1. Overview
Allen Thomas Craig (lahir 18 Julai 1984) ialah bekas pemain besbol profesional Amerika Syarikat yang beraksi sebagai pemain luar dan pemain bes pertama. Beliau pernah beraksi di Major League Baseball (MLB) untuk pasukan St. Louis Cardinals dan Boston Red Sox. Craig telah didraf oleh Cardinals dari Universiti California, Berkeley pada tahun 2006, dan beliau membuat penampilan sulung di Major League bersama pasukan itu pada tahun 2010.
Sepanjang setiap musim di liga minor dari 2007 hingga 2009, Craig menamatkan musim dengan purata pukulan melebihi .300 dan sekurang-kurangnya 20 lari rumah. Sebagai pemukul dengan purata kerjaya .306 di MLB sehingga 2013, beliau meningkatkan produktivitinya dengan pelari di kedudukan menjaringkan mata (RISP). Pada tahun 2012, beliau mencatatkan purata pukulan .400 dengan RISP. Pada musim berikutnya, beliau meningkatkan angka tersebut kepada .454, purata ketiga tertinggi sepanjang masa.
Craig telah muncul dalam dua Siri Dunia dan dalam kedua-duanya, beliau mencipta sejarah. Dalam Siri Dunia 2011, beliau menyamai rekod dengan mengumpul tiga pukulan yang menghasilkan larian kemenangan. Pada tahun 2013, beliau menjadi pemain pertama yang mencetak larian kemenangan melalui panggilan halangan. Beliau kini berkhidmat sebagai penasihat operasi besbol untuk San Diego Padres.
2. Kehidupan Awal dan Kerjaya Amatur
Allen Craig lahir di Mission Viejo, California, dan dibesarkan di Temecula, California. Beliau merupakan seorang atlet cemerlang dalam besbol dan bola keranjang di peringkat sekolah menengah dan kemudian meneruskan kerjaya besbol kolejnya di Universiti California, Berkeley, di mana beliau mempamerkan prestasi cemerlang di pelbagai posisi infield.
2.1. Kehidupan Awal dan Sekolah Menengah
Allen Craig telah dilahirkan di Mission Viejo, California, kepada pasangan Ron dan Kim Craig, dan dibesarkan di Temecula, California. Beliau mempunyai seorang adik perempuan bernama Kendal. Ibu bapanya berpindah ke Lembah Temecula pada tahun 1970-an supaya Encik Craig dapat bekerja dengan Rancho California Water District. Selain berpindah dari Mission Viejo di Orange County, California ke Temecula di Riverside County, California selepas kelahiran Craig, keluarga itu berpindah beberapa kali sebelum akhirnya menetap di Temecula.
Bapa Craig adalah sukarelawan awal yang membantu membina padang besbol yang kemudian menjadi Kompleks Sukan Ronald Reagan berhampiran Sekolah Tinggi Temecula Valley di Temecula, California. Sebaik sahaja beliau mampu memukul kayu besbol, ibu bapanya mendaftarkannya dalam bahagian Tee Ball kebangsaan Little League Baseball di mana bapanya menjadi jurulatih dan ibunya berkhidmat dalam lembaga pengarah. Semasa menyertai pasukan USA Baseball bawah 14 tahun, beliau bermain perlawanan di Venezuela.
Di Sekolah Tinggi Chaparral, Temecula, California, Craig merupakan atlet cemerlang dalam dua sukan iaitu besbol dan bola keranjang. Sebagai pelajar senior pada tahun 2002, Craig diiktiraf dalam kedua-dua sukan. Beliau memperoleh anugerah pasukan utama all-league dan all-valley dalam bola keranjang sambil mencatat rekod sekolah dengan 94 tiga mata. Dalam besbol, beliau dinamakan Pemain Besbol Terbaik All-Valley. Pada Perlawanan All-Star Riverside, California, beliau memperoleh anugerah Pemain Paling Bernilai (MVP). Purata pukulannya .585 dan lapan lari rumah membantu Chaparral meraih gelaran Southwest League. Pada musim panas itu, Craig bermain untuk pasukan Junior Kebangsaan Amerika Syarikat, memukul .485 dengan 11 larian yang dicetak dalam usaha mereka meraih pingat gangsa di Kejohanan Junior Dunia International Baseball Federation (IBAF) di Sherbrooke, Quebec.
2.2. Universiti dan Besbol Kolej
Selepas sekolah menengah, Craig melanjutkan pelajaran di Universiti California, Berkeley, dan menjadi pemain utama selama empat tahun untuk pasukan besbol California Golden Bears baseball di keempat-empat posisi infield. Terutamanya bermain pemadang pendek sebagai freshman, beliau mencatatkan purata pukulan .353 dengan pelari di kedudukan menjaringkan mata (RISP). Beliau memperoleh anugerah Pemain Terbaik Mingguan Pac-10 untuk 4-10 Februari 2003, selepas usaha 7-untuk-17 (.412) dengan dua pukulan berganda, satu grand slam dan lima lari yang dihasilkan (RBI) di San Francisco dan menentang Loyola Marymount. Menghabiskan lebih banyak masa di bes pertama pada musim sophomore, Craig memukul .285, mengetuai pasukan dengan 29 walk (BB) dan mengumpul 19 perlawanan dengan pelbagai pukulan. Beliau menerima sebutan kehormat untuk pasukan all-akademik Pac-10. Pada tahun berikutnya, Craig bermain terutamanya di padang kiri, memukul .308 secara keseluruhan, dan memukul .338 dengan RISP. Menentang Washington State, 22-24 Mac 2005, beliau mencatat siri 7-13 (.538). Sebulan kemudian, pada 22 April, Craig mengumpul tiga pukulan dalam tiga at-bat dan dua hari kemudian mencatat 4-4; kedua-dua perlawanan adalah menentang USC. Craig menerima sebutan kehormat untuk pasukan besbol All-Pacific-10 dan sekali lagi untuk pasukan akademik. Nombor pukulan kerjayanya di UC Berkeley termasuk purata pukulan .308, 27 lari rumah dan 108 RBI.
Semasa waktu cuti di UC Berkeley, Craig bermain dua musim untuk Alexandria Beetles (Minnesota) dari Northwoods League (NWL), sebuah liga besbol musim panas kolej. Craig menghabiskan kebanyakan perlawanan sebagai pemadang pendek tetapi juga menyumbang di posisi luar, bes ketiga, dan bes pertama. Musim pertamanya adalah pada tahun 2003, selepas musim freshmannya di UC. Beliau hanya memukul .229 dalam 15 perlawanan di mana masa bermainnya dipendekkan kerana kecederaan. Beliau kembali pada tahun 2005 selepas musim juniornya dan mencatat musim NWL yang luar biasa termasuk siri pukulan 21 perlawanan. Dalam 49 perlawanan, Craig memukul .362 dengan 12 lari rumah, 17 pukulan berganda dan 40 RBI. Craig dinamakan pemadang pendek pasukan utama untuk pasukan All-America Musim Panas Kolej Baseball America 2005.
3. Kerjaya Profesional
Kerjaya profesional Allen Craig bermula selepas beliau didraf oleh St. Louis Cardinals, di mana beliau menunjukkan kebolehan pukulan yang luar biasa di liga minor sebelum membuat penampilan sulungnya di Major League. Beliau menghabiskan sebahagian besar kerjayanya bersama Cardinals, mencapai kemuncak dengan kemenangan Siri Dunia dan pemilihan All-Star, sebelum berpindah ke Boston Red Sox dan kemudian San Diego Padres.
3.1. Draf dan Liga Minor
Cardinals mendraf Craig sebagai pemadang pendek pada pusingan kelapan draf MLB 2006 (ke-256 keseluruhan) dan menandatanganinya dengan nilai 15.00 K USD. Walau bagaimanapun, beliau hanya bermain tiga perlawanan sebagai pemadang pendek dengan State College Spikes pada tahun 2006 sebelum menghabiskan kebanyakan perlawanan bermain di bes ketiga. Sebagai pemukul, Craig menunjukkan kuasa pukulan di semua peringkat sistem pasukan simpanan Cardinals, memukul 76 lari rumah dalam tempoh tiga setengah musim antara 2006 dan 2010 yang merangkumi sebahagian besar masa bermainnya di liga minor.
Dalam Florida State League pada tahun 2006, beliau mencatatkan on-base plus slugging yang disesuaikan 26% di atas purata liga. 21 lari rumahnya dalam persekitaran udara lembap dan padang besbol besar menarik perhatian sebagai salah satu pemukul liga minor teratas. Baseball America meletakkannya sebagai prospek Cardinals nombor 15 selepas musim itu. Setiap musim dari 2007 hingga 2009, Craig maju dari peringkat A-tinggi ke AAA dan mengambil bahagian antara 119 dan 129 perlawanan sambil memukul sekurang-kurangnya .304 dengan 22 lari rumah dan 80 RBI.
Walaupun untuk seketika Craig kelihatan bermain dengan baik di bes ketiga, gerakan lontarannya menimbulkan persoalan sama ada beliau boleh bermain di sana di Major League ketika beliau dinaikkan pangkat melalui liga minor. Dengan David Freese satu langkah lebih tinggi dalam carta kedalaman Cardinals dan mempunyai sarung tangan yang lebih baik, Craig lebih banyak dialihkan ke posisi luar pada tahun 2009. Beliau meningkatkan lagi kepelbagaiannya dengan bermain di bes pertama. Walaupun peralihan pertahanan, pukulannya kekal stabil apabila beliau mencatatkan peratusan on-base plus slugging .921 dengan AAA Memphis Redbirds. Pukulannya yang konsisten dan liputan posisi yang meningkat mendorong Craig dinamakan Pemain Terbaik Sistem Cardinals. Kelab itu menambahnya ke dalam senarai 40 pemain mereka pada bulan November itu.
Selepas membuat penampilan sulung di Major League pada April 2010, Craig menghabiskan masa yang signifikan dalam senarai Cardinals. Selain itu, beliau mengumpul 83 perlawanan di Memphis, memukul .320 dengan 14 lari rumah, 81 RBI dan peratusan slugging .549. Dua musim berikutnya, beliau membuat 19 penampilan lagi di Memphis, Springfield dan Palm Beach, mengumpul 20 pukulan dalam 69 at-bat dengan empat lari rumah dan 14 RBI.
3.2. St. Louis Cardinals
Allen Craig menghabiskan sebahagian besar kerjaya profesionalnya bersama St. Louis Cardinals, di mana beliau membuat penampilan sulung di Major League dan menjadi sebahagian penting daripada pasukan yang memenangi Siri Dunia 2011. Beliau dikenali kerana kebolehan pukulannya yang cemerlang, terutamanya dengan pelari di kedudukan menjaringkan mata, dan menjadi All-Star pada tahun 2013 sebelum kecederaan mula menjejaskan prestasinya.
3.2.1. 2010-2011
Allen Craig menyertai kelab utama Cardinals dari latihan musim bunga pada tahun 2010 dan muncul dalam perlawanan MLB pertamanya pada 8 April. Beliau bermula di posisi padang kanan dan mencatat 0-4 di plat menentang Cincinnati Reds. Craig memukul lari rumah pertamanya pada 19 Julai menentang Kyle Kendrick dari Philadelphia Phillies. Lari rumah keduanya datang pada 22 Ogos dalam kemenangan Cardinals 9-0 ke atas Barry Zito dari San Francisco Giants. Sebulan kemudian, beliau memukul lari rumah ketiganya dalam kekalahan 7-1 ke atas Chicago Cubs pada 24 September, menyokong usaha Adam Wainwright untuk musim 20 kemenangan pertamanya. Dalam 44 perlawanan keseluruhan pada tahun 2010, Craig mencatat 124 plate appearance (PA), memukul .246, menghasilkan tujuh pukulan berganda dan empat lari rumah dengan 18 RBI.
Menjelang tahun 2011, jelas bahawa Craig mampu memukul pitching Major League sebaik beliau di liga minor. Walau bagaimanapun, keadaan tidak begitu ideal baginya untuk mendapat masa bermain yang tetap. Lance Berkman, Matt Holliday, dan Albert Pujols masing-masing telah menduduki posisi sudut bes pertama, padang kiri dan padang kanan - posisi yang paling sesuai untuk Craig bermain. Untuk mendapatkan pukulannya lebih banyak dalam barisan pemain, pengurus Tony La Russa mula memainkannya di bes kedua menjelang akhir Mei.
Pada bulan Jun, selepas memukul .336 dengan 23 RBI dalam 107 at-bat, beliau mengalami tempurung lutut patah kecil menentang Houston Astros akibat melanggar dinding ketika mengejar bola terbang di padang kanan. Pasukan itu meletakkannya dalam senarai disabled list (DL) dengan jangkaan rehat kira-kira enam minggu. Penyembuhan patah tulang itu terhenti sepanjang musim, walau bagaimanapun, dan bengkak berterusan di sekitar lutut, melambatkan pemulihan Craig. Namun begitu, beliau sentiasa menguatkan otot di sekitar patellanya dan dibenarkan bermain selepas lulus beberapa ujian perubatan. Beliau juga meluangkan masa tambahan untuk memanaskan lututnya sebelum setiap perlawanan. Selepas kembali, Craig memukul .290 dalam 35 perlawanan. Beliau menamatkan musim biasa dengan purata pukulan .315, 15 pukulan berganda, 11 lari rumah, 40 RBI, dan peratusan slugging .555 dalam 75 perlawanan dan 219 PA.
Cardinals mara ke playoff tahun itu. Craig bergelut dalam sepuluh perlawanan pertamanya yang merangkumi 21 plate appearance menentang Philadelphia Phillies dalam Siri Divisyen Liga Kebangsaan (NLDS) dan Milwaukee Brewers dalam Siri Kejuaraan Liga Kebangsaan (NLCS), hanya mengumpul tiga pukulan dalam 17 at-bat. Walau bagaimanapun, beliau menghasilkan pukulan tunggal pinch-hit yang mendahului dalam Game 6 untuk menghantar Cardinals ke Siri Dunia.
Dalam Siri Dunia, Craig membuat penampilan sulung dalam Game 1 dengan memukul pukulan tunggal pinch-hit dua-out yang mendahului menentang fastball pitcher Alexi Ogando dari Texas Rangers. Malam berikutnya, La Russa sekali lagi memanggil Craig untuk pinch hit menentang Ogando. Kali ini, beliau memukul fastball 154 km/h (96 mph) ke padang kanan untuk memecahkan seri tanpa skor. Dengan pukulan tunggal itu, beliau menyertai Dusty Rhodes, Del Unser dan Hal McRae sebagai satu-satunya pemain yang mengumpul RBI pinch-hit dalam tiga at-bat pasca musim berturut-turut. Beliau juga menyertai Duke Snider dan Amos Otis sebagai satu-satunya pemukul dengan pukulan yang mendahului pada inning keenam atau lebih lewat dalam perlawanan Siri Dunia berturut-turut. Tambahan pula, Craig menjadi pemain pertama dengan dua RBI yang mendahului sebagai pinch-hitter dalam permainan Siri Dunia. Selepas memukul lari rumah yang mendahului dalam Game 7, yang menyamai rekod Siri Dunia yang dikongsi oleh Kiki Cuyler dan Hank Greenberg dengan tiga RBI kemenangan perlawanan, Craig menangkap out terakhir Siri itu, mengamankan kejuaraan Siri Dunia kesebelas Cardinals. Untuk siri itu, Craig muncul dalam kesemua tujuh perlawanan dan mengumpul lima pukulan dalam 19 at-bat (purata pukulan .263), tiga lari rumah dan lima RBI untuk peratusan slugging .737. Jumlahnya dalam pasca musim 2011 termasuk peratusan slugging .622 dan on-base plus slugging (OPS) 1.013. Walau bagaimanapun, dengan tempurung lututnya yang masih belum sembuh sepenuhnya, Craig memilih untuk menjalani pembedahan untuk membaiki patah tulang itu pada November berikutnya.
3.2.2. 2012
Walaupun prestasinya yang cemerlang pada tahun 2011 dan kejayaan di Siri Dunia, pengurus baharu Mike Matheny memberikan Craig peranan sebagai pemain utiliti pada awal musim 2012, dengan pemain veteran seperti Carlos Beltrán, Berkman, dan Holliday sudah ditempatkan di bes pertama dan di posisi luar. Tambahan pula, Craig menghabiskan sepanjang bulan April dalam disabled list (DL) untuk pulih daripada pembedahan lutut. Walau bagaimanapun, apabila beliau kembali bermain pada 1 Mei, Cardinals menetapkan pemain luar Erik Komatsu untuk tugasan untuk memberi ruang, dan Craig mendapat banyak masa bermain apabila Berkman kini berada di DL. Selepas memukul lima lari rumah dalam tujuh perlawanan, kecederaan pantas menyerang lagi apabila beliau mengalami kecederaan hamstring dalam perlawanan menentang San Francisco Giants pada 18 Mei dan kembali ke DL 15 hari. Sehingga itu, Craig membuat hujah yang meyakinkan untuk memaksa dirinya masuk ke dalam barisan pemain utama dengan gabungan kemerosotan prospek teratas Matt Adams dan memukul .373 dengan peratusan on-base .424 dan peratusan slugging .765 dalam tiga belas perlawanan.
Craig kembali beraksi pada 1 Jun, dan tiga hari kemudian, lari rumah dua-larian yang memecah seri menentang Mets membolehkan Cardinals menamatkan rentetan lima kekalahan dengan kemenangan 5-4. Dalam tempoh dari 9-21 Jun, beliau mengalami kemerosotan yang jarang berlaku apabila beliau hanya memukul .175 dengan satu lari rumah dalam 11 perlawanan. Walau bagaimanapun, Craig mendapati bahawa pitcher lebih banyak melontarkan slider kepadanya. Sepanjang sembilan perlawanan berikutnya hingga 3 Julai, beliau menyelesaikan strategi lawan, memukul .364 dengan lima lari rumah dan 15 RBI. Jumlah musimnya sehingga tarikh itu termasuk muncul dalam hanya 40 daripada 80 perlawanan pertama Cardinals, mengambil 152 at-bat. Namun begitu, beliau menyamai Holliday (296 at-bat), penangkap Yadier Molina (265), dan bes ketiga David Freese (276) dengan 13 lari rumah. Beliau juga membawa purata pukulan .322 dengan 43 RBI. Jumlah RBI itu menduduki tempat ketiga di NL sejak 1 Mei, walaupun dengan dua kali berada di DL.
Sehingga 16 September, beliau menunjukkan bahawa beliau mahir memukul dengan pelari di kedudukan menjaringkan mata dengan purata pukulan .355 dalam 197 at-bat kerjayanya. Craig menghasilkan konsistensi sepanjang musim, menamatkan dengan purata .307, 22 lari rumah dan 92 RBI dalam 119 perlawanan. Beliau menduduki tempat kesepuluh di NL dalam pukulan, ketujuh dalam peratusan slugging (.522) dan menduduki tempat ke-19 dalam undian anugerah Pemain Paling Bernilai (MVP). Beliau juga mengetuai semua pemain Major League dengan purata pukulan .400 dengan pelari di kedudukan menjaringkan mata (RISP). Walaupun dua kali berada di DL, Craig bermain 30 perlawanan di posisi luar dan mengetuai pasukan dalam permulaan di bes pertama dengan 86, manakala Berkman hanya muncul dalam 32 perlawanan keseluruhan.
3.2.3. 2013
Dengan pemergian Berkman melalui ejen bebas, Craig menjadi pemain bes pertama utama Cardinals. Pada 8 Mac, kelab itu mengumumkan bahawa mereka telah mencapai persetujuan dengannya mengenai kontrak lima tahun dengan pilihan pasukan untuk musim keenam. Perjanjian 31.00 M USD itu membeli tiga tahun kelayakan arbitrasinya yang akan datang dan tahun pertama ejen bebas. Craig akan memperoleh 13.00 M USD pada musim 2018 jika Cardinals menggunakan pilihan mereka.
Pada bulan Julai, pengurus Liga Kebangsaan Bruce Bochy memilih Craig untuk Perlawanan All-Star pertamanya di Citi Field di Queens, New York City, sebagai pemain bes pertama simpanan. Prestasi separuh pertamanya termasuk memukul .333 dengan 10 lari rumah dan 74 RBI. Kedua-dua jumlah RBI dan pukulan (116) menduduki tempat kedua di NL. Beliau menjadi alumnus kelima California Golden Bears yang dinamakan ke pasukan All-Star MLB.
Dengan pasukannya menghadapi defisit 5-4, Craig memukul grand slam kemenangan perlawanan menentang pasukan saingan divisyen Reds pada 26 Ogos. Keputusan akhir adalah 8-6. Ia adalah grand slam pertama dalam kerjayanya, meningkatkan jumlahnya kepada tujuh pukulan dalam sepuluh at-bat dengan bes penuh bersama 20 RBI sehingga titik itu dalam musim (14 untuk 31, purata pukulan .452 untuk kerjayanya). Beliau juga memukul .452 dengan pelari di kedudukan menjaringkan mata - sekali lagi mengetuai Major League - dan ia adalah yang ketiga tertinggi sepanjang masa untuk satu musim, selepas George Brett (.469, 1980) dan Tony Gwynn (.459, 1997).
Kecederaan Lisfranc injury pada 4 September akibat pukulan infield menentang Reds menghalangnya daripada muncul dalam perlawanan untuk sisa musim biasa. Pada masa itu, beliau berada di tempat ketiga di NL dalam RBI dengan 97. Beliau akhirnya menamatkan di tempat kelapan. Walaupun dihentikan awal, beliau mengetuai Cardinals dalam kategori ini. Penulis sukan St. Louis Post-Dispatch Bernie Miklasz menjuluki Craig "The Clutchmaster", "The RBI Machine" dan "an RBI Monster". Beliau juga menamatkan di tempat kelapan dalam purata pukulan (.315). Purata pukulan terakhirnya dengan RISP -.454 - kekal tertinggi di Major League dan ketiga tertinggi sepanjang masa. Angka itu mengatasi purata Brian Jordan .422 pada tahun 1996 (62 daripada 147) sebagai rekod pasukan. Walaupun kejayaannya memukul dengan RISP, Baseball-Reference.com menilai Wins Above Replacement (WAR) beliau pada 2.2 dan Fangraphs pada 2.6.
Peluang Craig untuk kembali bermain sebelum akhir musim bergantung kepada sejauh mana Cardinals boleh melanjutkan musim mereka dalam playoff. Mereka layak ke pasca musim dengan menamatkan dengan rekod musim biasa terbaik 2013 (97-65) di Liga Kebangsaan. Mereka terus menang melalui playoff, mengalahkan Pittsburgh Pirates dalam NLDS dan Los Angeles Dodgers dalam NLCS. Bersedia sebagai pemukul tepat pada masanya untuk Siri Dunia menentang Boston Red Sox, Matheny pada mulanya mengecualikannya daripada pertahanan kerana kecederaan itu tidak sembuh sepenuhnya. Oleh itu, beliau berkhidmat sebagai designated hitter (DH) di Fenway Park di Boston dan pinch hitter di Busch Stadium di St. Louis, taman Liga Kebangsaan di mana DH biasanya tidak dimainkan.
Dalam Game 3, Craig adalah sebahagian daripada permainan penamat yang luar biasa. Dengan skor terikat 4-4 pada bahagian bawah inning kesembilan, pemain tengah Cardinals Jon Jay memukul bola tanah dari pitcher Koji Uehara ke arah bes kedua Dustin Pedroia, yang melontar bola home kepada penangkap Jarrod Saltalamacchia untuk dengan mudah tag Yadier Molina yang cuba mencetak larian. Saltalamacchia kemudian melontar bola kepada Will Middlebrooks ketika Craig membulatkan bes ketiga, tetapi ia melayang jauh ke padang kiri kerana kesilapan, dan pada masa yang sama, Middlebrooks menjatuhkan Craig ketika cuba mencapai bola. Daniel Nava mendapatkan semula bola dan melontarnya kembali ke home plate jauh sebelum Craig berjaya mencetak larian. Oleh kerana dijatuhkan, umpire Jim Joyce memberikan Craig home plate apabila beliau memanggil halangan ke atas Middlebrooks, memberikan Cardinals kemenangan walk-off 5-4. Ini adalah kemenangan walk-off pertama yang diketahui dalam sejarah Siri Dunia. Walau bagaimanapun, Cardinals tewas dalam siri itu kepada Red Sox dalam enam perlawanan. Craig memukul 16 kali dan mengumpul enam pukulan untuk purata pukulan .375. Selepas musim itu, beliau menamatkan di tempat ke-21 dalam undian MVP, tetapi kemungkinan besar akan menamatkan lebih tinggi jika beliau tidak terlepas hampir sebulan musim kerana kecederaan.
3.2.4. 2014
Dengan pemergian ejen bebas Beltrán, Craig sekali lagi beralih posisi pada tahun 2014, menggantikannya di padang kanan. Ia juga membuka jalan bagi Matt Adams untuk mengambil alih bes pertama. Craig memulakan musim dengan perlahan, hanya memukul .220 dengan OPS .644 pada bulan April. Beliau memukul .291 dan meningkatkan OPSnya kepada .781 pada bulan Mei.
3.3. Boston Red Sox
Pada 31 Julai 2014, Craig telah ditukar bersama Joe Kelly ke Red Sox sebagai pertukaran untuk John Lackey dan prospek Corey Littrell. Setelah dimasukkan ke dalam barisan pemain Red Sox, Craig bergelut dengan teruk menjelang dua bulan terakhir musim, hanya memukul .128 sambil melakukan 36 strikeout. Musim berikutnya, Craig memulakan musim sebagai pemain bes pertama utama Boston. Pada 9 Mei 2015, Red Sox menurunkan Craig ke Pawtucket Red Sox dari Triple-A International League; kerana Craig belum mengumpul lima tahun masa perkhidmatan, Red Sox boleh menurunkannya ke liga minor tanpa persetujuannya. Pada 18 Mei, mereka memindahkannya ke liga minor, mengeluarkannya dari senarai 40 pemain. Beliau ditambah semula ke senarai Major League pada 1 September. Sepanjang 93 perlawanan dengan Pawtucket, beliau memukul .274 dengan empat lari rumah dan tiga puluh RBI, dan sepanjang 36 perlawanan dengan Boston, beliau memukul .152. Craig kembali ke Pawtucket pada tahun 2016, tetapi terlepas sebahagian besar musim kerana kecederaan. Beliau juga kembali ke Pawtucket pada tahun 2017, tetapi pada 30 Jun, beliau dilepaskan.
3.4. San Diego Padres
Pada 22 Januari 2018, Craig menandatangani kontrak liga minor dengan San Diego Padres. Sepanjang 92 perlawanan dengan Triple-A El Paso Chihuahuas, beliau mencatatkan .293/.375/.479 dengan 13 lari rumah dan 59 RBI. Craig memilih ejen bebas selepas musim itu pada 2 November.
Craig menandatangani semula kontrak liga minor dengan Padres pada 19 Disember 2018. Beliau dilepaskan oleh organisasi Padres pada 19 Mac 2019.
4. Profil Gaya Permainan dan Kemahiran
Allen Craig dikenali terutamanya kerana kebolehan pukulannya yang cemerlang, terutamanya dalam situasi tekanan tinggi dengan pelari di kedudukan menjaringkan mata. Walaupun beliau menunjukkan kepelbagaian dalam bermain di pelbagai posisi di padang, beliau juga mempunyai batasan pertahanan dan sejarah kecederaan yang menjejaskan kerjayanya.
4.1. Pukulan
Semasa masih di liga minor, Craig menunjukkan dalam masa yang singkat bahawa beliau boleh memukul di semua peringkat, tetapi beliau tidak mempunyai posisi semula jadi. Beliau mempunyai rekod memukul .300 dengan 20 lari rumah dan 80 RBI selama tiga tahun berturut-turut dari 2007 hingga 2009 di liga minor, dan juga mencatatkan purata pukulan .300 dengan lari rumah dua digit selama tiga tahun berturut-turut di Major League. Beliau mempunyai keupayaan untuk memukul bola dengan baik dan mempunyai kuasa pukulan. Gaya pukulannya adalah untuk menunggu bola yang salah dan memukul bola ke semua sudut padang dengan jarak yang jauh. Beliau juga mempunyai kelebihan untuk memukul mengikut pitcher lawan.
Ciri-ciri lain yang menonjol adalah keupayaannya untuk memukul dalam situasi tekanan tinggi. Pada tahun 2011, beliau memukul tiga lari rumah kemenangan dalam Siri Dunia. Dari 2012 hingga 2013, beliau mencatatkan purata pukulan terbaik di Major League dengan pelari di kedudukan menjaringkan mata (RISP) selama dua tahun berturut-turut, dan pada tahun 2013, purata .454 beliau adalah yang ketiga tertinggi dalam sejarah Major League.
4.2. Pertahanan
Craig sering digunakan sebagai pemain bes pertama atau pemain padang kanan. Beliau mempunyai lengan yang lemah dan keupayaan pertahanan yang rendah. Beliau juga pernah bermain sebagai pemain padang kiri, pemain bes kedua, pemain tengah, dan pemain bes ketiga. Beliau sering tidak mempunyai posisi pertahanan yang tetap kerana keupayaan pertahanannya yang rendah, yang menyebabkan beliau digunakan di mana-mana posisi yang kosong.
Menurut bekas eksekutif pembangunan pemain Cardinals Jeff Luhnow dan pengurus Memphis Redbirds Ron Warner, lengan, jangkauan, dan pergerakan kaki Craig terbukti bermasalah untuk bes ketiga. Beliau meningkatkan pergerakan kakinya dengan cukup baik untuk Texas League, tetapi mereka masih menganggapnya tidak mencukupi untuk Major League kerana pergerakannya ke kiri terhalang, menyekat keupayaannya untuk memulakan double play. Tambahan pula, dengan gerakan lontaran yang tidak cekap, separa sidearm yang tidak dapat diselesaikannya, Craig bergantung pada kekuatan semula jadinya untuk mengimbangi masa yang hilang. Beliau mencatatkan peratusan fielding hanya .927 dalam 246 perlawanan liga minor di bes ketiga, yang dianggap peratusan yang sangat rendah.
4.3. Sejarah Kecederaan
Craig mempunyai sejarah kecederaan yang kerap. Pada tahun 2011, beliau mengalami kecederaan pangkal paha dan lutut, menyebabkan beliau dua kali dimasukkan ke dalam senarai disabled list (DL). Pada tahun 2012, beliau mengalami kecederaan hamstring, dan pada tahun 2013, beliau mengalami kecederaan kaki terkehel, yang masing-masing menyebabkan beliau dimasukkan ke dalam DL.
5. Anugerah dan Penghargaan
Allen Craig telah menerima beberapa anugerah dan penghargaan sepanjang kerjaya besbolnya, termasuk kejuaraan Siri Dunia dan pemilihan All-Star di peringkat Major League, serta pelbagai pengiktirafan di liga minor dan kolej.
| Gelaran | Bilangan | Tarikh (Kedudukan atau Acara) |
|---|---|---|
| Major League | ||
| Juara Siri Dunia Major League Baseball | 1 | 2011 |
| All-Star Major League Baseball | 1 | 2013 |
| Liga Minor | ||
| All-Star Liga Minor | 5 | 2006 pertengahan musim (New York-Penn League), 2007 pertengahan musim dan pasca musim (Florida State League), 2008 pertengahan musim dan pasca musim (Texas League) |
| Bintang Teratas Perlawanan All-Star Liga Minor | 1 | 2007 (Florida State League) |
| Prospek Teratas Cardinals Baseball America | 4 | 2007 (#15), 2008 (#26), 2009 (#7), 2010 (#5) |
| Pemukul Kuasa Liga Minor Terbaik Cardinals Baseball America | 2 | 2009, 2010 |
| Pemain Terbaik Sistem Cardinals | 1 | 2009 |
| Pemain Terbaik Bulan Organisasi Cardinals | 2 | Jun 2007, Julai 2009 |
| Prospek Teratas The Cardinal Nation/Scout.com | 2 | 2010 (#7), 2011 (#7) |
| Kolej | ||
| Pasukan Pertama All-American Baseball America | 1 | 2005 (SS) |
| Kategori Statistik | Bilangan | Musim (Kedudukan, keterangan) |
|---|---|---|
| Purata pukulan | 2 | 2012 (ke-7, .307), 2013 (ke-8, .315) |
| Purata pukulan dengan pelari di kedudukan menjaringkan mata | 2 | 2012 (ke-1, .400)†, 2013 (ke-1, .454)† |
| Peratusan slugging | 1 | 2012 (ke-7, .522) |
| Lari yang dihasilkan | 1 | 2013 (ke-8, 97) |
Huruf Tebal: mengetuai Liga Kebangsaan
†: mengetuai semua Major League
6. Kehidupan Peribadi
Craig memegang ijazah dalam Kesejahteraan Sosial dari Universiti California, Berkeley. Semasa membesar, pemain besbol kegemarannya ialah Ken Griffey Jr.. Beliau juga merupakan peminat Cal Ripken Jr.. Craig bersekolah menengah dengan Brandon Snider, cucu kepada Duke Snider, yang dengannya beliau menyamai rekod pinch hit berturut-turut Siri Dunia.
Pada 12 November 2011, Craig mengahwini teman wanita lamanya, Marie LaMarca, yang juga merupakan graduan Sekolah Tinggi Chaparral. Pasangan itu tinggal di kampung halaman mereka di Temecula, bersama dua anak perempuan mereka dan seekor kura-kura peliharaan, Torty. Torty, yang beliau miliki sejak masih kecil, mendapat kemasyhuran dan pengikut setia melalui akaun Twitter tidak rasmi dan sejak itu berfungsi sebagai maskot tidak rasmi Cardinals.
Pada Mei 2014, Craig bekerjasama dengan rakan pemain luar Cardinals Jon Jay untuk Jay-Craig Celebrity Bowl dan Flamingo Bowl di pusat bandar St. Louis. Hasil kutipan itu disalurkan kepada Great Circle, sebuah organisasi bukan untung yang menyediakan perkhidmatan kesihatan tingkah laku untuk autisme, cabaran pendidikan, kesihatan emosi, intervensi krisis di rumah, penjagaan angkat dan pengangkatan anak, terapi pengembaraan dan pemulihan trauma psikologi.
7. Kerjaya Pasca-Permainan
Craig bersara daripada besbol pada 12 April 2019, dan menyertai pejabat hadapan San Diego Padres sebagai penasihat operasi besbol. Pada 30 Januari 2024, diumumkan bahawa Craig akan mengambil peranan yang akan membolehkannya berinteraksi dengan pasukan MLB dan afiliasi liga minor sebagai pembantu.