Sierra Leone

Sierra Leone ialah sebuah negara di pesisir barat daya Afrika Barat yang mencapai kemerdekaan pada 1961, mengalami perang saudara 1991-2002, dan memiliki ekonomi berasaskan pertanian serta perlombongan.

1. Gambaran Keseluruhan

Sierra Leone, secara rasminya Republik Sierra Leone, ialah sebuah negara di pesisir barat daya Afrika Barat. Ia bersempadan dengan Guinea di utara dan timur, Liberia di tenggara, dan Lautan Atlantik di barat dan barat daya. Dengan keluasan 73.25 K km², Sierra Leone mempunyai iklim tropika, dengan persekitaran yang pelbagai daripada savana hingga hutan hujan. Negara ini mempunyai populasi seramai kira-kira 8.9 juta orang (anggaran 2023), dengan Freetown sebagai ibu negara dan bandar terbesarnya. Sierra Leone terbahagi kepada lima wilayah pentadbiran, yang seterusnya dibahagikan kepada 16 daerah.
Sejarah negara ini bermula dengan penempatan manusia seawal 2,500 tahun dahulu, diikuti perdagangan dengan Eropah, dan penubuhan Freetown sebagai koloni untuk hamba yang dibebaskan. Selepas era penjajahan British, Sierra Leone mencapai kemerdekaan pada tahun 1961 tetapi kemudiannya mengalami ketidakstabilan politik, termasuk perang saudara (1991-2002) yang dahsyat dan wabak Ebola (2014-2016), yang memberi kesan mendalam terhadap hak asasi manusia dan pembangunan sosial.
Secara geografi, Sierra Leone mempunyai iklim tropika dengan hutan hujan dan savana, serta garis pantai Atlantik yang panjang. Sistem politiknya adalah republik presiden berbilang parti, dengan usaha berterusan ke arah pendemokrasian. Ekonomi negara ini banyak bergantung kepada pertanian sara diri dan perlombongan, terutamanya berlian, walaupun menghadapi cabaran kemiskinan dan infrastruktur yang lemah.
Demografi Sierra Leone dicirikan oleh kepelbagaian etnik, dengan Temne dan Mende sebagai kumpulan terbesar, dan Krio sebagai lingua franca. Islam dan Kristian adalah agama utama, dengan tahap toleransi agama yang tinggi. Walaupun terdapat kemajuan, isu kesaksamaan gender, akses kepada pendidikan dan kesihatan berkualiti, serta hak asasi manusia masih menjadi cabaran penting. Budaya Sierra Leone kaya dengan adat resam, makanan tradisional, seni, dan sukan, terutamanya bola sepak.

2. Etimologi

Nama Sierra Leone berasal daripada Pergunungan Singa berhampiran ibu kotanya, Freetown. Pada asalnya dinamakan Serra Leoa^{Bahasa Portugis} (Bahasa Portugis untuk 'banjaran singa betina') oleh penjelajah Portugis Pedro de Sintra pada tahun 1462. Nama moden negara ini berasal daripada ejaan bahasa Venezia, yang diperkenalkan oleh penjelajah Venezia Alvise Cadamosto dan seterusnya diguna pakai oleh pembuat peta Eropah yang lain. Terdapat pelbagai teori mengenai mengapa ia dinamakan "Pergunungan Singa". Satu teori menyatakan bahawa Pedro de Sintra menamakannya kerana bunyi guruh yang bergema dari pergunungan tersebut kedengaran seperti ngauman singa. Teori lain pula mencadangkan bahawa bentuk pergunungan tersebut menyerupai singa yang sedang tidur, atau angin yang bertiup dari gunung ke laut kedengaran seperti ngauman singa. Walau apa pun asal usulnya, nama tersebut telah kekal dan menjadi identiti negara ini. Profesor C. Magbaily Fyle pula berpendapat bahawa ini mungkin salah tafsir oleh ahli sejarah, kerana terdapat bukti pengembara merujuk kawasan itu sebagai "Serra Lyoa" jauh sebelum 1462, menunjukkan bahawa identiti orang yang menamakan Sierra Leone tidak diketahui.

3. Sejarah

Sejarah Sierra Leone merangkumi penempatan manusia awal, kedatangan pedagang Eropah, penubuhan koloni untuk hamba yang dibebaskan, pemerintahan kolonial British, pencapaian kemerdekaan, ketidakstabilan politik, perang saudara yang dahsyat, dan usaha pembinaan semula negara pada era moden. Peristiwa-peristiwa ini telah memberi kesan mendalam terhadap hak asasi manusia, pembangunan sosial, dan pembentukan identiti negara Sierra Leone.

3.1. Sejarah Awal

Wilayah Sierra Leone telah menyaksikan penempatan manusia secara berterusan selama sekurang-kurangnya 2,500 tahun. Penduduk awal ini dipengaruhi oleh penghijrahan dari seluruh benua Afrika. Teknologi besi mula diguna pakai menjelang abad ke-9, dan menjelang tahun 1000 Masihi, kegiatan pertanian telah berkembang di sepanjang kawasan pantai. Perubahan iklim selama berabad-abad telah mengubah zon ekologi, yang seterusnya mempengaruhi corak penghijrahan dan penaklukan di rantau ini.

Hutan hujan tropika yang tebal dan kawasan paya yang luas, ditambah dengan kehadiran lalat tsetse yang membawa penyakit membawa maut kepada kuda dan lembu zebu yang digunakan oleh orang Mande, telah menyediakan benteng pertahanan semula jadi terhadap pencerobohan oleh Empayar Mandinka dan empayar-empayar Afrika yang lain. Keadaan ini juga mengehadkan pengaruh Empayar Mali, sekali gus memelihara budaya peribumi daripada penguasaan luar. Agama Islam mula diperkenalkan oleh pedagang, saudagar, dan pendatang Susu pada abad ke-18, yang memperkaya lagi budaya tempatan dan akhirnya bertapak kukuh di bahagian utara. Penaklukan oleh Samory Touré di bahagian timur laut telah mengukuhkan lagi kedudukan Islam dalam kalangan orang Yalunka, Kuranko, dan Limba.

3.2. Perdagangan dengan Eropah

Abad ke-15 menandakan permulaan interaksi Eropah dengan Sierra Leone, dengan penjelajah Portugis Pedro de Sintra memetakan rantau ini pada tahun 1462 dan menamakannya sempena pergunungan singa betina. Berikutan Sintra, pedagang Eropah menubuhkan pos-pos perdagangan yang diperkukuh, terutamanya terlibat dalam perdagangan hamba abdi, yang membentuk landskap sosioekonomi secara signifikan. Pedagang dari negara-negara Eropah seperti Republik Belanda, England, dan Perancis mula tiba di Sierra Leone dan menubuhkan stesen perdagangan. Stesen-stesen ini dengan cepat mula berurusan terutamanya dengan hamba, yang dibawa ke pantai oleh pedagang peribumi dari kawasan pedalaman, yang mengalami konflik merebut wilayah. Orang Eropah membuat pembayaran, yang disebut Cole, untuk sewa, ufti, dan hak perdagangan, kepada raja sesuatu kawasan. Saudagar Afro-Eropah tempatan sering bertindak sebagai orang tengah, dengan orang Eropah memberi mereka barangan untuk didagangkan kepada saudagar peribumi, selalunya untuk mendapatkan hamba dan gading.

Pedagang Portugis khususnya tertarik dengan hasil pertukangan tempatan dalam gading, yang membawa kepada perdagangan artifak gading yang terkenal seperti tanduk, bekas garam Sapi, dan sudu. Orang Sapi tergolong dalam kelompok orang yang bertutur dalam bahasa-bahasa Atlantik Barat, yang tinggal di wilayah Sierra Leone moden. Sudah ada budaya ukiran yang mantap di kawasan itu sebelum hubungan Portugis dan ramai pengembara ke Sierra Leone yang pada mulanya kagum dengan kemahiran mengukir mereka membawa pulang tanduk gading tempatan ke Eropah. Satu catatan penting pada awal abad ke-16 oleh Pacheco menyatakan bahawa: di negara ini [Sierra Leone] mereka membuat tikar daun palma yang cantik dan kalung gading [...]: Di tanah ini mereka membuat kalung gading yang diukir lebih halus berbanding di negara lain, juga tikar daun palma yang sangat halus dan cantik, yang dipanggil 'bicas' [yang] sangat cantik dan bagus.

3.3. Penempatan Hamba Bebas dan Pembentukan Koloni

Proses penempatan semula orang Afrika Amerika yang dibebaskan, hamba dari Caribbean, dan orang Afrika lain di Sierra Leone dari akhir abad ke-18 hingga awal abad ke-19 membawa kepada penubuhan Freetown. Para peneroka ini menghadapi pelbagai cabaran sosial dan kemanusiaan yang besar, termasuk penyakit, kekurangan bekalan, dan konflik dengan penduduk peribumi serta pedagang hamba. Namun, mereka berjaya membina sebuah masyarakat baharu yang unik, yang kemudiannya menjadi asas kepada negara Sierra Leone moden.

3.3.1. Golongan Miskin Kulit Hitam London dan Penubuhan Provinsi Kebebasan

Pada akhir abad ke-18, ramai Afrika Amerika menuntut perlindungan Mahkota British. Terdapat beribu-ribu Loyalis Kulit Hitam ini, iaitu orang keturunan Afrika yang menyertai pasukan tentera British semasa Perang Revolusi Amerika. Ramai daripada mereka adalah hamba yang melarikan diri untuk menyertai British, tertarik dengan janji kebebasan (emansipasi). Dokumen rasmi yang dikenali sebagai Book of Negroes menyenaraikan beribu-ribu hamba yang dibebaskan yang telah dipindahkan oleh British dari Amerika Syarikat yang baru terbentuk dan ditempatkan semula di koloni-koloni lain di Amerika Utara British.

Penyokong pro-perhambaan menuduh Golongan Miskin Kulit Hitam bertanggungjawab terhadap sebahagian besar jenayah di London abad ke-18. Walaupun komuniti yang lebih luas merangkumi beberapa wanita, Golongan Miskin Kulit Hitam nampaknya terdiri secara eksklusif daripada lelaki, sebilangan daripadanya menjalinkan hubungan dengan wanita tempatan dan sering mengahwini mereka. Pemilik hamba Edward Long mengkritik perkahwinan antara lelaki kulit hitam dan wanita kulit putih. Walau bagaimanapun, dalam pelayaran antara Plymouth, England dan Sierra Leone, 70 teman wanita dan isteri Eropah mengiringi peneroka Golongan Miskin Kulit Hitam.

Ramai di London berpendapat bahawa memindahkan mereka ke Sierra Leone akan mengangkat mereka daripada kemiskinan. Skim Penempatan Semula Sierra Leone dicadangkan oleh ahli entomologi Henry Smeathman dan menarik minat golongan humanis seperti Granville Sharp, yang melihatnya sebagai cara untuk menunjukkan kepada lobi pro-perhambaan bahawa orang kulit hitam boleh menyumbang kepada pentadbiran koloni baru itu. Pegawai kerajaan tidak lama kemudian turut terlibat dalam skim tersebut, walaupun minat mereka didorong oleh kemungkinan untuk menempatkan semula sekelompok besar rakyat miskin di tempat lain. William Pitt Muda, perdana menteri dan pemimpin parti Tory, mempunyai minat aktif dalam Skim tersebut kerana beliau melihatnya sebagai cara untuk menghantar pulang Golongan Miskin Kulit Hitam ke Afrika, kerana "adalah perlu mereka dihantar ke suatu tempat, dan tidak lagi dibiarkan memenuhi jalan-jalan di London".

Pada Januari 1787, kapal Atlantic dan Belisarius berlayar ke Sierra Leone, tetapi cuaca buruk memaksa mereka melencong ke Plymouth, di mana kira-kira 50 penumpang meninggal dunia. 24 lagi diberhentikan, dan 23 melarikan diri. Akhirnya, dengan lebih banyak pengambilan, 411 penumpang berlayar ke Sierra Leone pada April 1787. Dalam pelayaran antara Plymouth dan Sierra Leone, 96 penumpang meninggal dunia.

Pada tahun 1787, Mahkota British mengasaskan sebuah penempatan di Sierra Leone yang dinamakan "Provinsi Kebebasan". Kira-kira 400 penjajah kulit hitam dan 60 kulit putih tiba di Sierra Leone pada 15 Mei 1787. Selepas mereka menubuhkan Granville Town, kebanyakan kumpulan penjajah pertama meninggal dunia akibat penyakit dan peperangan dengan orang Afrika peribumi (orang Temne), yang menentang pencerobohan mereka. Apabila kapal-kapal meninggalkan mereka pada bulan September, bilangan mereka telah berkurangan kepada "276 orang, iaitu 212 lelaki kulit hitam, 30 wanita kulit hitam, 5 lelaki kulit putih dan 29 wanita kulit putih". Para peneroka yang tinggal secara paksa merampas tanah daripada seorang ketua suku Afrika tempatan, tetapi beliau bertindak balas dengan menyerang penempatan tersebut, yang mengakibatkan bilangan peneroka berkurangan kepada hanya 64 orang yang terdiri daripada 39 lelaki kulit hitam, 19 wanita kulit hitam, dan enam wanita kulit putih. Peneroka kulit hitam ditangkap oleh pedagang yang tidak bertanggungjawab dan dijual sebagai hamba, dan penjajah yang tinggal terpaksa mempersenjatai diri untuk perlindungan mereka sendiri. 64 penjajah yang tinggal kemudiannya menubuhkan Granville Town yang kedua.

3.3.2. Penduduk Nova Scotia dan Pembinaan Freetown

Selepas Perang Revolusi Amerika, lebih daripada 3,000 Loyalis Kulit Hitam juga telah ditempatkan di Nova Scotia, Kanada, di mana mereka akhirnya diberikan tanah. Mereka mengasaskan Birchtown, tetapi menghadapi musim sejuk yang teruk dan diskriminasi kaum dari Shelburne yang berdekatan. Thomas Peters mendesak pihak berkuasa British untuk mendapatkan bantuan dan lebih banyak pertolongan; bersama-sama dengan abolisionis British John Clarkson, Syarikat Sierra Leone telah ditubuhkan untuk menempatkan semula Loyalis Kulit Hitam yang ingin mencuba nasib di Afrika Barat. Pada tahun 1792, hampir 1,200 orang dari Nova Scotia menyeberangi Atlantik untuk membina Koloni Sierra Leone yang kedua (dan satu-satunya yang kekal) dan penempatan Freetown pada 11 Mac 1792. Di Sierra Leone, mereka dipanggil Penduduk Nova Scotia, Nova Scotians, atau Settlers. Clarkson pada mulanya melarang mangsa yang terselamat dari Granville Town daripada menyertai penempatan baru itu, menyalahkan mereka atas kehancuran Granville Town. Para Peneroka membina Freetown mengikut gaya yang mereka kenali dari kehidupan mereka di Selatan Amerika; mereka juga meneruskan fesyen Amerika dan adab Amerika. Selain itu, ramai yang terus mengamalkan Methodisme di Freetown.

Pada tahun 1790-an, para Peneroka, termasuk wanita dewasa, mengundi buat kali pertama dalam pilihan raya. Pada tahun 1792, dalam satu langkah yang membayangi pergerakan hak mengundi wanita di Britain, ketua semua isi rumah, yang sepertiganya adalah wanita, diberi hak untuk mengundi. Peneroka kulit hitam di Sierra Leone menikmati lebih banyak autonomi berbanding rakan sejawat kulit putih mereka di negara-negara Eropah. Migran kulit hitam memilih tahap perwakilan politik yang berbeza, 'tithingmen', yang mewakili setiap dozen peneroka dan 'hundreders' yang mewakili jumlah yang lebih besar. Perwakilan sebegini tidak terdapat di Nova Scotia. Proses awal pembinaan masyarakat di Freetown adalah satu perjuangan yang sukar. Pihak Mahkota tidak membekalkan bekalan asas dan peruntukan yang mencukupi dan para Peneroka sentiasa diancam oleh perdagangan hamba haram dan risiko diperhambakan semula.

3.3.3. Orang Maroon Jamaica dan Orang Afrika yang Dibebaskan

Syarikat Sierra Leone, yang dikawal oleh pelabur London, enggan membenarkan para peneroka mengambil tanah secara milik mutlak. Pada tahun 1799, sebilangan peneroka memberontak. Pihak Mahkota menumpaskan pemberontakan itu dengan membawa masuk pasukan yang terdiri daripada lebih 500 orang Maroon Jamaica, yang mereka pindahkan dari Cudjoe's Town (Trelawny Town) melalui Nova Scotia pada tahun 1800. Dipimpin oleh Kolonel Montague James, orang Maroon membantu pasukan penjajah untuk menumpaskan pemberontakan itu, dan dalam proses tersebut, Orang Maroon Jamaica di Sierra Leone memperoleh rumah dan ladang terbaik.

Pada 1 Januari 1808, Thomas Ludlam, Gabenor Syarikat Sierra Leone dan seorang abolisionis terkemuka, menyerahkan piagam syarikat itu. Ini menamatkan 16 tahun pentadbiran Koloni tersebut. Mahkota British menyusun semula Syarikat Sierra Leone sebagai Institusi Afrika; ia diarahkan untuk memperbaiki ekonomi tempatan. Ahli-ahlinya mewakili kedua-dua pihak British yang berharap untuk memberi inspirasi kepada usahawan tempatan dan mereka yang mempunyai kepentingan dalam Syarikat Macauley & Babington, yang memegang monopoli (British) ke atas perdagangan Sierra Leone.

Pada masa yang sama (selepas Akta Perdagangan Hamba 1807 yang menghapuskan perdagangan hamba), krew Tentera Laut Diraja menghantar beribu-ribu orang Afrika yang dahulunya diperhambakan ke Freetown, selepas membebaskan mereka dari kapal hamba haram. Orang Afrika yang Dibebaskan atau recaptives ini dijual dengan harga $20 seorang sebagai perantis kepada peneroka kulit putih, Peneroka Nova Scotia, dan Maroon Jamaica. Ramai Orang Afrika yang Dibebaskan dilayan dengan buruk dan malah didera kerana sebilangan peneroka asal menganggap mereka sebagai harta benda mereka. Terputus daripada pelbagai tanah air dan tradisi mereka, Orang Afrika yang Dibebaskan terpaksa berasimilasi dengan gaya hidup Barat Peneroka dan Maroon. Sebagai contoh, sebilangan Orang Afrika yang Dibebaskan terpaksa menukar nama mereka kepada nama yang lebih berbunyi Barat. Walaupun sesetengah orang dengan gembira menerima perubahan ini kerana mereka menganggapnya sebagai sebahagian daripada komuniti, ada yang tidak gembira dengan perubahan ini dan ingin mengekalkan identiti mereka sendiri. Ramai Orang Afrika yang Dibebaskan begitu tidak gembira sehingga mereka mengambil risiko kemungkinan dijual semula menjadi hamba dengan meninggalkan Sierra Leone dan kembali ke kampung asal mereka. Orang Afrika yang Dibebaskan akhirnya mengubah suai adat resam mereka untuk mengamalkan adat resam orang Nova Scotia, Maroon dan Eropah, namun mengekalkan beberapa tradisi etnik mereka. Apabila Orang Afrika yang Dibebaskan menjadi pedagang yang berjaya dan menyebarkan agama Kristian ke seluruh Afrika Barat, mereka berkahwin campur dengan orang Nova Scotia dan Maroon, dan kedua-dua kumpulan ini akhirnya menjadi gabungan masyarakat Afrika dan Barat.

Orang Afrika yang Dibebaskan ini berasal dari banyak kawasan di Afrika, tetapi terutamanya dari pantai barat. Antara abad ke-18 dan ke-19, orang Afrika Amerika yang dibebaskan, sebilangan "pelarian" Americo-Liberia, dan terutamanya orang Afro-Caribbean, kebanyakannya Maroon Jamaica, juga berhijrah dan menetap di Freetown. Bersama-sama, orang-orang ini membentuk etnik Krio/Kreol dan bahasa kreol berasaskan Inggeris (Bahasa Krio), yang merupakan lingua franca dan de facto bahasa kebangsaan yang digunakan di kalangan banyak etnik di negara ini.

3.4. Era Pemerintahan Kolonial British (1808-1961)

Era kolonial menyaksikan Sierra Leone berkembang di bawah pemerintahan British, dengan corak penempatan unik yang terdiri daripada orang Afrika yang dipindahkan berikutan penghapusan perdagangan hamba. Sierra Leone berkembang sebagai pusat pendidikan di Afrika Barat, dengan penubuhan Kolej Fourah Bay pada tahun 1827, yang menarik orang Afrika berbahasa Inggeris dari seluruh rantau ini. Penempatan Sierra Leone pada tahun 1800-an adalah unik kerana penduduknya terdiri daripada orang Afrika yang dipindahkan, dibawa ke koloni selepas penghapusan perdagangan hamba oleh British pada tahun 1807. Setibanya di Sierra Leone, setiap recaptive diberi nombor pendaftaran, dan maklumat mengenai kualiti fizikal mereka akan dimasukkan ke dalam Daftar Orang Afrika yang Dibebaskan. Selalunya dokumentasi bersifat subjektif dan mengakibatkan catatan yang tidak tepat, menjadikannya sukar untuk dikesan. Perbezaan antara Daftar Orang Afrika yang Dibebaskan tahun 1808 dan Senarai Orang Negro yang Ditangkap tahun 1812 (yang meniru dokumen 1808) mendedahkan perbezaan dalam catatan, khususnya dalam nama; ramai recaptive memutuskan untuk menukar nama pemberian mereka kepada versi yang di-Anglikanisasi yang menyumbang kepada kesukaran untuk mengesan mereka selepas mereka tiba.

Mubaligh pertama, Peter Hartwig dan Melchior Renner dari Church Mission Society (CMS), tiba di Sierra Leone pada tahun 1804. Mubaligh CMS memperkenalkan ideal Barat, termasuk pengenalan pendidikan dan penjagaan kesihatan Barat. Salah satu sumbangan mereka yang paling signifikan kepada rantau ini ialah penubuhan sekolah untuk kanak-kanak di Afrika Barat. Sekolah CMS pertama dibina di sepanjang Rio Pongo, tempat tinggal pedagang hamba dan orang Susu. Secara beransur-ansur, sekolah-sekolah itu berkembang dan lebih banyak dibina lebih dekat dengan Freetown dan Bullom Shore. Walau bagaimanapun, integrasi ideal Barat mereka juga datang dengan pengenaan kepercayaan peribadi mereka. Mubaligh Eropah menubuhkan sekolah-sekolah ini dengan agenda untuk menukar agama orang asli kepada agama mereka. Keupayaan membaca bible adalah ukuran kemajuan dan pembelajaran. Tambahan pula, usaha pendidikan tidak berkaitan dengan keperluan tempatan.

Pada awal abad ke-19, Freetown berfungsi sebagai kediaman gabenor kolonial British di rantau itu, yang juga mentadbir Pantai Emas (kini Ghana) dan penempatan Gambia. Sierra Leone berkembang sebagai pusat pendidikan Afrika Barat British. British menubuhkan Kolej Fourah Bay pada tahun 1827, yang menjadi magnet bagi orang Afrika berbahasa Inggeris di Pantai Barat. Selama lebih satu abad, ia adalah satu-satunya universiti gaya Eropah di Afrika Sub-Sahara barat. Samuel Ajayi Crowther adalah pelajar pertama yang mendaftar. Kolej Fourah Bay tidak lama kemudian menarik orang Krio/Kreol dan orang Afrika lain yang mencari pendidikan tinggi di Afrika Barat British. Ini termasuk orang Nigeria, Ghana, Ivory Coast dan lain-lain, terutamanya dalam bidang teologi dan pendidikan. Freetown dikenali sebagai "Athens Afrika" kerana bilangan sekolah cemerlang di Freetown dan kawasan sekitarnya.

British kebanyakannya berinteraksi dengan orang Krio di Freetown, yang melakukan sebahagian besar perdagangan dengan orang peribumi di pedalaman. Orang Krio yang berpendidikan memegang banyak jawatan dalam kerajaan kolonial, memberikan mereka status dan jawatan bergaji baik. Berikutan Persidangan Berlin 1884-85, British memutuskan mereka perlu menubuhkan lebih banyak penguasaan ke atas kawasan pedalaman, untuk memenuhi apa yang digambarkan oleh kuasa Eropah sebagai "pendudukan efektif". Pada tahun 1896 ia mengilhak kawasan-kawasan ini, mengisytiharkannya sebagai Protektorat Sierra Leone. Dengan perubahan ini, British mula meluaskan pentadbiran mereka di rantau ini, merekrut warganegara British ke jawatan dan menyingkirkan orang Krio daripada jawatan dalam kerajaan dan juga kawasan kediaman yang diingini di Freetown.

Semasa pengilhakan British di Sierra Leone, ketua-ketua di utara dan selatan negara itu menentang "cukai pondok" yang dikenakan oleh pentadbir kolonial. Di utara, terdapat seorang ketua Limba bernama Almamy Suluku yang berjuang untuk melindungi wilayahnya, sambil menggunakan diplomasi untuk memperdaya pentadbir protektorat, dan menghantar pejuang untuk membantu Bai Bureh, seorang ketua Temne terkemuka di Kasseh yang menentang "cukai pondok". Perang itu kemudiannya dikenali sebagai Perang Cukai Pondok 1898.
Madam Yoko (sekitar 1849-1906) ialah seorang wanita berbudaya dan bercita-cita tinggi. Beliau menggunakan keupayaannya untuk berkomunikasi secara mesra bagi memujuk British untuk memberikannya kawalan ke atas ketuaan Kpaa Mende. Beliau menggunakan diplomasi untuk berkomunikasi dengan ketua-ketua tempatan yang tidak mempercayai persahabatannya dengan British. Kerana Madam Yoko menyokong British, beberapa ketua bawahan memberontak, menyebabkan Yoko berlindung di berek polis. Atas kesetiaannya, beliau dianugerahkan pingat perak oleh Ratu Victoria. Sehingga tahun 1906, Madam Yoko memerintah sebagai ketua tertinggi di Protektorat British yang baru.

Pengilhakan Protektorat oleh British mengganggu kedaulatan ketua-ketua peribumi. Mereka menetapkan ketua-ketua sebagai unit kerajaan tempatan, bukannya berurusan dengan mereka secara individu seperti amalan sebelumnya. Mereka tidak mengekalkan hubungan walaupun dengan sekutu lama, seperti Bai Bureh, yang kemudiannya secara tidak adil digambarkan sebagai penghasut utama Perang Cukai Pondok.
Kolonel Frederic Cardew, gabenor tentera Protektorat, pada tahun 1898 menubuhkan cukai baru ke atas kediaman dan menuntut agar ketua-ketua menggunakan rakyat mereka untuk menyelenggara jalan raya. Cukai tersebut selalunya lebih tinggi daripada nilai kediaman, dan 24 ketua menandatangani petisyen kepada Cardew, menyatakan betapa merosakkannya perkara ini; rakyat mereka tidak mampu mengambil cuti daripada pertanian sara diri mereka. Mereka menentang pembayaran cukai, ketegangan mengenai keperluan kolonial baru dan syak wasangka pentadbiran terhadap ketua-ketua, membawa kepada Perang Cukai Pondok. Pihak British melepaskan tembakan terlebih dahulu; barisan utara yang kebanyakannya terdiri daripada orang Temne dipimpin oleh Bai Bureh. Barisan selatan, yang kebanyakannya terdiri daripada orang Mende, menyertai konflik itu sedikit kemudian, atas sebab-sebab lain.
Selama beberapa bulan, pejuang Bureh mempunyai kelebihan berbanding pasukan British yang jauh lebih kuat tetapi kedua-dua pihak mengalami ratusan kematian. Bureh menyerah diri pada 11 November 1898 untuk menamatkan kemusnahan wilayah dan kediaman rakyatnya. Walaupun kerajaan British mengesyorkan kelonggaran hukuman, Cardew berkeras untuk menghantar ketua itu dan dua sekutunya ke pengasingan di Pantai Emas; kerajaannya menggantung 96 pahlawan ketua itu. Bureh dibenarkan pulang pada tahun 1905, apabila beliau menyambung semula jawatannya sebagai ketua Kasseh. Kekalahan orang Temne dan Mende dalam Perang Cukai Pondok menamatkan penentangan besar-besaran terhadap Protektorat dan kerajaan kolonial, tetapi rusuhan berselang-seli dan pergolakan buruh berterusan sepanjang tempoh kolonial. Rusuhan pada tahun 1955 dan 1956 melibatkan "berpuluh-puluh ribu" rakyat Sierra Leone di Protektorat.

Perhambaan dalam negeri, yang terus diamalkan oleh golongan elit Afrika tempatan, telah dimansuhkan pada tahun 1928. Satu peristiwa penting pada tahun 1935 ialah pemberian monopoli perlombongan mineral kepada Sierra Leone Selection Trust, yang dikendalikan oleh De Beers. Monopoli itu dijadualkan berlangsung selama 98 tahun. Perlombongan berlian di timur dan mineral lain berkembang, menarik buruh ke sana dari bahagian lain negara.
Pada tahun 1924, kerajaan UK membahagikan pentadbiran Sierra Leone kepada Koloni dan Protektorat, dengan sistem politik yang berbeza untuk setiap satu. Koloni ialah Freetown dan kawasan pantainya; Protektorat ditakrifkan sebagai kawasan pedalaman yang dikuasai oleh ketua-ketua tempatan. Permusuhan antara kedua-dua entiti itu memuncak menjadi perdebatan hangat pada tahun 1947, apabila cadangan diperkenalkan untuk menyediakan satu sistem politik tunggal untuk kedua-dua Koloni dan Protektorat. Kebanyakan cadangan datang daripada pemimpin Protektorat, yang penduduknya jauh melebihi penduduk di koloni. Orang Krio, yang dipimpin oleh Isaac Wallace-Johnson, menentang cadangan itu, kerana ia akan mengakibatkan pengurangan kuasa politik orang Krio di Koloni.

Pada tahun 1951, Lamina Sankoh (nama lahir:Etheldred Jones) bekerjasama dengan pemimpin-pemimpin protektorat yang berpendidikan daripada pelbagai kumpulan, termasuk Sir Milton Margai, Siaka Stevens, Mohamed Sanusi Mustapha, John Karefa-Smart, Kande Bureh, Sir Albert Margai, Amadu Wurie dan Sir Banja Tejan-Sie bergabung tenaga dengan ketua tertinggi yang berkuasa di protektorat untuk membentuk Parti Rakyat Sierra Leone atau SLPP sebagai parti Protektorat. Kepimpinan SLPP, yang diketuai oleh Sir Milton Margai, berunding dengan British dan koloni yang didominasi oleh Krio yang berpendidikan yang berpusat di Freetown untuk mencapai kemerdekaan. Berkat politik bijak Milton Margai, golongan elit Protektorat yang berpendidikan dapat bergabung tenaga dengan ketua tertinggi dalam menghadapi kedegilan Krio. Kemudian, Margai menggunakan kemahiran yang sama untuk memenangi hati pemimpin pembangkang dan unsur-unsur Krio yang sederhana untuk mencapai kemerdekaan daripada UK.
Pada November 1951, Margai menyelia penggubalan perlembagaan baru, yang menyatukan badan perundangan Kolonial dan Protektorat yang berasingan dan menyediakan rangka kerja untuk dekolonisasi. Pada tahun 1953, Sierra Leone diberikan kuasa menteri tempatan dan Margai dipilih sebagai Ketua Menteri Sierra Leone. Perlembagaan baru memastikan Sierra Leone mempunyai sistem parlimen dalam Komanwel Bangsa-Bangsa. Pada Mei 1957, Sierra Leone mengadakan pilihan raya parlimen pertamanya. SLPP, yang ketika itu merupakan parti politik paling popular di koloni Sierra Leone serta disokong oleh ketua-ketua tertinggi yang berkuasa di wilayah-wilayah, memenangi kerusi terbanyak di Parlimen dan Margai dipilih semula sebagai Ketua Menteri dengan majoriti besar.

3.5. Kemerdekaan dan Politik Awal (1961-1991)

Sierra Leone mencapai kemerdekaan daripada Britain pada tahun 1961, menandakan permulaan era pemerintahan sendiri. Walau bagaimanapun, negara ini menghadapi ketidakstabilan politik yang ketara selepas kemerdekaan, termasuk beberapa siri rampasan kuasa, penubuhan negara satu parti, dan peningkatan ketegangan sosial yang akhirnya membawa kepada meletusnya perang saudara. Tempoh ini dicirikan oleh cabaran dalam pembinaan negara, tadbir urus, dan pemeliharaan proses demokrasi.

3.5.1. Persidangan Kemerdekaan 1960

Pada 20 April 1960, Milton Margai mengetuai delegasi Sierra Leone seramai 24 orang ke persidangan perlembagaan yang diadakan dengan Kerajaan Ratu Elizabeth II dan Setiausaha Kolonial British Iain Macleod dalam rundingan untuk kemerdekaan yang diadakan di London. Selepas rundingan di London berakhir pada 4 Mei 1960, United Kingdom bersetuju untuk memberikan kemerdekaan kepada Sierra Leone pada 27 April 1961. Persidangan ini membincangkan rangka kerja perlembagaan untuk Sierra Leone yang merdeka, termasuk struktur kerajaan, hak-hak warganegara, dan hubungan masa depan dengan Britain. Ia merupakan langkah penting ke arah pemerintahan sendiri dan penentuan nasib sendiri bagi rakyat Sierra Leone.

3.5.2. Kemerdekaan (1961) dan Pentadbiran Margai (1961-1964)

Pada 27 April 1961, Sir Milton Margai memimpin Sierra Leone mencapai kemerdekaan daripada Great Britain dan menjadi perdana menteri pertama negara itu. Sierra Leone mempunyai parlimen dan perdana menterinya sendiri, serta mempunyai keupayaan untuk membuat 100% undang-undangnya sendiri. Walau bagaimanapun, seperti negara-negara seperti Kanada dan Australia, Sierra Leone kekal sebagai sebuah "Dominion" dan Ratu Elizabeth II adalah Ratu bagi Dominion Sierra Leone yang merdeka. Beribu-ribu rakyat Sierra Leone turun ke jalan raya untuk meraikan kemerdekaan. Dominion Sierra Leone mengekalkan sistem kerajaan berparlimen dan merupakan ahli Komanwel Bangsa-Bangsa. Pemimpin pembangkang utama Kongres Rakyat Semua (APC), Siaka Stevens, bersama-sama dengan Isaac Wallace-Johnson, seorang lagi pengkritik lantang kerajaan SLPP, telah ditangkap dan diletakkan di bawah tahanan rumah di Freetown, bersama-sama dengan enam belas yang lain yang dituduh mengganggu sambutan kemerdekaan.

Pada Mei 1962, Sierra Leone mengadakan pilihan raya umum pertamanya sebagai sebuah negara merdeka. Parti Rakyat Sierra Leone (SLPP) memenangi pluraliti kerusi di parlimen, dan Milton Margai dipilih semula sebagai perdana menteri.
Margai popular di kalangan rakyat Sierra Leone semasa beliau berkuasa, kebanyakannya dikenali kerana sifat rendah dirinya. Beliau tidak korup dan tidak mempamerkan kuasa atau statusnya secara berlebih-lebihan. Beliau mengasaskan kerajaan berdasarkan kedaulatan undang-undang dan pengasingan kuasa, dengan institusi politik pelbagai parti dan struktur perwakilan yang agak berdaya maju. Margai menggunakan ideologi konservatifnya untuk memimpin Sierra Leone tanpa banyak perselisihan. Beliau melantik pegawai kerajaan untuk mewakili pelbagai kumpulan etnik. Margai menggunakan gaya politik pembrokeran, dengan berkongsi kuasa di kalangan parti politik dan kumpulan berkepentingan; terutamanya penglibatan ketua-ketua agung yang berkuasa di wilayah-wilayah, yang kebanyakannya merupakan sekutu utama kerajaannya.

3.5.3. Pemerintahan Albert Margai dan Rampasan Kuasa Tentera (1964-1968)

Selepas kematian Milton Margai yang tidak dijangka pada tahun 1964, saudara tirinya yang lebih muda, Sir Albert Margai, dilantik sebagai perdana menteri oleh parlimen. Kepimpinan Sir Albert dicabar secara ringkas oleh Menteri Luar Negeri John Karefa-Smart, yang mempersoalkan penggantian Sir Albert ke jawatan kepimpinan SLPP. Karefa-Smart mengetuai puak minoriti kecil yang terkenal dalam parti SLPP yang menentang Albert Margai sebagai perdana menteri. Walau bagaimanapun, Karefa-Smart gagal mendapat sokongan meluas dalam SLPP dalam usahanya untuk menggulingkan Albert Margai sebagai ketua SLPP dan perdana menteri. Majoriti besar ahli SLPP menyokong Albert Margai berbanding Karefa-Smart. Sejurus selepas Albert Margai mengangkat sumpah sebagai perdana menteri, beliau memecat beberapa pegawai kanan kerajaan yang pernah berkhidmat dalam kerajaan abangnya Sir Milton, kerana menganggap mereka sebagai ancaman kepada pentadbirannya, termasuk Karefa-Smart.

Sir Albert mengambil tindakan yang semakin autoritarian sebagai tindak balas kepada protes dan menggubal beberapa undang-undang terhadap pembangkang All People's Congress, sambil cuba menubuhkan negara satu parti. Sir Albert menentang warisan kolonial yang membenarkan kuasa eksekutif kepada Ketua-Ketua Utama (Paramount Chiefs), yang kebanyakannya merupakan sekutu kepada mendiang abangnya Sir Milton. Oleh itu, mereka mula menganggap Sir Albert sebagai ancaman kepada rumah-rumah pemerintah di seluruh negara. Margai melantik ramai bukan Krio ke perkhidmatan awam negara di Freetown, dalam usaha mempelbagaikan perkhidmatan awam di ibu negara secara keseluruhan, yang sebelum ini didominasi oleh ahli kumpulan etnik Krio. Akibatnya, Albert Margai menjadi tidak popular dalam kalangan masyarakat Krio, yang kebanyakannya menyokong Sir Milton. Margai berusaha untuk menjadikan tentera homogen orang Mende, kumpulan etniknya sendiri, dan dituduh memihak kepada ahli-ahli Mende untuk jawatan-jawatan penting.

Pada tahun 1967, rusuhan meletus di Freetown menentang dasar-dasar Margai. Sebagai tindak balas, beliau mengisytiharkan darurat di seluruh negara. Sir Albert dituduh melakukan rasuah dan dasar tindakan afirmatif yang memihak kepada kumpulan etnik Mende. Beliau juga berusaha untuk mengubah Sierra Leone daripada sebuah demokrasi kepada negara satu parti.

APC, dengan pemimpinnya Siaka Stevens, memenangi majoriti kecil kerusi di Parlimen mengatasi SLPP dalam pilihan raya umum 1967 yang sengit. Stevens mengangkat sumpah sebagai perdana menteri pada 21 Mac 1967.

Dalam masa beberapa jam selepas memegang jawatan, Stevens digulingkan dalam rampasan kuasa tentera tanpa pertumpahan darah yang diketuai oleh Brigadier Jeneral David Lansana, komander Angkatan Tentera Sierra Leone. Beliau adalah sekutu rapat Albert Margai, yang telah melantiknya ke jawatan itu pada tahun 1964. Lansana meletakkan Stevens di bawah tahanan rumah di Freetown dan menegaskan bahawa penentuan Perdana Menteri harus menunggu pemilihan wakil-wakil suku kaum ke Dewan. Stevens kemudiannya dibebaskan dan melarikan diri dari negara itu, pergi ke pengasingan di negara jiran Guinea. Walau bagaimanapun, pada 23 Mac 1967, sekumpulan pegawai tentera dalam Tentera Sierra Leone yang diketuai oleh Brigadier Jeneral Andrew Juxon-Smith, melancarkan rampasan kuasa balas terhadap Komander Lansana. Mereka merampas kawalan kerajaan, menahan Lansana, dan menggantung perlembagaan. Kumpulan itu menubuhkan Majlis Pembaharuan Nasional (NRC), dengan Andrew Juxon-Smith sebagai pengerusinya dan Ketua Negara negara itu.

Pada 18 April 1968, sekumpulan askar berpangkat rendah dalam Tentera Sierra Leone yang menamakan diri mereka Gerakan Revolusi Anti-Rasuah (ACRM), yang diketuai oleh Brigadier Jeneral John Amadu Bangura, menggulingkan junta NRC. Junta ACRM menahan ramai ahli kanan NRC. Mereka mengembalikan semula perlembagaan dan memulangkan kuasa kepada Stevens, yang akhirnya memegang jawatan perdana menteri. Stevens telah menahan Bangura pada tahun 1970 dan mendakwanya atas konspirasi dan pengkhianatan. Beliau didapati bersalah dan dijatuhi hukuman mati, walaupun Bangura adalah orang yang tindakannya membawa kepada kembalinya Stevens ke tampuk kuasa. Brigadier Lansana dan Hinga Norman, pegawai tentera utama yang terlibat dalam rampasan kuasa pertama (1967), dipecat secara tidak hormat daripada angkatan tentera dan dipenjarakan. Norman adalah pengawal kepada gabenor jeneral Sir Henry Lightfoot-Boston. Lansana kemudiannya dibicarakan dan didapati bersalah atas pengkhianatan dan dijatuhi hukuman mati pada tahun 1975.

3.5.4. Negara Satu Parti dan Pengisytiharan Republik (1968-1991)

Stevens kembali memegang kuasa sebagai perdana menteri pada tahun 1968, selepas beberapa siri rampasan kuasa, dengan penuh harapan dan cita-cita. Banyak kepercayaan diletakkan kepadanya kerana beliau memperjuangkan politik pelbagai parti. Stevens telah berkempen di atas platform untuk menyatukan suku-suku kaum di bawah prinsip-prinsip sosialis. Semasa dekad pertama pemerintahannya, Stevens merundingkan semula beberapa apa yang disebutnya "skim pra-pembiayaan yang tidak berguna" yang dikontrak oleh pendahulunya, iaitu Albert Margai dari SLPP dan Juxon-Smith dari NRC. Beberapa dasar oleh SLPP dan NRC ini dikatakan telah menyebabkan negara berada dalam keadaan ekonomi yang serba kekurangan. Walaupun berkempen dengan prinsip sosialis, Stevens kemudiannya meninggalkan janji-janji pra-pilihan rayanya dan menggunakan model tadbir urus yang autoritarian.

Stevens menyusun semula kilang penapisan minyak negara, Hotel Cape Sierra milik kerajaan, dan sebuah kilang simen. Beliau membatalkan pembinaan gereja dan masjid oleh Juxon-Smith di atas tapak Victoria Park (kini dikenali sebagai Freetown Amusement Park - sejak 2017). Stevens memulakan usaha yang kemudiannya akan menambah baik pengangkutan dan pergerakan antara wilayah dan bandar Freetown. Jalan raya dan hospital dibina di wilayah-wilayah, dan Ketua-Ketua Utama serta penduduk wilayah menjadi kuasa penting di Freetown.

Di bawah tekanan beberapa percubaan rampasan kuasa, sama ada benar atau yang dirasakan, pemerintahan Stevens menjadi semakin autoritarian, dan hubungannya dengan beberapa penyokong tegarnya merosot. Beliau menyingkirkan parti SLPP daripada politik persaingan dalam pilihan raya umum, dipercayai oleh sesetengah pihak, melalui penggunaan keganasan dan ugutan. Untuk mengekalkan sokongan tentera, Stevens mengekalkan John Amadu Bangura yang popular sebagai ketua Angkatan Tentera Sierra Leone.

Selepas kembali kepada pemerintahan awam, pilihan raya kecil diadakan (bermula pada musim luruh 1968) dan kabinet APC sepenuhnya dilantik. Keadaan aman tidak pulih sepenuhnya. Pada November 1968, pergolakan di wilayah-wilayah menyebabkan Stevens mengisytiharkan darurat di seluruh negara. Ramai pegawai kanan dalam Tentera Sierra Leone sangat kecewa dengan dasar-dasar Stevens dan pengendaliannya terhadap Tentera Sierra Leone, tetapi tiada siapa yang dapat menentang Stevens. Brigadier Jeneral Bangura, yang telah mengembalikan Stevens sebagai perdana menteri, secara meluas dianggap sebagai satu-satunya orang yang dapat mengawal Stevens. Tentera setia kepada Bangura, dan ini menjadikannya berpotensi berbahaya kepada Stevens. Pada Januari 1970, Bangura ditangkap dan didakwa atas konspirasi dan merancang untuk melakukan rampasan kuasa terhadap kerajaan Stevens. Selepas perbicaraan yang berlangsung beberapa bulan, Bangura disabitkan kesalahan dan dijatuhi hukuman mati. Pada 29 Mac 1970, Brigadier Bangura dihukum gantung di Freetown.

Selepas hukuman mati Bangura, sekumpulan askar yang setia kepada jeneral yang dihukum mati itu mengadakan pemberontakan di Freetown dan bahagian lain negara sebagai penentangan terhadap kerajaan Stevens. Berpuluh-puluh askar ditangkap dan disabitkan kesalahan oleh mahkamah tentera di Freetown kerana penyertaan mereka dalam pemberontakan terhadap presiden. Antara askar yang ditangkap ialah seorang kopral tentera yang kurang dikenali, Foday Sankoh, seorang penyokong kuat Bangura, yang kemudiannya akan membentuk Barisan Revolusi Bersatu (RUF). Kopral Sankoh disabitkan kesalahan dan dipenjarakan selama tujuh tahun di Penjara Pademba Road di Freetown.

Pada April 1971, sebuah perlembagaan republik baru telah diterima pakai di mana Stevens menjadi presiden. Dalam pilihan raya kecil 1972, pembangkang SLPP mengadu tentang ugutan dan halangan prosedur oleh APC dan militia. Masalah-masalah ini menjadi begitu teruk sehingga SLPP memboikot pilihan raya umum 1973; akibatnya, APC memenangi 84 daripada 85 kerusi yang dipilih. Satu dakwaan komplot untuk menggulingkan Presiden Stevens gagal pada tahun 1974 dan pemimpin-pemimpinnya dihukum mati. Pada pertengahan tahun 1974, askar Guinea, seperti yang diminta oleh Stevens, ditempatkan di negara itu untuk membantu mengekalkan kuasanya, kerana Stevens adalah sekutu rapat presiden Guinea ketika itu, Ahmed Sékou Touré. Pada Mac 1976, Stevens dipilih tanpa bertanding untuk penggal kedua selama lima tahun sebagai presiden. Pada 19 Julai 1975, 14 pegawai kanan tentera dan kerajaan, termasuk David Lansana, bekas menteri kabinet Mohamed Sorie Forna (bapa kepada penulis Aminatta Forna), Brigadier Jeneral Ibrahim Bash Taqi dan Leftenan Habib Lansana Kamara telah dihukum mati selepas disabitkan kesalahan kerana cuba melakukan rampasan kuasa untuk menggulingkan kerajaan presiden Stevens.

Pada tahun 1977, satu demonstrasi pelajar di seluruh negara menentang kerajaan telah mengganggu politik Sierra Leone. Demonstrasi itu dengan cepat dipatahkan oleh tentera dan Bahagian Keselamatan Khas (SSD) peribadi Stevens, sebuah pasukan separa tentera bersenjata lengkap yang telah ditubuhkannya untuk melindunginya dan mengekalkan kuasanya. Pegawai SSD setia kepada Stevens dan ditempatkan di seluruh negara untuk menumpaskan sebarang pemberontakan atau protes terhadap kerajaan Stevens. Pilihan raya umum diadakan pada tahun itu di mana rasuah sekali lagi berleluasa; APC memenangi 74 kerusi dan SLPP 15. Pada tahun 1978, parlimen yang didominasi APC meluluskan perlembagaan baru yang menjadikan negara itu sebuah negara satu parti. Perlembagaan 1978 menjadikan APC satu-satunya parti politik yang sah di Sierra Leone. Langkah ini membawa kepada satu lagi demonstrasi besar menentang kerajaan di banyak bahagian negara, tetapi ia juga dipatahkan oleh tentera dan pasukan SSD Stevens.

Stevens secara umumnya dikritik kerana kaedah diktator dan rasuah kerajaan, tetapi beliau berjaya mengekalkan kestabilan negara dan mengelakkannya daripada terjerumus ke dalam perang saudara. Beliau mewujudkan institusi kerajaan yang masih digunakan sehingga kini. Stevens mengurangkan polarisasi etnik dalam kerajaan dengan memasukkan ahli daripada pelbagai kumpulan etnik ke dalam kerajaan APC yang dominan sepenuhnya.

Siaka Stevens bersara daripada politik pada November 1985 selepas berkuasa selama lapan belas tahun. APC menamakan calon presiden baru untuk menggantikan Stevens pada persidangan perwakilan terakhir parti itu, yang diadakan di Freetown pada November 1985. Calon tersebut ialah Mejar Jeneral Joseph Saidu Momoh, ketua Angkatan Tentera Sierra Leone dan pilihan Stevens sendiri untuk menggantikannya. Sebagai ketua angkatan tentera, Jeneral Momoh setia kepada Stevens, yang telah melantiknya ke jawatan itu. Seperti Stevens, Momoh juga merupakan ahli kumpulan etnik minoriti Limba.
Sebagai calon tunggal, Momoh dipilih sebagai presiden tanpa bertanding dan mengangkat sumpah sebagai presiden kedua Sierra Leone pada 28 November 1985 di Freetown. Pilihan raya parlimen satu parti antara ahli APC diadakan pada Mei 1986. Presiden Momoh melantik bekas rakan tenteranya dan sekutu utamanya, Mejar Jeneral Mohamed Tarawalie untuk menggantikannya sebagai ketua Tentera Sierra Leone. Jeneral Tarawalie juga merupakan seorang yang setia dan penyokong utama Momoh. Presiden Momoh menamakan James Bambay Kamara sebagai ketua Polis Sierra Leone. Bambay Kamara juga merupakan seorang yang setia dan penyokong kuat Momoh. Momoh berbeza daripada bekas presiden Siaka Stevens dengan mengintegrasikan SSD yang berkuasa ke dalam Polis Sierra Leone sebagai pasukan separa tentera khas. Di bawah Presiden Stevens, SSD merupakan pasukan peribadi yang berkuasa yang digunakan untuk mengekalkan kuasanya, bebas daripada Tentera Sierra Leone dan Pasukan Polis Sierra Leone. Polis Sierra Leone di bawah kepimpinan Bambay Kamara dituduh melakukan keganasan fizikal, penangkapan, dan ugutan terhadap pengkritik kerajaan Presiden Momoh.

Hubungan kukuh Presiden Momoh dengan tentera dan serangan lisannya terhadap rasuah memberikannya sokongan awal yang amat diperlukan di kalangan rakyat Sierra Leone. Dengan ketiadaan muka baru dalam kabinet APC baru di bawah Presiden Momoh dan kembalinya ramai muka lama dari kerajaan Stevens, kritikan tidak lama kemudian timbul bahawa Momoh hanya meneruskan pemerintahan Stevens.
Beberapa tahun berikutnya di bawah pentadbiran Momoh dicirikan oleh rasuah, yang mana Momoh meredakannya dengan memecat beberapa menteri kabinet kanan. Untuk merasmikan perang terhadap rasuah, Presiden Momoh mengumumkan "Kod Tatalaku untuk Pemimpin Politik dan Penjawat Awam". Selepas dakwaan cubaan untuk menggulingkan Presiden Momoh pada Mac 1987, lebih 60 pegawai kanan kerajaan ditangkap, termasuk Naib Presiden Francis Minah, yang dipecat daripada jawatan, disabitkan kesalahan merancang rampasan kuasa, dan dihukum gantung pada tahun 1989, bersama lima yang lain.

3.6. Perang Saudara Sierra Leone (1991-2002)

Pada Oktober 1990, disebabkan tekanan yang semakin meningkat dari dalam dan luar negara untuk pembaharuan politik dan ekonomi, Presiden Momoh menubuhkan suruhanjaya kajian perlembagaan untuk menilai perlembagaan satu parti 1978. Berdasarkan cadangan suruhanjaya itu, perlembagaan yang menubuhkan semula sistem pelbagai parti telah diluluskan oleh Parlimen APC eksklusif dengan majoriti undi 60%, dan berkuat kuasa pada 1 Oktober 1991. Terdapat syak wasangka besar bahawa Presiden Momoh tidak serius dengan janjinya mengenai pembaharuan politik, kerana pemerintahan APC terus dicemari oleh penyalahgunaan kuasa.

Perang saudara yang kejam yang berlaku di negara jiran Liberia memainkan peranan penting dalam tercetusnya pertempuran di Sierra Leone. Charles Taylor - ketika itu pemimpin Barisan Patriotik Nasional Liberia - dilaporkan membantu membentuk Barisan Revolusi Bersatu (RUF) di bawah pimpinan bekas kopral tentera Sierra Leone Foday Saybana Sankoh, seorang etnik Temne dari Daerah Tonkolili di Utara Sierra Leone. Sankoh adalah bekas kopral tentera yang dilatih British yang juga pernah menjalani latihan gerila di Libya. Matlamat Taylor adalah agar RUF menyerang pangkalan tentera pengaman yang didominasi Nigeria di Sierra Leone yang menentang gerakan pemberontakannya di Liberia.

Pada 29 April 1992, sekumpulan askar muda dalam Tentera Sierra Leone, yang diketuai oleh tujuh pegawai tentera-Leftenan Sahr Sandy, Kapten Valentine Strasser, Leftenan Solomon "SAJ" Musa, Kapten Komba Mondeh, Leftenan Tom Nyuma, Kapten Julius Maada Bio dan Kapten Komba Kambo-melancarkan rampasan kuasa tentera yang menghantar Presiden Momoh ke pengasingan di Guinea, dan askar-askar muda itu menubuhkan Majlis Pemerintahan Sementara Nasional (NPRC), dengan Kapten Valentine Strasser yang berusia 25 tahun sebagai pengerusinya dan Ketua Negara negara itu. Junta NPRC segera menggantung perlembagaan, mengharamkan semua parti politik, mengehadkan kebebasan bersuara dan kebebasan akhbar dan menggubal dasar pemerintahan melalui dekri, di mana askar diberi kuasa tanpa had untuk melakukan penahanan pentadbiran tanpa pertuduhan atau perbicaraan, dan cabaran terhadap penahanan sedemikian di mahkamah adalah dilarang.

SAJ Musa, rakan sepermainan Strasser, menjadi timbalan pengerusi dan timbalan ketua kerajaan NPRC. Strasser menjadi Ketua Negara termuda di dunia apabila beliau merampas kuasa hanya tiga hari selepas ulang tahun kelahirannya yang ke-25. Junta NPRC menubuhkan Majlis Tertinggi Negara sebagai pemerintah tentera tertinggi dan pihak berkuasa terakhir dalam semua perkara dan terdiri secara eksklusif daripada askar-askar NPRC berpangkat tertinggi, termasuk Strasser sendiri dan askar-askar asal yang menggulingkan Presiden Momoh.

Salah seorang askar berpangkat tertinggi dalam junta NPRC, Leftenan Sahr Sandy, sekutu Strasser yang dipercayai, telah dibunuh, didakwa oleh Mejar S.I.M. Turay, seorang penyokong setia Presiden Momoh yang digulingkan. Satu pemburuan tentera bersenjata lengkap dijalankan di seluruh negara untuk mencari pembunuh Leftenan Sandy. Walau bagaimanapun, suspek utama, Mejar S.I.M. Turay, bersembunyi dan melarikan diri dari negara itu ke Guinea, kerana bimbang akan keselamatannya. Berpuluh-puluh askar yang setia kepada Presiden Momoh yang digulingkan telah ditangkap, termasuk Kolonel Kahota M. Dumbuya dan Mejar Yayah Turay. Leftenan Sandy diberi pengebumian negara dan upacara sembahyang jenazahnya di gereja katedral di Freetown dihadiri oleh ramai askar berpangkat tinggi junta NPRC, termasuk Strasser sendiri dan timbalan ketua NPRC Sarjan Solomon Musa.

Junta NPRC mengekalkan hubungan dengan ECOWAS dan memperkukuh sokongan untuk tentera ECOMOG yang berpangkalan di Sierra Leone yang bertempur dalam perang Liberia. Pada 28 Disember 1992, satu dakwaan cubaan rampasan kuasa terhadap kerajaan NPRC Strasser, yang bertujuan untuk membebaskan Kolonel Yahya Kanu, Kolonel Kahota M.S. Dumbuya dan bekas ketua polis Bambay Kamara yang ditahan, telah digagalkan. Beberapa pegawai tentera muda yang diketuai oleh Sarjan Mohamed Lamin Bangura dikenal pasti sebagai dalang di sebalik komplot rampasan kuasa itu. Komplot rampasan kuasa itu membawa kepada hukuman mati tujuh belas askar oleh skuad penembak. Antara yang dihukum mati ialah Kolonel Kahota Dumbuya, Mejar Yayah Kanu dan Sarjan Mohamed Lamin Bangura. Beberapa ahli terkemuka kerajaan Momoh yang telah ditahan di penjara Pa Demba Road, termasuk bekas ketua polis Bambay Kamara, turut dihukum mati.

Pada 5 Julai 1994, SAJ Musa, yang popular di kalangan penduduk umum, terutamanya di Freetown, telah ditahan dan dihantar ke pengasingan selepas dituduh merancang rampasan kuasa untuk menggulingkan Strasser, satu tuduhan yang dinafikan oleh SAJ Musa. Strasser menggantikan Musa sebagai timbalan pengerusi NPRC dengan Kapten Bio, yang serta-merta dinaikkan pangkat oleh Strasser kepada brigadier.

Usaha NPRC terbukti hampir tidak berkesan seperti pentadbiran Momoh yang digulingkan dalam menangkis pemberontak RUF. Semakin banyak kawasan negara jatuh ke tangan pejuang RUF, dan menjelang 1994 mereka telah menguasai sebahagian besar Wilayah Timur yang kaya dengan berlian dan semakin menghampiri ibu kota Freetown. Sebagai tindak balas, NPRC mengupah perkhidmatan kontraktor tentera swasta yang berpangkalan di Afrika Selatan, Executive Outcomes, untuk beberapa ratus askar upahan bagi memperkukuh tindak balas terhadap kemaraan pemberontak RUF. Dalam masa sebulan mereka telah mengusir pejuang RUF kembali ke enklaf di sepanjang sempadan Sierra Leone dan membersihkan RUF dari kawasan pengeluaran berlian Kono di Sierra Leone.

Dengan dua sekutu dan komander NPRC Strasser yang paling kanan, Leftenan Sahr Sandy dan Leftenan Solomon Musa tidak lagi berada di sekeliling untuk mempertahankannya, kepimpinan Strasser dalam Majlis Tertinggi Negara NPRC menjadi rapuh. Pada 16 Januari 1996, selepas kira-kira empat tahun berkuasa, Strasser ditahan dalam rampasan kuasa istana yang dilancarkan oleh rakan-rakan askar NPRCnya yang diketuai oleh Brigadier Bio di Ibu Pejabat Pertahanan di Freetown. Strasser segera diterbangkan ke pengasingan dengan helikopter tentera ke Conakry, Guinea. Dalam siaran awam pertamanya kepada negara berikutan rampasan kuasa 1996, Brigadier Bio menyatakan bahawa sokongannya untuk mengembalikan Sierra Leone kepada kerajaan awam yang dipilih secara demokrasi dan komitmennya untuk menamatkan perang saudara adalah motivasinya untuk rampasan kuasa itu.

Janji-janji untuk kembali kepada pemerintahan awam telah dipenuhi oleh Bio. Sebelum mengadakan pilihan raya, rakyat Sierra Leone dan pihak berkepentingan antarabangsa terlibat dalam perdebatan besar mengenai sama ada negara itu harus memberi tumpuan untuk cuba menamatkan perang saudara yang berlarutan, atau mengadakan pilihan raya dan dengan itu mengembalikan tadbir urus kembali kepada pentadbiran yang dipimpin oleh orang awam dengan sistem parlimen pelbagai parti yang akan menyediakan asas untuk keamanan yang berkekalan dan kemakmuran negara. Berikutan Persidangan Perundingan Nasional 1995 di Hotel Bintumani di Freetown, yang digelar "Bintumani I", yang merupakan inisiatif yang diketuai oleh Strasser, satu lagi Persidangan Perundingan Nasional di Hotel Bintumani yang sama di Freetown, yang digelar "Bintumani II", telah dimulakan oleh pentadbiran Bio yang melibatkan pihak berkepentingan nasional dan antarabangsa, dalam usaha untuk mencari penyelesaian yang berdaya maju kepada isu-isu yang melanda negara. "Keamanan sebelum Pilihan Raya vs Pilihan Raya sebelum Keamanan" menjadi topik perdebatan utama dan ini dengan cepat menjadi titik perbincangan nasional. Perbincangan itu akhirnya berakhir dengan pihak berkepentingan utama, termasuk pentadbiran Bio dan PBB, bersetuju bahawa walaupun usaha mencari penyelesaian damai untuk menamatkan perang harus diteruskan, pilihan raya umum harus diadakan secepat mungkin. Bio menyerahkan kuasa kepada Ahmad Tejan Kabbah dari SLPP, selepas pilihan raya berakhir pada awal 1996 yang dimenangi oleh Kabbah. Presiden Kabbah mengambil alih kuasa dengan janji besar untuk menamatkan perang saudara. Selepas mengambil alih, Presiden Kabbah segera membuka dialog dengan RUF dan menjemput pemimpin mereka Foday Sankoh untuk rundingan damai.

Pada 25 Mei 1997, 17 askar dalam tentera Sierra Leone yang diketuai oleh Kopral Tamba Gborie, yang setia kepada Mejar Johnny Paul Koroma yang ditahan, melancarkan rampasan kuasa tentera yang menghantar Presiden Kabbah ke pengasingan di Guinea dan mereka menubuhkan Majlis Revolusi Angkatan Tentera (AFRC). Kopral Gborie dengan cepat pergi ke ibu pejabat Perkhidmatan Penyiaran Sierra Leone di New England, Freetown untuk mengumumkan rampasan kuasa itu kepada negara yang terkejut dan untuk memberi amaran kepada semua askar di seluruh negara untuk melaporkan diri untuk bertugas kawalan. Askar-askar itu segera membebaskan Koroma dari penjara dan melantiknya sebagai pengerusi dan Ketua Negara mereka.
Koroma menggantung perlembagaan, mengharamkan demonstrasi, menutup semua stesen radio swasta di negara itu dan menjemput RUF untuk menyertai kerajaan junta baru, dengan pemimpinnya Foday Sankoh sebagai Naib Pengerusi kerajaan junta gabungan AFRC-RUF yang baru. Dalam masa beberapa hari, Freetown dikuasai oleh kehadiran pejuang RUF yang datang ke bandar itu dalam jumlah ribuan. Kamajors, sekumpulan pejuang tradisional kebanyakannya dari kumpulan etnik Mende di bawah perintah timbalan Menteri Pertahanan Samuel Hinga Norman, tetap setia kepada Presiden Kabbah dan mempertahankan bahagian Selatan Sierra Leone daripada askar-askar itu.

Selepas sembilan bulan memegang jawatan, junta itu digulingkan oleh pasukan ECOMOG pimpinan Nigeria, dan kerajaan Presiden Kabbah yang dipilih secara demokratik telah dipulihkan pada Februari 1998. Pada 19 Oktober 1998, 24 askar dalam tentera Sierra Leone-termasuk Gborie, Brigadier Hassan Karim Conteh, Kolonel Samuel Francis Koroma, Mejar Kula Samba dan Kolonel Abdul Karim Sesay-telah dihukum mati oleh skuad penembak selepas mereka disabitkan kesalahan dalam mahkamah tentera di Freetown, sebahagiannya kerana mengatur rampasan kuasa 1997 yang menggulingkan Presiden Kabbah dan yang lain kerana gagal membatalkan pemberontakan itu.

Pada Oktober 1999, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu bersetuju untuk menghantar tentera pengaman bagi membantu memulihkan ketenteraman dan melucutkan senjata pemberontak. Gelombang pertama pasukan seramai 6,000 anggota mula tiba pada Disember, dan Majlis Keselamatan PBB mengundi pada Februari 2000 untuk menambah kekuatan pasukan kepada 11,000, dan kemudiannya kepada 13,000. Tetapi pada Mei, apabila hampir semua pasukan Nigeria telah berundur dan pasukan PBB cuba melucutkan senjata RUF di timur Sierra Leone, pasukan Sankoh bertempur dengan pasukan PBB, dan kira-kira 500 tentera pengaman dijadikan tebusan apabila perjanjian damai runtuh secara berkesan. Krisis tebusan itu mengakibatkan lebih banyak pertempuran antara RUF dan kerajaan apabila pasukan PBB melancarkan Operasi Khukri untuk menamatkan pengepungan. Operasi itu berjaya dengan India menjadi kontinjen utama.

Keadaan di negara itu merosot sehingga tentera British dikerahkan dalam Operasi Palliser, yang pada asalnya hanya untuk memindahkan warga asing. Walau bagaimanapun, British melampaui mandat asal mereka dan mengambil tindakan ketenteraan penuh untuk akhirnya mengalahkan pemberontak dan memulihkan ketenteraman. British menjadi pemangkin kepada gencatan senjata yang menamatkan perang saudara. Elemen-elemen Tentera Darat British, bersama-sama dengan pentadbir dan ahli politik, kekal selepas pengunduran untuk membantu melatih angkatan tentera, memperbaiki infrastruktur negara dan mentadbir bantuan kewangan dan material. Tony Blair, Perdana Menteri Britain pada masa campur tangan British, dianggap sebagai wira oleh rakyat Sierra Leone, yang kebanyakannya berminat untuk penglibatan British yang lebih lanjut.

Antara tahun 1991 dan 2001, kira-kira 50,000 orang terbunuh dalam perang saudara Sierra Leone. Beratus-ratus ribu orang terpaksa meninggalkan rumah mereka dan ramai yang menjadi pelarian di Guinea dan Liberia. Pada tahun 2001, pasukan PBB bergerak ke kawasan yang dikuasai pemberontak dan mula melucutkan senjata askar pemberontak. Menjelang Januari 2002, perang diisytiharkan tamat. Pada Mei 2002, Kabbah dipilih semula sebagai presiden dengan majoriti besar. Menjelang 2004, proses pelucutan senjata selesai. Juga pada tahun 2004, sebuah mahkamah jenayah perang yang disokong PBB mula mengadakan perbicaraan terhadap pemimpin kanan dari kedua-dua pihak perang. Pada Disember 2005, pasukan pengaman PBB berundur dari Sierra Leone.

3.7. Era Pasca Perang Saudara dan Moden (2002-Kini)

Selepas berakhirnya perang saudara pada tahun 2002, Sierra Leone memulakan proses pemulihan demokrasi, usaha kestabilan politik, pembinaan semula ekonomi, dan menghadapi cabaran sosial utama. Pilihan raya diadakan pada tahun 2002, 2007, 2012, dan 2018, menandakan peralihan kuasa secara aman dan pengukuhan institusi demokrasi, walaupun cabaran seperti rasuah dan pembangunan ekonomi yang perlahan masih wujud. Usaha pembinaan semula negara tertumpu pada pemulihan infrastruktur, penyediaan perkhidmatan asas, dan perdamaian nasional melalui mekanisme seperti Suruhanjaya Kebenaran dan Rekonsiliasi.

3.7.1. Wabak Ebola 2014-2016

Pada tahun 2014, wabak virus Ebola melanda Sierra Leone, serta negara jiran Guinea dan Liberia, menyebabkan krisis kesihatan awam yang dahsyat. Wabak ini mengakibatkan ribuan kematian dan memberi tekanan hebat kepada sistem kesihatan negara yang sudah rapuh. Kerajaan Sierra Leone, dengan bantuan masyarakat antarabangsa termasuk Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) dan pelbagai NGO, melaksanakan langkah-langkah darurat seperti kuarantin, penubuhan pusat rawatan Ebola, dan kempen kesedaran awam untuk membendung penularan virus. Wabak ini bukan sahaja meragut nyawa tetapi juga memberi kesan sosioekonomi yang mendalam, termasuk gangguan kepada pertanian, perdagangan, dan pendidikan. Golongan rentan seperti kanak-kanak, wanita, dan warga emas terjejas teruk. Wabak ini akhirnya berjaya dikawal pada tahun 2016, tetapi meninggalkan kesan jangka panjang terhadap pembangunan negara dan kesiapsiagaan sistem kesihatan. Pengalaman ini menekankan kepentingan pelaburan dalam sistem kesihatan awam dan mekanisme tindak balas kecemasan yang berkesan.

4. Geografi

Sierra Leone terletak di pantai barat daya Afrika Barat, kebanyakannya terletak di antara garis lintang 7° dan 10°N (kawasan kecil berada di selatan 7°), dan garis bujur 10° dan 14°W. Negara ini bersempadan dengan Guinea di utara dan timur, Liberia di tenggara, dan Lautan Atlantik di barat dan barat daya.

Sierra Leone mempunyai jumlah keluasan 73.25 K km², dibahagikan kepada keluasan darat 73.13 K km² dan air 120 km². Negara ini mempunyai empat wilayah geografi yang berbeza. Di timur Sierra Leone, plato diselangi dengan pergunungan tinggi, di mana Gunung Bintumani mencapai 1.95 K m, titik tertinggi di negara ini. Bahagian atas lembangan saliran Sungai Moa terletak di selatan wilayah ini.

Pusat negara adalah wilayah tanah pamah dataran, yang mengandungi hutan, belukar, dan tanah pertanian, yang meliputi kira-kira 43% daripada keluasan darat Sierra Leone. Bahagian utara ini telah dikategorikan oleh Tabung Alam Sedunia sebagai sebahagian daripada ekoregion mozek hutan-savana Guinea, manakala bahagian selatan adalah dataran hutan hujan dan tanah pertanian.

Di barat, Sierra Leone mempunyai kira-kira 400 km garis pantai Atlantik, memberikannya sumber marin yang melimpah dan potensi pelancongan yang menarik. Pantai ini mempunyai kawasan paya bakau Guinea yang rendah. Ibu negara Freetown terletak di semenanjung pantai pergunungan, bersebelahan dengan Pelabuhan Sierra Leone.

4.1. Iklim

Iklimnya adalah iklim tropika, dengan dua musim yang menentukan kitaran pertanian: musim hujan dari Mei hingga November, dan musim kemarau dari Disember hingga Mei, yang termasuk harmattan, apabila angin sejuk dan kering bertiup dari Gurun Sahara dan suhu pada waktu malam boleh serendah 16 °C. Suhu purata ialah 26 °C dan berubah-ubah dari sekitar 26 °C hingga 36 °C sepanjang tahun. Sierra Leone menerima taburan hujan yang tinggi, terutamanya di kawasan pantai, dengan Freetown menerima purata hujan tahunan sekitar 3.66 K mm. Kawasan pergunungan di timur boleh menerima sehingga 5.80 K mm hujan. Kelembapan biasanya tinggi sepanjang tahun.

5. Politik dan Pemerintahan

Sierra Leone ialah sebuah republik berperlembagaan dengan presiden yang dipilih secara demokrasi langsung dan badan perundangan ekadewan. Sistem Kerajaan Sierra Leone semasa adalah berdasarkan Perlembagaan Sierra Leone 1991. Sierra Leone mempunyai kerajaan pusat kesatuan yang dominan dan kerajaan tempatan yang lemah. Cawangan eksekutif Kerajaan Sierra Leone, yang diketuai oleh presiden Sierra Leone mempunyai kuasa dan pengaruh yang luas. Presiden ialah pegawai kerajaan yang paling berkuasa di Sierra Leone.

Sistem politik Sierra Leone telah melalui pelbagai fasa, daripada pemerintahan berbilang parti pada awal kemerdekaan kepada negara satu parti, diikuti oleh perang saudara dan akhirnya pemulihan demokrasi. Pembangunan demokrasi berterusan menjadi fokus utama, dengan cabaran dalam tadbir urus seperti rasuah, pengukuhan institusi, dan memastikan penyertaan rakyat yang meluas dalam proses politik.

5.1. Presiden

Presiden ialah ketua negara, ketua kerajaan, dan panglima tertinggi Angkatan Tentera Sierra Leone. Presiden melantik dan mengetuai kabinet menteri, yang mesti diluluskan oleh Parlimen. Presiden dipilih melalui undi popular untuk maksimum dua penggal lima tahun. Presiden ialah jawatan tertinggi dan paling berpengaruh dalam kerajaan Sierra Leone.
Untuk dipilih sebagai presiden Sierra Leone, seorang calon mesti memperoleh sekurang-kurangnya 55% undi. Jika tiada calon mendapat 55%, akan diadakan pusingan kedua antara dua calon teratas.
Presiden Sierra Leone semasa ialah Julius Maada Bio. Beliau menewaskan Samura Kamara dari parti pemerintah ketika itu, Kongres Rakyat Semua (APC), dalam pilihan raya presiden 2018 yang sengit. Bio menggantikan Presiden Ernest Bai Koroma selepas mengangkat sumpah jawatan pada 4 April 2018 oleh Ketua Hakim Negara Abdulai Cham. Bio ialah pemimpin Parti Rakyat Sierra Leone (SLPP), parti pemerintah semasa di Sierra Leone.

Di sebelah presiden ialah naib presiden, yang merupakan pegawai kerajaan kedua tertinggi dalam cawangan eksekutif Kerajaan Sierra Leone. Seperti yang ditetapkan oleh Perlembagaan Sierra Leone, naib presiden akan menjadi presiden baru Sierra Leone sekiranya berlaku kematian, peletakan jawatan, atau penyingkiran Presiden.

5.2. Parlimen

Parlimen Sierra Leone adalah ekadewan, dengan 149 kerusi. Setiap daripada 16 daerah di negara ini diwakili di parlimen. 135 ahli dipilih serentak dengan pilihan raya presiden; 14 kerusi lagi diisi oleh ketua tertinggi dari daerah pentadbiran negara. Parlimen Sierra Leone diketuai oleh Speaker Parlimen, yang merupakan ketua keseluruhan Parlimen dan dipilih secara langsung oleh ahli parlimen yang sedang berkhidmat. Speaker Parlimen Sierra Leone semasa ialah Abass Bundu, yang dipilih oleh ahli parlimen pada 21 Januari 2014.

Ahli Parlimen Sierra Leone semasa telah dipilih dalam pilihan raya umum Sierra Leone 2023. APC kini mempunyai 54 daripada 135 kerusi parlimen yang dipilih, dan Parti Rakyat Sierra Leone (SLPP) mempunyai 81 kerusi. Dua parti politik paling dominan di Sierra Leone, APC dan SLPP, secara kolektif memenangi setiap kerusi yang dipilih di Parlimen dalam pilihan raya parlimen Sierra Leone 2023. Ahli parlimen mestilah warganegara Sierra Leone yang berumur lebih dua puluh satu tahun, menjadi pemilih berdaftar, dan mahir dalam bahasa Inggeris.

Sejak kemerdekaan pada tahun 1961, politik Sierra Leone telah didominasi oleh dua parti politik utama: SLPP dan APC. Parti politik kecil lain juga wujud tetapi tanpa sokongan yang ketara. Fungsi utama parlimen termasuk menggubal undang-undang, meluluskan belanjawan negara, dan mengawasi tindakan kerajaan.

5.3. Badan Kehakiman

Kuasa kehakiman Sierra Leone terletak pada badan kehakiman, yang diketuai oleh Ketua Hakim Negara Sierra Leone dan terdiri daripada Mahkamah Agung Sierra Leone, yang merupakan mahkamah tertinggi di negara ini, bermakna keputusannya tidak boleh dirayu. Mahkamah lain ialah Mahkamah Tinggi Keadilan, Mahkamah Rayuan, mahkamah majistret, dan mahkamah tradisional di kampung-kampung luar bandar yang diketuai oleh ketua-ketua utama dan ketua-ketua kampung yang mengendalikan pertikaian keluarga dan komuniti dalam kes sivil. Presiden melantik dan parlimen meluluskan Hakim untuk ketiga-tiga mahkamah tersebut. Badan Kehakiman mempunyai bidang kuasa dalam semua perkara sivil dan jenayah di seluruh negara. Pemangku ketua hakim negara Sierra Leone semasa ialah Desmond Babatunde Edwards. Badan Kehakiman Sierra Leone secara perlembagaan bebas daripada pengaruh luar. Walau bagaimanapun, dalam praktiknya, presiden Sierra Leone mempunyai kuasa dan pengaruh tidak rasmi yang besar ke atas Badan Kehakiman, termasuk pengaruh untuk memecat hakim yang sedang berkhidmat. Cabaran dalam memastikan keadilan yang saksama termasuk akses terhad kepada keadilan terutamanya di kawasan luar bandar, kekurangan sumber, dan persepsi rasuah.

5.4. Hubungan Luar Negeri

Kementerian Luar Negeri dan Kerjasama Antarabangsa Sierra Leone bertanggungjawab terhadap dasar luar Sierra Leone. Sierra Leone mempunyai hubungan diplomatik yang merangkumi China, Rusia, Libya, Iran, dan Cuba. Sierra Leone mengekalkan hubungan baik dengan negara-negara Barat, termasuk Amerika Syarikat, dan telah memelihara hubungan sejarah dengan United Kingdom dan bekas jajahan British lain melalui keahliannya dalam Komanwel Bangsa-Bangsa. United Kingdom telah memainkan peranan utama dalam menyediakan bantuan kepada bekas jajahan itu, bersama-sama dengan bantuan pentadbiran dan latihan ketenteraan sejak campur tangan untuk menamatkan Perang Saudara pada tahun 2000.

Kerajaan bekas presiden Siaka Stevens telah berusaha untuk mengeratkan hubungan dengan negara-negara Afrika Barat lain di bawah Komuniti Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS), satu dasar yang diteruskan oleh kerajaan semasa. Sierra Leone, bersama-sama dengan Liberia, Ivory Coast dan Guinea, membentuk Kesatuan Sungai Mano (MRU). Ia terutamanya direka untuk melaksanakan projek pembangunan dan menggalakkan integrasi ekonomi serantau antara empat negara tersebut.
Sierra Leone juga merupakan ahli Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan agensi-agensi khususnya, Kesatuan Afrika, Bank Pembangunan Afrika (AFDB), Pertubuhan Kerjasama Islam (OIC), dan Pergerakan Negara-Negara Berkecuali (NAM). Sierra Leone ialah ahli Mahkamah Jenayah Antarabangsa dengan Perjanjian Kekebalan Dua Hala perlindungan untuk tentera AS (seperti yang dilindungi di bawah Artikel 98).
Sierra Leone adalah negara ke-66 paling aman di dunia, menurut Indeks Keamanan Global 2024. Dasar luar negara ini sering menekankan keamanan serantau, kerjasama pembangunan, dan sokongan terhadap hak asasi manusia di peringkat antarabangsa.

5.5. Ketenteraan

Angkatan Tentera Sierra Leone, secara rasmi Angkatan Tentera Republik Sierra Leone (RSLAF), adalah angkatan tentera bersepadu Sierra Leone yang bertanggungjawab terhadap keselamatan wilayah sempadan Sierra Leone dan mempertahankan kepentingan nasional Sierra Leone dalam kerangka kewajipan antarabangsanya. Angkatan tentera telah dibentuk selepas kemerdekaan pada tahun 1961, berdasarkan elemen bekas Pasukan Sempadan Diraja Afrika Barat British yang ada di negara itu. Angkatan Tentera Sierra Leone terdiri daripada kira-kira 15,500 anggota, yang merangkumi Tentera Darat Sierra Leone yang terbesar, Tentera Laut Sierra Leone, dan Sayap Udara Sierra Leone.

Presiden Sierra Leone ialah Panglima Tertinggi angkatan tentera dan Menteri Pertahanan bertanggungjawab terhadap dasar pertahanan dan pembentukan angkatan tentera. Menteri Pertahanan Sierra Leone kini ialah pesara Mejar Alfred Paolo Conteh. Angkatan Tentera Sierra Leone juga mempunyai Ketua Staf Pertahanan yang merupakan pegawai tentera beruniform yang bertanggungjawab terhadap pentadbiran dan kawalan operasi angkatan tentera Sierra Leone. Brigedier Jeneral Alfred Nelson-Williams yang dilantik oleh Presiden Koroma menggantikan Mejar Jeneral Edward Sam M'boma pada 12 September 2008 sebagai Ketua Staf Pertahanan.

Apabila Sierra Leone mencapai kemerdekaan pada tahun 1961, Angkatan Tentera Diraja Sierra Leone telah diwujudkan daripada Batalion Sierra Leone Pasukan Sempadan Afrika Barat. Pihak tentera merampas kuasa pada tahun 1968, membawa Majlis Pembaharuan Nasional berkuasa. Pada 19 April 1971, apabila Sierra Leone menjadi sebuah republik, Angkatan Tentera Diraja Sierra Leone dinamakan semula sebagai Angkatan Tentera Republik Sierra Leone (RSLMF). RSLMF kekal sebagai sebuah organisasi perkhidmatan tunggal sehingga tahun 1979 apabila Tentera Laut Sierra Leone ditubuhkan. Pada tahun 1995, Ibu Pejabat Pertahanan telah ditubuhkan, dan Sayap Udara Sierra Leone telah dibentuk. RSLMF dinamakan semula sebagai Angkatan Tentera Republik Sierra Leone (AFRSL).

Sierra Leone mempunyai persenjataan moden yang sangat terhad. Negara ini mempunyai pelbagai jenis senjata terpakai yang diimport dari luar negara. Neraca Ketenteraan IISS 2020 menyenaraikan 31 mortar, senapang tanpa anjal Carl Gustaf, dan tiga senjata pertahanan udara dalam perkhidmatan. Peralatan tentera lain termasuk Heckler & Koch G3, FN FAL, AK-47, mesingan ringan RPD, dan RPG-7. Pasukan khas menggunakan senapang bullpup L85. Dua kereta kebal T-72 telah ditempah dari Ukraine pada tahun 1994 dan dihantar ke Sierra Leone melalui Poland pada tahun 1995. Walaupun pernah diservis dan diselenggara oleh syarikat Afrika Selatan, Executive Outcomes, status operasinya agak diragui. Pasukan mekanis Freetown disokong oleh sekurang-kurangnya sepuluh kenderaan berperisai OT-64 terpakai dari Slovakia dan tiga pengangkut anggota berperisai beroda Casspir. Angkatan Tentera Sierra Leone telah mengambil bahagian dalam beberapa misi pengaman antarabangsa, menunjukkan komitmennya terhadap keamanan serantau dan global.

5.6. Penguatkuasaan Undang-undang

Penguatkuasaan undang-undang di Sierra Leone terutamanya menjadi tanggungjawab Polis Sierra Leone (SLP), yang bertanggungjawab kepada Menteri Hal Ehwal Dalam Negeri (dilantik oleh presiden). Polis Sierra Leone telah ditubuhkan oleh jajahan British pada tahun 1894; ia merupakan salah satu pasukan polis tertua di Afrika Barat. Ia berfungsi untuk mencegah jenayah, melindungi nyawa dan harta benda, mengesan dan mendakwa pesalah, mengekalkan ketenteraman awam, memastikan keselamatan dan sekuriti, dan meningkatkan akses kepada keadilan. Polis Sierra Leone diketuai oleh Ketua Polis Negara, ketua profesional pasukan Polis Sierra Leone, yang dilantik oleh presiden Sierra Leone.

Setiap satu daripada 14 daerah Sierra Leone diketuai oleh seorang pesuruhjaya polis daerah yang merupakan ketua profesional daerah masing-masing. Pesuruhjaya Polis ini melaporkan terus kepada Ketua Polis Negara di ibu pejabat Polis Sierra Leone di Freetown. Ketua Polis Negara semasa ialah William Fayia Sellu, yang dilantik ke jawatan itu oleh Presiden Julius Maada Bio pada 27 Julai 2022 untuk menggantikan Ambrose Sovula, yang telah memegang jawatan itu sejak Mac 2020.

Cabaran utama dalam penguatkuasaan undang-undang termasuk kekurangan sumber, latihan yang tidak mencukupi, rasuah, dan keperluan untuk membina semula kepercayaan awam selepas perang saudara. Usaha sedang dijalankan untuk memprofesionalkan pasukan polis dan meningkatkan akauntabiliti. Selain polis, terdapat agensi lain yang terlibat dalam penguatkuasaan undang-undang seperti agensi anti-rasuah dan unit khusus untuk jenayah tertentu.

5.7. Hak Asasi Manusia

Menurut laporan Jabatan Negara AS 2015, "masalah hak asasi manusia yang paling ketara termasuk kekurangan akses universal kepada keadilan; rasuah rasmi yang meluas di semua cabang kerajaan; dan pemerdagangan manusia, termasuk buruh paksa kanak-kanak." Keganasan polis yang berlebihan juga merupakan masalah yang kerap berlaku. Penunjuk perasaan telah dibunuh oleh pasukan keselamatan, begitu juga dengan perusuh penjara (dalam satu insiden di Penjara Pademba Road, 30 banduan dan seorang pegawai koreksional terbunuh). Pelbagai tuduhan dibuat semasa tempoh sekatan pergerakan COVID-19 mengenai polis menyerang orang yang cuba mendapatkan keperluan asas.

Walaupun diskriminasi berdasarkan jantina, warna kulit, agama dan pendapat politik dilarang oleh perlembagaan, tiada larangan perlembagaan atau undang-undang terhadap diskriminasi berdasarkan orientasi seksual, status HIV-positif atau identiti trans. Malah, aktiviti seksual sesama jenis lelaki adalah haram di bawah Seksyen 61 Akta Kesalahan Terhadap Orang 1861, dan hukuman penjara seumur hidup adalah mungkin.

Isu hak asasi manusia utama lain termasuk keganasan berasaskan jantina, terutamanya terhadap wanita dan kanak-kanak perempuan, termasuk pencacatan genital wanita (FGM) yang masih berleluasa walaupun terdapat usaha untuk menghapuskannya. Akses kepada pendidikan dan penjagaan kesihatan yang berkualiti juga menjadi isu hak asasi manusia, terutamanya bagi golongan miskin dan mereka yang tinggal di kawasan luar bandar. Kebebasan bersuara dan akhbar dijamin oleh perlembagaan, tetapi terdapat laporan mengenai ugutan dan gangguan terhadap wartawan dan aktivis. Kerajaan dan masyarakat sivil terus berusaha untuk memperbaiki keadaan hak asasi manusia, termasuk melalui pembaharuan undang-undang, program kesedaran, dan pengukuhan institusi hak asasi manusia seperti Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Sierra Leone. Walau bagaimanapun, cabaran yang signifikan masih wujud dalam memastikan penghormatan penuh terhadap hak asasi manusia untuk semua rakyat Sierra Leone.

5.8. Kepimpinan dalam Inisiatif Tadbir Urus Dunia

Sierra Leone telah menjadi salah satu negara penandatangan perjanjian untuk mengadakan konvensyen bagi merangka perlembagaan dunia. Hasilnya, pada tahun 1968, buat pertama kalinya dalam sejarah manusia, sebuah Perhimpunan Konstituen Dunia telah diadakan untuk merangka dan menerima pakai Perlembagaan untuk Persekutuan Bumi. Milton Margai, yang ketika itu merupakan presiden Sierra Leone, menandatangani perjanjian untuk mengadakan Perhimpunan Konstituen Dunia. Penyertaan ini menunjukkan komitmen awal Sierra Leone terhadap idea tadbir urus global dan kerjasama antarabangsa untuk keamanan dan pembangunan dunia, selaras dengan nilai-nilai liberal sosial dan penekanan pada hak asasi manusia sejagat. Walaupun inisiatif ini tidak mencapai pelaksanaan global secara meluas, ia mencerminkan aspirasi negara untuk memainkan peranan konstruktif dalam perbincangan mengenai masa depan tadbir urus antarabangsa.

6. Pembahagian Pentadbiran

Republik Sierra Leone terdiri daripada lima wilayah: Wilayah Utara, Wilayah Barat Laut, Wilayah Selatan, Wilayah Timur, dan Kawasan Barat. Empat wilayah dibahagikan lagi kepada 14 daerah; Kawasan Barat dibahagikan kepada dua daerah.

Daerah-daerah wilayah dibahagikan kepada 186 ketuaan adat, yang secara tradisinya dipimpin oleh ketua tertinggi, yang diiktiraf oleh pentadbiran British pada tahun 1896 semasa penubuhan Protektorat Sierra Leone. Ketua Tertinggi mempunyai pengaruh yang besar, terutamanya di kampung dan pekan luar bandar kecil. Setiap ketuaan adat mempunyai keluarga pemerintah yang diiktiraf pada masa itu; Pihak Berkuasa Suku, yang terdiri daripada orang kenamaan tempatan, memilih ketua tertinggi daripada keluarga pemerintah. Lazimnya, ketua-ketua mempunyai kuasa untuk "mengenakan cukai, mengawal sistem kehakiman, dan memperuntukkan tanah, sumber terpenting di kawasan luar bandar".

Dalam konteks tadbir urus tempatan, daerah-daerah ditadbir sebagai lokaliti. Setiap satu mempunyai majlis daerah tempatan yang dipilih secara langsung untuk menjalankan kuasa dan melaksanakan fungsi di peringkat tempatan. Secara keseluruhan, terdapat 19 majlis tempatan: 13 majlis daerah, satu untuk setiap 12 daerah dan satu untuk Kawasan Luar Bandar Barat, dan enam perbandaran juga mempunyai majlis tempatan yang dipilih. Enam perbandaran itu termasuk Freetown, yang berfungsi sebagai kerajaan tempatan untuk Daerah Bandar Kawasan Barat, dan Bo, Bonthe, Kenema, Koidu, dan Makeni.
Walaupun majlis daerah berada di bawah pengawasan pentadbiran wilayah masing-masing, perbandaran secara langsung diawasi oleh Kementerian Kerajaan Tempatan & Pembangunan Komuniti dan oleh itu secara pentadbiran bebas daripada pentadbiran daerah dan wilayah.

Bandar-bandar utama termasuk ibu negara Freetown, Bo, Kenema, Makeni, dan Koidu. Freetown, sebagai pusat pentadbiran dan ekonomi, adalah bandar terbesar. Bandar-bandar wilayah lain berfungsi sebagai pusat pentadbiran dan komersial untuk daerah masing-masing.

Daerah	Ibu kota	Luas (km2)	Wilayah	Penduduk (banci 2004)	Penduduk (banci 2015)
Daerah Bombali	Makeni	7,985	Wilayah Utara	408,390	606,183
Daerah Koinadugu	Kabala	12,121		265,758	408,097
Daerah Pelabuhan Loko	Pelabuhan Loko	5,719		453,746	614,063
Daerah Tonkolili	Magburaka	7,003		347,197	530,776
Daerah Kambia	Kambia	3,108		270,462	343,686
Daerah Kenema	Kenema	6,053	Wilayah Timur	497,948	609,873
Daerah Kono	Pekan Koidu	5,641		335,401	505,767
Daerah Kailahun	Kailahun	3,859		358,190	525,372
Daerah Bo	Bo	5,219	Wilayah Selatan	463,668	574,201
Daerah Bonthe	Mattru Jong	3,468		139,687	200,730
Daerah Pujehun	Pujehun	4,105		228,392	345,577
Daerah Moyamba	Moyamba	6,902		260,910	318,064
Daerah Bandar Kawasan Barat	Freetown	13	Kawasan Barat	772,873	1,050,301
Daerah Luar Bandar Kawasan Barat	Waterloo	544		174,249	442,951

7. Ekonomi

Menjelang tahun 1990-an, aktiviti ekonomi merosot dan infrastruktur ekonomi telah merosot dengan teruk. Sepanjang dekad berikutnya, sebahagian besar ekonomi formal musnah dalam perang saudara negara itu. Sejak berakhirnya permusuhan pada Januari 2002, kemasukan bantuan luar secara besar-besaran telah membantu Sierra Leone mula pulih. Sebahagian besar pemulihan akan bergantung pada kejayaan usaha kerajaan untuk mengehadkan rasuah oleh pegawai, yang dirasakan ramai sebagai punca utama perang saudara. Petunjuk utama kejayaan ialah keberkesanan pengurusan kerajaan terhadap sektor berliannya.

Terdapat kadar pengangguran yang tinggi, terutamanya dalam kalangan belia dan bekas pejuang. Pihak berkuasa lambat melaksanakan pembaharuan dalam perkhidmatan awam, dan kadar program penswastaan juga semakin perlahan dan penderma telah menggesa kemajuannya. Sehingga tinjauan terkini pada 2019, 59.2% penduduk terus terjejas oleh kemiskinan pelbagai dimensi dan tambahan 21.3% terdedah kepadanya.

Mata wang negara ialah leone. Bank pusat ialah Bank Sierra Leone. Sierra Leone mengendalikan sistem kadar pertukaran terapung, dan mata wang asing boleh ditukar di mana-mana bank perdagangan, biro pertukaran asing yang diiktiraf dan kebanyakan hotel. Penggunaan kad kredit adalah terhad di Sierra Leone, walaupun ia mungkin boleh digunakan di sesetengah hotel dan restoran. Terdapat beberapa mesin juruwang automatik yang mempunyai pautan antarabangsa yang menerima kad Visa di Freetown yang dikendalikan oleh ProCredit Bank.

Ekonomi Sierra Leone sebahagian besarnya masih bergantung kepada pertanian sara diri dan perlombongan, terutamanya berlian. Usaha pemulihan ekonomi selepas perang saudara tertumpu kepada mempelbagaikan ekonomi, menarik pelaburan asing, dan menambah baik tadbir urus fiskal. Cabaran utama termasuk kemiskinan yang meluas, infrastruktur yang lemah, dan pergantungan yang tinggi kepada bantuan asing. Kerajaan berusaha untuk menggalakkan pembangunan sektor swasta dan mewujudkan persekitaran perniagaan yang lebih baik untuk mencapai pertumbuhan ekonomi yang mampan dan saksama. KDNK per kapita masih rendah, dan kadar pengangguran, terutamanya dalam kalangan belia, kekal tinggi.

Peratusan KDNK mengikut sektor (2007)

Peringkat	Sektor	Peratusan KDNK
1	Pertanian	58.5
2	Perkhidmatan lain	10.4
3	Perdagangan dan pelancongan	9.5
4	Perdagangan borong dan runcit	9.0
5	Perlombongan dan kuari	4.5
6	Perkhidmatan Kerajaan	4.0
7	Pembuatan dan kraftangan	2.0
8	Pembinaan	1.7
9	Elektrik dan air	0.4

7.1. Pertanian

Dua pertiga daripada penduduk Sierra Leone terlibat secara langsung dalam pertanian sara diri. Pertanian menyumbang 58 peratus daripada keluaran dalam negara kasar (KDNK) pada tahun 2007.
Pertanian merupakan majikan terbesar dengan 80 peratus penduduk bekerja dalam sektor ini. Padi merupakan tanaman ruji terpenting di Sierra Leone dengan 85 peratus petani menanam padi semasa musim hujan dan penggunaan tahunan sebanyak 76 kg per orang. Tanaman utama lain termasuk ubi kayu, kelapa sawit, kopi, dan koko. Kebanyakan pertanian masih bersifat sara diri, dengan penggunaan teknologi moden yang terhad. Cabaran utama dalam sektor pertanian termasuk produktiviti yang rendah, akses terhad kepada pasaran dan kredit, infrastruktur luar bandar yang lemah, dan kesan perubahan iklim. Keselamatan makanan juga menjadi kebimbangan, dengan negara ini masih bergantung pada import makanan untuk memenuhi keperluan domestik. Kerajaan berusaha untuk memodenkan sektor pertanian, meningkatkan produktiviti, dan memastikan keselamatan makanan melalui pelbagai program dan dasar.

7.2. Perlombongan

Kaya dengan galian, Sierra Leone telah bergantung pada perlombongan, terutamanya berlian, untuk asas ekonominya. Negara ini adalah antara sepuluh negara pengeluar berlian teratas. Eksport galian kekal sebagai penjana mata wang utama. Sierra Leone adalah pengeluar utama berlian berkualiti permata. Walaupun kaya dengan berlian, ia secara sejarahnya telah bergelut untuk menguruskan eksploitasi dan eksportnya.
Sierra Leone terkenal dengan berlian berdarahnya yang dilombong dan dijual kepada konglomerat berlian semasa perang saudara, untuk membeli senjata yang mencetuskan kekejamannya. Pada tahun 1970-an dan awal 1980-an, kadar pertumbuhan ekonomi menjadi perlahan kerana penurunan dalam sektor perlombongan dan peningkatan rasuah di kalangan pegawai kerajaan.

Pengeluaran tahunan berlian Sierra Leone dianggarkan antara 250.00 M USD-300.00 M USD. Sebahagian daripadanya diseludup, di mana ia mungkin digunakan untuk pengubahan wang haram atau membiayai aktiviti haram. Eksport rasmi telah meningkat secara mendadak sejak perang saudara, dengan usaha untuk menambah baik pengurusan mereka telah mencapai beberapa kejayaan. Pada Oktober 2000, sistem pensijilan yang diluluskan oleh PBB untuk mengeksport berlian dari negara itu telah dilaksanakan yang membawa kepada peningkatan dramatik dalam eksport sah. Pada tahun 2001, kerajaan mewujudkan dana pembangunan komuniti perlombongan (DACDF), yang mengembalikan sebahagian daripada cukai eksport berlian kepada komuniti perlombongan berlian. Dana itu diwujudkan untuk meningkatkan kepentingan komuniti tempatan dalam perdagangan berlian yang sah.

Sierra Leone mempunyai salah satu deposit rutil terbesar di dunia, iaitu bijih titanium yang digunakan sebagai pigmen cat dan salutan rod kimpalan. Sumber galian lain termasuk emas, bauksit, dan bijih besi. Industri perlombongan menyumbang secara signifikan kepada KDNK dan pendapatan eksport, tetapi ia juga dikaitkan dengan isu-isu sosial dan alam sekitar, seperti buruh kanak-kanak, keadaan kerja yang tidak selamat, dan kemusnahan alam sekitar. Usaha sedang dijalankan untuk meningkatkan ketelusan dan akauntabiliti dalam sektor perlombongan, serta memastikan manfaatnya dikongsi secara lebih saksama dengan masyarakat tempatan.

7.3. Infrastruktur Pengangkutan

Terdapat beberapa sistem pengangkutan di Sierra Leone, yang mempunyai infrastruktur jalan raya, udara dan air, termasuk rangkaian lebuh raya dan beberapa lapangan terbang. Terdapat 11.30 K km lebuh raya di Sierra Leone, di mana 904 km daripadanya berturap (kira-kira 8% daripada jalan raya). Lebuh raya Sierra Leone dihubungkan dengan Conakry, Guinea, dan Monrovia, Liberia. Rangkaian jalan raya, terutamanya di luar bandar, kebanyakannya tidak berturap dan dalam keadaan yang kurang baik, yang menyukarkan pengangkutan barangan dan pergerakan orang.

Sierra Leone mempunyai pelabuhan semula jadi terbesar di benua Afrika, membolehkan perkapalan antarabangsa melalui Dermaga Ratu Elizabeth II di kawasan Cline Town di timur Freetown atau melalui Dermaga Kerajaan di pusat Freetown. Terdapat 800 km laluan air di Sierra Leone, di mana 600 km daripadanya boleh dilayari sepanjang tahun. Bandar pelabuhan utama ialah Bonthe, Freetown, Pulau Sherbro dan Pepel. Pelabuhan Freetown merupakan pelabuhan utama negara dan mengendalikan sebahagian besar perdagangan antarabangsa.

Terdapat sepuluh lapangan terbang serantau di Sierra Leone, dan satu lapangan terbang antarabangsa. Lapangan Terbang Antarabangsa Freetown yang terletak di bandar pantai Lungi di Utara Sierra Leone adalah lapangan terbang utama untuk perjalanan domestik dan antarabangsa ke atau dari Sierra Leone. Penumpang menyeberangi sungai ke Aberdeen atau Kissy di Freetown dengan feri penumpang. Sebuah jambatan dirancang untuk menyeberangi muara dengan penyiapan dijangka menjelang akhir 2027. Lapangan terbang ini mempunyai landasan berturap sepanjang 3.20 K m. Lapangan terbang lain mempunyai landasan tidak berturap, dan tujuh daripadanya mempunyai landasan sepanjang 914 m hingga 1.52 K m; dua lagi mempunyai landasan yang lebih pendek.
Sierra Leone terdapat dalam senarai negara larangan EU berkaitan pensijilan syarikat penerbangan. Ini bermakna tiada syarikat penerbangan yang berdaftar di Sierra Leone boleh mengendalikan perkhidmatan dalam apa jua bentuk dalam Kesatuan Eropah. Ini disebabkan oleh standard keselamatan yang tidak memuaskan. Setakat Disember 2024, satu-satunya lapangan terbang antarabangsa negara ini mempunyai penerbangan terus berjadual ke Istanbul, Brussels dan banyak bandar utama di Afrika.
Pada September 2014, terdapat banyak Daerah dengan sekatan perjalanan termasuk Kailahun, Kenema, Bombali, Tonkolili, dan Port Loko disebabkan oleh Ebola.

7.4. Tenaga

Keadaan bekalan tenaga di Sierra Leone menghadapi cabaran yang besar, dengan akses kepada elektrik yang terhad terutamanya di kawasan luar bandar. Sumber tenaga utama termasuk biojisim (kayu api dan arang), kuasa hidro, dan tenaga suria yang semakin meningkat. Dasar tenaga negara memberi tumpuan kepada peningkatan akses kepada tenaga, mempelbagaikan campuran tenaga, dan mempromosikan sumber tenaga boleh diperbaharui untuk pembangunan yang mampan dan akses yang saksama.

7.4.1. Gambaran Keseluruhan Tenaga

Sehingga tahun 2016, kira-kira 12% penduduk Sierra Leone mempunyai akses kepada elektrik. Daripada 12% itu, 10% berada di ibu kota Freetown, dan baki 90% negara menggunakan 2% daripada elektrik negara. Majoriti penduduk bergantung kepada bahan api biojisim untuk kelangsungan hidup harian mereka, dengan kayu api dan arang digunakan secara meluas. Pembakaran sumber-sumber ini telah dilaporkan memberi kesan buruk kepada kesihatan wanita dan kanak-kanak. Satu kajian pada tahun 2012 telah dijalankan mengenai korelasi antara Jangkitan Pernafasan Akut (ARI) dan pembakaran bahan api biojisim di rumah. Hasilnya ialah 64% kanak-kanak didiagnosis dengan ARI di mana dapur kayu api digunakan, dan 44% di mana dapur arang digunakan. Penggunaan arang dan kayu api juga telah menimbulkan kebimbangan alam sekitar kerana kedua-duanya bertentangan dengan usaha untuk mendapatkan sumber tenaga yang lebih lestari. Akibatnya, pengkomersialan kayu api dan arang telah menjadi titik pertikaian dengan penderma bantuan dan agensi kerajaan seperti Kementerian Tenaga dan Sumber Air dan Bahagian Perhutanan. Terdapat desakan kuat untuk tenaga suria dan hidro menjadi sumber tenaga dominan di Sierra Leone kerana Matlamat Pembangunan Mampan PBB, terutamanya matlamat nombor tujuh (tenaga mampu milik dan bersih). Iklim tropika Sierra Leone, hujan tahunan yang lebat, dan kelimpahan sungai memberikannya potensi untuk secara realistik meneruskan lebih banyak alternatif tenaga suria dan hidro. Kadar elektrifikasi negara secara keseluruhan masih rendah, dan ini menjadi penghalang utama kepada pembangunan ekonomi dan sosial.

7.4.2. Tenaga Suria

Dengan kerjasama Jabatan Pembangunan Antarabangsa (DFID) UK, Sierra Leone telah menetapkan matlamat untuk menyediakan tenaga suria kepada semua rakyatnya menjelang 2025. Matlamat menyeluruh ini telah dipecahkan kepada matlamat yang lebih kecil juga. Matlamat pertama ialah menyediakan tenaga suria kepada sekurang-kurangnya 50,000 rumah pada tahun 2016, yang kedua ialah 250,000 rumah menjelang 2017, dan akhirnya menyediakan tenaga kepada 1,000,000 orang menjelang 2020. Inisiatif ini termasuk dalam kempen akses Tenaga Afrika yang bertujuan untuk menyediakan elektrik kepada 14 negara Afrika yang berbeza menjelang 2030. Sebelum perjanjian kompak ini, sektor swasta Sierra Leone untuk tenaga suria adalah lemah, kerana ia menyediakan tenaga kepada kurang daripada 5% daripada populasi sasaran. Sebahagian sebabnya adalah disebabkan oleh duti import dan cukai serta kekurangan kawalan kualiti. Untuk memastikan matlamat Tenaga Afrika tercapai, Sierra Leone telah bersetuju untuk menghapuskan duti import dan Cukai Nilai Tambah (VAT) ke atas produk solar yang diperakui. Perubahan ini akan cuba menggalakkan pelaburan asing sambil menyediakan produk solar yang berpatutan dan berkualiti kepada rakyatnya. Dianggarkan akan terdapat pengurangan kos sebanyak 30% hingga 40% ke atas produk solar dengan ketiadaan duti dan cukai. Potensi tenaga suria di Sierra Leone adalah besar disebabkan oleh jumlah cahaya matahari yang banyak sepanjang tahun. Pelbagai projek tenaga suria, daripada sistem rumah solar berskala kecil hingga ladang solar yang lebih besar, sedang dilaksanakan untuk meningkatkan akses kepada elektrik, terutamanya di kawasan luar grid.

7.4.3. Kuasa Hidroelektrik

Sehingga tahun 2012, Sierra Leone mempunyai 3 loji hidroelektrik utama. Yang pertama ialah loji Guma yang telah ditamatkan perkhidmatannya pada tahun 1982, yang kedua ialah Loji Dodo yang terletak di Wilayah Timur, dan akhirnya loji Empangan Bumbuna. Terdapat juga potensi untuk beberapa loji hidroelektrik baru dibuka di Sungai Sewa, Sungai Pampana, Sungai Seli, Sungai Moa, dan Little Scarcies. Di antara semua projek ini, baik yang telah siap mahupun yang berpotensi, empangan Bumbuna masih merupakan projek hidroelektrik terbesar di Sierra Leone. Ia terletak berhampiran Sungai Seli dan Freetown dan dianggarkan menghasilkan kira-kira 50 megawatt elektrik. Terdapat rancangan untuk meningkatkan kapasitinya kepada 400 megawatt menjelang 2017 yang akan menelan belanja sekitar 750.00 M USD. Telah diunjurkan bahawa empangan Bumbuna berpotensi mengurangkan jumlah perbelanjaan untuk bahan api asing dan menjimatkan negara sekurang-kurangnya 2.00 M USD sebulan. Pada masa lalu projek ini menerima pembiayaan lebih daripada 200.00 M USD daripada gabungan Bank Dunia, Bank Pembangunan Afrika, dan syarikat Itali Salini Impregilo. Pembangunan kuasa hidro merupakan sebahagian daripada strategi negara untuk meningkatkan penjanaan tenaga bersih dan mengurangkan pergantungan kepada bahan api fosil yang diimport.

8. Demografi

Pada tahun 2019, Sierra Leone mempunyai populasi seramai 7,813,215 orang dan kadar pertumbuhan sebanyak 2.216% setahun. Populasi negara ini kebanyakannya muda, dengan anggaran 41.7% di bawah umur 15 tahun, dan luar bandar, dengan anggaran 62% penduduk tinggal di luar bandar. Akibat penghijrahan ke bandar, populasi menjadi semakin urban dengan anggaran kadar pertumbuhan urbanisasi sebanyak 2.9% setahun.
Kepadatan penduduk sangat berbeza di Sierra Leone. Daerah Bandar Kawasan Barat, termasuk Freetown, ibu negara dan bandar terbesar, mempunyai kepadatan penduduk seramai 1,224 orang setiap kilometer persegi. Daerah terbesar dari segi geografi, Koinadugu, mempunyai kepadatan yang jauh lebih rendah iaitu 21.4 orang setiap kilometer persegi.

Menurut Tinjauan Pelarian Dunia 2008, yang diterbitkan oleh Jawatankuasa Pelarian dan Imigran AS, Sierra Leone mempunyai populasi seramai 8,700 pelarian dan pencari suaka pada akhir tahun 2007. Hampir 20,000 pelarian Liberia secara sukarela kembali ke Liberia sepanjang tahun 2007. Daripada pelarian yang tinggal di Sierra Leone, hampir kesemuanya adalah warga Liberia.

Jadual berikut menyenaraikan bandar-bandar terbesar di Sierra Leone berdasarkan bancian 2004. Angka untuk Freetown adalah untuk Kawasan Bandar Barat (Greater Freetown). Angka-angka lain adalah anggaran dari sumber yang dirujuk. Sumber yang berbeza memberikan anggaran yang berbeza. Sesetengah mendakwa bahawa Magburaka patut dimasukkan dalam senarai di atas, tetapi terdapat perbezaan yang ketara antara sumber. Satu sumber menganggarkan populasi pada 14,915, manakala sumber lain meletakkannya setinggi 85,313. "Pandebu-Tokpombu" mungkin merupakan bandar Torgbonbu yang diperluas, yang mempunyai populasi 10,716 dalam bancian 2004. "Gbendembu" mempunyai populasi yang lebih besar iaitu 12,139 dalam bancian tersebut. Dalam bancian 2004, Waterloo mempunyai populasi seramai 34,079.

Bandar-bandar Terbesar di Sierra Leone (Bancian Kerajaan Sierra Leone 2004)

#	Bandar	Daerah	Populasi
1	Freetown	Daerah Bandar Kawasan Barat	853,651
2	Bo	Daerah Bo	149,957
3	Kenema	Daerah Kenema	128,402
4	Makeni	Daerah Bombali	82,940
5	Pekan Koidu	Daerah Kono	80,025
6	Lunsar	Daerah Port Loko	24,450
7	Port Loko	Daerah Port Loko	23,195
8	Pandebu-Tokpombu	Daerah Kenema	20,219
9	Kabala	Daerah Koinadugu	19,074
10	Waterloo	Daerah Bandar Kawasan Barat	18,579

8.1. Kumpulan Etnik

Sierra Leone adalah rumah kepada kira-kira enam belas kumpulan etnik, masing-masing dengan bahasanya sendiri. Yang terbesar dan paling berpengaruh ialah Temne (kira-kira 35.5%) dan Mende (kira-kira 33.2%). Orang Temne mendominasi di Utara Sierra Leone dan beberapa kawasan di sekitar ibu negara Sierra Leone. Orang Mende mendominasi di Selatan-Timur Sierra Leone (kecuali Daerah Kono).
Majoriti besar orang Temne adalah Muslim (lebih 85%), dengan minoriti Kristian yang signifikan (kira-kira 10%). Orang Mende juga majoriti Muslim (kira-kira 70%), walaupun dengan minoriti Kristian yang besar (kira-kira 30%). Politik kebangsaan Sierra Leone berpusat pada persaingan antara barat laut, yang didominasi oleh Temne, dan tenggara yang didominasi oleh Mende. Majoriti besar orang Mende menyokong Parti Rakyat Sierra Leone; manakala majoriti orang Temne menyokong Kongres Rakyat Semua.

Orang Mende, yang dipercayai keturunan orang Mane, pada asalnya menduduki pedalaman Liberia. Mereka mula berpindah ke Sierra Leone secara perlahan dan aman pada abad kelapan belas. Orang Temne dikatakan telah berhijrah dari Futa Jallon, yang kini berada di Guinea.

Kumpulan etnik ketiga terbesar ialah Limba (kira-kira 8.4% daripada populasi). Orang Limba adalah orang pribumi Sierra Leone. Mereka tidak mempunyai tradisi asal usul, dan dipercayai bahawa mereka telah tinggal di Sierra Leone sejak sebelum pertemuan dengan Eropah. Orang Limba kebanyakannya ditemui di Utara Sierra Leone, terutamanya di Bombali, Kambia dan Daerah Koinadugu. Orang Limba adalah kira-kira 60% Kristian dan 40% Muslim. Orang Limba adalah sekutu politik yang rapat dengan jiran mereka, orang Temne. Sejak kemerdekaan, orang Limba secara tradisinya berpengaruh dalam politik Sierra Leone, bersama dengan orang Mende. Majoriti besar orang Limba menyokong parti politik Kongres Rakyat Semua (APC). Presiden pertama dan kedua Sierra Leone, Siaka Stevens dan Joseph Saidu Momoh, masing-masing adalah etnik Limba. Bekas menteri pertahanan Sierra Leone Alfred Paolo Conteh adalah etnik Limba.

Salah satu kumpulan etnik minoriti terbesar ialah Fula (sekitar 3.8% daripada populasi). Keturunan pendatang Fula abad ketujuh belas dan kelapan belas dari wilayah Fouta Djalon di Guinea, mereka tinggal terutamanya di timur laut dan kawasan barat Sierra Leone. Orang Fula hampir kesemuanya Muslim (lebih 99%). Orang Fula terutamanya adalah pedagang, dan ramai yang tinggal di rumah kelas pertengahan. Kerana perdagangan mereka, orang Fula ditemui di hampir semua bahagian negara.

Kumpulan etnik lain ialah Mandingo (juga dikenali sebagai Mandinka). Mereka adalah keturunan pedagang dari Guinea yang berhijrah ke Sierra Leone pada akhir abad kesembilan belas hingga pertengahan abad kedua puluh. Orang Mandinka kebanyakannya ditemui di timur dan bahagian utara negara itu. Mereka mendominasi di bandar-bandar besar, terutamanya Karina, di Daerah Bombali di utara; Kabala dan Falaba di Daerah Koinadugu di utara; dan Yengema, Daerah Kono di timur negara itu. Seperti orang Fula, orang Mandinka hampir kesemuanya Muslim (lebih 99%). Presiden ketiga Sierra Leone, Ahmad Tejan Kabbah, dan Naib Presiden pertama Sierra Leone, Sorie Ibrahim Koroma, kedua-duanya adalah etnik Mandingo.

Seterusnya dalam perkadaran ialah Kono, yang tinggal terutamanya di Daerah Kono di Timur Sierra Leone. Orang Kono adalah keturunan pendatang dari Guinea; hari ini pekerja mereka dikenali terutamanya sebagai pelombong berlian. Majoriti kumpulan etnik Kono adalah Kristian, walaupun dengan minoriti Muslim yang berpengaruh. Bekas Naib Presiden Sierra Leone Alhaji Samuel Sam-Sumana adalah etnik Kono.

Orang Kreol atau Orang Krio yang kecil tetapi signifikan (keturunan orang Afrika Amerika, Hindia Barat dan hamba Afrika yang Dibebaskan yang menetap di Freetown antara 1787 dan kira-kira 1885) membentuk kira-kira 1.3% daripada populasi (dahulu 3%). Mereka terutamanya menduduki ibu kota Freetown dan Kawasan Barat sekitarnya. Budaya Kreol atau Krio mencerminkan budaya dan ideal Barat tempat asal nenek moyang mereka - mereka juga mempunyai hubungan rapat dengan pegawai British dan pentadbiran kolonial semasa tahun-tahun pembangunan. Orang Kreol atau Krio secara tradisinya telah mendominasi badan kehakiman Sierra Leone dan majlis bandar raya Freetown yang dipilih. Sebagai salah satu kumpulan etnik pertama yang mendapat pendidikan mengikut tradisi Barat, mereka secara tradisinya telah dilantik ke jawatan dalam perkhidmatan awam, bermula semasa zaman kolonial. Mereka terus berpengaruh dalam perkhidmatan awam. Orang Kreol atau Krio hampir kesemuanya Kristian (kira-kira 99%).

Orang Oku adalah keturunan orang Yoruba Muslim yang dibebaskan dari Barat Daya Nigeria, yang dibebaskan dari kapal hamba dan ditempatkan semula di Sierra Leone sebagai Orang Afrika yang Dibebaskan atau datang sebagai pendatang pada pertengahan abad ke-19. Orang Oku terutamanya tinggal di komuniti Fourah Bay, Fula Town, dan Aberdeen di Freetown. Orang Oku hampir kesemuanya Muslim (kira-kira 99%).

Kumpulan etnik minoriti lain ialah Kuranko, yang berkaitan dengan Mandingo dan kebanyakannya Muslim. Orang Kuranko dipercayai mula tiba di Sierra Leone dari Guinea pada kira-kira 1600 dan menetap di utara, terutamanya di Daerah Koinadugu. Orang Kuranko terutamanya petani; pemimpin di kalangan mereka secara tradisinya memegang beberapa jawatan kanan dalam Tentera. Gabenor Bank Sierra Leone semasa Kaifala Marah adalah etnik Kuranko. Orang Kuranko sebahagian besarnya adalah majoriti Muslim.

Orang Loko di utara adalah orang asli Sierra Leone, dipercayai telah tinggal di Sierra Leone sejak zaman pertemuan Eropah. Seperti jiran mereka orang Temne, orang Loko adalah majoriti Muslim. Orang Susu dan orang Yalunka yang berkaitan adalah pedagang; kedua-dua kumpulan ini kebanyakannya ditemui di utara jauh di Daerah Kambia dan Koinadugu berhampiran sempadan dengan Guinea. Kerajaan Susu dan Yalunka telah ditubuhkan pada awal abad kelima hingga ketujuh sebelum empayar Mali, yang diperluaskan dari Mali, Senegal, Guinea Bissau, Guinea Conakry ke bahagian utara Sierra Leone. Mereka adalah pemilik asal wilayah Futa Djallon yang meliputi kawasan tanah yang luas. Kedua-dua orang Susu dan Yalunka adalah keturunan orang Mande. Mereka hampir kesemuanya Muslim. Orang Yalunka juga dieja Jallonke, Yalonga, Djallonké, Djallonka atau Dialonké, adalah orang Mande yang telah tinggal di Djallon, sebuah wilayah pergunungan di Sierra Leone, Mali, Senegal, Guinea Bissau, dan Guinea Conakry Afrika Barat lebih 520 tahun yang lalu. Nama Yalunka secara harfiah bermaksud "penduduk Jallon (gunung)". Manga Sewa dilahirkan di Falaba, ketuaan Solima, di Wilayah Utara Sierra Leone British kepada ibu bapa Yalunka. Bapanya adalah ketua tertinggi Yalunka Solima, sebuah ketuaan yang makmur. Ibu kotanya, Falaba, terletak di laluan perdagangan yang kaya menuju ke pantai. Bapa Manga Sewa mempunyai beberapa isteri dan berpuluh-puluh anak. Mereka hampir kesemuanya Muslim (lebih 99%).

Orang Kissi tinggal lebih jauh ke pedalaman di Tenggara Sierra Leone. Mereka mendominasi di bandar besar Koindu dan kawasan sekitarnya di Daerah Kailahun. Majoriti besar orang Kissi adalah Kristian. Orang Vai dan Kru yang jauh lebih kecil kebanyakannya ditemui di Kailahun dan Daerah Pujehun berhampiran sempadan dengan Liberia. Orang Kru mendominasi di kawasan kejiranan Kroubay di ibu kota Freetown. Orang Vai sebahagian besarnya majoriti Muslim (kira-kira 90%), manakala orang Kru hampir kesemuanya Kristian (lebih 99%).

Di pantai di Daerah Bonthe di selatan terdapat orang Sherbro. Asli kepada Sierra Leone, mereka telah menduduki Pulau Sherbro sejak ia diasaskan. Orang Sherbro terutamanya nelayan dan petani, dan mereka kebanyakannya ditemui di Daerah Bonthe. Orang Sherbro hampir kesemuanya Kristian, dan ketua-ketua tertinggi mereka mempunyai sejarah perkahwinan campur dengan penjajah dan pedagang British.

Sebilangan kecil rakyat Sierra Leone adalah keturunan Lubnan sebahagian atau sepenuhnya, keturunan pedagang yang pertama kali datang ke wilayah itu pada abad ke-19. Mereka dikenali secara tempatan sebagai Sierra Leonean-Lubnan. Komuniti Sierra Leonean-Lubnan terutamanya pedagang dan mereka kebanyakannya tinggal di rumah tangga kelas pertengahan di kawasan bandar, terutamanya di Freetown, Bo, Kenema, Pekan Koidu dan Makeni.

Kepelbagaian etnik ini, walaupun kadangkala menjadi sumber ketegangan politik, juga merupakan aset budaya yang penting bagi negara, menyumbang kepada kekayaan tradisi, bahasa, dan adat resam. Usaha untuk mempromosikan perpaduan nasional dan inklusiviti merentasi garis etnik adalah penting untuk pembangunan dan kestabilan jangka panjang Sierra Leone.

8.2. Bahasa

Bahasa Inggeris ialah bahasa rasmi, dituturkan di sekolah, pentadbiran kerajaan dan dalam media. Bahasa Krio (berasal daripada bahasa Inggeris dan beberapa bahasa Afrika asli, dan bahasa orang Krio Sierra Leone) ialah bahasa yang paling banyak dituturkan di hampir semua bahagian Sierra Leone. Oleh kerana bahasa Krio dituturkan oleh 96% penduduk negara, ia menyatukan semua kumpulan etnik yang berbeza, terutamanya dalam perdagangan dan interaksi mereka antara satu sama lain. Krio ialah bahasa komunikasi utama di kalangan rakyat Sierra Leone di dalam dan luar negara, dan juga banyak mempengaruhi Bahasa Inggeris Sierra Leone.

Selain Krio, bahasa-bahasa peribumi utama lain termasuk bahasa Mende (dituturkan oleh orang Mende di selatan dan timur) dan bahasa Temne (dituturkan oleh orang Temne di utara dan barat). Bahasa-bahasa peribumi lain yang signifikan termasuk Limba, Kono, Kuranko, Susu, Kissi, dan Fula. Walaupun bahasa Inggeris adalah bahasa rasmi, Krio berfungsi sebagai lingua franca yang penting untuk komunikasi antara etnik.

Selepas sumbangan yang dibuat oleh Pasukan Pengaman PBB Bangladesh dalam Perang Saudara Sierra Leone di bawah Misi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di Sierra Leone, kerajaan Ahmad Tejan Kabbah mengisytiharkan bahasa Bengali sebagai bahasa rasmi kehormat pada Disember 2002. Langkah ini adalah sebagai pengiktirafan terhadap peranan penting yang dimainkan oleh pasukan pengaman Bangladesh dalam memulihkan keamanan dan kestabilan di negara itu.

8.3. Agama

Sierra Leone secara rasminya ialah sebuah negara sekular. Islam dan Kristian adalah dua agama utama di negara ini. Perlembagaan Sierra Leone memperuntukkan kebebasan beragama dan Kerajaan Sierra Leone secara amnya melindunginya. Kerajaan Sierra Leone dilarang secara perlembagaan daripada menubuhkan agama negara, walaupun doa Muslim dan Kristian biasanya diadakan di negara ini pada permulaan majlis politik utama, termasuk perasmian presiden dan pembukaan rasmi sesi baru Parlimen.

Tinjauan mengenai komposisi agama Sierra Leone berbeza-beza, walaupun Muslim membentuk majoriti penduduk. Berdasarkan anggaran populasi Sierra Leone pada tahun 2015, 77% penduduk adalah Muslim, 22% adalah Kristian, dan 1% mengamalkan agama tradisional Afrika.
Menurut anggaran 2020 oleh Pusat Penyelidikan Pew, 78.5% penduduk Sierra Leone adalah Muslim (kebanyakannya Sunni), 20.4% adalah Kristian (kebanyakannya Protestan) dan 1.1% menganut agama tradisional Afrika atau kepercayaan lain. Majlis Antara Agama Sierra Leone menganggarkan bahawa 77% penduduk Sierra Leone adalah Muslim, 21% adalah Kristian, dan 2% adalah pengikut agama tradisional Afrika. Kebanyakan kumpulan etnik Sierra Leone adalah majoriti Muslim, termasuk dua kumpulan etnik terbesar di negara itu: Mende dan Temne.

Sierra Leone dianggap sebagai salah satu negara yang paling bertoleransi agama di dunia. Kebanyakan cuti utama Muslim dan Kristian adalah cuti kebangsaan rasmi di negara ini, dan konflik agama jarang berlaku. Negara ini menempatkan Majlis Antara Agama Sierra Leone, yang terdiri daripada pemimpin agama Kristian dan Muslim untuk mempromosikan keamanan dan toleransi di seluruh negara. Hari raya Aidilfitri, Aidiladha dan Maulid-un-Nabi (Hari Keputeraan Nabi Islam Muhammad) disambut sebagai cuti kebangsaan di Sierra Leone. Cuti Kristian Krismas, Hari Boxing, Jumaat Agung dan Paskah juga merupakan cuti kebangsaan di Sierra Leone. Dalam politik, majoriti besar rakyat Sierra Leone mengundi calon tanpa mengira sama ada calon itu Muslim atau Kristian. Semua Ketua Negara Sierra Leone adalah Kristian kecuali Ahmad Tejan Kabbah, yang merupakan seorang Muslim.

Majoriti besar Muslim Sierra Leone adalah penganut tradisi Sunni dalam amalan Islam. Kebanyakan Masjid dan sekolah Islam di seluruh Sierra Leone adalah berdasarkan Islam Sunni. Muslim Ahmadiyyah membentuk kira-kira 10% daripada populasi Muslim negara itu. Sierra Leone mempunyai populasi Muslim Ahmadiyyah yang cergas, terutamanya di bandar selatan Bo, yang menempatkan populasi Muslim Ahmadiyyah yang besar. Terdapat lima ratus Masjid Ahmadiyyah di seluruh Sierra Leone. Islam Syiah tidak mempunyai kehadiran yang kuat di Sierra Leone, dan hampir tiada Muslim Syiah di negara ini. Kebanyakan Muslim Sierra Leone dari mazhab Sunni dan Ahmadiyyah secara amnya solat bersama di masjid yang sama. Majoriti besar Muslim Sierra Leone adalah penganut mazhab Maliki Islam Sunni. Mazhab Maliki adalah mazhab perundangan Islam terbesar dan paling dominan di seluruh Sierra Leone. Ramai Muslim Ahmadiyyah di Sierra Leone juga mengikuti Perundangan Maliki.
Majlis Tertinggi Islam Sierra Leone ialah pertubuhan agama Islam tertinggi di Sierra Leone dan terdiri daripada imam-imam negara, ulama Islam, dan ulama Islam lain di seluruh negara. Sheikh Muhammad Taha Jalloh ialah presiden Majlis Tertinggi Islam Sierra Leone. Majlis Imam Bersatu ialah sebuah badan agama Islam yang berpengaruh di Sierra Leone yang terdiri daripada semua imam masjid di seluruh Sierra Leone. Presiden Majlis Imam Bersatu ialah Sheikh Alhaji Muhammad Habib Sheriff. Dua masjid terbesar di Sierra Leone ialah Masjid Pusat Freetown dan Masjid Pusat Ghadafi (dibina oleh bekas diktator Libya Muammar Gaddafi), kedua-duanya terletak di ibu negara Freetown.

Majoriti besar Kristian Sierra Leone adalah Protestan, di mana kumpulan terbesar ialah Wesleyan - Methodis. Denominasi Protestan Kristian lain yang mempunyai kehadiran yang signifikan di negara ini termasuk Presbyterian, Baptis, Advent Hari Ketujuh, Anglikan, Lutheran, dan Pentakosta. Majlis Gereja-gereja ialah pertubuhan agama Kristian yang terdiri daripada gereja-gereja Protestan di seluruh Sierra Leone. Baru-baru ini terdapat peningkatan gereja-gereja Pentakosta, terutamanya di Freetown.
Pada September 2017, seorang pastor Kristian Pentakosta Nigeria yang berpangkalan di Sierra Leone bernama Victor Ajisafe telah ditahan oleh Polis Sierra Leone dan ditahan dalam penjara selepas beliau membuat kenyataan kontroversi terhadap Islam dan Muslim Sierra Leone khususnya dalam khutbah gerejanya di ibu negara Freetown. Ajisafe nampaknya marah selepas seorang ulama Muslim Zimbabwe Mufti Menk telah melawat Sierra Leone dan berdakwah kepada orang ramai. Banyak pertubuhan Kristian di Sierra Leone, termasuk Majlis Gereja-gereja, mengutuk khutbah Ajisafe terhadap Islam dan Muslim. Gereja Ajisafe ditutup sementara oleh kerajaan Sierra Leone dan lesen gerejanya juga digantung sementara. Insiden itu membawa ketegangan agama di Sierra Leone, sebuah negara yang terkenal dengan tahap toleransi agama yang tinggi, kerana ramai Muslim Sierra Leone di dalam dan luar negara menyeru agar Ajisafe dihantar pulang ke negara asalnya Nigeria. Pastor itu semasa dalam tahanan polis Sierra Leone memohon maaf kepada Muslim Sierra Leone dan kepada kerajaan Sierra Leone. Selepas beberapa hari dalam penjara, Ajisafe dibebaskan, lesen gerejanya dikembalikan kepadanya, dan gerejanya kemudian dibuka semula di bawah syarat kerajaan yang ketat selama beberapa bulan percubaan.

Protestan bukan denominasi membentuk minoriti yang signifikan dalam populasi Kristian Sierra Leone. Katolik adalah kumpulan Kristian bukan Protestan terbesar di Sierra Leone, membentuk kira-kira 8% daripada populasi Sierra Leone dan 26% daripada populasi Kristian di Sierra Leone. Saksi-Saksi Yehuwa dan Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir adalah dua Kristian bukan Trinitarian yang paling terkenal di Sierra Leone, dan mereka membentuk minoriti kecil tetapi signifikan dalam populasi Kristian di Sierra Leone. Sebuah komuniti kecil Kristian Ortodoks tinggal di ibu negara Freetown.

8.4. Kesaksamaan Gender

Status kesaksamaan gender dalam masyarakat Sierra Leone menghadapi pelbagai cabaran, walaupun terdapat usaha untuk memperbaikinya. Wanita secara tradisinya memainkan peranan penting dalam keluarga dan komuniti, tetapi sering menghadapi diskriminasi dalam akses kepada pendidikan, pemilikan tanah, peluang ekonomi, dan penyertaan politik. Perang saudara telah memberi kesan yang tidak seimbang kepada wanita dan gadis, termasuk keganasan seksual yang meluas. Selepas perang, usaha telah dibuat untuk menangani isu-isu ini dan mempromosikan hak wanita serta kesaksamaan gender, selaras dengan nilai-nilai liberal sosial dan komitmen antarabangsa. Namun, norma budaya dan amalan tradisional tertentu terus menjadi penghalang kepada pencapaian kesaksamaan gender sepenuhnya.

8.4.1. Kesaksamaan Gender dalam Isi Rumah

Walaupun wanita menyumbang kira-kira 50 peratus daripada populasi di Sierra Leone, hanya 28 peratus adalah ketua isi rumah. Seperti di negara-negara lain, pendidikan adalah faktor utama untuk berjaya dalam aspek seperti pekerjaan bergaji baik dan menampung keperluan rumah. Kawasan luar bandar adalah yang paling biasa kekurangan akses kepada pendidikan dengan hanya ketua isi rumah lelaki empat peratus di hadapan wanita dengan pendidikan asas dan 1.2 peratus lebih pada peringkat pasca siswazah.
Di Sierra Leone, secara normalnya, lelaki secara automatik diletakkan sebagai ketua isi rumah; dan status mereka tidak berubah jika status perkahwinan mereka berubah dari semasa ke semasa. Walau bagaimanapun, status ketua isi rumah wanita berubah bergantung pada status perkahwinan mereka. Seorang wanita boleh menjadi ketua rumah hanya jika dia kekal bujang sepanjang hayatnya. Tetapi jika seorang wanita berkahwin, dia tidak lagi berhak menjadi ketua rumah. Wanita boleh mengambil alih sebagai ketua isi rumah jika mereka menjadi balu atau bercerai.
Dalam bidang buruh, adalah dijangkakan bahawa isi rumah akan menyediakan kewangan untuk keperluan keluarga. Walau bagaimanapun, wanita menghadapi diskriminasi gender yang menjadikan mereka sasaran pendapatan yang lebih rendah dan kesukaran kewangan. Dari segi angka, wanita menunjukkan peratusan yang lebih rendah (6.3) berbanding lelaki (15.2) apabila melibatkan pekerja bergaji. Peranan dan status wanita dan lelaki dalam struktur isi rumah Sierra Leone masih banyak dipengaruhi oleh norma patriarki, walaupun terdapat peningkatan kesedaran tentang kepentingan kesaksamaan gender. Kadar isi rumah yang diketuai wanita cenderung lebih tinggi di kawasan bandar dan dalam kalangan wanita yang lebih tua atau balu.

8.4.2. Kesan Perang terhadap Gender

Kanak-kanak yang dipaksa menjadi sebahagian daripada peperangan telah mengalami kerosakan mental dan emosi yang teruk di Sierra Leone. Walau bagaimanapun, kerosakan dan cara menangani kesan peperangan bergantung pada jantina kanak-kanak tersebut. Kedua-dua jantina mengalami dan terlibat dalam tahap keganasan yang tinggi. Wanita, yang mengalami tahap rogol yang lebih tinggi, menunjukkan tanda-tanda kemurungan dan kebimbangan yang lebih besar. Lelaki, sebaliknya, menunjukkan tahap kebimbangan dan permusuhan yang lebih tinggi. Lelaki juga menunjukkan lebih terdedah kepada kemurungan selepas kehilangan penjaga.
Perang saudara Sierra Leone mempunyai kesan yang berbeza dan seringkali dahsyat mengikut gender. Wanita dan kanak-kanak perempuan secara tidak seimbang menjadi mangsa keganasan seksual, termasuk rogol, perhambaan seksual, dan perkahwinan paksa oleh kumpulan bersenjata. Keganasan ini digunakan sebagai senjata perang untuk menakut-nakutkan dan mengawal penduduk. Ramai wanita juga kehilangan suami dan ahli keluarga, menjadikan mereka ketua isi rumah dan terpaksa menanggung beban ekonomi yang berat. Lelaki dan kanak-kanak lelaki pula sering direkrut secara paksa sebagai pejuang, terdedah kepada pertempuran, kecederaan, dan trauma psikologi. Pengalaman ini meninggalkan parut yang mendalam pada individu dan komuniti, dan menangani kesan perang terhadap gender merupakan aspek penting dalam proses pemulihan dan perdamaian pasca konflik.

8.4.3. Ekonomi Wanita

Wanita menghadapi diskriminasi apabila ingin mendapatkan bantuan kewangan, sosial, dan budaya untuk memulakan perniagaan. Adalah sukar untuk mengelakkan kelumpuhan ekonomi di Sierra Leone memandangkan lebih separuh daripada populasi di negara ini adalah wanita. Disebabkan kekurangan akses kepada pendidikan asas, wanita adalah yang paling kurang bersedia apabila melibatkan pemprosesan lesen perniagaan, pendaftaran nama atau kontrak. Kekurangan modal untuk memulakan perniagaan baru adalah halangan terbesar bagi wanita. Dengan kekurangan teknologi, kebanyakannya di seluruh Sierra Leone, sukar untuk membantu perniagaan berfungsi.
Penyertaan wanita dalam aktiviti ekonomi Sierra Leone adalah signifikan, terutamanya dalam sektor tidak formal seperti pertanian sara diri, perdagangan kecil-kecilan, dan pasar. Walau bagaimanapun, mereka menghadapi pelbagai halangan dalam keusahawanan dan pekerjaan formal, termasuk akses terhad kepada kredit, latihan kemahiran, dan rangkaian perniagaan. Tahap pendidikan yang lebih rendah secara purata juga mengehadkan peluang wanita untuk mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi. Cabaran untuk mencapai kemandirian ekonomi wanita adalah besar, dan usaha untuk memperkasakan wanita dari segi ekonomi, melalui program latihan, akses kepada kewangan mikro, dan sokongan untuk perniagaan milik wanita, adalah penting untuk pembangunan negara secara keseluruhan dan pengurangan kemiskinan.

9. Pendidikan

Pendidikan di Sierra Leone secara sah diwajibkan untuk semua kanak-kanak selama enam tahun di peringkat rendah (Kelas P1-P6) dan tiga tahun di pendidikan menengah rendah, tetapi kekurangan sekolah dan guru telah menjadikan pelaksanaannya mustahil. Dua pertiga daripada penduduk dewasa negara ini buta huruf.
Perang Saudara Sierra Leone mengakibatkan kemusnahan 1,270 sekolah rendah, dan pada tahun 2001, 67% daripada semua kanak-kanak usia sekolah tidak bersekolah. Keadaan telah bertambah baik sejak itu dengan pendaftaran sekolah rendah meningkat dua kali ganda antara 2001 dan 2005 dan pembinaan semula banyak sekolah sejak berakhirnya perang. Pelajar di sekolah rendah biasanya berumur 6 hingga 12 tahun, dan di sekolah menengah 13 hingga 18 tahun. Pendidikan rendah adalah percuma dan wajib di sekolah awam yang ditaja oleh kerajaan.

Negara ini mempunyai tiga universiti: Kolej Fourah Bay, yang ditubuhkan pada tahun 1827 (universiti tertua di Afrika Barat), Universiti Makeni (ditubuhkan pada mulanya pada September 2005 sebagai Institut Fatima, kolej itu diberi status universiti pada Ogos 2009, dan menggunakan nama Universiti Makeni, atau UNIMAK), dan Universiti Njala, yang terletak terutamanya di Daerah Bo. Universiti Njala ditubuhkan sebagai Stesen Eksperimen Pertanian Njala pada tahun 1910 dan menjadi universiti pada tahun 2005. Maktab perguruan dan seminari agama terdapat di banyak bahagian negara.

Walaupun terdapat kemajuan, sistem pendidikan masih menghadapi cabaran seperti kekurangan guru terlatih, sumber yang tidak mencukupi, kualiti pendidikan yang rendah, dan kadar keciciran yang tinggi, terutamanya bagi kanak-kanak perempuan dan di kawasan luar bandar. Kerajaan, dengan sokongan rakan kongsi antarabangsa, terus berusaha untuk menambah baik akses dan kualiti pendidikan di semua peringkat.

10. Kesihatan

Sistem kesihatan di Sierra Leone menghadapi pelbagai cabaran, termasuk jangka hayat yang rendah dan prevalens HIV/AIDS, serta akses terhad kepada penjagaan perubatan. Usaha sedang dijalankan untuk membangunkan perkhidmatan perubatan kecemasan. Negara ini juga bergelut dengan penyakit endemik seperti malaria dan demam kuning, di samping pernah mengalami wabak Ebola. Isu kesihatan ibu dan anak, termasuk kadar kematian ibu dan bayi yang tinggi serta amalan FGM, memerlukan perhatian khusus. Kesihatan mental juga merupakan bidang yang kurang diberi tumpuan. Selain itu, akses kepada bekalan air minuman yang selamat masih terhad, terutamanya di kawasan luar bandar, yang memberi kesan kepada kesihatan awam.

10.1. Status Kesihatan Umum

CIA menganggarkan purata jangka hayat di Sierra Leone ialah 57.39 tahun.
Prevalens HIV/AIDS dalam populasi ialah 1.6%, lebih tinggi daripada purata dunia sebanyak 1% tetapi lebih rendah daripada purata 6.1% di seluruh Afrika Sub-Sahara.
Penjagaan perubatan tidak mudah diakses, dengan doktor dan hospital sukar dijangkau oleh ramai penduduk kampung. Walaupun penjagaan kesihatan percuma mungkin disediakan di beberapa kampung, kakitangan perubatan dibayar gaji yang rendah dan kadangkala mengenakan bayaran untuk perkhidmatan mereka, mengambil kesempatan daripada hakikat bahawa penduduk kampung tidak mengetahui hak mereka untuk mendapatkan rawatan perubatan percuma.
Sebuah mesin dialisis, yang pertama seumpamanya di negara ini, telah didermakan oleh Israel.
Menurut laporan Institut Pembangunan Luar Negara, perbelanjaan kesihatan swasta menyumbang 85.7% daripada jumlah perbelanjaan untuk kesihatan. Sistem penjagaan kesihatan di Sierra Leone menghadapi cabaran besar termasuk kekurangan infrastruktur, peralatan perubatan, kakitangan kesihatan yang terlatih, dan bekalan ubat-ubatan. Akses kepada penjagaan kesihatan, terutamanya di kawasan luar bandar, adalah terhad. Penekanan pada kesihatan sebagai hak asasi manusia mendorong usaha kerajaan dan rakan kongsi antarabangsa untuk mengukuhkan sistem kesihatan, meningkatkan pembiayaan, dan menambah baik kualiti serta liputan perkhidmatan kesihatan.

10.2. Respons Perubatan Kecemasan

Tanpa perkhidmatan perubatan kecemasan formal sebelum ini, Gabungan Petugas Balas Cemas Sierra Leone (FRCSL) telah ditubuhkan pada Jun 2019 di Makeni untuk memudahkan pembangunan program petugas balas cemas perubatan di seluruh negara. Ahli pengasas Gabungan ini termasuk Persatuan Palang Merah Sierra Leone (organisasi pengerusi pertama), LFR International (mencadangkan penubuhan), Universiti Makeni, Agensi Transformasi Komuniti Luar Bandar, dan Hospital Holy Spirit. Penubuhan Gabungan ini adalah serentak dengan pengisytiharan oleh Perhimpunan Kesihatan Sedunia ke-72 bahawa sistem penjagaan kecemasan adalah penting untuk liputan kesihatan sejagat. Antara Jun dan Julai 2019, FRCSL melatih 1,000 ahli komuniti dari Makeni untuk menjadi petugas balas cemas dan melengkapkan setiap pelatih dengan peti pertolongan cemas. Pembangunan sistem ini penting untuk mengurangkan kematian dan kecacatan akibat kemalangan dan kecemasan perubatan lain, tetapi masih menghadapi cabaran dari segi sumber, latihan, dan penyelarasan.

10.3. Penyakit Endemik dan Berjangkit

Sierra Leone mengalami wabak epidemik penyakit, termasuk demam kuning, kolera, Ebola, demam Lassa dan meningitis. Demam kuning dan malaria adalah endemik di Sierra Leone. Penyakit berjangkit ini menyumbang kepada kadar morbiditi dan mortaliti yang tinggi, terutamanya dalam kalangan kanak-kanak. Langkah-langkah pengurusan dan pencegahan termasuk program vaksinasi, kawalan vektor (seperti kelambu berubat untuk malaria), peningkatan sanitasi dan kebersihan, serta pengawasan penyakit. Walau bagaimanapun, usaha ini sering terhalang oleh sistem kesihatan yang lemah dan kekurangan sumber. Wabak Ebola pada 2014-2016 telah mendedahkan lagi kelemahan sistem kesihatan negara dan menekankan keperluan untuk kesiapsiagaan yang lebih baik terhadap wabak penyakit.

10.4. Kesihatan Ibu dan Anak

Menurut anggaran 2017, Sierra Leone mempunyai kadar kematian ibu ketiga tertinggi di dunia. Bagi setiap 100 kanak-kanak yang lahir hidup, seorang ibu meninggal dunia akibat komplikasi semasa bersalin.
Dalam Tinjauan Kluster Pelbagai Petunjuk (MICS) yang dijalankan oleh UNICEF pada tahun 2012, prevalens pencacatan genital wanita di Sierra Leone ialah 94%. Sehingga tahun 2014, Sierra Leone dianggarkan mempunyai kadar kematian bayi ke-11 tertinggi di dunia.
Salah satu akibat yang dihadapi oleh wanita di Sierra Leone selepas bersalin yang berpanjangan dan terhalang yang memerlukan pembedahan caesarean ialah fistula obstetrik. Keadaan ini sering mendorong wanita ke dalam kemiskinan dan pengasingan.
Pusat Wanita Aberdeen (AWC) di Freetown, hospital kedua paling sibuk di Sierra Leone, menyambut sehingga 3000 kelahiran setiap tahun. Pusat ini menyediakan pembedahan percuma untuk wanita yang mengalami keadaan ini. Pusat ini menyediakan pelbagai perkhidmatan kesihatan ibu dan anak dan disokong oleh organisasi bukan untung seperti Freedom from Fistula, Yayasan Ibu Aminata, dan UNFPA.
Isu kesihatan ibu dan anak ini dianggap sebagai isu hak asasi manusia yang kritikal. Usaha untuk meningkatkan kesihatan ibu dan anak termasuk meningkatkan akses kepada penjagaan antenatal dan postnatal, perkhidmatan perbidanan mahir, penjagaan obstetrik kecemasan, dan program pemakanan. Menangani amalan berbahaya seperti FGM juga penting untuk kesihatan dan kesejahteraan wanita dan kanak-kanak perempuan.

10.5. Kesihatan Mental

Penjagaan kesihatan mental di Sierra Leone hampir tidak wujud. Ramai pesakit cuba menyembuhkan diri mereka dengan bantuan pengamal perubatan tradisional. Semasa Perang Saudara (1991-2002), ramai askar mengambil bahagian dalam kekejaman dan ramai kanak-kanak dipaksa untuk berperang. Ini menyebabkan mereka trauma, dengan kira-kira 400,000 orang (menjelang 2009) mengalami sakit mental. Beribu-ribu bekas askar kanak-kanak telah terjerumus ke dalam penyalahgunaan bahan terlarang ketika mereka cuba melupakan kenangan pahit mereka. Terdapat kekurangan pakar kesihatan mental, fasiliti, dan sumber yang teruk. Stigma yang berkaitan dengan penyakit mental juga menjadi penghalang kepada pencarian rawatan. Keperluan untuk menambah baik pengurusan kesihatan mental adalah mendesak, terutamanya memandangkan kesan trauma yang meluas akibat perang saudara dan cabaran sosioekonomi yang lain. Usaha sedang dijalankan untuk mengintegrasikan perkhidmatan kesihatan mental ke dalam sistem penjagaan kesihatan primer dan meningkatkan kesedaran awam.

10.6. Bekalan Air Minum

Bekalan air di Sierra Leone dicirikan oleh akses terhad kepada air minuman selamat. Walaupun terdapat usaha oleh kerajaan dan banyak pertubuhan bukan kerajaan, akses tidak banyak meningkat sejak berakhirnya Perang Saudara Sierra Leone pada tahun 2002, terhenti pada kira-kira 50% dan malah merosot di kawasan luar bandar. Diharapkan sebuah empangan baru di Orugu, yang mana China telah memberikan komitmen pembiayaan pada tahun 2009, akan mengurangkan kekurangan air.
Menurut tinjauan kebangsaan yang dijalankan pada tahun 2006, 84% penduduk bandar dan 32% penduduk luar bandar mempunyai akses kepada sumber air yang lebih baik. Mereka yang mempunyai akses di kawasan luar bandar dilayan hampir secara eksklusif oleh telaga terlindung. 68% penduduk luar bandar tanpa akses kepada sumber air yang lebih baik bergantung kepada air permukaan (50%), telaga tidak terlindung (9%) dan mata air tidak terlindung (9%). Hanya 20% penduduk bandar dan 1% penduduk luar bandar mempunyai akses kepada air minuman berpaip di rumah mereka. Berbanding dengan tinjauan tahun 2000, akses telah meningkat di kawasan bandar, tetapi telah merosot di kawasan luar bandar, mungkin kerana kemudahan telah rosak akibat kekurangan penyelenggaraan.
Dengan dasar desentralisasi baru, yang termaktub dalam Akta Kerajaan Tempatan 2004, tanggungjawab untuk bekalan air di kawasan di luar ibu negara telah dipindahkan daripada kerajaan pusat kepada majlis tempatan. Di Freetown, Syarikat Air Lembah Guma kekal bertanggungjawab terhadap bekalan air. Peningkatan akses kepada air minuman selamat dan sanitasi yang lebih baik adalah penting untuk kesihatan awam dan pembangunan.

11. Kebudayaan

Kebudayaan Sierra Leone adalah campuran yang kaya antara tradisi peribumi yang pelbagai dan pengaruh moden, terutamanya dari warisan Kreol (Krio) dan interaksi sejarah dengan Eropah. Setiap kumpulan etnik mempunyai adat resam, bahasa, muzik, tarian, dan bentuk seni tersendiri, yang menyumbang kepada kepelbagaian budaya negara. Agama, baik Islam mahupun Kristian, serta kepercayaan tradisional Afrika, juga memainkan peranan penting dalam membentuk nilai dan amalan budaya. Toleransi dan hidup bersama secara aman antara kumpulan agama dan etnik yang berbeza adalah ciri utama masyarakat Sierra Leone.

11.1. Poligami

Sehingga tahun 2019, 30% wanita dan 14% lelaki berada dalam perkahwinan poligami di Sierra Leone. "Peratusan wanita dengan satu atau lebih isteri bersama telah menurun secara beransur-ansur dari masa ke semasa, daripada 37% pada tahun 2008 dan 35% pada tahun 2013 kepada 30% pada tahun 2019." Amalan poligami adalah sah di bawah undang-undang adat di Sierra Leone dan diamalkan terutamanya oleh sebahagian penduduk Muslim dan penganut kepercayaan tradisional. Walaupun undang-undang sivil tidak mengiktiraf perkahwinan poligami baru, perkahwinan adat sedia ada dibenarkan. Persepsi sosial terhadap poligami berbeza-beza, dengan sesetengah pihak melihatnya sebagai sebahagian daripada tradisi budaya manakala yang lain menyuarakan kebimbangan mengenai hak wanita dan kesaksamaan gender dalam konteks sedemikian. Isu ini sering menjadi subjek perbincangan dalam konteks pembaharuan undang-undang keluarga dan hak asasi manusia.

11.2. Makanan dan Adat Resam

Beras ialah makanan ruji Sierra Leone dan dimakan hampir setiap hidangan setiap hari. Beras disediakan dalam pelbagai cara, dan dihidangkan dengan pelbagai jenis kuah yang dibuat daripada beberapa bahan kegemaran Sierra Leone, termasuk daun ubi keledek, daun ubi kayu, krain krain, sup okra, ikan goreng dan kuah kacang tanah. Makanan popular lain termasuk plasas (stu daun), yebe (stu ubi kayu dengan herba dan rempah), dan pelbagai hidangan ikan memandangkan kedudukan negara di pesisir pantai. Makanan jalanan juga popular, dengan penjual menawarkan snek seperti pisang goreng, ubi kayu goreng dengan sos lada, jagung bakar, dan daging atau udang panggang.
Poyo ialah minuman popular Sierra Leone. Ia adalah arak nipah yang manis dan diperam ringan, dan boleh didapati di bar-bar di pekan dan kampung di seluruh negara. Bar poyo merupakan tempat perdebatan tidak formal yang meriah mengenai politik, bola sepak, bola keranjang, hiburan dan isu-isu lain. Minuman tradisional lain termasuk bir halia. Adat resam sosial menekankan rasa hormat kepada orang tua, layanan mesra kepada tetamu, dan kepentingan komuniti. Perayaan dan upacara sering melibatkan muzik, tarian, dan perkongsian makanan.

11.3. Media

Media di Sierra Leone bermula dengan pengenalan mesin cetak pertama di Afrika pada awal abad ke-19. Tradisi kewartawanan bebas yang kukuh berkembang dengan penubuhan beberapa akhbar. Pada tahun 1860-an, negara ini menjadi hab wartawan untuk Afrika, dengan para profesional datang ke negara ini dari seluruh benua. Pada akhir abad ke-19, industri ini mengalami kemerosotan, dan apabila radio diperkenalkan pada tahun 1930-an, ia menjadi medium komunikasi utama di negara ini.
Perkhidmatan Penyiaran Sierra Leone (SLBS) telah diwujudkan oleh kerajaan kolonial pada tahun 1934 menjadikannya perkhidmatan penyiaran radio berbahasa Inggeris terawal di Afrika Barat. Perkhidmatan ini mula menyiarkan televisyen pada tahun 1963, dengan liputan diperluaskan ke semua daerah di negara ini pada tahun 1978. Pada April 2010, SLBS bergabung dengan stesen radio pengaman Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di Sierra Leone untuk membentuk Perbadanan Penyiaran Sierra Leone, penyiar nasional milik kerajaan semasa di Sierra Leone.

Perlembagaan Sierra Leone menjamin kebebasan bersuara, dan kebebasan akhbar; walau bagaimanapun, kerajaan mengekalkan kawalan yang kuat ke atas media, dan kadangkala menyekat hak-hak ini dalam amalan. Beberapa subjek dilihat sebagai tabu oleh masyarakat dan ahli elit politik; pemenjaraan dan keganasan telah digunakan oleh pihak politik terhadap wartawan. Di bawah perundangan yang digubal pada tahun 1980, semua akhbar mesti mendaftar dengan Kementerian Penerangan dan membayar yuran pendaftaran yang besar. Undang-undang Fitnah Jenayah, termasuk Undang-undang Fitnah Menghasut 1965, digunakan untuk mengawal apa yang diterbitkan dalam media.
Pada tahun 2006, Presiden Ahmad Tejan Kabbah komited untuk mereformasi undang-undang yang mengawal akhbar dan media untuk mewujudkan sistem yang lebih bebas untuk wartawan bekerja. Sehingga 2013 Sierra Leone menduduki tempat ke-61 (naik dua anak tangga dari tempat ke-63 pada 2012) daripada 179 negara dalam Indeks Kebebasan Akhbar Reporters Without Borders.

Media cetak tidak dibaca secara meluas di Sierra Leone, terutamanya di luar Freetown dan bandar-bandar utama lain, sebahagiannya disebabkan oleh tahap celik huruf yang rendah di negara ini. Pada tahun 2007 terdapat 15 akhbar harian di negara ini, serta yang diterbitkan setiap minggu. Di kalangan pembaca akhbar, golongan muda cenderung membaca akhbar setiap minggu dan golongan tua setiap hari. Majoriti akhbar dikendalikan secara persendirian dan sering mengkritik kerajaan. Standard kewartawanan cetak cenderung rendah disebabkan kekurangan latihan, dan orang kurang mempercayai maklumat yang diterbitkan dalam akhbar berbanding yang terdapat di radio.

Radio adalah media yang paling popular dan paling dipercayai di Sierra Leone, dengan 85% orang mempunyai akses kepada radio dan 72% orang di negara ini mendengar radio setiap hari. Tahap ini berbeza-beza antara kawasan di negara ini, dengan Kawasan Barat mempunyai tahap tertinggi dan Kailahun yang terendah. Stesen-stesen kebanyakannya terdiri daripada stesen komersial tempatan dengan liputan siaran yang terhad, digabungkan dengan beberapa stesen dengan liputan nasional - Capital Radio Sierra Leone menjadi yang terbesar di kalangan stesen komersial.
Misi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di Sierra Leone (UNIOSIL) mengendalikan salah satu stesen paling popular di negara ini, menyiarkan program dalam pelbagai bahasa. Misi PBB itu distruktur semula pada tahun 2008 dan diputuskan bahawa Radio PBB akan digabungkan dengan SLBS untuk membentuk Perbadanan Penyiaran Sierra Leone (SLBC) yang baru. Penggabungan ini akhirnya berlaku pada tahun 2011 selepas perundangan yang diperlukan digubal. SLBC menyiarkan radio melalui FM dan mempunyai dua perkhidmatan televisyen, salah satunya dihantar melalui satelit untuk tontonan antarabangsa. Siaran FM geganti Perkhidmatan Dunia BBC (di Freetown, Bo, Kenema dan Makeni), Radio France Internationale (Freetown sahaja) dan Voice of America (Freetown sahaja) juga disiarkan.

Di luar ibu negara Freetown dan bandar-bandar utama lain, televisyen tidak ditonton oleh ramai orang, walaupun Bo, Kenema dan Makeni dilayan oleh geganti perkhidmatan SLBC utama mereka sendiri. Terdapat tiga stesen televisyen terestrial percuma di Sierra Leone, satu dikendalikan oleh kerajaan SLBC dan dua lagi adalah stesen swasta di Freetown, Star TV yang dikendalikan oleh pemilik akhbar Standard-Times dan AYV - Africa Young Voices. Beberapa stesen TV yang dibiayai oleh badan agama beroperasi secara berselang-seli. Dua pengendali TV komersial lain (ABC dan AIT) ditutup selepas tidak menguntungkan. Pada tahun 2007, perkhidmatan bayar-untuk-tonton juga diperkenalkan oleh GTV sebagai sebahagian daripada perkhidmatan televisyen pan-Afrika selain perkhidmatan televisyen satelit Digital sub-Sahara (DStv) yang berusia sembilan tahun yang berasal dari Multichoice Africa di Afrika Selatan. GTV kemudiannya gulung tikar, meninggalkan DStv sebagai satu-satunya penyedia televisyen satelit langganan di negara ini. Beberapa organisasi merancang untuk mengendalikan perkhidmatan TV langganan terestrial digital, dengan Go TV Multichoice telah membina infrastruktur sebelum mendapatkan lesen dan akhirnya gagal mendapatkan lesen. ITV dan SATCON kini beroperasi.

Akses internet di Sierra Leone adalah jarang tetapi semakin meningkat, terutamanya sejak pengenalan perkhidmatan telefon bimbit 3G/4G di seluruh negara. Terdapat beberapa penyedia perkhidmatan internet (ISP) utama yang beroperasi di negara ini. Freetown mempunyai kafe siber dan perniagaan lain yang menawarkan akses internet. Masalah yang dialami dengan akses kepada Internet termasuk bekalan elektrik yang tidak menentu dan kelajuan sambungan yang perlahan di negara ini di luar Freetown.

11.4. Kesenian

Seni di Sierra Leone adalah campuran tradisi dan gaya hibrid Afrika dan barat. Seni tradisional merangkumi ukiran kayu yang rumit, terutamanya topeng yang digunakan dalam upacara masyarakat rahsia seperti Poro (untuk lelaki) dan Sande/Bondo (untuk wanita). Topeng-topeng ini mempunyai kepentingan rohani dan sosial yang mendalam. Tekstil, seperti kain gara (tie-dye), juga merupakan bentuk seni yang penting, sering menampilkan corak dan warna yang terang.
Muzik dan tarian memainkan peranan penting dalam budaya Sierra Leone. Muzik tradisional menggunakan pelbagai instrumen seperti dram, balafon (sejenis gambang kayu), dan shegureh (alat muzik kerincing yang dibuat daripada labu). Genre muzik popular termasuk palm-wine music, maringa, dan yang lebih moden seperti Afrobeats dan hip-hop. Tarian adalah sebahagian daripada perayaan, upacara, dan kehidupan seharian, dengan setiap kumpulan etnik mempunyai gaya tarian tersendiri.
Seni kontemporari juga berkembang, dengan artis-artis meneroka tema-tema moden dan tradisional melalui lukisan, arca, dan media lain. Kesenian sering digunakan sebagai cara untuk menyatakan identiti budaya, mengulas isu sosial, dan mempromosikan perdamaian dan pembangunan. Kesenian mencerminkan sejarah, kepercayaan, dan aspirasi rakyat Sierra Leone.

11.5. Sukan

Bola sepak persatuan adalah sukan yang paling popular di Sierra Leone. Kanak-kanak, belia dan dewasa sering dilihat bermain bola sepak jalanan di seluruh Sierra Leone. Terdapat kejohanan bola sepak belia dan dewasa yang dianjurkan di seluruh negara, dan terdapat pelbagai sekolah rendah dan menengah dengan pasukan bola sepak di seluruh Sierra Leone.
Pasukan bola sepak kebangsaan Sierra Leone, yang lebih dikenali sebagai Leone Stars, mewakili negara dalam pertandingan antarabangsa. Ia tidak pernah layak ke Piala Dunia FIFA tetapi mengambil bahagian dalam 1994 dan Piala Negara-Negara Afrika 1996. Apabila pasukan bola sepak kebangsaan, Leone Stars, mengadakan perlawanan, rakyat Sierra Leone di seluruh negara bersatu padu menyokong pasukan kebangsaan dan orang ramai bergegas ke stesen radio dan televisyen tempatan mereka untuk mengikuti perlawanan secara langsung. Rangkaian televisyen kebangsaan negara itu, Perbadanan Penyiaran Sierra Leone (SLBC) menyiarkan perlawanan langsung pasukan bola sepak kebangsaan, bersama-sama dengan banyak stesen radio tempatan di seluruh negara.
Apabila Leone Stars memenangi perlawanan penting, ramai belia di seluruh negara turun ke jalan raya untuk meraikannya. Ramai pemain bola sepak pasukan kebangsaan Sierra Leone bermain untuk pasukan yang berpangkalan di Eropah walaupun hampir kesemua mereka memulakan karier bola sepak profesional dalam Liga Perdana Kebangsaan Sierra Leone. Ramai pemain bola sepak pasukan kebangsaan adalah selebriti di seluruh Sierra Leone dan mereka sering dikenali oleh penduduk umum. Beberapa pemain bola sepak antarabangsa Sierra Leone termasuk Mohamed Kallon, Mohamed Bangura, Rodney Strasser, Kei Kamara, Ibrahim Teteh Bangura, Mustapha Dumbuya, Christian Caulker, Alhassan Bangura, Sheriff Suma, Osman Kakay, Medo Kamara, Umaru Bangura dan Julius Gibrilla Woobay.

Liga Perdana Kebangsaan Sierra Leone adalah liga bola sepak profesional teratas di Sierra Leone dan dikawal oleh Persatuan Bola Sepak Sierra Leone. Empat belas kelab dari seluruh negara bersaing dalam Liga Perdana Sierra Leone. Dua kelab bola sepak terbesar dan paling berjaya ialah East End Lions dan Mighty Blackpool. East End Lions dan Mighty Blackpool mempunyai persaingan sengit dan apabila mereka bermain menentang satu sama lain, stadium kebangsaan di Freetown sering habis dijual dan penyokong kedua-dua kelab sering bertembung antara satu sama lain sebelum dan selepas perlawanan. Terdapat kehadiran polis yang besar di dalam dan di luar stadium kebangsaan semasa perlawanan antara dua pesaing hebat itu untuk mengelakkan pertembungan. Ramai belia Sierra Leone mengikuti liga bola sepak tempatan.
Ramai belia, kanak-kanak dan dewasa Sierra Leone mengikuti liga bola sepak utama di Eropah, terutamanya Liga Perdana Inggeris, Serie A Itali, La Liga Sepanyol, Bundesliga Jerman dan Ligue 1 Perancis.

Pasukan kriket Sierra Leone mewakili Sierra Leone dalam pertandingan kriket antarabangsa dan merupakan antara yang terbaik di Afrika Barat. Ia menjadi ahli gabungan Majlis Kriket Antarabangsa pada tahun 2002. Ia membuat penampilan sulung antarabangsa pada Kejohanan Gabungan Afrika 2004, di mana ia menduduki tempat terakhir daripada lapan pasukan. Tetapi pada kejohanan yang setara pada tahun 2006, Divisyen Tiga wilayah Afrika Liga Kriket Dunia, ia menduduki tempat naib juara kepada Mozambique, dan nyaris terlepas promosi ke Divisyen Dua.
Pada tahun 2009, pasukan Bawah-19 Sierra Leone menduduki tempat kedua dalam Kejohanan Bawah-19 Afrika di Zambia, sekali gus layak ke kejohanan kelayakan Piala Dunia Bawah-19 bersama sembilan pasukan lain. Walau bagaimanapun, pasukan itu tidak dapat memperoleh visa Kanada untuk bermain dalam kejohanan itu, yang diadakan di Toronto.

Sierra Leone adalah negara Afrika pertama yang menyertai Persekutuan Florbol Antarabangsa. Sukan lain yang dimainkan termasuk bola keranjang, bola tampar, dan olahraga.

12. Pelancongan

Freetown di Sierra Leone adalah destinasi kegemaran pelancong. Walaupun sektor ini terjejas teruk semasa Perang Saudara, terdapat peningkatan yang stabil dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Terdapat hamparan pantai yang luas di sepanjang Semenanjung Freetown. Pantai Lumley-Aberdeen terbentang dari Cape Sierra Leone hingga ke Lumley. Terdapat juga pantai popular lain seperti Pantai River Number 2 yang terkenal di dunia, Pantai Laka, Pantai Tokeh, Pantai Bureh, dan Pantai Mama. Santuari Cimpanzi Tacugama, yang terletak di dalam rizab hutan hujan yang luas di semenanjung itu, hanya beberapa kilometer dari pusat Freetown, mempunyai koleksi cimpanzi yang jarang ditemui dan terancam. Destinasi popular lain untuk pelancong termasuk Pokok Kapas Freetown, yang terletak di Pusat Freetown, sebuah monumen kebangsaan yang penting dan penting dalam penubuhan bandar itu; Pulau Bunce, yang boleh diakses dengan bot dari bandar, adalah rumah kepada runtuhan kubu hamba yang digunakan semasa perdagangan hamba Transatlantik; Muzium Sierra Leone, yang mempunyai koleksi artifak pra-kolonial serta kolonial dan barangan lain yang mempunyai kepentingan sejarah; Muzium Kereta Api Nasional; atau mengembara di sekitar garis pantai bandar dengan Sea Coach Express yang popular. Kawasan Aberdenn-Lumley adalah destinasi kegemaran bagi mereka yang ingin menikmati kehidupan malam di bandar itu. Sumber pelancongan utama lain termasuk kawasan perlindungan semula jadi seperti Taman Negara Outamba-Kilimi dan Pulau Tiwai, yang menawarkan peluang untuk melihat hidupan liar dan menikmati keindahan alam semula jadi. Tapak bersejarah yang berkaitan dengan perdagangan hamba dan warisan Kreol juga menarik minat pelancong. Usaha sedang dijalankan untuk membangunkan infrastruktur pelancongan, meningkatkan pemasaran, dan mempromosikan pelancongan yang mampan dan bertanggungjawab.