Republik Demokratik Congo

3.1. Sejarah awal

Kawasan geografi yang kini dikenali sebagai Republik Demokratik Congo telah didiami seawal 90,000 tahun yang lalu, seperti yang ditunjukkan oleh penemuan serampang Semliki pada tahun 1988 di Katanda, salah satu serampang berduri tertua yang pernah ditemui, dipercayai digunakan untuk menangkap ikan keli sungai gergasi.

Orang Bantu tiba di Afrika Tengah pada suatu ketika semasa milenium pertama Sebelum Masihi, kemudian secara beransur-ansur mula berkembang ke selatan. Penyebaran mereka dipercepatkan dengan penggunaan penternakan pastoral dan teknik Zaman Besi. Orang-orang yang tinggal di selatan dan barat daya adalah kumpulan pemburu-pengumpul, yang teknologinya hanya melibatkan penggunaan minimum teknologi logam. Pembangunan alat logam semasa zaman ini merevolusikan pertanian. Ini membawa kepada penyingkiran orang Pigmi Afrika. Berikutan penghijrahan Bantu, tempoh pembentukan negara dan kelas bermula sekitar tahun 700 dengan tiga pusat di wilayah moden; satu di barat sekitar Kolam Malebo, satu di timur sekitar Tasik Mai-Ndombe, dan yang ketiga lebih jauh ke timur dan selatan sekitar Lembangan Upemba.

Menjelang abad ke-13, terdapat tiga konfederasi utama negara di barat Lembangan Congo sekitar Kolam Malebo. Di timur terdapat Tujuh Kerajaan Kongo dia Nlaza, yang dianggap tertua dan paling berkuasa, yang berkemungkinan termasuk Nsundi, Mbata, Mpangu, dan mungkin Kundi dan Okanga. Di selatan ini adalah Mpemba yang terbentang dari Angola moden hingga ke Sungai Congo. Ia termasuk pelbagai kerajaan seperti Mpemba Kasi dan Vunda. Di sebelah baratnya merentasi Sungai Congo adalah konfederasi tiga negara kecil; Vungu (pemimpinnya), Kakongo, dan Ngoyo.

Kerajaan Kongo diasaskan pada abad ke-14 dan menguasai wilayah barat. Empayar Mwene Muji diasaskan di sekitar Tasik Mai-Ndombe. Dari Lembangan Upemba, Empayar Luba dan Empayar Lunda muncul masing-masing pada abad ke-15 dan ke-17 dan menguasai wilayah timur. Wilayah timur Kongo pra-penjajahan sangat terganggu oleh serbuan hamba yang berterusan, terutamanya daripada pedagang hamba Arab-Swahili seperti Tippu Tip yang terkenal.

3.2. Negara Bebas Congo (1877-1908)

Eksplorasi dan pentadbiran Belgium berlangsung dari tahun 1870-an hingga 1920-an. Ia pertama kali dipimpin oleh Henry Morton Stanley, yang menjalankan eksplorasinya di bawah naungan Raja Leopold II dari Belgium. Raja Leopold II mempunyai rancangan untuk menjadikan Congo sebagai tanah jajahan. Dalam beberapa siri rundingan, Leopold, yang menyatakan objektif kemanusiaan dalam kapasitinya sebagai pengerusi organisasi hadapan Association Internationale Africaine, sebenarnya mempermainkan satu kuasa Eropah dengan yang lain.

Raja Leopold secara rasmi memperoleh hak ke atas wilayah Congo pada Persidangan Berlin pada tahun 1885 dan menjadikan tanah itu harta peribadinya. Beliau menamakannya Negara Bebas Congo. Rejim Leopold memulakan pelbagai projek infrastruktur, seperti pembinaan landasan kereta api yang menghubungkan pantai ke ibu kota Leopoldville (kini Kinshasa), yang mengambil masa lapan tahun untuk disiapkan. Projek-projek ini, bagaimanapun, dilaksanakan dengan tujuan utama untuk memudahkan eksploitasi sumber negara untuk kepentingan peribadi Leopold.

Di Negara Bebas, penjajah memaksa penduduk tempatan untuk menghasilkan getah, yang mana penyebaran automobil dan pembangunan tayar getah telah mewujudkan pasaran antarabangsa yang semakin meningkat. Penjualan getah telah menghasilkan kekayaan yang besar untuk Leopold, yang membina beberapa bangunan di Brussels dan Ostend untuk menghormati dirinya dan negaranya. Untuk menguatkuasakan kuota getah, Force Publique (tentera kolonial) telah dipanggil dan menjadikan amalan memotong anggota badan penduduk asli sebagai dasar. Penindasan ini mengakibatkan penderitaan yang meluas dan kehilangan nyawa yang tidak terkira banyaknya.

Di bawah konsesi Negara Bebas Congo yang diberikan kepada industri swasta, ia memberikan monopoli ke atas keganasan dan pengekstrakan sumber. Kawasan konsesi yang paling ganas adalah di sekitar ladang getah. Kawasan konsesi akan bersekutu dengan kampung-kampung, menggunakan ketua-ketua tempatan untuk membantu menguatkuasakan kuota yang ketat. Kegagalan untuk mematuhi atau memenuhi kuota akan mengakibatkan penculikan ahli keluarga, yang dijadikan tebusan sehingga kuota dapat dipenuhi, atau keganasan fizikal. Keganasan dilakukan oleh "pengawal kampung," iaitu militia Eropah yang diupah untuk memastikan kutipan. Pengawal-pengawal ini diberikan kekebalan penuh terhadap keganasan, dan tanpa pengawasan yang sewajarnya, mereka diketahui membunuh dan memakan pekerja yang tidak mencapai sasaran.

Antara tahun 1885-1908, berjuta-juta rakyat Congo meninggal dunia akibat eksploitasi dan penyakit. Di sesetengah kawasan, populasi menurun secara mendadak - dianggarkan bahawa penyakit tidur dan cacar telah membunuh hampir separuh populasi di kawasan sekitar hilir Sungai Congo. Kesan jangka panjang eksploitasi ini terhadap masyarakat tempatan amat dahsyat, mewujudkan trauma generasi dan meruntuhkan struktur sosial tradisional.

Berita mengenai penderaan mula tersebar. Pada tahun 1904, konsul British di Boma di Congo, Roger Casement, telah diarahkan oleh kerajaan British untuk menyiasat. Laporannya, yang dikenali sebagai Laporan Casement, mengesahkan tuduhan penderaan kemanusiaan. Parlimen Belgium memaksa Leopold II untuk menubuhkan sebuah suruhanjaya siasatan bebas. Penemuannya mengesahkan laporan Casement mengenai penderaan, dan membuat kesimpulan bahawa populasi Congo telah "berkurang separuh" semasa tempoh ini. Menentukan dengan tepat berapa ramai orang yang meninggal adalah mustahil, kerana tiada rekod yang tepat wujud. Kritikan antarabangsa yang hebat akhirnya memaksa perubahan dalam status Congo.

3.3. Congo Belgium (1908-1960)

Pada tahun 1908, parlimen Belgium, walaupun pada mulanya enggan, tunduk kepada tekanan antarabangsa (terutamanya dari United Kingdom) dan mengambil alih Negara Bebas daripada Raja Leopold II. Pada 18 Oktober 1908, parlimen Belgium mengundi untuk mengilhakan Congo sebagai tanah jajahan Belgium. Kuasa eksekutif diberikan kepada menteri hal ehwal jajahan Belgium, dibantu oleh Majlis Jajahan (Conseil Colonial) (kedua-duanya terletak di Brussels). Parlimen Belgium menjalankan kuasa perundangan ke atas Congo Belgium. Pada tahun 1923, ibu kota jajahan berpindah dari Boma ke Léopoldville (kini Kinshasa), kira-kira 300 km lebih jauh ke hulu ke pedalaman.

Peralihan daripada Negara Bebas Congo kepada Congo Belgium merupakan satu perubahan, tetapi ia juga mempunyai kesinambungan yang besar. Gabenor Jeneral terakhir Negara Bebas Congo, Baron Théophile Wahis, kekal memegang jawatan di Congo Belgium dan majoriti pentadbiran Leopold II turut bersamanya. Pembukaan Congo dan kekayaan semula jadi serta mineralnya kepada ekonomi Belgium kekal sebagai motif utama pengembangan penjajahan - walau bagaimanapun, keutamaan lain, seperti penjagaan kesihatan dan pendidikan asas, perlahan-lahan mendapat kepentingan. Pentadbiran kolonial memerintah wilayah tersebut dan sistem perundangan dwi wujud (sistem mahkamah Eropah dan satu lagi mahkamah peribumi, tribunaux indigènes). Mahkamah peribumi hanya mempunyai kuasa terhad dan kekal di bawah kawalan ketat pentadbiran kolonial. Pihak berkuasa Belgium tidak membenarkan sebarang aktiviti politik di Congo, dan Force Publique menumpaskan sebarang cubaan pemberontakan. Layanan terhadap penduduk tempatan, walaupun mungkin tidak sekejam era Negara Bebas, masih bersifat eksploitatif dan diskriminatif. Pembangunan infrastruktur seperti jalan raya dan landasan kereta api lebih ditumpukan untuk memudahkan pengekstrakan sumber alam daripada untuk kebajikan rakyat.

Congo Belgium terlibat secara langsung dalam kedua-dua perang dunia. Semasa Perang Dunia Pertama (1914-1918), kebuntuan awal antara Force Publique dan tentera penjajah Jerman di Afrika Timur Jerman bertukar menjadi peperangan terbuka dengan pencerobohan bersama Inggeris-Belgium-Portugis ke atas wilayah jajahan Jerman pada tahun 1916 dan 1917 semasa Kempen Afrika Timur. Force Publique mencapai kemenangan penting apabila ia mara ke Tabora pada September 1916 di bawah pimpinan Jeneral Charles Tombeur selepas pertempuran sengit.

Selepas tahun 1918, Belgium diberi ganjaran atas penyertaan Force Publique dalam kempen Afrika Timur dengan mandat Liga Bangsa-Bangsa ke atas bekas jajahan Jerman, Ruanda-Urundi. Semasa Perang Dunia Kedua, Congo Belgium menyediakan sumber pendapatan penting untuk kerajaan Belgium dalam buangan di London, dan Force Publique sekali lagi mengambil bahagian dalam kempen Bersekutu di Afrika. Pasukan Congo Belgium di bawah pimpinan pegawai Belgium terutamanya bertempur menentang tentera penjajah Itali di Ethiopia di Asosa, Bortaï dan Saïo di bawah Mejar Jeneral Auguste-Eduard Gilliaert. Penglibatan ini, walaupun menyumbang kepada usaha perang Bersekutu, sering kali mengorbankan sumber dan tenaga kerja Congo tanpa pampasan yang setimpal, dan ia juga mendedahkan ramai rakyat Congo kepada idea-idea nasionalisme dan penentuan nasib sendiri.

3.4. Kemerdekaan dan Krisis Politik (1960-1965)

Pada Mei 1960, sebuah gerakan nasionalis yang semakin berkembang, Mouvement National Congolais yang dipimpin oleh Patrice Lumumba, memenangi pilihan raya parlimen. Lumumba menjadi Perdana Menteri pertama Republik Congo, pada 24 Jun 1960. Parlimen memilih Joseph Kasa-Vubu sebagai presiden, dari parti Alliance des Bakongo (ABAKO). Parti-parti lain yang muncul termasuklah Parti Solidaire Africain yang dipimpin oleh Antoine Gizenga, dan Parti National du Peuple yang dipimpin oleh Albert Delvaux dan Laurent Mbariko.

Congo Belgium mencapai kemerdekaan pada 30 Jun 1960 di bawah nama "République du Congo" ("Republik Congo"). Tidak lama selepas itu, pada 15 Ogos 1960, tanah jajahan Perancis yang berjiran, Kongo Tengah juga mencapai kemerdekaan dan menggunakan nama yang sama, 'Republik Congo.' Untuk mengelakkan kekeliruan antara kedua-duanya, bekas Congo Belgium dikenali sebagai Republik Demokratik Congo (DR Congo), manakala bekas tanah jajahan Perancis mengekalkan nama 'Republik Congo' (Congo).

Tidak lama selepas kemerdekaan, Force Publique memberontak, dan pada 11 Julai wilayah Katanga (dipimpin oleh Moïse Tshombe) dan Kasai Selatan terlibat dalam perjuangan pemisahan diri menentang kepimpinan baru. Kebanyakan daripada 100,000 orang Eropah yang masih tinggal selepas kemerdekaan melarikan diri dari negara itu. Selepas Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menolak gesaan Lumumba untuk bantuan bagi menumpaskan gerakan pemisahan diri, Lumumba meminta bantuan daripada Kesatuan Soviet, yang menerima dan menghantar bekalan serta penasihat tentera. Pada 23 Ogos, angkatan tentera Congo menyerang Kasai Selatan. Lumumba dipecat daripada jawatan pada 5 September 1960 oleh Kasa-Vubu yang secara terbuka menyalahkannya atas pembunuhan beramai-ramai oleh angkatan tentera di Kasai Selatan dan kerana melibatkan Soviet di negara itu. Pada 7 September, Lumumba berucap di Dewan Perwakilan Congo, dengan alasan pemecatannya adalah haram di bawah undang-undang negara. Undang-undang Congo memberikan kuasa kepada parlimen, bukan presiden, untuk memecat seorang menteri kerajaan. Kedua-dua Dewan dan Senat menolak pemecatan Lumumba, tetapi penyingkiran itu diteruskan secara tidak berperlembagaan.

Pada 14 September, Kolonel Joseph Mobutu, dengan sokongan Amerika Syarikat dan Belgium, menyingkirkan Lumumba daripada jawatan. Pada 17 Januari 1961, Lumumba diserahkan kepada pihak berkuasa Katanga dan dihukum bunuh oleh tentera Katanga yang dipimpin oleh Belgium. Pembunuhan Lumumba merupakan satu tamparan hebat kepada harapan demokrasi dan kedaulatan negara, serta mencetuskan kemarahan antarabangsa. Siasatan tahun 2001 oleh Parlimen Belgium mendapati Belgium "bertanggungjawab secara moral" atas pembunuhan Lumumba, dan negara itu sejak itu secara rasmi memohon maaf atas peranannya dalam kematiannya.

Pada 18 September 1961, dalam rundingan gencatan senjata yang sedang berlangsung, sebuah kemalangan pesawat berhampiran Ndola mengakibatkan kematian Dag Hammarskjöld, Setiausaha Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, bersama kesemua 15 penumpang, mencetuskan krisis penggantian. Di tengah-tengah kekeliruan dan huru-hara yang meluas, sebuah kerajaan sementara dipimpin oleh teknokrat (Collège des commissaires généraux). Pemisahan Katanga berakhir pada Januari 1963 dengan bantuan pasukan PBB. Beberapa kerajaan jangka pendek pimpinan Joseph Ileo, Cyrille Adoula, dan Moise Kapenda Tshombe mengambil alih secara berturut-turut.

Sementara itu, di timur negara, pemberontak yang disokong Soviet dan Cuba yang dikenali sebagai Simbas bangkit, mengambil alih sejumlah besar wilayah dan mengisytiharkan "Republik Rakyat Congo" komunis di Stanleyville. Simbas telah dihalau keluar dari Stanleyville pada November 1964 semasa Operasi Naga Merah, sebuah operasi ketenteraan yang dijalankan oleh pasukan Belgium dan Amerika untuk menyelamatkan ratusan tebusan. Pasukan kerajaan Congo berjaya mengalahkan sepenuhnya pemberontak Simba menjelang November 1965. Krisis ini memperlihatkan campur tangan kuasa asing dalam hal ehwal dalaman Congo dan isu-isu kemanusiaan yang serius, termasuk kehilangan nyawa orang awam dan pelarian.

Lumumba sebelum ini telah melantik Mobutu sebagai ketua staf tentera Congo yang baru, Armée Nationale Congolaise. Mengambil kesempatan daripada krisis kepimpinan antara Kasavubu dan Tshombe, Mobutu berjaya mengumpulkan sokongan yang mencukupi dalam tentera untuk melancarkan rampasan kuasa. Sebuah pungutan suara perlembagaan setahun sebelum rampasan kuasa Mobutu pada tahun 1965 telah menyebabkan nama rasmi negara ditukar kepada "Republik Demokratik Congo". Pada tahun 1971, Mobutu menukar nama itu sekali lagi, kali ini kepada "Republik Zaire".

3.5. Pemerintahan Diktator Mobutu dan Zaire (1965-1997)

Mobutu mendapat sokongan padu daripada Amerika Syarikat kerana penentangannya terhadap komunisme; AS percaya bahawa pentadbirannya akan berfungsi sebagai benteng yang berkesan terhadap gerakan komunis di Afrika. Sebuah sistem satu parti telah ditubuhkan, dan Mobutu mengisytiharkan dirinya sebagai ketua negara. Beliau secara berkala mengadakan pilihan raya di mana beliau adalah satu-satunya calon. Walaupun keamanan dan kestabilan relatif dicapai, kerajaan Mobutu bersalah atas pelanggaran hak asasi manusia yang teruk, penindasan politik, kultus keperibadian, dan rasuah yang berleluasa. Dasar "Zairenisasi" yang diperkenalkan pada awal 1970-an, yang bertujuan untuk mengembalikan pemilikan ekonomi kepada rakyat Zaire, akhirnya membawa kepada penyitaan harta milik asing dan penyerahannya kepada sekutu Mobutu, mengakibatkan kemerosotan ekonomi yang teruk.

Menjelang akhir tahun 1967, Mobutu telah berjaya meneutralkan lawan dan pesaing politiknya, sama ada melalui penggabungan mereka ke dalam rejimnya, menahan mereka, atau menjadikan mereka tidak berdaya secara politik. Sepanjang akhir 1960-an, Mobutu terus merombak kerajaannya dan menggilirkan pegawai masuk dan keluar jawatan untuk mengekalkan kawalan. Kematian Joseph Kasa-Vubu pada April 1969 memastikan tiada seorang pun yang mempunyai kelayakan Republik Pertama boleh mencabar pemerintahannya. Menjelang awal 1970-an, Mobutu cuba menegaskan Zaire sebagai sebuah negara Afrika yang terkemuka. Beliau kerap mengembara ke seluruh benua sementara kerajaan menjadi lebih lantang mengenai isu-isu Afrika, terutamanya yang berkaitan dengan wilayah selatan. Zaire menjalinkan hubungan separa-klien dengan beberapa negara Afrika yang lebih kecil, terutamanya Burundi, Chad, dan Togo.

Rasuah menjadi begitu biasa sehingga istilah "le mal Zairois" atau "penyakit Zaire", yang bermaksud rasuah besar-besaran, kecurian dan salah urus, telah dicipta, dilaporkan oleh Mobutu sendiri. Bantuan antarabangsa, selalunya dalam bentuk pinjaman, memperkayakan Mobutu sementara beliau membiarkan infrastruktur negara seperti jalan raya merosot sehingga hanya tinggal satu perempat daripada apa yang wujud pada tahun 1960. Zaire menjadi sebuah kleptokrasi apabila Mobutu dan rakan-rakannya menggelapkan dana kerajaan. Impak negatif pemerintahannya terhadap demokrasi, hak asasi manusia, dan kemajuan sosial amat ketara. Kebebasan bersuara disekat, pembangkang ditindas, dan kekayaan negara dijarah untuk kepentingan peribadi dan kroni.

Dalam kempen untuk mengidentifikasikan dirinya dengan nasionalisme Afrika, bermula pada 1 Jun 1966, Mobutu menamakan semula bandar-bandar negara: Léopoldville menjadi Kinshasa (negara itu dikenali sebagai Congo-Kinshasa), Stanleyville menjadi Kisangani, Elisabethville menjadi Lubumbashi, dan Coquilhatville menjadi Mbandaka. Pada tahun 1971, Mobutu menamakan semula negara itu sebagai Republik Zaire, perubahan nama keempat dalam sebelas tahun dan keenam secara keseluruhan. Sungai Congo dinamakan semula sebagai Sungai Zaire.

Semasa tahun 1970-an dan 1980-an, Mobutu dijemput untuk melawat Amerika Syarikat beberapa kali, bertemu dengan Presiden AS Richard Nixon, Ronald Reagan dan George H. W. Bush. Berikutan pembubaran Kesatuan Soviet, hubungan AS dengan Mobutu menjadi dingin, kerana beliau tidak lagi dianggap perlu sebagai sekutu Perang Dingin. Pembangkang di Zaire meningkatkan tuntutan untuk pembaharuan. Suasana ini menyumbang kepada Mobutu mengisytiharkan Republik Ketiga pada tahun 1990, yang perlembagaannya sepatutnya membuka jalan kepada pembaharuan demokrasi. Pembaharuan itu ternyata sebahagian besarnya bersifat kosmetik. Mobutu terus berkuasa sehingga angkatan tentera memaksanya melarikan diri pada tahun 1997. Seorang ahli akademik menulis, "Dari tahun 1990 hingga 1993, Amerika Syarikat memudahkan percubaan Mobutu untuk merampas perubahan politik", dan "juga membantu pemberontakan Laurent-Desire Kabila yang menggulingkan rejim Mobutu."

Kejatuhan rejim Mobutu berlaku selepas berakhirnya Perang Dingin, yang mengurangkan kepentingan strategiknya kepada kuasa Barat. Penilaian terhadap pemerintahannya menunjukkan warisan negatif yang besar dari segi pembangunan demokrasi, penghormatan hak asasi manusia, dan kemajuan sosial, walaupun terdapat beberapa pencapaian awal dalam penyatuan negara. Signifikasi sejarahnya terletak pada bagaimana seorang pemimpin boleh mengekalkan kuasa melalui penindasan dan naungan asing, sambil membiarkan negaranya terjerumus ke dalam kemiskinan dan kemerosotan. Pada September 1997, Mobutu meninggal dunia dalam buangan di Maghribi.

3.6. Perang Benua dan Perang Saudara (1996-2007)

Perang saudara dan konflik serantau yang melanda Republik Demokratik Congo dari pertengahan 1990-an hingga awal 2000-an merupakan antara yang paling dahsyat dalam sejarah Afrika moden, melibatkan pelbagai aktor dalaman dan luaran, serta mengakibatkan krisis kemanusiaan yang besar.

3.6.2. Perang Congo Kedua

Kabila kemudiannya meminta agar pasukan tentera asing kembali ke negara masing-masing. Tentera Rwanda berundur ke Goma dan melancarkan gerakan tentera pemberontak baru pimpinan Tutsi yang dikenali sebagai Rassemblement Congolais pour la Democratie (RCD) untuk menentang Kabila, manakala Uganda menghasut penubuhan gerakan pemberontak yang dipanggil Pergerakan untuk Pembebasan Congo, yang diketuai oleh panglima perang Congo, Jean-Pierre Bemba. Kedua-dua gerakan pemberontak ini, bersama dengan tentera Rwanda dan Uganda, memulakan Perang Congo Kedua dengan menyerang tentera RDK pada tahun 1998. Tentera Angola, Zimbabwe, dan Namibia turut campur tangan di pihak kerajaan.

Perang Congo Kedua, sering digelar "Perang Dunia Afrika", adalah konflik yang jauh lebih kompleks dan merosakkan. Ia melibatkan sekurang-kurangnya sembilan negara Afrika dan kira-kira dua puluh lima kumpulan bersenjata. Punca perang ini pelbagai, termasuk perebutan sumber mineral yang kaya (seperti koltan, berlian, dan emas), ketegangan etnik yang berterusan, serta cita-cita politik serantau. Masyarakat antarabangsa, termasuk Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, campur tangan melalui misi pengaman MONUC (kemudiannya MONUSCO), tetapi usaha ini sering kali terhad keberkesanannya.

Skala kemusnahan kemanusiaan amat besar. Dianggarkan seramai 5.4 juta orang terkorban akibat perang ini, kebanyakannya disebabkan oleh penyakit dan kebuluran yang berpunca daripada konflik. Keganasan seksual digunakan secara meluas sebagai senjata perang, meninggalkan trauma fizikal dan psikologi yang mendalam kepada mangsa, terutamanya wanita dan kanak-kanak. Kumpulan rentan seperti kanak-kanak turut dipaksa menjadi askar. Proses rundingan damai yang panjang dan sukar akhirnya membawa kepada Perjanjian Pretoria pada tahun 2002 dan penubuhan kerajaan peralihan pada tahun 2003, yang melibatkan Kabila dan pemimpin pemberontak utama. Walaupun perang secara rasmi berakhir, kesannya terhadap orang awam, isu hak asasi manusia, dan kestabilan serantau terus dirasai sehingga hari ini.

Kabila telah dibunuh pada tahun 2001. Anaknya Joseph Kabila menggantikannya dan menyeru rundingan damai pelbagai hala. Pasukan pengaman PBB, MONUC, kini dikenali sebagai MONUSCO, tiba pada April 2001. Pada tahun 2002-03, Bemba campur tangan di Republik Afrika Tengah bagi pihak bekas presidennya, Ange-Félix Patassé. Rundingan membawa kepada perjanjian damai di mana Kabila akan berkongsi kuasa dengan bekas pemberontak. Menjelang Jun 2003, semua tentera asing kecuali tentera Rwanda telah berundur dari Congo. Sebuah kerajaan peralihan telah ditubuhkan sehingga selepas pilihan raya. Sebuah perlembagaan telah diluluskan oleh pengundi; selanjutnya, pada 30 Julai 2006, RDK mengadakan pilihan raya pelbagai parti pertamanya. Ini merupakan pilihan raya kebangsaan bebas pertama sejak tahun 1960, yang ramai percaya akan menandakan berakhirnya keganasan di rantau ini. Walau bagaimanapun, pertikaian keputusan pilihan raya antara Kabila dan Bemba bertukar menjadi pertempuran antara penyokong mereka di Kinshasa. MONUC mengambil alih kawalan bandar raya itu. Pilihan raya baru diadakan pada Oktober 2006, yang dimenangi oleh Kabila, dan pada Disember 2006 beliau mengangkat sumpah sebagai presiden.

3.7. Konflik Berterusan (2008-2018)

Walaupun Perang Congo Kedua secara rasmi berakhir, wilayah timur Republik Demokratik Congo terus dilanda konflik berpanjangan. Laurent Nkunda, seorang ahli Perhimpunan untuk Demokrasi Congo-Goma, berpaling tadah bersama tentera yang setia kepadanya dan membentuk Kongres Kebangsaan untuk Pertahanan Rakyat (CNDP), yang memulakan pemberontakan bersenjata terhadap kerajaan. Pada Mac 2009, selepas perjanjian antara RDK dan Rwanda, tentera Rwanda memasuki RDK dan menahan Nkunda serta dibenarkan untuk mengejar militan FDLR. CNDP menandatangani perjanjian damai dengan kerajaan di mana ia bersetuju untuk menjadi parti politik dan tenteranya diintegrasikan ke dalam tentera kebangsaan sebagai balasan untuk pembebasan ahli-ahlinya yang dipenjarakan.

Namun, pada tahun 2012, Bosco Ntaganda, pemimpin CNDP, dan tentera yang setia kepadanya, memberontak dan membentuk gerakan tentera pemberontak Gerakan 23 Mac (M23), mendakwa kerajaan telah melanggar perjanjian. Dalam pemberontakan M23 yang berikutnya, M23 berjaya menawan ibu kota wilayah Goma buat sementara waktu pada November 2012. Negara-negara jiran, terutamanya Rwanda, dituduh mempersenjatai kumpulan pemberontak dan menggunakan mereka sebagai proksi untuk menguasai negara yang kaya dengan sumber, satu tuduhan yang mereka nafikan. Pada Mac 2013, Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu meluluskan Briged Intervensi Pasukan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu untuk meneutralkan kumpulan bersenjata. Pada 5 November 2013, M23 mengisytiharkan berakhirnya pemberontakannya.

Selain konflik Kivu, wilayah utara Katanga juga menyaksikan Mai-Mai yang ditubuhkan oleh Laurent Kabila terlepas daripada kawalan Kinshasa, dengan Mai-Mai Kata Katanga pimpinan Gédéon Kyungu Mutanga menyerbu ibu kota wilayah Lubumbashi secara singkat pada tahun 2013, menyebabkan 400,000 orang kehilangan tempat tinggal di wilayah itu. Konflik Ituri yang berlanjutan melibatkan pertempuran antara Barisan Nasionalis dan Integrasi dan Kesatuan Patriot Congo yang mendakwa mewakili kumpulan etnik Lendu dan Hema. Di timur laut, Tentera Penentang Tuhan (LRA) pimpinan Joseph Kony berpindah dari pangkalan asal mereka di Uganda dan Sudan Selatan ke RDK pada tahun 2005 dan menubuhkan kem di Taman Negara Garamba.

Perang di Congo telah digambarkan sebagai perang paling berdarah sejak Perang Dunia Kedua. Pada tahun 2009, The New York Times melaporkan bahawa penduduk di Congo terus meninggal dunia pada kadar kira-kira 45,000 sebulan - anggaran jumlah yang telah meninggal dunia akibat konflik berpanjangan adalah antara 900,000 hingga 5,400,000. Angka kematian ini disebabkan oleh penyakit yang meluas dan kebuluran; laporan menunjukkan bahawa hampir separuh daripada individu yang telah meninggal dunia adalah kanak-kanak di bawah umur lima tahun. Terdapat laporan kerap mengenai pembawa senjata membunuh orang awam, pemusnahan harta benda, keganasan seksual yang meluas, menyebabkan ratusan ribu orang melarikan diri dari rumah mereka, dan pelanggaran undang-undang kemanusiaan dan hak asasi manusia yang lain. Satu kajian mendapati bahawa lebih daripada 400,000 wanita dirogol di Republik Demokratik Congo setiap tahun. Pada tahun 2018 dan 2019, Congo melaporkan tahap keganasan seksual tertinggi di dunia. Menurut Human Rights Watch dan Kumpulan Penyelidikan Congo yang berpangkalan di Universiti New York, tentera bersenjata di wilayah Kivu timur RDK telah membunuh lebih 1,900 orang awam dan menculik sekurang-kurangnya 3,300 orang antara Jun 2017 hingga Jun 2019. Pada 10 Mei 2018, pakar sakit puan Congo, Denis Mukwege, dianugerahkan Hadiah Keamanan Nobel atas usahanya untuk menamatkan penggunaan keganasan seksual sebagai senjata perang dan konflik bersenjata.

Pada tahun 2015, bantahan besar-besaran meletus di seluruh negara dan penunjuk perasaan menuntut agar Kabila berundur sebagai presiden. Bantahan bermula selepas kelulusan undang-undang oleh dewan rendah Congo yang, jika turut diluluskan oleh dewan atasan Congo, akan mengekalkan Kabila berkuasa sekurang-kurangnya sehingga bancian kebangsaan dijalankan (satu proses yang berkemungkinan mengambil masa beberapa tahun dan oleh itu mengekalkannya berkuasa melepasi pilihan raya 2016 yang dirancang, yang mana beliau dilarang secara perlembagaan untuk mengambil bahagian). Rang undang-undang ini diluluskan; walau bagaimanapun, peruntukan yang akan mengekalkan Kabila berkuasa sehingga bancian dijalankan telah dibatalkan. Banci sepatutnya dijalankan, tetapi ia tidak lagi terikat dengan bila pilihan raya akan diadakan. Pada tahun 2015, pilihan raya dijadualkan pada akhir 2016 dan keamanan yang rapuh wujud di Congo. Pada 27 November 2016, menteri luar Congo, Raymond Tshibanda, memberitahu akhbar bahawa tiada pilihan raya akan diadakan pada tahun 2016: "telah diputuskan bahawa operasi pendaftaran pengundi akan berakhir pada 31 Julai 2017, dan pilihan raya akan diadakan pada April 2018." Bantahan meletus di negara itu pada 20 Disember apabila tempoh jawatan Kabila berakhir. Di seluruh negara, berpuluh-puluh penunjuk perasaan terbunuh dan ratusan ditangkap.

Menurut Jan Egeland, Setiausaha Agung Majlis Pelarian Norway pada masa itu, keadaan di RDK menjadi lebih teruk pada tahun 2016 dan 2017 dan merupakan cabaran moral dan kemanusiaan utama yang setanding dengan perang di Syria dan Yaman, yang menerima lebih banyak perhatian. Wanita dan kanak-kanak didera secara seksual dan "didera dalam semua cara yang mungkin". Selain konflik di Kivu Utara, keganasan meningkat di wilayah Kasai. Kumpulan bersenjata mengejar emas, berlian, minyak, dan kobalt untuk mengisi poket orang kaya di rantau ini dan di peringkat antarabangsa. Terdapat juga persaingan etnik dan budaya, serta motif agama dan krisis politik dengan pilihan raya yang ditangguhkan. Egeland berkata orang ramai percaya keadaan di RDK adalah "stabil buruk" tetapi sebenarnya, ia telah menjadi jauh lebih teruk. "Perang besar Congo yang benar-benar menjadi agenda utama 15 tahun lalu telah kembali dan semakin memburuk". Gangguan dalam penanaman dan penuaian akibat konflik dianggarkan akan meningkatkan kebuluran dalam kalangan kira-kira dua juta kanak-kanak.

Human Rights Watch berkata pada tahun 2017 bahawa Kabila merekrut bekas pejuang Gerakan 23 Mac untuk menumpaskan bantahan di seluruh negara berhubung keengganannya untuk berundur dari jawatan pada akhir tempohnya. "Pejuang M23 meronda di jalan-jalan bandar utama Congo, menembak atau menahan penunjuk perasaan atau sesiapa sahaja yang dianggap sebagai ancaman kepada presiden," kata mereka. Pertempuran sengit telah meletus di Masisi antara pasukan kerajaan dan seorang panglima perang tempatan yang berkuasa, Jeneral Delta. Misi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di RDK adalah usaha pengaman terbesar dan paling mahal, tetapi ia menutup lima pangkalan PBB berhampiran Masisi pada tahun 2017, selepas A.S. mengetuai desakan untuk mengurangkan kos.

Konflik puak meletus pada 16-17 Disember 2018 di Yumbi di Wilayah Mai-Ndombe. Hampir 900 orang Banunu dari empat kampung dibunuh oleh ahli komuniti Batende dalam persaingan yang mendalam mengenai tugas puak bulanan, tanah, ladang dan sumber air. Kira-kira 100 orang Banunu melarikan diri ke pulau Moniende di Sungai Congo, dan 16,000 lagi ke Daerah Makotimpoko di Republik Congo. Taktik ala tentera digunakan dalam pertumpahan darah itu, dan beberapa penyerang berpakaian seragam tentera. Pihak berkuasa tempatan dan elemen dalam pasukan keselamatan disyaki memberi mereka sokongan. Situasi mangsa terus membimbangkan, dengan pelanggaran hak asasi manusia yang berleluasa dan usaha tindak balas masyarakat antarabangsa sering kali tidak mencukupi.

3.8. Pilihan Raya 2018 dan Presiden Baharu (2018-kini)

Pada 30 Disember 2018, sebuah pilihan raya umum telah diadakan. Pada 10 Januari 2019, suruhanjaya pilihan raya mengumumkan calon pembangkang Félix Tshisekedi sebagai pemenang undi presiden, dan beliau secara rasmi mengangkat sumpah sebagai presiden pada 24 Januari. Walau bagaimanapun, terdapat syak wasangka yang meluas bahawa keputusan itu telah dimanipulasi dan satu perjanjian telah dibuat antara Tshisekedi dan Kabila. Pihak Gereja Katolik menyatakan bahawa keputusan rasmi tidak sepadan dengan maklumat yang telah dikumpulkan oleh pemantau pilihan raya mereka. Kerajaan juga telah "menangguhkan" undian sehingga Mac di beberapa kawasan, dengan alasan wabak Ebola di Kivu serta konflik ketenteraan yang sedang berlangsung. Ini dikritik kerana wilayah-wilayah ini dikenali sebagai kubu kuat pembangkang. Pada Ogos 2019, enam bulan selepas pelantikan Félix Tshisekedi, sebuah kerajaan campuran telah diumumkan.

Sekutu politik Kabila mengekalkan kawalan ke atas kementerian-kementerian utama, badan perundangan, kehakiman dan perkhidmatan keselamatan. Walau bagaimanapun, Tshisekedi berjaya mengukuhkan cengkamannya terhadap kuasa. Dalam beberapa siri langkah, beliau berjaya memenangi lebih ramai ahli parlimen, mendapat sokongan hampir 400 daripada 500 ahli Dewan Negara. Speaker pro-Kabila dari kedua-dua dewan parlimen terpaksa disingkirkan. Pada April 2021, kerajaan baru telah dibentuk tanpa penyokong Kabila.

Sebuah wabak campak besar di negara itu telah menyebabkan hampir 5,000 kematian pada tahun 2019. Wabak Ebola berakhir pada Jun 2020, selepas menyebabkan 2,280 kematian dalam tempoh 2 tahun. Satu lagi wabak Ebola yang lebih kecil di Wilayah Équateur bermula pada Jun 2020, akhirnya menyebabkan 55 kematian. Pandemik COVID-19 global juga sampai ke RDK pada Mac 2020, dengan kempen vaksinasi bermula pada 19 April 2021.

Duta besar Itali ke RDK, Luca Attanasio, dan pengawalnya telah terbunuh di Kivu Utara pada 22 Februari 2021. Pada 22 April 2021, pertemuan antara Presiden Kenya Uhuru Kenyatta dan Tshisekedi menghasilkan perjanjian baru yang meningkatkan perdagangan antarabangsa dan keselamatan (memerangi keganasan, imigresen, keselamatan siber, dan kastam) antara kedua-dua negara. Pada Februari 2022, dakwaan cubaan rampasan kuasa di negara itu membawa kepada ketidakpastian, tetapi cubaan rampasan kuasa itu gagal.

Selepas pilihan raya presiden 2023, Tshisekedi mempunyai kelebihan yang jelas dalam usahanya untuk penggal kedua. Pada 31 Disember 2023, pegawai berkata bahawa Presiden Felix Tshisekedi telah dipilih semula dengan 73% undi. Sembilan calon pembangkang menandatangani deklarasi menolak pilihan raya itu dan menyeru agar ia diadakan semula.

Pada Mei 2024, semasa krisis parlimen yang berkaitan dengan pemilihan kepimpinan parlimen, Christian Malanga mengetuai cubaan rampasan kuasa yang berjaya dipatahkan oleh pasukan keselamatan yang setia kepada Presiden Félix Tshisekedi. Tiga orang yang terlibat yang dilaporkan membawa pasport AS telah ditangkap oleh pasukan keselamatan, dan video penangkapan mereka telah dikongsi dalam talian.

Disebabkan sokongan Rwanda terhadap serangan Goma oleh pemberontak M23, RDK memutuskan hubungan diplomatik antara kedua-dua negara pada 26 Januari 2025. Presiden Tshisekedi menyeru mobilisasi kebangsaan, menggesa rakyat untuk bersatu di belakang FARDC menentang apa yang disebutnya sebagai "pencerobohan biadab Rwanda". Hampir 3,000 orang terbunuh dalam pertempuran di Goma. Dilaporkan bahawa ratusan banduan wanita telah dirogol dan dibakar hidup-hidup semasa rusuhan besar-besaran dari penjara Goma. Konflik yang berterusan di wilayah timur dan ketegangan dengan negara jiran terus memberi impak negatif kepada kestabilan demokrasi, hak asasi rakyat, dan menambah buruk krisis kemanusiaan.

4.1. Perubahan Iklim

Republik Demokratik Congo (RDK) mengalami pelbagai manifestasi perubahan iklim yang memberi kesan ketara kepada ekosistem, pertanian, sumber air, dan kehidupan penduduknya. Antara kesan yang paling ketara ialah peningkatan suhu, perubahan corak hujan yang tidak menentu-menyebabkan banjir dan kemarau yang lebih kerap dan teruk-serta peningkatan kejadian cuaca ekstrem. Hutan hujan Congo yang luas, penting untuk kestabilan iklim global, turut terancam akibat peningkatan suhu dan perubahan hujan, yang boleh mengganggu keseimbangan ekologi dan mengurangkan keupayaannya untuk menyerap karbon dioksida.

Sektor pertanian, yang menjadi sandaran majoriti penduduk, sangat terjejas. Kemarau berpanjangan mengurangkan hasil tanaman, manakala banjir memusnahkan ladang dan infrastruktur pertanian. Ini membawa kepada masalah keselamatan makanan dan meningkatkan kadar malnutrisi. Sumber air juga terancam, dengan sungai dan tasik mengalami penyusutan atau pencemaran akibat perubahan aliran dan peningkatan sedimentasi semasa banjir. Ini memberi kesan kepada bekalan air bersih untuk minuman dan sanitasi, serta tenaga hidroelektrik yang menjadi sumber tenaga penting negara. Kehidupan penduduk, terutamanya di kawasan luar bandar dan komuniti yang bergantung kepada sumber semula jadi, menjadi semakin sukar. Mereka terpaksa berdepan dengan kehilangan mata pencarian, peningkatan risiko penyakit bawaan air, dan terpaksa berpindah akibat bencana alam.

Sebagai tindak balas, RDK telah mengambil beberapa langkah di peringkat nasional, termasuk membangunkan Pelan Adaptasi Nasional (NAP) dan menyertai inisiatif antarabangsa seperti Perjanjian Paris. Usaha-usaha ini merangkumi promosi amalan pertanian lestari, pemuliharaan hutan dan pengurusan sumber air yang lebih baik, serta pembangunan infrastruktur yang tahan iklim. Walau bagaimanapun, pelaksanaan usaha-usaha ini menghadapi cabaran besar disebabkan oleh kekurangan sumber kewangan, kapasiti teknikal yang terhad, dan ketidakstabilan politik yang berterusan. Kerjasama dan sokongan antarabangsa adalah penting untuk membantu RDK menyesuaikan diri dengan perubahan iklim dan membina masa depan yang lebih mampan.

4.2. Biodiversiti dan Pemuliharaan

Hutan hujan Republik Demokratik Congo mengandungi biodiversiti yang besar, termasuk banyak spesies yang jarang ditemui dan endemik, seperti cimpanzi biasa dan bonobo (atau cimpanzi kerdil), gajah hutan Afrika, gorila gunung, okapi, kerbau hutan, harimau bintang dan, lebih jauh ke selatan negara ini, badak sumbu putih selatan. Lima daripada taman negara negara ini disenaraikan sebagai Tapak Warisan Dunia: taman negara Garumba, Kahuzi-Biega, Salonga dan Taman Negara Virunga, serta Rizab Hidupan Liar Okapi. Republik Demokratik Congo adalah salah satu daripada 17 negara megadiversiti dan merupakan negara Afrika yang paling kaya dengan biodiversiti.

Pakar pemuliharaan amat bimbang tentang primat. Congo didiami oleh beberapa spesies monyet besar: cimpanzi biasa (Pan troglodytes), bonobo (Pan paniscus), gorila timur (Gorilla beringei), dan mungkin populasi gorila barat (Gorilla gorilla). Ia adalah satu-satunya negara di dunia di mana bonobo ditemui di alam liar. Kebimbangan besar telah dibangkitkan mengenai kepupusan monyet besar. Akibat pemburuan dan kemusnahan habitat, bilangan cimpanzi, bonobo dan gorila (yang mana populasi masing-masing pernah mencecah jutaan) kini telah berkurangan kepada hanya kira-kira 200,000 gorila, 100,000 cimpanzi dan mungkin hanya kira-kira 10,000 bonobo. Gorila, cimpanzi, bonobo, dan okapi semuanya diklasifikasikan sebagai terancam oleh Kesatuan Pemuliharaan Dunia.

Isu alam sekitar utama di RDK termasuk penebangan hutan, pemburuan haram, yang mengancam populasi hidupan liar, pencemaran air dan perlombongan. Dari tahun 2015 hingga 2019, kadar penebangan hutan di Republik Demokratik Congo meningkat dua kali ganda. Pada tahun 2021, penebangan hutan hujan Congo meningkat sebanyak 5%. Usaha pemuliharaan sedang dijalankan oleh kerajaan dan organisasi antarabangsa, tetapi menghadapi cabaran besar akibat kemiskinan, konflik bersenjata, dan tadbir urus yang lemah.

5.1. Pembahagian Pentadbiran

Negara ini kini terbahagi kepada bandar raya-provinsi Kinshasa dan 25 wilayah lain. Wilayah-wilayah ini dibahagikan lagi kepada 145 daerah dan 33 bandar raya. Sebelum tahun 2015, negara ini mempunyai 11 wilayah. Ibu kota, Kinshasa, mempunyai status khas sebagai sebuah bandar raya-provinsi dan merupakan pusat pentadbiran, ekonomi, dan budaya negara. Setiap wilayah diketuai oleh seorang gabenor dan mempunyai sebuah dewan perhimpunan wilayah. Sistem pembahagian pentadbiran ini bertujuan untuk mendekatkan pentadbiran kepada rakyat dan menggalakkan pembangunan serantau, tetapi pelaksanaannya masih menghadapi pelbagai cabaran.

Berikut adalah senarai provinsi-provinsi tersebut:

5.2. Hubungan Luar Negeri

Dasar luar utama Republik Demokratik Congo (RDK) secara amnya menumpukan kepada usaha memelihara kedaulatan negara, menggalakkan kestabilan serantau, dan menarik pelaburan asing serta bantuan pembangunan. Namun, pelaksanaan dasar ini sering dicabar oleh konflik dalaman, ketidakstabilan politik, dan isu-isu tadbir urus.

Hubungan dengan negara-negara jiran Afrika adalah kompleks dan sering kali tegang, terutamanya dengan Rwanda dan Uganda. Kedua-dua negara ini pernah terlibat secara langsung dalam Perang Congo Pertama dan Kedua, dan dituduh menyokong kumpulan-kumpulan pemberontak di timur RDK untuk mengeksploitasi sumber mineral negara. Tuduhan ini telah mewujudkan rasa tidak percaya yang mendalam dan menjejaskan usaha ke arah keamanan serantau. Dari perspektif pihak-pihak yang terjejas, terutamanya penduduk di timur RDK, campur tangan negara jiran telah membawa penderitaan yang besar, termasuk kehilangan nyawa, pemindahan paksa, dan pelanggaran hak asasi manusia. RDK juga mempunyai hubungan penting dengan Angola, yang pernah menyokong kerajaan RDK semasa perang, serta dengan negara-negara lain dalam Komuniti Pembangunan Afrika Selatan (SADC) dan Komuniti Ekonomi Negara-Negara Afrika Tengah (ECCAS).

Hubungan dengan kuasa-kuasa besar seperti Amerika Syarikat, China, Perancis, dan Belgium (bekas penjajah) banyak dipengaruhi oleh kepentingan ekonomi dan strategik. RDK kaya dengan sumber mineral kritikal seperti kobalt dan koltan, yang penting untuk industri teknologi global. Amerika Syarikat dan negara-negara Eropah secara tradisinya mempunyai pengaruh politik dan ekonomi, sering kali mengaitkan bantuan dengan isu-isu tadbir urus dan hak asasi manusia. China pula telah muncul sebagai rakan dagang dan pelabur utama, terutamanya dalam sektor perlombongan dan infrastruktur, sering kali dengan syarat yang kurang ketat berbanding negara Barat. Ini telah menimbulkan perdebatan mengenai impak pelaburan China terhadap pembangunan mapan dan hak asasi manusia di RDK.

Dalam organisasi antarabangsa seperti Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) dan Kesatuan Afrika (AU), RDK aktif menyuarakan kepentingannya, terutamanya dalam isu-isu berkaitan keamanan dan keselamatan. Misi pengaman PBB di RDK (MONUSCO) merupakan salah satu misi terbesar dan paling lama dalam sejarah PBB, mencerminkan cabaran besar yang dihadapi negara ini. Walaupun terdapat usaha diplomatik, isu-isu hak asasi manusia, termasuk keganasan seksual sebagai senjata perang dan eksploitasi sumber alam secara haram, terus menjadi kebimbangan utama masyarakat antarabangsa dan menjejaskan imej serta hubungan luar RDK. Permintaan global yang meningkat untuk bahan mentah yang terhad dan lonjakan industri di China, India, Rusia, Brazil dan negara-negara membangun lain memerlukan negara-negara maju untuk menggunakan strategi baru, bersepadu dan responsif untuk mengenal pasti dan memastikan, secara berterusan, bekalan bahan strategik dan kritikal yang mencukupi yang diperlukan untuk keperluan keselamatan mereka. Menekankan kepentingan RDK kepada keselamatan negara Amerika Syarikat, usaha untuk menubuhkan unit elit Congo adalah desakan terbaru oleh A.S. untuk memprofesionalkan angkatan tentera di rantau yang "penting secara strategik" ini.

Terdapat insentif ekonomi dan strategik (untuk negara luar) untuk membawa lebih banyak "keselamatan" ke Congo, yang kaya dengan sumber semula jadi seperti kobalt, logam yang digunakan dalam banyak aplikasi perindustrian dan ketenteraan. Penggunaan kobalt terbesar adalah dalam superaloi, digunakan untuk membuat bahagian enjin jet untuk pesawat perang berkelajuan tinggi. Kobalt juga digunakan dalam aloi magnetik dan dalam bahan pemotong dan tahan haus seperti karbida bersimen. Industri kimia menggunakan kuantiti kobalt yang banyak dalam pelbagai aplikasi termasuk pemangkin untuk pemprosesan petroleum dan kimia; agen pengering untuk cat dan dakwat; lapisan asas untuk enamel porselin; penyahwarna untuk seramik dan kaca; dan pigmen untuk seramik, cat, dan plastik. Negara ini memiliki 80% daripada rizab kobalt dunia. Dipercayai bahawa disebabkan kepentingan kobalt untuk bateri kenderaan elektrik dan penstabilan grid elektrik dengan kadar tenaga boleh diperbaharui berselang yang besar dalam campuran elektrik, RDK boleh menjadi objek peningkatan persaingan geopolitik.

Pada abad ke-21, pelaburan China di RDK dan eksport Congo ke China telah berkembang pesat. Pada Julai 2019, duta PBB dari 37 negara, termasuk RDK, telah menandatangani surat bersama kepada UNHRC mempertahankan layanan China terhadap Uyghur dan etnik minoriti Muslim lain. Pada tahun 2021, Presiden Félix Tshisekedi menyeru agar kontrak perlombongan yang ditandatangani dengan China oleh pendahulunya Joseph Kabila dikaji semula, terutamanya perjanjian 'mineral-untuk-infrastruktur' bernilai berbilion-bilion Sicomines.

5.3. Ketenteraan

Angkatan Tentera Republik Demokratik Congo, yang dikenali sebagai {{abbr|FARDC|Forces Armées de la République Démocratique du Congo}}, terdiri daripada Angkatan Darat, Angkatan Udara, dan Angkatan Laut. Terdapat juga Pengawal Republik yang berasingan yang berada di luar struktur perintah FARDC, bertanggungjawab secara langsung kepada presiden. Pada tahun 2023, terdapat 103,000 askar dalam Angkatan Darat, 6,700 dalam Angkatan Laut, 2,550 dalam Angkatan Udara, 14,000 dalam perintah pusat, dan 8,000 dalam Pengawal Republik. Semua perkhidmatan bersama-sama berjumlah 134,250 kakitangan, secara nominal menjadikan FARDC tentera terbesar di Afrika Tengah. Walau bagaimanapun, FARDC telah dilemahkan oleh tahap profesionalisme, latihan, moral, gaji, dan peralatan yang rendah, bersama dengan rasuah yang berleluasa, dan kekurangan kenderaan serta pesawat menjadikannya sukar untuk memindahkan tentera merentasi wilayah negara yang luas.

FARDC ditubuhkan pada tahun 2003 selepas berakhirnya Perang Congo Kedua dengan penyepaduan banyak bekas kumpulan pemberontak ke dalam barisannya, dan ia masih juga bekerjasama dengan militia pro-kerajaan. Sejak itu, ia telah menjadi gabungan pelbagai bekas angkatan tentera Zaire, kumpulan pemberontak dari Perang Congo, dan militia lain yang disepadukan baru-baru ini. Presiden Félix Tshisekedi mengumumkan permulaan reformasi ketenteraan pada tahun 2022 untuk mewujudkan tentera kebangsaan yang lebih padu. Usaha ini termasuk menggantikan sebahagian besar perintah tertinggi dengan pegawai yang lebih muda yang mempunyai rekod kejayaan dan menyediakan lebih banyak perbelanjaan ketenteraan untuk tahun-tahun antara 2022 dan 2024.

Angkatan tentera dianjurkan berdasarkan perintah bersama geografi yang dikenali sebagai zon pertahanan, masing-masing untuk barat, tengah-selatan, dan timur RDK, yang seterusnya dibahagikan kepada wilayah ketenteraan. Angkatan Darat terdiri daripada briged, dan pada tahun 2011, yang berada di Congo Timur telah disusun semula menjadi rejimen. Dianggarkan pada tahun 2023 bahawa secara keseluruhan terdapat sembilan briged, 27 rejimen, satu batalion artileri, dan satu batalion polis tentera. Banyak unit dilaporkan berada pada separuh kekuatan rasmi atau kurang disebabkan oleh kerugian pertempuran dan pembelotan. FARDC telah menghabiskan beberapa dekad berperang menentang lebih 100 kumpulan bersenjata di Congo Timur dan wilayah Kasaï, termasuk militia Mai-Mai tempatan, Gerakan 23 Mac (M23) yang disokong Rwanda, Nduma Defense of Congo-Renovated (NDC-R), Pasukan Demokratik Bersekutu (yang telah menjadi sebahagian daripada Negara Islam), dan Tentera Penentang Tuhan. Misi utama domestik termasuk operasi menentang pemberontak dan pertahanan sempadan. Cabaran semasa termasuk reformasi ketenteraan yang sedang berjalan, meningkatkan profesionalisme, dan menangani isu hak asasi manusia yang berkaitan dengan tindakan ketenteraan.

Republik Demokratik Congo menandatangani perjanjian mengenai Larangan Senjata Nuklear PBB.

5.4. Penguatkuasaan Undang-Undang dan Jenayah

Polis Kebangsaan Congo adalah pasukan polis utama di Republik Demokratik Congo. Organisasi ini bertanggungjawab untuk menjaga ketenteraman awam, mencegah dan menyiasat jenayah, serta melindungi rakyat dan harta benda. Walau bagaimanapun, pasukan polis ini sering menghadapi cabaran besar termasuk kekurangan sumber, latihan yang tidak mencukupi, rasuah, dan kadang-kadang terlibat dalam pelanggaran hak asasi manusia.

Jenis-jenis jenayah utama yang lazim di RDK termasuk rompakan bersenjata, terutamanya di kawasan bandar dan di sepanjang jalan raya utama. Jenayah terancang, seperti penyeludupan mineral, pembalakan haram, dan penyeludupan hidupan liar, juga merupakan masalah serius yang sering dikaitkan dengan kumpulan bersenjata dan pegawai yang korup. Keganasan seksual, termasuk rogol sebagai senjata perang, adalah sangat meluas, terutamanya di zon konflik di timur negara.

Situasi penguatkuasaan undang-undang secara amnya lemah. Akses kepada keadilan sering terhad, terutamanya bagi penduduk di kawasan luar bandar dan golongan miskin. Sistem kehakiman menghadapi masalah seperti kekurangan hakim dan kakitangan sokongan, campur tangan politik, dan rasuah. Keadaan di penjara juga amat buruk, dengan kesesakan yang melampau, kekurangan makanan dan rawatan perubatan, serta layanan yang tidak berperikemanusiaan. Usaha untuk mereformasi sektor keselamatan dan kehakiman sedang berjalan, tetapi ia adalah proses yang perlahan dan rumit.

5.5. Rasuah

Rasuah merupakan masalah yang sangat serius dan berleluasa di Republik Demokratik Congo (RDK), menjejaskan semua peringkat kerajaan dan sektor awam, serta memberi kesan buruk kepada pembangunan negara dan hak asasi manusia. Sejak zaman pemerintahan Mobutu Sese Seko, yang terkenal dengan "kleptokrasi" (pemerintahan oleh pencuri), rasuah telah menjadi satu amalan yang berakar umbi. Mobutu sendiri dilaporkan telah mengumpul kekayaan antara AS$50 juta hingga AS$125 juta semasa pemerintahannya, wang yang sepatutnya digunakan untuk pembangunan negara. Seorang saudara Mobutu pernah menerangkan bagaimana kerajaan secara haram mengumpul hasil semasa pemerintahannya: "Mobutu akan meminta salah seorang daripada kami pergi ke bank dan mengambil satu juta. Kami akan pergi ke orang tengah dan memberitahunya untuk mendapatkan lima juta. Dia akan pergi ke bank dengan kuasa Mobutu dan mengambil sepuluh. Mobutu mendapat satu, dan kami mengambil sembilan yang lain."

Selepas kejatuhan Mobutu, Presiden Joseph Kabila menubuhkan Suruhanjaya Penindasan Jenayah Ekonomi pada tahun 2001. Walau bagaimanapun, laporan daripada The Enough Project pada tahun 2016 mendakwa bahawa Congo still dijalankan sebagai sebuah kleptokrasi ganas. Contoh-contoh utama kes rasuah termasuk penyelewengan dana awam secara besar-besaran, pemberian kontrak kerajaan yang tidak telus, dan eksploitasi haram sumber mineral negara. Pada Jun 2020, ketua staf Presiden Tshisekedi, Vital Kamerhe, didapati bersalah atas tuduhan rasuah, menggelapkan hampir $50 juta dana awam dan dijatuhi hukuman kerja keras 20 tahun, walaupun beliau dibebaskan pada Disember 2021. Pada November 2021, satu siasatan kehakiman telah dibuka terhadap bekas Presiden Joseph Kabila dan rakan-rakannya berhubung dakwaan penyelewengan $138 juta.

Kesan negatif rasuah terhadap pembangunan negara amat ketara. Ia mengalihkan sumber yang amat diperlukan daripada perkhidmatan awam seperti kesihatan, pendidikan, dan infrastruktur. Rasuah juga menjejaskan hak asasi manusia dengan melemahkan kedaulatan undang-undang, membolehkan impuniti bagi pelaku jenayah, dan menyekat akses kepada keadilan. Usaha anti-rasuah di peringkat domestik dan antarabangsa sedang dijalankan, termasuk pengukuhan institusi penguatkuasaan undang-undang dan kehakiman, serta tekanan daripada organisasi antarabangsa dan masyarakat sivil. Namun, cabaran untuk membasmi rasuah di RDK masih amat besar.

5.6. Hak Asasi Manusia

Situasi hak asasi manusia di Republik Demokratik Congo (RDK) secara keseluruhannya amat membimbangkan dan telah menjadi perhatian masyarakat antarabangsa selama bertahun-tahun. Pelbagai isu utama terus mencabuli hak-hak asasi rakyat, terutamanya di kawasan-kawasan yang dilanda konflik.

Keganasan seksual yang meluas, terutamanya di zon konflik di timur negara, adalah salah satu isu yang paling serius. Rogol dan bentuk keganasan seksual lain sering digunakan sebagai senjata perang oleh kumpulan bersenjata dan juga oleh anggota pasukan keselamatan negara. Keadaan ini telah menyebabkan RDK digelar sebagai "ibu kota rogol dunia." Wanita dan kanak-kanak perempuan adalah mangsa utama, mengalami trauma fizikal dan psikologi yang mendalam.

Pengambilan dan penggunaan askar kanak-kanak oleh pelbagai kumpulan bersenjata juga merupakan masalah yang berterusan. Dianggarkan pada tahun 2011, seramai 30,000 kanak-kanak masih beroperasi dengan kumpulan bersenjata. Kanak-kanak ini dinafikan hak mereka untuk mendapatkan pendidikan, perlindungan, dan zaman kanak-kanak yang normal.

Buruh paksa dan buruh kanak-kanak, terutamanya dalam sektor perlombongan (seperti kobalt dan koltan), juga dilaporkan secara meluas. Kanak-kanak dipaksa bekerja dalam keadaan berbahaya untuk mendapatkan mineral yang kemudiannya memasuki rantaian bekalan global. Laporan Jabatan Buruh A.S. telah menyenaraikan beberapa barangan dari industri perlombongan RDK yang dihasilkan melalui buruh kanak-kanak atau buruh paksa.

Penindasan politik dan sekatan terhadap kebebasan media juga menjadi kebimbangan. Pembela hak asasi manusia, wartawan, dan ahli politik pembangkang sering menghadapi ugutan, penangkapan sewenang-wenangnya, dan pendakwaan yang bermotifkan politik. Ruang untuk kritikan terhadap kerajaan adalah terhad.

Keadaan golongan minoriti dan kumpulan rentan, seperti orang Pigmi, juga memerlukan perhatian khusus. Mereka sering menghadapi diskriminasi, peminggiran, dan kesukaran untuk mengakses perkhidmatan asas. Perkahwinan sejenis adalah dilarang sejak 2006, dan sikap terhadap komuniti LGBT secara amnya negatif di seluruh negara. Amalan pencacatan genital wanita (FGM) juga diamalkan, walaupun tidak meluas (anggaran 5%), dan ia adalah haram di bawah undang-undang. Tuduhan ilmu sihir terhadap kanak-kanak (enfants sorciers) membawa kepada penderaan dan pengabaian.

Walaupun terdapat usaha daripada kerajaan RDK dan masyarakat antarabangsa, termasuk misi pengaman PBB (MONUSCO) dan siasatan oleh Mahkamah Jenayah Antarabangsa (ICC), untuk menambah baik situasi hak asasi manusia, kemajuan adalah perlahan dan cabaran masih besar. Impuniti bagi pelaku pelanggaran hak asasi manusia masih berleluasa, dan sistem keadilan yang lemah sering gagal memberikan pembelaan kepada mangsa.

6.1. Perlombongan

Republik Demokratik Congo (RDK) adalah pengeluar terbesar kobalt di dunia, dan pengeluar utama tembaga dan berlian. Sehingga tahun 2023, negara ini dianggarkan memiliki sekitar 70% daripada pengeluaran kobalt dunia. Berlian berasal dari Wilayah Kasaï di barat. Lombong-lombong terbesar di RDK terletak di selatan Wilayah Katanga dan sangat berjentera, dengan kapasiti beberapa juta tan setahun bijih tembaga dan kobalt, serta keupayaan penapisan bijih logam. RDK adalah negara pengeluar berlian kedua terbesar di dunia, dan pelombong artisan dan skala kecil menyumbang sebahagian besar pengeluarannya.

Semasa kemerdekaan pada tahun 1960, RDK adalah negara kedua paling maju dari segi perindustrian di Afrika selepas Afrika Selatan; ia mempunyai sektor perlombongan yang berkembang pesat dan sektor pertanian yang agak produktif. Perniagaan asing telah mengurangkan operasi disebabkan oleh ketidakpastian mengenai hasil konflik jangka panjang, kekurangan infrastruktur, dan persekitaran operasi yang sukar. Peperangan telah memburukkan lagi kesan masalah asas seperti rangka kerja undang-undang yang tidak menentu, rasuah, inflasi, dan kekurangan ketelusan dalam dasar ekonomi kerajaan dan operasi kewangan.

Keadaan bertambah baik pada akhir tahun 2002, apabila sebahagian besar tentera asing yang menceroboh berundur. Beberapa misi Tabung Kewangan Internasional dan Bank Dunia bertemu dengan kerajaan untuk membantunya membangunkan rancangan ekonomi yang koheren, dan Presiden Kabila mula melaksanakan pembaharuan. Banyak aktiviti ekonomi masih berada di luar data KDNK. Sehingga tahun 2011, RDK mempunyai Indeks Pembangunan Manusia terendah daripada 187 negara yang disenaraikan.

Ekonomi RDK sangat bergantung kepada perlombongan. Walau bagaimanapun, aktiviti ekonomi skala kecil daripada perlombongan artisan berlaku dalam sektor tidak formal dan tidak dicerminkan dalam data KDNK. Satu pertiga daripada berlian RDK dipercayai diseludup keluar dari negara itu, menjadikannya sukar untuk mengukur tahap pengeluaran berlian. Pada tahun 2002, timah ditemui di timur negara itu tetapi setakat ini hanya dilombong secara kecil-kecilan. Penyeludupan mineral konflik seperti koltan dan kasiterit, masing-masing bijih tantalum dan timah, telah membantu mencetuskan perang di timur Congo.

Katanga Mining Limited, sebuah syarikat milik Switzerland, memiliki Loji Metalurgi Luilu, yang mempunyai kapasiti 175,000 tan tembaga dan 8,000 tan kobalt setahun, menjadikannya kilang penapisan kobalt terbesar di dunia. Selepas program pemulihan utama, syarikat itu menyambung semula operasi pengeluaran tembaga pada Disember 2007 dan pengeluaran kobalt pada Mei 2008.

Pada April 2013, NGO anti-rasuah mendedahkan bahawa pihak berkuasa cukai Congo telah gagal mengambil kira 88.00 M USD daripada sektor perlombongan, walaupun pengeluaran meningkat dan prestasi perindustrian positif. Dana yang hilang itu bertarikh dari tahun 2010 dan badan cukai sepatutnya telah membayarnya ke bank pusat. Kemudian pada tahun 2013, Inisiatif Ketelusan Industri Ekstraktif menggantung pencalonan negara itu untuk keahlian disebabkan oleh pelaporan, pemantauan dan audit bebas yang tidak mencukupi, tetapi pada Julai 2013 negara itu memperbaiki amalan perakaunan dan ketelusannya sehingga EITI memberikan negara itu keahlian penuh.

Pada Februari 2018, firma pengurusan aset global AllianceBernstein mentakrifkan RDK sebagai "Arab Saudi era kenderaan elektrik" dari segi ekonomi, kerana sumber kobaltnya, kobalt penting dalam pengeluaran bateri litium-ion yang menggerakkan banyak kenderaan elektrik. Perlombongan kobalt secara terbuka telah menyebabkan penebangan hutan dan kemusnahan habitat. Isu 'mineral konflik', hak pekerja lombong, dan kesan alam sekitar akibat aktiviti perlombongan terus menjadi cabaran besar.

6.2. Pengangkutan

Pengangkutan darat di Republik Demokratik Congo sentiasa sukar. Rupa bumi dan iklim Lembangan Congo memberikan halangan serius kepada pembinaan jalan raya dan landasan kereta api, dan jaraknya sangat jauh merentasi negara yang luas ini. RDK mempunyai lebih banyak sungai yang boleh dilayari dan mengangkut lebih ramai penumpang dan barangan melalui bot dan feri berbanding negara lain di Afrika, tetapi pengangkutan udara kekal sebagai satu-satunya cara yang berkesan untuk memindahkan barangan dan orang antara banyak tempat di dalam negara, terutamanya di kawasan luar bandar. Salah urus ekonomi yang kronik, rasuah politik dan konflik dalaman telah membawa kepada kekurangan pelaburan jangka panjang dalam infrastruktur.

Pengangkutan kereta api disediakan oleh Syarikat Kereta Api Congo (Société nationale des chemins de fer du Congo), Pejabat Pengangkutan Nasional Congo dan Pejabat Kereta Api Uele (Office des Chemins de fer des Ueles, CFU). RDK mempunyai lebuh raya berturap sepanjang cuaca yang lebih sedikit berbanding mana-mana negara dengan populasi dan saiz yang sama di Afrika - sejumlah 2.25 K km, di mana hanya 1.23 K km berada dalam keadaan baik. Untuk meletakkan ini dalam perspektif, jarak jalan raya merentasi negara dalam mana-mana arah adalah lebih daripada 2.50 K km (cth. Matadi ke Lubumbashi, 2.70 K km melalui jalan raya). Angka 2.25 K km ditukar kepada 35 km jalan berturap bagi setiap satu juta penduduk. Angka perbandingan untuk Zambia dan Botswana masing-masing ialah 721 km dan 3.43 K km. Tiga laluan dalam rangkaian Lebuhraya Trans-Afrika melalui RDK:

• Lebuhraya Tripoli-Cape Town: laluan ini merentasi hujung barat negara di Jalan Nasional No. 1 antara Kinshasa dan Matadi, jarak 285 km di salah satu daripada beberapa bahagian berturap dalam keadaan baik.
• Lebuhraya Lagos-Mombasa: RDK adalah pautan utama yang hilang dalam lebuh raya timur-barat ini; ia memerlukan jalan baru dibina sebelum ia boleh berfungsi.
• Lebuhraya Beira-Lobito: lebuh raya timur-barat ini merentasi Katanga dan memerlukan pembinaan semula di sebahagian besar panjangnya, menjadi laluan tanah antara sempadan Angola dan Kolwezi, jalan berturap dalam keadaan sangat buruk antara Kolwezi dan Lubumbashi, dan jalan berturap dalam keadaan baik merentasi jarak pendek ke sempadan Zambia.

RDK mempunyai beribu-ribu kilometer laluan air yang boleh dilayari. Secara tradisinya, pengangkutan air telah menjadi cara utama untuk bergerak di kira-kira dua pertiga negara, berpusat di Sungai Congo.

Sehingga Februari 2024, RDK mempunyai satu syarikat penerbangan nasional utama (Congo Airways) yang menawarkan penerbangan di dalam RDK. Congo Airways berpangkalan di lapangan terbang antarabangsa Kinshasa. Semua syarikat penerbangan yang disahkan oleh RDK telah dilarang daripada lapangan terbang Kesatuan Eropah oleh Suruhanjaya Eropah, kerana piawaian keselamatan yang tidak mencukupi. Beberapa syarikat penerbangan antarabangsa memberi perkhidmatan kepada lapangan terbang antarabangsa Kinshasa dan beberapa juga menawarkan penerbangan antarabangsa ke Lapangan Terbang Antarabangsa Lubumbashi. Masalah utama dalam sektor pengangkutan termasuk keusangan infrastruktur, ketersambungan yang terhad antara wilayah, dan isu keselamatan. Rancangan pembangunan sedang diusahakan dengan pertimbangan terhadap impak sosial dan alam sekitar.

6.3. Tenaga

Sumber arang batu dan minyak mentah terutamanya digunakan di dalam negara sehingga tahun 2008. RDK mempunyai infrastruktur untuk tenaga hidroelektrik dari Sungai Congo di empangan Inga. Negara ini juga memiliki 50% daripada hutan Afrika dan sistem sungai yang boleh menyediakan kuasa hidroelektrik kepada seluruh benua, menurut laporan PBB mengenai kepentingan strategik negara itu dan peranannya sebagai kuasa ekonomi di Afrika tengah. Selain potensi besar dalam kuasa hidroelektrik (terutamanya dari Empangan Inga), RDK juga mempunyai sumber tenaga lain seperti arang batu, petroleum, gas asli, dan potensi tenaga suria yang tinggi disebabkan oleh limpahan cahaya matahari.

Penjanaan dan pengagihan elektrik dikawal oleh Société nationale d'électricité, tetapi hanya 15% daripada negara mempunyai akses kepada elektrik. Ini menunjukkan isu aksesibiliti elektrik yang meluas, yang memberi kesan negatif terhadap pembangunan sosial dan ekonomi, terutamanya di kawasan luar bandar. RDK adalah ahli tiga kumpulan kuasa elektrik: Kumpulan Kuasa Afrika Selatan, Kumpulan Kuasa Afrika Timur, dan Kumpulan Kuasa Afrika Tengah.

Disebabkan oleh cahaya matahari yang banyak, potensi untuk pembangunan tenaga suria sangat tinggi di RDK. Sudah terdapat kira-kira 836 sistem tenaga suria di RDK, dengan jumlah kuasa 83 MW, yang terletak di Équateur (167), Katanga (159), Kivu Utara (170), dua wilayah Kasaï (170), dan Bas-Congo (170). Juga, sistem rangkaian 148 Caritas mempunyai jumlah kuasa 6.31 MW. Walaupun terdapat potensi besar, pembangunan sektor tenaga masih menghadapi cabaran seperti kekurangan pelaburan, infrastruktur yang usang, dan tadbir urus yang lemah.

7.1. Kumpulan Etnik

Lebih daripada 250 kumpulan etnik dan 450 suku (subkumpulan etnik) mendiami RDK. Mereka tergolong dalam kumpulan linguistik Bantu, Sudanik, Nilotik, Ubangian dan Pigmi. Disebabkan kepelbagaian ini, tiada kumpulan etnik yang dominan di Congo, walau bagaimanapun kumpulan etnik berikut menyumbang 51.5% daripada populasi:

• Luba-Kasaï
• Kongo
• Mongo
• Lubakat
• Lulua
• Tetela
• Nande
• Ngbandi
• Ngombe
• Yaka
• Ngbaka

Sehingga tahun 2023, PBB menganggarkan populasi negara itu seramai 102.3 juta orang, peningkatan pesat daripada 39.1 juta pada tahun 1992 walaupun perang berterusan. Sebanyak 250 kumpulan etnik telah dikenal pasti dan dinamakan. Kira-kira 600,000 Pigmi tinggal di RDK. Mereka adalah antara penduduk asal kawasan tersebut dan sering menghadapi diskriminasi serta peminggiran sosial dan ekonomi. Isu-isu berkaitan hak minoriti dan hubungan antara etnik adalah kompleks dan kadangkala tegang, terutamanya di kawasan yang mempunyai persaingan untuk sumber atau sejarah konflik. Walaupun terdapat kepelbagaian ini, terdapat juga interaksi dan perkahwinan campur antara kumpulan etnik, menyumbang kepada fabrik sosial negara yang kaya.

7.2. Bandar Utama

Republik Demokratik Congo mempunyai beberapa bandar utama yang memainkan peranan penting dalam ekonomi, politik, dan kehidupan sosiobudaya negara.

• Kinshasa: Sebagai ibu kota dan bandar terbesar, Kinshasa adalah pusat pentadbiran, perdagangan, dan kebudayaan RDK. Dengan populasi yang dianggarkan melebihi 15 juta orang, ia merupakan salah satu bandar terbesar di Afrika. Terletak di tebing Sungai Congo, Kinshasa menghadapi cabaran besar seperti kesesakan, perumahan tidak formal, dan infrastruktur yang terhad, tetapi ia juga merupakan pusat dinamik dengan universiti, pasaran yang sibuk, dan kehidupan malam yang meriah.
• Lubumbashi: Terletak di tenggara negara di wilayah Haut-Katanga, Lubumbashi adalah bandar kedua terbesar dan pusat utama industri perlombongan tembaga dan kobalt. Populasinya dianggarkan sekitar 2.7 juta orang. Bandar ini mempunyai sejarah kolonial yang kaya dan merupakan hab ekonomi yang penting, tetapi juga menghadapi isu-isu berkaitan pencemaran alam sekitar akibat aktiviti perlombongan dan ketidaksamaan sosial.
• Mbuji-Mayi: Terletak di wilayah Kasaï-Oriental, Mbuji-Mayi adalah pusat utama perlombongan berlian di RDK, dengan populasi dianggarkan sekitar 2.8 juta orang. Bandar ini telah mengalami pertumbuhan pesat disebabkan oleh industri berlian, tetapi juga menghadapi cabaran berkaitan perlombongan tidak formal, penyeludupan, dan kekurangan perkhidmatan asas.
• Kananga: Dahulunya dikenali sebagai Luluabourg, Kananga adalah ibu kota wilayah Kasaï-Central dengan populasi kira-kira 1.6 juta orang. Ia merupakan pusat pentadbiran dan perdagangan yang penting di rantau tengah negara. Bandar ini mempunyai sejarah yang kaya dan institusi pendidikan, tetapi juga terjejas oleh ketidakstabilan politik dan konflik di wilayah Kasaï.
• Kisangani: Terletak di tebing Sungai Congo di timur laut negara, Kisangani (dahulunya Stanleyville) adalah bandar ketiga terbesar dari segi sejarah dan pusat pengangkutan sungai yang penting. Populasinya sekitar 1.6 juta orang. Bandar ini mempunyai universiti dan merupakan hab perdagangan untuk produk pertanian dan hutan dari kawasan sekitarnya. Ia juga telah terjejas oleh konflik bersenjata pada masa lalu.

Bandar-bandar utama lain termasuk Goma dan Bukavu di timur, yang merupakan pusat penting berhampiran sempadan Rwanda dan Burundi, serta Mbandaka di barat laut. Kesemua bandar ini menghadapi cabaran pembangunan bandar yang serupa, termasuk penyediaan perkhidmatan asas, pengurusan sisa, dan penciptaan peluang pekerjaan, di samping isu-isu sosiobudaya yang unik bagi setiap bandar.

7.3. Migrasi

Disebabkan keadaan yang sering tidak stabil di negara ini dan keadaan struktur negara, amat sukar untuk mendapatkan data migrasi yang boleh dipercayai. Walau bagaimanapun, bukti menunjukkan bahawa RDK terus menjadi negara destinasi bagi pendatang, walaupun bilangan mereka menurun baru-baru ini. Imigresen bersifat sangat pelbagai; pelarian dan pencari suaka - produk daripada konflik yang banyak dan ganas di Wilayah Tasik-Tasik Besar - merupakan subset penting daripada populasi. Selain itu, operasi lombong besar di negara ini menarik pekerja migran dari Afrika dan luar negara. Terdapat juga migrasi yang besar untuk aktiviti komersial dari negara-negara Afrika lain dan seluruh dunia, tetapi pergerakan ini tidak dikaji dengan baik. Migrasi transit ke arah Afrika Selatan dan Eropah juga memainkan peranan.

Imigresen ke RDK telah menurun secara berterusan sejak dua dekad yang lalu, kemungkinan besar akibat keganasan bersenjata yang dialami negara ini. Menurut Pertubuhan Antarabangsa untuk Migrasi, bilangan pendatang di RDK telah menurun daripada lebih sejuta pada tahun 1960, kepada 754,000 pada tahun 1990, kepada 480,000 pada tahun 2005, kepada anggaran 445,000 pada tahun 2010. Angka rasmi tidak tersedia, sebahagiannya disebabkan oleh penguasaan ekonomi tidak formal di RDK. Data juga kurang mengenai pendatang tanpa izin, namun memandangkan hubungan etnik negara jiran dengan warganegara RDK, migrasi tanpa izin diandaikan sebagai fenomena yang signifikan.

Angka bagi warganegara Congo di luar negara sangat berbeza bergantung pada sumber; sumber percaya terdapat antara tiga hingga enam juta rakyat Congo yang tinggal di luar negara. Perbezaan ini disebabkan oleh kekurangan data rasmi yang boleh dipercayai. Penghijrah dari RDK kebanyakannya adalah penghijrah jangka panjang, majoriti daripadanya tinggal di Afrika dan sebahagian kecil di Eropah; masing-masing 79.7% dan 15.3%, menurut data anggaran tahun 2000. Negara destinasi baru termasuk Afrika Selatan dan pelbagai tempat dalam perjalanan ke Eropah. RDK telah menghasilkan sejumlah besar pelarian dan pencari suaka yang berada di rantau ini dan di luarnya. Bilangan ini memuncak pada tahun 2004 apabila, menurut UNHCR, terdapat lebih daripada 460,000 pelarian dari RDK; pada tahun 2008, pelarian Congo berjumlah 367,995 orang secara keseluruhan, 68% daripadanya tinggal di negara-negara Afrika lain.

Sejak tahun 2003, lebih daripada 400,000 pendatang Congo telah diusir dari Angola. Kemasukan pelarian dari negara jiran seperti Sudan Selatan, Republik Afrika Tengah, dan Burundi akibat konflik di negara-negara tersebut juga memberi tekanan kepada sumber dan perkhidmatan di RDK. Kesan migrasi terhadap masyarakat, ekonomi, dan isu kemanusiaan di RDK adalah kompleks, mewujudkan cabaran dalam integrasi, penyediaan bantuan, dan pengurusan sempadan, tetapi juga potensi sumbangan daripada diaspora.

7.4. Bahasa

Bahasa Perancis adalah bahasa rasmi Republik Demokratik Congo. Ia diterima secara budaya sebagai lingua franca, memudahkan komunikasi antara pelbagai kumpulan etnik yang berbeza di Congo. Menurut laporan OIF 2018, 49 juta rakyat Congo (51% daripada populasi) boleh membaca dan menulis dalam bahasa Perancis. Satu tinjauan tahun 2021 mendapati bahawa 74% daripada populasi boleh bertutur dalam bahasa Perancis, menjadikannya bahasa yang paling banyak dituturkan di negara ini. Di Kinshasa, 67% daripada populasi pada tahun 2014 boleh membaca dan menulis dalam bahasa Perancis, dan 68.5% boleh bertutur dan memahaminya. Pada tahun 2024, terdapat kira-kira 12 juta penutur asli Perancis di negara ini.

Kira-kira 242 bahasa dituturkan di negara ini, di mana empat daripadanya mempunyai status bahasa kebangsaan: Kituba (Kikongo), Lingala, Tshiluba, dan Swahili (Swahili Congo). Walaupun sebilangan kecil orang menuturkannya sebagai bahasa pertama, sebahagian besar populasi menuturkannya sebagai bahasa kedua, selepas bahasa ibunda kumpulan etnik mereka sendiri. Lingala adalah bahasa rasmi Force Publique di bawah pemerintahan kolonial Belgium dan sehingga kini kekal sebagai bahasa utama angkatan tentera. Sejak pemberontakan baru-baru ini, sebahagian besar tentera di timur juga menggunakan bahasa Swahili, di mana ia bersaing untuk menjadi lingua franca serantau.

Di bawah pemerintahan Belgium, pihak Belgium memperkenalkan pengajaran dan penggunaan empat bahasa kebangsaan di sekolah rendah, menjadikannya salah satu daripada beberapa negara Afrika yang mempunyai literasi dalam bahasa tempatan semasa zaman penjajahan Eropah. Trend ini terbalik selepas kemerdekaan, apabila bahasa Perancis menjadi satu-satunya bahasa pendidikan di semua peringkat. Sejak tahun 1975, empat bahasa kebangsaan telah diperkenalkan semula dalam dua tahun pertama pendidikan rendah, dengan bahasa Perancis menjadi satu-satunya bahasa pendidikan mulai tahun ketiga dan seterusnya, tetapi dalam amalan banyak sekolah rendah di kawasan bandar hanya menggunakan bahasa Perancis mulai tahun pertama persekolahan. Bahasa Portugis diajar di sekolah-sekolah Congo sebagai bahasa asing. Kepelbagaian bahasa ini mencerminkan kekayaan budaya negara tetapi juga boleh menimbulkan cabaran dalam komunikasi dan pendidikan nasional. Peranan bahasa dalam pembentukan identiti kebangsaan dan akses kepada pendidikan adalah isu penting.

7.5. Agama

Kristian adalah agama utama di RDK. Kajian tahun 2013-14, yang dijalankan oleh Program Kajian Demografi dan Kesihatan pada tahun 2013-2014 menunjukkan bahawa penganut Kristian membentuk 93.7% daripada populasi (dengan penganut Katolik membentuk 29.7%, Protestan 26.8%, dan Kristian lain 37.2%). Sebuah gerakan agama Kristian baru, Kimbanguisme, mempunyai penganut sebanyak 2.8%, manakala penganut Islam membentuk 1%. Anggaran terkini lain mendapati Kristian adalah agama majoriti, diikuti oleh 95.8% populasi menurut anggaran Pusat Penyelidikan Pew 2010, manakala CIA World Factbook melaporkan angka ini sebagai 95.9%. Peratusan pengikut Islam dianggarkan berbeza-beza dari 1% hingga 12%.

Terdapat kira-kira 35 juta penganut Katolik di negara ini dengan enam keuskupan agung dan 41 keuskupan. Kesan Gereja Katolik sukar untuk diukur secara berlebihan. Schatzberg telah menyebutnya sebagai "satu-satunya institusi kebangsaan yang sebenar selain daripada negara." Sekolah-sekolahnya telah mendidik lebih 60% pelajar sekolah rendah negara dan lebih 40% pelajar sekolah menengahnya. Gereja memiliki dan mengurus rangkaian hospital, sekolah, dan klinik yang luas, serta banyak perusahaan ekonomi keuskupan, termasuk ladang, ladang ternak, kedai, dan kedai tukang.

Enam puluh dua denominasi Protestan bergabung di bawah payung Gereja Kristus di Congo. Ia sering dirujuk sebagai Gereja Protestan, kerana ia meliputi sebahagian besar Protestan RDK. Dengan lebih daripada 25 juta ahli, ia merupakan salah satu badan Protestan terbesar di dunia.

Kimbanguisme dilihat sebagai ancaman kepada rejim kolonial dan diharamkan oleh pihak Belgium. Kimbanguisme, secara rasmi "gereja Kristus di Bumi oleh nabi Simon Kimbangu", mempunyai kira-kira tiga juta ahli, terutamanya dalam kalangan Bakongo di Kongo Central dan Kinshasa.

Islam telah wujud di Republik Demokratik Congo sejak abad ke-18, apabila pedagang Arab dari Afrika Timur masuk ke pedalaman untuk tujuan perdagangan gading dan hamba. Hari ini, orang Islam membentuk kira-kira 1% daripada populasi Congo menurut Pusat Penyelidikan Pew. Majoritinya adalah Muslim Sunni.

Ahli pertama Kepercayaan Baháʼí yang tinggal di negara ini datang dari Uganda pada tahun 1953. Empat tahun kemudian, majlis pentadbiran tempatan pertama telah dipilih. Pada tahun 1970, Perhimpunan Rohani Kebangsaan (majlis pentadbiran kebangsaan) pertama kali dipilih. Walaupun agama itu diharamkan pada tahun 1970-an dan 1980-an, disebabkan oleh salah nyata kerajaan asing, larangan itu ditarik balik menjelang akhir tahun 1980-an. Pada tahun 2012, rancangan telah diumumkan untuk membina Rumah Ibadat Baháʼí kebangsaan di negara itu.

Agama-agama tradisional merangkumi konsep seperti monoteisme, animisme, vitalisme, roh dan pemujaan nenek moyang, sihir, dan ilmu hitam dan sangat berbeza antara kumpulan etnik. Sekte sinkretik sering menggabungkan unsur-unsur Kristian dengan kepercayaan dan ritual tradisional dan tidak diiktiraf oleh gereja-gereja arus perdana sebagai sebahagian daripada Kristian. Varian baru kepercayaan kuno telah meluas, dipimpin oleh gereja-gereja Pentakosta yang diilhamkan oleh A.S. yang telah berada di barisan hadapan dalam tuduhan sihir, terutamanya terhadap kanak-kanak dan orang tua. Kanak-kanak yang dituduh melakukan sihir dihantar keluar dari rumah dan keluarga, selalunya untuk tinggal di jalanan, yang boleh membawa kepada keganasan fizikal terhadap kanak-kanak ini. Pertubuhan gereja bukan denominasi telah dibentuk untuk memanfaatkan kepercayaan ini dengan mengenakan bayaran yang terlalu tinggi untuk upacara pengusiran setan. Walaupun baru-baru ini diharamkan, kanak-kanak telah подвергнуты dalam upacara pengusiran setan ini kepada penderaan yang sering ganas di tangan nabi dan paderi yang samozvan. Pengaruh agama terhadap masyarakat, budaya, politik dan isu-isu sosial adalah signifikan.

7.6. Pendidikan

Pada tahun 2014, kadar celik huruf bagi populasi antara umur 15 dan 49 tahun dianggarkan 75.9% (88.1% lelaki dan 63.8% perempuan) menurut tinjauan DHS seluruh negara. Sistem pendidikan ditadbir oleh tiga kementerian kerajaan: Ministère de l'Enseignement Primaire, Secondaire et Professionnel (MEPSP), Ministère de l'Enseignement Supérieur et Universitaire (MESU) dan Ministère des Affaires Sociales (MAS). Pendidikan rendah bukanlah percuma mahupun wajib, walaupun perlembagaan Congo menyatakan ia sepatutnya begitu (Artikel 43 Perlembagaan Congo 2005).

Akibat Perang Congo Pertama dan Kedua pada akhir 1990-an-awal 2000-an, lebih 5.2 juta kanak-kanak di negara ini tidak menerima sebarang pendidikan. Sejak berakhirnya perang saudara, keadaan telah bertambah baik dengan ketara, dengan bilangan kanak-kanak yang mendaftar di sekolah rendah meningkat daripada 5.5 juta pada tahun 2002 kepada 16.8 juta pada tahun 2018, dan bilangan kanak-kanak yang mendaftar di sekolah menengah meningkat daripada 2.8 juta pada tahun 2007 kepada 4.6 juta pada tahun 2015 menurut UNESCO. Kehadiran sebenar ke sekolah juga telah bertambah baik dengan ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan kehadiran bersih sekolah rendah dianggarkan 82.4% pada tahun 2014 (82.4% kanak-kanak berumur 6-11 tahun menghadiri sekolah; 83.4% untuk lelaki, 80.6% untuk perempuan).

Universiti utama di negara ini termasuk Universiti Kinshasa, Universiti Lubumbashi, dan Universiti Kisangani. Walau bagaimanapun, sistem pendidikan menghadapi banyak masalah. Aksesibiliti pendidikan masih menjadi cabaran besar, terutamanya untuk kanak-kanak perempuan, kanak-kanak kurang upaya, dan mereka yang tinggal di kawasan luar bandar. Kualiti pendidikan juga sering dipersoalkan, dengan kekurangan guru terlatih, bahan pengajaran yang tidak mencukupi, dan kelas yang terlalu sesak. Dasar pendidikan kerajaan bertujuan untuk meningkatkan akses dan kualiti, tetapi pelaksanaannya menghadapi cabaran kewangan dan logistik yang besar.

7.7. Kesihatan

Hospital-hospital di Republik Demokratik Congo (RDK) termasuklah Hospital Besar Kinshasa. RDK mempunyai kadar kematian bayi kedua tertinggi di dunia (selepas Chad). Penyakit utama yang lazim di RDK termasuk malaria, yang merupakan punca utama kematian terutamanya dalam kalangan kanak-kanak. Wabak demam Ebola juga telah berulang kali melanda negara ini, dengan wabak Kivu pada 2018-2020 menjadi antara yang terbesar dalam sejarah. HIV/AIDS juga merupakan masalah kesihatan awam yang signifikan, dengan anggaran 1.1% orang dewasa berumur 15-49 tahun hidup dengan HIV/AIDS pada tahun 2012. Penyakit berkaitan malnutrisi juga sangat umum, mencerminkan masalah keselamatan makanan yang meluas.

Kadar kematian bayi dan ibu adalah antara yang tertinggi di dunia, menunjukkan akses yang terhad kepada perkhidmatan kesihatan ibu dan anak yang berkualiti. Jangka hayat purata adalah rendah. Aksesibiliti dan kualiti perkhidmatan perubatan sangat terhad, terutamanya di kawasan luar bandar. Terdapat kekurangan kakitangan kesihatan yang terlatih, ubat-ubatan, dan peralatan perubatan. Infrastruktur kesihatan awam juga lemah.

Pada April 2011, melalui bantuan daripada Global Alliance for Vaccines, vaksin baru untuk mencegah penyakit pneumokokus telah diperkenalkan di sekitar Kinshasa. Demam kuning juga merupakan masalah. Pada Mei 2019, angka kematian akibat wabak Ebola di RDK melepasi 1,000 orang. Insiden kematian berkaitan demam kuning di RDK agak rendah. Menurut laporan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada tahun 2021, hanya dua individu meninggal dunia akibat demam kuning di RDK. Menurut Kumpulan Bank Dunia, pada tahun 2016, 26,529 orang meninggal dunia di jalan raya RDK akibat kemalangan jalan raya.

Kesihatan ibu adalah buruk di RDK. Menurut anggaran tahun 2010, RDK mempunyai kadar kematian ibu ke-17 tertinggi di dunia. Menurut UNICEF, 43.5% kanak-kanak di bawah umur lima tahun mengalami pertumbuhan terbantut. Agensi bantuan makanan kecemasan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu memberi amaran bahawa di tengah-tengah konflik yang semakin meningkat dan keadaan yang semakin buruk berikutan COVID-19 di RDK, berjuta-juta nyawa berisiko kerana mereka boleh mati akibat kelaparan. Menurut data Program Makanan Sedunia, pada tahun 2020, empat daripada sepuluh orang di Congo kekurangan keselamatan makanan dan kira-kira 15.6 juta orang menghadapi krisis kelaparan yang berpotensi.

Tahap pencemaran udara di Republik Demokratik Congo sangat tidak sihat. Pada tahun 2020, purata pencemaran udara tahunan di RDK ialah 34.2 μg/m³, iaitu hampir 6.8 kali ganda garis panduan Pertubuhan Kesihatan Sedunia PM2.5 (5 μg/m³: ditetapkan pada September 2021). Tahap pencemaran ini dianggarkan mengurangkan jangka hayat purata warganegara RDK hampir 2.9 tahun. Pada masa ini, RDK tidak mempunyai piawaian kualiti udara ambien kebangsaan. Dasar-dasar dan program kesihatan negara sedang dilaksanakan untuk menangani cabaran-cabaran ini, tetapi memerlukan sumber dan komitmen yang besar untuk mencapai peningkatan yang bermakna.

8.1. Kesusasteraan

Penulis-penulis Congo menggunakan sastera sebagai cara untuk membangunkan kesedaran kebangsaan dalam kalangan rakyat RDK. Antara penulis utama termasuk Frederick Kambemba Yamusangie, yang menulis sastera untuk generasi antara mereka yang membesar di Congo, semasa zaman penjajahan, perjuangan kemerdekaan, dan selepasnya. Yamusangie dalam satu temu bual berkata beliau merasakan jurang dalam sastera dan ingin memperbaikinya dengan menulis novel, Full Circle, yang mengisahkan seorang budak lelaki bernama Emanuel yang pada permulaan buku merasakan perbezaan budaya antara pelbagai kumpulan di Congo dan di tempat lain. Raïs Neza Boneza, seorang penulis dari wilayah Katanga, menulis novel dan puisi untuk mempromosikan ekspresi artistik sebagai cara untuk menangani dan mengatasi konflik.

Tradisi sastera lisan, seperti cerita rakyat, peribahasa, dan epik, memainkan peranan penting dalam memelihara sejarah dan nilai budaya pelbagai kumpulan etnik. Sastera moden RDK, yang kebanyakannya ditulis dalam bahasa Perancis, sering meneroka tema-tema seperti identiti pascakolonial, konflik politik, rasuah, dan cabaran sosial. Karya-karya ini bukan sahaja mencerminkan realiti masyarakat Congo tetapi juga sering mengkritik perubahan sosial dan politik, serta berusaha untuk membayangkan masa depan yang lebih baik. Antara penulis terkenal lain termasuk Sony Lab'ou Tansi (walaupun sering dikaitkan dengan Republik Congo, karyanya relevan dengan rantau ini), Valentin-Yves Mudimbe, dan generasi penulis muda yang terus menyumbang kepada kekayaan sastera negara.

8.2. Muzik

Congo mempunyai warisan muzik yang kaya, berakar umbi dalam irama tradisional. Bentuk muzik tarian berpasangan popular terawal yang diketahui di Congo ialah Maringa, menandakan tarian Kongo yang diamalkan dalam bekas Kerajaan Loango, merangkumi bahagian-bahagian Republik Congo masa kini, selatan Gabon dan Cabinda. Gaya ini mendapat populariti pada tahun 1920-an-1930-an, memperkenalkan budaya "tarian bar" di Léopoldville (kini Kinshasa), menggabungkan unsur-unsur unik seperti gendang bes, botol sebagai triangle, dan akordion.

Pada tahun 1940-an dan 1950-an, pengaruh kumpulan son Cuba mengubah Maringa menjadi "rumba Congo". Rekod yang diimport oleh Sexteto Habanero dan Trio Matamoros, sering disalah label sebagai "rumba", memainkan peranan penting. Artis seperti Antoine Kasongo, Paul Kamba, Henri Bowane, Antoine Wendo Kolosoy, Franco Luambo, Le Grand Kallé, Vicky Longomba, Nico Kasanda, Tabu Ley Rochereau, dan Papa Noël Nedule secara autentik mempopularkan gaya itu dan membuat sumbangan penting kepadanya pada tahun 1940-an dan 1950-an.

Tahun 1960-an dan 1970-an menyaksikan kemunculan soukous, gaya muzik tarian urban yang berkembang daripada rumba Congo. Soukous membawa kepada pelbagai cabang, seperti ekonda saccadé, yang mencerminkan pengaruh irama Mongo, dan mokonyonyon, yang meniru gerakan tarian tujahan pelvis daripada latar belakang etnik Otetela. Soukous yang sama, di bawah bimbingan "le sapeur", Papa Wemba, telah menetapkan nada untuk generasi lelaki muda yang sentiasa berpakaian mewah dengan pakaian berjenama. Mereka dikenali sebagai generasi keempat muzik Congo dan kebanyakannya berasal dari bekas kumpulan terkemuka Wenge Musica.

Cabaran politik dan ekonomi di bawah Mobutu mendorong penghijrahan besar-besaran pemuzik ke Kenya, Tanzania, Uganda, Zambia, Sierra Leone, Liberia, Eropah dan Asia, meluaskan penyebaran muzik urban Congo. Terutamanya, kuartet Ry-Co Jazz memainkan peranan penting dalam mengglobalisasikan muzik Congo, menjelajah Afrika Barat, Caribbean, dan Perancis. Menjelang tahun 1980-an, ramai pemuzik Congo berpangkalan di Eropah, memudahkan penyebaran kehebatan muzik mereka secara global. Gitaris utama Congo menjadi komoditi yang dicari, menarik kumpulan muzik di seluruh dunia yang ingin menyuntikkan cita rasa Congo ke dalam gubahan mereka atau mempelajari seni ketangkasan gitar Congo yang rumit.

Pada akhir 1980-an, Ndombolo muncul sebagai muzik tarian yang pantas dan menggerakkan pinggul, mendapat inspirasi daripada rumba Congo dan soukous. Genre ini mendapat populariti meluas di Afrika, Eropah, dan Amerika, dengan pemuzik seperti Papa Wemba, Koffi Olomide, Werrason, Awilo Longomba, Quartier Latin International, Général Defao, Aurlus Mabélé, Extra Musica, Wenge Musica, Wenge Musica Maison Mére dan Fally Ipupa membuat sumbangan penting kepada evolusi dan pentas antarabangsanya. Muzik RDK bukan sahaja sebagai hiburan tetapi juga sebagai medium ekspresi sosial, kritikan politik, dan pembentukan identiti kebangsaan dan pan-Afrika.

8.3. Media

Media massa di Republik Demokratik Congo (RDK) merangkumi pelbagai platform termasuk akhbar, radio, televisyen, dan internet. Radio merupakan medium yang paling meluas capaiannya, terutamanya di kawasan luar bandar, disebabkan oleh kos yang rendah dan keupayaan untuk mengatasi halangan geografi dan kadar celik huruf yang rendah. Televisyen, terutamanya penyiaran kebangsaan Radio-Télévision Nationale Congolaise (RTNC), popular di kawasan bandar. Akhbar bercetak mempunyai edaran yang lebih terhad, kebanyakannya tertumpu di Kinshasa dan bandar-bandar besar lain. Penggunaan internet dan media sosial semakin meningkat, terutamanya dalam kalangan belia bandar, menyediakan platform alternatif untuk maklumat dan perbincangan. Antara akhbar utama termasuk L'Avenir, La Conscience, L'Observateur, Le Phare, Le Potentiel, Le Soft dan LeCongolais.CD. RTNC kini bersiaran dalam Lingala dan Perancis.

Persekitaran media di RDK menghadapi pelbagai cabaran. Isu-isu berkaitan kebebasan bersuara adalah ketara. Walaupun perlembagaan menjamin kebebasan akhbar, wartawan dan media sering menghadapi ugutan, penapisan, penangkapan sewenang-wenangnya, dan keganasan fizikal, terutamanya apabila melaporkan isu-isu sensitif seperti rasuah, pelanggaran hak asasi manusia, atau kritikan terhadap kerajaan. Pemilikan media sering tertumpu di tangan ahli politik atau individu yang mempunyai hubungan rapat dengan pihak berkuasa, yang boleh mempengaruhi kandungan dan liputan berita. Akses kepada maklumat yang pelbagai dan tidak berat sebelah boleh menjadi sukar, terutamanya di luar bandar di mana pilihan media adalah terhad. Walaupun terdapat cabaran ini, media bebas dan wartawan yang berani terus memainkan peranan penting dalam menyediakan maklumat kepada orang ramai dan meminta pertanggungjawaban pihak berkuasa.

8.4. Masakan

Masakan Republik Demokratik Congo (RDK) adalah pelbagai dan mencerminkan kekayaan sumber semula jadi serta kepelbagaian etnik negara tersebut. Makanan ruji utama termasuk ubi kayu, jagung, nasi, keledek, dan pisang tanduk, yang sering diolah menjadi fufu (juga dikenali sebagai ugali atau bukari), sejenis pes pekat yang dimakan bersama lauk-pauk. Moambe, yang merupakan hidangan kebangsaan, adalah stew yang dibuat daripada minyak kelapa sawit dan sering kali mengandungi ayam, ikan, atau daging lain, bersama dengan sayur-sayuran seperti daun ubi kayu (saka-saka atau pondu).

Protein biasanya diperoleh daripada ikan (segar, salai, atau kering) dari sungai dan tasik yang banyak, serta ayam, daging buruan (walaupun terdapat kebimbangan mengenai kemampanan), dan serangga yang boleh dimakan seperti ulat dan belalang. Daging lembu dan kambing kurang umum disebabkan oleh kos yang lebih tinggi. Sayur-sayuran hijau seperti daun ubi kayu, bayam, dan bendi adalah penting dalam diet. Kacang tanah, kacang, dan bijan juga digunakan secara meluas untuk membuat sos atau sebagai snek.

Ciri-ciri budaya masakan serantau sangat ketara. Di kawasan sungai, ikan adalah hidangan utama. Di kawasan hutan, daging buruan dan hasil hutan lebih menonjol. Penggunaan rempah ratus mungkin tidak sebanyak di bahagian lain Afrika, tetapi cili, bawang putih, dan halia sering digunakan untuk menambah rasa. Buah-buahan tropika seperti mangga, nanas, betik, dan pisang banyak terdapat dan dinikmati sebagai pencuci mulut atau snek. Masakan memainkan peranan penting dalam kehidupan seharian dan perayaan, dengan hidangan istimewa disediakan untuk majlis-majlis khas dan sebagai tanda layanan mesra kepada tetamu.

8.5. Sukan

Sukan yang paling popular di Republik Demokratik Congo (RDK) ialah bola sepak. Pasukan kebangsaan bola sepak lelaki, yang dikenali sebagai 'The Leopards' (Les Léopards), telah mencapai kejayaan di peringkat benua, memenangi Piala Negara-Negara Afrika dua kali, pada tahun 1968 dan 1974 (semasa negara itu dikenali sebagai Zaire). Mereka juga pernah layak ke Piala Dunia FIFA pada tahun 1974. Liga bola sepak domestik utama ialah Linafoot, dan kelab-kelab seperti TP Mazembe dari Lubumbashi telah mencapai kejayaan besar dalam pertandingan kelab Afrika.

Selain bola sepak, bola keranjang juga merupakan sukan yang popular. RDK telah melahirkan beberapa pemain bola keranjang berbakat yang telah bermain di peringkat antarabangsa, termasuk di NBA di Amerika Syarikat, seperti Dikembe Mutombo (yang juga terkenal dengan kerja kemanusiaannya), Bismack Biyombo, Christian Eyenga, Jonathan Kuminga, dan Emmanuel Mudiay.

Sukan-sukan utama lain yang dimainkan termasuk olahraga, bola tampar, dan tinju. Pasukan bola tampar wanita kebangsaan RDK layak ke Kejohanan Bola Tampar Wanita Afrika 2021. Negara ini juga mempunyai pasukan kebangsaan dalam bola tampar pantai yang bertanding dalam Piala Benua Bola Tampar Pantai CAVB 2018-2020. Penyertaan dalam pertandingan antarabangsa dalam pelbagai sukan, walaupun kadang-kadang terhad oleh sumber, menunjukkan minat dan bakat yang ada di negara ini. Sukan memainkan peranan penting dalam masyarakat Congo, bukan sahaja sebagai bentuk rekreasi dan hiburan tetapi juga sebagai sumber kebanggaan negara dan alat untuk perpaduan sosial, terutamanya dalam konteks cabaran politik dan sosial yang dihadapi negara. Terdapat banyak stadium di seluruh negara, termasuk Stade Frederic Kibassa Maliba. Atlet-atlet terkenal dari RDK telah memberi inspirasi kepada generasi muda dan menyumbang kepada imej negara di persada antarabangsa.