Venezuela

3.1. Zaman Pra-Columbus

Bukti menunjukkan kewujudan penempatan manusia di kawasan yang kini dikenali sebagai Venezuela sejak kira-kira 15,000 tahun dahulu. Alat-alat telah ditemui di teres sungai tinggi di Sungai Pedregal di barat Venezuela. Artifak pemburuan dari zaman Pleistosen Akhir, termasuk mata lembing, telah ditemui di satu siri tapak serupa di barat laut Venezuela; menurut pentarikhan radiokarbon, ini bertarikh dari 13,000 hingga 7,000 SM.
Tidak diketahui berapa ramai orang yang tinggal di Venezuela sebelum penaklukan Sepanyol; ia dianggarkan sekitar satu juta orang. Selain daripada masyarakat peribumi yang dikenali hari ini, populasi tersebut termasuk kumpulan seperti Kalina (Karib), Auaké, Caquetio, Mariche, dan Timoto-Cuicas. Budaya Timoto-Cuica merupakan masyarakat yang paling kompleks di Venezuela Pra-Columbus, dengan kampung-kampung tetap yang dirancang terlebih dahulu, dikelilingi oleh ladang bertingkat yang beririgasi. Rumah mereka diperbuat daripada batu dan kayu dengan bumbung jerami. Mereka hidup aman dan bergantung kepada penanaman tanaman. Tanaman serantau termasuk kentang dan ulluku. Mereka meninggalkan seni, terutamanya seramik antropomorfik, tetapi tiada monumen utama. Mereka memintal gentian sayuran untuk ditenun menjadi tekstil dan tikar untuk perumahan. Mereka dikreditkan dengan penciptaan arepa, makanan ruji dalam masakan Venezuela.
Selepas penaklukan, populasi menurun dengan ketara, terutamanya melalui penyebaran penyakit berjangkit dari Eropah. Dua paksi utama populasi pra-Columbus utara-selatan wujud, yang menanam jagung di barat dan ubi kayu di timur. Sebahagian besar llanos ditanam melalui gabungan tebang dan bakar dan pertanian tetap.

3.2. Zaman Penjajahan Sepanyol dan Kemerdekaan

Zaman ini menyaksikan penubuhan pemerintahan Sepanyol di Venezuela, eksploitasi sumber dan tenaga kerja tempatan, dan akhirnya, gerakan kemerdekaan yang berlarutan yang dipimpin oleh tokoh-tokoh ikonik, yang membawa kepada pembentukan negara Venezuela yang merdeka.

3.2.1. Pemerintahan Jajahan

Pada tahun 1498, semasa pelayaran ketiganya ke benua Amerika, Christopher Columbus belayar berhampiran Delta Orinoco dan mendarat di Teluk Paria. Kagum dengan arus air tawar luar pesisir yang besar yang memesongkan haluannya ke timur, Columbus menyatakan dalam surat kepada Isabella dan Ferdinand bahawa beliau mesti telah sampai ke Syurga di Bumi (syurga duniawi).
Penjajahan Sepanyol di tanah besar Venezuela bermula pada tahun 1522, dengan penubuhan penempatan tetap pertama mereka di Amerika Selatan di bandar Cumaná yang wujud sehingga kini. Pada abad ke-16, raja Sepanyol memberikan konsesi kepada keluarga Welser Jerman. Klein-Venedig (Venice Kecil) menjadi inisiatif paling luas dalam penjajahan Jerman di benua Amerika dari tahun 1528 hingga 1546. Keluarga Welser merupakan jurubank kepada Habsburg dan pembiaya kepada Charles V, Maharaja Suci Rom, yang merupakan Raja Sepanyol dan telah banyak meminjam daripada mereka untuk membayar rasuah bagi Pilihan Raya Empayarnya.
Pada tahun 1528, Charles V memberikan hak kepada keluarga Welser untuk meneroka, memerintah, dan menjajah wilayah tersebut, serta mencari bandar emas mitos El Dorado. Ekspedisi pertama diketuai oleh Ambrosius Ehinger, yang menubuhkan Maracaibo pada tahun 1529. Selepas kematian Ehinger (1533), kemudian Nikolaus Federmann, dan Georg von Speyer (1540), Philipp von Hutten berterusan meneroka kawasan pedalaman. Semasa ketiadaan von Hutten dari ibu kota wilayah, mahkota Sepanyol menuntut hak untuk melantik seorang gabenor. Apabila Hutten kembali ke ibu kota, Santa Ana de Coro, pada tahun 1546, gabenor Sepanyol Juan de Carvajal telah menghukum bunuh Hutten dan Bartholomeus VI. Welser. Selepas itu, Charles V membatalkan konsesi Welser. Keluarga Welser mengangkut pelombong Jerman ke tanah jajahan, selain 4,000 hamba Afrika untuk menanam ladang tebu. Ramai penjajah Jerman mati akibat penyakit tropika, yang mana mereka tiada imuniti, atau melalui peperangan dengan penduduk Asli.
Ketua-ketua cacique (pemimpin) peribumi seperti Guaicaipuro (sekitar 1530-1568) dan Tamanaco (meninggal dunia 1573) cuba menentang pencerobohan Sepanyol, tetapi pendatang baru akhirnya menundukkan mereka. Pada abad ke-16, semasa penjajahan Sepanyol, orang peribumi seperti Mariche, yang merupakan keturunan Kalina, telah memeluk agama Katolik Rom. Sesetengah puak atau pemimpin yang menentang diperingati dalam nama tempat, termasuk Caracas, Chacao dan Los Teques. Penempatan kolonial awal tertumpu di pantai utara, tetapi pada pertengahan abad ke-18, Sepanyol bergerak lebih jauh ke pedalaman di sepanjang Sungai Orinoco. Di sini, Ye'kuana mengatur penentangan pada tahun 1775-76.
Penempatan Sepanyol di timur Venezuela telah dimasukkan ke dalam Wilayah Andalusia Baru. Ditadbir oleh Royal Audiencia of Santo Domingo dari awal abad ke-16, sebahagian besar Venezuela menjadi sebahagian daripada Pentadbiran Wizurai Granada Baru pada awal abad ke-18, dan kemudian disusun semula sebagai Ketua Kapten autonomi bermula pada tahun 1777. Caracas, yang diasaskan di wilayah pantai tengah pada tahun 1567, mempunyai kedudukan yang baik untuk menjadi lokasi utama, kerana berdekatan dengan pelabuhan pantai La Guaira dan terletak di lembah dalam banjaran gunung, memberikan kekuatan pertahanan terhadap lanun serta iklim yang lebih subur dan sihat. Ekonomi kolonial Venezuela sangat bergantung kepada eksport koko dari ladang-ladang perladangan, dan golongan elit Kreol semakin menginginkan perdagangan bebas yang lebih meluas.

3.2.2. Perang Kemerdekaan

Selepas beberapa pemberontakan yang tidak berjaya, Venezuela, di bawah pimpinan Francisco de Miranda, seorang marsyal Venezuela yang pernah berjuang dalam Revolusi Amerika dan Perancis, mengisytiharkan kemerdekaan sebagai Republik Pertama Venezuela pada 5 Julai 1811. Ini memulakan Perang Kemerdekaan Venezuela. Gempa bumi Caracas 1812 yang dahsyat, bersama dengan pemberontakan llanero Venezuela, membantu menjatuhkan republik tersebut. Simón Bolívar, pemimpin baru pasukan kemerdekaan, melancarkan Kempen Cemerlangnya pada tahun 1813 dari Granada Baru, menawan semula sebahagian besar wilayah dan diisytiharkan sebagai El Libertador ("Pembebas"). Sebuah Republik Kedua Venezuela diisytiharkan pada 7 Ogos 1813, tetapi hanya bertahan selama beberapa bulan sebelum dihancurkan oleh caudillo royalis José Tomás Boves dan tentera peribadinya yang terdiri daripada llaneros.
Berakhirnya pencerobohan Perancis ke atas tanah air Sepanyol pada tahun 1814 membolehkan pasukan ekspedisi besar datang di bawah pimpinan jeneral Pablo Morillo, dengan matlamat untuk menawan semula wilayah yang hilang di Venezuela dan Granada Baru. Apabila perang menemui jalan buntu pada tahun 1817, Bolívar menubuhkan semula Republik Ketiga Venezuela di wilayah yang masih dikuasai oleh para patriot, terutamanya di wilayah Guayana dan Llanos. Republik ini tidak bertahan lama kerana hanya dua tahun kemudian, semasa Kongres Angostura tahun 1819, penyatuan Venezuela dengan Granada Baru telah diputuskan untuk membentuk Republik Colombia (Gran Colombia). Perang berterusan sehingga kemenangan penuh dan kedaulatan dicapai selepas Pertempuran Carabobo pada 24 Jun 1821. Pada 24 Julai 1823, José Prudencio Padilla dan Rafael Urdaneta membantu memeterai kemerdekaan Venezuela dengan kemenangan mereka dalam Pertempuran Tasik Maracaibo. Kongres Granada Baru memberikan Bolívar kawalan ke atas tentera Granada; memimpinnya, beliau membebaskan beberapa negara dan mengasaskan Republik Colombia (Gran Colombia).
Sucre seterusnya membebaskan Ecuador dan menjadi presiden kedua Bolivia. Venezuela kekal sebagai sebahagian daripada Gran Colombia sehingga tahun 1830, apabila pemberontakan yang diketuai oleh José Antonio Páez membolehkan pengisytiharan Venezuela yang baru merdeka pada 22 September; Páez menjadi presiden pertama Negara Venezuela yang baru. Antara satu perempat hingga satu pertiga penduduk Venezuela hilang semasa dua dekad perang ini (termasuk kira-kira separuh daripada orang Venezuela berketurunan Eropah), yang pada tahun 1830, dianggarkan berjumlah 800,000 orang. Dalam Bendera Venezuela, warna kuning melambangkan kekayaan tanah, biru untuk laut yang memisahkan Venezuela dari Sepanyol, dan merah untuk darah yang ditumpahkan oleh pahlawan kemerdekaan. Perjuangan kemerdekaan ini didorong oleh aspirasi untuk kedaulatan dan memberi impak besar kepada pelbagai lapisan masyarakat, walaupun ia juga mengakibatkan kehilangan nyawa yang besar dan kemusnahan ekonomi.

3.3. Abad ke-19: Perang Saudara dan Pemerintahan Diktator Tentera

Selepas mencapai kemerdekaan dari Sepanyol dan pemisahan dari Gran Colombia pada tahun 1830, abad ke-19 di Venezuela dicirikan oleh kekacauan politik yang berpanjangan, perang saudara, dan pemerintahan diktator tentera oleh caudillo (pemimpin tentera serantau yang berkarisma). Perhambaan di Venezuela telah dimansuhkan pada tahun 1854. Sebahagian besar sejarah Venezuela abad ke-19 ditandai dengan pergolakan politik dan pemerintahan diktator, termasuk pemimpin Kemerdekaan José Antonio Páez, yang memenangi jawatan presiden tiga kali dan berkhidmat selama 11 tahun antara 1830 dan 1863. Ini memuncak dalam Perang Persekutuan (1859-63), sebuah konflik yang merosakkan antara Konservatif dan Liberal berhubung struktur kerajaan.
Pada separuh kedua abad itu, Antonio Guzmán Blanco, seorang lagi caudillo, berkhidmat selama 13 tahun, antara 1870 dan 1887, dengan tiga presiden lain diselangi. Pemerintahan Guzmán Blanco membawa sedikit kestabilan dan pemodenan, tetapi ia juga bersifat autoritarian. Zaman ini dicirikan oleh ketidakstabilan yang berterusan, di mana pemimpin tentera bersaing untuk mendapatkan kuasa, sering kali mengabaikan pembangunan institusi demokrasi dan hak rakyat. Kesan daripada pemerintahan diktator tentera dan perang saudara ini adalah pembangunan negara yang terbantut, ekonomi yang tidak stabil, dan penindasan hak asasi manusia yang meluas.
Pada tahun 1895, pertikaian yang telah lama wujud dengan Great Britain mengenai wilayah Essequibo, yang Britain dakwa sebagai sebahagian daripada Guiana British dan Venezuela anggap sebagai wilayah Venezuela, meletus menjadi Krisis Venezuela 1895. Pertikaian itu menjadi krisis diplomatik apabila pelobi Venezuela, William L. Scruggs, cuba berhujah bahawa tingkah laku British berhubung isu itu melanggar Doktrin Monroe Amerika Syarikat tahun 1823, dan menggunakan pengaruhnya di Washington, D.C., untuk meneruskan perkara itu. Kemudian, presiden A.S. Grover Cleveland menerima tafsiran meluas doktrin itu yang mengisytiharkan kepentingan Amerika dalam apa-apa perkara dalam hemisfera. Britain akhirnya menerima timbang tara, tetapi dalam rundingan mengenai syarat-syaratnya, ia dapat memujuk A.S. mengenai banyak butiran. Sebuah tribunal bersidang di Paris pada tahun 1898 untuk memutuskan isu itu dan pada tahun 1899 menganugerahkan sebahagian besar wilayah yang dipertikaikan kepada Guiana British.
Pada tahun 1899, Cipriano Castro, dibantu oleh rakannya Juan Vicente Gómez, merampas kuasa di Caracas. Castro mungkir janji mengenai hutang luar negara Venezuela yang besar dan enggan membayar pampasan kepada warga asing yang terperangkap dalam perang saudara Venezuela. Ini membawa kepada Krisis Venezuela 1902-1903, di mana Britain, Jerman dan Itali mengenakan sekatan laut sebelum timbang tara antarabangsa di Mahkamah Timbang Tara Tetap yang baru dipersetujui. Pada tahun 1908, pertikaian lain meletus dengan Belanda, yang diselesaikan apabila Castro pergi untuk rawatan perubatan di Jerman dan segera digulingkan oleh Juan Vicente Gómez (1908-35).

3.4. Abad ke-20: Penemuan Petroleum dan Percubaan Demokrasi

Penemuan deposit minyak besar-besaran di Tasik Maracaibo semasa Perang Dunia I terbukti penting bagi Venezuela dan mengubah ekonominya daripada kebergantungan berat kepada eksport pertanian. Ia mencetuskan ledakan yang berterusan sehingga tahun 1980-an; menjelang tahun 1935, keluaran dalam negara kasar per kapita Venezuela adalah yang tertinggi di Amerika Latin. Gómez mendapat manfaat besar daripada ini, kerana rasuah berkembang pesat, tetapi pada masa yang sama, sumber pendapatan baru ini membantunya memusatkan negara dan membangunkan kuasanya.
Gómez kekal sebagai orang paling berkuasa di Venezuela sehingga kematiannya pada tahun 1935. Sistem diktator gomecista (1935-1945) sebahagian besarnya diteruskan di bawah Eleazar López Contreras, tetapi dari tahun 1941, di bawah Isaías Medina Angarita, ia dilonggarkan. Angarita memberikan pelbagai pembaharuan, termasuk pengesahan semua parti politik. Selepas Perang Dunia II, imigresen dari Eropah Selatan dan negara-negara Amerika Latin yang lebih miskin secara ketara mempelbagaikan masyarakat Venezuela.
Pada tahun 1945, rampasan kuasa sivil-tentera menggulingkan Medina Angarita dan memulakan tempoh pemerintahan demokratik (1945-1948) di bawah parti keahlian massa Tindakan Demokratik, pada mulanya di bawah Rómulo Betancourt, sehingga Rómulo Gallegos memenangi pilihan raya presiden Venezuela 1947 (pilihan raya bebas dan adil pertama di Venezuela). Gallegos memerintah sehingga digulingkan oleh junta tentera yang diketuai oleh triumvirat Luis Felipe Llovera Páez, Marcos Pérez Jiménez, dan Menteri Pertahanan Gallegos, Carlos Delgado Chalbaud, dalam rampasan kuasa Venezuela 1948.

Orang yang paling berkuasa dalam junta tentera (1948-58) ialah Pérez Jiménez dan beliau disyaki berada di sebalik kematian Chalbaud, yang meninggal dunia dalam penculikan yang gagal pada tahun 1950. Apabila junta secara tidak dijangka kalah dalam pilihan raya presiden 1952, ia mengabaikan keputusan itu dan Jiménez dilantik sebagai presiden. Jiménez dipaksa keluar pada 23 Januari 1958. Dalam usaha untuk mengukuhkan demokrasi muda, tiga parti politik utama (Acción Democrática (AD), COPEI dan Unión Republicana Democrática (URD), dengan pengecualian yang ketara dari Parti Komunis Venezuela), menandatangani perjanjian perkongsian kuasa Puntofijo Pact. AD dan COPEI mendominasi landskap politik selama empat dekad.
Semasa pemerintahan presiden Rómulo Betancourt (1959-64, penggal keduanya) dan Raúl Leoni (1964-69), gerakan gerila yang besar berlaku. Kebanyakannya meletakkan senjata di bawah pemerintahan presiden pertama Rafael Caldera (1969-74). Caldera telah memenangi pilihan raya 1968 untuk COPEI, kali pertama parti selain Tindakan Demokratik mengambil alih jawatan presiden melalui pilihan raya demokratik. Susunan demokratik baru ini mempunyai penentangnya. Betancourt mengalami serangan yang dirancang oleh diktator Dominican Rafael Trujillo pada tahun 1960, dan golongan kiri yang dikecualikan daripada Pakatan itu memulakan pemberontakan dengan mengatur diri mereka ke dalam Angkatan Bersenjata Pembebasan Nasional, yang ditaja oleh Parti Komunis dan Fidel Castro. Pada tahun 1962 mereka cuba menggugat kestabilan kor tentera, dengan pemberontakan yang gagal. Betancourt mempromosikan dasar luar, Doktrin Betancourt, di mana beliau hanya mengiktiraf kerajaan yang dipilih melalui undi popular.

Pilihan raya presiden Venezuela 1973 yang dimenangi oleh Carlos Andrés Pérez bertepatan dengan krisis minyak, di mana pendapatan Venezuela meletup apabila harga minyak melambung tinggi; industri minyak telah dinasionalisasikan pada tahun 1976. Ini membawa kepada peningkatan besar dalam perbelanjaan awam, tetapi juga peningkatan hutang luar negara, sehingga kejatuhan harga minyak pada tahun 1980-an melumpuhkan ekonomi. Apabila kerajaan mula menurunkan nilai mata wang pada tahun 1983 untuk menghadapi obligasi kewangannya, taraf hidup menurun secara mendadak. Kegagalan dasar ekonomi dan peningkatan rasuah dalam kerajaan membawa kepada peningkatan kemiskinan dan jenayah, petunjuk sosial yang semakin buruk, dan ketidakstabilan politik yang meningkat.
Pada tahun 1980-an, Suruhanjaya Presiden untuk Pembaharuan Negara (COPRE) muncul sebagai mekanisme inovasi politik. Venezuela mendesentralisasikan sistem politiknya dan mempelbagaikan ekonominya, mengurangkan saiz negara. COPRE beroperasi sebagai mekanisme inovasi, juga dengan memasukkan isu-isu ke dalam agenda politik, yang dikecualikan daripada perbincangan awam oleh aktor-aktor utama sistem demokrasi. Topik yang paling banyak dibincangkan telah dimasukkan ke dalam agenda awam: desentralisasi, penyertaan politik, perbandaran, pembaharuan perintah kehakiman dan peranan negara dalam strategi ekonomi baru. Realiti sosial menyukarkan perubahan untuk dilaksanakan.
Krisis ekonomi pada tahun 1980-an dan 1990-an membawa kepada krisis politik. Ratusan orang terbunuh oleh pasukan keselamatan dan tentera dalam rusuhan Caracazo tahun 1989, semasa penggal presiden kedua Carlos Andrés Pérez (1989-1993) dan selepas pelaksanaan langkah-langkah penjimatan ekonomi. Hugo Chávez, yang pada tahun 1982 telah berjanji untuk menggulingkan kerajaan dwi-parti, menggunakan kemarahan yang semakin meningkat terhadap langkah-langkah penjimatan ekonomi untuk mewajarkan cubaan rampasan kuasa pada Februari 1992; cubaan rampasan kuasa kedua berlaku pada November. Presiden Carlos Andrés Pérez (dipilih semula pada tahun 1988) telah dipecat atas tuduhan penyelewengan pada tahun 1993, yang membawa kepada jawatan presiden sementara Ramón José Velásquez (1993-1994). Pemimpin rampasan kuasa Chávez diampunkan pada Mac 1994 oleh presiden Rafael Caldera (1994-1999, penggal keduanya), dengan rekod bersih dan hak politiknya dipulihkan, membolehkan Chávez memenangi dan mengekalkan jawatan presiden secara berterusan dari tahun 1999 sehingga kematiannya pada tahun 2013. Chávez memenangi pilihan raya tahun 1998, 2000, 2006 dan 2012 serta referendum presiden tahun 2004.

3.5. Revolusi Bolivarian: Era Chávez

Kejatuhan keyakinan terhadap parti-parti sedia ada menyebabkan Hugo Chávez dipilih sebagai presiden pada tahun 1998 dan pelancaran seterusnya "Revolusi Bolivarian", bermula dengan dewan perlembagaan 1999 untuk menulis Perlembagaan baru. Revolusi ini merujuk kepada populisme sayap kiri gerakan sosial dan proses politik yang dipimpin oleh Chávez, yang mengasaskan Gerakan Republik Kelima pada tahun 1997 dan Parti Sosialis Bersatu Venezuela pada tahun 2007. "Revolusi Bolivarian" dinamakan sempena Simón Bolívar. Menurut Chávez dan penyokong lain, "Revolusi Bolivarian" bertujuan untuk membina gerakan massa bagi melaksanakan Bolivarianisme-demokrasi popular, kemerdekaan ekonomi, pengagihan pendapatan yang saksama, dan penamatan rasuah politik. Mereka mentafsirkan idea Bolívar dari perspektif populis, menggunakan retorik sosialis. Ini membawa kepada pembentukan Republik Kelima Venezuela, yang biasa dikenali sebagai Republik Bolivarian Venezuela, yang berterusan sehingga hari ini. Venezuela dianggap sebagai Republik Bolivarian berikutan penerimaan Perlembagaan 1999 yang baru. Berikutan pemilihan Chávez, Venezuela berkembang menjadi sistem parti dominan, yang didominasi oleh Parti Sosialis Bersatu Venezuela. Pada April 2002, Chávez digulingkan secara ringkas daripada kuasa dalam percubaan rampasan kuasa Venezuela 2002 berikutan demonstrasi popular oleh penentangnya, tetapi Chávez kembali selepas dua hari hasil demonstrasi oleh penyokong miskin Chávez dan tindakan oleh pihak tentera. Chávez kekal berkuasa selepas mogok umum kebangsaan yang berlangsung dari Disember 2002 hingga Februari 2003, termasuk mogok/penutupan di syarikat minyak negara PDVSA. Pelarian modal sebelum dan semasa mogok membawa kepada pengenaan semula kawalan mata wang. Dalam dekad berikutnya, kerajaan terpaksa melakukan penurunan nilai mata wang. Penurunan nilai ini tidak memperbaiki keadaan rakyat yang bergantung kepada produk import atau produk keluaran tempatan yang bergantung kepada input import, manakala jualan minyak dalam denominasi dolar menyumbang sebahagian besar eksport. Keuntungan industri minyak telah hilang kepada "kejuruteraan sosial" dan rasuah, bukannya pelaburan yang diperlukan untuk mengekalkan pengeluaran minyak.
Dasar-dasar kebajikan sosial populis kerajaan telah disokong oleh harga minyak yang melambung tinggi, meningkatkan perbelanjaan sosial secara sementara, dan mengurangkan ketidaksamaan ekonomi serta kemiskinan pada tahun-tahun awal rejim. Walau bagaimanapun, kemiskinan mula meningkat dengan pesat pada tahun 2010-an.
Chávez berjaya melepasi ujian politik selanjutnya, termasuk referendum pemecatan Ogos 2004. Beliau dipilih untuk penggal lain dalam Disember 2006 dan untuk penggal ketiga pada Oktober 2012. Namun, beliau tidak pernah mengangkat sumpah kerana komplikasi perubatan; beliau meninggal dunia pada Mac 2013. Penilaian terhadap era Chávez adalah bercampur-baur; penyokongnya memuji usaha untuk mengurangkan kemiskinan dan ketidaksamaan, manakala pengkritik menyoroti kemerosotan institusi demokrasi, pelanggaran hak asasi manusia, dan pengurusan ekonomi yang lemah yang meletakkan asas kepada krisis yang lebih mendalam.

3.6. Kerajaan Maduro dan Krisis Politik-Ekonomi

Selepas kematian Chávez, Nicolás Maduro, yang dipilih oleh Chávez sebagai penggantinya dan dilantik sebagai naib presiden pada 2013, memenangi pilihan raya presiden April 2013 dengan 51% undi, menewaskan Henrique Capriles dengan 49%. Meja Perpaduan Demokratik mempertikaikan pemilihan Maduro sebagai penipuan, tetapi audit terhadap 56% undi tidak menunjukkan sebarang percanggahan, dan Mahkamah Agung Keadilan Venezuela memutuskan Maduro sebagai presiden yang sah. Namun, pemimpin pembangkang dan beberapa media antarabangsa menganggap kerajaan Maduro sebagai kediktatoran.
Sejak Februari 2014, ratusan ribu rakyat telah membantah tahap keganasan jenayah yang tinggi, rasuah, hiperinflasi, dan kekurangan kronik barangan asas akibat dasar kerajaan. Demonstrasi dan rusuhan telah mengakibatkan lebih 40 kematian dalam pergolakan antara Chavista dan penunjuk perasaan pembangkang, dan pemimpin pembangkang, termasuk Leopoldo López dan Antonio Ledezma, telah ditangkap. Kumpulan hak asasi manusia mengutuk penangkapan López. Dalam pilihan raya parlimen 2015, pembangkang memperoleh majoriti.
Di bawah kerajaan Bolivarian, Venezuela berubah daripada salah satu negara terkaya di Amerika Latin menjadi salah satu yang termiskin. Dasar sosioekonomi Hugo Chávez yang bergantung pada jualan minyak dan pengimportan barangan mengakibatkan hutang yang besar, tiada perubahan dalam rasuah di Venezuela, dan memuncak menjadi krisis di Venezuela. Akibatnya, krisis pelarian Venezuela, penghijrahan terbesar dalam sejarah Amerika Latin, berlaku, dengan lebih 7 juta - kira-kira 20% penduduk negara itu - berhijrah.
Venezuela menurunkan nilai mata wangnya pada Februari 2013 akibat peningkatan kekurangan, yang termasuk susu dan keperluan lain. Ini membawa kepada peningkatan kekurangan zat makanan, terutamanya dalam kalangan kanak-kanak. Ekonomi telah menjadi bergantung kepada eksport minyak, dengan minyak mentah menyumbang 86% daripada eksport, dan harga setong yang tinggi untuk menyokong program sosial. Bermula pada 2014, harga minyak menjunam dari lebih $100 kepada $40. Ini memberi tekanan kepada ekonomi, yang tidak lagi mampu membiayai program sosial yang besar. Kerajaan mula mengambil lebih banyak wang daripada PDVSA, syarikat minyak negara, mengakibatkan kekurangan pelaburan semula dalam medan minyak dan pekerja. Pengeluaran menurun daripada puncaknya hampir 3 juta tong minyak sehari. Pada 2014, Venezuela memasuki kemelesetan ekonomi, dan pada 2015, mempunyai inflasi tertinggi di dunia, melebihi 100%. Pada 2017, pentadbiran Donald Trump mengenakan lebih banyak sekatan ekonomi terhadap PDVSA dan pegawai Venezuela. Masalah ekonomi, serta jenayah, menjadi punca bantahan Venezuela 2014-kini.
Pada Januari 2016, Maduro mengisytiharkan "darurat ekonomi", mendedahkan tahap krisis dan meluaskan kuasanya. Pada Julai 2016, lintasan sempadan Colombia dibuka sementara untuk membolehkan rakyat Venezuela membeli makanan dan barangan kesihatan asas. Pada September 2016, satu kajian menunjukkan 15% rakyat Venezuela memakan "sisa makanan yang dibuang oleh premis komersial". Sebanyak 200 rusuhan penjara telah berlaku menjelang Oktober 2016.
Mahkamah Agung yang bersekutu dengan Maduro, yang telah membatalkan keputusan Perhimpunan Kebangsaan sejak pembangkang mengambil alih kawalan, mengambil alih fungsi dewan itu, mewujudkan krisis perlembagaan Venezuela 2017. Pada Ogos 2017, Dewan Undangan Kebangsaan 2017 telah dipilih dan melucutkan kuasa Perhimpunan Kebangsaan. Pilihan raya itu menimbulkan kebimbangan mengenai kemunculan pemerintahan diktator. Pada Disember 2017, Maduro mengisytiharkan parti-parti pembangkang dilarang daripada undi presiden tahun berikutnya selepas mereka memboikot pilihan raya datuk bandar.

3.6.1. Kontroversi Jawatan Presiden Selepas 2019

Maduro memenangi pilihan raya 2018 dengan 68% undi. Keputusan itu dicabar oleh Argentina, Chile, Colombia, Brazil, Kanada, Jerman, Perancis dan AS yang menganggapnya sebagai penipuan dan mengiktiraf Juan Guaidó sebagai presiden. Negara-negara lain terus mengiktiraf Maduro, walaupun China, yang menghadapi tekanan kewangan berhubung kedudukannya, mula mengambil langkah berjaga-jaga dengan mengurangkan pinjaman, membatalkan usaha sama, dan memberi isyarat kesediaan untuk bekerjasama dengan semua pihak. Pada Ogos 2019, Trump mengenakan embargo ekonomi terhadap Venezuela. Pada Mac 2020, Trump mendakwa Maduro dan pegawai Venezuela atas tuduhan pengedaran dadah, narkoterorisme, dan rasuah.
Pada Jun 2020, satu laporan mendokumenkan kehilangan paksa yang berlaku pada 2018-19. Sebanyak 724 kehilangan paksa tahanan politik dilaporkan. Laporan itu menyatakan bahawa pasukan keselamatan men subjecting mangsa kepada penyeksaan. Laporan itu menyatakan kerajaan menggunakan kehilangan paksa untuk menutup mulut penentang dan suara-suara kritis yang lain. Kontroversi ini menyebabkan Venezuela berada dalam keadaan di mana dua individu, Maduro dan Guaidó, masing-masing mendakwa sebagai presiden yang sah, dengan sokongan berbeza dari dalam dan luar negara, memburukkan lagi krisis politik dan kemanusiaan di negara itu.

3.6.2. Krisis Politik 2024

Maduro bertanding untuk penggal ketiga berturut-turut dalam pilihan raya presiden 2024, manakala bekas diplomat Edmundo González Urrutia mewakili Platform Kesatuan (Plataforma Unitaria Democrática^{Bahasa Sepanyol}; PUD), pakatan politik pembangkang utama. Tinjauan pendapat yang dijalankan sebelum pilihan raya menunjukkan bahawa González akan menang dengan majoriti besar. Selepas Majlis Pilihan Raya Kebangsaan (CNE) yang dikawal kerajaan mengumumkan keputusan separa yang menunjukkan kemenangan tipis Maduro pada 29 Julai, pemimpin dunia kebanyakannya menyatakan keraguan terhadap keputusan yang didakwa dan tidak mengiktiraf dakwaan CNE, dengan hanya beberapa pengecualian. Kedua-dua González dan Maduro mengisytiharkan diri mereka sebagai pemenang pilihan raya. Keputusan pilihan raya tidak diiktiraf oleh Pusat Carter dan Pertubuhan Negara-Negara Amerika disebabkan kekurangan keputusan terperinci, dan dipertikaikan oleh pembangkang, yang mendakwa kemenangan besar dan mengeluarkan akses kepada kiraan undi yang dikumpulkan oleh pemerhati undi dari majoriti pusat mengundi sebagai bukti.
Berikutan pengumuman keputusan oleh pihak berkuasa pilihan raya, bantahan meletus di seluruh negara. Krisis ini terus memburukkan lagi keadaan politik yang sudah sedia tidak stabil dan memberi kesan mendalam kepada rakyat Venezuela serta hubungan antarabangsa negara tersebut.

3.7. Isu Pelarian

Krisis politik dan ekonomi yang berpanjangan di Venezuela telah mencetuskan salah satu krisis pelarian terbesar di dunia. Jutaan rakyat Venezuela telah melarikan diri dari negara ini untuk mencari keselamatan, peluang ekonomi, dan akses kepada keperluan asas seperti makanan dan ubat-ubatan. Sehingga Jun 2024, lebih daripada 7.7 juta orang telah meninggalkan negara ini. Majoriti pelarian ini mencari perlindungan di negara-negara jiran di Amerika Latin dan Caribbean, terutamanya Colombia, Peru, Ecuador, dan Chile, serta Brazil.
Penghijrahan besar-besaran ini telah memberi tekanan yang besar kepada sumber dan infrastruktur negara-negara tuan rumah. Banyak negara telah menunjukkan solidariti dengan membuka sempadan mereka, tetapi cabaran integrasi, xenofobia, dan kekurangan sumber untuk menyokong pelarian tetap menjadi isu utama. Pelarian Venezuela sering menghadapi keadaan yang sukar, termasuk eksploitasi, kekurangan akses kepada perkhidmatan kesihatan dan pendidikan, serta diskriminasi.
Masyarakat antarabangsa, termasuk Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu melalui UNHCR dan organisasi kemanusiaan lain, telah berusaha untuk menyediakan bantuan dan sokongan. Walau bagaimanapun, skala krisis ini memerlukan usaha yang lebih besar dan berterusan. Keadaan hak asasi manusia pelarian, termasuk perlindungan daripada keganasan dan akses kepada status undang-undang yang selamat, menjadi kebimbangan utama. Isu pelarian ini bukan sahaja merupakan tragedi kemanusiaan tetapi juga mempunyai implikasi kestabilan serantau yang signifikan.

4.1. Rupa Bumi

Landskap semula jadi Venezuela adalah hasil interaksi plat tektonik yang sejak zaman Paleozoik telah menyumbang kepada rupanya sekarang. Di atas struktur yang terbentuk, tujuh unit fizikal-semula jadi telah dimodelkan, dibezakan dalam bentuk muka buminya dan sumber semula jadinya.
Bentuk muka bumi Venezuela mempunyai ciri-ciri berikut: garis pantai dengan beberapa semenanjung dan pulau, banjaran gunung Andes (utara dan barat laut), Tasik Maracaibo (antara banjaran, di pantai); delta sungai Orinoco, wilayah peneplain dan dataran tinggi (tepui, timur Orinoco) yang bersama-sama membentuk massif Guayana (dataran tinggi, tenggara negara).
Pembentukan batuan tertua di Amerika Selatan terdapat di kompleks dasar Tanah Tinggi Guayana dan di garis kristal massif Maritim dan Cordillera di Venezuela. Bahagian Venezuela di Altiplano Guayana terdiri daripada blok granit besar gneis dan batuan kristal Arkean lain, dengan lapisan batu pasir dan syal tanah liat di bawahnya.
Teras granit dan kordilera sebahagian besarnya diapit oleh lapisan sedimen dari zaman Kapur, dilipat dalam struktur antiklin. Antara sistem orogenik ini terdapat dataran yang diliputi oleh lapisan kerikil, pasir dan mergel tanah liat dari zaman Tertier dan Kuarter. Lekukan itu mengandungi lagun dan tasik, antaranya ialah Tasik Maracaibo, dan di permukaannya terdapat endapan aluvium dari zaman Kuarter.

• Banjaran Pergunungan Pantai

Juga dikenali sebagai Cordillera de la Costa, ia terbentang di sepanjang pantai utara Venezuela. Wilayah ini terkenal dengan hutan hujan tropika yang subur, pemandangan pantai yang menakjubkan, serta kepelbagaian flora dan fauna yang kaya. Lekukan antara gunung, atau lembah, antara banjaran gunung sering menjadi tempat tanah pertanian yang subur dan komuniti yang dinamik. Lembah-lembah ini menawarkan kontras yang ketara dengan pergunungan lasak yang menjulang tinggi secara dramatik dari pantai.

• Tanah Tinggi Lara-Falcón

Terletak di barat laut Venezuela, Tanah Tinggi Lara-Falcón mempamerkan rupa bumi yang ditakrifkan oleh dataran tinggi dan bukit-bukau. Tanah tinggi ini memberikan kontras yang ketara dengan tanah pamah dan kawasan pantai di sekitarnya. Rupa buminya dicirikan oleh dataran tinggi yang landai yang menyokong pertanian, termasuk penanaman kopi dan koko. Iklim separa gersang dan landskap yang indah di wilayah ini menjadikannya pusat pertanian dan pelancongan yang penting.

• Tanah Pamah Tasik Maracaibo

Merangkumi lembangan Tasik Maracaibo dan dataran di sekitar Teluk Venezuela. Wilayah ini menawarkan dua dataran yang berbeza-dataran utara agak kering, manakala dataran selatan lembap dan dipenuhi paya. Rupa bumi di sini terutamanya dicirikan oleh muka bumi yang rata, kecuali beberapa kawasan tinggi berhampiran tasik. Tasik Maracaibo sendiri terletak di dalam lekukan, dikelilingi oleh tanah yang kaya dengan minyak dan kawasan pertanian yang produktif.

• Pergunungan Andes

Pergunungan Andes Venezuela, sebahagian daripada banjaran gunung Andes yang lebih luas, menawarkan rupa bumi yang menakjubkan dengan puncak-puncak yang menjulang tinggi, lembah-lembah yang dalam, dan lembangan antara gunung yang subur. Didominasi oleh banjaran-banjaran gunung yang besar ini, termasuk puncak tertinggi Venezuela, Puncak Bolívar, landskap yang lasak dan indah di wilayah ini ditakrifkan oleh rupa bumi altitud tinggi.
Rupa bumi unik kawasan ini berpunca dari Zaman Air Batu Terakhir, di mana interaksi antara kemaraan dan pengunduran glasier berulang kali telah membentuk landskap, yang dibentuk oleh iklim sejuk altitud tinggi. Warisan glasier ini telah meninggalkan kesan yang berkekalan, dengan glasier mengukir lembah-lembah yang dalam dan menggilap puncak-puncak yang lasak, manakala lembah-lembah antara gunung yang terlindung menawarkan tanah yang subur dan iklim mikro sederhana, mewujudkan keadaan yang ideal untuk pertanian dan penempatan manusia.

• Los Llanos

Los Llanos, atau "dataran", adalah lembangan sedimen yang luas yang dicirikan oleh rupa bumi yang kebanyakannya rata. Walau bagaimanapun, Llanos timur mempunyai dataran tinggi rendah dan lekukan Unare, yang terbentuk melalui hakisan mesa, menambahkan kepelbagaian kepada rupa bumi. Wilayah ini tertakluk kepada banjir bermusim, mengubah dataran rata menjadi tanah lembap yang luas semasa musim hujan. Rupa bumi di sini mempengaruhi ekosistem unik wilayah ini, termasuk padang rumput yang luas dan hidupan liar yang banyak.

• Perisai Guiana

Perisai Guiana mempunyai rupa bumi yang pelbagai yang dibentuk oleh proses geologi selama berjuta-juta tahun. Wilayah ini merangkumi peneplain, banjaran gunung yang lasak, kaki bukit, dan tepui yang ikonik, atau gunung meja. Tepui berdiri sebagai dataran tinggi terpencil yang rata di atasnya yang menjulang tinggi secara dramatik dari rupa bumi di sekitarnya. Rupa bumi unik ini menyumbang kepada kepelbagaian biologi dan kepentingan saintifik wilayah ini yang luar biasa.

• Delta Orinoco

Rupa bumi Delta Orinoco dicirikan oleh sistem tanah dan air yang kompleks. Ia terdiri daripada banyak saluran, pulau, dan endapan sedimen yang berubah-ubah. Walaupun rupa buminya mungkin kelihatan agak seragam, ia menyembunyikan persekitaran dinamik yang dipengaruhi oleh banjir bermusim dan pemendapan sedimen. Rupa bumi delta yang kompleks ini menyokong kehidupan akuatik yang pelbagai dan mata pencarian komuniti Orang Asli yang menyesuaikan diri dengan landskapnya yang sentiasa berubah.
Lembah-lembah merupakan jenis landskap yang paling penting di wilayah Venezuela, bukan kerana keluasan ruangnya, tetapi kerana ia merupakan persekitaran di mana sebahagian besar penduduk dan aktiviti ekonomi negara tertumpu. Sebaliknya, terdapat lembah di hampir seluruh ruang negara, kecuali di lembangan sedimen besar Llanos dan lekukan Tasik Maracaibo, dan juga kecuali di peneplain Amazon. Mengikut pemodelannya, lembah-lembah di wilayah Venezuela tergolong terutamanya kepada dua jenis: lembah jenis sungai dan lembah jenis glasier. Jenis pertama jauh lebih kerap dan mendominasi jenis kedua, yang terhad kepada bahagian tertinggi Andes. Selain itu, kebanyakan lembah glasier adalah peninggalan zaman geologi lampau, yang memuncak kira-kira 10,000 hingga 12,000 tahun yang lalu. Lembah-lembah Andes yang dalam dan sempit sangat berbeza daripada lekukan luas Aragua dan Carabobo, di Cordillera de la Costa, atau dari lembah-lembah yang terletak di Mesas de Monagas. Contoh-contoh ini menunjukkan bahawa konfigurasi rupa bumi tempatan adalah penentu dalam mengenal pasti jenis lembah serantau. Begitu juga, disebabkan iklimnya yang panas, lembah Guayana dibezakan daripada lembah Andes yang sederhana atau sejuk oleh persekitarannya yang lembap. Kedua-duanya, pada gilirannya, berbeza daripada lekukan separa gersang di negeri Lara dan Falcón. Lembah-lembah Andes, yang pada dasarnya pertanian, berpenduduk awal tetapi kini semakin berkurangan populasinya, tidak menghadapi masalah pendudukan ruang yang sama seperti lembah-lembah yang sangat urban dan industri di bahagian tengah Cordillera de la Costa. Sebaliknya, lembah Guiana yang tidak berpenghuni dan hampir tidak disentuh adalah kategori lain; kawasan ini dipanggil Dunia Hilang (Mundo Perdido). Lembah-lembah Andes tidak diragukan lagi adalah yang paling mengagumkan di wilayah Venezuela kerana tenaga rupa bumi yang mengelilinginya, yang puncaknya sering mendominasi dasar lembah dengan ketinggian relatif 3.00 K m hingga 3.50 K m. Ia juga merupakan yang paling indah dari segi gaya habitatnya, bentuk penggunaan tanah, pengeluaran kraftangan dan semua tradisi yang berkaitan dengan aktiviti-aktiviti ini.

Venezuela mempunyai kepelbagaian landskap dan iklim yang besar, termasuk kawasan gersang dan kering. Gurun utama di negara ini terletak di negeri Falcon berhampiran bandar Coro. Ia kini merupakan taman yang dilindungi, Taman Negara Médanos de Coro. Taman ini adalah yang terbesar seumpamanya di Venezuela, meliputi 91 kilometer persegi. Landskapnya dipenuhi dengan kaktus dan tumbuhan xerofitik lain yang boleh hidup dalam keadaan bebas kelembapan berhampiran gurun. Hidupan liar gurun kebanyakannya termasuk cicak, iguana dan reptilia lain. Walaupun kurang kerap, gurun ini adalah rumah kepada beberapa musang, tenggiling gergasi dan arnab. Terdapat juga beberapa populasi burung asli, seperti burung sparrowhawk, mockingbird tropika, merpati bersisik dan puyuh berjambul. Kawasan gurun lain di negara ini termasuk sebahagian daripada Gurun Guajira di Perbandaran Guajira di utara Negeri Zulia dan menghadap Teluk Venezuela, Médanos de Capanaparo di Taman Negara Santos Luzardo di Negeri Apure, Médanos de la Isla de Zapara di Negeri Zulia, apa yang dipanggil Hundición de Yay di Perbandaran Andrés Eloy Blanco di Negeri Lara, dan Formasi Urumaco juga di Negeri Falcón.

4.2. Iklim

Venezuela terletak sepenuhnya di kawasan tropika di atas Khatulistiwa hingga sekitar 12° N. Iklimnya berbeza-beza dari dataran rendah lembap, di mana suhu purata tahunan mencapai setinggi 35 °C, hingga ke glasier dan tanah tinggi (páramo) dengan suhu purata tahunan 8 °C. Taburan hujan tahunan berbeza dari 430 mm di bahagian separa gersang di barat laut hingga lebih 1.00 K mm di Delta Orinoco di timur jauh dan Hutan Amazon di selatan. Tahap kerpasan lebih rendah dalam tempoh dari Ogos hingga April. Tempoh ini dirujuk sebagai musim panas-lembap dan sejuk-kering. Ciri lain iklim ini ialah variasi di seluruh negara disebabkan oleh kewujudan banjaran gunung yang dipanggil "Cordillera de la Costa" yang merentasi negara dari timur ke barat. Majoriti penduduk tinggal di pergunungan ini.
Negara ini terbahagi kepada empat zon suhu mendatar berdasarkan ketinggian terutamanya, yang mempunyai iklim tropika, kering, sederhana dengan musim sejuk kering, dan kutub (tundra alp), antara lain. Di zon tropika-di bawah 800 m-suhu adalah panas, dengan purata tahunan antara 26 °C dan 28 °C. Zon sederhana berjulat antara 800 m dan 2.00 K m dengan purata dari 12 °C hingga 25 °C; banyak bandar Venezuela, termasuk ibu negara, terletak di wilayah ini. Keadaan yang lebih sejuk dengan suhu dari 9 °C hingga 11 °C terdapat di zon sejuk antara 2.00 K m dan 3.00 K m, terutamanya di Andes Venezuela, di mana padang ragut dan padang salji kekal dengan purata tahunan di bawah 8 °C meliputi tanah di atas 3.00 K m di páramos.
Suhu tertinggi yang direkodkan ialah 42 °C di Machiques, dan suhu terendah yang direkodkan ialah -11 °C, dilaporkan dari kawasan altitud tinggi yang tidak berpenghuni di Páramo de Piedras Blancas (negeri Mérida).

4.3. Hidrologi

Negara ini terdiri daripada tiga lembangan sungai: Laut Caribbean, Lautan Atlantik dan Tasik Valencia, yang membentuk lembangan endorheik. Di sebelah Atlantik, ia mengalirkan sebahagian besar air sungai Venezuela. Lembangan terbesar di kawasan ini ialah lembangan Orinoco yang luas, yang luas permukaannya, hampir 1.00 M km², lebih besar daripada keseluruhan Venezuela, walaupun ia meliputi 65% negara ini. Saiz lembangan ini - serupa dengan Danube - menjadikannya yang ketiga terbesar di Amerika Selatan, dan ia menghasilkan aliran kira-kira 33,000 meter padu sesaat, menjadikan Orinoco sungai ketiga terbesar di dunia, dan juga salah satu yang paling berharga dari sudut pandangan sumber semula jadi yang boleh diperbaharui. Rio atau Brazo Casiquiare adalah unik di dunia, kerana ia merupakan lencongan semula jadi Orinoco yang, selepas kira-kira 500 km panjangnya, menghubungkannya dengan Sungai Negro, yang seterusnya merupakan anak sungai Amazon.
Orinoco menerima secara langsung atau tidak langsung sungai-sungai seperti Ventuari, Caura, Caroní, Meta, Arauca, Apure dan banyak lagi. Sungai-sungai Venezuela lain yang bermuara di Atlantik ialah air dari lembangan San Juan dan Cuyuní. Akhir sekali, terdapat Sungai Amazon, yang menerima Guainía, Negro dan lain-lain. Lembangan lain ialah Teluk Paria dan Sungai Esequibo.
Lembangan air kedua terpenting ialah Laut Caribbean. Sungai-sungai di wilayah ini biasanya pendek dan alirannya sedikit serta tidak teratur, dengan beberapa pengecualian seperti Sungai Catatumbo, yang berpunca di Colombia dan mengalir ke lembangan Tasik Maracaibo. Antara sungai-sungai yang sampai ke lembangan Tasik Maracaibo ialah Chama, Escalante, Catatumbo, dan sumbangan dari lembangan-lembangan yang lebih kecil iaitu sungai Tocuyo, Yaracuy, Neverí dan Manzanares.
Sebahagian kecil air mengalir ke lembangan Tasik Valencia. Daripada keseluruhan panjang sungai, sejumlah 5.40 K km boleh dilayari. Sungai-sungai lain yang patut disebut ialah Apure, Arauca, Caura, Meta, Barima, Portuguesa, Ventuari dan Zulia, antara lain.
Tasik-tasik utama negara ini ialah Tasik Maracaibo - yang terbesar di Amerika Selatan - terbuka ke laut melalui saluran semula jadi, tetapi dengan air tawar, dan Tasik Valencia dengan sistem endorheiknya. Badan air lain yang terkenal ialah takungan Guri, lagun Altagracia, takungan Camatagua dan lagun Mucubají di Andes.

4.4. Biodiversiti dan Pemuliharaan

Venezuela terletak dalam alam Neotropika; sebahagian besar negara ini pada asalnya diliputi oleh hutan daun lebar lembap. Sebagai salah satu daripada 17 negara megadiversiti, habitat Venezuela merangkumi dari Pergunungan Andes di barat hingga hutan hujan Lembangan Amazon di selatan, melalui dataran llanos yang luas dan pantai Caribbean di tengah serta Delta Sungai Orinoco di timur. Ia termasuk semak belukar xerik di barat laut ekstrem dan hutan bakau pantai di timur laut. Hutan awan dan hutan hujan tanah pamahnya amat kaya.
Haiwan Venezuela adalah pelbagai dan termasuk manati, sloth berjari tiga, sloth berjari dua, dolfin sungai Amazon, dan Buaya Orinoco, yang dilaporkan boleh mencapai panjang sehingga 6.6 m. Venezuela menjadi tuan rumah kepada sejumlah 1,417 spesies burung, 48 daripadanya adalah endemik. Burung-burung penting termasuk ibis, helang tiram, raja udang, dan troupial Venezuela berwarna kuning-oren, burung kebangsaan. Mamalia terkenal termasuk tenggiling gergasi, jaguar, dan kapibara, rodensia terbesar di dunia. Lebih separuh daripada spesies burung dan mamalia Venezuela terdapat di hutan Amazon di selatan Orinoco.
Bagi kulat, satu catatan telah disediakan oleh R.W.G. Dennis yang telah didigitalkan dan rekodnya disediakan dalam talian sebagai sebahagian daripada pangkalan data Cybertruffle Robigalia. Pangkalan data itu merangkumi hampir 3,900 spesies kulat yang direkodkan dari Venezuela, tetapi ia jauh dari lengkap, dan jumlah sebenar spesies kulat yang telah diketahui dari Venezuela mungkin lebih tinggi, memandangkan anggaran yang diterima umum bahawa hanya kira-kira 7% daripada semua kulat di seluruh dunia telah ditemui setakat ini.

Antara tumbuhan Venezuela, lebih 25,000 spesies orkid terdapat dalam ekosistem hutan awan dan hutan hujan tanah pamah negara ini. Ini termasuk orkid flor de mayo (Cattleya mossiae), bunga kebangsaan. Pokok kebangsaan Venezuela ialah araguaney. Bahagian atas tepui juga menjadi rumah kepada beberapa tumbuhan karnivor termasuk tumbuhan periuk kera paya, Heliamphora, dan bromeliad insektivor, Brocchinia reducta.
Venezuela adalah antara 20 negara teratas dari segi endemisme. Antara haiwannya, 23% daripada spesies reptilia dan 50% daripada spesies amfibia, termasuk katak racun Trinidad, adalah endemik. Walaupun maklumat yang ada masih sangat sedikit, usaha pertama telah dibuat untuk menganggarkan bilangan spesies kulat endemik ke Venezuela: 1334 spesies kulat telah dikenal pasti secara tentatif sebagai mungkin endemik. Kira-kira 38% daripada lebih 21,000 spesies tumbuhan yang diketahui dari Venezuela adalah unik kepada negara ini.
Venezuela adalah salah satu daripada 10 negara paling pelbagai biologi di planet ini, namun ia adalah salah satu peneraju penebangan hutan disebabkan oleh faktor ekonomi dan politik. Setiap tahun, kira-kira 287,600 hektar hutan dimusnahkan secara kekal, dan kawasan lain terdegradasi oleh perlombongan, pengekstrakan minyak, dan pembalakan. Antara tahun 1990 dan 2005, Venezuela secara rasmi kehilangan 8.3% daripada litupan hutannya, iaitu kira-kira 4.30 M ha. Sebagai tindak balas, perlindungan persekutuan untuk habitat kritikal telah dilaksanakan; contohnya, 20% hingga 33% daripada tanah berhutan dilindungi. Rizab biosfera negara ini adalah sebahagian daripada Rangkaian Rizab Biosfera Dunia; lima tanah lembap didaftarkan di bawah Konvensyen Ramsar. Pada tahun 2003, 70% daripada tanah negara berada di bawah pengurusan pemuliharaan di lebih 200 kawasan terlindung, termasuk 43 taman negara. 43 taman negara Venezuela termasuk Taman Negara Canaima, Taman Negara Morrocoy, dan Taman Negara Mochima. Di selatan jauh terdapat rizab untuk puak Yanomami negara ini. Meliputi 82879620 K m^{2 (32.00 K mile2)}, kawasan itu adalah terlarang kepada petani, pelombong, dan semua peneroka bukan Yanomami.
Venezuela merupakan salah satu daripada beberapa negara yang tidak mengemukakan INDC pada COP21. Banyak ekosistem daratan dianggap terancam, terutamanya hutan kering di wilayah utara negara dan terumbu karang di pantai Caribbean. Terdapat 105 kawasan terlindung di Venezuela, yang meliputi kira-kira 26% daripada permukaan benua, marin dan kepulauan negara ini.

5.1. Struktur Kerajaan

Venezuela ialah sebuah republik persekutuan berpresiden. Sistem politik negara ini berdasarkan Perlembagaan 1999, yang menggariskan pembahagian kuasa kepada lima cabang kerajaan:
1. Cabang Eksekutif: Diketuai oleh Presiden Venezuela, yang merupakan ketua negara dan ketua kerajaan. Presiden dipilih melalui undi popular untuk tempoh enam tahun dan boleh dipilih semula tanpa had. Presiden melantik Naib Presiden dan Kabinet Menteri. Cabang eksekutif bertanggungjawab untuk melaksanakan undang-undang, menguruskan pentadbiran negara, dan menjalankan dasar luar.
2. Cabang Perundangan: Dipegang oleh Perhimpunan Kebangsaan (Asamblea Nacional), sebuah badan unikameral. Ahli-ahlinya dipilih untuk tempoh lima tahun. Perhimpunan Kebangsaan bertanggungjawab untuk menggubal undang-undang, meluluskan belanjawan negara, dan mengawasi cabang eksekutif. Walau bagaimanapun, pada tahun 2017, sebuah Dewan Perlembagaan Kebangsaan yang kontroversial telah ditubuhkan, yang mengambil alih banyak fungsi perundangan, satu langkah yang dikritik secara meluas sebagai tidak demokratik.
3. Cabang Kehakiman: Diketuai oleh Mahkamah Agung Keadilan (Tribunal Supremo de Justicia). Hakim-hakimnya dilantik oleh Perhimpunan Kebangsaan untuk satu tempoh 12 tahun. Sistem kehakiman bertanggungjawab untuk mentafsir dan menguatkuasakan undang-undang. Namun, kebebasan badan kehakiman telah dipersoalkan, dengan tuduhan bahawa ia sering memihak kepada kerajaan.
4. Cabang Pilihan Raya: Diuruskan oleh Majlis Pilihan Raya Kebangsaan (Consejo Nacional Electoral - CNE). CNE bertanggungjawab untuk menganjurkan dan mengawasi semua proses pilihan raya di negara ini. Seperti badan kehakiman, CNE juga menghadapi kritikan mengenai autonomi dan ketelusannya.
5. Cabang Kuasa Rakyat (Citizen Power): Terdiri daripada tiga badan: Pejabat Ombudsman (Defensoría del Pueblo), Pejabat Pendakwa Raya (Ministerio Público), dan Pejabat Ketua Audit Negara (Contraloría General de la República). Cabang ini bertujuan untuk memastikan pematuhan kerajaan terhadap undang-undang, memerangi rasuah, dan melindungi hak rakyat.

5.2. Parti Politik Utama

Landskap politik Venezuela didominasi oleh beberapa parti politik utama. Sejak Revolusi Bolivarian, Parti Sosialis Bersatu Venezuela (Partido Socialista Unido de Venezuela, PSUV) telah menjadi parti pemerintah utama. PSUV diasaskan oleh Hugo Chávez dan kini dipimpin oleh Nicolás Maduro. Ia mengamalkan ideologi sosialisme abad ke-21, Bolivarianisme, dan anti-imperialisme.
Blok pembangkang utama secara tradisinya diwakili oleh gabungan pelbagai parti, yang paling ketara ialah Meja Perpaduan Demokratik (Mesa de la Unidad Democrática, MUD). MUD terdiri daripada pelbagai parti dengan ideologi yang berbeza, dari demokrasi sosial hingga konservatisme, yang bersatu dalam menentang kerajaan PSUV. Beberapa parti utama dalam MUD atau yang bersekutu dengannya termasuk:

• Voluntad Popular (Kehendak Rakyat): Sebuah parti tengah-kiri yang diasaskan oleh Leopoldo López.
• Primero Justicia (Keadilan Diutamakan): Sebuah parti tengah-kanan yang diasaskan oleh Henrique Capriles Radonski dan Julio Borges.
• Acción Democrática (Tindakan Demokratik): Salah satu parti politik tertua dan paling bersejarah di Venezuela, berhaluan demokrasi sosial.
• Un Nuevo Tiempo (Era Baru): Sebuah parti demokrasi sosial.
• COPEI (Parti Kristian Sosial): Sebuah lagi parti bersejarah, berhaluan demokrasi Kristian.

Baru-baru ini, gabungan pembangkang utama ialah Platform Kesatuan (Plataforma Unitaria Democrática, PUD). Landskap kuasa politik sangat terpolarisasi, dengan konfrontasi yang kerap antara kerajaan dan pembangkang. Kerajaan telah dituduh menyekat penyertaan politik pembangkang dan melemahkan institusi demokrasi.

5.3. Penangguhan Hak Perlembagaan dan Kemerosotan Demokrasi

Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Venezuela telah menyaksikan penangguhan hak perlembagaan dan kemerosotan institusi demokrasi yang ketara, yang telah menimbulkan kebimbangan mendalam di dalam dan luar negara. Kerajaan di bawah pimpinan Nicolás Maduro sering dituduh menggunakan institusi negara, terutamanya badan kehakiman dan majlis pilihan raya, untuk menyekat pembangkang politik dan mengekalkan kuasa.
Salah satu contoh yang paling ketara ialah pelucutan kuasa Perhimpunan Kebangsaan yang dikuasai pembangkang selepas pilihan raya 2015. Mahkamah Agung Keadilan secara konsisten membatalkan undang-undang yang diluluskan oleh Perhimpunan Kebangsaan. Pada tahun 2017, penubuhan Dewan Perlembagaan Kebangsaan yang dipertikaikan, yang diisi sepenuhnya oleh penyokong kerajaan, dilihat sebagai satu langkah untuk memintas Perhimpunan Kebangsaan yang dipilih secara sah dan mengukuhkan lagi kuasa eksekutif.
Kebebasan bersuara dan kebebasan akhbar telah dihadkan dengan teruk. Media bebas menghadapi tekanan yang kuat, termasuk penutupan stesen televisyen dan radio, sekatan ke atas bekalan kertas akhbar, dan tindakan undang-undang terhadap wartawan dan pengkritik kerajaan. Akses kepada maklumat semakin sukar, dan penapisan sendiri menjadi perkara biasa.
Hak untuk berhimpun secara aman juga sering dicabuli. Bantahan sering dihadapi dengan kekerasan yang berlebihan oleh pasukan keselamatan, mengakibatkan kematian, kecederaan, dan penahanan sewenang-wenangnya. Ramai pemimpin pembangkang dan aktivis telah dipenjarakan atau terpaksa hidup dalam buangan.
Proses pilihan raya juga telah dipersoalkan kesahihannya. Pilihan raya presiden 2018 dan 2024 telah dikritik secara meluas kerana kekurangan ketelusan, penyisihan calon pembangkang utama, dan penggunaan sumber negara untuk memihak kepada calon pemerintah. Ini membawa kepada krisis kesahan di mana ramai negara tidak mengiktiraf keputusan pilihan raya tersebut.
Pelanggaran hak asasi manusia yang sistematik, termasuk penahanan sewenang-wenangnya, penyeksaan, dan pembunuhan di luar proses kehakiman, telah dilaporkan oleh organisasi hak asasi manusia antarabangsa dan Pejabat Pesuruhjaya Tinggi Hak Asasi Manusia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Keadaan ini telah menyumbang kepada krisis kemanusiaan yang lebih meluas, dengan jutaan rakyat Venezuela melarikan diri dari negara ini. Keseluruhannya, penangguhan hak perlembagaan dan kemerosotan institusi demokrasi telah memberi impak negatif yang mendalam terhadap kebebasan sivil, proses demokrasi, dan kedaulatan undang-undang di Venezuela.

6.1. Hubungan dengan Negara-negara Utama

Hubungan Venezuela dengan negara-negara utama telah mengalami perubahan ketara, terutamanya sejak Revolusi Bolivarian.

• Amerika Syarikat: Hubungan dengan Amerika Syarikat telah menjadi tegang sejak era Chávez, yang sering mengkritik dasar luar AS sebagai imperialistik. Ketegangan meningkat di bawah Maduro, dengan AS mengenakan sekatan ekonomi yang ketat terhadap individu dan entiti kerajaan Venezuela, termasuk syarikat minyak negara PDVSA, atas tuduhan pelanggaran hak asasi manusia, rasuah, dan aktiviti antidemokrasi. AS menyokong pembangkang Venezuela dan merupakan antara negara pertama yang mengiktiraf Juan Guaidó sebagai presiden sementara pada 2019. Venezuela pula menuduh AS campur tangan dalam hal ehwal dalamannya dan mendalangi cubaan rampasan kuasa.
• China: China telah menjadi rakan kongsi ekonomi dan diplomatik yang semakin penting bagi Venezuela, terutamanya melalui perjanjian pinjaman untuk minyak dan pelaburan dalam infrastruktur. Walaupun Beijing secara rasmi mengekalkan dasar tidak campur tangan, ia secara amnya menyokong kerajaan Maduro dan mengkritik sekatan AS. Namun, krisis ekonomi Venezuela telah menyebabkan China lebih berhati-hati dalam memberikan pinjaman baru.
• Rusia: Rusia juga merupakan sekutu penting Venezuela, memberikan sokongan politik, ketenteraan, dan ekonomi kepada kerajaan Maduro. Rusia telah menjual peralatan ketenteraan kepada Venezuela, mengambil bahagian dalam latihan ketenteraan bersama, dan menentang campur tangan luar dalam hal ehwal Venezuela. Hubungan ini dilihat sebagai sebahagian daripada usaha Rusia untuk menentang pengaruh AS di Amerika Latin.
• Colombia: Hubungan dengan negara jiran Colombia sering kali tegang, terutamanya disebabkan oleh isu sempadan, penyeludupan, kehadiran kumpulan bersenjata haram, dan krisis pelarian Venezuela. Colombia telah menerima jutaan pelarian Venezuela. Di bawah kerajaan konservatif sebelum ini, Colombia adalah pengkritik lantang kerajaan Maduro dan menyokong Guaidó. Walau bagaimanapun, dengan perubahan kerajaan di Colombia, terdapat usaha untuk memulihkan hubungan diplomatik dan kerjasama.
• Brazil: Hubungan dengan Brazil juga berubah-ubah bergantung kepada kerajaan yang memerintah di Brazil. Di bawah kerajaan sayap kanan Jair Bolsonaro, Brazil mengkritik keras Maduro dan menyokong Guaidó. Namun, dengan kembalinya Luiz Inácio Lula da Silva ke tampuk kuasa, terdapat pendekatan yang lebih pragmatik, walaupun kebimbangan mengenai demokrasi dan hak asasi manusia di Venezuela tetap ada.
• Cuba: Cuba kekal sebagai sekutu ideologi dan politik yang rapat dengan Venezuela. Terdapat kerjasama yang erat dalam bidang perisikan, keselamatan, dan perkhidmatan sosial (seperti misi perubatan Cuba di Venezuela). Sokongan Cuba dilihat sebagai penting untuk kelangsungan kerajaan Maduro.

Dalam semua hubungan ini, isu hak asasi manusia sering menjadi titik perbalahan, dengan banyak negara Barat dan organisasi antarabangsa mengkritik rekod hak asasi manusia Venezuela. Kerajaan Venezuela pula menolak kritikan ini sebagai campur tangan asing dan sebahagian daripada kempen untuk menggugat kestabilan negara.

6.2. Aktiviti Pertubuhan Antarabangsa dan Pertikaian Wilayah

Venezuela secara aktif mengambil bahagian dalam pelbagai pertubuhan antarabangsa, mencerminkan dasar luarnya yang bertujuan untuk mempromosikan integrasi serantau dan pandangan dunia multipolar.

• Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB): Venezuela adalah ahli pengasas PBB dan telah mengambil bahagian dalam pelbagai agensi dan programnya. Kerajaan Venezuela sering menggunakan platform PBB untuk menyuarakan kritikan terhadap dasar negara-negara Barat, terutamanya Amerika Syarikat, dan untuk mendapatkan sokongan bagi pendiriannya dalam isu-isu antarabangsa. Walau bagaimanapun, Venezuela juga telah menghadapi penelitian daripada badan-badan PBB mengenai situasi hak asasi manusia di negara itu.
• Pertubuhan Negara-Negara Amerika (OAS): Hubungan Venezuela dengan OAS menjadi tegang, terutamanya selepas Setiausaha Agung OAS, Luis Almagro, menjadi pengkritik lantang terhadap kerajaan Maduro. Pada tahun 2017, Venezuela mengumumkan hasratnya untuk menarik diri daripada OAS, menuduh organisasi itu berat sebelah dan campur tangan dalam hal ehwal dalamannya. Proses penarikan diri secara rasmi mengambil masa dua tahun.
• Kesatuan Negara-Negara Amerika Selatan (UNASUR): Venezuela adalah penggerak utama di sebalik penubuhan UNASUR, yang bertujuan untuk mewujudkan blok serantau yang lebih bebas daripada pengaruh AS. Walau bagaimanapun, UNASUR telah menjadi semakin tidak berfungsi akibat perpecahan ideologi di kalangan negara anggota, dan beberapa negara, termasuk Venezuela (yang keahliannya digantung), telah menarik diri atau menggantung penyertaan mereka.
• Perikatan Bolivarian untuk Rakyat Amerika Kita (ALBA): ALBA adalah inisiatif yang diterajui oleh Venezuela dan Cuba, yang bertujuan untuk integrasi politik, sosial, dan ekonomi berdasarkan prinsip sosialisme abad ke-21 dan kerjasama anti-imperialis. ALBA merangkumi beberapa negara Amerika Latin dan Caribbean yang berhaluan kiri.

Pertikaian Wilayah:
Venezuela mempunyai beberapa pertikaian wilayah yang berterusan, yang paling ketara ialah:

• Guayana Esequiba: Ini adalah pertikaian wilayah yang paling signifikan dan berpanjangan dengan Guyana. Guyana secara de facto mengawal wilayah Guayana Esequiba, namun Venezuela menuntut kedaulatan ke atas kira-kira dua pertiga kawasan tersebut, berdasarkan sempadan yang ditetapkan semasa zaman penjajahan Sepanyol. Pertikaian ini berakar umbi daripada keputusan timbang tara tahun 1899 yang Venezuela anggap tidak sah. Penemuan minyak luar pesisir di perairan yang dipertikaikan telah meningkatkan lagi ketegangan. Isu ini kini berada di Mahkamah Keadilan Antarabangsa, walaupun Venezuela pada mulanya menolak bidang kuasa mahkamah tersebut.
• Teluk Venezuela: Terdapat juga pertikaian sempadan maritim dengan Colombia mengenai Teluk Venezuela (juga dikenali sebagai Teluk Coquibacoa), yang kaya dengan potensi hidrokarbon. Rundingan untuk menyelesaikan pertikaian ini telah berlangsung selama beberapa dekad tanpa penyelesaian muktamad.

Pendirian Venezuela dalam pertikaian ini adalah berdasarkan tuntutan sejarah dan tafsiran undang-undang antarabangsa. Kerajaan secara konsisten menegaskan hak kedaulatannya ke atas wilayah-wilayah yang dipertikaikan, yang sering menjadi isu sensitif dalam politik dalam negeri dan hubungan luar. Venezuela mungkin mengalami kemerosotan kuasanya dalam hal ehwal antarabangsa jika peralihan global kepada tenaga boleh diperbaharui selesai. Ia menduduki tempat ke-151 daripada 156 negara dalam indeks Keuntungan dan Kerugian Geopolitik selepas peralihan tenaga (GeGaLo).

8.1. Negeri dan Daerah Ibu Kota

Venezuela terdiri daripada 23 negeri (estados) dan Daerah Ibu Kota (Distrito Capital) yang menempatkan Caracas. Setiap negeri mempunyai gabenor dan dewan perundangan sendiri yang dipilih melalui undi popular.

• Amazonas: Terletak di selatan, bersempadan dengan Brazil dan Colombia. Ibu negerinya ialah Puerto Ayacucho. Ia sebahagian besar diliputi hutan hujan Amazon dan merupakan rumah kepada banyak kumpulan Orang Asli.
• Anzoátegui: Terletak di timur laut, menghadap Laut Caribbean. Ibu negerinya ialah Barcelona. Ia mempunyai industri petroleum yang penting dan pantai yang menarik.
• Apure: Terletak di barat daya, di dataran Llanos. Ibu negerinya ialah San Fernando de Apure. Ekonomi utamanya ialah penternakan lembu dan pertanian.
• Aragua: Terletak di utara-tengah. Ibu negerinya ialah Maracay. Ia merupakan pusat perindustrian dan pertanian yang penting, dan menempatkan Taman Negara Henri Pittier.
• Barinas: Terletak di barat, sebahagian daripada Llanos. Ibu negerinya ialah Barinas. Ia penting untuk pertanian dan penternakan. Ia juga merupakan tempat kelahiran Hugo Chávez.
• Bolívar: Negeri terbesar, terletak di tenggara, sebahagian daripada Tanah Tinggi Guiana. Ibu negerinya ialah Ciudad Bolívar. Ia kaya dengan sumber mineral dan menempatkan Empangan Guri dan Taman Negara Canaima.
• Carabobo: Terletak di utara-tengah. Ibu negerinya ialah Valencia. Ia merupakan pusat perindustrian dan perdagangan utama, dan tapak Pertempuran Carabobo yang bersejarah.
• Cojedes: Terletak di tengah-barat. Ibu negerinya ialah San Carlos. Ekonomi utamanya ialah pertanian dan penternakan.
• Delta Amacuro: Terletak di timur jauh, merangkumi Delta Orinoco. Ibu negerinya ialah Tucupita. Ia mempunyai ekosistem yang unik dan populasi Orang Asli Warao yang signifikan.
• Falcón: Terletak di barat laut, dengan garis pantai yang panjang di Laut Caribbean dan Teluk Venezuela. Ibu negerinya ialah Coro, sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO. Ia mempunyai industri petroleum dan pelancongan.
• Guárico: Terletak di tengah, di dataran Llanos. Ibu negerinya ialah San Juan de los Morros. Ekonomi utamanya ialah pertanian dan penternakan.
• Lara: Terletak di barat-tengah. Ibu negerinya ialah Barquisimeto. Ia terkenal dengan pertanian, perdagangan, dan muzik tradisionalnya.
• Mérida: Terletak di barat, di Banjaran Andes. Ibu negerinya ialah Mérida. Ia terkenal dengan landskap pergunungannya, universiti, dan pelancongan.
• Miranda: Terletak di utara-tengah, bersempadan dengan Daerah Ibu Kota. Ibu negerinya ialah Los Teques. Ia merupakan kawasan perindustrian dan kediaman yang penting, dengan sebahagian daripada Caracas terletak di dalamnya.
• Monagas: Terletak di timur. Ibu negerinya ialah Maturín. Ia mempunyai industri petroleum yang penting.
• Nueva Esparta: Sebuah negeri kepulauan yang terdiri daripada Pulau Margarita, Pulau Coche, dan Pulau Cubagua. Ibu negerinya ialah La Asunción. Ia merupakan destinasi pelancongan utama.
• Portuguesa: Terletak di barat-tengah. Ibu negerinya ialah Guanare. Ia merupakan pusat pertanian yang penting.
• Sucre: Terletak di timur laut, dengan garis pantai Caribbean. Ibu negerinya ialah Cumaná, bandar tertua yang diasaskan oleh Eropah di tanah besar Amerika. Ia terkenal dengan perikanan dan pantai.
• Táchira: Terletak di barat, bersempadan dengan Colombia. Ibu negerinya ialah San Cristóbal. Ia merupakan pusat perdagangan dan pertanian yang penting.
• Trujillo: Terletak di barat, di Banjaran Andes. Ibu negerinya ialah Trujillo. Ia terkenal dengan pertanian dan landskap pergunungannya.
• La Guaira (dahulunya Vargas): Terletak di utara-tengah, di sepanjang pantai Caribbean. Ibu negerinya ialah La Guaira. Ia menempatkan pelabuhan utama dan lapangan terbang antarabangsa yang melayani Caracas.
• Yaracuy: Terletak di barat-tengah. Ibu negerinya ialah San Felipe. Ia terkenal dengan pertanian dan Taman Negara Yurubí.
• Zulia: Terletak di barat laut, mengelilingi Tasik Maracaibo. Ibu negerinya ialah Maracaibo. Ia merupakan pusat industri petroleum utama negara.
• Daerah Ibu Kota: Merangkumi bandar Caracas, ibu negara Venezuela. Ia ditadbir secara berasingan daripada negeri-negeri lain.

8.2. Bandar-bandar Utama

• Caracas: Sebagai ibu negara dan bandar terbesar, Caracas ialah pusat politik, ekonomi, dan budaya Venezuela. Terletak di lembah pergunungan di utara negara, ia merupakan sebuah metropolis yang sibuk dengan universiti, muzium, dan institusi kewangan yang penting. Walaupun menghadapi cabaran besar akibat krisis semasa, ia tetap menjadi nadi negara.
• Maracaibo: Bandar kedua terbesar dan ibu negeri Zulia, Maracaibo terletak di tebing barat selat yang menghubungkan Tasik Maracaibo dengan Teluk Venezuela. Ia adalah pusat utama industri petroleum negara dan mempunyai warisan budaya yang kaya, termasuk muzik Gaita yang terkenal.
• Valencia: Ibu negeri Carabobo, Valencia ialah salah satu pusat perindustrian dan pembuatan utama di Venezuela. Terletak di wilayah tengah-utara yang subur, ia mempunyai sejarah yang signifikan dan merupakan hab ekonomi yang penting.
• Barquisimeto: Ibu negeri Lara, Barquisimeto ialah pusat perdagangan, pertanian, dan pengangkutan yang penting di barat-tengah Venezuela. Ia terkenal dengan universiti, kehidupan budaya yang meriah, dan sebagai "bandar muzik" Venezuela.
• Ciudad Guayana: Terletak di pertemuan sungai Orinoco dan Caroní di negeri Bolívar, Ciudad Guayana adalah bandar terancang yang penting untuk industri berat Venezuela, termasuk keluli, aluminium, dan hidroelektrik (berdekatan Empangan Guri).
• Maturín: Ibu negeri Monagas di timur Venezuela, Maturín telah berkembang pesat disebabkan oleh industri petroleum di rantau ini.
• Maracay: Ibu negeri Aragua, Maracay adalah sebuah bandar perindustrian dan pertanian yang penting, dan juga menempatkan beberapa pangkalan tentera utama.

Bandar-bandar ini, bersama-sama dengan yang lain, memainkan peranan penting dalam kehidupan ekonomi, politik, dan budaya Venezuela, walaupun semuanya telah terjejas teruk oleh krisis yang berterusan.

9.1. Struktur Ekonomi dan Industri Utama

Ekonomi Venezuela adalah ekonomi campuran berasaskan pasaran yang didominasi oleh sektor petroleum, yang menyumbang kira-kira satu pertiga daripada KDNK, kira-kira 80% daripada eksport, dan lebih separuh daripada hasil kerajaan. KDNK per kapita untuk 2016 dianggarkan AS$15,100, menduduki tempat ke-109 di dunia. Venezuela mempunyai petrol termurah di dunia kerana harga petrol pengguna disubsidi secara besar-besaran. Sektor swasta mengawal dua pertiga daripada ekonomi Venezuela. Sebahagian daripada ekonomi Venezuela bergantung pada kiriman wang.
Struktur ekonomi Venezuela sangat berpusat pada industri petroleum. Selain minyak, industri utama lain termasuk:

• Perkilangan: Menyumbang 17% daripada KDNK pada tahun 2006. Venezuela mengeluarkan dan mengeksport produk industri berat seperti keluli, aluminium, dan simen, dengan pengeluaran tertumpu di sekitar Ciudad Guayana, berhampiran Empangan Guri, salah satu yang terbesar di dunia dan penyedia kira-kira tiga perempat daripada tenaga elektrik Venezuela. Pembuatan penting lain termasuk elektronik dan kereta, serta minuman, dan bahan makanan. Sektor perkilangan telah menghadapi cabaran besar akibat kekurangan bahan mentah, kawalan harga, dan penurunan permintaan domestik.
• Pertanian: Menyumbang kira-kira 3% daripada KDNK dan 10% daripada tenaga buruh. Tanaman utama termasuk jagung, beras, tebu, kopi, dan buah-buahan tropika. Penternakan lembu juga penting. Walaupun mempunyai potensi pertanian yang besar, Venezuela tidak berdikari dalam kebanyakan bidang pertanian dan bergantung kepada import makanan. Dasar kerajaan seperti kawalan harga dan rampasan tanah telah menjejaskan pengeluaran pertanian.
• Perlombongan (selain minyak): Venezuela mempunyai sumber mineral lain seperti bijih besi, bauksit, emas, dan berlian. Perlombongan emas, terutamanya di wilayah Arco Minero del Orinoco, telah meningkat tetapi dikaitkan dengan isu alam sekitar dan sosial yang serius, termasuk perlombongan haram dan pelanggaran hak asasi manusia.
• Perkhidmatan: Sektor perkhidmatan merangkumi perdagangan, pengangkutan, komunikasi, kewangan, dan pelancongan. Sektor ini juga terjejas teruk oleh krisis ekonomi.

Bank Pusat Venezuela bertanggungjawab untuk membangunkan dasar monetari untuk Bolívar Venezuela yang digunakan sebagai mata wang. Presiden Bank Pusat Venezuela berkhidmat sebagai wakil negara dalam Tabung Kewangan Antarabangsa. Institusi pemikir konservatif yang berpangkalan di A.S., The Heritage Foundation, mendakwa Venezuela mempunyai hak harta terlemah di dunia, dengan skor hanya 5.0 pada skala 100; perampasan harta tanpa pampasan bukanlah perkara luar biasa.
Mulai 2011, lebih 60% daripada rizab antarabangsa Venezuela adalah dalam bentuk emas, lapan kali lebih banyak daripada purata bagi rantau ini. Kebanyakan emas Venezuela yang dipegang di luar negara terletak di London. Pada 25 November 2011, yang pertama daripada AS$11 bilion jongkong emas yang dihantar pulang tiba di Caracas; Chávez menyifatkan penghantaran pulang emas itu sebagai langkah "berdaulat" yang akan membantu melindungi rizab luar negara daripada kemelut di A.S. dan Eropah. Walau bagaimanapun, dasar kerajaan dengan cepat menghabiskan emas yang dikembalikan ini dan pada 2013 kerajaan terpaksa menambah rizab dolar syarikat milik negara kepada rizab bank negara untuk meyakinkan pasaran bon antarabangsa.

Dasar ekonomi seperti kawalan harga, kawalan mata wang, dan nasionalisasi telah memberi kesan yang mendalam terhadap struktur ekonomi dan industri. Walaupun bertujuan untuk mencapai kesaksamaan sosial, dasar-dasar ini sering kali membawa kepada herotan pasaran, kekurangan pelaburan, dan penurunan produktiviti. Hak buruh juga menjadi isu, dengan inflasi yang tinggi menghakis nilai gaji sebenar dan keadaan kerja yang sering tidak menentu.

9.2. Petroleum dan Sumber Lain

Venezuela mempunyai simpanan minyak terbesar, dan simpanan gas asli kelapan terbesar di dunia. Berbanding dengan tahun sebelumnya, tambahan 40.4% simpanan minyak mentah telah terbukti pada tahun 2010, membolehkan Venezuela mengatasi Arab Saudi sebagai negara dengan simpanan terbesar jenis ini. Deposit petroleum utama negara ini terletak di sekitar dan di bawah Tasik Maracaibo, Teluk Venezuela (kedua-duanya di Zulia), dan di lembangan Sungai Orinoco (timur Venezuela), di mana simpanan terbesar negara terletak. Selain simpanan minyak konvensional terbesar dan simpanan gas asli kedua terbesar di Hemisfera Barat, Venezuela mempunyai deposit minyak bukan konvensional (minyak mentah ultra berat, bitumen dan pasir tar) yang kira-kira sama dengan simpanan minyak konvensional dunia. Sektor elektrik di Venezuela adalah salah satu daripada segelintir yang bergantung terutamanya pada tenaga hidro, dan termasuk Empangan Guri, salah satu yang terbesar di dunia.
Pada separuh pertama abad ke-20, syarikat minyak A.S. terlibat secara besar-besaran di Venezuela, pada mulanya hanya berminat untuk membeli konsesi. Pada tahun 1943, kerajaan baru memperkenalkan pembahagian keuntungan 50/50 antara kerajaan dan industri minyak. Pada tahun 1960, dengan kerajaan demokratik yang baru dilantik, Menteri Hidrokarbon Juan Pablo Pérez Alfonso mengetuai penubuhan OPEC, konsortium negara-negara pengeluar minyak yang bertujuan untuk menyokong harga minyak.
Pada tahun 1973, Venezuela mengundi untuk menasionalisasikan industri minyaknya secara menyeluruh, berkuat kuasa 1 Januari 1976, dengan Petróleos de Venezuela (PDVSA) mengambil alih dan mempengerusikan beberapa syarikat induk; pada tahun-tahun berikutnya, Venezuela membina sistem penapisan dan pemasaran yang luas di A.S. dan Eropah. Pada tahun 1990-an, PDVSA menjadi lebih bebas daripada kerajaan dan mempengerusikan apertura (pembukaan) di mana ia menjemput pelaburan asing. Di bawah Hugo Chávez, undang-undang tahun 2001 meletakkan had ke atas pelaburan asing. PDVSA memainkan peranan penting dalam mogok kebangsaan Disember 2002 - Februari 2003. Akibat mogok itu, kira-kira 40% daripada tenaga kerja syarikat (kira-kira 18,000 pekerja) telah diberhentikan.
Walaupun kaya dengan sumber, eksploitasi petroleum dan mineral lain telah menimbulkan kebimbangan alam sekitar, termasuk penebangan hutan, pencemaran air, dan kesan kepada komuniti Orang Asli. Pengurusan sumber ini dan pengagihan kekayaan yang dijana daripadanya kekal sebagai cabaran utama bagi Venezuela.

9.3. Krisis Ekonomi

KDNK sebenar Venezuela mengalami turun naik yang ketara dalam tempoh tersebut. Pertumbuhan positif dicatatkan pada tahun 2008 (5.3%), diikuti oleh penguncupan pada 2009 (-3.2%) dan 2010 (-1.5%). Ekonomi kemudiannya pulih dengan pertumbuhan pada 2011 (4.2%) dan 2012 (5.6%), serta pertumbuhan yang lebih sederhana pada 2013 (1.3%). Walau bagaimanapun, negara ini memasuki kemelesetan yang mendalam bermula dari tahun 2014 (-3.9%), yang berterusan pada 2015 (-5.7%) dan menjadi lebih parah pada 2016 dengan penguncupan sebanyak -18.6%.

Venezuela telah mengalami krisis ekonomi yang teruk dan berpanjangan sejak beberapa tahun kebelakangan ini, terutamanya bermula sekitar tahun 2014. Punca krisis ini adalah pelbagai dan kompleks, termasuk kejatuhan harga minyak global, dasar ekonomi kerajaan yang tidak mapan, kawalan harga dan mata wang yang ketat, perbelanjaan awam yang tinggi, rasuah yang meluas, dan sekatan ekonomi antarabangsa.
Salah satu ciri utama krisis ini ialah hiperinflasi. Kadar inflasi tahunan mencapai tahap astronomi, menghakis nilai mata wang bolívar dan simpanan rakyat. Ini menyebabkan kesukaran yang melampau bagi rakyat untuk membeli barangan keperluan asas. Kerajaan telah beberapa kali melakukan denominasi mata wang dan memperkenalkan mata wang baru, tetapi langkah-langkah ini gagal membendung inflasi.
Kekurangan barangan keperluan asas, termasuk makanan, ubat-ubatan, dan produk kebersihan diri, menjadi perkara biasa. Rak-rak di pasar raya sering kosong, dan rakyat terpaksa beratur panjang untuk mendapatkan barangan bersubsidi, jika ada. Kekurangan ubat-ubatan telah membawa kepada krisis kesihatan awam, dengan peningkatan penyakit yang boleh dicegah dan kadar kematian yang lebih tinggi.
KDNK negara telah merosot dengan ketara, menandakan kemelesetan yang mendalam dan berpanjangan. Banyak perniagaan terpaksa ditutup, dan kadar pengangguran meningkat. Pelaburan asing merosot, dan pengeluaran dalam negara, termasuk pengeluaran minyak yang menjadi tulang belakang ekonomi, telah jatuh secara drastik disebabkan oleh kekurangan pelaburan, salah urus, dan sekatan.
Krisis ekonomi ini telah memberi impak sosial yang dahsyat. Kemiskinan dan kemiskinan tegar telah meningkat secara mendadak. Kekurangan zat makanan, terutamanya dalam kalangan kanak-kanak dan kumpulan rentan lain, menjadi masalah serius. Perkhidmatan awam seperti penjagaan kesihatan, pendidikan, bekalan air, dan elektrik telah merosot dengan teruk. Kadar jenayah juga meningkat. Akibat daripada keadaan ini, berjuta-juta rakyat Venezuela telah meninggalkan negara, mewujudkan krisis pelarian serantau.
Kerajaan Maduro sering menyalahkan "perang ekonomi" yang didalangi oleh Amerika Syarikat dan pembangkang domestik sebagai punca krisis. Walau bagaimanapun, kebanyakan penganalisis ekonomi bebas menunjuk kepada dasar ekonomi kerajaan sendiri sebagai faktor utama. Usaha untuk menangani krisis, termasuk pembaharuan ekonomi yang terhad dan rundingan dengan pembangkang, setakat ini tidak banyak membuahkan hasil yang signifikan. Krisis ini terus memberi kesan kemanusiaan yang mendalam kepada rakyat Venezuela.

Kekurangan di Venezuela telah berleluasa berikutan pelaksanaan kawalan harga dan dasar-dasar lain semasa dasar ekonomi kerajaan Hugo Chávez. Di bawah dasar ekonomi kerajaan Nicolás Maduro, kekurangan yang lebih besar berlaku disebabkan oleh dasar kerajaan Venezuela yang menahan dolar Amerika Syarikat daripada pengimport dengan kawalan harga. Kekurangan berlaku dalam produk terkawal, seperti susu, pelbagai jenis daging, kopi, beras, minyak, tepung, mentega, dan barangan lain termasuk keperluan asas seperti kertas tandas, produk kebersihan diri, dan juga ubat-ubatan. Akibat kekurangan ini, rakyat Venezuela terpaksa mencari makanan, menunggu dalam barisan berjam-jam dan kadang-kadang hidup tanpa produk tertentu. Kemarau, digabungkan dengan kekurangan perancangan dan penyelenggaraan, telah menyebabkan kekurangan hidroelektrik. Untuk menangani kekurangan bekalan kuasa, pada April 2016 kerajaan Maduro mengumumkan pemotongan bekalan elektrik bergilir dan mengurangkan minggu kerja kerajaan kepada hanya hari Isnin dan Selasa. Satu kajian pelbagai universiti mendapati bahawa, pada tahun 2016 sahaja, kira-kira 75% rakyat Venezuela kehilangan berat badan akibat kelaparan, dengan purata kehilangan kira-kira 8.6 kg akibat kekurangan makanan. Pada Mac 2017, Venezuela mula mengalami kekurangan petrol di beberapa wilayah.

9.4. Pelancongan

Venezuela mempunyai potensi pelancongan yang besar berkat kepelbagaian landskap semula jadi, warisan budaya yang kaya, dan iklim tropika. Sumber pelancongan utama termasuk:

• Air Terjun Angel: Air terjun tertinggi di dunia tanpa gangguan, terletak di Taman Negara Canaima, sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO. Taman ini juga terkenal dengan tepui (gunung meja) yang unik.
• Pulau Margarita: Destinasi pantai yang popular di Laut Caribbean, terkenal dengan pantai yang indah, pusat beli-belah bebas cukai, dan infrastruktur pelancongan yang moden. Ia mempunyai istana, kubu, dan gereja yang mempunyai nilai budaya yang tinggi.
• Kepulauan Los Roques: Sebuah taman negara kepulauan yang terdiri daripada gugusan pulau dan cay dengan pantai berpasir putih yang jernih dan terumbu karang yang menakjubkan, sesuai untuk aktiviti menyelam dan snorkeling.
• Taman Negara Morrocoy: Terletak di pantai Caribbean, taman ini terdiri daripada pulau-pulau kecil (cay) yang berdekatan dengan tanah besar, dengan pantai yang indah dan hutan bakau.
• Pergunungan Andes: Negeri Mérida menawarkan landskap pergunungan yang menakjubkan, termasuk puncak tertinggi Venezuela, Pico Bolívar. Kereta kabel terpanjang dan tertinggi di dunia (Teleférico Mukumbarí) membawa pelancong ke puncak pergunungan.
• Delta Orinoco: Sebuah delta sungai yang luas dengan ekosistem yang unik, menawarkan peluang untuk melihat hidupan liar dan mengalami budaya Orang Asli Warao.
• Llanos: Dataran luas yang menjadi rumah kepada hidupan liar yang pelbagai, termasuk kapibara, buaya, dan pelbagai spesies burung, menawarkan pengalaman ekopelancongan.
• Taman Negara Mochima: Terletak di pantai timur laut, taman ini merangkumi kawasan darat dan laut, dengan teluk, pantai, dan pulau yang indah.

Walaupun mempunyai sumber pelancongan yang kaya, industri pelancongan Venezuela telah terjejas teruk oleh krisis politik dan ekonomi yang berterusan. Ketidakstabilan, kadar jenayah yang tinggi, inflasi, dan masalah infrastruktur telah menyebabkan penurunan drastik dalam jumlah pelancong antarabangsa. Kerajaan telah berusaha untuk mempromosikan pelancongan domestik dan menarik pelancong dari negara-negara sekutu, tetapi pemulihan sepenuhnya industri ini bergantung kepada penyelesaian krisis yang lebih luas di negara ini. Potensi untuk pertumbuhan dalam sektor pelancongan tetap tinggi sekiranya keadaan bertambah baik.

10.1. Demografi

Venezuela adalah antara negara yang paling urbanisasi di Amerika Latin; sebahagian besar rakyat Venezuela tinggal di bandar-bandar di utara, terutamanya di ibu negara Caracas, yang juga merupakan bandar terbesar. Kira-kira 93% penduduk tinggal di kawasan bandar di utara Venezuela; 73% tinggal kurang daripada 100 km dari garis pantai. Walaupun hampir separuh daripada keluasan tanah Venezuela terletak di selatan Orinoco, hanya 5% rakyat Venezuela tinggal di sana. Bandar terbesar dan terpenting di selatan Orinoco ialah Ciudad Guayana, yang merupakan konurbasi keenam paling ramai penduduk. Bandar-bandar utama lain termasuk Barquisimeto, Valencia, Maracay, Maracaibo, Barcelona-Puerto La Cruz, Mérida dan San Cristóbal.
Menurut anggaran, jumlah penduduk Venezuela adalah 29 juta orang pada tahun 2022. Satu kajian tahun 2014 oleh ahli sosiologi dari Universiti Pusat Venezuela mendapati lebih 1.5 juta rakyat Venezuela, atau kira-kira 4% hingga 6% daripada populasi negara itu, telah meninggalkan Venezuela sejak 1999. Angka ini telah meningkat secara mendadak akibat krisis yang berterusan, dengan anggaran terkini menunjukkan lebih 7 juta rakyat Venezuela telah berhijrah.
Kadar pertumbuhan penduduk secara tradisinya tinggi, tetapi telah terjejas oleh krisis, dengan peningkatan emigrasi dan kemungkinan penurunan kadar kelahiran serta peningkatan kadar kematian. Taburan penduduk sangat tidak sekata, dengan majoriti tertumpu di kawasan pantai utara dan lembah pergunungan, manakala kawasan selatan dan Llanos mempunyai kepadatan penduduk yang rendah.

10.2. Komposisi Etnik

Penduduk Venezuela berasal dari pelbagai keturunan. Dianggarkan majoriti penduduk adalah berketurunan pardo, atau campuran etnik. Dalam bancian 2011, di mana rakyat Venezuela diminta untuk mengenal pasti diri mereka mengikut adat dan keturunan mereka, istilah pardo telah dikecualikan daripada jawapan. Majoriti mengaku sebagai moreno atau putih-masing-masing 51.6% dan 43.6%. Sedikit lebih separuh daripada populasi mengaku sebagai moreno, istilah yang digunakan di seluruh Ibero-Amerika yang dalam kes ini bermaksud "berkulit gelap" atau "berkulit sawo matang", berbanding dengan mempunyai kulit yang lebih cerah.
Etnik minoriti di Venezuela terdiri daripada kumpulan yang kebanyakannya berketurunan Afrika atau Orang Asli; 2.8% mengenal pasti diri mereka sebagai "hitam" dan 0.7% sebagai afrodescendiente (keturunan Afro), 2.6% mengaku tergolong dalam masyarakat Orang Asli, dan 1.2% menjawab "bangsa lain".
Antara Orang Asli, 58% adalah Wayúu, 7% Warao, 5% Kariña, 4% Pemón, 3% Piaroa, 3% Jivi, 3% Añu, 3% Cumanágoto, 2% Yukpa, 2% Chaima dan 1% Yanomami; baki 9% terdiri daripada bangsa Orang Asli lain.
Menurut satu kajian DNA autosomal yang dijalankan pada 2008 oleh Universiti Brasília, komposisi populasi Venezuela ialah 60.60% Eropah, 23% Orang Asli, dan 16.30% Afrika.

Semasa zaman penjajahan dan sehingga selepas Perang Dunia Kedua, ramai pendatang Eropah ke Venezuela datang dari Kepulauan Canary dan Sepanyol dengan jumlah orang Galicia dan orang Asturia yang relevan. Pendatang dari Sepanyol ini mempunyai impak budaya yang signifikan terhadap masakan dan adat resam Venezuela. Pengaruh ini terhadap Venezuela telah menyebabkan negara ini digelar pulau ke-8 Kepulauan Canary. Dengan permulaan eksploitasi minyak pada awal abad ke-20, syarikat-syarikat dari Amerika Syarikat mula menubuhkan operasi di Venezuela, membawa bersama mereka warganegara A.S. Kemudian, semasa dan selepas perang, gelombang baru pendatang dari bahagian lain Eropah, Timur Tengah, dan China bermula; ramai yang digalakkan oleh program imigresen yang ditubuhkan kerajaan dan dasar imigresen yang longgar. Semasa abad ke-20, Venezuela, bersama-sama dengan seluruh Amerika Latin, menerima jutaan pendatang dari Eropah. Ini terutamanya berlaku selepas Perang Dunia II, akibat daripada Eropah yang dilanda perang. Semasa tahun 1970-an, ketika mengalami ledakan eksport minyak, Venezuela menerima jutaan pendatang dari Ecuador, Colombia, dan Republik Dominika. Disebabkan kepercayaan bahawa kemasukan imigran ini menekan gaji, sesetengah rakyat Venezuela menentang imigresen Eropah. Walau bagaimanapun, kerajaan Venezuela secara aktif merekrut pendatang dari Eropah Timur untuk mengisi keperluan jurutera. Jutaan rakyat Colombia, serta populasi Timur Tengah dan Haiti akan terus berhijrah ke Venezuela sehingga awal abad ke-21.

Menurut World Refugee Survey 2008, yang diterbitkan oleh Jawatankuasa Pelarian dan Imigran A.S., Venezuela menjadi tuan rumah kepada populasi pelarian dan pencari suaka dari Colombia berjumlah 252,200 pada tahun 2007, dan 10,600 pencari suaka baru memasuki Venezuela pada tahun 2007. Dianggarkan antara 500,000 hingga satu juta pendatang tanpa izin tinggal di negara ini.
Jumlah populasi Orang Asli negara ini dianggarkan seramai 500 ribu orang (2.8% daripada jumlah keseluruhan), tersebar di kalangan 40 kumpulan Orang Asli. Terdapat tiga puak tidak dihubungi yang tinggal di Venezuela. Perlembagaan mengiktiraf sifat berbilang etnik, berbilang budaya, dan berbilang bahasa negara ini dan merangkumi satu bab yang dikhaskan untuk hak Orang Asli, yang membuka ruang untuk penyertaan politik mereka di peringkat kebangsaan dan tempatan pada tahun 1999. Kebanyakan Orang Asli tertumpu di lapan negeri di sepanjang sempadan Venezuela dengan Brazil, Guyana, dan Colombia, dan kumpulan majoriti ialah Wayuu di barat, Warao di timur, Yanomami yang menetap di selatan, dan Pemon yang kebanyakannya berada di tenggara Venezuela.
Walaupun masyarakat Venezuela secara amnya bersifat toleran, isu diskriminasi kaum dan perwakilan kumpulan minoriti masih wujud. Krisis ekonomi telah memburukkan lagi ketidaksamaan sedia ada, dengan kumpulan minoriti dan rentan sering kali menjadi yang paling terjejas.

10.3. Bahasa

Walaupun kebanyakan penduduk adalah penutur bahasa Sepanyol secara monolingual, banyak bahasa dituturkan di Venezuela. Selain bahasa Sepanyol, Perlembagaan mengiktiraf lebih daripada tiga puluh bahasa Orang Asli, termasuk Wayuu, Warao, Pemón, dan banyak lagi untuk kegunaan rasmi Orang Asli, kebanyakannya dengan bilangan penutur yang sedikit - kurang daripada 1% daripada jumlah penduduk. Wayuu adalah bahasa Orang Asli yang paling banyak dituturkan, dengan 170,000 penutur.
Pendatang, selain bahasa Sepanyol, menuturkan bahasa mereka sendiri. Bahasa Cina (400,000), Portugis (254,000), dan Itali (200,000) adalah bahasa yang paling banyak dituturkan di Venezuela selepas bahasa rasmi Sepanyol. Bahasa Arab dituturkan oleh koloni Lubnan dan Syria di Isla de Margarita, Maracaibo, Punto Fijo, Puerto la Cruz, El Tigre, Maracay, dan Caracas. Bahasa Portugis dituturkan bukan sahaja oleh komuniti Portugis di Santa Elena de Uairén tetapi juga oleh sebahagian besar penduduk kerana kedekatannya dengan Brazil. Komuniti Jerman menuturkan bahasa ibunda mereka, manakala penduduk Colonia Tovar kebanyakannya menuturkan dialek Alemannik Jerman yang dipanggil alemán coloniero.
Bahasa Inggeris adalah bahasa asing yang paling banyak digunakan dan dituturkan oleh ramai profesional, ahli akademik, dan ahli kelas atasan dan pertengahan hasil daripada penerokaan minyak oleh syarikat asing, selain penerimaannya sebagai lingua franca. Secara budaya, bahasa Inggeris adalah biasa di bandar-bandar selatan seperti El Callao, dan pengaruh penutur asli bahasa Inggeris (penutur kreol Inggeris) jelas dalam lagu-lagu rakyat dan kalipso dari rantau ini. Pelbagai dialek kreol berasaskan Inggeris-Caribbean Timur telah dibawa ke Venezuela oleh pendatang Trinidad dan Hindia Barat British lain, mereka secara kolektif dirujuk sebagai Kreol Inggeris Venezuela. Pelbagai Kreol Antillen dituturkan oleh komuniti kecil di El Callao dan Semenanjung Paria. Pengajaran bahasa Itali disampaikan oleh sekolah dan institusi swasta Venezuela. Bahasa lain yang dituturkan oleh komuniti besar di negara ini ialah Basque dan Galicia, antara lain.

10.4. Agama

Menurut tinjauan 2011, 71% penduduk adalah Katolik Rom, 17% Protestan (terutamanya Evangelikal), 8% tidak beragama, dan 3% menganut agama lain (termasuk 1% Santería), dengan 1% tidak memberi jawapan.
Terdapat komuniti Muslim, Druze, Buddha, dan Yahudi yang kecil tetapi berpengaruh. Komuniti Muslim yang berjumlah lebih 100,000 orang tertumpu di kalangan penduduk berketurunan Lubnan dan Syria yang tinggal di negeri Nueva Esparta, Punto Fijo dan kawasan Caracas. Venezuela adalah rumah kepada komuniti Druze terbesar di luar Timur Tengah, komuniti Druze dianggarkan sekitar 60,000 orang, dan tertumpu di kalangan penduduk berketurunan Lubnan dan Syria. Agama Buddha diamalkan oleh lebih 52,000 orang. Komuniti Buddha kebanyakannya terdiri daripada orang Cina, Jepun, dan Korea.
Komuniti Yahudi telah mengecil dalam beberapa tahun kebelakangan ini disebabkan oleh tekanan ekonomi yang meningkat dan antisemitisme, dengan populasi menurun daripada 22,000 pada tahun 1999 kepada kurang daripada 7,000 pada tahun 2015.
Walaupun kebebasan beragama dijamin oleh perlembagaan, terdapat laporan mengenai ketegangan antara kerajaan dan beberapa kumpulan agama, terutamanya Gereja Katolik, yang sering mengkritik dasar kerajaan.

10.5. Kesihatan

Venezuela mempunyai sistem penjagaan kesihatan sejagat kebangsaan. Kerajaan semasa telah mewujudkan program untuk meluaskan akses kepada penjagaan kesihatan yang dikenali sebagai Misión Barrio Adentro, walaupun kecekapannya dan keadaan kerjanya telah dikritik. Sehingga Disember 2014, dianggarkan 80% premis Barrio Adentro di Venezuela telah ditinggalkan.
Kematian bayi di Venezuela adalah 19 kematian bagi setiap 1,000 kelahiran pada tahun 2014, yang lebih rendah daripada purata Amerika Selatan (Sebagai perbandingan: Angka A.S. ialah 6 kematian bagi setiap 1,000 kelahiran pada tahun 2013). Kekurangan zat makanan kanak-kanak ialah 17%. Delta Amacuro dan Amazonas mempunyai kadar tertinggi di negara ini. Menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, 32% rakyat Venezuela kekurangan sanitasi yang mencukupi, terutamanya mereka yang tinggal di kawasan luar bandar. Penyakit seperti difteria, wabak, malaria, demam kepialu, demam kuning, kolera, hepatitis A, hepatitis B, dan hepatitis D terdapat di negara ini. Obesiti berleluasa dalam kira-kira 30% populasi dewasa.
Venezuela mempunyai sejumlah 150 loji rawatan kumbahan; 13% penduduk kekurangan akses kepada air minuman, tetapi angka ini telah menurun.
Semasa krisis ekonomi yang diperhatikan di bawah pemerintahan Presiden Maduro, profesional perubatan terpaksa melakukan rawatan lapuk ke atas pesakit. Krisis ekonomi telah memberi impak yang sangat buruk terhadap sistem kesihatan awam. Kekurangan ubat-ubatan, peralatan perubatan, dan kakitangan kesihatan telah menyebabkan kemerosotan kualiti perkhidmatan kesihatan. Hospital sering kekurangan bekalan asas, dan banyak penyakit yang dahulunya terkawal kini muncul semula. Akses kepada rawatan untuk penyakit kronik dan kecemasan menjadi sangat sukar. Kadar kematian ibu dan bayi telah meningkat, dan jangka hayat purata mungkin terjejas. Ramai profesional kesihatan telah meninggalkan negara ini, memburukkan lagi kekurangan kakitangan. Keadaan ini telah membawa kepada krisis kemanusiaan, dengan organisasi antarabangsa berusaha untuk menyediakan bantuan.

10.6. Pendidikan

Pada tahun 2008, 95.2% daripada populasi dewasa adalah celik huruf. Kadar enrolmen bersih sekolah rendah adalah 91% dan kadar enrolmen bersih sekolah menengah adalah 63% pada tahun 2005. Venezuela mempunyai beberapa universiti, antaranya yang paling berprestij ialah Universiti Pusat Venezuela yang ditubuhkan pada tahun 1721, Universiti Zulia, Universiti Andes, Universiti Simón Bolívar, dan Universiti Timur.
Sistem pendidikan di Venezuela merangkumi pendidikan pra-sekolah, pendidikan rendah (6 tahun), pendidikan menengah (5 tahun), dan pendidikan tinggi. Pendidikan adalah wajib dan percuma sehingga peringkat menengah. Kerajaan Chávez memperkenalkan beberapa program sosial dalam bidang pendidikan, dikenali sebagai "misi", seperti Misi Robinson (untuk pembasmian buta huruf), Misi Ribas (untuk menyiapkan pendidikan menengah), dan Misi Sucre (untuk akses ke pendidikan tinggi). Program-program ini pada mulanya menunjukkan beberapa kejayaan dalam meningkatkan kadar celik huruf dan enrolmen.
Walau bagaimanapun, krisis ekonomi telah memberi kesan buruk kepada sistem pendidikan. Kekurangan pembiayaan, gaji guru yang rendah, kemerosotan infrastruktur sekolah, dan kekurangan bahan pengajaran telah menjejaskan kualiti pendidikan. Ramai guru dan pelajar telah meninggalkan negara atau berhenti sekolah akibat kesukaran ekonomi. Kekurangan makanan juga menjejaskan keupayaan kanak-kanak untuk belajar. Akses kepada pendidikan tinggi juga menjadi lebih sukar.
Pada masa ini, ramai graduan Venezuela mencari masa depan di luar negara kerana ekonomi negara yang bermasalah dan kadar jenayah yang tinggi. Lebih 1.35 juta graduan kolej Venezuela telah meninggalkan negara ini sejak permulaan Revolusi Bolivarian. Dipercayai hampir 12% rakyat Venezuela tinggal di luar negara, dengan Ireland menjadi destinasi popular untuk pelajar. Menurut Claudio Bifano, presiden Akademi Sains Fizikal, Matematik, dan Semula Jadi Venezuela, lebih separuh daripada semua graduan perubatan telah meninggalkan Venezuela pada tahun 2013.
Menjelang 2018, lebih separuh daripada semua kanak-kanak Venezuela telah keciciran sekolah, dengan 58% pelajar berhenti sekolah di seluruh negara manakala kawasan berhampiran negara sempadan menyaksikan lebih 80% pelajar mereka berhenti. Di seluruh negara, kira-kira 93% sekolah tidak memenuhi syarat minimum untuk beroperasi dan 77% tidak mempunyai kemudahan seperti makanan, air atau elektrik. Krisis ini memberi kesan negatif terhadap pembangunan modal insan jangka panjang negara.

10.7. Keselamatan Awam dan Jenayah

Venezuela menghadapi cabaran keselamatan awam yang serius, dengan salah satu kadar jenayah tertinggi di dunia. Di Venezuela, seseorang dibunuh setiap 21 minit. Jenayah ganas begitu berleluasa di Venezuela sehingga kerajaan tidak lagi mengeluarkan data jenayah. Pada tahun 2013, kadar pembunuhan adalah kira-kira 79 setiap 100,000, salah satu yang tertinggi di dunia, meningkat empat kali ganda dalam tempoh 15 tahun yang lalu dengan lebih 200,000 orang dibunuh. Menjelang 2015, ia telah meningkat kepada 90 setiap 100,000. Ibu negara Caracas mempunyai salah satu kadar pembunuhan tertinggi bagi mana-mana bandar besar di dunia, dengan 122 pembunuhan setiap 100,000 penduduk. Pada tahun 2008, tinjauan pendapat menunjukkan bahawa jenayah adalah kebimbangan nombor satu pengundi.
Jenis jenayah utama termasuk pembunuhan, rompakan bersenjata, penculikan, kecurian kereta, dan keganasan rumah tangga. Kekurangan kepercayaan terhadap sistem keadilan jenayah dan impunitas yang tinggi menyumbang kepada masalah ini. Krisis ekonomi telah memburukkan lagi keadaan, dengan peningkatan jenayah berkaitan kemiskinan.
Kerajaan telah melaksanakan pelbagai langkah keselamatan, seperti Operasi Pembebasan Rakyat, untuk membanteras kawasan yang dikawal oleh kumpulan samseng, tetapi keberkesanannya sering dipersoalkan dan dikaitkan dengan pelanggaran hak asasi manusia. Daripada perbuatan jenayah yang dilaporkan, kurang daripada 2% didakwa. Pada tahun 2017, Financial Times menyatakan bahawa sebahagian senjata yang diperoleh kerajaan sejak dua dekad sebelumnya telah dialihkan kepada kumpulan separa tentera awam dan sindiket jenayah.
Venezuela sangat berbahaya bagi pelancong asing dan pelabur yang berkunjung. Jabatan Negara Amerika Syarikat dan Kerajaan Kanada telah memberi amaran kepada pelawat asing bahawa mereka mungkin menjadi mangsa rompakan, penculikan dan pembunuhan, dan bahawa pengembara diplomatik mereka sendiri dikehendaki melakukan perjalanan dengan kenderaan berperisai. Pejabat Pejabat Luar Negeri dan Komanwel United Kingdom telah menasihatkan agar tidak melakukan semua perjalanan ke Venezuela. Pelawat telah dibunuh semasa rompakan.
Terdapat kira-kira 33 penjara yang menampung kira-kira 50,000 banduan. Sistem penjara Venezuela sangat sesak; kemudahannya hanya mempunyai kapasiti untuk 14,000 banduan.
Impak sosial jenayah adalah besar, mewujudkan suasana ketakutan dan ketidakamanan, terutamanya bagi kumpulan terpinggir yang lebih terdedah. Ramai rakyat Venezuela menganggap jenayah sebagai salah satu masalah paling mendesak yang dihadapi negara.

10.8. Hak Asasi Manusia

Situasi hak asasi manusia di Venezuela telah menjadi kebimbangan utama bagi organisasi hak asasi manusia antarabangsa, kerajaan asing, dan badan-badan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Pertubuhan hak asasi manusia seperti Human Rights Watch dan Amnesty International semakin mengkritik rekod hak asasi manusia Venezuela, dengan bekas pertubuhan itu menyatakan pada tahun 2017 bahawa kerajaan Chavez dan seterusnya kerajaan Maduro telah semakin menumpukan kuasa dalam cabang eksekutif, menghakis perlindungan hak asasi manusia perlembagaan dan membenarkan kerajaan untuk menganiaya dan menindas pengkritik dan pembangkangnya. Kebimbangan berterusan lain seperti yang dinyatakan oleh laporan itu termasuk keadaan penjara yang buruk, gangguan berterusan terhadap media bebas dan pembela hak asasi manusia oleh kerajaan. Pada tahun 2006, Economist Intelligence Unit menilai Venezuela sebagai "rejim hibrid" dan rejim ketiga paling tidak demokratik di Amerika Latin dalam Indeks Demokrasi. Indeks Demokrasi menurunkan taraf Venezuela kepada rejim autoritarian pada tahun 2017, dengan menyebut tingkah laku yang semakin diktator oleh kerajaan Maduro.
Isu-isu utama termasuk:

• Kebebasan Bersuara dan Akhbar: Terdapat sekatan yang teruk terhadap kebebasan bersuara dan akhbar. Kerajaan mengawal sebahagian besar media, dan media bebas menghadapi tekanan, termasuk penutupan, kekurangan bekalan (seperti kertas akhbar), dan tindakan undang-undang. Wartawan dan pengkritik kerajaan sering menjadi sasaran ugutan dan serangan.
• Penindasan Politik: Pembangkang politik, aktivis hak asasi manusia, dan penunjuk perasaan sering menghadapi penindasan. Ini termasuk penahanan sewenang-wenangnya, pendakwaan bermotifkan politik, dan penggunaan kekerasan yang berlebihan oleh pasukan keselamatan semasa bantahan. Terdapat laporan yang boleh dipercayai mengenai pembunuhan di luar proses kehakiman dan kehilangan paksa.
• Kebebasan Badan Kehakiman: Badan kehakiman Venezuela telah dikritik hebat kerana kurangnya kebebasan dan sering dilihat sebagai alat kerajaan untuk menindas pembangkang. Keputusan mahkamah sering memihak kepada kerajaan, dan terdapat kekurangan akauntabiliti bagi pelanggaran hak asasi manusia.
• Hak Kumpulan Minoriti: Walaupun perlembagaan mengiktiraf hak Orang Asli, mereka terus menghadapi diskriminasi dan cabaran dalam mengakses tanah, perkhidmatan asas, dan keadilan. Kumpulan LGBT juga menghadapi diskriminasi dan kekurangan perlindungan undang-undang.
• Keadaan Penjara: Penjara di Venezuela sangat sesak, tidak bersih, dan dicirikan oleh keganasan yang meluas, kekurangan makanan dan penjagaan kesihatan, serta rasuah.
• Krisis Kemanusiaan: Krisis ekonomi dan politik telah membawa kepada krisis kemanusiaan yang teruk, dengan kekurangan makanan, ubat-ubatan, dan perkhidmatan asas. Ini telah memberi kesan yang amat buruk kepada hak untuk makanan, hak untuk kesihatan, dan hak untuk taraf hidup yang mencukupi.
• Pelarian dan Migran: Jutaan rakyat Venezuela telah melarikan diri dari negara ini, dan ramai yang menghadapi kesukaran dan pelanggaran hak asasi manusia di negara tuan rumah.

Pelbagai badan antarabangsa, termasuk Pejabat Pesuruhjaya Tinggi Hak Asasi Manusia PBB dan Suruhanjaya Antara Amerika mengenai Hak Asasi Manusia, telah mengeluarkan laporan yang mendokumenkan pelanggaran hak asasi manusia yang serius di Venezuela. Mahkamah Jenayah Antarabangsa juga telah membuka siasatan awal terhadap kemungkinan jenayah terhadap kemanusiaan. Kerajaan Venezuela secara amnya menolak kritikan ini sebagai campur tangan asing dan bermotifkan politik.

10.9. Isu Rasuah

Rasuah merupakan masalah yang serius dan berleluasa dalam masyarakat Venezuela, menjejaskan semua peringkat kerajaan dan sektor ekonomi. Ia dianggap tinggi mengikut piawaian dunia dan telah menjadi masalah sepanjang sebahagian besar abad ke-20. Penemuan minyak memburukkan lagi rasuah politik. Menjelang akhir 1970-an, gambaran Juan Pablo Pérez Alfonso tentang minyak sebagai "najis Syaitan" telah menjadi ungkapan biasa di Venezuela. Indeks Persepsi Rasuah telah meletakkan Venezuela sebagai salah satu negara paling korup sejak tinjauan itu dimulakan pada tahun 1995. Kedudukan tahun 2010 meletakkan Venezuela di nombor 164, daripada 178 negara yang disenaraikan dalam ketelusan kerajaan. Menjelang 2016, kedudukan itu telah meningkat kepada 166 daripada 178. Projek Keadilan Dunia meletakkan Venezuela di tempat ke-99 daripada 99 negara yang ditinjau dalam Indeks Kedaulatan Undang-undang 2014nya.
Punca rasuah di Venezuela adalah pelbagai, termasuk institusi yang lemah, kekurangan ketelusan dan akauntabiliti, sistem kehakiman yang tidak bebas, dan kawalan kerajaan yang meluas ke atas ekonomi, terutamanya sektor minyak. Kekayaan minyak negara telah mewujudkan peluang yang luas untuk rasuah dan penyelewengan dana awam.
Rasuah ini ditunjukkan dengan penglibatan signifikan Venezuela dalam perdagangan dadah haram, dengan kokain Colombia dan dadah lain melalui Venezuela menuju ke Amerika Syarikat dan Eropah. Dalam tempoh 2003-2008, pihak berkuasa Venezuela merampas jumlah kokain kelima terbesar di dunia, di belakang Colombia, Amerika Syarikat, Sepanyol dan Panama. Pada tahun 2006, agensi kerajaan untuk memerangi perdagangan dadah haram di Venezuela, ONA, telah dimasukkan ke dalam pejabat naib presiden. Walau bagaimanapun, ramai pegawai kanan kerajaan dan tentera telah dikenali kerana penglibatan mereka dalam perdagangan dadah.
Rasuah telah memberi impak yang amat buruk terhadap pembangunan sosioekonomi dan tadbir urus yang baik di Venezuela. Ia telah menyumbang kepada krisis ekonomi dengan mengalihkan sumber daripada perkhidmatan awam dan pelaburan produktif. Rasuah juga telah menghakis kepercayaan rakyat terhadap institusi awam dan kedaulatan undang-undang.
Walaupun kerajaan telah mengumumkan usaha untuk memerangi rasuah, langkah-langkah ini sering dilihat sebagai tidak mencukupi atau tidak ikhlas. Kekurangan kemahuan politik yang sebenar dan sistem kehakiman yang lemah telah menjadi halangan utama kepada usaha pencegahan rasuah yang berkesan. Isu rasuah kekal sebagai cabaran besar yang perlu ditangani untuk pemulihan ekonomi dan politik Venezuela.

11.1. Seni Bina

Seni bina Venezuela mencerminkan sejarah dan kepelbagaian budaya negara ini. Dari zaman pra-Columbus, Orang Asli membina kediaman ringkas menggunakan bahan tempatan. Semasa zaman penjajahan Sepanyol, seni bina kolonial berkembang, dicirikan oleh pengaruh Barok Sepanyol dan penggunaan bahan seperti adobe, kayu, dan jubin. Contoh seni bina kolonial boleh dilihat di bandar-bandar bersejarah seperti Coro (Tapak Warisan Dunia UNESCO) dan La Guaira. Gereja-gereja, rumah agam, dan bangunan awam dari era ini memaparkan halaman dalam, balkoni besi tempa, dan bumbung jubin merah.
Pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, pengaruh Neoklasik dan Ekletikisme menjadi popular, terutamanya dalam pembinaan bangunan kerajaan dan kediaman golongan elit. Carlos Raúl Villanueva adalah arkitek Venezuela yang paling penting pada era moden; beliau mereka bentuk Universiti Pusat Venezuela (Tapak Warisan Dunia) dan Aula Magnanya. Karya seni bina terkenal lain termasuk Capitolio, Teater Baralt, Kompleks Kebudayaan Teresa Carreño, dan Jambatan Jeneral Rafael Urdaneta. Di Venezuela, manusia prasejarah mula membina seni bina yang berguna dari kira-kira 1000 SM hingga abad ke-15 M, dalam tempoh yang dikenali sebagai "Neo-India". Seni bina Neo-India terdiri daripada pembinaan awal, seperti teres pertanian dan bilik kebal yang dilapisi batu, yang dipanggil mintoyes, yang digunakan sebagai makam dan silo untuk penyimpanan hasil pertanian. Seni bina Indo-Hispanik adalah yang mula berkembang dari tahun 1498 M. Seni bina kolonial Venezuela dibina dari abad ke-16, apabila Venezuela mula menjadi tanah jajahan Empayar Sepanyol, sehingga tahun 1810, apabila proses kemerdekaan Venezuela bermula. Seni bina tempoh ini dicirikan oleh kesederhanaannya yang bersahaja, kecuali di beberapa bandar. Penjelasannya terletak pada keadaan sosioekonomi negara. Venezuela ketika itu tidak menawarkan kepada penjajah kekayaan besar yang disimpan oleh alam semula jadi untuk masa akan datang. Penyederhanaan masalah teknikal, penolakan kebanyakan elemen hiasan dan kemegahan beraneka ragam barok yang penuh fantasi, ketidakmungkinan menggunakan bahan mahal dan akibatnya kekurangan tukang mahir, menyumbang kepada pembentukan fisiognomi seni bina kolonial Venezuela yang sederhana tetapi jelas. Semasa zaman kolonial, akhirnya berlaku konfrontasi antara penakluk Sepanyol dan orang gasar serta lanun yang belayar di sepanjang pantai Venezuela, untuk mengambil alih wilayah-wilayah yang terletak di pantai negara itu. Kuil-kuil Kristian dari zaman kolonial terdiri daripada susunan yang hampir tidak berubah yang terdiri daripada pelan segi empat tepat, tiga nav yang dipisahkan oleh gerbang bumbung alfarje yang terdiri daripada seni bina keagamaan pada zaman kolonial. Masyarakat Venezuela mendedikasikan sejumlah besar sumber untuk mendirikan monumen keagamaan yang setanding dengan monumen di negara-negara lain di benua itu. Abad ke-17 adalah zaman pembinaan semula gereja-gereja Katolik yang telah musnah akibat gempa bumi tahun 1641. Pada abad ke-18, khususnya antara tahun 1728 dan 1785, kemakmuran yang dinikmati Venezuela disebabkan oleh pembukaan Syarikat Guipuzcoana Caracas turut dicerminkan dalam pembinaan seni bina baru, terutamanya yang bersifat keagamaan.
Seni bina moden di Venezuela, terutamanya pada pertengahan abad ke-20 semasa ledakan minyak, menyaksikan kemunculan gaya Antarabangsa dan Brutalisme. Caracas mempunyai banyak contoh bangunan pencakar langit dan projek perumahan awam dari era ini. Walau bagaimanapun, krisis ekonomi baru-baru ini telah melambatkan pembangunan dan penyelenggaraan infrastruktur seni bina.

11.2. Seni Halus

Seni halus Venezuela pada mulanya didominasi oleh motif keagamaan. Walau bagaimanapun, pada akhir abad ke-19, artis mula menekankan representasi sejarah dan kepahlawanan perjuangan negara untuk kemerdekaan. Langkah ini dipelopori oleh Martín Tovar y Tovar. Modernisme mengambil alih pada abad ke-20. Artis Venezuela yang terkenal termasuk Arturo Michelena, Cristóbal Rojas, Armando Reverón, Manuel Cabré; artis seni kinetik Jesús Soto, Gego dan Carlos Cruz-Diez; dan artis kontemporari seperti Marisol dan Yucef Merhi.
Lukisan adalah bentuk seni yang popular, dengan tema-tema merangkumi landskap, potret, dan abstrak. Arca juga mempunyai tradisi yang kuat. Seni kontemporari Venezuela terus berkembang, walaupun menghadapi cabaran ekonomi. Terdapat beberapa muzium seni penting di negara ini, terutamanya di Caracas.

11.3. Kesusasteraan

Kesusasteraan Venezuela berasal tidak lama selepas penaklukan Sepanyol ke atas masyarakat Orang Asli yang kebanyakannya pra-celik huruf. Ia pada mulanya didominasi oleh pengaruh Sepanyol. Berikutan kebangkitan kesusasteraan politik semasa Perang Kemerdekaan Venezuela, Romantisisme Venezuela, terutamanya yang dikemukakan oleh Juan Vicente González, muncul sebagai genre penting pertama di rantau ini. Walaupun kebanyakannya tertumpu pada penulisan naratif, kesusasteraan Venezuela telah dimajukan oleh penyair seperti Andrés Eloy Blanco dan Fermín Toro.
Penulis dan novelis utama termasuk Rómulo Gallegos (karya terkenalnya, Doña Bárbara, dianggap sebagai klasik sastera Amerika Latin), Teresa de la Parra, Arturo Uslar Pietri, Adriano González León, Miguel Otero Silva, dan Mariano Picón Salas. Penyair dan humanis agung Andrés Bello juga merupakan seorang pendidik dan intelektual (Beliau juga merupakan guru dan mentor zaman kanak-kanak Simón Bolívar). Yang lain, seperti Laureano Vallenilla Lanz dan José Gil Fortoul, menyumbang kepada Positivisme Venezuela.
Tema-tema dalam kesusasteraan Venezuela sering merangkumi identiti kebangsaan, kritikan sosial, sejarah, dan landskap negara. Puisi juga mempunyai tradisi yang kaya. Walaupun menghadapi cabaran, penulis Venezuela kontemporari terus menghasilkan karya yang penting.

11.4. Muzik

Muzik Venezuela adalah gabungan yang meriah daripada pengaruh Eropah, Afrika, dan Orang Asli. Gaya muzik Orang Asli Venezuela dicontohi oleh kumpulan seperti Un Solo Pueblo dan Serenata Guayanesa. Alat muzik kebangsaan ialah cuatro. Gaya muzik tradisional dan lagu-lagu kebanyakannya muncul di dalam dan sekitar wilayah llanos, termasuk "Alma llanera" (oleh Pedro Elías Gutiérrez dan Rafael Bolívar Coronado), "Florentino y el diablo" (oleh Alberto Arvelo Torrealba), "Concierto en la llanura" oleh Juan Vicente Torrealba, dan "Caballo viejo" (oleh Simón Díaz).
Gaita Zuliana juga merupakan genre yang sangat popular, biasanya dipersembahkan semasa Krismas. Tarian kebangsaan ialah joropo. Venezuela sentiasa menjadi wadah budaya dan ini dapat dilihat dalam kekayaan dan kepelbagaian gaya muzik dan tariannya: kalipso, bambuco, fulía, cantos de pilado de maíz, cantos de lavanderas, sebucán, dan maremare. Teresa Carreño ialah seorang pemain piano terkenal dunia abad ke-19. Baru-baru ini, persembahan muzik klasik yang hebat telah keluar dari Venezuela. Orkestra Belia Simón Bolívar telah mengadakan beberapa konsert cemerlang di banyak dewan konsert Eropah, terutamanya di London Proms 2007, dan telah menerima beberapa penghormatan. Orkestra ini adalah kemuncak El Sistema, sebuah program pendidikan muzik sukarela yang dibiayai oleh awam yang kini dicontohi di negara lain.
Pada awal abad ke-21, sebuah gerakan yang dikenali sebagai "Movida Acústica Urbana" menampilkan pemuzik yang cuba menyelamatkan beberapa tradisi kebangsaan, mencipta lagu asli mereka sendiri tetapi menggunakan alat muzik tradisional. Beberapa kumpulan yang mengikuti gerakan ini ialah Tambor Urbano, Los Sinverguenzas, C4Trío, dan Orozco Jam.
Tradisi muzik Afro-Venezuela paling rapat berkaitan dengan perayaan "santo rakyat kulit hitam" San Juan dan St. Benedict the Moor. Lagu-lagu tertentu berkaitan dengan peringkat-peringkat berbeza perayaan dan perarakan mereka, apabila para santo memulakan "paseo" - berjalan-jalan - tahunan mereka melalui komuniti.
Muzik popular moden termasuk salsa, merengue, dan pop Latin. Venezuela telah melahirkan ramai pemuzik dan penyanyi terkenal di peringkat antarabangsa.

11.5. Masakan

Masakan Venezuela adalah pelbagai dan berperisa, hasil gabungan tradisi Orang Asli, Eropah (terutamanya Sepanyol, Itali, dan Portugis), dan Afrika. Beberapa hidangan dan bahan utama termasuk:

• Arepa: Roti jagung bulat dan rata yang boleh dibakar, digoreng, atau direbus. Ia adalah makanan ruji dan boleh diisi dengan pelbagai inti seperti keju, daging, ayam, kacang hitam, atau avokado.
• Pabellón Criollo: Dianggap sebagai hidangan kebangsaan, ia terdiri daripada nasi putih, daging carik (biasanya daging lembu), kacang hitam, dan pisang raja goreng.
• Hallaca: Hidangan tradisional Krismas, serupa dengan tamale. Ia dibuat daripada adunan jagung yang diisi dengan rebusan daging (lembu, babi, ayam), kismis, zaitun, dan kaper, dibalut dengan daun pisang dan direbus.
• Cachapa: Lempeng jagung manis, biasanya dimakan dengan keju segar (queso de mano atau queso guayanés).
• Tequeños: Jejari keju goreng yang dibalut dengan doh, popular sebagai pembuka selera atau snek.
• Sancocho: Sup pekat yang dibuat dengan daging (ayam, lembu, atau ikan) dan pelbagai sayur-sayuran berubi.
• Empanada: Pastri berisi yang digoreng, dengan inti seperti daging, keju, atau ikan.

Buah-buahan tropika seperti mangga, betik, markisa, dan jambu batu banyak terdapat dan sering digunakan dalam jus dan pencuci mulut. Kopi Venezuela juga terkenal dengan kualitinya. Budaya makanan tempatan adalah penting, dengan makanan jalanan dan pasar tani yang meriah menawarkan pelbagai hidangan serantau. Walau bagaimanapun, krisis ekonomi telah memberi kesan teruk kepada ketersediaan makanan dan kemampuan rakyat untuk membeli bahan makanan asas.

11.6. Pertandingan Ratu Cantik

Venezuela terkenal di seluruh dunia kerana kejayaannya yang luar biasa dalam pertandingan ratu cantik antarabangsa. Negara ini telah melahirkan lebih ramai pemenang Miss Universe, Miss World, Miss International, dan Miss Earth berbanding negara lain. Pertandingan ratu cantik, terutamanya Miss Venezuela, adalah acara kebudayaan yang sangat penting dan popular di negara ini, ditonton oleh berjuta-juta orang.
Kejayaan ini sebahagiannya disebabkan oleh "industri kecantikan" yang sangat maju di Venezuela, yang merangkumi sekolah-sekolah kecantikan (dikenali sebagai "akademi ratu cantik") yang melatih gadis-gadis muda dari usia awal dalam aspek-aspek seperti berjalan di pentas, pengucapan awam, solekan, dan penjagaan diri. Pembedahan plastik juga agak biasa di kalangan peserta.
Kepentingan sosiobudaya pertandingan ratu cantik di Venezuela adalah sangat besar. Ia dilihat sebagai sumber kebanggaan negara dan cara untuk mencapai mobiliti sosial bagi sesetengah wanita. Walau bagaimanapun, ia juga telah dikritik kerana menggalakkan standard kecantikan yang tidak realistik dan objektifikasi wanita. Walaupun menghadapi krisis ekonomi, minat terhadap pertandingan ratu cantik di Venezuela tetap tinggi.

11.7. Sukan

Sukan memainkan peranan penting dalam budaya Venezuela, dengan beberapa sukan menikmati populariti yang meluas.
Asal usul besbol di Venezuela tidak jelas, walaupun diketahui bahawa sukan ini telah dimainkan di negara ini menjelang akhir abad ke-19. Pada awal abad ke-20, pendatang Amerika Utara yang datang ke Venezuela untuk bekerja dalam industri minyak negara membantu mempopularkan sukan ini di Venezuela. Semasa tahun 1930-an, populariti besbol terus meningkat di negara ini, yang membawa kepada penubuhan Liga Besbol Profesional Venezuela (LVBP) pada tahun 1945, dan sukan ini tidak lama kemudian menjadi yang paling popular di negara ini.
Populariti besbol di negara ini menjadikan Venezuela satu keunikan di kalangan jiran-jirannya di Amerika Selatan-bola sepak persatuan adalah sukan dominan di benua itu. Walau bagaimanapun, bola sepak, serta bola keranjang, adalah antara sukan yang lebih popular dimainkan di Venezuela. Venezuela menjadi tuan rumah Kejohanan Kelayakan Olimpik Dunia Bola Keranjang 2012 dan Kejohanan Bola Keranjang FIBA Amerika 2013, yang berlangsung di Poliedro de Caracas.
Walaupun tidak sepopular di Venezuela seperti di seluruh Amerika Selatan, bola sepak, yang diterajui oleh pasukan bola sepak kebangsaan Venezuela juga semakin popular. Sukan ini juga terkenal kerana mendapat tumpuan yang meningkat semasa Piala Dunia. Venezuela dijadualkan menjadi tuan rumah Copa América setiap 40 tahun.
Venezuela juga merupakan tempat kelahiran bekas pemandu Formula Satu, Pastor Maldonado. Maldonado telah meningkatkan penerimaan Formula 1 di Venezuela, membantu mempopularkan sukan ini di negara ini.
Dalam Sukan Olimpik Musim Panas 2012, Rubén Limardo memenangi pingat emas dalam lawan pedang.
Dalam Sukan Musim Sejuk, Cesar Baena telah mewakili negara ini sejak 2008 dalam Ski Nordik, pemain ski Amerika Selatan pertama yang bertanding dalam Piala Dunia Ski Merentas Desa FIS di Düsseldorf 2009.

11.7.1. Besbol

Besbol adalah sukan paling popular di Venezuela. Negara ini mempunyai tradisi besbol yang kaya dan telah melahirkan ramai pemain berbakat yang cemerlang dalam Major League Baseball (MLB) di Amerika Syarikat. Liga Besbol Profesional Venezuela (LVBP) adalah liga profesional utama di negara ini, dengan pasukan-pasukan yang mempunyai penyokong yang bersemangat. Musim LVBP biasanya berlangsung semasa musim sejuk hemisfera utara, membolehkan pemain MLB Venezuela dan pemain antarabangsa lain untuk mengambil bahagian. Beberapa pemain MLB terkenal dari Venezuela termasuk Miguel Cabrera, José Altuve, Félix Hernández, dan Johan Santana. Kejayaan pemain Venezuela di MLB adalah sumber kebanggaan negara yang besar.

11.8. Tapak Warisan Dunia

Venezuela mempunyai tiga tapak yang tersenarai dalam Senarai Warisan Dunia UNESCO:
1. Coro dan pelabuhannya (disenaraikan pada 1993): Terletak di negeri Falcón, Coro adalah salah satu bandar kolonial tertua di Venezuela. Tapak ini merangkumi pusat bersejarah Coro dan pelabuhannya, La Vela. Seni binanya menunjukkan gabungan unik tradisi Sepanyol dan Belanda, menggunakan teknik binaan tanah tempatan. Walau bagaimanapun, tapak ini telah diletakkan dalam Senarai Warisan Dunia dalam Bahaya sejak 2005 disebabkan oleh ancaman daripada pembangunan dan faktor alam sekitar.
2. Taman Negara Canaima (disenaraikan pada 1994): Terletak di tenggara Venezuela, di Tanah Tinggi Guiana, taman negara ini adalah salah satu yang terbesar di dunia. Ia terkenal dengan tepui (gunung meja) yang dramatik, air terjun yang banyak (termasuk Air Terjun Angel, air terjun tertinggi di dunia), dan kepelbagaian biologi yang luar biasa. Taman ini juga merupakan rumah kepada komuniti Orang Asli Pemón.

3. Bandar Universiti Caracas (Ciudad Universitaria de Caracas) (disenaraikan pada 2000): Direka oleh arkitek Venezuela Carlos Raúl Villanueva pada pertengahan abad ke-20, kampus utama Universiti Pusat Venezuela ini dianggap sebagai karya agung seni bina dan perancangan bandar moden. Ia menggabungkan seni bina, seni visual (dengan karya oleh artis seperti Alexander Calder dan Fernand Léger), dan landskap secara harmoni.

Tapak-tapak ini mewakili warisan semula jadi dan budaya Venezuela yang kaya dan penting.

11.9. Perayaan

Venezuela mempunyai pelbagai cuti umum utama dan perayaan tradisional yang mencerminkan gabungan warisan Katolik, Orang Asli, dan Afrika. Beberapa perayaan utama termasuk:

• Tahun Baru (Año Nuevo): Disambut pada 1 Januari dengan bunga api, makan malam keluarga, dan tradisi seperti memakan 12 biji anggur pada tengah malam untuk nasib baik.
• Karnival (Carnaval): Disambut pada hari Isnin dan Selasa sebelum Rabu Abu. Ia adalah perayaan yang meriah dengan perarakan, kostum, muzik, dan tarian, terutamanya terkenal di bandar-bandar seperti El Callao (terkenal dengan tradisi Madamas dan Diablos Danzantes) dan Carúpano.
• Minggu Suci (Semana Santa): Minggu sebelum Paskah, ditandai dengan upacara keagamaan, perarakan, dan tradisi seperti pembakaran patung Yudas. Ia juga merupakan masa untuk perjalanan keluarga ke pantai atau kawasan luar bandar.
• Hari Kemerdekaan (Día de la Independencia): Disambut pada 5 Julai, memperingati pengisytiharan kemerdekaan Venezuela dari Sepanyol pada tahun 1811. Terdapat perarakan tentera dan acara patriotik lain.
• Hari Lahir Simón Bolívar (Natalicio del Libertador Simón Bolívar): Disambut pada 24 Julai, menghormati Simón Bolívar, wira kemerdekaan Amerika Selatan.
• Hari Penentangan Orang Asli (Día de la Resistencia Indígena): Disambut pada 12 Oktober, menggantikan "Hari Columbus" sebelumnya. Ia memperingati penentangan masyarakat Orang Asli terhadap penjajahan Eropah.
• Krismas (Navidad): Musim perayaan yang penting, bermula awal Disember. Tradisi termasuk Misa de Aguinaldo (sembilan hari misa subuh sebelum Krismas), penyediaan hallacas (hidangan tradisional), muzik gaita dan aguinaldos (lagu Krismas), serta hiasan. Malam Krismas (Nochebuena) pada 24 Disember adalah perayaan keluarga utama.
• Perayaan San Juan Bautista: Disambut pada 23-24 Jun, terutamanya dalam komuniti Afro-Venezuela, dengan pukulan dram, tarian, dan upacara keagamaan.
• Diablos Danzantes de Yare: Perayaan keagamaan yang unik diadakan pada Hari Khamis Corpus Christi di San Francisco de Yare, di mana peserta memakai topeng syaitan dan menari untuk melambangkan kemenangan kebaikan atas kejahatan. Ia telah diiktiraf oleh UNESCO sebagai Warisan Budaya Tidak Ketara Kemanusiaan.

Selain itu, terdapat banyak perayaan serantau dan tempatan yang khusus untuk santo penaung atau tradisi tempatan. Perayaan-perayaan ini memainkan peranan penting dalam kehidupan sosial dan budaya rakyat Venezuela.
Jadual berikut menyenaraikan cuti umum utama: