1. Kehidupan awal dan latar belakang
Alexandra Popp menunjukkan minat terhadap bola sepak sejak usia muda, memulakan kerjaya beliau dalam pasukan campuran jantina dan terus cemerlang dalam sistem pendidikan elit Jerman.
1.1. Zaman kanak-kanak dan pendidikan
Popp bersekolah di Gesamtschule Berger Feld di Gelsenkirchen, salah satu daripada empat kemudahan yang diiktiraf sebagai "sekolah elit bola sepak" oleh Persekutuan Bola Sepak Jerman. Beliau adalah satu-satunya pelajar wanita di sekolah itu dan hanya dapat hadir dengan kebenaran khas. Beliau belajar dan berlatih bersama pemain junior pasukan lelaki Bundesliga FC Schalke 04. Popp menamatkan persekolahan selepas gred ke-12 dengan diploma Fachabitur.
1.2. Perkembangan kerjaya awal
Popp memulakan kerjaya beliau di FC Silschede, bermain di sana dalam pasukan campuran jantina sehingga beliau mencapai had umur 14 tahun. Kemudian beliau berpindah ke 1. FFC Recklinghausen dan bermain selama tiga tahun sebelum menyertai pasukan Bundesliga FCR 2001 Duisburg pada tahun 2008. Beliau juga telah didekati oleh juara Perancis Olympique Lyonnais pada masa itu, tetapi memilih Duisburg. Popp membuat penampilan sulung beliau di Bundesliga pada September 2008 menentang Herforder SV dan menjaringkan dua gol pertamanya tiga minggu kemudian dalam kemenangan 8-0 ke atas TSV Crailsheim.
2. Kerjaya kelab
Kerjaya kelab Alexandra Popp dicirikan oleh kejayaan besar dan sumbangan penting kepada pasukan beliau, terutamanya dengan FCR 2001 Duisburg dan VfL Wolfsburg.
2.1. FCR 2001 Duisburg
Pada tahun pertama beliau di Duisburg, Popp memenangi Double: Piala Wanita UEFA 2008-09 dan Piala Jerman 2008-09. Beliau dianugerahkan Pingat Fritz Walter perak pada tahun 2009 sebagai pemain junior wanita kedua terbaik tahun itu. Setahun kemudian, beliau sekali lagi memenangi gelaran Piala Jerman dan menduduki tempat kedua bersama Duisburg dalam Bundesliga Wanita 2009-10. Oleh kerana Duisburg mengalami masalah kecederaan besar semasa musim 2010-11, Popp bermain sebahagian besar perlawanan di posisi bek kiri.
2.2. VfL Wolfsburg
Pada musim 2012-13, beliau berpindah bersama rakan sepasukan kelab beliau Luisa Wensing ke VfL Wolfsburg. Dalam musim pertamanya di sana, beliau memenangi treble dengan kejuaraan Frauen-Bundesliga, DFB-Pokal Frauen dan Liga Juara-Juara Wanita UEFA. Setahun kemudian Wolfsburg berjaya mempertahankan gelaran Liga Juara-Juara Wanita UEFA 2013-14 mereka. Untuk kejuaraan Bundesliga, ia bergantung kepada perlawanan pada hari terakhir musim menentang 1. FFC Frankfurt yang sebelum ini tidak kalah. Frankfurt hanya memerlukan seri untuk memenangi kejuaraan, manakala Wolfsburg perlu menang. Popp menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-89, dan Wolfsburg sekali lagi menang dalam DFB-Pokal.
3. Kerjaya antarabangsa
Kerjaya antarabangsa Popp merentasi pelbagai peringkat umur dan termasuk penampilan penting dalam kejohanan utama, menandakan beliau sebagai pemain kunci bagi pasukan kebangsaan Jerman.
3.1. Pasukan kebangsaan remaja
Pada Kejohanan Wanita Bawah-17 UEFA 2008, Popp memenangi gelaran antarabangsa pertamanya bersama Jerman, menjaringkan gol kedua pasukan di perlawanan akhir. Pada tahun yang sama, beliau mencapai tempat ketiga di Piala Dunia Wanita Bawah-17 FIFA 2008. Popp kemudian kembali ke pertandingan junior untuk Piala Dunia Wanita Bawah-20 FIFA 2010 di tanah air. Beliau memenangi gelaran dan menjadi pemain terbaik serta penjaring terbanyak kejohanan. Beliau menjaringkan gol dalam setiap perlawanan yang dimainkan oleh Jerman dan dengan sepuluh gol, beliau memegang rekod penjaring terbanyak untuk kejohanan itu (bersama Sydney Leroux dan Christine Sinclair).
3.2. Pasukan kebangsaan senior
Pada Februari 2010, Popp membuat penampilan sulung beliau untuk pasukan kebangsaan senior Jerman dalam perlawanan persahabatan menentang Korea Utara. Kurang daripada dua minggu kemudian beliau menjaringkan dua gol antarabangsa pertamanya di Piala Algarve 2010 dalam kemenangan 7-0 ke atas Finland.
Popp kemudian dipanggil untuk Piala Dunia Wanita FIFA 2011. Beliau bermain dalam kesemua empat perlawanan sebagai pemain gantian, tetapi Jerman tersingkir di suku akhir oleh juara akhirnya, Jepun. Kemudian pada tahun itu, beliau bermain dalam perlawanan kelayakan Kejohanan Eropah menentang Kazakhstan, di mana beliau dan rakan sepasukan Célia Šašić masing-masing menyumbang empat gol kepada kemenangan rekod 17-0. Dengan pencapaian ini, beliau menjadi wanita Jerman ketujuh yang menjaringkan empat gol dalam perlawanan antarabangsa.
Pada 24 Mei 2015, Silvia Neid memanggil Popp untuk Piala Dunia Wanita FIFA 2015. Di Kanada, Jerman menduduki tempat keempat, mengalahkan kuasa besar Eropah Sweden dan Perancis tetapi akhirnya dikalahkan oleh juara akhirnya, Amerika Syarikat. Popp bermula dalam empat daripada tujuh perlawanan pasukan itu, menjaringkan sekali.
Popp dipanggil sekali lagi untuk Sukan Olimpik Musim Panas 2016, di mana Jerman memenangi pingat emas. Beliau bermain dalam kesemua enam perlawanan, menyumbang satu gol dan dua bantuan gol. Beliau menerima Silbernes Lorbeerblatt, anugerah sukan tertinggi Jerman, untuk prestasinya, bersama-sama dengan seluruh pasukan Jerman.
Popp terlepas kejohanan UEFA Euro Wanita 2017 kerana kecederaan. Kehilangan pemain penting seperti beliau secara munasabah memberi kesan kepada prestasi Jerman, kerana mereka tewas di suku akhir kepada Denmark.
Beliau adalah kapten skuad Jerman untuk Piala Dunia Wanita FIFA 2019. Beliau bermain setiap minit peringkat kumpulan dan menjaringkan gol melalui tandukan menentang Afrika Selatan. Beliau membuat penampilan ke-100nya untuk Jerman pada 22 Jun 2019 menentang Nigeria di pusingan 16, di mana beliau juga menjaringkan gol pembukaan. Popp menjaringkan kedua-dua gol Jerman dalam kemenangan separuh akhir mereka menentang Perancis di UEFA Euro Wanita 2022.
Pada perlawanan pembukaan Jerman di Piala Dunia Wanita FIFA 2023, Popp menjaringkan dua gol pertama Jerman menentang Maghribi dalam kemenangan 6-0. Meskipun beliau menjaringkan gol dalam kesemua tiga perlawanan peringkat kumpulan menentang Maghribi, Colombia, dan Korea Selatan, pasukan Jerman mengalami penyingkiran peringkat kumpulan pertama dalam sejarah Piala Dunia mereka. Pada 30 September 2024, Popp mengumumkan persaraannya dari bola sepak antarabangsa, dengan perlawanan terakhirnya dimainkan pada 28 Oktober.
4. Kehidupan peribadi
Selain kerjaya bola sepaknya, Alexandra Popp juga mempunyai minat dan aktiviti di luar padang. Beliau berkahwin dengan pasangannya, Patrick Höppe, pada tahun 2021, dan kini dikenali sebagai Alexandra Popp-Höppe. Popp memiliki seekor anjing peliharaan bernama Patch, dan beliau sering berkongsi gambar anjingnya di saluran Instagram peribadinya. Popp juga dikenali dengan nama panggilan "Poppi" dalam kalangan peminat.
Popp telah berjaya menamatkan perantisan tiga tahun untuk menjadi penjaga zoo di Tierpark Essehof di Lehre, setelah menjalani satu tahun latihan sebagai fisioterapi. Ini menunjukkan dedikasi beliau di luar bidang sukan dan minat terhadap haiwan.
5. Statistik kerjaya
5.1. Statistik kelab
| Kelab | Musim | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| 1. FFC Recklinghausen | 2007-2008 | - | - |
| FCR 2001 Duisburg | 2008-2012 | 80 | 31 |
| VfL Wolfsburg | 2012- | 217 | 110 |
5.2. Gol antarabangsa
Skor dan keputusan menyenaraikan jumlah gol Jerman terlebih dahulu, lajur skor menunjukkan skor selepas setiap gol Popp.
| No. | Tarikh | Tempat | Lawan | Skor | Keputusan | Kejohanan |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 26 Februari 2010 | Parchal, Portugal | Finland | 2-0 | 7-0 | Piala Algarve 2010 |
| 2 | 4-0 | |||||
| 3 | 15 September 2010 | Dresden, Jerman | Kanada | 3-0 | 5-0 | Persahabatan |
| 4 | 25 November 2010 | Leverkusen, Jerman | Nigeria | 6-0 | 8-0 | |
| 5 | 3 Jun 2011 | Osnabrück, Jerman | Itali | 2-0 | 5-0 | |
| 6 | 5-0 | |||||
| 7 | 7 Jun 2011 | Aachen, Jerman | Belanda | 3-0 | 5-0 | |
| 8 | 16 Jun 2011 | Mainz, Jerman | Norway | 2-0 | 3-0 | |
| 9 | 3-0 | |||||
| 10 | 26 Oktober 2011 | Hamburg, Jerman | Sweden | 1-0 | 1-0 | |
| 11 | 19 November 2011 | Wiesbaden, Jerman | Kazakhstan | 2-0 | 17-0 | Kelayakan UEFA Euro Wanita 2013 |
| 12 | 4-0 | |||||
| 13 | 8-0 | |||||
| 14 | 12-0 | |||||
| 15 | 5 Mac 2012 | Parchal, Portugal | Sweden | 4-0 | 4-0 | Piala Algarve 2012 |
| 16 | 31 Mac 2012 | Mannheim, Jerman | Sepanyol | 3-0 | 5-0 | Kelayakan UEFA Euro Wanita 2013 |
| 17 | 31 Mei 2012 | Bielefeld, Jerman | Romania | 2-0 | 5-0 | |
| 18 | 4-0 | |||||
| 19 | 5-0 | |||||
| 20 | 26 Oktober 2013 | Koper, Slovenia | Slovenia | 13-0 | 13-0 | Kelayakan Piala Dunia Wanita FIFA 2015 (UEFA) |
| 21 | 23 November 2013 | Žilina, Slovakia | Slovakia | 5-0 | 6-0 | |
| 22 | 27 November 2013 | Osijek, Croatia | Croatia | 6-0 | 8-0 | |
| 23 | 5 Mac 2014 | Albufeira, Portugal | Iceland | 5-0 | 5-0 | Piala Algarve 2014 |
| 24 | 29 Oktober 2014 | Örebro, Sweden | Sweden | 2-1 | 2-1 | Persahabatan |
| 25 | 6 Mac 2015 | Vila Real de Santo António, Portugal | China | 2-0 | 2-0 | Piala Algarve 2015 |
| 26 | 9 Mac 2015 | Parchal, Portugal | Brazil | 1-0 | 3-1 | |
| 27 | 11 Mac 2015 | Sweden | 2-0 | 2-1 | ||
| 28 | 7 Jun 2015 | Ottawa, Kanada | Côte d'Ivoire | 10-0 | 10-0 | Piala Dunia Wanita FIFA 2015 |
| 29 | 18 September 2015 | Halle, Jerman | Hungary | 1-0 | 12-0 | Kelayakan UEFA Euro Wanita 2017 Kumpulan 5 |
| 30 | 9-0 | |||||
| 31 | 22 September 2015 | Zagreb, Croatia | Croatia | 1-0 | 1-0 | |
| 32 | 8 April 2016 | Istanbul, Turki | Turki | 4-0 | 6-0 | |
| 33 | 5-0 | |||||
| 34 | 22 Julai 2016 | Paderborn, Jerman | Ghana | 3-0 | 11-0 | Persahabatan |
| 35 | 3 Ogos 2016 | São Paulo, Brazil | Zimbabwe | 2-0 | 6-1 | Sukan Olimpik Musim Panas 2016 |
| 36 | 20 Oktober 2017 | Wiesbaden, Jerman | Iceland | 1-1 | 2-3 | Kelayakan Piala Dunia Wanita FIFA 2019 - Kumpulan E UEFA |
| 37 | 24 Oktober 2017 | Großaspach, Jerman | Kepulauan Faroe | 1-0 | 11-0 | |
| 38 | 6-0 | |||||
| 39 | 24 November 2017 | Bielefeld, Jerman | Perancis | 1-0 | 4-0 | Persahabatan |
| 40 | 3-0 | |||||
| 41 | 10 April 2018 | Domžale, Slovenia | Slovenia | 3-0 | 4-0 | Kelayakan Piala Dunia Wanita FIFA 2019 |
| 42 | 4 September 2018 | Tórshavn, Kepulauan Faroe | Kepulauan Faroe | 6-0 | 8-0 | |
| 43 | 8-0 | |||||
| 44 | 6 Oktober 2018 | Essen, Jerman | Austria | 1-0 | 3-1 | Persahabatan |
| 45 | 9 April 2019 | Paderborn, Jerman | Jepun | 1-1 | 2-2 | |
| 46 | 30 Mei 2019 | Regensburg, Jerman | Chile | 1-0 | 2-0 | |
| 47 | 17 Jun 2019 | Montpellier, Perancis | Afrika Selatan | 3-0 | 4-0 | Piala Dunia Wanita FIFA 2019 Kumpulan B |
| 48 | 22 Jun 2019 | Grenoble, Perancis | Nigeria | 1-0 | 3-0 | |
| 49 | 31 Ogos 2019 | Kassel, Jerman | Montenegro | 2-0 | 10-0 | Kelayakan UEFA Euro Wanita 2021 Kumpulan I |
| 50 | 3-0 | |||||
| 51 | 5-0 | |||||
| 52 | 8 Oktober 2019 | Thessaloniki, Greece | Greece | 1-0 | 5-0 | |
| 53 | 9 November 2019 | London, England | England | 1-0 | 2-1 | Persahabatan |
| 54 | 8 Julai 2022 | Denmark | 4-0 | 4-0 | UEFA Euro Wanita 2022 | |
| 55 | 12 Julai 2022 | Sepanyol | 2-0 | 2-0 | ||
| 56 | 16 Julai 2022 | Milton Keynes, England | Finland | 2-0 | 3-0 | |
| 57 | 21 Julai 2022 | London, England | Austria | 2-0 | 2-0 | |
| 58 | 27 Julai 2022 | Milton Keynes, England | Perancis | 1-0 | 2-1 | |
| 59 | 2-1 | |||||
| 60 | 7 Oktober 2022 | Dresden, Jerman | Perancis | 1-0 | 2-1 | Persahabatan |
| 61 | 2-0 | |||||
| 62 | 7 Julai 2023 | Fürth, Jerman | Zambia | 2-2 | 2-3 | |
| 63 | 24 Julai 2023 | Melbourne, Australia | Maghribi | 1-0 | 6-0 | Piala Dunia Wanita FIFA 2023 |
| 64 | 2-0 | |||||
| 65 | 30 Julai 2023 | Sydney, Australia | Colombia | 1-1 | 1-2 | |
| 66 | 3 Ogos 2023 | Brisbane, Australia | Korea Selatan | 1-1 | 1-1 | |
| 67 | 1 Disember 2023 | Rostock, Jerman | Denmark | 1-0 | 3-0 | Liga Negara-Negara Wanita UEFA 2023-24 |
6. Pencapaian
Alexandra Popp telah mengumpul pelbagai anugerah pasukan dan individu sepanjang kerjaya beliau, mencerminkan impak dan kejayaan beliau dalam bola sepak kelab dan antarabangsa.
6.1. Anugerah kelab
FCR 2001 Duisburg
- Liga Juara-Juara Wanita UEFA: 2008-09
- DFB-Pokal Frauen: 2008-09, 2009-10
VfL Wolfsburg
- Liga Juara-Juara Wanita UEFA: 2012-13, 2013-14
- Frauen-Bundesliga: 2012-13, 2013-14, 2016-17, 2017-18, 2018-19, 2019-20, 2021-22
- DFB-Pokal Frauen: 2012-13, 2014-15, 2015-16, 2016-17, 2017-18, 2018-19, 2019-20, 2020-21, 2021-22, 2022-23, 2023-24
6.2. Anugerah antarabangsa
Jerman Bawah-17
- Piala Dunia Wanita Bawah-17 FIFA: Tempat ketiga 2008
- Kejohanan Wanita Bawah-17 UEFA: 2008
Jerman Bawah-20
- Piala Dunia Wanita Bawah-20 FIFA: 2010
Jerman
- Sukan Olimpik Musim Panas: 2016 (Pingat Emas)
- Sukan Olimpik Musim Panas pingat gangsa: 2024
- Naib juara Kejohanan Wanita UEFA: 2022
- Liga Negara-Negara Wanita UEFA tempat ketiga: 2023-24
- Piala Algarve: 2012, 2014, 2020
6.3. Anugerah individu
- Kejohanan Wanita Bawah-17 UEFA: Pemain Emas 2008
- Pingat Fritz Walter: Perak 2009
- Piala Dunia Wanita Bawah-20 FIFA: Bola Emas 2010
- Piala Dunia Wanita Bawah-20 FIFA: Kasut Emas 2010
- Pemain Bola Sepak Terbaik Jerman: 2014, 2016, 2023
- Silbernes Lorbeerblatt: 2016, 2024
- Pasukan Dunia Wanita IFFHS: 2020, 2022
- Kejohanan Wanita UEFA Kasut Perak: 2022
- Kejohanan Wanita UEFA Pasukan Kejohanan: 2022
- Penjaring terbanyak Frauen-Bundesliga: 2022-23
- Penjaring terbanyak DFB-Pokal Frauen: 2022-23
- Piala Dunia Wanita FIFA Kasut Gangsa: 2023
- Pemain Terbaik Kebangsaan Wanita Jerman: 2022
7. Legasi dan penerimaan
Alexandra Popp dikenali sebagai salah seorang pemain bola sepak wanita Jerman yang paling berpengaruh dan dihiasi dalam generasinya. Versatilitinya, keupayaan menjaringkan gol, dan kualiti kepimpinannya telah meninggalkan jejak yang ketara dalam bola sepak kelab dan antarabangsa. Keupayaannya untuk bermain di pelbagai posisi, dari penyerang hingga bek kiri, menunjukkan kepakaran taktikal dan kebolehsuaiannya yang tinggi.
Sebagai kapten pasukan kebangsaan, Popp telah memimpin Jerman melalui pelbagai kejohanan besar, termasuk Piala Dunia dan Sukan Olimpik. Walaupun kecederaan menghalangnya daripada mengambil bahagian dalam UEFA Euro Wanita 2017, ketiadaannya menonjolkan kepentingannya kepada pasukan. Pada Piala Dunia Wanita FIFA 2023, walaupun Jerman tersingkir awal, Popp menjaringkan gol dalam setiap perlawanan peringkat kumpulan, membuktikan ketajaman dan dedikasinya hingga akhir kerjaya antarabangsanya. Pencapaian beliau, termasuk memenangi pingat emas Olimpik dan pelbagai gelaran kelab, serta anugerah individu yang banyak, mengukuhkan statusnya sebagai ikon bola sepak wanita dan inspirasi kepada ramai pemain muda.