1. Kehidupan dan Kerjaya
Kehidupan dan kerjaya Aristodemus dicirikan oleh perkhidmatan setianya kepada Antigonus I Monophthalmus, di mana beliau memainkan peranan penting dalam usaha Antigonus untuk mengukuhkan kuasanya di seluruh Dunia Helenistik.
1.1. Latar Belakang
Aristodemus dari Miletus adalah seorang tokoh dari Miletus, sebuah kota kuno di Asia Kecil, yang hidup pada abad ke-4 SM. Kehidupannya berlangsung dalam era Helenistik yang bergolak, tempoh selepas kematian Alexander Agung, di mana para jeneral dan Diadochi beliau bersaing untuk mengawal empayar yang luas. Dalam konteks ini, Aristodemus muncul sebagai orang kepercayaan utama kepada Antigonus I Monophthalmus, salah seorang diadochi yang paling berkuasa.
q=Miletus|position=right
1.2. Aktiviti di bawah Antigonus I
Aristodemus berkhidmat sebagai alat penting dalam strategi politik dan ketenteraan Antigonus, menjalankan misi-misi kritikal yang membentuk landskap politik Dunia Helenistik.
1.2.1. Misi Diplomatik dan Ketenteraan Awal
Aristodemus pertama kali disebut dalam catatan sejarah pada tahun 319 SM, apabila beliau membawa berita penting kepada Antigonus mengenai kematian Antipater, pemangku raja Macedonia. Berita ini juga termasuk maklumat tentang penggantian jawatan Antipater oleh Polyperchon. Laporan ini disampaikan kepada Antigonus selepas kemusnahan puak Archetas dalam Pertempuran Cratopolis, yang menunjukkan kepentingan Aristodemus sebagai pembawa berita strategik.
Pada tahun 315 SM (atau 314 SM mengikut beberapa sumber), ketika Seleucus, Ptolemy, Lysimachus, dan Cassander mula membentuk pakatan menentang Antigonus, Antigonus menghantar Aristodemus ke Peloponnese. Beliau diamanahkan dengan 1,000 talent dana, dengan arahan untuk mengekalkan hubungan baik dengan Polyperchon dan anaknya Alexander, merekrut seberapa ramai tentera upahan yang mungkin, dan melancarkan perang menentang Cassander. Setibanya di Laconia, Aristodemus berjaya mendapatkan kebenaran daripada Sparta untuk merekrut tentera upahan di wilayah mereka, dan dengan itu berjaya mengumpulkan pasukan seramai 8,000 orang di Peloponnese, satu pencapaian yang sangat berjaya dalam misi awalnya.
1.2.2. Aktiviti di Greece
Di Greece, Aristodemus mengukuhkan persahabatan Antigonus dengan Polyperchon dan anaknya Alexander, dengan Polyperchon dilantik sebagai gabenor semenanjung. Walau bagaimanapun, Ptolemy dari Mesir Ptolemaik, yang bersekutu dengan Cassander, menghantar armada menentang jeneral Antigonus dan sekutunya, menyebabkan Cassander membuat penaklukan besar di Peloponnese.
q=Peloponnese|position=left
Selepas Cassander berundur, Aristodemus dan Alexander pada mulanya berusaha bersama-sama untuk memujuk bandar-bandar untuk mengusir garison Cassander dan mendapatkan semula kemerdekaan mereka. Namun, Alexander tidak lama kemudian mengkhianati perjuangan mereka dan membelot kepada Cassander, yang menghadiahinya dengan jawatan komander utama pasukannya di Peloponnese.
Pada tahun 313 SM, Aristodemus menjemput Aetolia untuk menyokong perjuangan Antigonus. Setelah mengumpulkan sejumlah besar tentera upahan dari kalangan mereka, beliau kembali ke Peloponnese dan menyerang Alexander, yang sedang mengepung Cyllene, memaksa Alexander untuk menghentikan pengepungan. Beliau kemudian memulihkan kebebasan beberapa tempat lain, seperti Patras dan Dyme di Achaea. Sumber juga menyatakan bahawa beliau mengambil Aigion, tetapi gagal mengawal penjarahan tentera. Selepas itu, beliau bertempur dengan Alexander untuk menguasai Dyme, yang pada mulanya jatuh ke tangan Alexander dan menyebabkan pembersihan warga yang memusuhi. Namun, selepas Alexander berundur, Dyme ditawan semula oleh tentera Aristodemus dari Aigion, dan beliau membunuh semua penyokong Alexander di sana.
Pada tahun 312 SM, Aristodemus diperkuat oleh anak saudara Antigonus, Polemaeus dan Telesphorus, yang kedua-duanya membawa tentera mereka ke Peloponnese. Di bawah pimpinan Polemaeus, mereka berjaya membawa seluruh Greece di selatan Thermopylae, kecuali Athens, di bawah kawalan Antigonus. Cassander kemudian memulakan rundingan dengan Polemaeus, dan Aristodemus adalah salah seorang perunding. Beliau juga dihantar untuk berunding dengan Ptolemy di Mesir. Melalui rundingannya, beliau membantu mewujudkan perdamaian pada tahun 311 SM, yang dikenali sebagai Perdamaian Dinasti.
Pada tahun 307 SM, Aristodemus menemani Demetrius dalam ekspedisi besarnya ke Greece untuk membebaskan Athens. Selepas Demetrius menawan Piraeus, Aristodemus dihantar ke Athens untuk berunding dengan Demetrius dari Phaleron, sekutu Cassander dan tiran Athens. Hasilnya, pasukan Cassander berundur dari Athens, dan Demetrius dapat mengisytiharkan pemulihan Demokrasi Athens.
1.2.3. Aktiviti di Asia
Apabila Antigonus mengarahkan Demetrius untuk belayar menentang pasukan Ptolemy di Cyprus, Aristodemus menemaninya. Beliau hadir semasa pertempuran laut besar berhampiran Salamis di Cyprus, di mana Demetrius menghancurkan armada Ptolemy dan menawan pulau itu.
Aristodemus dipilih untuk membawa berita kemenangan ini kepada Antigonus di kota barunya, Antigoneia-on-the-Orontes di Syria. Di sana, beliau memainkan peranan penting dalam satu sandiwara yang rumit untuk menaikkan Antigonus ke takhta raja. Aristodemus mendarat dari kapalnya seorang diri dan enggan memberikan sebarang petunjuk mengenai berita yang dibawanya. Beliau bergerak perlahan-lahan ke istana diraja, mengumpulkan orang ramai yang besar. Apabila bertemu dengan Antigonus yang kini bimbang di pintu istana, beliau menjerit, "Salam, Raja Antigonus!" dan menceritakan kemenangan besar yang telah dicapai. Orang ramai yang bersemangat kemudian mengisytiharkan Antigonus sebagai raja. Sumber Jepun menyatakan bahawa Aristodemus, yang "paling mahir dalam penjilatan (阿諛に秀でたAyū ni hidedeta (mahir dalam penjilatan)Bahasa Jepun) di kalangan semua pembesar istana," sengaja membuat Antigonus tidak sabar dengan persembahan ini.
q=Antigoneia-on-the-Orontes|position=right
1.3. Kembali ke Miletus
Selepas saat pentingnya di Antigoneia, Aristodemus kembali ke tanah airnya, Miletus, di mana beliau memegang jawatan tinggi. Selepas tempoh ini, catatan sejarah mengenai Aristodemus menjadi senyap, menunjukkan bahawa ini adalah rekod terakhir yang diketahui tentang aktivitinya.
2. Penilaian dan Kritikan
Peranan dan kedudukan politik Aristodemus dalam sejarah sering kali dinilai melalui lensa pandangan para sejarawan kuno. Salah satu kritikan paling menonjol datang daripada Plutarch, yang dalam karyanya menggambarkan Aristodemus sebagai seorang 'pengampu ulung' kepada Antigonus I Monophthalmus. Pandangan ini diperkuat oleh insiden di Antigoneia-on-the-Orontes, di mana Aristodemus dengan sengaja melakukan sandiwara dramatik untuk mengisytiharkan Antigonus sebagai raja, satu tindakan yang boleh ditafsirkan sebagai manifestasi kemahirannya dalam penjilatan dan manipulasi politik untuk memuaskan tuannya.
Walaupun beliau memainkan peranan penting dalam misi diplomatik dan ketenteraan yang berjaya bagi pihak Antigonus, reputasi Aristodemus sebagai seorang 'pengampu' mungkin telah membayangi sumbangan strategiknya dalam catatan sejarah. Ini menunjukkan bahawa dalam politik Helenistik, kesetiaan dan keberkesanan sering kali berselindung dengan persepsi peribadi dan moral, terutamanya apabila ia melibatkan hubungan dengan tokoh-tokoh berkuasa seperti Antigonus.