1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Andrés Rodríguez Pedotti dilahirkan pada 19 Jun 1923 di Borja, sebuah bandar di Paraguay. Kehidupan awalnya ditandai dengan kemasukannya ke dalam bidang ketenteraan, yang kemudian membawanya menjalin hubungan rapat dengan tokoh-tokoh berpengaruh dalam politik Paraguay. Beliau menjadi salah seorang individu terkaya di Paraguay, terutamanya semasa pemerintahan diktator Alfredo Stroessner. Meskipun pendapatannya secara rasmi dianggarkan hanya sekitar 500 USD sebulan, Rodríguez dilaporkan memiliki beberapa syarikat besar, termasuk kilang bir terbesar di negara itu, rangkaian pertukaran mata wang, sebuah syarikat import-eksport, sebuah syarikat wayar tembaga, dan beberapa ladang. Kekayaan dan pengaruhnya ini berpunca daripada hubungannya yang rapat dengan rejim yang berkuasa.
2. Kerjaya Tentera dan Peningkatan Kuasa
Andrés Rodríguez menghabiskan sebahagian besar kerjaya awalnya dalam Angkatan Tentera Paraguay, meningkat naik dalam pangkat tentera dan akhirnya menjadi orang kepercayaan paling rapat kepada diktator Alfredo Stroessner selama 35 tahun. Hubungan mereka sangat akrab sehingga anak perempuan Rodríguez berkahwin dengan anak sulung Stroessner. Kedudukan ini memberinya akses kepada kuasa dan peluang untuk mengumpulkan kekayaan yang besar di bawah pemerintahan Stroessner. Melalui kedudukannya, beliau membina sebuah empayar perniagaan yang meliputi pelbagai sektor ekonomi, seperti kilang bir terbesar negara, syarikat pertukaran mata wang, perniagaan import-eksport, syarikat wayar tembaga, dan ladang-ladang yang luas. Pengumpulan harta ini berlaku ketika negara berada di bawah pemerintahan diktator yang menekan, dan peranannya dalam struktur kuasa Stroessner menjadi titik kritikan dalam penilaian sejarah terhadap dirinya.
3. Kudeta 1989
Kudeta 1989 merupakan peristiwa penting dalam sejarah Paraguay yang mengakhiri rejim autoritarian Alfredo Stroessner dan membuka jalan bagi proses demokratisasi di negara itu. Kudeta ini didorong oleh pelbagai faktor, termasuk ketegangan yang semakin memuncak antara Stroessner dan Rodríguez sendiri, serta dinamik politik dalaman Parti Colorado.
3.1. Latar Belakang dan Permulaan
Pada akhir 1980-an, hubungan antara Andrés Rodríguez dan Alfredo Stroessner, yang sebelum ini sangat rapat, mula tegang. Rodríguez, seorang jeneral berpengaruh yang telah lama menjadi orang kepercayaan Stroessner, mula membina hubungan dengan puak "tradisionalis" dalam Parti Colorado. Puak ini, walaupun menyokong Stroessner selama tiga dekad pemerintahannya, kini mula menyokong pendekatan pemerintahan yang lebih berperikemanusiaan dan kurang menindas. Ketegangan memuncak pada Januari 1989 apabila Stroessner mula menggugurkan beberapa jeneral daripada jawatan penting dan menggantikannya dengan individu-individu yang dianggap setia sepenuhnya kepadanya.
Kemudian pada bulan yang sama, dalam satu langkah yang dianggap sebagai serangan langsung terhadap Rodríguez, Stroessner menutup semua syarikat pertukaran mata wang di negara itu, termasuk yang dimiliki oleh Rodríguez. Pada 2 Februari, Stroessner memanggil bekas sekutunya itu dan memberikan ultimatum: sama ada menerima jawatan sebagai Menteri Pertahanan (yang secara efektif merupakan penurunan pangkat) atau bersara. Dilaporkan bahawa Rodríguez cuba mengelak pertemuan ini, dan cuba meredakan khabar angin tentang rancangan kudeta, dengan memalsukan kecederaan kaki dan memakai gips palsu. Walau bagaimanapun, bekas Menteri Dalam Negeri, Edgar Ynsfrán, kemudian mendedahkan kepada wartawan bahawa Rodríguez sebenarnya telah merancang kudeta ini sejak akhir Disember 1988.
3.2. Pelaksanaan Kudeta
Andrés Rodríguez memberikan jawapannya kepada Stroessner pada malam 2 Februari 1989, apabila beliau melancarkan kudeta yang ganas. Pasukan pemberontak, lengkap dengan kereta kebal, mengepung ibu pejabat Pengawal Presiden di Asunción, di mana Stroessner berlindung. Kudeta ini mendapat sokongan luas, termasuk daripada Gereja Katolik Rom dan Amerika Syarikat. Amerika Syarikat, yang sebelum ini menyokong Stroessner sebagai sekutu dalam Perang Dingin, kini tidak lagi memerlukan rejimnya. Dengan sokongan ini, kudeta itu berjaya dengan pantas, dan Stroessner meletak jawatan hanya beberapa jam selepas pertempuran bermula. Walau bagaimanapun, dianggarkan kira-kira 500 tentera dari kedua-dua belah pihak terkorban dalam konflik ini.
3.3. Akibat Kudeta
Beberapa hari selepas kudeta, Alfredo Stroessner dibebaskan dan melarikan diri ke pengasingan, akhirnya berlindung di Brazil. Selepas rampasan kuasa, tentera Paraguay melalui proses pembersihan di mana penyokong-penyokong Stroessner disingkirkan daripada jawatan. Sebagai gantinya, komander enam divisi tentera yang memberontak dalam kudeta tersebut dinaikkan pangkat untuk menggantikan mereka. Perubahan ini mengukuhkan kuasa Rodríguez dalam struktur ketenteraan dan menandakan permulaan fasa peralihan politik di Paraguay.
4. Presiden Paraguay
Tempoh perkhidmatan Andrés Rodríguez Pedotti sebagai Presiden Paraguay ditandai dengan usaha untuk memulihkan demokrasi selepas tiga dekad pemerintahan diktator. Walaupun beliau sendiri datang daripada latar belakang ketenteraan yang rapat dengan rejim Stroessner, langkah-langkah awalnya mengejutkan banyak pihak dengan komitmennya terhadap pembaharuan.
4.1. Peralihan kepada Kepresidenan
Ketika Andrés Rodríguez mengambil alih kuasa, Paraguay tidak mempunyai jawatan Naib Presiden. Mengikut Perlembagaan Paraguay pada masa itu, jika seorang presiden meninggal dunia, meletak jawatan, atau cacat kekal, seorang presiden sementara akan dipilih oleh Kongres Paraguay dan Majlis Negara dalam tempoh 24 jam. Sejurus selepas kudeta, Kongres dan Majlis Negara bermesyuarat dan melantik Rodríguez sebagai presiden sementara.
Sejurus selepas memegang jawatan, Rodríguez membatalkan kebanyakan langkah-langkah penindasan yang paling keras oleh Stroessner, sesuatu yang mengejutkan ramai memandangkan kedekatannya dengan bekas diktator itu. Beliau menghapuskan hukuman mati, membebaskan tahanan politik, dan cuba memenjarakan beberapa ahli utama kerajaan Stroessner. Beliau secara rasmi membatalkan keadaan darurat yang telah berkuat kuasa hampir sepanjang pemerintahan Stroessner. Walaupun secara nominal keadaan darurat itu telah dimansuhkan pada 1987, intipatinya kekal dalam bentuk undang-undang keselamatan yang kejam dan sekatan ketat terhadap kebebasan akhbar, di mana pemimpin pembangkang ditangkap dan Parti Colorado menjadi satu-satunya parti yang dibenarkan berkempen tanpa gangguan dalam pilihan raya umum Paraguay 1988. Beliau juga mengalu-alukan kepulangan beberapa orang buangan politik yang telah lama berada di luar negara.
4.2. Pembaharuan Demokrasi dan Tadbir Urus
Sebagai presiden sementara, Rodríguez membubarkan Dewan Perwakilan Paraguay pada 9 Februari, di bawah peruntukan dalam perlembagaan 1967 yang membenarkan presiden membubarkan badan perundangan jika beliau merasakan ia telah bertindak dengan cara yang mengganggu pengasingan kuasa perlembagaan. Beliau mengeluarkan dekri yang menetapkan pilihan raya umum Paraguay 1989 baharu pada Mei, dan mengumumkan bahawa semua parti bukan komunis akan dibenarkan bertanding. Ini merupakan satu perubahan ketara dalam sebuah negara di mana pembangkang hampir tidak ditoleransi sepanjang sejarahnya, terutamanya semasa pemerintahan Stroessner. Malah, pada masa kudeta, negara itu hanya mengalami dua tahun pluralisme sepanjang sejarahnya. Pilihan raya presiden untuk baki penggal Stroessner turut diadakan pada hari yang sama dengan pilihan raya kongres. Perlembagaan menghendaki pilihan raya baharu diadakan dalam tempoh 90 hari selepas seorang presiden meletak jawatan kurang daripada dua tahun dalam penggalnya, dengan pemenang akan berkhidmat untuk baki penggal tersebut. Rodríguez bertanding sebagai calon Parti Colorado dan dipilih dengan 76 peratus undi, dalam apa yang dianggap sebagai pilihan raya paling bebas dan adil yang pernah disaksikan oleh negara itu sehingga waktu tersebut.
Tidak lama selepas penggulingan Stroessner, kerajaan Rodríguez dihubungi oleh wakil Republik Rakyat China, yang menjemput Paraguay untuk menamatkan hubungan diplomatik jangka panjangnya dengan Republik China (Taiwan) dan mengiktiraf Republik Rakyat China sebaliknya. Walau bagaimanapun, Rodríguez menerima hujah duta Taiwan, Wang Sheng, bahawa meneruskan hubungan dengan Republik China, dan dengan itu mengekalkan bantuan pembangunan serta akses ke pasaran Taiwan, akan lebih bermanfaat bagi Paraguay.
4.3. Perubahan Perlembagaan dan Akhir Penggal
Pada 20 Jun 1992, Paraguay mengguna pakai perlembagaan baharu. Perlembagaan ini mengehadkan presiden kepada satu penggal lima tahun sahaja, tanpa kemungkinan untuk pemilihan semula. Larangan pemilihan semula ini dikenakan secara retroaktif kepada Rodríguez, walaupun beliau telah berjanji bahawa beliau tidak akan bertanding untuk penggal penuh. Rodríguez menganggap peruntukan ini sebagai bukti kurangnya keyakinan terhadap janjinya, dan memboikot upacara pelantikan perlembagaan baharu itu. Kebimbangan akan berlakunya kudeta hanya reda apabila beliau menandatangani perlembagaan baharu itu menjadi undang-undang pada 22 Jun. Beliau meletak jawatan sebagai presiden pada 15 Ogos 1993, menjadi presiden Paraguay pertama dalam beberapa dekad yang meninggalkan jawatan pada akhir penggalnya. Beliau digantikan oleh Juan Carlos Wasmosy, yang seperti Rodríguez, adalah ahli Parti Colorado.
5. Kematian
Andrés Rodríguez Pedotti meninggal dunia di Bandar Raya New York, Amerika Syarikat, pada 21 April 1997. Kematiannya berlaku selepas pertempuran yang panjang dengan kanser. Beliau berusia 73 tahun pada masa kematiannya.
6. Penilaian dan Warisan
Warisan Andrés Rodríguez Pedotti adalah kompleks dan seringkali menjadi subjek perdebatan dalam sejarah Paraguay. Beliau dikenali sebagai tokoh yang bertanggungjawab mengakhiri salah satu pemerintahan diktator terpanjang di Amerika Latin, namun latar belakangnya sebagai sekutu Stroessner menimbulkan kritikan berterusan.
6.1. Sumbangan Positif
Sumbangan utama Andrés Rodríguez yang diakui secara positif adalah peranannya dalam menamatkan pemerintahan diktator Alfredo Stroessner. Kudeta yang dipimpinnya membuka jalan bagi proses demokratisasi di Paraguay. Sepanjang tempoh perkhidmatannya yang singkat sebagai presiden, beliau melakukan beberapa pembaharuan penting yang mendorong Paraguay ke arah sistem yang lebih demokratik. Ini termasuk penghapusan hukuman mati, pembebasan tahanan politik, pembatalan keadaan darurat yang berpanjangan, dan pembukaan ruang politik untuk semua parti bukan komunis bertanding dalam pilihan raya. Pilihan raya yang diadakan di bawah pentadbirannya dianggap sebagai yang paling bebas dan adil yang pernah disaksikan Paraguay pada masa itu, yang membolehkan peralihan kuasa yang aman kepada presiden yang dipilih secara demokratik.
6.2. Kritikan dan Kontroversi
Walaupun diakui atas peranannya dalam menamatkan diktator Stroessner dan memulakan proses demokratisasi, Andrés Rodríguez juga menghadapi kritikan dan kontroversi yang signifikan. Beliau dicap sebagai "diktator" oleh beberapa pihak, dan peranannya sebagai penggerak dalam rejim ketenteraan sayap kanan Stroessner selama 35 tahun adalah titik kritikan utama. Sebagai salah seorang individu terkaya di Paraguay, kekayaan luar biasa yang dikumpulnya semasa era Stroessner menimbulkan persoalan etika, memandangkan gaji rasminya yang rendah.
Di samping itu, sesetengah pengkritik berpendapat bahawa walaupun beliau membawa perubahan, pentadbirannya masih menunjukkan kecenderungan autoritarian, seperti dakwaan penindasan terhadap pihak pembangkang. Terdapat pandangan bahawa tempoh beliau sebagai presiden tidak sepenuhnya melepaskan Paraguay daripada bayang-bayang pemerintahan autoritarian, dan sebaliknya, dikatakan telah "mempercepat kemerosotan Paraguay" dalam beberapa aspek. Keseluruhannya, warisan Rodríguez kekal sebagai subjek perbincangan, di mana beliau dilihat sebagai figura kontradiktori yang bertanggungjawab terhadap perubahan positif yang penting, namun juga dikaitkan dengan aspek-aspek yang lebih gelap dalam sejarah Paraguay.