1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang Peribadi
Augustine Amamchukwu Ejide dilahirkan pada 8 April 1984 di Onitsha, Anambra State, Nigeria. Beliau memulakan perjalanan bola sepaknya di tanah air sendiri sebelum mengukir nama di pentas antarabangsa. Ejide dikenali dengan ketinggiannya, mencapai kira-kira 190 cm. Nama tengahnya, Amamchukwu, membawa maksud yang mendalam iaitu "Saya mengenal Tuhan".
2. Kerjaya Kelab
Kerjaya kelab Augustine Ejide bermula di tanah airnya bersama Gabros International, di mana beliau menunjukkan prestasi yang cemerlang sebelum berpindah ke Étoile du Sahel di Tunisia. Semasa bersama kelab Tunisia ini, beliau berjaya mencapai dua perlawanan akhir Liga Juara-Juara CAF.
Pada tahun 2006, Ejide berpindah ke Perancis untuk menyertai SC Bastia di Ligue 2, di mana beliau menghabiskan tiga musim. Selepas tempohnya di Perancis, beliau berhijrah ke Israel pada tahun 2009 dan menyertai Hapoel Petah Tikva. Di kelab ini, Ejide memainkan peranan penting dalam menyelamatkan pasukan daripada penyingkiran.
Pada tahun 2012, beliau membuat perpindahan ke Hapoel Be'er Sheva, kekal bersama kelab itu sehingga akhir musim 2014-2015. Kerjaya Ejide di Israel diteruskan apabila beliau menyertai Hapoel Hadera pada tahun 2017. Pada musim 2017-2018, beliau tampil dalam 27 perlawanan dan berjaya mencatatkan 15 jaring bersih, membantu Hapoel Hadera mendapatkan tempat di Ligat HaAl, liga utama Israel. Kerana sumbangannya ini, beliau dianggap sebagai 'Penyelamat' di bandar Hadera, kerana berjaya membawa pasukan itu kembali ke Liga 1 selepas 39 tahun berada di liga kedua atau ketiga. Beliau bermain untuk Hapoel Hadera sehingga tahun 2020. Selepas itu, beliau turut mewakili Sektzia Ness Ziona FC, sebuah lagi kelab Israel, dari 2020 hingga 2021.
3. Kerjaya Antarabangsa
Augustine Ejide membuat penampilan sulungnya untuk pasukan bola sepak kebangsaan Nigeria pada 16 Jun 2001, dalam perlawanan menentang Namibia. Sepanjang kerjaya antarabangsa beliau yang berlangsung selama 14 tahun sehingga 2014, Ejide telah mengumpul 34 penampilan dalam perlawanan 'A' antarabangsa untuk Nigeria.
Beliau telah dinamakan dalam skuad Nigeria untuk beberapa kejohanan antarabangsa utama, termasuk tiga edisi Piala Dunia FIFA, lima edisi Piala Negara-Negara Afrika, dan satu edisi Piala Konfederasi FIFA.
3.1. Penyertaan Piala Dunia FIFA
Ejide telah dipanggil untuk tiga skuad Piala Dunia FIFA: 2002 yang dihoskan bersama oleh Jepun dan Korea Selatan, 2010 di Afrika Selatan, dan 2014 di Brazil. Walaupun beliau merupakan sebahagian daripada skuad, beliau tidak membuat sebarang penampilan dalam mana-mana perlawanan di kejohanan-kejohanan Piala Dunia tersebut.
3.2. Piala Negara-Negara Afrika
Sebagai ahli skuad Super Eagles, Ejide mengambil bahagian dalam lima kejohanan Piala Negara-Negara Afrika: 2004, 2006, 2008, 2010, dan 2013. Beliau mencapai kemuncak kejohanan ini dengan memenangi pertandingan pada edisi 2013.
Pada Piala Negara-Negara Afrika 2008 yang berlangsung di Ghana, jurulatih Nigeria, Berti Vogts, memilih Ejide sebagai penjaga gol pilihan pertama, mendahului Vincent Enyeama, untuk kesemua empat perlawanan Super Eagles. Pada 21 Januari 2008, beliau bermain perlawanan AFCON pertamanya ketika Nigeria tewas 2-1 kepada Ivory Coast dalam perlawanan pertama Kumpulan B. Walau bagaimanapun, beliau berjaya mencatatkan jaring bersih dalam keputusan seri 0-0 Nigeria dengan Mali dan kemenangan 2-0 ke atas Benin.
3.3. Piala Konfederasi FIFA
Pada tahun 2013, Augustine Ejide telah dipilih untuk skuad Nigeria yang bertanding dalam Piala Konfederasi FIFA 2013.
3.4. Statistik Penampilan Antarabangsa
Berikut adalah pecahan penampilan Ejide dalam perlawanan 'A' antarabangsa mengikut tahun:
| Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|
| 2001 | 1 | 0 |
| 2002 | 3 | 0 |
| 2003 | 1 | 0 |
| 2004 | 0 | 0 |
| 2005 | 1 | 0 |
| 2006 | 0 | 0 |
| 2007 | 6 | 0 |
| 2008 | 5 | 0 |
| 2009 | 2 | 0 |
| 2010 | 1 | 0 |
| 2011 | 4 | 0 |
| 2012 | 1 | 0 |
| 2013 | 5 | 0 |
| 2014 | 4 | 0 |
| Jumlah | 34 | 0 |
4. Penghargaan
Berikut adalah anugerah dan pengiktirafan yang diterima oleh Augustine Ejide sepanjang kerjaya bermainnya:
Pingat Order of the Niger **Order of the Niger**: Ejide telah dikurniakan gelaran Ahli Order of the Niger, sebuah anugerah kebangsaan yang penting di Nigeria, sebagai pengiktirafan atas sumbangannya.
5. Legasi dan Penerimaan
Augustine Ejide dikenang sebagai seorang penjaga gol yang berdedikasi dan berprestasi, terutamanya dalam kerjaya kelabnya di Israel dan sumbangannya kepada pasukan kebangsaan Nigeria. Walaupun beliau tidak selalu menjadi pilihan utama di setiap kejohanan antarabangsa, kehadirannya dalam skuad kebangsaan selama lebih sedekad menunjukkan konsistensi dan kredibilitinya.
Di Hadera, Israel, beliau dihormati sebagai 'Penyelamat' kerana peranan utamanya dalam membantu Hapoel Hadera kembali ke liga utama selepas 39 tahun bergelut di liga bawahan. Kisah ini mencerminkan impak positifnya bukan sahaja di padang, tetapi juga dalam komuniti bola sepak tempatan. Tempoh kerjayanya yang panjang dan rekod penampilannya yang signifikan di peringkat antarabangsa mengukuhkan legasinya sebagai salah seorang penjaga gol Nigeria yang penting di generasinya.