1. Early Life and Education
Anna Sawai dilahirkan pada 11 Jun 1992, di Wellington, New Zealand, kepada ibu bapa berketurunan Jepun. Ibunya seorang guru piano, manakala bapanya bekerja untuk sebuah syarikat elektronik. Sejak usia tiga tahun, ibunya mengajarnya bermain piano dan menyanyi. Keluarganya sering berpindah semasa beliau membesar kerana pekerjaan bapanya, pernah tinggal di Hong Kong dan Filipina, sebelum menetap di Yokohama, Jepun, ketika Anna berusia sepuluh tahun. Sawai fasih berbahasa Bahasa Inggeris dan Bahasa Jepun. Beliau juga melanjutkan pelajaran di Universiti Sophia. Beliau kini tinggal di Tokyo, Jepun. Kakaknya, Reina Sawai, adalah seorang penari balet yang bergabung dengan Hong Kong Ballet.
2. Career
Sawai telah membina kerjaya yang cemerlang dalam bidang lakonan dan muzik, bermula di Jepun sebelum mencapai pengiktirafan global.
2.1. Early Career in Japan (2004-2018)
Kerjaya awal Anna Sawai di Jepun melibatkan debut lakonan yang ketara dan penglibatan aktif dalam dunia muzik pop Jepun.
2.1.1. Musical Debut and Early Acting
Sawai membuat debut lakonannya pada usia sebelas tahun, pada tahun 2004, dalam produksi pentas Tokyo bagi muzikal Annie sebagai watak utama, yang disiarkan serentak di Nippon TV. Pada tahun 2006, Sawai berjaya dalam uji bakat untuk konglomerat hiburan Avex Inc., memperoleh kontrak pengurusan dan latihan di kem latihan muzik dan tarian dalaman mereka. Selepas itu, beliau meneruskan kerjaya lakonannya dengan peranan kecil dalam drama televisyen Our Love Song (2007). Beliau juga membuat penampilan sulung filem Hollywood dalam peranan sokongan dalam filem seni mempertahankan diri arahan James McTeigue Ninja Assassin (2009), di mana beliau melakonkan watak Kiriko, seorang ninja muda yang memberontak.
2.1.2. Music Groups: ARA and Faky
Semasa menghadiri universiti, Sawai ditandatangani oleh label rakaman Avex Trax. Pada Mac 2012, beliau menyanyikan lagu kebangsaan Amerika Syarikat di Tokyo Dome untuk memulakan Musim Liga Besbol Utama 2012. Sebulan kemudian, Sawai diumumkan sebagai salah seorang ahli kumpulan gadis ARA, akronim untuk Avex Rising Angels, dan pada November itu mereka mengeluarkan video muzik untuk single pertama dan satu-satunya mereka, "Make My Dreams Come True". Kumpulan itu dibubarkan pada awal 2013 selepas kurang daripada setahun promosi, tetapi pada Julai tahun yang sama, Avex mengumumkan bahawa Sawai akan membuat debut semula sebagai salah seorang vokalis utama untuk kumpulan gadis Faky di bawah label rakaman Rhythm Zone. Mereka debut dengan single "Better Without You" pada 29 Julai 2013.
Semasa beraksi sebagai ahli Faky, Sawai mengambil bahagian dalam beberapa projek solo. Pada Oktober 2015, beliau muncul sebagai pelakon utama dalam video muzik Elliott Yamin untuk lagunya "Katy". Sawai merupakan artis pilihan bersama rakan kumpulan Akina dalam single debut Yamato "Shining", yang dikeluarkan pada 26 April 2017. Kemudian pada tahun itu, Sawai memegang peranan suara sebagai Angélique Noir dalam permainan video simulasi fesyen 2017 Style Savvy: Styling Star dan mempersembahkan lagu tema utama untuk permainan tersebut, "Girls Be Ambitious". Pada tahun 2018, beliau kembali berlakon dengan peranan sokongan dalam siri misteri kedewasaan Colors, muncul dalam dua episod. Pada Mei 2018, beliau muncul sebagai penari dalam produksi pentas terhad The Book, arahan Fuko Takenaka, sebagai sebahagian daripada kolektif seni tarian Think Tank Bang.
2.1.3. Departure from Faky
Pada 16 November 2018, Faky mengumumkan pengunduran Sawai daripada kumpulan itu, dengan alasan keinginannya untuk memberi tumpuan sepenuhnya kepada kerjaya lakonannya. Beliau membuat persembahan dengan kumpulan itu buat kali terakhir pada 20 Disember sebagai sebahagian daripada jelajah utama Four mereka.
2.2. International Acting Career (2019-Present)
Kerjaya Anna Sawai di peringkat antarabangsa bermula pada tahun 2019, yang menandakan peralihan beliau kepada peranan yang lebih menonjol dan pengiktirafan global.
2.2.1. Early International Roles
Pada tahun 2019, Sawai melakonkan watak Eiko, anak perempuan seorang bos Yakuza, dalam siri thriller jenayah British Giri/Haji. Siri ini mula ditayangkan di BBC Two pada Oktober dan mendapat pujian kritis. Pada tahun yang sama, Sawai dilakonkan sebagai pahlawan seni mempertahankan diri Elle dalam F9, filem kesembilan dalam francais Fast & Furious, arahan Justin Lin. Selepas pengumuman pemilihan beliau, Sawai menandatangani kontrak dengan William Morris Endeavor. Penggambaran untuk F9 berlangsung antara Jun dan November 2019, dan filem itu dikeluarkan pada 19 Mei 2021, dengan ulasan bercampur-campur. F9 memecahkan beberapa rekod pecah panggung era pandemik, dengan kutipan seluruh dunia sebanyak 726.00 M USD.
2.2.2. Major Film and Television Roles
Sejak tahun 2022, Sawai telah melakonkan watak utama Naomi dalam adaptasi Apple TV+ bagi Pachinko, berdasarkan novel dengan nama yang sama oleh Min Jin Lee. Naomi adalah watak asal yang dicipta untuk siri ini. Rancangan itu mula ditayangkan pada 25 Mac 2022, dengan pujian kritis; pada bulan berikutnya ia diperbaharui untuk musim kedua. Pelakon ensemble siri itu memenangi Anugerah Semangat Bebas.
Pada Jun 2022, Sawai dilakonkan sebagai Cate Randa, watak utama dalam siri televisyen MonsterVerse Legendary Monarch: Legacy of Monsters. Rancangan ini adalah spin-off daripada filem 2014 Godzilla, dan mula ditayangkan di Apple TV+ pada 17 November 2023, dengan penerimaan kritikal yang positif.
2.2.3. Shōgun (2024) and Critical Acclaim
Pada September 2021, Sawai dilakonkan sebagai watak utama wanita, Lady Mariko, dalam siri terhad FX Shōgun, berdasarkan novel oleh James Clavell. Siri ini mula ditayangkan pada Februari 2024, dan persembahan Sawai menerima pujian kritis. The New York Times menyatakan Sawai "sangat meyakinkan dan memikat sebagai Mariko," dan Rolling Stone berkata Sawai "bercakap banyak dengan setiap pandangan kesakitan di wajah Mariko". RogerEbert.com memanggil persembahannya "revolusioner", dan Entertainment Weekly memuji Sawai kerana mengembangkan peranan itu melangkaui versi 1980-an dengan "kekuatan baja dan temperamen yang bersemangat yang sesuai untuk penonton yang lebih moden". The Hollywood Reporter mengenal pasti persembahan itu sebagai pencapaian kerjaya bagi pelakon itu: "Sawai telah berlegar-legar di sekitar taraf bintang penuh selama beberapa tahun dengan peranan sokongan-... tetapi ini terasa seperti kedatangannya. Pelakon itu menghuni Mariko sepenuhnya sebagai jiwa yang rapuh, goyah dan seorang yang hebat secara senyap."
Pada tahun 2024, beliau menerima Anugerah Emmy Primetime untuk Pelakon Utama Cemerlang dalam Siri Drama untuk peranannya dalam Shōgun, menjadikannya pelakon Jepun pertama yang memenangi mana-mana Anugerah Emmy Primetime, dan pelakon pertama berketurunan Asia yang memenangi kategori Anugerah Emmy Primetime tersebut. Pada tahun 2025, beliau memenangi Anugerah Golden Globe untuk Pelakon Wanita Terbaik - Siri Drama Televisyen. Ini menjadikan beliau pelakon Jepun kedua yang memenangi anugerah ini untuk peranan Mariko, selepas Yoko Shimada yang memenangi anugerah yang sama untuk siri mini Shōgun pada tahun 1981. Pada tahun 2025, Variety menamakan persembahan Sawai dalam Shōgun sebagai salah satu persembahan TV terhebat pada abad ke-21. Beliau juga memenangi Anugerah Screen Actors Guild untuk Persembahan Cemerlang oleh Pelakon Wanita dalam Siri Drama pada tahun 2025.
3. Awards and Nominations
Anna Sawai telah menerima pelbagai anugerah dan pencalonan sebagai pengiktirafan atas sumbangannya dalam industri hiburan, terutamanya untuk peranannya yang mendapat pujian kritis dalam siri televisyen.
| Award | Year | Category | Nominated work | Result |
|---|---|---|---|---|
| Anugerah Televisyen Astra | 2024 | Best Actress in a Streaming Drama Series | Shōgun | Dicalonkan |
| Anugerah AACTA Antarabangsa | 2025 | Best Actress in a Series | Dicalonkan | |
| Anugerah Cooler | 2024 | Lead Actress in a Drama Series | Dicalonkan | |
| Anugerah Pilihan Pengkritik | 2025 | Best Actress in a Drama Series | Dicalonkan | |
| Best Supporting Actress in a Drama Series | Pachinko | Dicalonkan | ||
| Anugerah Dorian | 2024 | Best Television Performance - Drama | Shōgun | Dicalonkan |
| Anugerah Gold Derby | 2024 | Best Drama Actress - Television | Dicalonkan | |
| Ensemble of the Year | Dicalonkan | |||
| Performer of the Year | Diri Sendiri | Dicalonkan | ||
| Breakthrough Performer of the Year | Dicalonkan | |||
| Anugerah Golden Globe | 2025 | Best Actress in a Television Series - Drama | Shōgun | Menang |
| Anugerah Gotham TV | 2024 | Outstanding Performance in a Limited Series | Dicalonkan | |
| Anugerah Semangat Bebas | 2023 | Best Ensemble Cast in a New Scripted Series | Pachinko | Menang |
| 2025 | Best Lead Performance in a New Scripted Series | Shōgun | Dicalonkan | |
| Pena de Prata | 2022 | Best Ensemble in a Drama Series | Pachinko | Menang |
| Anugerah Emmy Primetime | 2024 | Outstanding Lead Actress in a Drama Series | Shōgun | Menang |
| Anugerah Satelit | 2025 | Best Actress - Television Series Drama | Dicalonkan | |
| Anugerah Zuhal | 2025 | Best Supporting Actress in a Television Series | Monarch: Legacy of Monsters | Dicalonkan |
| Anugerah Screen Actors Guild | 2025 | Outstanding Performance by a Female Actor in a Drama Series | Shōgun | Menang |
| Outstanding Performance by an Ensemble in a Drama Series | Dicalonkan | |||
| Anugerah Persatuan Pengkritik Televisyen | 2024 | Individual Achievement in Drama | Dicalonkan |
Beliau juga dinamakan sebagai salah seorang Wanita Terbaik Tahun ini untuk tahun 2025 oleh majalah Time.
4. Filmography
Anna Sawai telah membintangi beberapa filem dan siri televisyen yang mendapat perhatian di peringkat domestik dan antarabangsa.
4.1. Film
| Year | Title | Role |
|---|---|---|
| 2009 | Ninja Assassin | Kiriko |
| 2021 | F9 | Elle Lue |
4.2. Television
| Year | Title | Role | Notes |
|---|---|---|---|
| 2007 | Our Love Song | Natsu | 1 episode |
| 2018 | Colors | Train station accuser | 2 episodes |
| 2019 | Giri/Haji | Eiko Fukuhara | Main role, 6 episodes |
| 2022-present | Pachinko | Naomi | Main role, 11 episodes |
| 2023-present | Monarch: Legacy of Monsters | Cate Randa | Main role, 10 episodes |
| 2024-present | Shōgun | Toda Mariko | Main role, 10 episodes |
4.3. Video Games
| Year | Title | Voice role | Notes |
|---|---|---|---|
| 2017 | Style Savvy: Styling Star | Angélique Noir | North American and PAL region versions |
5. Other Works
Selain dari kerjaya filem dan televisyennya, Anna Sawai juga telah terlibat dalam pelbagai projek seni lain termasuk produksi pentas dan video muzik.
5.1. Stage Productions
| Year | Production | Role | Venue |
|---|---|---|---|
| 2004 | Annie | Annie | Aoyama Theatre |
| 2018 | The Book | Dancer | Owlspot Theatre |
5.2. Music Videos
| Year | Title | Artist | Role |
|---|---|---|---|
| 2015 | "Katy" | Elliott Yamin | Lead role |
6. Modeling and Media Appearances
Anna Sawai telah membuat banyak penampilan dalam majalah fesyen dan kempen pengiklanan. Pada September 2024, Sawai dipilih sebagai duta jenama untuk pereka barang kemas Cartier. Pada Disember tahun yang sama, WWD mengiktirafnya dengan Anugerah Gaya Pendatang Baharu Fesyen yang pertama kali diadakan oleh majalah itu. Pada Februari 2025, rumah reka bentuk fesyen Dior menamakan Sawai sebagai duta jenamanya.
Beliau juga telah muncul di muka depan majalah berprestij seperti Emmy, Hollywood Reporter, W, dan Perfect. Pada tahun 2024, beliau disenaraikan dalam senarai "100 Next" oleh majalah Time, dan pada tahun 2025, beliau dipilih sebagai "Wanita Terbaik Tahun Ini" oleh majalah yang sama. Beliau juga dicalonkan dalam senarai "100 Wajah Paling Cantik di Dunia" oleh TC Candler pada tahun 2024.
7. Music Career
Kerjaya muzik Anna Sawai adalah signifikan, terutamanya melalui penglibatannya dalam kumpulan Faky serta projek solo dan kolaborasi yang lain. Selain menjadi vokalis utama dan pemimpin kumpulan Faky dari 2013 hingga 2018, beliau juga menyumbang kepada beberapa lagu lain.
Lagu-lagu yang menampilkan Anna Sawai termasuk:
- "Make My Dreams Come True" / ARA (2012)
- "Shining" / Yamato feat. Anna & Akina (from FAKY) (2015)
- "My Revolution" / FEMM feat. Akina, Anna & Mikako (from FAKY) (2017)
- "Girls be ambitious" / Black Swan CV: Anna (from FAKY) (Untuk album Girls Mode 4 Star Stylist Vocal Collection, 2017)
- "Fight for Your Style" / Angélique Noir CV: Anna (from FAKY) (Untuk album Girls Mode 4 Star Stylist English Vocal Collection, belum dikeluarkan)
8. Personal Life
Anna Sawai kini menetap di Tokyo, Jepun, yang menjadi pangkalan utamanya untuk kerjaya antarabangsanya. Beliau mempunyai seorang kakak bernama Reina Sawai, yang merupakan seorang penari balet dan aktif dalam bidang seni persembahan.