Panama

3.1. Zaman Pra-Columbus

Segenting Panama terbentuk kira-kira tiga juta tahun dahulu apabila jambatan darat antara Amerika Utara dan Selatan akhirnya lengkap, dan tumbuhan serta haiwan secara beransur-ansur menyeberanginya dalam kedua-dua arah. Kewujudan genting itu mempengaruhi penyebaran manusia, pertanian, dan teknologi di seluruh benua Amerika dari kemunculan pemburu dan pengumpul pertama hingga ke era perkampungan dan bandar.

Artifak terawal yang ditemui mengenai penduduk peribumi di Panama termasuk mata anak panah Paleo-India. Kemudian, Panama tengah menjadi tempat terawal pembuatan tembikar di benua Amerika, contohnya budaya di Monagrillo, yang bertarikh antara 2500-1700 SM. Ini berkembang menjadi populasi yang signifikan yang paling terkenal melalui pengebumian mereka yang menakjubkan (bertarikh kira-kira 500-900 M) di tapak arkeologi Monagrillo, dan tembikar polikrom gaya Gran Coclé mereka. Arca monolitik monumental di tapak Barriles (Chiriqui) juga merupakan jejak penting budaya purba di genting ini.

Sebelum orang Eropah tiba, Panama didiami secara meluas oleh orang Chibcha, Chocoan, dan Cueva. Kumpulan terbesar ialah orang Cueva (yang gabungan bahasa spesifiknya kurang didokumenkan). Saiz populasi peribumi di genting itu pada masa penjajahan Eropah tidak pasti. Anggaran mencecah setinggi dua juta orang, tetapi kajian yang lebih baru meletakkan angka itu lebih hampir kepada 200,000 orang. Penemuan arkeologi dan testimoni oleh penjelajah Eropah awal menggambarkan kumpulan peribumi genting yang pelbagai yang mempamerkan kepelbagaian budaya dan mencadangkan orang ramai berkembang melalui laluan perdagangan serantau yang tetap. Orang Austronesia mempunyai rangkaian perdagangan ke Panama kerana terdapat bukti kelapa sampai ke pantai Pasifik Panama dari Filipina pada zaman Pra-Columbus.

Apabila Panama dijajah, penduduk peribumi melarikan diri ke hutan dan pulau-pulau berdekatan. Para sarjana percaya bahawa penyakit berjangkit adalah punca utama penurunan populasi orang asli Amerika. Penduduk peribumi tidak mempunyai imuniti yang diperoleh terhadap penyakit seperti cacar yang telah menjadi kronik dalam populasi Eurasia selama berabad-abad.

3.2. Zaman Penjajahan Sepanyol

Rodrigo de Bastidas belayar ke arah barat dari Venezuela pada tahun 1501 untuk mencari emas, dan menjadi orang Eropah pertama yang meneroka genting Panama. Setahun kemudian, Christopher Columbus melawat genting itu, dan menubuhkan sebuah penempatan jangka pendek di wilayah Darien. Perjalanan berliku-liku Vasco Núñez de Balboa dari Atlantik ke Pasifik pada tahun 1513 menunjukkan bahawa genting itu sememangnya laluan antara laut, dan Panama dengan cepat menjadi persimpangan dan pasar Empayar Sepanyol di Dunia Baru. Raja Ferdinand II melantik Pedro Arias Dávila sebagai Gabenor Diraja. Beliau tiba pada Jun 1514 dengan 19 buah kapal dan 1,500 orang tentera. Pada tahun 1519, Dávila mengasaskan Bandar Raya Panama. Emas dan perak dibawa dengan kapal dari Amerika Selatan, diangkut merentasi genting, dan dimuatkan ke atas kapal untuk ke Sepanyol. Laluan itu dikenali sebagai Camino Real, atau Jalan Diraja, walaupun ia lebih dikenali sebagai Camino de Cruces (Jalan Salib) kerana bilangan tapak perkuburan di sepanjang jalan.

Pada tahun 1520, orang Genoa menguasai pelabuhan Panama. Orang Genoa memperoleh konsesi daripada Sepanyol untuk mengeksploitasi pelabuhan Panama terutamanya untuk perdagangan hamba, sehingga kemusnahan bandar purba itu pada tahun 1671. Sementara itu pada tahun 1635, Don Sebastián Hurtado de Corcuera, gabenor Panama ketika itu, telah merekrut orang Genoa, Peru, dan Panama sebagai tentera untuk berperang melawan orang Islam di Filipina dan untuk mengasaskan bandar Zamboanga.

Panama berada di bawah pemerintahan Sepanyol selama hampir 300 tahun (1538-1821), dan menjadi sebahagian daripada Kewizuraian Peru, bersama dengan semua jajahan Sepanyol yang lain di Amerika Selatan. Sejak awal, identiti Panama didasarkan pada rasa "takdir geografi", dan nasib Panama berubah-ubah mengikut kepentingan geopolitik genting itu. Pengalaman penjajahan melahirkan nasionalisme Panama dan masyarakat yang kompleks dari segi kaum dan berstrata tinggi, sumber konflik dalaman yang bertentangan dengan daya penyatuan nasionalisme.

Pada tahun 1538, Real Audiencia Panama ditubuhkan, pada mulanya dengan bidang kuasa dari Nicaragua hingga Tanjung Horn, sehingga penaklukan Peru. Real Audiencia ialah sebuah daerah kehakiman yang berfungsi sebagai mahkamah rayuan. Setiap audiencia mempunyai seorang oidor_{pendengar, seorang hakim}^{Bahasa Sepanyol}.

Pihak berkuasa Sepanyol mempunyai sedikit kawalan ke atas sebahagian besar wilayah Panama. Sebahagian besar berjaya menentang penaklukan dan pemmissionarian sehingga akhir zaman penjajahan. Oleh sebab itu, penduduk peribumi di kawasan itu sering dirujuk sebagai indios de guerra_{Indian perang}^{Bahasa Sepanyol}. Walau bagaimanapun, Panama adalah penting secara strategik kepada Sepanyol kerana ia merupakan cara termudah untuk menghantar perak yang dilombong di Peru ke Eropah. Kargo perak didaratkan di pantai barat Panama dan kemudian dibawa melalui darat ke Portobello atau Nombre de Dios di sebelah Caribbean genting itu untuk penghantaran selanjutnya. Selain laluan Eropah, terdapat juga laluan Asia-Amerika, yang membawa kepada pedagang dan pengembara yang membawa perak dari Peru melalui darat melalui Panama untuk sampai ke Acapulco, Mexico sebelum belayar ke Manila, Filipina menggunakan galiung Manila yang terkenal. Pada tahun 1579, monopoli diraja yang dimiliki Acapulco, Mexico dalam perdagangan dengan Manila, Filipina dilonggarkan dan Panama ditetapkan sebagai pelabuhan lain yang dapat berdagang terus dengan Asia.

Disebabkan kawalan Sepanyol yang tidak lengkap, laluan Panama terdedah kepada serangan daripada lanun (kebanyakannya Belanda dan Inggeris), dan daripada orang Afrika "dunia baru" yang dipanggil cimarrons_{orang Afrika yang dibebaskan daripada perhambaan}^{Bahasa Sepanyol} yang telah membebaskan diri daripada perhambaan dan tinggal dalam komun atau palenques_{komuniti orang Afrika yang bebas}^{Bahasa Sepanyol} di sekitar Camino Real di Pedalaman Panama, dan di beberapa pulau di luar pantai Pasifik Panama. Salah satu komuniti terkenal seperti itu berjumlah sebuah kerajaan kecil di bawah Bayano, yang muncul dalam tempoh 1552 hingga 1558. Serangan terkenal Sir Francis Drake ke atas Panama pada 1572-73 dan penyeberangan John Oxenham ke Lautan Pasifik dibantu oleh cimarrons_{orang Afrika yang dibebaskan daripada perhambaan}^{Bahasa Sepanyol} Panama, dan pihak berkuasa Sepanyol hanya dapat mengawal mereka dengan membuat perikatan dengan mereka yang menjamin kebebasan mereka sebagai pertukaran untuk sokongan tentera pada 1582.

Elemen-elemen berikut membantu menentukan rasa autonomi dan identiti serantau atau kebangsaan yang tersendiri di Panama jauh sebelum jajahan-jajahan lain: kemakmuran yang dinikmati semasa dua abad pertama (1540-1740) sambil menyumbang kepada pertumbuhan penjajahan; penempatan kuasa kehakiman serantau yang luas (Real Audiencia) sebagai sebahagian daripada bidang kuasanya; dan peranan penting yang dimainkannya pada kemuncak Empayar Sepanyol - empayar global moden pertama.

Walau bagaimanapun, berakhirnya sistem encomienda_{sistem buruh paksa Sepanyol}^{Bahasa Sepanyol} di Azuero mencetuskan penaklukan Veraguas pada tahun yang sama. Di bawah pimpinan Francisco Vázquez, wilayah Veraguas jatuh ke tangan pemerintahan Castilia pada tahun 1558. Di wilayah yang baru ditakluki, sistem encomienda_{sistem buruh paksa Sepanyol}^{Bahasa Sepanyol} lama dikenakan. Sebaliknya, gerakan kemerdekaan Panama secara tidak langsung boleh dikaitkan dengan pemansuhan sistem encomienda_{sistem buruh paksa Sepanyol}^{Bahasa Sepanyol} di Semenanjung Azuero, yang ditetapkan oleh Mahkota Sepanyol, pada tahun 1558 kerana bantahan berulang kali oleh penduduk tempatan terhadap penganiayaan penduduk asli. Sebagai gantinya, sistem pemilikan tanah bersaiz sederhana dan kecil dipromosikan, sekali gus merampas kuasa daripada pemilik tanah besar dan memberikannya kepada pemilik harta bersaiz sederhana dan kecil.

Panama merupakan tapak Skim Darien yang malang, yang menubuhkan sebuah jajahan Scotland di rantau itu pada tahun 1698. Ini gagal kerana beberapa sebab, dan hutang yang menyusul menyumbang kepada penyatuan England dan Scotland pada tahun 1707.

Pada tahun 1671, kapten lanun Henry Morgan, yang dilesenkan oleh kerajaan Inggeris, menyerang dan membakar bandar Panama - bandar kedua terpenting di Dunia Baru Sepanyol pada masa itu. Pada tahun 1717, Kewizuraian Granada Baru (utara Amerika Selatan) diwujudkan sebagai tindak balas kepada orang Eropah lain yang cuba mengambil wilayah Sepanyol di rantau Caribbean. Segenting Panama diletakkan di bawah bidang kuasanya. Walau bagaimanapun, keterpencilan ibu kota Granada Baru, Santa Fe de Bogotá (ibu kota moden Colombia) terbukti menjadi halangan yang lebih besar daripada yang dijangkakan oleh mahkota Sepanyol kerana kuasa Granada Baru dipertikaikan oleh kekananan, jarak yang lebih dekat, dan hubungan terdahulu dengan Kewizuraian Peru dan juga oleh inisiatif Panama sendiri. Hubungan yang tidak selesa antara Panama dan Bogotá ini akan berterusan selama berabad-abad.

Pada tahun 1744, Biskop Francisco Javier de Luna Victoria DeCastro menubuhkan Kolej San Ignacio de Loyola dan pada 3 Jun 1749, mengasaskan La Real y Pontificia Universidad de San Javier. Walau bagaimanapun, pada masa ini, kepentingan dan pengaruh Panama telah menjadi tidak penting apabila kuasa Sepanyol merosot di Eropah dan kemajuan dalam teknik pelayaran semakin membenarkan kapal mengelilingi Tanjung Horn untuk sampai ke Pasifik. Walaupun laluan Panama pendek, ia juga memerlukan banyak tenaga kerja dan mahal kerana pemunggahan dan penurunan muatan serta perjalanan yang sarat muatan yang diperlukan untuk pergi dari satu pantai ke pantai yang lain.

3.3. Proses Kemerdekaan daripada Colombia

Ketika perang kemerdekaan Amerika Sepanyol semakin memuncak di seluruh Amerika Latin, Bandar Raya Panama sedang bersiap sedia untuk kemerdekaan; walau bagaimanapun, rancangan mereka dipercepatkan oleh Grito de La Villa de Los Santos (Seruan dari Pekan Para Wali) secara unilateral, yang dikeluarkan pada 10 November 1821, oleh penduduk Azuero tanpa sokongan dari Bandar Raya Panama untuk mengisytiharkan pemisahan mereka daripada Empayar Sepanyol. Di kedua-dua Veraguas dan ibu negara, tindakan ini disambut dengan penghinaan, walaupun pada tahap yang berbeza. Bagi Veraguas, ia adalah tindakan pengkhianatan yang paling teruk, manakala bagi ibu negara, ia dilihat sebagai tidak cekap dan tidak teratur, dan seterusnya memaksa mereka untuk mempercepatkan rancangan mereka.

Walaupun begitu, Grito adalah tanda, bagi pihak penduduk Azuero, akan permusuhan mereka terhadap gerakan kemerdekaan di ibu negara. Mereka di rantau ibu negara pula memandang gerakan Azuero dengan hina, kerana pihak pemisah di Bandar Raya Panama percaya bahawa rakan sejawat mereka di Azuero berjuang bukan sahaja untuk kemerdekaan daripada Sepanyol, tetapi juga untuk hak mereka untuk memerintah sendiri secara berasingan daripada Bandar Raya Panama setelah Sepanyol pergi.

Ia dilihat sebagai langkah berisiko di pihak Azuero, yang hidup dalam ketakutan terhadap Kolonel José Pedro Antonio de Fábrega y de las Cuevas (1774-1841). Kolonel itu seorang penyokong setia dan mempunyai semua bekalan tentera di genting itu di tangannya. Mereka takut akan tindakan balas segera dan pembalasan pantas terhadap pihak pemisah.

Walau bagaimanapun, apa yang mereka harapkan ialah pengaruh pihak pemisah di ibu negara. Sejak Oktober 1821, apabila bekas Gabenor Jeneral, Juan de la Cruz Murgeón, meninggalkan genting itu untuk kempen di Quito dan meninggalkan seorang kolonel untuk bertanggungjawab, pihak pemisah secara perlahan-lahan telah memujuk Fábrega ke pihak pemisah. Jadi, menjelang 10 November, Fábrega kini menjadi penyokong gerakan kemerdekaan. Sejurus selepas pengisytiharan pemisahan Los Santos, Fábrega memanggil setiap organisasi di ibu negara yang mempunyai kepentingan pemisahan dan secara rasmi mengisytiharkan sokongan bandar itu untuk kemerdekaan. Tiada tindak balas ketenteraan berlaku kerana rasuah yang mahir terhadap tentera diraja.

Dalam tempoh 80 tahun selepas kemerdekaan daripada Sepanyol, Panama merupakan subbahagian Gran Colombia, selepas secara sukarela menyertai negara itu pada akhir tahun 1821. Ia kemudian menjadi sebahagian daripada Republik Granada Baru pada tahun 1831 dan dibahagikan kepada beberapa wilayah. Pada tahun 1855, Negeri Panama yang autonomi diwujudkan dalam Republik itu daripada wilayah-wilayah Granada Baru iaitu Panama, Azuero, Chiriquí, dan Veraguas. Ia terus menjadi sebuah negeri dalam Konfederasi Grenadine (1858-1863) dan Amerika Syarikat Colombia (1863-1886). Perlembagaan 1886 Republik Colombia moden mewujudkan sebuah Jabatan Panama yang baru.

Penduduk genting itu telah membuat lebih 80 percubaan untuk berpisah dari Colombia. Mereka hampir berjaya pada tahun 1831, kemudian sekali lagi semasa Perang Seribu Hari 1899-1902, yang difahami di kalangan penduduk asli Panama sebagai perjuangan untuk hak tanah di bawah pimpinan Victoriano Lorenzo.

Niat AS untuk mempengaruhi kawasan itu, terutamanya pembinaan dan kawalan Terusan Panama, membawa kepada pemisahan Panama dari Colombia pada tahun 1903 dan kemerdekaan politiknya. Apabila Senat Colombia menolak Perjanjian Hay-Herrán pada 22 Januari 1903, Amerika Syarikat memutuskan untuk menyokong dan menggalakkan gerakan pemisahan Panama.

Pada November 1903, Panama, dengan sokongan tersirat daripada Amerika Syarikat, mengisytiharkan kemerdekaannya dan memeterai Perjanjian Hay-Bunau-Varilla dengan Amerika Syarikat tanpa kehadiran seorang pun wakil Panama. Philippe Bunau-Varilla, seorang jurutera dan pelobi Perancis, mewakili Panama walaupun presiden Panama dan delegasinya telah tiba di New York untuk merundingkan perjanjian itu. Bunau-Varilla merupakan pemegang saham dalam sebuah syarikat Perancis (Compagnie Nouvelle du Canal de Panama_{Syarikat Terusan Panama Baharu}^{Bahasa Perancis}), yang telah memperoleh hak syarikat Perancis asal yang telah muflis pada tahun 1889. Perjanjian itu dengan cepat digubal dan ditandatangani pada malam sebelum delegasi Panama tiba di Washington. Perjanjian itu memberikan hak kepada Amerika Syarikat "seolah-olah ia berdaulat" di zon yang kira-kira 16093 m ^{(10 mile)} lebar dan 80467 m ^{(50 mile)} panjang. Di zon itu, AS akan membina sebuah terusan, kemudian mentadbir, membentengi, dan mempertahankannya "untuk selama-lamanya".

3.4. Abad ke-20 dan seterusnya

Pada tahun 1914, Amerika Syarikat menyiapkan terusan sepanjang 83 -long yang sedia ada. Oleh kerana kepentingan strategik terusan itu semasa Perang Dunia II, AS telah membentengi akses kepadanya secara meluas.
Dari tahun 1903 hingga 1968, Panama merupakan sebuah demokrasi berperlembagaan yang didominasi oleh oligarki yang berorientasikan komersial. Semasa tahun 1950-an, tentera Panama mula mencabar hegemoni politik oligarki. Awal tahun 1960-an juga menyaksikan permulaan tekanan berterusan di Panama untuk rundingan semula Perjanjian Hay-Bunau-Varilla, termasuk rusuhan yang meletus pada awal tahun 1964, mengakibatkan rompakan meluas dan berpuluh-puluh kematian, serta pemindahan kedutaan Amerika.

Di tengah-tengah rundingan untuk perjanjian Robles-Johnson, Panama mengadakan pilihan raya pada tahun 1968. Calon-calonnya ialah:

• Dr. Arnulfo Arias Madrid, Unión Nacional (Kesatuan Kebangsaan)
• Antonio González Revilla, Democracia Cristiana (Demokrat Kristian)
• Jurutera David Samudio, Alianza del Pueblo (Perikatan Rakyat), yang mendapat sokongan kerajaan.

Arias Madrid diisytiharkan sebagai pemenang pilihan raya yang dicemari oleh keganasan dan tuduhan penipuan terhadap Alianza del Pueblo. Pada 1 Oktober 1968, Arias Madrid memegang jawatan sebagai presiden Panama, berjanji untuk memimpin kerajaan "kesatuan kebangsaan" yang akan menamatkan rasuah yang berleluasa dan membuka jalan untuk Panama yang baru. Seminggu setengah kemudian, pada 11 Oktober 1968, Pengawal Kebangsaan (Guardia Nacional) menggulingkan Arias dan memulakan kemerosotan yang akan memuncak dengan pencerobohan Amerika Syarikat pada tahun 1989. Arias, yang telah berjanji untuk menghormati hierarki Pengawal Kebangsaan, melanggar perjanjian itu dan memulakan penstrukturan semula Pengawal secara besar-besaran. Untuk memelihara kepentingan Pengawal dan kepentingannya sendiri, Leftenan Kolonel Omar Torrijos Herrera dan Mejar Boris Martínez mengetuai satu lagi rampasan kuasa tentera terhadap kerajaan.

Pihak tentera membenarkan tindakannya dengan mengisytiharkan bahawa Arias Madrid cuba memasang sebuah kediktatoran, dan menjanjikan kepulangan kepada pemerintahan berperlembagaan. Sementara itu, Pengawal mula melaksanakan beberapa langkah populis yang akan mendapat sokongan untuk rampasan kuasa itu. Antaranya ialah:

• Pembekuan harga makanan, ubat-ubatan dan barangan lain sehingga 31 Januari 1969
• Pembekuan kadar sewa
• Pengesahan penempatan tetap keluarga setinggan di daerah-daerah sekitar tapak bersejarah Panama Viejo

Selari dengan ini, pihak tentera memulakan dasar penindasan terhadap pembangkang, yang dilabel sebagai komunis. Pihak tentera melantik sebuah Junta Kerajaan Sementara yang akan mengatur pilihan raya baru. Walau bagaimanapun, Pengawal Kebangsaan terbukti sangat berat hati untuk melepaskan kuasa dan tidak lama kemudian mula menggelar dirinya El Gobierno Revolucionario_{Kerajaan Revolusioner}^{Bahasa Sepanyol}.

3.4.1. Pemerintahan Tentera dan Campur Tangan AS

Di bawah kawalan Omar Torrijos, pihak tentera mengubah struktur politik dan ekonomi negara, memulakan liputan besar-besaran perkhidmatan keselamatan sosial dan memperluaskan pendidikan awam.
Perlembagaan telah diubah pada tahun 1972. Untuk memperbaharui perlembagaan, pihak tentera mewujudkan sebuah organisasi baru, iaitu Perhimpunan Wakil Corregimiento, yang menggantikan Perhimpunan Kebangsaan. Perhimpunan baru itu, juga dikenali sebagai Poder Popular (Kuasa Rakyat), terdiri daripada 505 ahli yang dipilih oleh pihak tentera tanpa penyertaan daripada parti-parti politik, yang telah dihapuskan oleh pihak tentera. Perlembagaan baru itu mengisytiharkan Omar Torrijos sebagai Pemimpin Tertinggi Revolusi Panama, dan memberikannya kuasa tanpa had selama enam tahun, walaupun, untuk mengekalkan rupa perlembagaan, Demetrio B. Lakas dilantik sebagai presiden untuk tempoh yang sama.

Pada tahun 1981, Torrijos meninggal dunia dalam nahas pesawat. Kematian Torrijos mengubah nada evolusi politik Panama. Walaupun pindaan perlembagaan 1983 yang melarang peranan politik bagi tentera, Angkatan Pertahanan Panama (PDF), sebagaimana ia dikenali ketika itu, terus mendominasi kehidupan politik Panama. Pada masa ini, Jeneral Manuel Antonio Noriega mengawal sepenuhnya kedua-dua PDF dan kerajaan awam.

Dalam pilihan raya 1984, calon-calonnya ialah:

• Nicolás Ardito Barletta Vallarino, disokong oleh tentera dalam kesatuan yang dipanggil UNADE
• Arnulfo Arias Madrid, untuk kesatuan pembangkang ADO
• bekas Jeneral Rubén Darío Paredes, yang telah dipaksa bersara awal oleh Manuel Noriega, bertanding untuk Partido Nacionalista Popular (PAP; "Parti Nasionalis Popular")
• Carlos Iván Zúñiga, bertanding untuk Partido Acción Popular (PAPO; Parti Tindakan Popular)

Barletta diisytiharkan sebagai pemenang pilihan raya yang telah dianggap sebagai penipuan. Barletta mewarisi sebuah negara yang musnah dari segi ekonomi dan sangat berhutang kepada Tabung Kewangan Antarabangsa dan Bank Dunia. Di tengah-tengah krisis ekonomi dan usaha Barletta untuk menenangkan pemiutang negara, protes jalanan timbul, begitu juga dengan penindasan tentera.

Sementara itu, rejim Noriega telah memupuk ekonomi jenayah yang tersembunyi dengan baik yang beroperasi sebagai sumber pendapatan selari untuk tentera dan sekutu mereka, menyediakan hasil daripada dadah dan pengubahan wang haram. Menjelang akhir pemerintahan diktator tentera, gelombang baru pendatang Cina tiba di genting itu dengan harapan untuk berhijrah ke Amerika Syarikat. Penyeludupan orang Cina menjadi perniagaan besar, dengan hasil sehingga 200 juta dolar untuk rejim Noriega.

Pemerintahan diktator tentera telah membunuh atau menyeksa lebih daripada seratus orang Panama dan memaksa sekurang-kurangnya seratus lagi pembangkang ke dalam buangan. Rejim Noriega disokong oleh Amerika Syarikat dan ia mula memainkan peranan berganda di Amerika Tengah. Walaupun kumpulan Contadora, sebuah inisiatif yang dilancarkan oleh menteri-menteri luar pelbagai negara Amerika Latin termasuk Panama, menjalankan usaha diplomatik untuk mencapai keamanan di rantau itu, Noriega membekalkan Contras Nicaragua dan gerila lain di rantau itu dengan senjata dan peluru bagi pihak CIA.

Pada 6 Jun 1987, Kolonel Roberto Díaz Herrera yang baru bersara, yang kesal kerana Noriega telah melanggar "Rancangan Torrijos" penggantian yang telah dipersetujui yang akan menjadikannya ketua tentera selepas Noriega, memutuskan untuk mengecam rejim itu. Beliau mendedahkan butiran penipuan pilihan raya, menuduh Noriega merancang kematian Torrijos dan mengisytiharkan bahawa Torrijos telah menerima 12 juta dolar daripada Shah Iran kerana memberikan suaka kepada pemimpin Iran yang dibuang negeri itu. Beliau juga menuduh Noriega membunuh dengan memenggal kepala pemimpin pembangkang ketika itu, Dr. Hugo Spadafora.

Pada malam 9 Jun 1987, Cruzada Civilista ("Perang Salib Sivik") telah diwujudkan dan mula menganjurkan tindakan keingkaran awam. Perang Salib menyeru mogok umum. Sebagai tindak balas, pihak tentera menggantung hak perlembagaan dan mengisytiharkan darurat di negara itu. Pada 10 Julai, Perang Salib Sivik menyeru demonstrasi besar-besaran yang ditindas dengan ganas oleh "Dobermans", unit kawalan rusuhan khas tentera. Hari itu, yang kemudiannya dikenali sebagai El Viernes Negro ("Jumaat Hitam"), menyebabkan ramai orang cedera dan terbunuh.

Presiden Amerika Syarikat Ronald Reagan memulakan beberapa siri sekatan terhadap rejim tentera. Amerika Syarikat membekukan bantuan ekonomi dan ketenteraan kepada Panama pada pertengahan tahun 1987 sebagai tindak balas kepada krisis politik dalaman di Panama dan serangan ke atas kedutaan AS. Sekatan itu gagal menggulingkan Noriega, tetapi memberi kesan teruk kepada ekonomi Panama. Keluaran dalam negara kasar (KDNK) Panama merosot hampir 25 peratus antara tahun 1987 dan 1989.

Pada 5 Februari 1988, Jeneral Manuel Antonio Noriega dituduh melakukan pengedaran dadah oleh juri persekutuan di Tampa dan Miami. Human Rights Watch menulis dalam laporannya pada tahun 1989: "Washington menutup mata terhadap penyalahgunaan di Panama selama bertahun-tahun sehingga kebimbangan mengenai pengedaran dadah mendorong pendakwaan terhadap jeneral [Noriega] oleh dua juri besar di Florida pada Februari 1988".

Pada April 1988, Presiden AS Ronald Reagan menggunakan Akta Kuasa Ekonomi Kecemasan Antarabangsa, membekukan aset kerajaan Panama di semua organisasi AS. Pada Mei 1989, rakyat Panama mengundi secara besar-besaran untuk calon anti-Noriega. Rejim Noriega dengan segera membatalkan pilihan raya itu dan memulakan pusingan baru penindasan.

Pencerobohan AS (1989)

Amerika Syarikat menceroboh Panama pada 20 Disember 1989, dengan nama kod Operasi Just Cause. AS menyatakan operasi itu "perlu untuk melindungi nyawa rakyat AS di Panama, mempertahankan demokrasi dan hak asasi manusia, memerangi pengedaran dadah, dan menjamin keberkecualian Terusan Panama seperti yang dikehendaki oleh Perjanjian Torrijos-Carter". AS melaporkan 23 anggota tenteranya terbunuh dan 324 cedera, dengan bilangan askar Panama yang terbunuh dianggarkan 450 orang. Anggaran bagi orang awam yang terbunuh dalam konflik itu berkisar antara 200 hingga 4,000 orang. Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu meletakkan angka kematian orang awam Panama pada 500 orang, Americas Watch menganggarkan 300 orang, Amerika Syarikat memberikan angka 202 orang awam terbunuh dan bekas peguam negara AS Ramsey Clark menganggarkan 4,000 kematian. Ia merupakan operasi ketenteraan Amerika Syarikat terbesar sejak Perang Vietnam. Bilangan orang awam AS (dan tanggungan mereka), yang telah bekerja untuk Suruhanjaya Terusan Panama dan tentera AS, dan terbunuh oleh Angkatan Pertahanan Panama, tidak pernah didedahkan sepenuhnya.

Pada 29 Disember, Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu meluluskan resolusi yang menyebut campur tangan di Panama sebagai "pelanggaran terang-terangan undang-undang antarabangsa dan kemerdekaan, kedaulatan dan integriti wilayah Negara-negara". Resolusi serupa telah diveto dalam Majlis Keselamatan oleh Amerika Syarikat, United Kingdom, dan Perancis. Noriega ditangkap dan diterbangkan ke Miami untuk dibicarakan. Konflik itu berakhir pada 31 Januari 1990. Pencerobohan ini mempunyai kesan kemanusiaan yang ketara, dengan ribuan orang kehilangan tempat tinggal dan kerosakan ekonomi yang besar, serta menimbulkan persoalan serius mengenai kedaulatan negara dan justifikasi campur tangan asing. Pembangunan demokrasi selepas itu berjalan perlahan, dengan cabaran untuk membina semula institusi yang bebas dan akauntabel.

Penduduk bandar, kebanyakannya hidup di bawah paras kemiskinan, sangat terjejas oleh campur tangan 1989. Seperti yang dinyatakan pada tahun 1995 oleh Misi Bantuan Teknikal PBB ke Panama, pertempuran itu menyebabkan 20,000 orang kehilangan tempat tinggal. Daerah yang paling teruk terjejas ialah kawasan El Chorrillo di Bandar Raya Panama, di mana beberapa blok pangsapuri musnah sepenuhnya. Kerosakan ekonomi yang disebabkan oleh pertempuran itu dianggarkan antara 1.50 B USD hingga 2.00 B USD. Kebanyakan rakyat Panama menyokong campur tangan itu.

3.4.2. Pemulangan Terusan dan Era Moden

Tribunal Pilihan Raya Panama bergerak pantas untuk memulihkan kerajaan berperlembagaan awam, mengembalikan keputusan pilihan raya Mei 1989 pada 27 Disember 1989, dan mengesahkan kemenangan Presiden Guillermo Endara dan Naib Presiden Guillermo Ford serta Ricardo Arias Calderón.

Sepanjang tempoh lima tahun pemerintahannya, kerajaan yang sering berpecah-belah itu bergelut untuk memenuhi harapan tinggi rakyat. Pasukan polis barunya merupakan penambahbaikan besar berbanding sebelumnya tetapi tidak sepenuhnya mampu menghalang jenayah. Ernesto Pérez Balladares mengangkat sumpah sebagai presiden pada 1 September 1994, selepas kempen pilihan raya yang dipantau di peringkat antarabangsa.

Pada 1 September 1999, Mireya Moscoso, balu bekas Presiden Arnulfo Arias Madrid, memegang jawatan selepas mengalahkan calon PRD Martín Torrijos, anak lelaki Omar Torrijos, dalam pilihan raya yang bebas dan adil. Semasa pentadbirannya, Moscoso cuba memperkukuh program sosial, terutamanya untuk pembangunan, perlindungan, dan kebajikan umum kanak-kanak dan belia. Pentadbiran Moscoso berjaya mengendalikan pemindahan Terusan Panama dan berkesan dalam pentadbiran Terusan.

Martin Torrijos dari PRD memenangi jawatan presiden dan majoriti perundangan di Perhimpunan Kebangsaan pada tahun 2004. Torrijos menjalankan kempennya berdasarkan platform, antara lain janji, "toleransi sifar" terhadap rasuah, masalah yang endemik kepada pentadbiran Moscoso dan Perez Balladares. Selepas memegang jawatan, Torrijos meluluskan beberapa undang-undang yang menjadikan kerajaan lebih telus. Beliau membentuk Majlis Anti-Rasuah Kebangsaan yang ahlinya mewakili peringkat tertinggi kerajaan dan masyarakat sivil, pertubuhan buruh, dan pemimpin agama. Di samping itu, ramai menteri Kabinet terdekatnya adalah teknokrat bukan politik yang terkenal dengan sokongan mereka terhadap matlamat anti-rasuah kerajaan Torrijos. Walaupun pendirian awam pentadbiran Torrijos mengenai rasuah, banyak kes berprofil tinggi, terutamanya yang melibatkan elit politik atau perniagaan, tidak pernah diambil tindakan.

Jutawan pasar raya konservatif Ricardo Martinelli telah dipilih untuk menggantikan Martin Torrijos dengan kemenangan besar dalam pilihan raya umum Panama Mei 2009. Kredibiliti perniagaan Martinelli menarik pengundi yang bimbang dengan pertumbuhan yang perlahan semasa Kemelesetan Besar. Bertanding untuk Perikatan untuk Perubahan empat parti pembangkang, Martinelli memperoleh 60 peratus undi, berbanding 37 peratus untuk calon Parti Revolusioner Demokratik (PRD) sayap kiri yang memerintah.

Pada 4 Mei 2014, Naib Presiden Juan Carlos Varela, calon Partido Panamenista (Parti Panama) memenangi pilihan raya presiden 2014 dengan lebih 39 peratus undi, menentang parti bekas rakan kongsi politiknya Ricardo Martinelli, Cambio Democrático, dan calon mereka José Domingo Arias. Beliau mengangkat sumpah pada 1 Julai 2014. Pada 1 Julai 2019 Laurentino Cortizo mengambil alih jawatan presiden. Cortizo adalah calon Parti Revolusi Demokratik (PRD) dalam pilihan raya presiden Mei 2019.

Semasa presiden Cortizo, banyak peristiwa berlaku di negara ini, termasuk pandemik COVID-19 dan kesan ekonominya, serta bantahan 2022 dan 2023.

Pada 1 Julai 2024, José Raúl Mulino mengangkat sumpah sebagai presiden baru Panama. Mulino, sekutu rapat bekas Presiden Ricardo Martinelli, memenangi pilihan raya presiden Mei 2024. Era moden Panama menyaksikan usaha berterusan untuk kestabilan politik, pembangunan ekonomi yang dipacu oleh Terusan dan sektor perkhidmatan, serta cabaran sosial seperti ketidaksamaan dan rasuah. Hubungan antarabangsa Panama terus berkembang, dengan penekanan pada perdagangan dan diplomasi, walaupun hubungan dengan AS kekal penting.

4.1. Topografi dan Sistem Air

Ciri dominan geografi Panama ialah tulang belakang tengah gunung dan bukit yang membentuk pembahagi benua. Banjaran gunung pembahagi ini termasuklah Cordillera de Talamanca berhampiran sempadan Costa Rica, yang bersambung menjadi Serranía de Tabasará, dan Sierra de Veraguas berhampiran Terusan Panama. Titik tertinggi ialah Volcán Barú (3.48 K m), sebuah gunung berapi. Bentuk muka bumi gunung berapi ini menyumbang kepada kesuburan tanah di beberapa kawasan.

Hampir 500 sungai mengalir di landskap Panama yang berceranggah. Kebanyakannya tidak boleh dilayari, banyak yang bermula sebagai anak sungai deras di tanah tinggi, berliku-liku di lembah, dan membentuk delta pantai. Walau bagaimanapun, Río Chagres (Sungai Chagres), yang terletak di tengah Panama, adalah salah satu daripada beberapa sungai lebar dan sumber kuasa hidroelektrik. Bahagian tengah sungai itu dibendung oleh Empangan Gatun dan membentuk Tasik Gatun, sebuah tasik buatan yang merupakan sebahagian daripada Terusan Panama. Tasik itu dicipta melalui pembinaan Empangan Gatun merentasi Río Chagres antara 1907 dan 1913. Setelah dicipta, Tasik Gatun adalah tasik buatan manusia terbesar di dunia, dan empangan itu adalah empangan tanah terbesar. Sungai itu mengalir ke barat laut ke Caribbean. Tasik Kampia dan Madden (juga diisi dari Río Chagres) menyediakan kuasa hidroelektrik untuk kawasan bekas Zon Terusan.

Río Chepo, satu lagi sumber kuasa hidroelektrik, adalah salah satu daripada lebih 300 sungai yang mengalir ke Pasifik. Sungai-sungai yang berorientasikan Pasifik ini lebih panjang dan mengalir lebih perlahan daripada yang di sebelah Caribbean. Lembangan mereka juga lebih luas. Salah satu yang terpanjang ialah Río Tuira, yang mengalir ke Teluk San Miguel dan merupakan satu-satunya sungai di negara ini yang boleh dilayari oleh kapal-kapal yang lebih besar. Kepentingan sungai-sungai ini termasuklah sebagai sumber air, pengangkutan (terhad), dan untuk penjanaan hidroelektrik.

4.2. Iklim

Panama mempunyai iklim tropika maritim. Suhu secara amnya tinggi-begitu juga dengan kelembapan relatif-dan terdapat sedikit variasi bermusim. Julat harian adalah rendah; pada hari musim kering biasa di ibu negara, suhu minimum awal pagi mungkin 24 °C dan maksimum petang 30 °C. Suhu jarang melebihi 32 °C untuk lebih daripada masa yang singkat. Suhu di sebelah Pasifik genting itu agak lebih rendah daripada di Caribbean, dan bayu cenderung meningkat selepas senja di kebanyakan bahagian negara. Suhu adalah lebih sejuk dengan ketara di bahagian yang lebih tinggi banjaran gunung, dan fros berlaku di Cordillera de Talamanca di barat Panama.

Panama mempunyai dua musim utama: musim kering (verano_{musim panas}^{Bahasa Sepanyol}), yang biasanya berlangsung dari Januari hingga April, dan musim hujan (invierno_{musim sejuk}^{Bahasa Sepanyol}), dari Mei hingga Disember. Kawasan pantai Caribbean menerima hujan yang jauh lebih banyak (sehingga 3.00 K mm setahun) berbanding pantai Pasifik (sekitar 1.30 K mm hingga 2.00 K mm setahun) disebabkan oleh angin pasat timur laut yang membawa kelembapan dari Caribbean. Tanah tinggi juga menerima lebih banyak hujan. Walaupun Panama terletak di luar Kawasan Pembangunan Utama siklon tropika, ia kadangkala boleh terjejas oleh pinggiran sistem ribut ini. Taburan hujan ini memberi kesan besar kepada pertanian, ekosistem, dan pengurusan sumber air, termasuk operasi Terusan Panama.

Panama adalah salah satu daripada tiga negara di dunia yang negatif karbon, bermakna ia menyerap lebih banyak karbon dioksida daripada yang dilepaskannya ke atmosfera. Negara-negara lain ialah Bhutan dan Suriname.

4.3. Biodiversiti

Kedudukan geografi Panama sebagai jambatan darat antara Amerika Utara dan Selatan telah menghasilkan biodiversiti yang sangat kaya dan unik. Negara ini merupakan rumah kepada pelbagai jenis flora dan fauna tropika, termasuk banyak spesies endemik yang tidak ditemui di tempat lain. Hutan meliputi kira-kira 40% daripada keluasan tanah Panama, walaupun penyahhutanan akibat pertanian sara diri, pembalakan, dan pembangunan merupakan ancaman yang berterusan.

Ekosistem utama termasuk hutan hujan tropika (terutamanya di Darién dan pantai Caribbean), hutan awan di tanah tinggi, hutan kering tropika di semenanjung Azuero, paya bakau di sepanjang kedua-dua pantai, dan terumbu karang. Panama mempunyai banyak taman negara dan kawasan perlindungan, seperti Taman Negara Soberanía, yang terkenal dengan kepelbagaian burungnya (lebih 525 spesies), dan Taman Negara Darién, sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO. Hidupan liar termasuk mamalia seperti jaguar, tapir, sloth, monyet, kapibara, dan koyote; reptilia seperti iguana hijau; dan amfibia seperti kodok tebu.

Usaha pemuliharaan alam sekitar sedang dijalankan, tetapi menghadapi cabaran daripada tekanan pembangunan ekonomi, pemburuan haram, dan perubahan iklim. Pada Mei 2022, untuk meningkatkan bekalan bahan api penerbangan rendah karbon, kerajaan Panama dan syarikat tenaga mengumumkan rancangan mereka untuk membangunkan kilang penapisan bio utama bahan api penerbangan termaju di negara itu.

4.4. Pelabuhan Utama

Panama mempunyai beberapa pelabuhan utama di pesisir Pasifik dan Laut Caribbean, yang memainkan peranan penting dalam ekonomi negara dan logistik perdagangan global, terutamanya berkaitan dengan Terusan Panama.

Di pesisir Caribbean, pelabuhan utama termasuk:

• Pelabuhan Cristóbal, Colón: Terletak di pintu masuk Atlantik Terusan Panama, ia merupakan salah satu pelabuhan terpenting. Cristóbal mengendalikan kargo kontena, kargo am, dan merupakan hab untuk kapal persiaran. Ia merangkumi terminal kontena Panama Ports Cristobal, Manzanillo International Terminal (MIT), dan Colon Container Terminal (CCT). MIT adalah salah satu terminal pemindahan kargo terbesar di Amerika Latin.
• Chiriquí Grande, Bocas del Toro: Pelabuhan ini penting untuk eksport pisang dan merupakan terminal Atlantik bagi Saluran Paip Trans-Panama.

Di pesisir Pasifik, pelabuhan utama termasuk:

• Pelabuhan Balboa: Terletak di pintu masuk Pasifik Terusan Panama, berhampiran Bandar Raya Panama. Ia adalah salah satu pelabuhan tersibuk di Amerika Latin dari segi jumlah unit kontena (TEU) yang dikendalikan. Pelabuhan Balboa meliputi 182 hektar dan mempunyai kemudahan moden untuk kargo kontena dan pelbagai guna.
• Charco Azul, Chiriquí: Pelabuhan ini merupakan terminal Pasifik bagi Saluran Paip Trans-Panama dan mampu menampung kapal tangki minyak mentah sangat besar (VLCC).

Pelabuhan-pelabuhan ini, bersama-sama dengan Terusan Panama dan Zon Bebas Colón, membentuk hab logistik dan pengangkutan yang penting di rantau ini, menghubungkan laluan perkapalan utama antara Asia, Eropah, dan Amerika. Kepentingan ekonomi mereka disokong oleh kemudahan moden, kedalaman air yang mencukupi untuk kapal besar, dan perkhidmatan yang cekap. Saluran Paip Trans-Panama, yang beroperasi antara Charco Azul dan Chiriquí Grande sejak 1979, membolehkan pemindahan minyak mentah merentasi genting.

5.1. Struktur Kerajaan

Panama ialah sebuah republik berperlembagaan dengan sistem presiden. Struktur kerajaannya berdasarkan prinsip pengasingan kuasa antara tiga cabang utama: eksekutif, legislatif, dan kehakiman.

• Cabang Eksekutif: Diketuai oleh Presiden Panama, yang merupakan ketua negara dan ketua kerajaan. Presiden dipilih melalui undi popular untuk tempoh lima tahun dan tidak boleh dipilih semula secara berturut-turut. Presiden dibantu oleh dua Naib Presiden dan sebuah Kabinet Menteri yang dilantik oleh Presiden. Cabang eksekutif bertanggungjawab untuk melaksanakan undang-undang, menguruskan pentadbiran negara, dan menjalankan dasar luar.

• Cabang Legislatif: Dipegang oleh Dewan Undangan Negeri (Asamblea Nacional), sebuah badan ekadewan. Ia terdiri daripada 71 ahli (diputados) yang dipilih melalui undi popular dari daerah pilihan raya berbilang ahli dan satu ahli untuk tempoh lima tahun. Dewan Undangan Negeri bertanggungjawab untuk menggubal undang-undang, meluluskan bajet negara, dan mengawasi tindakan cabang eksekutif.

• Cabang Kehakiman: Diketuai oleh Mahkamah Agung Keadilan (Corte Suprema de Justicia), yang terdiri daripada sembilan hakim yang dilantik oleh Presiden dengan persetujuan Dewan Undangan Negeri untuk tempoh sepuluh tahun. Sistem kehakiman juga merangkumi mahkamah rendah dan tribunal khas. Cabang kehakiman bertanggungjawab untuk mentafsir undang-undang dan menyelesaikan pertikaian undang-undang, memastikan keadilan dan kedaulatan undang-undang.

Mekanisme semak dan imbang wujud antara ketiga-tiga cabang ini untuk mengelakkan pemusatan kuasa yang berlebihan. Sebagai contoh, Presiden boleh memveto rang undang-undang yang diluluskan oleh Dewan Undangan Negeri, tetapi veto itu boleh diatasi dengan undi majoriti dua pertiga. Mahkamah Agung boleh mengisytiharkan undang-undang atau tindakan eksekutif sebagai tidak berperlembagaan. Pembangunan demokrasi di Panama terus menjadi fokus, dengan usaha untuk memperkukuh institusi, meningkatkan ketelusan, dan memerangi rasuah.

5.2. Parti Utama dan Budaya Politik

Panama mengamalkan sistem pelbagai parti, walaupun landskap politiknya sering didominasi oleh beberapa parti utama. Parti-parti politik utama yang sering memainkan peranan penting dalam pilihan raya dan pembentukan kerajaan termasuk:

• Parti Revolusioner Demokratik (Partido Revolucionario Democrático, PRD): Sebuah parti yang berhaluan tengah-kiri, ia mempunyai sejarah yang panjang dalam politik Panama, diasaskan oleh Omar Torrijos. Ia sering menjadi salah satu parti terbesar dan paling berpengaruh.
• Parti Panameñista: Sebuah parti yang berhaluan tengah-kanan dengan akar nasionalisme. Ia juga merupakan salah satu parti tertua dan paling bersejarah di Panama, sering dikaitkan dengan keluarga Arias.
• Perubahan Demokratik (Cambio Democrático, CD): Sebuah parti yang lebih baru, berhaluan kanan-tengah, yang diasaskan oleh bekas presiden Ricardo Martinelli. Ia telah menjadi kuasa politik yang signifikan dalam beberapa dekad kebelakangan ini.
• Parti-parti lain yang lebih kecil juga wujud dan kadangkala membentuk pakatan dengan parti-parti yang lebih besar.

Budaya politik Panama dicirikan oleh beberapa aspek:

• Personalisme: Politik sering tertumpu kepada tokoh-tokoh individu yang kuat dan karismatik berbanding ideologi parti yang jelas. Kesetiaan kepada pemimpin tertentu boleh menjadi faktor penting dalam sokongan politik.
• Pragmatisme dan Pakatan: Pakatan politik sering dibentuk dan dibubarkan berdasarkan kepentingan strategik dan peluang pilihan raya.
• Penyertaan Politik: Rakyat Panama secara amnya mengambil bahagian aktif dalam pilihan raya, dengan kadar keluar mengundi yang agak tinggi. Masyarakat sivil, termasuk pertubuhan bukan kerajaan (NGO), kesatuan sekerja, dan kumpulan komuniti, juga memainkan peranan dalam menyuarakan isu-isu sosial dan politik, serta memperjuangkan hak asasi manusia dan demokrasi.
• Cabaran Rasuah: Rasuah kekal sebagai cabaran signifikan dalam budaya politik Panama, menjejaskan kepercayaan awam dan keberkesanan tadbir urus. Usaha untuk meningkatkan ketelusan dan akauntabiliti sentiasa menjadi agenda penting.
• Legasi Sejarah: Sejarah campur tangan asing dan pemerintahan tentera telah membentuk kesedaran politik rakyat Panama, dengan penekanan yang kuat terhadap kedaulatan negara dan pembangunan demokrasi yang stabil.

Secara keseluruhan, landskap politik Panama adalah dinamik, dengan persaingan antara parti-parti utama dan peranan yang semakin meningkat bagi masyarakat sivil dalam membentuk wacana awam dan menuntut tadbir urus yang lebih baik.

5.3. Hubungan Luar Negeri

Dasar luar Panama secara tradisinya memberi tumpuan kepada pemeliharaan kedaulatan negara, terutamanya berkaitan dengan Terusan Panama, serta promosi perdagangan dan kerjasama antarabangsa. Beberapa aspek utama hubungan luar negerinya termasuk:

• Hubungan dengan Amerika Syarikat: Amerika Syarikat telah menjadi rakan kongsi sejarah yang paling penting bagi Panama, terutamanya disebabkan oleh peranan AS dalam pembinaan dan pengendalian Terusan Panama, serta campur tangan politik dan ketenteraan pada masa lalu. Walaupun hubungan ini kadangkala tegang, terutamanya semasa era Manuel Noriega dan pencerobohan AS pada tahun 1989, kedua-dua negara kini mengekalkan kerjasama yang erat dalam bidang ekonomi, keselamatan (termasuk usaha memerangi pengedaran dadah), dan diplomatik. Perjanjian Promosi Perdagangan Panama-Amerika Syarikat adalah satu komponen penting dalam hubungan ekonomi mereka. Dari perspektif hak asasi manusia, kesan campur tangan AS, seperti pencerobohan 1989 yang mengakibatkan kematian orang awam dan kerosakan harta benda, terus menjadi subjek perbincangan dan tuntutan untuk akauntabiliti.

• Hubungan dengan Negara-negara Jiran: Panama mengekalkan hubungan baik dengan negara-negara jirannya di Amerika Tengah dan Selatan, seperti Costa Rica dan Colombia. Kerjasama serantau dalam isu-isu seperti keselamatan sempadan, migrasi, dan pemuliharaan alam sekitar adalah penting.

• Hubungan dengan China: Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Panama telah memperkukuh hubungan dengan Republik Rakyat China, terutamanya selepas memutuskan hubungan diplomatik dengan Republik China (Taiwan) pada tahun 2017. China telah menjadi rakan dagang dan pelabur yang semakin penting, dengan minat dalam projek infrastruktur dan Terusan Panama. Peralihan ini mencerminkan dinamik geopolitik yang berubah dan keinginan Panama untuk mempelbagaikan hubungan ekonominya. Walau bagaimanapun, perkembangan ini juga menimbulkan kebimbangan di AS mengenai pengaruh China yang semakin meningkat di rantau ini. Baru-baru ini, terdapat petunjuk bahawa Panama mungkin menilai semula beberapa aspek hubungannya dengan China, terutamanya berikutan pendirian tegas daripada pentadbiran AS yang akan datang.

• Penyertaan dalam Pertubuhan Antarabangsa: Panama adalah ahli aktif Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) dan pelbagai agensi PBB, serta pertubuhan serantau seperti Pertubuhan Negara-Negara Amerika (OAS), Komuniti Negara-Negara Amerika Latin dan Caribbean (CELAC), dan Sistem Integrasi Amerika Tengah (SICA). Panama sering mengambil pendirian berkecuali dalam konflik antarabangsa dan menyokong penyelesaian damai serta undang-undang antarabangsa.

• Isu Kemanusiaan dan Hak Asasi Manusia: Dalam dasar luarnya, Panama kadangkala menyuarakan sokongan terhadap isu-isu hak asasi manusia dan kemanusiaan. Sebagai contoh, Panama adalah negara Amerika Latin pertama yang mengiktiraf Republik Demokratik Arab Sahrawi pada tahun 1978 (walaupun hubungan ini pernah digantung dan kemudian dipulihkan) dan juga telah mengiktiraf kemerdekaan Kosovo.

• Pusat Kewangan Antarabangsa: Peranan Panama sebagai pusat kewangan antarabangsa juga mempengaruhi hubungan luarnya, dengan negara ini terlibat dalam usaha untuk meningkatkan ketelusan kewangan dan memerangi pengubahan wang haram serta pengelakan cukai, terutamanya selepas pendedahan seperti Panama Papers.

Secara keseluruhan, dasar luar Panama bertujuan untuk mengimbangi hubungan tradisionalnya dengan AS sambil meneroka peluang baru dengan kuasa global dan serantau lain, dengan penekanan pada kepentingan ekonomi dan kedaulatan negara, sambil mengambil kira norma-norma antarabangsa dan isu-isu hak asasi manusia.

5.4. Ketenteraan

Panama secara rasmi membubarkan angkatan tenteranya (Angkatan Pertahanan Panama - Fuerzas de Defensa de Panamá_{Pasukan Pertahanan Panama}^{Bahasa Sepanyol}) pada tahun 1990, berikutan pencerobohan Amerika Syarikat pada Disember 1989 yang menggulingkan Jeneral Manuel Noriega. Perlembagaan Panama, melalui pindaan pada tahun 1994, secara eksplisit melarang pembentukan semula tentera tetap. Langkah ini diambil untuk mencegah kebangkitan semula pemerintahan tentera yang telah mendominasi politik Panama selama beberapa dekad dan sering dikaitkan dengan pelanggaran hak asasi manusia dan penindasan demokrasi.

Tanggungjawab untuk pertahanan negara, keselamatan dalam negeri, dan penguatkuasaan undang-undang kini terletak pada Pasukan Awam Panama (Fuerza Pública de Panamá_{Pasukan Awam Panama}^{Bahasa Sepanyol}). Pasukan ini terdiri daripada beberapa cabang utama:

• Polis Negara (Policía Nacional_{Polis Negara}^{Bahasa Sepanyol}): Bertanggungjawab untuk mengekalkan ketenteraman awam, mencegah dan menyiasat jenayah, serta penguatkuasaan undang-undang umum di seluruh negara.
• Perkhidmatan Aeroangkasa Negara (Servicio Nacional Aeronaval_{Perkhidmatan Aeroangkasa Negara}^{Bahasa Sepanyol}, SENAN): Bertanggungjawab untuk keselamatan maritim, rondaan udara dan laut, operasi mencari dan menyelamat, serta memerangi aktiviti haram seperti penyeludupan dadah dan penangkapan ikan secara haram di perairan Panama.
• Perkhidmatan Sempadan Negara (Servicio Nacional de Fronteras_{Perkhidmatan Sempadan Negara}^{Bahasa Sepanyol}, SENAFRONT): Bertugas untuk menjaga keselamatan sempadan darat Panama, terutamanya dengan Colombia (di kawasan Jurang Darién yang mencabar) dan Costa Rica, serta memerangi jenayah rentas sempadan.
• Perkhidmatan Perlindungan Institusi (Servicio de Protección Institucional_{Perkhidmatan Perlindungan Institusi}^{Bahasa Sepanyol}, SPI): Bertanggungjawab untuk keselamatan Presiden, bekas Presiden, dan bangunan-bangunan kerajaan penting.

Walaupun Pasukan Awam ini mempunyai latihan dan peralatan separa tentera untuk menjalankan tugas keselamatan dan pertahanan, mereka beroperasi di bawah kawalan awam dan tidak dianggap sebagai tentera tradisional. Pembubaran tentera dilihat sebagai langkah penting ke arah pengukuhan demokrasi dan penghormatan terhadap hak asasi manusia di Panama. Panama, bersama dengan Costa Rica, adalah antara beberapa negara di Amerika Latin yang tidak mempunyai tentera tetap.

Pada tahun 2017, Panama menandatangani Perjanjian Larangan Senjata Nuklear PBB.

6.1. Wilayah (Provincias)

Panama terdiri daripada sepuluh wilayah (provincias_{wilayah-wilayah}^{Bahasa Sepanyol}):

• Bocas del Toro: Terletak di barat laut negara, bersempadan dengan Costa Rica dan Laut Caribbean. Dikenali dengan kepulauan tropika, pantai, dan budaya Afro-Caribbean yang kaya. Bandar utamanya ialah Bocas del Toro. Ekonominya bergantung pada pelancongan dan pertanian (terutamanya pisang).
• Chiriquí: Terletak di barat Panama, bersempadan dengan Costa Rica dan Lautan Pasifik. Ia adalah wilayah pertanian penting, menghasilkan kopi, bunga, dan sayur-sayuran. Ia juga menempatkan puncak tertinggi Panama, Volcán Barú. Bandar utamanya ialah David.
• Coclé: Terletak di tengah negara, di pantai Pasifik. Dikenali dengan pantai, kawasan peranginan, dan tapak arkeologi pra-Columbus seperti El Caño. Bandar utamanya ialah Penonomé. Ekonomi berasaskan pertanian (tebu, beras) dan pelancongan.
• Colón: Terletak di pantai Caribbean, di pintu masuk utara Terusan Panama. Bandar utamanya, Colón, menempatkan Zon Bebas Colón, zon perdagangan bebas kedua terbesar di dunia. Ia juga mempunyai tapak bersejarah seperti Portobelo.
• Darién: Wilayah terbesar dan paling kurang penduduk, terletak di timur negara, bersempadan dengan Colombia. Sebahagian besarnya diliputi hutan hujan tebal dan Taman Negara Darién, sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO. Bandar utamanya ialah La Palma.
• Herrera: Terletak di Semenanjung Azuero di pantai Pasifik. Dikenali dengan tradisi budaya yang kaya, termasuk festival dan muzik rakyat. Bandar utamanya ialah Chitré. Ekonomi berasaskan pertanian (jagung, tebu) dan penternakan.
• Los Santos: Juga terletak di Semenanjung Azuero. Terkenal dengan pantai untuk meluncur, karnival tahunan, dan pembuatan pakaian tradisional pollera_{pakaian tradisional wanita}^{Bahasa Sepanyol}. Bandar utamanya ialah Las Tablas. Ekonomi bergantung pada pertanian, penternakan, dan pelancongan.
• Panamá: Wilayah yang menempatkan ibu negara, Bandar Raya Panama. Ia adalah pusat politik, ekonomi, dan budaya negara. Ia juga merangkumi sebahagian daripada Terusan Panama dan beberapa pulau di Teluk Panama.
• Panamá Oeste (Panama Barat): Wilayah yang lebih baru, diwujudkan pada tahun 2014 daripada bahagian barat Wilayah Panamá. Ia merangkumi bandar-bandar pinggir bandar yang pesat membangun seperti La Chorrera (ibu wilayah) dan Arraiján.
• Veraguas: Satu-satunya wilayah yang mempunyai garis pantai di kedua-dua Laut Caribbean dan Lautan Pasifik. Ia menawarkan kepelbagaian landskap, dari pantai hingga gunung. Bandar utamanya ialah Santiago de Veraguas. Taman Negara Coiba, sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO, terletak di luar pantai Pasifiknya.

Setiap wilayah mempunyai ciri-ciri sosioekonomi dan budaya yang unik, menyumbang kepada kepelbagaian Panama secara keseluruhan.

6.2. Comarca (Comarcas Indígenas)

Di Panama, comarcas indígenas_{wilayah peribumi}^{Bahasa Sepanyol} ialah wilayah autonomi yang diwujudkan untuk masyarakat peribumi bagi menjamin hak mereka ke atas tanah nenek moyang, memelihara budaya, bahasa, dan tradisi mereka, serta membolehkan tadbir urus sendiri mengikut adat resam mereka. Terdapat enam comarca_{wilayah autonomi}^{Bahasa Sepanyol} di Panama, empat daripadanya mempunyai status setaraf wilayah (provincia_wilayah^{Bahasa Sepanyol}) dan dua lagi adalah sub-bahagian dalam wilayah lain (setaraf corregimiento_mukim^{Bahasa Sepanyol} atau municipio_perbandaran^{Bahasa Sepanyol}).

Comarcas_{Wilayah-wilayah autonomi}^{Bahasa Sepanyol} bertaraf wilayah:
1. Emberá-Wounaan: Ditubuhkan pada tahun 1983 untuk masyarakat Emberá dan Wounaan. Ia terdiri daripada dua daerah yang tidak bersambung di wilayah Darién dan Panamá. Ia terkenal dengan hutan hujannya yang tebal dan kraf tangan tradisional seperti ukiran kayu dan bakul. Masyarakat ini mengekalkan cara hidup tradisional mereka yang berkait rapat dengan alam semula jadi.
2. Guna Yala (dahulunya San Blas): Ditubuhkan pada tahun 1938, ia adalah comarca_{wilayah autonomi}^{Bahasa Sepanyol} tertua dan mungkin yang paling terkenal, didiami oleh masyarakat Kuna (juga dieja Guna). Ia terdiri daripada jalur sempit tanah besar di pantai Caribbean timur laut dan kepulauan San Blas yang terdiri daripada kira-kira 365 pulau kecil. Masyarakat Kuna terkenal dengan seni tekstil mola_{seni tekstil Kuna}^kua mereka yang berwarna-warni dan sistem tadbir urus tradisional yang kuat. Pelancongan eko memainkan peranan penting dalam ekonomi mereka.
3. Ngäbe-Buglé: Ditubuhkan pada tahun 1997, ia adalah comarca_{wilayah autonomi}^{Bahasa Sepanyol} terbesar dan paling ramai penduduk, didiami oleh masyarakat Ngäbe dan Buglé (juga dieja Bokota). Ia terletak di kawasan pergunungan di barat Panama, merentasi bahagian wilayah Bocas del Toro, Chiriquí, dan Veraguas. Ekonomi mereka kebanyakannya berasaskan pertanian sara diri (kopi, pisang, jagung) dan buruh migran.
4. Naso Tjër Di: Comarca_{Wilayah autonomi}^{Bahasa Sepanyol} terbaru yang bertaraf wilayah, ditubuhkan pada tahun 2020 untuk masyarakat Naso (juga dikenali sebagai Teribe atau Tjerdi). Ia terletak di barat laut Panama, di sepanjang Sungai Teribe di Wilayah Bocas del Toro. Masyarakat Naso adalah salah satu daripada beberapa monarki peribumi yang masih wujud di Amerika.

Comarcas_{Wilayah-wilayah autonomi}^{Bahasa Sepanyol} bertaraf corregimiento_mukim^{Bahasa Sepanyol} atau municipio_perbandaran^{Bahasa Sepanyol} (sub-wilayah):
5. Kuna de Madugandí: Ditubuhkan pada tahun 1996, ia adalah sebuah enklaf Kuna dalam Wilayah Panamá, di kawasan sekitar Tasik Bayano.
6. Kuna de Wargandí: Ditubuhkan pada tahun 2000, ia adalah sebuah enklaf Kuna yang lebih kecil di Wilayah Darién.

Penubuhan comarcas_{wilayah-wilayah autonomi}^{Bahasa Sepanyol} ini merupakan pengiktirafan terhadap hak-hak masyarakat peribumi di Panama, walaupun cabaran seperti kemiskinan, akses terhad kepada perkhidmatan asas, dan tekanan ke atas tanah dan sumber asli masih wujud. Mereka memainkan peranan penting dalam memelihara kepelbagaian budaya dan ekologi Panama.

6.3. Bandar Utama

Panama mempunyai beberapa bandar utama yang berfungsi sebagai pusat ekonomi, budaya, dan pentadbiran. Berikut adalah beberapa daripadanya:

• Bandar Raya Panama (Ciudad de Panamá_{Bandar Raya Panama}^{Bahasa Sepanyol}): Ibu negara dan bandar terbesar di Panama, terletak di pantai Pasifik di pintu masuk selatan Terusan Panama. Ia adalah sebuah metropolis moden dengan daerah kewangan yang berkembang pesat, pencakar langit, pusat membeli-belah mewah, dan kehidupan malam yang meriah. Bandar ini juga kaya dengan sejarah, dengan tapak Panamá Viejo (bandar asal yang diasaskan pada 1519 dan dimusnahkan oleh lanun pada 1671) dan Casco Antiguo (daerah bersejarah yang dibina semula, kini sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO). Cabaran pembangunan bandar termasuk kesesakan lalu lintas, ketidaksamaan sosial, dan perancangan bandar yang mampan.

• Colón: Bandar kedua terbesar di Panama, terletak di pantai Caribbean di pintu masuk utara Terusan Panama. Ia terkenal dengan Zon Bebas Colón (Zona Libre de Colón_{Zon Bebas Colón}^{Bahasa Sepanyol}), zon perdagangan bebas kedua terbesar di dunia, yang merupakan hab penting untuk perdagangan antarabangsa. Colón juga mempunyai kepentingan sejarah, dengan kubu-kubu era penjajahan seperti Portobelo dan San Lorenzo (juga Tapak Warisan Dunia UNESCO) terletak berdekatan. Walau bagaimanapun, bandar ini menghadapi cabaran sosial dan ekonomi yang signifikan, termasuk kemiskinan dan kemerosotan bandar di beberapa kawasan, walaupun terdapat usaha untuk pemulihan.

• David (rasminya San José de David_{Santo Joseph dari David}^{Bahasa Sepanyol}): Bandar ketiga terbesar dan ibu kota Wilayah Chiriquí di barat Panama. Ia berfungsi sebagai pusat perdagangan dan pertanian yang penting untuk rantau ini, yang terkenal dengan pengeluaran kopi, bunga, dan ternakan. David adalah hab pengangkutan utama untuk wilayah barat dan titik permulaan untuk meneroka tarikan semula jadi seperti tanah tinggi Boquete dan Volcán Barú. Pembangunan bandar di David tertumpu pada penyediaan perkhidmatan untuk kawasan sekitarnya dan meningkatkan infrastruktur.

Bandar-bandar lain yang penting termasuk La Chorrera dan Arraiján di Wilayah Panamá Oeste yang pesat membangun, Santiago de Veraguas di tengah negara, dan Chitré di Semenanjung Azuero. Setiap bandar ini mempunyai ciri-ciri unik dan menyumbang kepada kepelbagaian landskap bandar Panama.

7.1. Struktur Ekonomi dan Sektor Utama

Ekonomi Panama sangat berorientasikan sektor perkhidmatan, yang menyumbang kira-kira 80% daripada KDNKnya. Sektor-sektor utama dalam ekonomi perkhidmatan termasuk:

• Logistik dan Pengangkutan: Didorong oleh Terusan Panama, pelabuhan-pelabuhan utama seperti Balboa dan Cristóbal, serta Zon Bebas Colón. Sektor ini penting untuk perdagangan antarabangsa dan kedudukan Panama sebagai hab logistik serantau.
• Kewangan dan Perbankan: Panama mempunyai sektor perbankan antarabangsa yang besar dan telah lama berfungsi sebagai pusat kewangan luar pesisir. Walau bagaimanapun, ia juga menghadapi kontroversi berkaitan tempat perlindungan cukai dan pengubahan wang haram.
• Pelancongan: Sektor ini semakin berkembang, menarik pelancong dengan tarikan semula jadi (hutan hujan, pantai, biodiversiti), tapak bersejarah, dan Bandar Raya Panama yang moden.
• Perdagangan: Perdagangan runcit dan borong adalah komponen penting, disokong oleh Zon Bebas Colón dan aktiviti import/eksport yang berkaitan dengan terusan.

Walaupun sektor perkhidmatan mendominasi, sektor lain juga menyumbang kepada ekonomi:

• Pertanian: Menyumbang peratusan yang lebih kecil kepada KDNK tetapi penting untuk guna tenaga luar bandar. Produk utama termasuk pisang, nanas, tebu, kopi, beras, jagung, dan ternakan.
• Pembuatan: Sektor pembuatan agak terhad, memberi tumpuan kepada barangan untuk pasaran domestik dan beberapa eksport seperti alat ganti pesawat, simen, minuman, pelekat, dan tekstil.
• Perlombongan: Terdapat potensi dalam perlombongan kuprum dan emas, dengan beberapa projek besar sedang atau telah dibangunkan, tetapi ia sering menimbulkan isu alam sekitar dan hak peribumi.

Dari segi sosial, pembangunan ekonomi Panama telah membawa kepada peningkatan taraf hidup bagi sebahagian penduduk, tetapi ketidaksamaan pendapatan kekal sebagai cabaran utama. Akses kepada pekerjaan berkualiti, hak buruh, dan pengagihan kekayaan yang saksama adalah isu-isu penting. Pembangunan ekonomi juga perlu diseimbangkan dengan perlindungan alam sekitar dan hak komuniti tempatan, terutamanya dalam projek-projek mega seperti perlombongan dan infrastruktur.

7.2. Terusan Panama dan Peranan Ekonomi

Terusan Panama ialah laluan air buatan manusia sepanjang 82 km yang menghubungkan Lautan Atlantik (melalui Laut Caribbean) dengan Lautan Pasifik. Ia merupakan salah satu pencapaian kejuruteraan terhebat di dunia dan memainkan peranan yang amat penting dalam ekonomi Panama serta perdagangan maritim antarabangsa.

Operasi dan Kepentingan:
Terusan ini menggunakan sistem kunci untuk mengangkat kapal dari aras laut ke Tasik Gatun (sebuah tasik buatan yang merupakan sebahagian daripada sistem terusan, 26 m di atas aras laut) dan kemudian menurunkannya semula ke aras laut di sebelah yang lain. Ini membolehkan kapal-kapal mengelak perjalanan yang jauh dan berbahaya mengelilingi Tanjung Horn di hujung selatan Amerika Selatan, menjimatkan masa dan kos dengan ketara. Kira-kira 14,000 kapal melalui terusan ini setiap tahun, membawa pelbagai jenis kargo termasuk bijirin, petroleum dan produk petroleum, bahan kimia, dan barangan kontena.

Hasil Projek Pembesaran:
Pada tahun 2007, satu projek pembesaran besar-besaran telah dimulakan dan siap pada tahun 2016. Projek ini melibatkan pembinaan set ketiga kunci yang lebih besar (dikenali sebagai kunci Neopanamax) dan pendalaman serta pelebaran saluran sedia ada. Hasilnya, terusan ini kini boleh menampung kapal-kapal yang jauh lebih besar (kapal Neopanamax), hampir tiga kali ganda kapasiti kargo kapal Panamax (saiz maksimum yang boleh melalui kunci asal). Pembesaran ini telah meningkatkan kapasiti transit terusan, membolehkannya bersaing dengan lebih baik dan mengekalkan kerelevanannya dalam industri perkapalan global yang sentiasa berubah.

Impak Ekonomi:
Terusan Panama adalah sumber pendapatan utama bagi kerajaan Panama, terutamanya melalui tol transit. Hasil daripada terusan menyumbang sebahagian besar daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) negara. Selain pendapatan langsung, terusan ini juga merangsang pertumbuhan dalam sektor-sektor berkaitan seperti perkhidmatan maritim, logistik, pembaikan kapal, dan kewangan. Ia mewujudkan banyak peluang pekerjaan secara langsung dan tidak langsung. Pemindahan kawalan penuh terusan daripada Amerika Syarikat kepada Panama pada 31 Disember 1999 merupakan detik bersejarah yang mengukuhkan kedaulatan dan membolehkan Panama mendapat manfaat sepenuhnya daripada aset strategik ini. Pengurusan terusan kini di bawah Pihak Berkuasa Terusan Panama (Autoridad del Canal de Panamá - ACP), sebuah agensi autonomi kerajaan Panama.

Impak terusan terhadap perdagangan antarabangsa adalah amat besar, memudahkan aliran barangan antara Asia Timur, pantai timur Amerika Syarikat, Eropah, dan pantai barat Amerika Selatan. Ia telah membentuk semula laluan perkapalan global dan terus menjadi nadi penting dalam rantaian bekalan dunia.

7.3. Peranan sebagai Pusat Kewangan Antarabangsa

Panama telah lama membangun sebagai pusat kewangan antarabangsa (IFC) dan pusat perkhidmatan luar pesisir, memainkan peranan penting di Amerika Latin. Pembangunan ini didorong oleh beberapa faktor, termasuk penggunaan dolar AS sebagai mata wang rasmi (yang menyediakan kestabilan monetari), kedudukan geografinya yang strategik, Terusan Panama yang memudahkan perdagangan antarabangsa, dan rangka kerja undang-undang yang secara sejarahnya permisif terhadap syarikat luar pesisir dan kerahsiaan perbankan.

Ciri-ciri utama sektor kewangan Panama termasuk:

• Sektor Perbankan yang Besar: Terdapat banyak bank domestik dan antarabangsa yang beroperasi di Panama, menawarkan pelbagai perkhidmatan kewangan. Pusat Perbankan Antarabangsa (Centro Bancario Internacional - CBI) telah menarik deposit dan pelaburan asing yang signifikan.
• Perkhidmatan Luar Pesisir: Panama terkenal dengan kemudahannya untuk menubuhkan syarikat luar pesisir (juga dikenali sebagai syarikat perniagaan antarabangsa - IBC). Syarikat-syarikat ini sering digunakan untuk tujuan perancangan cukai, perlindungan aset, dan kerahsiaan.
• Undang-undang Korporat yang Fleksibel: Undang-undang korporat Panama membenarkan penubuhan syarikat dengan cepat dan mudah, dengan keperluan pendedahan yang minimum.

Walau bagaimanapun, peranan Panama sebagai pusat kewangan antarabangsa juga telah dicemari oleh kontroversi antarabangsa, terutamanya berkaitan dengan statusnya sebagai tempat perlindungan cukai dan penggunaannya untuk pengubahan wang haram serta pengelakan cukai. Pendedahan seperti Panama Papers pada tahun 2016, yang mendedahkan bagaimana individu dan syarikat kaya di seluruh dunia menggunakan firma guaman Panama seperti Mossack Fonseca untuk menyembunyikan aset dan mengelak cukai, telah memberi tekanan besar kepada negara ini untuk meningkatkan peraturan dan ketelusan kewangannya.

Sebagai tindak balas, Panama telah mengambil beberapa langkah untuk mengukuhkan peraturan dan memerangi aktiviti kewangan haram:

• Menandatangani perjanjian pertukaran maklumat cukai dengan negara lain.
• Memperkenalkan undang-undang untuk meningkatkan keperluan due diligence_{ketekunan wajar}^{Bahasa Inggeris} bagi bank dan penyedia perkhidmatan korporat.
• Mengukuhkan rangka kerja anti-pengubahan wang haram dan pembiayaan keganasan (AML/CFT).
• Bekerjasama dengan badan antarabangsa seperti Pasukan Petugas Tindakan Kewangan (FATF) dan Forum Global mengenai Ketelusan dan Pertukaran Maklumat untuk Tujuan Cukai OECD.

Walaupun kemajuan telah dicapai, Panama kadangkala masih diletakkan dalam senarai kelabu atau hitam oleh organisasi antarabangsa kerana dianggap belum sepenuhnya mematuhi piawaian ketelusan global. Usaha berterusan untuk mengukuhkan pengawasan, meningkatkan ketelusan, dan memastikan pematuhan terhadap peraturan antarabangsa adalah penting bagi Panama untuk mengekalkan reputasinya sebagai pusat kewangan yang sah dan bertanggungjawab.

7.4. Pengangkutan dan Logistik

Sistem pengangkutan dan logistik Panama adalah antara yang paling maju di Amerika Latin, sebahagian besarnya disebabkan oleh Terusan Panama dan kedudukannya sebagai hab perdagangan serantau.

• Pengangkutan Laut: Ini adalah komponen terpenting. Terusan Panama menghubungkan Lautan Atlantik dan Pasifik, mengendalikan sebahagian besar perdagangan maritim dunia. Pelabuhan-pelabuhan utama seperti Cristóbal dan Terminal Antarabangsa Manzanillo di sebelah Atlantik, serta Pelabuhan Balboa di sebelah Pasifik, adalah antara yang tersibuk di rantau ini, berfungsi sebagai pusat pemindahan kargo utama. Zon Bebas Colón juga bergantung pada infrastruktur pelabuhan ini.
• Pengangkutan Udara: Lapangan Terbang Antarabangsa Tocumen (PTY) di Bandar Raya Panama adalah hab udara utama untuk Amerika Tengah dan Caribbean, serta pintu masuk penting ke Amerika Selatan. Ia berfungsi sebagai pangkalan utama untuk Copa Airlines, syarikat penerbangan kebangsaan Panama, yang menghubungkan banyak destinasi di seluruh benua Amerika. Terdapat juga lebih 20 lapangan terbang kecil di seluruh negara.
• Rangkaian Jalan Raya: Lebuhraya Pan-Amerika adalah arteri jalan raya utama, merentasi Panama dari sempadan Costa Rica di barat hingga ke Jurang Darién di timur, di mana ia terputus sebelum sampai ke Colombia. Rangkaian jalan raya lain menghubungkan bandar-bandar utama dan pusat pengeluaran, walaupun kualiti jalan raya boleh berbeza-beza, terutamanya di kawasan luar bandar. Pemanduan di Panama dilakukan di sebelah kanan.
• Pengangkutan Awam Bandar: Bandar Raya Panama mempunyai sistem Metro (kereta api transit laju) yang moden, dengan beberapa laluan sedang beroperasi dan yang lain dalam perancangan atau pembinaan. Ini membantu mengurangkan kesesakan lalu lintas di ibu negara. Sistem bas awam, seperti MiBus, juga beroperasi di kawasan metropolitan. Sebelum ini, bas persendirian yang dikenali sebagai "diablo rojos" (syaitan merah), yang biasanya bas sekolah terpakai dari AS yang dicat terang, mendominasi pengangkutan awam tetapi kini kebanyakannya digunakan di kawasan luar bandar.
• Logistik: Panama telah melabur secara besar-besaran dalam pembangunan infrastruktur logistik untuk memanfaatkan kedudukan geografinya. Ini termasuk taman logistik, kemudahan gudang, dan perkhidmatan sokongan untuk perdagangan antarabangsa.

Kepentingan sistem pengangkutan dan logistik Panama dalam menghubungkan pasaran global tidak boleh dipertikaikan. Ia adalah pemacu utama ekonomi negara, memudahkan aliran barangan dan orang, serta menarik pelaburan asing.

7.5. Industri Pelancongan

Industri pelancongan di Panama telah berkembang pesat dalam beberapa dekad kebelakangan ini, menjadi salah satu penyumbang penting kepada ekonomi negara. Tarikan utama pelancongan Panama termasuk:

• Alam Semula Jadi dan Ekopelancongan: Panama mempunyai biodiversiti yang sangat kaya, dengan hutan hujan tropika yang luas, taman negara, dan rizab alam semula jadi. Destinasi popular termasuk Taman Negara Soberanía (untuk pemerhatian burung), Taman Negara Darién (sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO), tanah tinggi Boquete (terkenal dengan kopi, pendakian, dan iklim sejuk), dan kepulauan seperti Bocas del Toro (untuk pantai, luncur air, dan menyelam), Kepulauan San Blas (Guna Yala, terkenal dengan budaya Kuna dan pulau-pulau kecil yang indah), dan Kepulauan Pearl.
• Budaya dan Sejarah: Bandar Raya Panama menawarkan gabungan moden dan lama, dengan Panamá Viejo (tapak bandar asal) dan Casco Antiguo (daerah bersejarah kolonial), kedua-duanya Tapak Warisan Dunia UNESCO. Tapak bersejarah lain termasuk kubu-kubu Sepanyol di Portobelo dan San Lorenzo di pantai Caribbean. Budaya peribumi, seperti masyarakat Kuna dengan seni mola_{seni tekstil Kuna}^kua mereka, juga menjadi tarikan.
• Terusan Panama: Merupakan tarikan kejuruteraan dan sejarah yang unik, dengan pusat pelawat di Kunci Miraflores dan Agua Clara yang membolehkan pelancong melihat operasi terusan secara langsung.
• Pantai dan Aktiviti Air: Dengan garis pantai di kedua-dua Laut Caribbean dan Lautan Pasifik, Panama menawarkan pelbagai aktiviti air seperti menyelam, snorkeling, memancing sukan, dan meluncur air.
• Membeli-belah dan Hiburan: Bandar Raya Panama mempunyai pusat membeli-belah moden, kasino, dan kehidupan malam yang meriah.

Kerajaan Panama telah secara aktif mempromosikan pelancongan melalui pelbagai insentif, termasuk diskaun cukai dan harga untuk tetamu asing dan pesara, menjadikan Panama destinasi persaraan yang menarik. Peningkatan jumlah pelancong, terutamanya dari Eropah dan Amerika Utara, telah mendorong pembangunan infrastruktur pelancongan seperti hotel, resort, dan perkhidmatan berkaitan.

Sumbangan industri pelancongan kepada ekonomi negara adalah signifikan, mewujudkan pekerjaan dan menjana pendapatan pertukaran asing. Usaha kini tertumpu pada pembangunan pelancongan mampan untuk memastikan sumber semula jadi dan budaya negara dipelihara sambil memaksimumkan faedah ekonomi. Pada tahun 2012, 4.58 B USD memasuki ekonomi Panama hasil daripada pelancongan, menyumbang 11.34 peratus daripada keluaran negara kasar negara itu. Bilangan pelancong yang tiba pada tahun itu ialah 2.2 juta. Undang-undang No. 80 yang digubal pada tahun 2012 bertujuan untuk menggalakkan pelaburan asing dalam pelancongan dengan menawarkan pengecualian cukai dan duti.

7.6. Mata Wang

Mata wang rasmi Panama ialah balboa (simbol: B/.; kod ISO 4217: PAB). Sejak kemerdekaan Panama pada tahun 1903, balboa telah ditetapkan pada kadar 1:1 dengan dolar Amerika Syarikat (USD).

Walaupun balboa adalah mata wang rasmi, dalam amalan harian, Panama adalah sebuah negara yang telah didolarkan sepenuhnya. Ini bermakna:

• Dolar AS adalah wang sah dan digunakan untuk semua mata wang kertas. Panama tidak mencetak wang kertas balboa sendiri (kecuali untuk satu keluaran ringkas pada tahun 1941 yang dikenali sebagai "Dolar Tujuh Hari").
• Panama mengeluarkan syiling balboa sendiri dalam denominasi yang sama dengan syiling AS (1, 5, 10, 25, 50 sen, dan syiling 1 balboa). Syiling AS juga beredar secara meluas dan diterima secara universal di Panama.

Disebabkan oleh ikatan yang kukuh dengan dolar AS, Panama secara tradisinya mempunyai kadar inflasi yang rendah dan stabil. Dasar monetari negara ini secara efektif ditentukan oleh Rizab Persekutuan Amerika Syarikat. Tidak ada bank pusat di Panama dalam pengertian tradisional yang mengawal dasar monetari atau mengeluarkan mata wang.

Pada 28 April 2022, penggubal undang-undang Panama meluluskan rang undang-undang yang akan mengesahkan dan mengawal selia penggunaan bitcoin dan mata wang kripto lain. Rang undang-undang itu merangkumi penggunaan mata wang kripto, perdagangan, penokenan logam berharga, dan pengeluaran sekuriti digital, antara topik berkaitan lain. Kelulusannya juga akan membolehkan rakyat menggunakan pegangan mata wang kripto mereka untuk membayar cukai. Walau bagaimanapun, pada 14 Julai 2023, Mahkamah Agung Keadilan mengisytiharkan rang undang-undang itu tidak boleh dikuatkuasakan.

Penggunaan dolar AS memberikan beberapa kelebihan kepada Panama, seperti kestabilan harga dan memudahkan perdagangan serta pelaburan antarabangsa. Walau bagaimanapun, ia juga bermakna Panama tidak mempunyai kawalan bebas ke atas dasar monetarinya.

7.7. Perdagangan Antarabangsa

Perdagangan antarabangsa adalah komponen penting dalam ekonomi Panama, sebahagian besarnya disebabkan oleh kedudukan geografinya yang strategik, Terusan Panama, dan Zon Bebas Colón (Colón Free Trade Zone - CFTZ).

• Zon Bebas Colón (CFTZ): Terletak berhampiran pintu masuk Atlantik Terusan Panama, CFTZ adalah zon perdagangan bebas terbesar di Hemisfera Barat dan kedua terbesar di dunia. Ia berfungsi sebagai hab utama untuk import, gudang, pemasangan, pembungkusan semula, dan eksport semula pelbagai jenis barangan ke Amerika Latin dan Caribbean. Aktiviti di CFTZ menyumbang sebahagian besar daripada eksport dan import Panama. Pada satu ketika, zon ini menyumbang 92 peratus daripada eksport Panama dan 64 peratus daripada importnya.
• Eksport Utama: Walaupun ekonomi Panama didominasi oleh perkhidmatan, eksport barangan utamanya termasuk produk pertanian seperti pisang, nanas, udang, kopi, dan gula. Produk perikanan dan makanan laut juga penting. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, eksport kuprum dari lombong besar yang baru dibangunkan juga telah menjadi signifikan.
• Import Utama: Panama mengimport pelbagai jenis barangan, termasuk jentera dan peralatan pengangkutan, bahan api mineral, produk kimia, makanan, dan barangan perkilangan.
• Rakan Dagang Utama: Rakan dagang utama Panama termasuk Amerika Syarikat, China, negara-negara Kesatuan Eropah, dan negara-negara Amerika Latin. Amerika Syarikat secara tradisinya merupakan rakan dagang terpenting, dan kedua-dua negara mempunyai Perjanjian Promosi Perdagangan (TPA) yang berkuat kuasa sejak 2012. China telah menjadi rakan dagang yang semakin penting, terutamanya sebagai sumber import dan destinasi untuk beberapa eksport.
• Perjanjian Perdagangan: Selain TPA dengan AS, Panama mempunyai beberapa perjanjian perdagangan dua hala dan pelbagai hala lain yang bertujuan untuk memudahkan akses pasaran dan menggalakkan pelaburan. Perjanjian Pelaburan Dua Hala (BIT) antara kerajaan Amerika Syarikat dan Panama telah ditandatangani pada 27 Oktober 1982.

Perdagangan perkhidmatan, terutamanya yang berkaitan dengan Terusan Panama (tol transit), perkhidmatan kewangan, dan pelancongan, juga merupakan komponen penting dalam imbangan pembayaran antarabangsa Panama.

7.8. Perlombongan

Industri perlombongan di Panama secara sejarahnya tidak begitu besar, tetapi ia telah berkembang dengan ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terutamanya dengan pembangunan lombong tembaga berskala besar.

• Sumber Galian Utama: Sumber galian utama di Panama termasuk kuprum dan emas. Terdapat juga deposit perak, mangan, dan bahan binaan seperti batu kapur dan pasir. Garam juga dihasilkan melalui ladang garam.
• Lombong Cobre Panamá: Projek perlombongan yang paling signifikan ialah lombong tembaga Cobre Panamá, yang terletak di Wilayah Colón. Ia merupakan salah satu lombong tembaga terbuka terbesar di dunia dan mula beroperasi sepenuhnya sekitar tahun 2019. Lombong ini dimiliki oleh syarikat Kanada, First Quantum Minerals. Ia dijangka menyumbang sebahagian besar kepada eksport dan KDNK Panama.
• Perlombongan Emas: Terdapat beberapa operasi perlombongan emas yang lebih kecil, termasuk perlombongan aluvium (pasir emas) di wilayah seperti Darién, dan projek pembangunan lombong di kawasan seperti Veraguas.
• Status Industri Perlombongan: Industri ini telah menjadi sumber pelaburan asing yang penting dan berpotensi untuk menjana pendapatan eksport yang besar serta mewujudkan pekerjaan. Walau bagaimanapun, ia juga menghadapi banyak kontroversi.
• Isu-isu Berkaitan:
  • Alam Sekitar: Projek perlombongan berskala besar, terutamanya perlombongan terbuka, mempunyai potensi untuk menyebabkan kerosakan alam sekitar yang ketara, termasuk penyahhutanan, hakisan tanah, pencemaran air, dan kehilangan biodiversiti. Banyak projek terletak di dalam atau berhampiran kawasan sensitif ekologi dan kawasan perlindungan.
  • Hak Komuniti Peribumi: Beberapa projek perlombongan terletak di atau berhampiran wilayah peribumi (comarcas_{wilayah-wilayah autonomi}^{Bahasa Sepanyol}). Ini telah menimbulkan konflik berkaitan hak tanah, pampasan, kesan sosial dan budaya, serta keperluan untuk perundingan dan persetujuan bebas, terdahulu dan termaklum (FPIC). Terdapat bantahan dan tindakan undang-undang daripada kumpulan peribumi dan alam sekitar terhadap beberapa projek.
  • Sosial dan Ekonomi: Walaupun perlombongan boleh membawa faedah ekonomi, terdapat perdebatan mengenai pengagihan faedah tersebut, kesan terhadap komuniti tempatan, dan kemampanan jangka panjang industri ini. Isu-isu seperti pemindahan penduduk, kehilangan mata pencarian tradisional, dan kesan terhadap kesihatan awam juga menjadi kebimbangan. Pada tahun 2023, bantahan besar-besaran berlaku di seluruh negara menentang kontrak baharu untuk lombong Cobre Panamá, yang membawa kepada keputusan Mahkamah Agung yang mengisytiharkan kontrak itu tidak berperlembagaan.

  Kerajaan Panama menghadapi cabaran untuk mengimbangi potensi ekonomi daripada industri perlombongan dengan keperluan untuk melindungi alam sekitar, menghormati hak komuniti peribumi dan tempatan, serta memastikan pembangunan yang mampan dan saksama.

8.1. Demografi

Menurut anggaran Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Panama mempunyai populasi kira-kira 4.35 juta orang pada tahun 2021.

Ciri-ciri demografi utama Panama termasuk:

• Kadar Pertumbuhan Penduduk: Panama telah mengalami kadar pertumbuhan penduduk yang sederhana dalam beberapa dekad kebelakangan ini.
• Kepadatan Penduduk: Kepadatan penduduk agak rendah secara keseluruhan, tetapi taburan penduduk tidak sekata. Kebanyakan penduduk tertumpu di kawasan bandar, terutamanya di koridor metropolitan Bandar Raya Panama-Colón.
• Struktur Umur: Seperti banyak negara membangun, Panama mempunyai populasi yang agak muda. Pada tahun 2010, kira-kira 29% penduduk berumur di bawah 15 tahun, manakala 64.5% berumur antara 15 dan 65 tahun, dan 6.6% berumur 65 tahun ke atas. Walau bagaimanapun, negara ini juga mengalami penuaan penduduk secara beransur-ansur.
• Kadar Urbanisasi: Panama adalah salah satu negara paling urban di Amerika Tengah, dengan lebih daripada 75% penduduknya tinggal di kawasan bandar. Bandar Raya Panama dan kawasan sekitarnya menempatkan sebahagian besar penduduk bandar. Urbanisasi yang pesat telah membawa kepada cabaran seperti kesesakan, permintaan untuk perumahan dan perkhidmatan awam, serta isu-isu alam sekitar.
• Penghijrahan: Panama secara sejarahnya telah menjadi destinasi untuk pendatang disebabkan oleh peluang ekonomi yang berkaitan dengan Terusan Panama dan sektor perkhidmatannya. Terdapat komuniti pendatang yang signifikan dari negara-negara jiran, serta dari Asia, Eropah, dan Amerika Utara. Terdapat juga penghijrahan keluar rakyat Panama, walaupun pada skala yang lebih kecil.

Implikasi demografi ini terhadap pembangunan sosial termasuk tekanan ke atas sistem pendidikan dan kesihatan, keperluan untuk mewujudkan peluang pekerjaan bagi golongan muda, dan cabaran dalam menyediakan infrastruktur dan perkhidmatan yang mencukupi di kawasan bandar yang pesat membangun. Ketidakseimbangan dalam taburan penduduk juga bermakna terdapat perbezaan yang ketara dalam akses kepada sumber dan peluang antara kawasan bandar dan luar bandar.

8.2. Komposisi Etnik

Panama adalah sebuah negara yang mempunyai kepelbagaian etnik yang kaya, hasil daripada sejarahnya sebagai persimpangan budaya dan migrasi. Komposisi etnik utamanya adalah seperti berikut:

• Mestizo: Kumpulan etnik terbesar di Panama, merangkumi kira-kira 65% daripada populasi (berdasarkan data tahun 2010). Mestizo adalah orang yang berketurunan campuran Eropah (terutamanya Sepanyol) dan peribumi Amerika.
• Masyarakat Peribumi (Indígenas_{Orang Asli}^{Bahasa Sepanyol}): Merangkumi kira-kira 12.3% daripada populasi. Terdapat tujuh kumpulan etnik peribumi utama yang diiktiraf secara rasmi:
  • Ngäbe: Kumpulan peribumi terbesar, kebanyakannya tinggal di Comarca Ngäbe-Buglé di barat Panama.
  • Kuna (atau Guna): Terkenal dengan seni mola_{seni tekstil Kuna}^kua mereka dan tinggal terutamanya di Guna Yala (Kepulauan San Blas).
  • Emberá: Tinggal di Comarca Emberá-Wounaan dan kawasan lain di Darién.
  • Buglé (atau Bokota): Berkait rapat dengan Ngäbe dan juga tinggal di Comarca Ngäbe-Buglé.
  • Wounaan: Berkongsi Comarca Emberá-Wounaan dengan masyarakat Emberá.
  • Naso Tjerdi (atau Teribe): Tinggal di Comarca Naso Tjër Di di Bocas del Toro.
  • Bri Bri: Kumpulan yang lebih kecil, kebanyakannya tinggal berhampiran sempadan Costa Rica.

  Setiap kumpulan ini mempunyai bahasa, budaya, dan tradisi yang unik. Mereka telah berjuang untuk hak tanah dan autonomi, yang membawa kepada penubuhan comarcas_{wilayah-wilayah autonomi}^{Bahasa Sepanyol} (wilayah autonomi peribumi).

  • Afro-Panama: Merangkumi kira-kira 9.2% yang berkulit hitam atau berketurunan Afrika, dan 6.8% lagi sebagai Mulatto (campuran Afrika dan Eropah). Kumpulan ini mempunyai dua asal usul utama:
    • Keturunan hamba Afrika yang dibawa semasa zaman penjajahan Sepanyol.
    • Keturunan pekerja dari Caribbean (terutamanya Jamaica, Barbados, dan Martinique) yang dibawa untuk membina landasan kereta api Panama dan Terusan Panama pada abad ke-19 dan awal abad ke-20. Kebanyakan Afro-Panama tinggal di kawasan metropolitan Panama-Colón, Wilayah Darién, La Palma, dan Wilayah Bocas del Toro. Kawasan di Bandar Raya Panama yang mempunyai pengaruh Afro-Panama yang signifikan termasuk Rio Abajo dan Casco Viejo.
  • Eropah (Kulit Putih): Merangkumi kira-kira 6.7% daripada populasi. Kebanyakannya berketurunan Sepanyol, tetapi terdapat juga keturunan dari negara Eropah lain seperti Itali, Jerman, dan Perancis, yang berhijrah pada pelbagai peringkat sejarah.
  • Asia: Panama mempunyai komuniti Cina dan India yang signifikan, yang pada asalnya dibawa sebagai pekerja untuk pembinaan terusan. Kebanyakan orang Cina Panama tinggal di Wilayah Chiriquí. Komuniti Asia lain juga wujud, menyumbang kepada kepelbagaian budaya negara.
  • Lain-lain: Terdapat juga komuniti kecil Arab (kebanyakannya Lubnan dan Syria) dan kumpulan pendatang lain.

  Masyarakat Panama secara amnya dicirikan oleh tahap akulturasi dan integrasi yang tinggi antara kumpulan etnik yang berbeza, terutamanya di kawasan bandar. Walau bagaimanapun, kumpulan minoriti, terutamanya masyarakat peribumi dan Afro-Panama, kadangkala menghadapi cabaran berkaitan diskriminasi, kemiskinan, dan akses terhad kepada peluang. Usaha untuk mempromosikan kesaksamaan dan menghargai sumbangan semua kumpulan etnik adalah penting untuk pembangunan sosial yang inklusif di Panama.

8.3. Bahasa

Bahasa rasmi dan dominan di Panama ialah Bahasa Sepanyol. Varian Sepanyol yang dituturkan di Panama dikenali sebagai Sepanyol Panama. Kira-kira 93% daripada populasi bertutur dalam bahasa Sepanyol sebagai bahasa pertama mereka.

Bahasa Inggeris mempunyai status yang penting di Panama. Kira-kira 14% rakyat Panama boleh bertutur dalam bahasa Inggeris. Ia digunakan secara meluas dalam sektor perniagaan, pelancongan, dan oleh ramai rakyat Panama yang bekerja di peringkat antarabangsa atau di syarikat korporat. Di beberapa kawasan di pantai Caribbean, terutamanya di Bocas del Toro dan Colón, Bahasa Kreol Inggeris dituturkan oleh sebahagian penduduk, terutamanya keturunan pendatang dari Caribbean. Kerajaan Panama kini mewajibkan kelas bahasa Inggeris di sekolah awam, dan jumlah penutur dijangka meningkat.

Bahasa Peribumi: Beberapa bahasa peribumi masih dituturkan di seluruh negara, terutamanya dalam wilayah autonomi peribumi (comarcas_{wilayah-wilayah autonomi}^{Bahasa Sepanyol}). Lebih 400,000 rakyat Panama mengekalkan bahasa dan adat resam peribumi mereka. Bahasa-bahasa ini termasuk:

• Ngäbere (dituturkan oleh masyarakat Ngäbe dan Buglé)
• Kuna (dituturkan oleh masyarakat Kuna)
• Emberá
• Wounaan
• Naso (Teribe)
• Bribri
• Bokotá

Terdapat usaha untuk memelihara dan mempromosikan bahasa-bahasa peribumi ini, kerana ia adalah sebahagian penting daripada warisan budaya Panama. Walau bagaimanapun, seperti banyak bahasa minoriti lain di seluruh dunia, ia menghadapi cabaran daripada dominasi bahasa Sepanyol.

Bahasa-bahasa lain yang dituturkan oleh komuniti pendatang yang lebih kecil termasuk Bahasa Cina, Bahasa Arab (kira-kira 1%), dan Bahasa Perancis (kira-kira 4%). Kepelbagaian bahasa ini mencerminkan sejarah Panama sebagai persimpangan budaya.

8.4. Agama

Agama Kristian adalah agama utama di Panama. Satu tinjauan rasmi yang dijalankan oleh kerajaan pada tahun 2015 menganggarkan bahawa 63.2% daripada populasi, atau 2,549,150 orang, mengidentifikasi diri sebagai Roman Katolik, dan 25.0% sebagai Protestan evangelis, atau 1,009,740 orang. Tinjauan yang sama juga menunjukkan Saksi-Saksi Yehuwa membentuk 1.4% daripada populasi, Advent Hari Ketujuh 1.3%, Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir (Mormon) 0.6%, Buddha 0.4%, Yahudi 0.1%, penganut agama lain 0.4%, dan 7.6% mengidentifikasi diri sebagai tidak beragama.

Perlembagaan Panama menjamin kebebasan beragama. Walaupun agama Katolik mempunyai pengaruh sejarah dan budaya yang kuat, negara ini tidak mempunyai agama rasmi.

• Roman Katolik: Merupakan denominasi agama terbesar, dianut oleh majoriti penduduk (63.2% menurut tinjauan 2015). Pengaruh Katolik Sepanyol semasa zaman penjajahan telah membentuk landskap keagamaan negara.
• Protestanisme: Kumpulan kedua terbesar (25.0% Protestan Evangelis menurut tinjauan 2015), dengan kehadiran yang semakin meningkat, terutamanya denominasi Evangelis dan Pentakosta. Denominasi Protestan lain termasuk Advent Hari Ketujuh (1.3%), dan Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir (Mormon) (0.6%). Saksi-Saksi Yehuwa membentuk 1.4% daripada populasi. Anglikanisme juga mempunyai penganut, terutamanya dalam kalangan komuniti Afro-Caribbean.
• Kepercayaan Baháʼí: Panama mempunyai salah satu komuniti Baháʼí terbesar per kapita di dunia, dianggarkan sekitar 2% daripada populasi nasional, atau kira-kira 60,000 orang. Ini termasuk kira-kira 10% daripada populasi Guaymí. Salah satu daripada lapan Rumah Ibadat Baháʼí benua di dunia terletak di Panama City.
• Agama-agama Lain: Terdapat juga komuniti yang lebih kecil yang menganut agama lain (secara kolektif 0.4% menurut tinjauan 2015), termasuk:
  • Islam: Dianut oleh kira-kira 10,000 orang, kebanyakannya daripada komuniti Arab dan Asia Selatan.
  • Agama Yahudi: Komuniti Yahudi di Panama agak besar dan berpengaruh, dengan kira-kira 10,000 ahli (0.1% daripada populasi menurut tinjauan 2015), dan merupakan salah satu yang terbesar di Amerika Tengah.
  • Agama Buddha: Dianut oleh 0.4% populasi, terutamanya dalam kalangan komuniti Cina.
  • Agama Hindu: Dianut oleh komuniti India yang kecil.
• Kepercayaan Peribumi: Beberapa masyarakat peribumi masih mengamalkan sistem kepercayaan tradisional mereka, seperti Ibeorgun (dalam kalangan Kuna) dan Mamatata (dalam kalangan Ngäbe), selalunya bersama-sama dengan agama Kristian.
• Tiada Agama: Kira-kira 7.6% penduduk mengidentifikasi diri sebagai tidak beragama atau ateis menurut tinjauan 2015.
• Rastafari: Terdapat juga sebilangan kecil penganut Rastafari.

Gereja dan organisasi keagamaan memainkan peranan dalam kehidupan sosial dan budaya di Panama, dan kebebasan beragama secara amnya dihormati.

8.5. Pendidikan

Sistem pendidikan di Panama diuruskan oleh Kementerian Pendidikan. Pendidikan adalah wajib untuk semua kanak-kanak berumur antara 6 dan 15 tahun.

• Struktur Sistem Pendidikan: Sistem pendidikan formal dibahagikan kepada beberapa peringkat:
  • Pendidikan Pra-sekolah (Educación Preescolar_{Pendidikan Pra-sekolah}^{Bahasa Sepanyol})
  • Pendidikan Rendah (Educación Primaria_{Pendidikan Rendah}^{Bahasa Sepanyol} atau Básica General_{Asas Umum}^{Bahasa Sepanyol} peringkat rendah): Biasanya 6 tahun.
  • Pendidikan Menengah (Educación Premedia_{Pendidikan Pra-menengah}^{Bahasa Sepanyol} dan Media_Menengah^{Bahasa Sepanyol} atau Básica General_{Asas Umum}^{Bahasa Sepanyol} peringkat pertengahan dan pendidikan menengah): Terbahagi kepada kitaran pertama (3 tahun) dan kitaran kedua (3 tahun).
  • Pendidikan Tinggi (Educación Superior_{Pendidikan Tinggi}^{Bahasa Sepanyol}): Ditawarkan oleh universiti awam dan swasta, serta institut teknikal.
• Universiti Utama: Institusi pengajian tinggi awam utama termasuk Universiti Panama (Universidad de Panamá_{Universiti Panama}^{Bahasa Sepanyol}, ditubuhkan pada 1935) dan Universiti Teknologi Panama (Universidad Tecnológica de Panamá_{Universiti Teknologi Panama}^{Bahasa Sepanyol}, UTP, ditubuhkan pada 1981). Terdapat juga beberapa universiti swasta.
• Kadar Celik Huruf: Panama mempunyai kadar celik huruf yang agak tinggi. Pada tahun 2010, dianggarkan 94.1% penduduk celik huruf (94.7% lelaki dan 93.5% wanita).
• Akses dan Kualiti: Walaupun terdapat kemajuan dalam meningkatkan enrolmen sekolah di semua peringkat, cabaran masih wujud berkaitan dengan kualiti pendidikan dan kesaksamaan akses, terutamanya antara kawasan bandar dan luar bandar, serta untuk komuniti peribumi dan kumpulan terpinggir lain. Jurang dalam kualiti antara sekolah awam dan swasta juga menjadi kebimbangan.
• Kurikulum: Kurikulum kebangsaan merangkumi pelbagai mata pelajaran. Terdapat penekanan yang semakin meningkat terhadap pengajaran bahasa Inggeris sebagai bahasa kedua.
• Cabaran Semasa:
  • Meningkatkan kualiti pengajaran dan pembelajaran.
  • Mengurangkan kadar keciciran, terutamanya di peringkat menengah.
  • Menyediakan latihan guru yang lebih baik dan sumber yang mencukupi.
  • Menyelaraskan sistem pendidikan dengan keperluan pasaran buruh.
  • Menangani jurang pencapaian antara kumpulan sosioekonomi dan wilayah yang berbeza.
• PISA: Panama telah mengambil bahagian dalam Program Penilaian Pelajar Antarabangsa (PISA), walaupun penyertaannya pernah ditangguhkan kerana isu hutang dan keputusan peperiksaan yang tidak memuaskan, tetapi disambung semula.

Semasa abad ke-16, pendidikan di Panama disediakan oleh Jesuit. Pendidikan awam bermula di Panama sejurus selepas ia berpisah dari Colombia pada tahun 1903. Usaha awal dipandu oleh pandangan paternalistik tentang matlamat pendidikan, seperti yang dibuktikan dalam komen yang dibuat dalam mesyuarat Perhimpunan Pendidikan Panama Pertama pada tahun 1913, "Warisan budaya yang diberikan kepada kanak-kanak harus ditentukan oleh kedudukan sosial yang akan atau sepatutnya didudukinya. Atas sebab ini, pendidikan harus berbeza mengikut kelas sosial di mana pelajar itu patut dikaitkan." Fokus elitis ini berubah dengan cepat di bawah pengaruh AS.

Secara keseluruhan, Panama telah mencapai kemajuan yang signifikan dalam memperluaskan akses kepada pendidikan, tetapi usaha berterusan diperlukan untuk meningkatkan kualiti dan memastikan kesaksamaan untuk semua.

8.6. Kesihatan dan Perubatan

Sistem kesihatan di Panama terdiri daripada sektor awam dan swasta. Sektor awam utama diuruskan oleh Kementerian Kesihatan (Ministerio de Salud_{Kementerian Kesihatan}^{Bahasa Sepanyol}, MINSA) dan Tabung Keselamatan Sosial (Caja de Seguro Social_{Tabung Keselamatan Sosial}^{Bahasa Sepanyol}, CSS).

• Sistem Kesihatan Awam:
  • MINSA: Bertanggungjawab untuk kesihatan awam secara keseluruhan, dasar kesihatan, peraturan, dan penyediaan perkhidmatan kesihatan, terutamanya kepada penduduk yang tidak dilindungi oleh CSS dan di kawasan luar bandar atau kurang bernasib baik.
  • CSS: Menyediakan perkhidmatan kesihatan kepada pekerja yang diinsuranskan dan tanggungan mereka, serta pesara. Ia dibiayai melalui caruman pekerja, majikan, dan kerajaan. CSS mengendalikan rangkaian hospital dan kliniknya sendiri.
• Sektor Swasta: Terdapat juga sektor perubatan swasta yang berkembang pesat, terutamanya di bandar-bandar besar seperti Bandar Raya Panama, yang menawarkan pelbagai perkhidmatan kesihatan dan sering menjadi pilihan bagi mereka yang mampu atau mempunyai insurans swasta. Pelancongan perubatan juga menjadi satu niche.
• Status Perkhidmatan Perubatan Utama: Panama mempunyai beberapa hospital moden dan berkelengkapan baik, terutamanya di ibu negara. Walau bagaimanapun, kualiti dan ketersediaan perkhidmatan boleh berbeza dengan ketara antara kawasan bandar dan luar bandar, serta antara kemudahan awam dan swasta. Akses kepada pakar dan teknologi perubatan canggih lebih tertumpu di kawasan bandar.
• Jangka Hayat Purata: Jangka hayat purata di Panama agak tinggi untuk rantau ini. Menurut Bank Dunia, pada tahun 2021, jangka hayat semasa lahir ialah kira-kira 79 tahun.
• Petunjuk Kesihatan Utama:
  • Kadar kematian bayi dan kanak-kanak telah menurun dengan ketara.
  • Penyakit tidak berjangkit (seperti penyakit kardiovaskular, kanser, dan diabetes) kini menjadi punca utama kematian dan kesakitan, menggantikan penyakit berjangkit, walaupun penyakit tropika seperti demam denggi dan malaria masih menjadi kebimbangan di sesetengah kawasan.
  • Liputan imunisasi secara amnya baik.
• Aksesibiliti dan Kesaksamaan: Walaupun terdapat kemajuan, cabaran dalam aksesibiliti dan kesaksamaan dalam perkhidmatan kesihatan masih wujud. Penduduk di kawasan luar bandar, komuniti peribumi, dan golongan miskin sering menghadapi halangan dalam mendapatkan rawatan kesihatan yang berkualiti disebabkan oleh faktor geografi, ekonomi, dan budaya. Masa menunggu yang lama dan kekurangan sumber di beberapa kemudahan awam juga menjadi isu.

Kerajaan Panama terus berusaha untuk memperkukuh sistem kesihatan negara, meningkatkan liputan universal, dan menangani jurang kesihatan.

8.7. Keselamatan Awam dan Hak Asasi Manusia

Keselamatan Awam:
Keadaan keselamatan awam secara keseluruhan di Panama adalah sederhana jika dibandingkan dengan beberapa negara jiran di Amerika Tengah yang mengalami kadar jenayah yang lebih tinggi. Walau bagaimanapun, beberapa isu keselamatan tetap menjadi kebimbangan:

• Jenis Jenayah Utama: Jenayah jalanan seperti rompakan, kecurian (termasuk pecah masuk kenderaan dan ragut), dan penipuan berlaku, terutamanya di kawasan bandar dan tumpuan pelancong. Jenayah yang lebih ganas, termasuk pembunuhan dan serangan, juga dilaporkan, kadangkala berkaitan dengan aktiviti kumpulan samseng.
• Isu Dadah: Kedudukan geografi Panama sebagai laluan transit antara Amerika Selatan (pengeluar dadah) dan Amerika Utara serta Eropah menjadikannya terdedah kepada pengedaran dadah dan jenayah terancang yang berkaitan. Ini boleh menyumbang kepada keganasan dan rasuah.
• Usaha Kerajaan: Kerajaan Panama, melalui Polis Negara dan agensi keselamatan lain, berusaha untuk memerangi jenayah melalui rondaan, penyiasatan, dan program pencegahan jenayah. Kerjasama antarabangsa dalam memerangi pengedaran dadah dan jenayah terancang juga penting. Namun, cabaran seperti kekurangan sumber, rasuah dalam pasukan keselamatan, dan kesesakan sistem kehakiman boleh menjejaskan keberkesanan usaha ini.

Hak Asasi Manusia:
Situasi hak asasi manusia di Panama secara amnya lebih baik berbanding beberapa negara di rantau ini, tetapi beberapa kebimbangan tetap wujud:

• Sistem Keadilan Jenayah: Isu-isu seperti penahanan pra-perbicaraan yang berpanjangan, kesesakan penjara, dan keadaan penjara yang buruk telah dilaporkan. Akses kepada keadilan boleh menjadi perlahan dan tidak sekata.
• Kebebasan Bersuara dan Media: Walaupun kebebasan bersuara secara amnya dihormati, terdapat laporan mengenai tekanan terhadap wartawan dan media, terutamanya mereka yang menyiasat rasuah atau mengkritik kerajaan.
• Hak Minoriti dan Kumpulan Terpinggir:
  • Masyarakat Peribumi: Menghadapi cabaran berkaitan hak tanah, akses kepada sumber asli, kemiskinan, dan diskriminasi. Walaupun terdapat pengiktirafan autonomi melalui comarcas_{wilayah-wilayah autonomi}^{Bahasa Sepanyol}, pelaksanaan hak mereka sering tidak mencukupi.
  • Afro-Panama: Juga melaporkan pengalaman diskriminasi kaum dan ketidaksamaan sosioekonomi.
  • Wanita: Keganasan terhadap wanita dan ketidaksamaan gender kekal sebagai isu.
  • Orang LGBT: Menghadapi diskriminasi dan kekurangan perlindungan undang-undang yang komprehensif.
  • Migran dan Pelarian: Terutamanya mereka yang melalui Jurang Darién, sering terdedah kepada keadaan berbahaya dan pelanggaran hak asasi manusia.
• Rasuah dan Impunitas: Rasuah dalam sektor awam menjejaskan hak asasi manusia dengan mengalihkan sumber daripada perkhidmatan penting dan melemahkan kedaulatan undang-undang. Impunitas bagi pelaku pelanggaran hak asasi manusia, termasuk yang berkaitan dengan era pemerintahan tentera, juga menjadi kebimbangan.
• Pandangan Masyarakat Antarabangsa: Organisasi hak asasi manusia antarabangsa dan badan-badan PBB secara berkala memantau dan melaporkan situasi hak asasi manusia di Panama, memberikan cadangan untuk penambahbaikan.

Panama telah meratifikasi kebanyakan perjanjian hak asasi manusia antarabangsa utama dan mempunyai institusi nasional untuk perlindungan hak asasi manusia, seperti Pejabat Ombudsman (Defensoría del Pueblo_{Pembela Rakyat}^{Bahasa Sepanyol}). Namun, pelaksanaan sepenuhnya komitmen hak asasi manusia dan penanganan isu-isu yang berterusan memerlukan usaha yang berterusan daripada kerajaan dan masyarakat sivil.

8.8. Media Massa

Landskap media massa di Panama agak pelbagai, merangkumi akhbar, penyiaran (TV dan radio), dan media internet yang semakin berkembang.

• Akhbar Utama: Beberapa akhbar harian utama beredar di Panama, kebanyakannya diterbitkan dalam bahasa Sepanyol. Antara yang paling berpengaruh termasuk La Prensa_Akhbar^{Bahasa Sepanyol}, Panamá América_{Panama Amerika}^{Bahasa Sepanyol}, El Siglo_{Abad Ini}^{Bahasa Sepanyol}, dan La Estrella de Panamá_{Bintang Panama}^{Bahasa Sepanyol} (akhbar tertua di negara ini). Akhbar-akhbar ini merangkumi berita nasional, antarabangsa, politik, perniagaan, dan budaya. Terdapat juga akhbar tabloid dan penerbitan khusus.
• Penyiaran (TV dan Radio): Televisyen adalah medium yang sangat popular. Terdapat beberapa stesen TV utama milik swasta, seperti TVN (Televisora Nacional) dan RPC TV (Corporación Medcom), yang menawarkan pelbagai program berita, hiburan, dan sukan. Televisyen kabel dan satelit juga tersedia secara meluas. Radio juga mempunyai jangkauan yang luas, dengan banyak stesen AM dan FM yang menyiarkan berita, muzik, perbincangan, dan program keagamaan.
• Media Internet: Penggunaan internet dan media sosial telah meningkat dengan ketara, terutamanya dalam kalangan generasi muda. Banyak organisasi media tradisional mempunyai kehadiran dalam talian yang kukuh, dan terdapat juga portal berita dalam talian, blog, dan platform media sosial yang menjadi sumber maklumat dan ruang untuk perbincangan awam.
• Kebebasan Media: Perlembagaan Panama menjamin kebebasan bersuara dan akhbar. Secara amnya, media beroperasi dengan agak bebas. Walau bagaimanapun, terdapat kebimbangan yang dibangkitkan oleh organisasi kebebasan media antarabangsa mengenai:
  • Tekanan Politik dan Ekonomi: Laporan menunjukkan bahawa media kadangkala menghadapi tekanan politik atau ekonomi, terutamanya apabila melaporkan isu-isu sensitif seperti rasuah atau mengkritik tokoh berkuasa. Ini boleh termasuk sekatan pengiklanan kerajaan atau tindakan undang-undang fitnah.
  • Pemilikan Media: Pemilikan media tertumpu di tangan beberapa kumpulan perniagaan atau keluarga yang berpengaruh, yang boleh menimbulkan kebimbangan mengenai kepelbagaian pandangan dan potensi berat sebelah.
  • Keselamatan Wartawan: Walaupun tidak seteruk di beberapa negara jiran, wartawan kadangkala menghadapi ugutan atau gangguan.
• Pengaruh terhadap Wacana Awam: Media massa memainkan peranan penting dalam membentuk pendapat umum dan wacana politik di Panama. Ia adalah platform utama untuk perdebatan mengenai isu-isu nasional dan berfungsi sebagai pengawas terhadap tindakan kerajaan. Walau bagaimanapun, kualiti kewartawanan dan tahap objektiviti boleh berbeza-beza.

Secara keseluruhan, media massa di Panama adalah aktif dan pelbagai, tetapi ia juga menghadapi cabaran yang berkaitan dengan kebebasan, pemilikan, dan pengaruh luar yang boleh menjejaskan peranannya dalam masyarakat demokratik.

9.1. Seni Tradisional dan Kraf Tangan

Panama mempunyai warisan seni tradisional dan kraf tangan yang kaya, mencerminkan kepelbagaian budaya etniknya, terutamanya masyarakat peribumi.

• Mola: Ini mungkin kraf tangan Panama yang paling terkenal di peringkat antarabangsa. Mola adalah panel tekstil berwarna-warni yang dibuat oleh wanita masyarakat Kuna (Guna) dari Guna Yala (Kepulauan San Blas). Ia dihasilkan menggunakan teknik apliké songsang yang rumit, di mana beberapa lapisan kain berwarna berbeza dijahit bersama dan kemudian dipotong untuk mendedahkan warna-warna di bawahnya, membentuk reka bentuk yang kompleks yang sering menggambarkan haiwan, tumbuhan, figura mitologi, atau aspek kehidupan seharian Kuna. Mola pada asalnya adalah sebahagian daripada blaus tradisional wanita Kuna.
• Ukiran Kayu: Masyarakat peribumi seperti Emberá dan Wounaan dari Darién terkenal dengan ukiran kayu mereka yang halus, terutamanya ukiran tagua (kacang gading), yang diukir menjadi figura haiwan dan objek lain. Mereka juga menghasilkan topeng istiadat dan tongkat jalan berukir.
• Seramik dan Tembikar: Pembuatan tembikar mempunyai tradisi purba di Panama, seperti yang dilihat dalam gaya Gran Coclé pra-Columbus. Hari ini, seramik tradisional masih dihasilkan di beberapa kawasan, sering dihiasi dengan motif tempatan.
• Bakul: Pelbagai kumpulan peribumi menghasilkan bakul anyaman yang cantik dan berfungsi daripada gentian semula jadi. Bakul-bakul ini digunakan untuk tujuan utilitarian dan juga dijual sebagai kraf tangan. Pada zaman dahulu, bakul ditenun untuk kegunaan utilitarian, tetapi kini banyak kampung bergantung hampir secara eksklusif kepada pendapatan daripada bakul yang mereka hasilkan untuk pelancong.
• Perhiasan: Kraf tangan perhiasan, termasuk yang dibuat daripada manik, biji benih, cangkerang, dan logam, juga dihasilkan.
• Tekstil Lain: Selain mola, terdapat juga tekstil tradisional lain, termasuk kain tenunan dan sulaman yang digunakan dalam pakaian tradisional seperti pollera_{pakaian tradisional wanita}^{Bahasa Sepanyol}.

Seni tradisional dan kraf tangan ini bukan sahaja merupakan ekspresi identiti budaya tetapi juga sumber pendapatan penting bagi banyak komuniti. Ia sering dijual di pasar tempatan, kedai cenderamata, dan terus kepada pelancong. Peranan seni ini dalam mengekalkan warisan budaya dan identiti Panama amatlah penting.

9.2. Muzik dan Tarian

Muzik dan tarian Panama adalah cerminan yang meriah daripada gabungan budaya Eropah, Afrika, dan peribumi.

• Tamborito: Dianggap sebagai tarian dan muzik kebangsaan Panama. Ia adalah tarian pacaran yang menggabungkan pengaruh Sepanyol (melodi, pakaian) dengan irama gendang Afrika (tambores_{gendang-gendang}^{Bahasa Sepanyol}). Ia biasanya dipersembahkan oleh pasangan yang menari dalam bulatan, dengan penyanyi solo (cantalante_{penyanyi utama}^{Bahasa Sepanyol}) dan korus yang menyahut, diiringi oleh tepukan tangan dan gendang.
• Salsa: Sangat popular di seluruh Panama, seperti di kebanyakan negara Amerika Latin. Rubén Blades ialah salah seorang pemuzik salsa Panama yang paling terkenal di peringkat antarabangsa.
• Reggaeton: Genre ini juga mempunyai pengikut yang ramai, terutamanya dalam kalangan generasi muda. Panama adalah salah satu tempat kelahiran "Reggae en Español", pendahulu kepada reggaeton.
• Calypso: Popular di kawasan pantai Caribbean seperti Bocas del Toro dan Colón, mencerminkan pengaruh budaya Afro-Caribbean dari Hindia Barat.
• Cumbia Panama: Berbeza sedikit daripada cumbia Colombia, cumbia Panama mempunyai irama dan instrumentasi tersendiri, sering menggunakan akordion.
• Mejorana: Muzik rakyat tradisional dari kawasan pedalaman, sering dipersembahkan dengan gitar kecil lima tali yang dipanggil mejoranera_{gitar kecil lima tali}^{Bahasa Sepanyol} dan biola. Ia mengiringi nyanyian improvisasi yang dipanggil décimas_{puisi sepuluh baris}^{Bahasa Sepanyol}.
• Tarian Rakyat Lain: Terdapat banyak tarian rakyat serantau lain yang dipersembahkan semasa perayaan dan sambutan, masing-masing dengan kostum, muzik, dan langkah yang unik. Contohnya termasuk Punto_Titik^{Bahasa Sepanyol}, Diablos Sucios_{Syaitan Kotor}^{Bahasa Sepanyol} (Syaitan Kotor, tarian berwarna-warni yang dipersembahkan semasa Corpus Christi), dan Congos_{Tarian Congo}^{Bahasa Sepanyol} (tarian yang berasal dari keturunan hamba Afrika, yang menceritakan kisah penentangan mereka terhadap perhambaan).
• Muzik Peribumi: Setiap kumpulan peribumi mempunyai tradisi muzik dan tarian mereka sendiri, menggunakan instrumen seperti seruling, gendang, dan marakas, yang memainkan peranan penting dalam upacara dan kehidupan seharian mereka.

Muzik dan tarian adalah sebahagian penting daripada ekspresi budaya dan identiti Panama, diraikan dalam festival, perhimpunan sosial, dan kehidupan seharian. Bandar-bandar tempatan menganjurkan persembahan langsung reggae en Español_{reggae dalam bahasa Sepanyol}^{Bahasa Sepanyol}, reggaeton_reggaeton^{Bahasa Sepanyol}, compas_{muzik Haiti}^{Bahasa Kreol Haiti} (compas_{muzik Haiti}^{Bahasa Perancis}), jazz, blues, salsa_salsa^{Bahasa Sepanyol}, reggae, dan muzik rock.

9.3. Budaya Makanan

Masakan Panama, atau budaya makanan Panama, adalah hasil gabungan pengaruh peribumi, Sepanyol, Afrika, dan dalam beberapa kes, Asia dan Caribbean. Oleh kerana Panama adalah jambatan darat antara dua benua, ia mempunyai pelbagai jenis buah-buahan tropika, sayur-sayuran, dan herba yang digunakan dalam masakan asli. Makanan Panama secara amnya berperisa sederhana, tanpa kepedasan seperti beberapa negara jiran Amerika Latin dan Caribbean. Bahan-bahan biasa termasuk jagung, beras, tepung gandum, pisang tanduk, yuca_{ubi kayu}^{Bahasa Sepanyol} (ubi kayu), daging lembu, ayam, babi, dan makanan laut.

Beberapa hidangan dan bahan tradisional Panama yang terkenal termasuk:

• Sancocho: Dianggap sebagai hidangan kebangsaan tidak rasmi. Ia adalah sup ayam yang enak dibuat dengan ñame_{sejenis keladi}^{Bahasa Sepanyol} (sejenis keladi), culantro (ketumbar daun panjang), dan bahan-bahan lain. Setiap wilayah mungkin mempunyai variasinya sendiri.
• Ceviche: Hidangan popular yang dibuat daripada ikan mentah atau makanan laut lain yang diperap dalam jus sitrus (biasanya limau nipis), dengan bawang, lada cili, dan ketumbar. Pasar ikan yang terkenal dikenali sebagai "Mercado de Mariscos" menawarkan makanan laut segar dan Ceviche.
• Ropa Vieja: Daging lembu carik yang dimasak perlahan dalam sos tomato dengan sayur-sayuran. Ia juga popular di negara-negara Caribbean lain.
• Arroz con Pollo: Nasi ayam, hidangan asas yang terdapat dalam pelbagai bentuk di seluruh Amerika Latin.
• Arroz con Guandú: Nasi yang dimasak dengan kacang dal (guandú_{kacang dal}^{Bahasa Sepanyol}), selalunya dengan santan, hidangan popular terutamanya semasa cuti.
• Tamales: Dibuat daripada doh jagung yang diisi dengan ayam atau babi dan sayur-sayuran, dibalut dengan daun pisang dan dikukus. Berbeza daripada tamale Mexico.
• Empanadas: Pastri berisi yang digoreng atau dibakar, dengan inti daging, ayam, keju, atau sayur-sayuran. Kedai-kedai kecil di tepi jalan yang dipanggil kiosko dan Empanada, adalah pastri Amerika Latin yang tipikal, termasuk pelbagai bahan yang berbeza, sama ada dengan daging atau vegetarian, kebanyakannya digoreng. Satu lagi jenis pastri ialah pastelito_{pastri kecil}^{Bahasa Sepanyol}, dengan satu-satunya perbezaan berbanding empanada ialah ia lebih besar.
• Patacones: Hirisan pisang tanduk hijau yang digoreng dua kali, serupa dengan tostones.
• Carimañolas: Fritter ubi kayu berbentuk torpedo yang diisi dengan daging atau keju.
• Tortillas de Maíz: Tortila jagung tebal, selalunya dimakan untuk sarapan, digoreng dan kadangkala diisi dengan keju atau telur.
• Hojaldras: Roti goreng yang sedikit manis, juga popular untuk sarapan.
• Buah-buahan Tropika: Panama mempunyai banyak buah-buahan tropika seperti mangga, nanas, betik, markisa, dan jambu batu.
• Minuman: Termasuk jus buah-buahan segar (chichas_{jus buah}^{Bahasa Sepanyol}), kopi (Panama menghasilkan kopi berkualiti tinggi), bir tempatan (seperti Balboa dan Atlas), dan Seco Herrerano_{arak tebu Panama}^{Bahasa Sepanyol} (minuman beralkohol kebangsaan yang diperbuat daripada tebu). Ron Ponche_eggnog^{Bahasa Sepanyol} (eggnog) adalah minuman tradisional semasa Krismas.

Pengaruh pelbagai etnik jelas dalam masakan Panama, menjadikannya pelbagai dan menarik. Makanan jalanan adalah perkara biasa, dan makanan laut segar memainkan peranan penting dalam diet, terutamanya di kawasan pantai.

9.4. Pakaian Tradisional

Pakaian tradisional Panama adalah simbol identiti kebangsaan dan warisan budaya yang kaya, sering dipakai semasa perayaan, tarian rakyat, dan majlis-majlis khas.

• Pollera (Pakaian Wanita): Ini adalah pakaian tradisional wanita yang paling terkenal dan dihargai di Panama. Ia berasal dari Sepanyol pada abad ke-16, dan menjelang awal tahun 1800-an ia menjadi tipikal di Panama, dipakai oleh wanita kelas atasan. Pollera adalah gaun yang sangat cantik dan rumit, terdiri daripada:
  • Blaus: Blaus beropol yang labuh di bahu (camisola_{blaus wanita}^{Bahasa Sepanyol}).
  • Skirt: Skirt labuh yang terdiri daripada dua lapisan beropol (pollerón_{skirt labuh}^{Bahasa Sepanyol}). Skirt ini sangat lebar dan apabila diangkat, ia kelihatan seperti ekor merak atau kipas mantilla_{selendang Sepanyol}^{Bahasa Sepanyol}.
  • Bahan: Diperbuat daripada kain halus seperti cambric_{kain kambrik}^{Bahasa Inggeris} atau linen, biasanya berwarna putih. Ia menggunakan kira-kira 13 ela bahan.
  • Hiasan: Dihiasi dengan sulaman tangan yang rumit (labores_{kerja sulaman}^{Bahasa Sepanyol}) yang menampilkan motif bunga, burung, atau reka bentuk geometri. Terdapat pelbagai jenis pollera berdasarkan teknik sulaman dan reka bentuk, seperti pollera montuna_{pollera desa}^{Bahasa Sepanyol}, pollera de gala_{pollera gala}^{Bahasa Sepanyol}, dan pollera sombreada_{pollera berbayang}^{Bahasa Sepanyol}.
  • Aksesori: Pollera dilengkapi dengan pelbagai aksesori yang rumit:
    • Tembleques_{hiasan kepala bergetar}^{Bahasa Sepanyol}: Hiasan kepala yang dibuat daripada manik, mutiara, dan kadangkala sisik ikan atau bulu, yang disusun untuk menyerupai bunga dan serangga yang bergetar (temblar_bergetar^{Bahasa Sepanyol}) apabila pemakainya bergerak.
    • Perhiasan Emas: Beberapa rantai emas (cadenas_rantai^{Bahasa Sepanyol}), termasuk cadena chata_{rantai leper}^{Bahasa Sepanyol}, cadena guachapalí_{rantai guachapalí}^{Bahasa Sepanyol}, dan rosario_rosari^{Bahasa Sepanyol}, dipakai di leher dan dada. Subang emas (zaricillos_subang^{Bahasa Sepanyol}) dan kerongsang juga dipakai.
    • Reben dan Pom-pom: Reben berwarna-warni (gallos_reben^{Bahasa Sepanyol}) dan pom-pom (motas_pom-pom^{Bahasa Sepanyol}) menghiasi pinggang dan kepala.
    • Kasut: Selipar baldu atau satin yang sepadan dengan warna reben.

    Pollera yang berkualiti tinggi boleh berharga ribuan dolar dan mengambil masa setahun atau lebih untuk disiapkan.

    • Montuno (Pakaian Lelaki): Pakaian tradisional lelaki adalah montuno, yang lebih ringkas berbanding pollera. Ia biasanya terdiri daripada:
      • Baju: Baju kapas putih berlengan panjang (camisilla_{kemeja kecil}^{Bahasa Sepanyol}), selalunya dengan sulaman halus di bahagian depan, kolar, dan manset.
      • Seluar: Seluar hitam atau seluar pendek paras lutut (pantalón chingo_{seluar pendek}^{Bahasa Sepanyol}).
      • Topi: Topi jerami tenunan (sombrero pintao_{topi dicat}^{Bahasa Sepanyol}), yang merupakan kraf tangan penting dari daerah La Pintada di Wilayah Coclé. Kualiti topi bergantung pada kehalusan tenunan.
      • Aksesori: Kadangkala dilengkapi dengan beg kecil yang disandang di bahu (chácara_{beg tradisional}^{Bahasa Sepanyol} atau cebadora_{beg tradisional}^{Bahasa Sepanyol}) dan cutarras_{sandal kulit}^{Bahasa Sepanyol} (sandal kulit tradisional).

      Pakaian tradisional ini bukan sahaja dipakai untuk persembahan tetapi juga merupakan lambang kebanggaan budaya dan identiti Panama. Perarakan seperti Desfile de las Mil Polleras_{Perarakan Seribu Pollera}^{Bahasa Sepanyol} (Perarakan Seribu Pollera) diadakan setiap tahun untuk meraikan keindahan dan kesenian pakaian ini. Semasa tarian, wanita dengan anggun mengayun dan memutarkan skirt mereka, manakala lelaki memegang topi di tangan mereka dan menari di belakang wanita.

9.5. Perayaan dan Cuti Umum

Panama mempunyai pelbagai perayaan dan cuti umum yang mencerminkan warisan budaya, sejarah, dan agama negara. Ini adalah masa untuk perayaan, perhimpunan keluarga, dan ekspresi budaya.

Cuti umum kebangsaan utama termasuk:

• Tahun Baru (Año Nuevo): 1 Januari.
• Hari Martir (Día de los Mártires): 9 Januari. Memperingati rusuhan anti-AS pada tahun 1964 mengenai kedaulatan Zon Terusan Panama, di mana pelajar Panama terbunuh.
• Karnival: Empat hari sebelum Rabu Abu. Ini adalah perayaan terbesar dan paling meriah di Panama, disambut dengan perarakan, muzik, tarian, kostum, dan "mojaderas" (pesta air). Karnival di Las Tablas sangat terkenal.
• Jumaat Agung (Viernes Santo) dan Minggu Suci (Semana Santa): Tarikh berubah setiap tahun. Minggu sebelum Paskah adalah masa untuk upacara keagamaan dan perarakan.
• Hari Pekerja (Día del Trabajo): 1 Mei.
• Pengasasan Panama Viejo (Fundación de Panamá La Vieja): 15 Ogos. Diraikan terutamanya di Bandar Raya Panama.
• Hari Pemisahan dari Colombia (Separación de Panamá de Colombia): 3 November. Cuti kemerdekaan utama, menandakan pemisahan Panama dari Colombia pada tahun 1903. Disambut dengan perarakan sivik dan acara patriotik.
• Hari Bendera (Día de la Bandera): 4 November.
• Hari Colón (Día de Colón): 5 November. Memperingati peristiwa di Colón yang mengukuhkan kemerdekaan pada tahun 1903. Terutamanya cuti di bandar Colón.
• Seruan Kemerdekaan Pertama di Villa de Los Santos (Primer Grito de Independencia en la Villa de Los Santos): 10 November. Memperingati permulaan gerakan kemerdekaan dari Sepanyol di bandar Los Santos pada tahun 1821.
• Hari Kemerdekaan dari Sepanyol (Independencia de Panamá de España): 28 November. Memperingati kemerdekaan Panama dari Sepanyol pada tahun 1821.
• Hari Ibu (Día de la Madre): 8 Disember. Juga merupakan Perayaan Konsepsi Imakulata.
• Krismas (Navidad): 25 Disember. Perarakan Krismas, dikenali sebagai El desfile de Navidad_{Perarakan Krismas}^{Bahasa Sepanyol}, disambut di ibu negara, Bandar Raya Panama. Perarakan ini dihiasi dengan warna-warna Panama, wanita memakai pakaian yang dipanggil pollera_{pakaian tradisional wanita}^{Bahasa Sepanyol} dan lelaki berpakaian tradisional montuno. Di samping itu, pancaragam dalam perarakan, yang terdiri daripada pemain dram, menghiburkan orang ramai. Di bandar, pokok Krismas besar dinyalakan dengan lampu Krismas, dan semua orang mengelilingi pokok itu dan menyanyikan lagu-lagu Krismas.

Selain cuti umum kebangsaan, terdapat banyak perayaan rakyat serantau, festival penaung santo, dan upacara keagamaan yang disambut di seluruh negara, seperti Festival Mejorana di Guararé, Corpus Christi di La Villa de Los Santos (terkenal dengan tarian Diablos Sucios dan Diablos Limpios), dan Festival Congos di Portobelo. Perayaan-perayaan ini memainkan peranan penting dalam kehidupan sosial dan pemeliharaan tradisi budaya Panama.

9.6. Kesusasteraan

Kesusasteraan Panama, walaupun mungkin tidak begitu dikenali di peringkat antarabangsa seperti beberapa negara Amerika Latin lain, mempunyai sejarah yang kaya dan penulis-penulis yang telah menyumbang kepada landskap budaya negara. Perkembangan sastera Panama telah dipengaruhi oleh sejarahnya yang unik, termasuk kedudukannya sebagai laluan transit, hubungan dengan Amerika Syarikat, dan kepelbagaian etniknya.

• Kesusasteraan Awal: Kesusasteraan bertulis terawal yang berkaitan dengan Panama bermula pada zaman penjajahan, dengan kronik dan laporan oleh penjelajah dan pegawai Sepanyol. Gerakan sastera moden mula muncul dari pertengahan abad ke-19 dan seterusnya.
• Generasi Modernis dan Pascamodernis: Awal abad ke-20 menyaksikan kemunculan penyair dan penulis yang dipengaruhi oleh modernisme Amerika Hispanik. Tokoh-tokoh seperti Ricardo Miró (1883-1940) dianggap sebagai penyair kebangsaan Panama, terkenal dengan puisinya "Patria" (Tanah Air). Penulis lain dari era ini termasuk Gaspar Octavio Hernández dan María Olimpia de Obaldía.
• Tema Identiti Kebangsaan dan Terusan: Isu kedaulatan, identiti kebangsaan, dan kehadiran Amerika Syarikat (terutamanya berkaitan dengan Terusan Panama) telah menjadi tema berulang dalam kesusasteraan Panama. Penulis seperti Joaquín Beleño (1922-1988) meneroka isu-isu sosial dan politik ini dalam novel-novelnya, seperti "Luna Verde" dan "Gamboa Road Gang".
• Generasi Pertengahan Abad ke-20 dan Seterusnya: Penulis-penulis seperti Tristán Solarte (nama pena Guillermo Sánchez Borbón, 1924-2019), Carlos Francisco Changmarín (1922-2012), dan Justo Arroyo (lahir 1936) telah menyumbang kepada novel, cerpen, dan puisi, sering menangani tema sejarah, keadilan sosial, dan realiti Panama. Rosa María Britton (1936-2019) ialah seorang novelis dan penulis drama yang terkenal.
• Kesusasteraan Kontemporari: Generasi penulis yang lebih muda terus meneroka pelbagai genre dan tema, mencerminkan masyarakat Panama yang berubah. Terdapat peningkatan dalam penerbitan dan pengiktirafan untuk penulis Panama di peringkat serantau. Pertandingan sastera kebangsaan seperti Concurso Nacional de Literatura Ricardo Miró memainkan peranan penting dalam mempromosikan bakat baru.
• Kesusasteraan Peribumi dan Afro-Panama: Terdapat juga tradisi sastera lisan yang kaya dalam kalangan masyarakat peribumi dan Afro-Panama. Usaha untuk mendokumentasikan dan mempromosikan suara-suara ini semakin meningkat.

Secara umum, sejarah sastera Panama mencerminkan perjuangan negara untuk definisi diri, menangani kesan penjajahan, campur tangan asing, dan pembinaan identiti nasional yang pelbagai. Cabaran bagi sastera Panama termasuklah jangkauan pasaran yang terhad dan keperluan untuk sokongan yang lebih besar untuk penerbitan dan pengedaran.

9.7. Sukan

Sukan memainkan peranan penting dalam budaya Panama, dengan beberapa disiplin menikmati populariti yang meluas. Dalam satu tinjauan pada tahun 2013, 75% rakyat Panama mengatakan bola sepak adalah sukan kegemaran mereka, 19% mengatakan besbol, 4% tinju, dan 2% gimnastik.

• Bola Sepak (Fútbol_{Bola Sepak}^{Bahasa Sepanyol}): Adalah sukan paling popular di Panama. Liga domestik utama ialah Liga Panameña de Fútbol (LPF), yang ditubuhkan pada tahun 1988. Pasukan kebangsaan lelaki Panama mencapai kejayaan bersejarah dengan layak ke Piala Dunia FIFA buat kali pertama pada edisi 2018 di Rusia. Ini disambut sebagai pencapaian besar dan mencetuskan kegembiraan di seluruh negara. Pasukan kebangsaan wanita pula membuat penampilan sulung di Piala Dunia Wanita FIFA pada edisi 2023.

• Besbol (Béisbol_Besbol^{Bahasa Sepanyol}): Secara tradisinya, besbol telah menjadi sukan yang sangat popular di Panama dan merupakan yang kedua paling popular. Negara ini telah melahirkan ramai pemain besbol profesional yang berjaya bermain di Major League Baseball (MLB) di Amerika Syarikat, lebih ramai daripada mana-mana negara Amerika Tengah lain. Antara pemain terkenal termasuk Rod Carew (Hall of Fame), Mariano Rivera (Hall of Fame, dianggap sebagai salah seorang closer_{pelempar penutup}^{Bahasa Inggeris} terhebat sepanjang masa), Carlos Lee, dan Carlos Ruiz. Liga besbol profesional Panama ialah Liga Besbol Profesional Panama. Pasukan kebangsaan besbol Panama telah memperoleh satu pingat perak dan dua pingat gangsa di Piala Dunia Besbol.

• Tinju (Boxeo_Tinju^{Bahasa Sepanyol}): Tinju juga mempunyai sejarah yang kaya dan pengikut yang ramai di Panama. Negara ini telah melahirkan beberapa juara dunia yang legenda, termasuk Panama Al Brown, Ismael Laguna, Eusebio Pedroza, Hilario Zapata, dan yang paling terkenal, Roberto Durán ("Manos de Piedra" - Tangan Batu), yang dianggap sebagai salah seorang peninju terhebat sepanjang masa dan telah memenangi kejuaraan dunia dalam empat kelas berat. Persatuan Tinju Dunia (WBA) pernah memindahkan ibu pejabatnya ke Bandar Raya Panama pada tahun 2007.

• Bola Keranjang (Baloncesto_{Bola Keranjang}^{Bahasa Sepanyol}): Bola keranjang juga popular, dipengaruhi oleh Amerika Syarikat. Terdapat pasukan serantau dan skuad kebangsaan yang bersaing di peringkat antarabangsa. Pasukan kebangsaan Panama telah mengambil bahagian dalam Kejohanan Dunia FIBA dan Sukan Olimpik. Antara pemain NBA dari Panama termasuk Rolando Blackman.

• Sukan Lain: Sukan popular lain termasuk bola tampar, taekwondo, golf, dan tenis. Bola tampar pantai dan luncur air popular di kawasan pantai. Panama juga menjadi tuan rumah kepada acara sukan antarabangsa seperti triatlon dan pertandingan meluncur air seperti ISA World Surfing Games di pantai seperti Santa Catalina dan Venao. Bola sepak bendera juga semakin popular. Sukan bukan tradisional lain termasuk bola sepak Amerika, ragbi, hoki padang, sofbol, papan luncur, dan BMX.

Panama telah mengambil bahagian dalam Sukan Olimpik dan telah memenangi pingat, termasuk pingat emas dalam lompat jauh oleh Irving Saladino pada Sukan Olimpik Beijing 2008.

9.8. Warisan Dunia

Panama mempunyai beberapa tapak yang diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia oleh UNESCO, mencerminkan kekayaan sejarah dan alam semula jadinya. Tapak-tapak ini termasuk:

Warisan Budaya:
1. Kubu Pertahanan di Sebelah Caribbean Panama: Portobelo-San Lorenzo (Dimasukkan pada tahun 1980): Tapak ini merangkumi runtuhan kubu-kubu tentera Sepanyol dari abad ke-17 dan ke-18 di Portobelo dan Kubu San Lorenzo. Kubu-kubu ini dibina untuk melindungi perdagangan transatlantik Empayar Sepanyol dan merupakan contoh luar biasa seni bina tentera era penjajahan. Walau bagaimanapun, tapak ini kini berada dalam Senarai Warisan Dunia dalam Bahaya disebabkan oleh faktor persekitaran dan kekurangan pemuliharaan.
2. Tapak Arkeologi Panamá Viejo dan Daerah Bersejarah Panamá (Casco Antiguo) (Panamá Viejo dimasukkan pada tahun 1997, Casco Antiguo ditambah dan tapak digabungkan pada tahun 2003):

• Panamá Viejo: Runtuhan bandar Panama asal yang diasaskan pada tahun 1519 oleh Pedro Arias Dávila. Ia merupakan penempatan Eropah pertama di pantai Pasifik benua Amerika dan penting sebagai pangkalan untuk penaklukan Empayar Inca dan sebagai titik transit untuk emas dan perak. Ia telah dimusnahkan oleh serangan lanun Henry Morgan pada tahun 1671.
• Daerah Bersejarah Panamá (Casco Antiguo atau Casco Viejo): Selepas kemusnahan Panamá Viejo, bandar itu dipindahkan ke lokasi semenanjung yang lebih mudah dipertahankan. Casco Antiguo, dengan seni bina kolonial Sepanyol, Perancis, dan awal republiknya, mencerminkan gabungan gaya dan budaya yang unik. Ia kini merupakan kawasan yang meriah dengan gereja-gereja bersejarah, dataran, dan bangunan-bangunan yang telah dipulihkan.

Warisan Semula Jadi:
3. Taman Negara Darién (Dimasukkan pada tahun 1981): Terletak di wilayah terpencil Darién berhampiran sempadan Colombia, taman negara ini adalah salah satu kawasan hutan hujan tropika terbesar dan paling kaya dengan biodiversiti di Amerika Tengah. Ia melindungi pelbagai jenis habitat, termasuk hutan tanah pamah, hutan bakau, dan pantai berpasir, serta menjadi rumah kepada banyak spesies haiwan dan tumbuhan yang terancam, termasuk jaguar, tapir, dan helang harpy. Ia juga merupakan rumah kepada masyarakat peribumi Emberá dan Wounaan.
4. Taman Antarabangsa La Amistad (Dikongsi dengan Costa Rica, bahagian Costa Rica dimasukkan pada tahun 1983, bahagian Panama ditambah dan tapak diperluas pada tahun 1990): Terletak di Banjaran Gunung Talamanca, taman rentas sempadan ini melindungi kawasan hutan awan dan hutan hujan pergunungan yang luas dengan tahap biodiversiti dan endemisme yang sangat tinggi. Ia adalah salah satu kawasan semula jadi yang paling kurang terganggu di Amerika Tengah.
5. Taman Negara Coiba dan Zon Perlindungan Marin Khasnya (Dimasukkan pada tahun 2005): Terletak di Teluk Chiriquí di pantai Pasifik Panama, tapak ini merangkumi Pulau Coiba (pulau terbesar di Amerika Tengah) dan 38 pulau kecil serta kawasan marin di sekelilingnya. Ia melindungi ekosistem marin yang sangat pelbagai, termasuk terumbu karang yang luas, hutan bakau, dan populasi ikan yang banyak. Keterpencilan pulau ini (ia pernah menjadi tanah jajahan tahanan) telah membantu memelihara keadaan semula jadinya.

Usaha pemuliharaan dan pengurusan yang berterusan adalah penting untuk melindungi tapak-tapak Warisan Dunia ini untuk generasi akan datang, menangani cabaran seperti perubahan iklim, pembangunan yang tidak terkawal, dan aktiviti haram.