antwerp mengendalikan 214 juta tan selepas pertumbuhan tahun ke tahun sebanyak 2.7%.

9.1. Kependudukan dan Komposisi Etnik

Pada 1 Januari 2024, jumlah penduduk Belgium mengikut daftar penduduknya ialah 11,763,650. Kepadatan penduduk Belgium ialah 383/km² pada Januari 2024, menjadikannya negara ke-22 paling padat penduduk di dunia, dan negara ke-6 paling padat penduduk di Eropah. Wilayah yang paling padat penduduk ialah Antwerp, manakala wilayah yang paling kurang padat penduduk ialah Luxembourg. Pada Januari 2024, Wilayah Flemish (Flanders) mempunyai populasi seramai 6,821,770 (58.0% daripada Belgium), bandar-bandar paling ramai penduduknya ialah Antwerp (545,000), Ghent (270,000), dan Bruges (120,000). Wilayah Walloon (Wallonia) mempunyai populasi seramai 3,692,283 (31.4% daripada Belgium), bandar-bandar paling ramai penduduknya ialah Charleroi (204,000), Liège (196,000), dan Namur (114,000). Wilayah Ibu Kota Brussels (Brussels) mempunyai populasi seramai 1,249,597 (10.6% daripada Belgium), terdiri daripada 19 majlis perbandaran, bandar-bandar paling ramai penduduknya ialah Bandar Raya Brussels (197,000), Schaerbeek (130,000), dan Anderlecht (127,000).

Pada tahun 2017, purata kadar kesuburan keseluruhan (TFR) di seluruh Belgium ialah 1.64 anak bagi setiap wanita, di bawah kadar penggantian 2.1; ia kekal jauh di bawah paras tertinggi 4.87 anak yang dilahirkan bagi setiap wanita pada tahun 1873. Belgium seterusnya mempunyai salah satu populasi tertua di dunia, dengan purata umur 41.6 tahun.

Kumpulan etnik utama di Belgium ialah orang Flemish (majoriti berbahasa Belanda) dan orang Walloon (majoriti berbahasa Perancis). Terdapat juga komuniti berbahasa Jerman yang kecil di timur negara. Sejak beberapa dekad yang lalu, Belgium telah menjadi negara destinasi untuk pendatang dari pelbagai bahagian dunia, termasuk Eropah, Afrika Utara, Turki, dan Asia. Ini telah menyumbang kepada kepelbagaian budaya yang semakin meningkat di negara ini.

Pada tahun 2007, hampir 92% penduduk mempunyai kewarganegaraan Belgium, dan warganegara Kesatuan Eropah lain menyumbang kira-kira 6%. Warganegara asing yang lazim ialah Itali (171,918), Perancis (125,061), Belanda (116,970), Maghribi (80,579), Portugis (43,509), Sepanyol (42,765), Turki (39,419) dan Jerman (37,621). Pada tahun 2007, terdapat 1.38 juta penduduk kelahiran asing di Belgium, bersamaan dengan 12.9% daripada jumlah penduduk. Daripada jumlah ini, 685,000 (6.4%) dilahirkan di luar EU, dan 695,000 (6.5%) dilahirkan di Negara Anggota EU yang lain.

Pada awal tahun 2012, orang berlatar belakang asing dan keturunan mereka dianggarkan membentuk kira-kira 25% daripada jumlah penduduk iaitu 2.8 juta orang Belgium baru. Daripada orang Belgium baru ini, 1,200,000 adalah berketurunan Eropah dan 1,350,000 adalah dari negara bukan Barat (kebanyakannya dari Maghribi, Turki, dan Republik Demokratik Congo). Sejak pengubahsuaian undang-undang kewarganegaraan Belgium pada tahun 1984, lebih daripada 1.3 juta pendatang telah memperoleh kewarganegaraan Belgium. Kumpulan pendatang terbesar dan keturunan mereka di Belgium ialah orang Belgium Itali dan orang Belgium Maghribi. 89.2% penduduk berketurunan Turki telah dinaturalisasikan, begitu juga 88.4% orang berlatar belakang Maghribi, 75.4% orang Itali, 56.2% orang Perancis dan 47.8% orang Belanda.

Statbel mengeluarkan angka penduduk Belgium berhubung dengan asal usul orang di Belgium. Menurut data tersebut, pada 1 Januari 2021, 67.3% penduduk Belgium adalah berketurunan etnik Belgium, dan 32.7% adalah berketurunan atau warganegara asing, dengan 20.3% daripadanya berketurunan atau warganegara asing berasal dari negara jiran. Kajian itu juga mendapati bahawa 74.5% daripada Wilayah Ibu Kota Brussels adalah berketurunan bukan Belgium, di mana 13.8% berasal dari negara jiran.

Ciri-ciri masyarakat pelbagai budaya ini membawa kedua-dua peluang dan cabaran. Ia memperkaya kehidupan budaya dan sosial negara, tetapi juga menimbulkan isu-isu berkaitan integrasi, diskriminasi, dan pemeliharaan hak minoriti. Kerajaan Belgium dan organisasi masyarakat sivil terlibat dalam pelbagai inisiatif untuk mempromosikan integrasi dan memerangi diskriminasi.

9.2. Bahasa

Belgium mempunyai tiga bahasa rasmi: bahasa Belanda, bahasa Perancis, dan bahasa Jerman. Sebilangan bahasa minoriti bukan rasmi juga dituturkan. Oleh kerana tiada bancian, tiada data statistik rasmi mengenai taburan atau penggunaan tiga bahasa rasmi Belgium atau dialek mereka. Walau bagaimanapun, pelbagai kriteria, termasuk bahasa ibu bapa, pendidikan, atau status bahasa kedua bagi kelahiran asing, mungkin memberikan angka yang dicadangkan. Dianggarkan 60% penduduk Belgium adalah penutur asli bahasa Belanda (sering dirujuk sebagai Flemish), dan 40% penduduk bertutur bahasa Perancis secara asli. Orang Belgium yang berbahasa Perancis sering dirujuk sebagai orang Walloon, walaupun penutur bahasa Perancis di Brussels bukanlah orang Walloon.

Jumlah keseluruhan penutur asli bahasa Belanda dianggarkan kira-kira 6.23 juta, tertumpu di wilayah Flanders utara, manakala penutur asli bahasa Perancis berjumlah 3.32 juta di Wallonia dan dianggarkan 870,000 (atau 85%) di Wilayah Ibu Kota Brussels yang secara rasmi dwibahasa. Komuniti berbahasa Jerman terdiri daripada 73,000 orang di timur Wilayah Walloon; kira-kira 10,000 orang Jerman dan 60,000 warganegara Belgium adalah penutur bahasa Jerman. Kira-kira 23,000 lagi penutur bahasa Jerman tinggal di majlis perbandaran berhampiran Komuniti rasmi.

Kedua-dua bahasa Belanda Belgium dan bahasa Perancis Belgium mempunyai perbezaan kecil dalam perbendaharaan kata dan nuansa semantik daripada variasi yang dituturkan masing-masing di Belanda dan Perancis. Ramai orang Flemish masih bertutur dialek Belanda dalam persekitaran tempatan mereka. Bahasa Walloon, yang dianggap sama ada sebagai dialek Perancis atau bahasa Romawi yang berbeza, kini hanya difahami dan dituturkan sekali-sekala, kebanyakannya oleh orang tua. Bahasa Walloon dibahagikan kepada empat dialek, yang bersama-sama dengan dialek Picard, jarang digunakan dalam kehidupan awam dan sebahagian besarnya telah digantikan oleh bahasa Perancis.

Hubungan antara komuniti bahasa adalah aspek penting dalam politik dan masyarakat Belgium. Sejarah konflik bahasa bermula pada abad ke-19 apabila bahasa Perancis menjadi bahasa dominan dalam pentadbiran dan kehidupan awam, walaupun majoriti penduduk di Flanders bertutur bahasa Belanda. Ini membawa kepada Gerakan Flemish yang memperjuangkan pengiktirafan dan hak yang sama untuk bahasa Belanda.

Situasi semasa dicirikan oleh autonomi yang besar untuk setiap komuniti bahasa dalam hal-hal budaya dan pendidikan. Walau bagaimanapun, isu-isu bahasa masih timbul, terutamanya di Brussels (yang secara rasmi dwibahasa tetapi majoriti penduduknya berbahasa Perancis) dan di majlis perbandaran dengan kemudahan bahasa di sepanjang sempadan bahasa. Penekanan diberikan kepada hak linguistik setiap individu dan komuniti, dan terdapat undang-undang yang kompleks untuk melindungi hak-hak ini.

9.3. Agama

Perlembagaan Belgium memperuntukkan kebebasan beragama, dan kerajaan menghormati hak ini dalam amalan. Belgium secara rasmi mengiktiraf tiga agama: Kristian (Katolik, Protestanisme, gereja Ortodoks dan Anglikanisme), Islam dan Yahudi. Semasa pemerintahan Albert I dan Baudouin, keluarga diraja Belgium mempunyai reputasi sebagai penganut Katolik yang mendalam.

Katolik Rom secara tradisinya merupakan agama majoriti di Belgium; terutamanya kuat di Flanders. Walau bagaimanapun, menjelang tahun 2009 kehadiran kehadiran gereja Ahad adalah 5% untuk Belgium secara keseluruhan; 3% di Brussels, dan 5.4% di Flanders. Kehadiran gereja pada tahun 2009 di Belgium adalah kira-kira separuh daripada kehadiran gereja Ahad pada tahun 1998 (11% untuk jumlah keseluruhan Belgium pada tahun 1998). Walaupun penurunan dalam kehadiran gereja, identiti Katolik bagaimanapun kekal sebagai bahagian penting dalam budaya Belgium.

Menurut Eurobarometer 2010, 37% warganegara Belgium percaya kepada Tuhan, 31% percaya kepada sejenis roh atau kuasa hidup. 27% tidak percaya kepada sebarang jenis roh, Tuhan, atau kuasa hidup. 5% tidak menjawab. Menurut Eurobarometer 2015, 60.7% daripada jumlah penduduk Belgium menganut Kristian, dengan Katolik menjadi denominasi terbesar dengan 52.9%. Protestan merangkumi 2.1% dan Kristian Ortodoks adalah 1.6% daripada jumlah keseluruhan. Orang yang tidak beragama merangkumi 32.0% daripada penduduk dan terbahagi antara ateis (14.9%) dan agnostik (17.1%). Selanjutnya 5.2% daripada penduduk adalah Muslim dan 2.1% adalah penganut agama lain. Kajian yang sama yang diadakan pada tahun 2012 mendapati bahawa Kristian adalah agama terbesar di Belgium, merangkumi 65% daripada orang Belgium.

Pada awal tahun 2000-an, terdapat kira-kira 42,000 orang Yahudi di Belgium. Komuniti Yahudi Antwerp (berjumlah kira-kira 18,000) adalah salah satu yang terbesar di Eropah, dan salah satu tempat terakhir di dunia di mana bahasa Yiddish adalah bahasa utama komuniti Yahudi yang besar (mencerminkan komuniti Ortodoks dan Hasidik tertentu di New York, New Jersey, dan Israel). Di samping itu, kebanyakan kanak-kanak Yahudi di Antwerp menerima pendidikan Yahudi. Terdapat beberapa akhbar Yahudi dan lebih daripada 45 sinagog aktif (30 daripadanya di Antwerp) di negara ini.

Satu kajian pada tahun 2006 di Flanders, yang dianggap sebagai wilayah yang lebih beragama daripada Wallonia, menunjukkan bahawa 55% menganggap diri mereka beragama dan 36% percaya bahawa Tuhan mencipta alam semesta. Sebaliknya, Wallonia telah menjadi salah satu wilayah paling sekular/kurang beragama di Eropah. Kebanyakan penduduk wilayah berbahasa Perancis tidak menganggap agama sebagai bahagian penting dalam kehidupan mereka, dan sebanyak 45% penduduk mengidentifikasi diri sebagai tidak beragama. Ini terutamanya berlaku di timur Wallonia dan kawasan di sepanjang sempadan Perancis.

Anggaran tahun 2008 mendapati bahawa kira-kira 6% penduduk Belgium (628,751 orang) adalah Muslim. Muslim membentuk 23.6% daripada penduduk Brussels, 4.9% daripada Wallonia dan 5.1% daripada Flanders. Majoriti Muslim Belgium tinggal di bandar-bandar utama, seperti Antwerp, Brussels dan Charleroi. Kumpulan pendatang terbesar di Belgium adalah orang Maghribi, dengan 400,000 orang. Orang Turki adalah kumpulan ketiga terbesar, dan kumpulan etnik Muslim kedua terbesar, berjumlah 220,000.

9.4. Pendidikan

Pendidikan adalah wajib dari umur 6 hingga 18 tahun bagi rakyat Belgium. Antara negara-negara Pertubuhan Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) pada tahun 2002, Belgium mempunyai perkadaran ketiga tertinggi bagi golongan berumur 18 hingga 21 tahun yang mendaftar dalam pendidikan lepasan menengah, iaitu 42%. Walaupun dianggarkan 99% penduduk dewasa celik huruf, kebimbangan semakin meningkat mengenai buta huruf fungsian. Program Penilaian Pelajar Antarabangsa (PISA), yang diselaraskan oleh OECD, kini meletakkan pendidikan Belgium sebagai yang ke-19 terbaik di dunia, iaitu jauh lebih tinggi daripada purata OECD. Pendidikan dianjurkan secara berasingan oleh setiap komuniti. Komuniti Flemish mendapat markah yang jauh lebih tinggi berbanding Komuniti berbahasa Perancis dan Jerman.

Mencerminkan struktur landskap politik Belgium abad ke-19, yang dicirikan oleh Parti Liberal dan Parti Katolik, sistem pendidikan diasingkan kepada sekolah sekular dan sekolah agama. Cawangan persekolahan sekular dikawal oleh komuniti, wilayah, atau majlis perbandaran, manakala pendidikan cawangan agama, terutamanya Katolik, dianjurkan oleh pihak berkuasa agama, yang juga disubsidi dan diawasi oleh komuniti.

Universiti-universiti utama termasuk KU Leuven (Universiti Katolik Leuven), Universiti Ghent, Université libre de Bruxelles_{Université libre de Bruxelles}^{Bahasa Perancis}, dan Université catholique de Louvain_{Université catholique de Louvain}^{Bahasa Perancis}. Setiap wilayah bahasa mempunyai sistem pendidikan sendiri dengan ciri-ciri dan kurikulum yang mungkin sedikit berbeza, tetapi semuanya mematuhi piawaian kebangsaan umum. Keputusan penilaian pelajar antarabangsa seperti PISA menunjukkan prestasi yang baik secara keseluruhan, tetapi juga menyoroti perbezaan antara wilayah dan cabaran dalam memastikan kesaksamaan dalam pendidikan.

9.5. Kesihatan dan Kebajikan

Rakyat Belgium menikmati kesihatan yang baik. Menurut anggaran tahun 2012, purata jangka hayat ialah 79.65 tahun. Sejak tahun 1960, jangka hayat, selaras dengan purata Eropah, telah meningkat sebanyak dua bulan setahun. Kematian di Belgium kebanyakannya disebabkan oleh gangguan jantung dan vaskular, neoplasma, gangguan sistem pernafasan dan sebab kematian yang tidak semula jadi (kemalangan, bunuh diri). Sebab kematian yang tidak semula jadi dan kanser adalah punca kematian yang paling biasa bagi wanita sehingga umur 24 tahun dan lelaki sehingga umur 44 tahun.

Penjagaan kesihatan di Belgium dibiayai melalui sumbangan keselamatan sosial dan cukai. Insurans kesihatan adalah wajib. Penjagaan kesihatan disampaikan oleh sistem campuran awam dan swasta yang terdiri daripada pengamal perubatan bebas dan hospital awam, universiti dan separa swasta. Perkhidmatan penjagaan kesihatan dibayar oleh pesakit dan kemudiannya dibayar balik oleh institusi insurans kesihatan, tetapi untuk kategori yang tidak layak (pesakit dan perkhidmatan) wujud sistem pembayaran pihak ketiga. Sistem penjagaan kesihatan Belgium diawasi dan dibiayai oleh kerajaan persekutuan, kerajaan Wilayah Flemish dan Walloon; dan Komuniti Jerman juga mempunyai pengawasan dan tanggungjawab (tidak langsung).

Buat pertama kalinya dalam sejarah Belgium, kanak-kanak pertama telah dieutanasia selepas 2 tahun sekatan umur eutanasia dikeluarkan. Kanak-kanak itu telah dieutanasia kerana penyakit yang tidak dapat diubati yang menimpa kanak-kanak itu. Walaupun mungkin ada sokongan untuk eutanasia, terdapat kemungkinan kontroversi kerana isu tersebut berkisar pada subjek bunuh diri berbantu. Tidak termasuk bunuh diri berbantu, Belgium mempunyai kadar bunuh diri tertinggi di Eropah Barat dan salah satu kadar bunuh diri tertinggi di dunia maju (hanya diatasi oleh Lithuania, Korea Selatan, dan Latvia).

Sistem kebajikan sosial di Belgium adalah komprehensif, menyediakan pelbagai faedah dan perkhidmatan seperti pencen, faedah pengangguran, bantuan keluarga, dan sokongan untuk orang kurang upaya. Terdapat penekanan untuk memastikan akses sama rata kepada perkhidmatan kesihatan dan kebajikan untuk semua rakyat, walaupun cabaran seperti kos penjagaan kesihatan yang meningkat dan penuaan penduduk terus dihadapi.

9.6. Keselamatan Awam

Kadar jenayah umum di Belgium secara relatifnya adalah sederhana jika dibandingkan dengan negara-negara Eropah yang lain. Jenis jenayah utama termasuk kecurian (terutamanya kecurian kecil seperti penyeluk saku di kawasan pelancongan), pecah rumah, dan jenayah berkaitan kenderaan. Jenayah kekerasan adalah kurang lazim tetapi masih berlaku.

Untuk pelancong, langkah-langkah pencegahan jenayah asas seperti berwaspada terhadap barang-barang peribadi di tempat awam yang sesak, mengelakkan kawasan yang kurang pencahayaan pada waktu malam, dan mengunci kenderaan dengan betul adalah disyorkan.

Situasi keselamatan awam secara amnya adalah baik, tetapi seperti negara-negara lain, Belgium juga menghadapi ancaman keganasan. Kerajaan telah mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan keselamatan dan memerangi keganasan. Dalam konteks penguatkuasaan undang-undang, isu-isu berkaitan hak asasi manusia seperti penggunaan kekerasan oleh polis, keadaan di penjara, dan hak-hak suspek dan tahanan sentiasa menjadi perhatian organisasi hak asasi manusia dan badan pemantau. Terdapat usaha untuk memastikan bahawa langkah-langkah keselamatan tidak menjejaskan kebebasan awam dan hak asasi individu.

10.1. Seni Halus dan Seni Bina

Sumbangan kepada lukisan dan seni bina sangat kaya. Seni Mosan, Awal Belanda, Renaissance Flemish dan Baroque Flemish serta contoh-contoh utama Romanesque, Gothik, Renaissance dan Baroque merupakan mercu tanda dalam sejarah seni. Walaupun seni abad ke-15 di Negara-Negara Pamah didominasi oleh lukisan keagamaan Jan van Eyck dan Rogier van der Weyden, abad ke-16 dicirikan oleh panel gaya yang lebih luas seperti lukisan landskap Peter Breughel dan representasi antik Lambert Lombard. Walaupun gaya Baroque Peter Paul Rubens dan Anthony van Dyck berkembang pesat pada awal abad ke-17 di Belanda Selatan, ia secara beransur-ansur merosot selepas itu.

Sepanjang abad ke-19 dan ke-20, ramai pelukis Belgium asli romantik, ekspresionis dan surealis muncul, termasuk James Ensor dan artis lain yang tergolong dalam kumpulan Les XX, Constant Permeke, Paul Delvaux dan René Magritte. Gerakan avant-garde CoBrA muncul pada tahun 1950-an, manakala pengukir Panamarenko kekal sebagai tokoh luar biasa dalam seni kontemporari. Artis pelbagai disiplin Jan Fabre, Wim Delvoye dan pelukis Luc Tuymans adalah tokoh terkenal antarabangsa lain dalam persada seni kontemporari.

Sumbangan Belgium kepada seni bina juga berterusan hingga abad ke-19 dan ke-20, termasuk karya Victor Horta dan Henry van de Velde, yang merupakan perintis utama gaya Art Nouveau.

10.2. Kesusasteraan dan Komik

Belgium telah melahirkan beberapa pengarang terkenal, termasuk penyair Emile Verhaeren, Guido Gezelle, Robert Goffin dan novelis Hendrik Conscience, Stijn Streuvels, Georges Simenon, Suzanne Lilar, Hugo Claus dan Amélie Nothomb. Penyair dan penulis drama Maurice Maeterlinck memenangi Hadiah Nobel dalam Kesusasteraan pada tahun 1911. Pengembaraan Tintin oleh Hergé adalah yang paling terkenal dalam komik Franco-Belgium, tetapi ramai lagi pengarang utama lain, termasuk Peyo (The Smurfs), André Franquin (Gaston Lagaffe), Dupa (Cubitus), Morris (Lucky Luke), Greg (Achille Talon), Lambil (Les Tuniques Bleues), Edgar P. Jacobs dan Willy Vandersteen telah membawa industri jalur komik Belgium ke persada dunia. Selain itu, pengarang jenayah terkenal Agatha Christie mencipta watak Hercule Poirot, seorang detektif Belgium, yang telah menjadi protagonis dalam beberapa novel misteri beliau yang terkenal.

10.3. Muzik dan Filem

Muzik vokal Sekolah Franco-Flemish berkembang di bahagian selatan Negara-Negara Pamah dan merupakan sumbangan penting kepada budaya Renaissance. Pada abad ke-19 dan ke-20, terdapat kemunculan pemain biola utama, seperti Henri Vieuxtemps, Eugène Ysaÿe dan Arthur Grumiaux, manakala Adolphe Sax mencipta saksofon pada tahun 1846. Penggubah César Franck dilahirkan di Liège pada tahun 1822. Muzik popular kontemporari di Belgium juga terkenal. Pemuzik jaz Django Reinhardt dan Toots Thielemans serta penyanyi Jacques Brel telah mencapai kemasyhuran global. Pada masa kini, penyanyi Stromae telah menjadi satu penemuan muzik di Eropah dan seterusnya, mencapai kejayaan besar. Dalam muzik rock/pop, Telex, Front 242, K's Choice, Hooverphonic, Zap Mama, Soulwax dan dEUS terkenal. Dalam arena heavy metal, kugiran seperti Machiavel, Channel Zero dan Enthroned mempunyai peminat di seluruh dunia.

Pawagam Belgium telah membawa beberapa novel Flemish yang terkenal ke layar perak. Pengarah Belgium lain termasuk André Delvaux, Stijn Coninx, Luc dan Jean-Pierre Dardenne; pelakon terkenal termasuk Jean-Claude Van Damme, Jan Decleir dan Marie Gillain; dan filem-filem yang berjaya termasuk Bullhead, Man Bites Dog dan The Alzheimer Affair. Belgium juga merupakan rumah kepada beberapa pereka fesyen yang berjaya.

10.4. Budaya Makanan

Belgium terkenal dengan bir, coklat, wafel dan kentang goreng. Hidangan kebangsaan ialah stik dan kentang goreng, dan kupang dengan kentang goreng. Banyak restoran Belgium bertaraf tinggi boleh didapati dalam panduan restoran paling berpengaruh, seperti Panduan Michelin. Salah satu daripada banyak bir dengan prestij tinggi ialah bir biarawan Trapis. Secara teknikal, ia adalah sejenis ale dan secara tradisinya bir setiap biara dihidangkan dalam gelasnya sendiri (bentuk, ketinggian dan lebarnya berbeza). Hanya terdapat sebelas kilang bir (enam daripadanya adalah Belgium) yang dibenarkan untuk membancuh bir Trapis.

Walaupun gastronomi Belgium berkait rapat dengan masakan Perancis, beberapa resipi dikatakan telah dicipta di sana, seperti kentang goreng (walaupun namanya begitu, tempat asal sebenar tidak pasti), Karbonad Flemish (rendang daging lembu dengan bir, sawi dan daun salam), speculaas (atau speculoos dalam bahasa Perancis, sejenis biskut rapuh berperisa kayu manis dan halia), Wafel Brussels (dan variannya, wafel Liège), waterzooi (kuah yang dibuat dengan ayam atau ikan, krim dan sayur-sayuran), sawi putih dengan sos bechamel, kubis Brussels, praline Belgium (Belgium mempunyai beberapa rumah coklat paling terkenal), charcuterie (daging deli) dan Paling in 't groen (belut sungai dalam sos herba hijau).

Jenama coklat dan praline Belgium, seperti Côte d'Or, Neuhaus, Leonidas dan Godiva terkenal, begitu juga pengeluar bebas seperti Burie dan Del Rey di Antwerp dan Mary's di Brussels. Belgium menghasilkan lebih 1100 jenis bir. Bir Trapis dari Biara Westvleteren telah berulang kali dinilai sebagai bir terbaik dunia. Pembuat bir terbesar di dunia mengikut jumlah ialah Anheuser-Busch InBev, yang berpusat di Leuven.

10.5. Perayaan dan Adat Resam

Cerita rakyat memainkan peranan utama dalam kehidupan budaya Belgium; negara ini mempunyai bilangan perarakan, kavaleri, perbarisan, ommegang, ducasses, kermesse, dan festival tempatan lain yang agak tinggi, hampir selalu dengan latar belakang agama atau mitologi yang asli. Karnival Binche selama tiga hari, berhampiran Mons, dengan Gilles (lelaki berpakaian topi tinggi berbulu dan kostum terang) yang terkenal diadakan sejurus sebelum Prapaskah (40 hari antara Rabu Abu dan Paskah). Bersama-sama dengan 'Gergasi dan Naga Perarakan' dari Ath, Brussels, Dendermonde, Mechelen dan Mons, ia diiktiraf oleh UNESCO sebagai Karya Agung Warisan Lisan dan Tidak Ketara Kemanusiaan.

Contoh lain ialah Karnival Aalst selama tiga hari pada bulan Februari atau Mac; perarakan Darah Suci yang masih sangat berunsur keagamaan yang berlangsung di Bruges pada bulan Mei, perarakan Virga Jesse yang diadakan setiap tujuh tahun di Hasselt, perarakan tahunan Hanswijk di Mechelen, perayaan 15 Ogos di Liège, dan festival Walloon di Namur. Berasal dari tahun 1832 dan dihidupkan semula pada tahun 1960-an, Gentse Feesten (sebuah festival muzik dan teater yang dianjurkan di Ghent sekitar Hari Kebangsaan Belgium, pada 21 Julai) telah menjadi tradisi moden. Beberapa festival ini termasuk pertandingan sukan, seperti lumba basikal, dan banyak yang tergolong dalam kategori kermesses.

Satu cuti bukan rasmi utama (yang bagaimanapun bukan cuti umum rasmi) ialah Hari Santo Nicholas (Belanda: Sinterklaas, Perancis: la Saint-Nicolas), satu perayaan untuk kanak-kanak, dan di Liège, untuk pelajar. Ia berlangsung setiap tahun pada 6 Disember dan merupakan sejenis Krismas awal. Pada malam 5 Disember, sebelum tidur, kanak-kanak meletakkan kasut mereka di tepi pendiang dengan air atau wain dan lobak merah untuk kuda atau keldai Santo Nicholas. Menurut tradisi, Santo Nicholas datang pada waktu malam dan turun melalui cerobong asap. Beliau kemudian mengambil makanan dan air atau wain, meninggalkan hadiah, naik semula, memberi makan kuda atau keldainya, dan meneruskan perjalanannya. Beliau juga tahu sama ada kanak-kanak itu baik atau nakal. Cuti ini amat disayangi oleh kanak-kanak di Belgium dan Belanda. Pendatang Belanda membawa tradisi ini ke Amerika Syarikat, di mana Santo Nicholas kini dikenali sebagai Santa Claus.

10.6. Sukan

Sejak tahun 1970-an, kelab dan persekutuan sukan dianjurkan secara berasingan dalam setiap komuniti bahasa. Administration de l'Éducation Physique et du Sport_{Pentadbiran Pendidikan Jasmani dan Sukan}^{Bahasa Perancis} (ADEPS) bertanggungjawab untuk mengiktiraf pelbagai persekutuan sukan berbahasa Perancis dan juga mengendalikan tiga pusat sukan di Wilayah Ibu Kota Brussels. Rakan sejawatannya yang berbahasa Belanda ialah Sport Vlaanderen_{Sukan Flanders}^{Bahasa Belanda} (dahulunya dipanggil BLOSO).

Bola sepak persatuan adalah sukan paling popular di kedua-dua bahagian Belgium; juga sangat popular ialah berbasikal, tenis, renang, judo dan bola keranjang. Pasukan bola sepak kebangsaan Belgium telah berada di antara yang terbaik dalam Kedudukan Dunia FIFA sejak November 2015, apabila ia mencapai tempat teratas buat kali pertama. Sejak tahun 1990-an, pasukan itu telah menjadi nombor satu dunia untuk tahun terbanyak dalam sejarah, hanya di belakang rekod Brazil dan Sepanyol. Generasi emas pasukan dengan pemain kelas dunia dalam skuad, iaitu Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Jean-Marie Pfaff, Jan Ceulemans mencapai pingat gangsa di Piala Dunia 2018, dan pingat perak di Euro 1980. Belgium menjadi tuan rumah Euro 1972, dan menjadi tuan rumah bersama Euro 2000 dengan Belanda.

Rakyat Belgium memegang kemenangan Tour de France terbanyak berbanding negara lain kecuali Perancis. Mereka juga mempunyai kemenangan terbanyak dalam Kejohanan Dunia Jalan UCI. Dengan lima kemenangan dalam Tour de France dan banyak rekod berbasikal lain, pelumba basikal Belgium Eddy Merckx dianggap sebagai salah seorang pelumba basikal terhebat sepanjang zaman. Philippe Gilbert dan Remco Evenepoel masing-masing adalah juara dunia 2012 dan 2022. Pelumba basikal Belgium terkenal lain ialah Tom Boonen dan Wout van Aert.

Kim Clijsters dan Justine Henin kedua-duanya adalah Pemain Terbaik Tahunan dalam Persatuan Tenis Wanita kerana mereka menduduki tempat pertama pemain tenis wanita.

Litar lumba motor Spa-Francorchamps menjadi tuan rumah Grand Prix Belgium Kejohanan Dunia Formula Satu. Pemandu Belgium, Jacky Ickx, memenangi lapan Grand Prix dan enam 24 Jam Le Mans dan dua kali menduduki tempat kedua dalam Kejuanan Dunia Formula Satu. Belgium juga mempunyai reputasi yang kukuh dalam motocross dengan pelumba Joël Robert, Roger De Coster, Georges Jobé, Eric Geboers dan Stefan Everts, antara lain.

Acara sukan yang diadakan setiap tahun di Belgium termasuk pertandingan olahraga Memorial Van Damme, Formula Satu Grand Prix Belgium, dan beberapa perlumbaan basikal klasik seperti Tour of Flanders dan Liège-Bastogne-Liège. Sukan Olimpik Musim Panas 1920 telah diadakan di Antwerp. Kejohanan Bola Keranjang Eropah 1977 telah diadakan di Liège dan Ostend.

10.7. Media

Landskap media di Belgium mencerminkan struktur persekutuan dan kepelbagaian linguistik negara. Media beroperasi terutamanya dalam lingkungan komuniti bahasa masing-masing (Belanda, Perancis, dan Jerman).

• Akhbar: Terdapat pelbagai akhbar harian dan mingguan yang diterbitkan dalam bahasa Belanda dan Perancis. Beberapa akhbar utama berbahasa Belanda termasuk De Standaard, De Morgen, dan Het Laatste Nieuws. Akhbar utama berbahasa Perancis termasuk Le Soir, La Libre Belgique, dan L'Avenir. Terdapat juga akhbar berbahasa Jerman seperti GrenzEcho untuk komuniti berbahasa Jerman. Kebanyakan akhbar mempunyai edisi dalam talian yang popular.
• Stesen Penyiaran: Terdapat penyiar awam untuk setiap komuniti bahasa: VRT (Vlaamse Radio- en Televisieomroeporganisatie) untuk komuniti Flemish, RTBF (Radio-Télévision Belge de la Communauté Française) untuk komuniti Perancis, dan BRF (Belgischer Rundfunk) untuk komuniti berbahasa Jerman. Selain itu, terdapat banyak stesen televisyen dan radio swasta yang beroperasi di setiap wilayah bahasa.
• Agensi Berita: Agensi berita utama di Belgium ialah Belga, yang menyediakan berita dalam bahasa Belanda, Perancis, dan Inggeris kepada pelbagai organisasi media.

Media di Belgium menikmati kebebasan akhbar yang tinggi. Walau bagaimanapun, seperti di negara-negara lain, media Belgium menghadapi cabaran seperti penurunan edaran akhbar cetak, peralihan kepada platform digital, dan keperluan untuk mengekalkan model perniagaan yang mampan. Isu pemilikan media dan tumpuan media juga menjadi perhatian.