Amahiko Satō

1.1. Kelahiran, Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Satō dilahirkan di Fukuoka, Wilayah Fukuoka, Jepun pada 16 Januari 1988. Beliau menghabiskan zaman kanak-kanak dan pendidikan awal di Fukuoka, menghadiri sekolah rendah dan menengah pertama di sana. Walau bagaimanapun, beliau kemudian berpindah ke Wilayah Chiba untuk melanjutkan pelajaran di sekolah menengah tinggi, iaitu Sekolah Tinggi Tokyo Gakkan Urayasu.

Minat awalnya dalam shogi mendorongnya untuk menyertai sekolah perantis Persatuan Shogi Jepun pada September 1998, ketika beliau berada di darjah lima sekolah rendah. Beliau belajar di bawah bimbingan pemain shogi profesional Isao Nakata, seorang 8-dan yang juga berasal dari Fukuoka. Nakata pada mulanya memberikan bimbingan shogi kepada Satō melalui platform dalam talian.

1.2. Insiden Khas Semasa Tempoh Perantis

Semasa tempoh perantisnya, Satō menjadi tajuk perbualan kerana dua insiden penting yang berlaku sebelum beliau menjadi pemain profesional. Beliau dinaikkan pangkat ke shodan pada tahun 2001 dan mula menyertai liga sandan pada tahun 2002.

Insiden pertama berlaku pada tahun 2004, apabila Satō memperoleh hak untuk menjadi profesional dalam Kelas Bebas selepas menduduki tempat ketiga dalam liga sandan buat kali kedua. Ini adalah kejadian kedua dalam enam tahun selepas Yusuke Ina mencapai status yang sama. Namun, pada usia 16 tahun, Satō memutuskan untuk melepaskan hak ini. Beliau ragu-ragu sama ada beliau patut menjadi profesional dengan cara tersebut. Gurunya, Isao Nakata, menasihatinya untuk kekal dalam liga perantis dan bersaing dengan rakan-rakan sebayanya, berbanding mengejar kenaikan pangkat melalui Kelas Bebas pada usia yang muda. Kedua-dua laluan itu mempunyai tempoh masa yang sama untuk mencapai Kelas C2 atau lebih tinggi.

Insiden kedua berlaku pada 18 Julai 2005, apabila Satō berkhidmat sebagai pemeriksa (lawan) dalam perlawanan pertama ujian kemasukan semula profesional bagi Shōji Segawa. Ujian ini menarik perhatian awam yang signifikan kerana ia merupakan ujian sedemikian yang pertama dalam tempoh 61 tahun. Persatuan Shogi Jepun memilih Satō sebagai pemeriksa kerana keputusannya untuk melepaskan hak Kelas Bebasnya sangat bertentangan dengan perjalanan Segawa, yang terpaksa bersara kerana had umur tetapi kini berusaha untuk kembali semula. Pemilihan Satō dianggap sesuai untuk mengambil kira perasaan ahli perantis yang lain. Perlawanan itu, yang disiarkan secara terbuka, dimenangi oleh Satō yang bermain sebagai Sente (pemain pertama) dalam 91 gerakan menggunakan strategi `Yokofudori 85 hi`.

Pada Oktober 2006, selepas menduduki tempat kedua dalam separuh pertama liga sandan 2006 dengan rekod 14 kemenangan dan 4 kekalahan di belakang Makoto Tobe, Satō berjaya dinaikkan pangkat ke yondan dan membuat debut profesionalnya pada musim luruh tahun yang sama.

2.1. Debut dan Pencapaian Awal

Satō memulakan kerjaya profesionalnya pada 1 Disember 2006. Perlawanan debutnya pada 11 Disember 2006 menyaksikan beliau menewaskan pemain shogi wanita Riyoko Chiba. Beliau mencatatkan rentetan kemenangan sebanyak sembilan perlawanan berturut-turut sehingga 5 Mac 2007. Dalam rentetan ini, beliau mengalahkan Shōji Segawa (dalam perlawanan semula yang ditakdirkan) serta tiga bekas pemegang gelaran utama iaitu Hifumi Kato, Yasuaki Tsukada, dan Osamu Nakamura. Kekalahan pertamanya berlaku pada 16 Mac 2007 kepada Akihito Hirose dalam pusingan ketiga kumpulan 6 Kejohanan Ryuo ke-20, yang dianggap sebagai "balas dendam" kerana Satō telah mengalahkan Hirose lebih awal dalam rentetan kemenangan tersebut.

Kemenangan kejohanan pertamanya sebagai profesional datang pada 25 September 2008, apabila beliau memenangi Kejohanan Shinjin-Ō ke-39 dengan menewaskan perantis sandan Yoshitaka Hoshino 2-0, sekali gus menghalang Hoshino daripada menjadi perantis sandan pertama yang memenangi kejohanan tersebut. Dalam Kejohanan Ryuo ke-21, beliau dinaikkan pangkat ke kumpulan 5 pada tahun kedua penyertaannya, selepas memenangi perlawanan penentuan tempat ke-5 menentang Hiroshi Kobayashi. Beliau memenangi Kejohanan Shinjin-Ō buat kali kedua pada Oktober 2011, menewaskan Masayuki Toyoshima 2-1 dalam Kejohanan Shinjin-Ō ke-42.

2.2. Kenaikan Pangkat A dan Cabaran Gelaran Pertama

Pada 30 April 2009, Satō dinaikkan pangkat ke godan berikutan kenaikan pangkat berturut-turut dalam Kejohanan Ranking Ryuo, dengan kemenangan menentang Takanori Yasuoji dalam separuh akhir kumpulan 5 Kejohanan Ryuo ke-22. Pertandingan ini juga menandakan perlawanan profesional ke-100 beliau, dengan rekod 68 kemenangan dan 32 kekalahan. Walau bagaimanapun, beliau tewas kepada Toyoshima dalam perlawanan akhir kumpulan 5, sekaligus terlepas daripada layak ke kejohanan utama.

Pada tahun 2010, beliau mara ke kejohanan utama dalam Kejohanan Kisei ke-81, mengalahkan Koji Tanigawa tetapi tewas kepada Masataka Gōda. Dalam Kejohanan Ryuo ke-23, beliau dinaikkan pangkat ke kumpulan 3, menandakan kenaikan pangkat ketiga berturut-turut. Beliau juga mencapai rekod sempurna 10-0 dalam Kelas C2 Jun'i-sen ke-69, dinaikkan pangkat ke Kelas C1. Beliau mencapai rentetan kemenangan 17 perlawanan berturut-turut dari September 2010 hingga Februari 2011. Dengan rekod keseluruhan 35 kemenangan dan 9 kekalahan (kadar kemenangan 79.5%), beliau dianugerahkan Anugerah Rentetan Kemenangan dan Anugerah Kadar Kemenangan Terbaik.

Pada 21 April 2011, beliau dinaikkan pangkat ke rokudan selepas memenangi perlawanan menentang Eisaku Tomioka dalam separuh akhir kumpulan 3 Kejohanan Ryuo ke-24, sekaligus dinaikkan pangkat ke kumpulan 2 dan mencapai kenaikan pangkat berturut-turut untuk kali keempat. Seminggu kemudian, pada 28 April 2011, beliau tewas kepada Kōichi Fukaura dalam perlawanan akhir penentuan cabaran gelaran Kisei ke-82, terlepas peluang untuk cabaran gelaran pertamanya. Beliau memenangi kumpulan 3 Kejohanan Ryuo ke-24, mara ke kejohanan utama buat kali pertama.

Pada 7 Februari 2012, beliau dinaikkan pangkat ke Kelas B2 dalam Jun'i-sen Kelas C1 ke-70 dengan rekod 8 kemenangan dan 1 kekalahan (menamatkan musim dengan 8-2, tempat pertama). Kemudian, pada 23 Januari 2014, beliau dinaikkan pangkat ke Kelas B1 dalam Jun'i-sen Kelas B2 ke-72 dengan rekod sempurna 9-0 (menamatkan musim 10-0).

Pada 8 Januari 2015, Satō dinaikkan pangkat ke hachidan dan Kelas A dalam Jun'i-sen Kelas B1 ke-73 dengan rekod 9-2 (menamatkan musim 10-2, tempat pertama) selepas menewaskan Nobuyuki Yashiki. Cabaran gelaran utama pertamanya berlaku pada 21 Julai 2015, apabila beliau menewaskan Masayuki Toyoshima 7-dan dalam perlawanan akhir kejohanan penentu cabaran gelaran Ōza ke-63. Beliau mencabar Yoshiharu Habu Ōza, tetapi tewas 2-3 dalam perlawanan lima terbaik, dengan Habu membuat kemunculan semula. Cabaran gelaran utama keduanya ialah pada Disember 2015, apabila beliau mara ke perlawanan gelaran Kiō ke-41 menentang Akira Watanabe Kiō, tetapi tewas 1-3.

2.3. Tempoh Memegang Gelaran Meijin dan Kemenangan Utama Lain

Pada 31 Mei 2016, Satō memenangi gelaran utama pertamanya, iaitu gelaran Meijin ke-74, dengan menewaskan Yoshiharu Habu Meijin 4-1. Beliau berjaya layak ke perlawanan gelaran Meijin dengan memenangi liga ranking Kelas A Meijin dalam musim pertamanya. Kemenangan ini juga menandakan kenaikan pangkatnya ke kudan pada hari yang sama. Beliau menjadi pemain kelima dalam tempoh 14 tahun yang dinaikkan pangkat ke kudan dengan memenangi gelaran Meijin. Ini adalah kali pertama dalam 64 tahun (sejak perlawanan Meijin 1952 antara Yasuharu Ōyama dan Yoshio Kimura) gelaran Meijin dimenangi dengan bangkit dari kekalahan awal (Habu mendahului 1-0 sebelum Satō memenangi empat perlawanan berturut-turut). Beliau juga merupakan Meijin pertama yang bukan daripada "Generasi Habu" dalam tempoh kira-kira 20 tahun.

Satō berjaya mempertahankan gelaran Meijinnya pada tahun 2017 dengan menewaskan Akira Inaba 8-dan 4-2 dalam Perlawanan Meijin ke-75, bangkit semula selepas tewas dua daripada tiga perlawanan pertama. Beliau juga mempertahankan gelaran Meijinnya untuk kali kedua pada tahun 2018 dengan menewaskan Yoshiharu Habu Ryuo (juga Kisei) 4-2 dalam Perlawanan Meijin ke-76, juga bangkit semula selepas tewas dua daripada tiga perlawanan pertama.

Pada Disember 2016, beliau memenangi Kejohanan Eiō ke-2 dengan menewaskan Shōta Chida 5-dan 2-0. Kemenangan ini melayakkannya untuk bermain menentang program shogi komputer terkemuka dalam perlawanan Den-ō-sen terakhir. Beliau tewas kedua-dua perlawanan dalam tempoh April-Mei 2017 kepada program Ponanza, satu kekalahan yang disebut sebagai "memalukan". Pada September 2018, Satō menewaskan Hisashi Namekata untuk memenangi Kejohanan Ginga-sen ke-26 buat kali pertama. Beliau menjadi Meijin aktif pertama yang memenangi Ginga-sen. Pada 2 April 2019, beliau mengalahkan Kazuhiro Nishikawa 6-dan dalam kumpulan 2 Kejohanan Ryuo, menjamin tempat dalam kejohanan penentu cabaran dan kembali ke kumpulan 1 Ryuo.

2.4. Kerjaya Pasca-Meijin dan Kontroversi

Dalam Perlawanan Meijin ke-77 (April-Mei 2019), Satō kehilangan gelaran Meijin kepada pencabar Masayuki Toyoshima 2-crown (Ōi, Kisei) dengan kekalahan 0-4 secara langsung. Toyoshima menjadi Meijin pertama yang dilahirkan dalam Era Heisei dan juga mencapai status 3-crown.

Selepas itu, Satō meneruskan cabaran gelaran. Dalam Kejohanan Kiō ke-48, beliau mengalahkan Sōta Fujii Ryuo di separuh akhir kurungan pemenang dan Yoshiharu Habu 9-dan di final kurungan pemenang untuk mara ke final penentu cabaran. Namun, beliau tewas dua perlawanan berturut-turut kepada Sōta Fujii Ryuo, yang datang dari kurungan kalah, sekali gus gagal memperoleh hak cabaran. Dalam Kejohanan Kisei ke-95 (2024), beliau mengalahkan pencabar sebelumnya Daichi Sasaki 7-dan di separuh akhir tetapi tewas kepada Takayuki Yamazaki 8-dan di final penentu cabaran, menghalangnya daripada cabaran gelaran.

• Kontroversi Pembatalan Kelayakan Akibat Pelanggaran Peraturan Topeng:**

Pada 28 Oktober 2022, Satō menjadi pemain shogi profesional pertama yang dibatalkan kelayakannya dalam perlawanan rasmi kerana tidak mematuhi peraturan pemakaian topeng yang ditetapkan oleh Persatuan Shogi Jepun (JSA). Peraturan sementara ini, yang dilaksanakan pada Februari 2022 sebagai respons kepada pandemik COVID-19 di Jepun, mewajibkan pemain memakai topeng muka dengan betul sepanjang perlawanan rasmi, kecuali ketika makan, minum, atau dalam tempoh singkat yang dibenarkan.

Dalam perlawanan liga ranking Kelas A beliau menentang Takuya Nagase, yang bermula sekitar jam 11 pagi, Satō didapati meninggalkan topengnya tergantung pada sebelah telinga selama kira-kira 30 minit sambil menumpukan perhatian kepada permainan. Memandangkan tiada pengadil yang memantau perlawanan pada masa itu, Nagase meninggalkan bilik permainan untuk mendapatkan bantuan. Selepas perbincangan, Presiden JSA Yasumitsu Satō dan Pengarah Eksekutif JSA Daisuke Suzuki memaklumkan Satō mengenai pembatalan kelayakannya atas kegagalan memakai topeng, dan perlawanan itu diisytiharkan kemenangan bagi Nagase.

Satō tidak berpuas hati dengan keputusan ini, mendakwa penyingkiran topengnya tidak disengajakan dan beliau sepatutnya diberi amaran sebelum dibatalkan kelayakan. Bantahannya ditolak, dan beliau dinasihatkan untuk mengemukakan aduan rasmi secara bertulis jika beliau tidak bersedia menerima keputusan tersebut. Satō mengemukakan aduan tersebut pada 1 November 2022, menyatakan beliau memohon maaf atas insiden itu tetapi juga menegaskan bahawa respons JSA adalah berlebihan dan beliau sepatutnya diberi amaran terlebih dahulu. Beliau turut meminta agar keputusan pembatalan kelayakan itu dibatalkan dan perlawanan itu dimainkan semula.

JSA menerima aduan Satō dan ia dibincangkan oleh lembaga pengarah JSA. Selepas menilai aduan Satō serta respons mereka, JSA mengeluarkan kenyataan di laman web rasmi mereka pada 13 Januari 2023, menyatakan bahawa tindakan Presiden Satō dan Pengarah Eksekutif Suzuki adalah wajar dan keputusan pembatalan kelayakan akan dikekalkan. Kejadian ini menyoroti penguatkuasaan peraturan yang ketat dan ketegasan JSA dalam menjaga integriti perlawanan rasmi, walaupun dalam menghadapi pelanggaran yang tidak disengajakan oleh pemain.

4.1. Personaliti dan Hubungan

Nama Satō, `Amahiko`, bermaksud "gema gunung yang terbang di langit". Beliau mempunyai seorang abang dan seorang kakak. Beliau adalah sebahagian daripada generasi pemain shogi yang dilahirkan sekitar tahun 1987, termasuk Tetsuro Itodani, Akihito Hirose, Issei Takasaki, dan Makoto Tobe, yang kesemuanya menyertai sekolah perantis pada tahun 1998 dan secara amnya mempunyai kadar kemenangan yang tinggi. Mereka kadang-kadang dirujuk sebagai "Jenama Kanak-kanak Heisei" semasa zaman perantis mereka.

Satō mempunyai hubungan rapat dengan rakan pemain profesional Akira Watanabe. Mereka bertemu dalam talian melalui `Shogi Club 24` ketika Satō di sekolah menengah pertama dan Watanabe sudah menjadi profesional (pelajar sekolah menengah tinggi). Mentor mereka saling mengenali, dan Nakata meminta Watanabe untuk mengajar anak muridnya di Fukuoka. Pada musim bunga 2015, beliau merancang perjalanan ke Eropah bersama Watanabe dan Hirose tetapi terpaksa membatalkannya kerana jadual Kejohanan Kisei.

Jolokan Satō di kalangan rakan-rakan shogi adalah "The Noble" (貴族_Kizoku^{Bahasa Jepun}). Nama panggilan ini diberikan oleh rakan pemain Shin'ichi Satō, dan Amahiko Satō sendiri tidak membencinya malah menikmati jolokan tersebut secara objektif. Siri eseinya dalam buku teks Kuliah Shogi NHK juga dinamakan sempena jolokan tersebut, "Kizoku Amahiko ga Yuku" (Sang Bangsawan Amahiko Berangkat).

4.2. Minat Budaya

Minat Satō merangkumi bidang budaya yang luas:

• Muzik Klasik: Beliau sangat dipengaruhi oleh muzik klasik selepas mendengar Simfoni No. 9 "From the New World" karya Antonín Dvořák semasa di sekolah menengah pertama. Beliau sangat menggemari penggubah zaman Klasik seperti Wolfgang Amadeus Mozart dan Ludwig van Beethoven. Sehingga tahun 2021, beliau dilaporkan mempelajari teori muzik dan mengambil kelas melukis.
• Mainan Mewah: Beliau terkenal dengan kegemarannya terhadap mainan mewah. Ikon Twitter beliau kini ialah patung mewah ermin yang dihargai sejak kecil, yang pada mulanya beliau sangkakan sebagai hamster. Beliau juga pernah memakai haori (jaket tradisional Jepun) dengan corak anjing laut, kerana ia menyerupai patung anjing laut kesayangannya. Akira Watanabe juga gemar mengumpul patung mewah.
• Nasi Kari: Semasa semua enam perlawanan dalam Perlawanan Meijin 2017, beliau memesan nasi kari untuk makan tengah hari pada hari kedua. Ini sebahagiannya disebabkan oleh kegemarannya terhadap kari dan juga kerana beliau mendapati sukar untuk meramal apa yang beliau ingin makan dua hari lebih awal semasa memesan hidangan. Beliau meneruskan tabiat ini dalam perlawanan Meijin 2018 dan 2019.
• Wanita Ideal: Beliau menamakan Madame de Pompadour, seorang ikon fesyen Perancis abad ke-18, sebagai wanita idealnya.
• Anime: Beliau adalah peminat siri `Space Battleship Yamato`, dan menyenaraikan filem teater `Space Battleship Yamato: Final Yamato` sebagai karya kegemarannya.

4.3. Fesyen dan Imej Awam

Perhatian Satō terhadap fesyen bermula semasa di sekolah menengah tinggi apabila beliau mula merasakan dirinya "tidak begitu menarik". Beliau mempunyai komitmen yang tinggi terhadap pilihan pakaiannya, yang menyumbang kepada imej awamnya yang unik.

Beliau amat menggemari jenama `Ann Demeulemeester`, yang ditemuinya pada usia 21 tahun. Dalam awal kerjayanya, walaupun pendapatannya rendah, beliau terus membeli pakaian mahal dari jenama ini, sehingga simpanannya hampir habis dan bekalan elektriknya hampir terputus. Sehingga tahun 2015, beliau memiliki lebih daripada 100 helai pakaian dari jenama tersebut, menyebabkan masalah penyimpanan. Beliau juga menggunakan `Saint Laurent Paris` untuk pakaian harian. Dengan personaliti yang cerewet, beliau turut menyesuaikan sutnya.

Walaupun beliau tidak pernah memakai pakaian tradisional Jepun (kimono) sehingga cabaran gelaran pertamanya, beliau kini memiliki kira-kira 10 set. Untuk Perlawanan Meijin 2017, beliau menghabiskan lima jam memilih fabrik di kedai borong tekstil.

Pengiktirafan terhadap gaya fesyennya termasuklah:

• Anugerah Topik di Anugerah Fesyen Mainichi ke-34 pada tahun 2016.
• Anugerah "Boom of the Year" di acara "GQ MEN OF THE YEAR 2017" anjuran GQ Japan pada November 2017.

Pada Januari 2018, majalah `Kateigaho` menyiarkan wawancara dengannya di rumahnya, mempamerkan perabot dan hiasan yang beliau kumpul, satu-satunya kali rumahnya didedahkan kepada umum.

5.1. Sejarah Kenaikan Pangkat dan Kelas

Berikut adalah sejarah kenaikan pangkat dan kelas ranking shogi Amahiko Satō:

5.2. Gelaran dan Kejohanan yang Dimenaingi

Satō telah muncul dalam perlawanan gelaran utama sebanyak enam kali dan memenangi gelaran Meijin sebanyak tiga kali. Selain gelaran utama, beliau juga memenangi empat kejohanan shogi lain sepanjang kerjayanya.

Jumlah Gelaran Utama: 3

Kejohanan Lain yang Dimenaingi:

• Shinjin-Ō: 2 kali (2008, 2011)
• Eiō: 1 kali (2016)
• Ginga-sen: 1 kali (2018)

Jumlah Kejohanan Lain: 4

5.3. Anugerah Shogi Jepun dan Penghargaan Lain

Satō telah menerima beberapa Anugerah Shogi Tahunan daripada Persatuan Shogi Jepun sepanjang kerjayanya:

• Anugerah Pemain Baru Terbaik (2008)
• Anugerah Kadar Kemenangan Terbaik dan Anugerah Rentetan Kemenangan Terbanyak (2010)
• Anugerah Semangat Juang, Anugerah Kemenangan Terbanyak, Anugerah Permainan Terbanyak, Anugerah Rentetan Kemenangan Terbanyak, dan Anugerah Permainan Terbaik Tahun Ini (2015)
• Anugerah Pemain Paling Bernilai (2016)
• Anugerah Permainan Terbaik Tahun Ini (2017)

Selain anugerah berkaitan shogi, Satō juga dipilih sebagai salah seorang "Lelaki Terbaik Tahun Ini" oleh `GQ Japan` pada tahun 2017, memenangi anugerah "Boom".

5.4. Kedudukan Wang Hadiah dan Yuran Permainan Akhir Tahun

Satō telah menduduki tempat dalam "Top 10" ranking wang hadiah akhir tahun dan yuran permainan JSA sebanyak enam kali:

• 2015: Tempat ke-6 dengan pendapatan 21.66 M JPY
• 2016: Tempat ke-3 dengan pendapatan 57.22 M JPY
• 2017: Tempat ke-2 dengan pendapatan 72.55 M JPY
• 2018: Tempat ke-2 dengan pendapatan 59.99 M JPY
• 2019: Tempat ke-6 dengan pendapatan 36.87 M JPY
• 2022: Tempat ke-8 dengan pendapatan 18.19 M JPY

6.1. Karya Penulisan

• Buku yang ditulis (單著):
  • `Ibishaanaguma Hisshō Gaido` (Panduan Menang dengan Benteng Statik Anaguma) (April 2008, MyNavi Shogi Books)
  • `Satō Amahiko ni Manabu Shōri e no Purosesu ~ Jun'i-sen Zenshōki ~` (Belajar Proses Menuju Kemenangan dari Amahiko Satō ~ Rekod Jun'i-sen Sempurnanya ~) (Disember 2014, MyNavi Shogi Books)
  • `Risō o Genjitsu ni Suru Chikara` (Kuasa untuk Menjadikan Impian Realiti) (April 2017, Asahi Shinsho)
  • `Amahiko-ryū Chūban Senjutsu - Kyokumen no Tsuii to Keisei de Yomitoku` (Taktik Permainan Tengah Gaya Amahiko - Memahami Melalui Pergeseran Posisi dan Penilaian Situasi) (Oktober 2017, NHK Shogi Series)
• Buku yang diselia (監修):
  • `Shūban Yose no Myōshu Kihon-hen` (Gerakan Akhir Permainan Cemerlang: Jilid Asas) (November 2012, MyNavi Shogi Books)

6.2. Penampilan Media

• Televisyen:
  • `Shogi Kōza` (Kuliah Shogi) "Gaya Amahiko: Cara Membaca Permainan Tengah" (NHK E Tele, separuh kedua 2016)
• Radio:
  • `Ōte! Saigo no Onegai` (Check! Satu Permintaan Terakhir) (NHK Radio 1, 11 Februari 2020) - episod ke-3 dan ke-4.
  • `Welcome to SHOGI World Komaterasu e Yōkoso` (Selamat Datang ke Dunia SHOGI Komaterasu) (Music Bird dan AuDee, Januari 2024).