Ayumu Hirano

1.1. Keluarga dan Zaman Kanak-kanak

Ayumu Hirano dilahirkan pada 29 November 1998. Ibunya menamakan beliau Ayumu (歩夢^{Bahasa Jepun}), yang bermaksud "berjalan impian" (歩^{Bahasa Jepun} bermaksud "berjalan", 夢^{Bahasa Jepun} bermaksud "impian"), dengan harapan beliau akan menjadi seseorang yang mengenal kegembiraan mengejar impian dan ketabahan untuk merealisasikannya.

Bapanya, Hidenori Hirano, seorang peselancar, kemudiannya membuka kedai selancar dan membina taman papan luncur (Taman Papan Luncur Nihonkai) dari awal di kampung halamannya, Murakami. Walaupun bapanya pada mulanya berharap Ayumu menjadi peselancar, Ayumu tidak begitu menyukainya. Sebaliknya, beliau mula asyik dengan papan luncur, mengikuti jejak abangnya, Eiju Hirano, yang tiga tahun lebih tua daripadanya. Beliau mula bermain papan luncur pada usia empat tahun, dan kemudian papan salji enam bulan kemudian. Ayumu sendiri tidak ingat bagaimana beliau bermula kerana beliau terlalu muda, dan sukan itu datang secara semula jadi kepadanya. Beliau menyertai pasukan papan luncur e-Yume Kids (great dream kids^{Bahasa Jepun}) di Taman Papan Luncur Nihonkai dan menyertai pertandingan papan luncur. Memandangkan tiada halfpipe berhampiran kampung halaman mereka, bapa Hirano sering perlu memandu beliau ke pusat peranginan ski Yokone di Wilayah Yamagata, tempat halfpipe rasmi kekal pertama di Jepun terletak. Walau bagaimanapun, halfpipe ini 4 m lebih sempit daripada halfpipe piawai dunia. Semasa zaman kanak-kanaknya, beliau juga berlatih dengan giat di pusat peranginan ski Aizu Kogen Nango di Minamiaizu, Fukushima, yang dianggap sebagai "tanah suci halfpipe."

1.2. Pendidikan

Ayumu Hirano menamatkan pengajian dari Sekolah Rendah Murakami Minami dan Sekolah Menengah Pertama Murakami Daiichi. Beliau kemudiannya belajar di Sekolah Menengah Atas Kaishi Kokusai dalam kursus Atlet. Pada April 2017, beliau melanjutkan pengajian ke Universiti Nihon, Fakulti Sains Sukan, dan berjaya menamatkan pengajian pada Mac 2021.

1.3. Pengenalan kepada Papan Salji dan Papan Luncur

Pengenalan awal Ayumu kepada papan salji dan papan luncur sangat dipengaruhi oleh abangnya, Eiju. Beliau mula meluncur papan luncur pada usia empat tahun, diikuti papan salji enam bulan kemudian. Kecekapan semula jadi dan dedikasinya dalam sukan ini menarik perhatian awal, dan beliau telah disokong oleh Burton Snowboards sejak beliau berada di darjah empat sekolah rendah.

2.1. Pencapaian Awal dan Kebangkitan Kemasyhuran

Kejayaan antarabangsa besar pertama Hirano dalam papan salji adalah pada Mac 2011, ketika beliau memenangi Burton US Junior Open. Pada usia 12 tahun, walaupun beliau tidak dibenarkan secara rasmi untuk menyertai bahagian terbuka acara itu, beliau "menyusup" masuk ke dalam paip di antara pusingan dan memukau penonton. Pada 2012, beliau dijemput ke Burton High Fives, acara terbuka di New Zealand, dan memenangi emas pada usia 13 tahun.

Pada 2013, beliau dijemput untuk bertanding di Winter X Games di Aspen, Colorado, pentas bukan Olimpik terbesar papan salji. Di sana, beliau memenangi perak dalam halfpipe di belakang Shaun White. Shaun White mengulas, "Penunggang Jepun yang mendapat tempat kedua berusia 14 tahun. Sungguh menakjubkan!" Beliau meneruskan kejayaan dengan tempat pertama di Burton European Open, tempat kedua di Burton US Open (juga di belakang Shaun White), dan tempat ketiga di Oakley Arctic Challenge, menjadikannya Juara Jelajah Dunia Halfpipe 2012/2013. Dengan ini, beliau menjadi penunggang termuda yang mencapai gelaran ini. Beliau juga memenangi acara pembukaan Piala Dunia FIS di New Zealand pada Ogos 2013.

2.2. Kerjaya Papan Salji Olimpik

Ayumu Hirano telah mewakili Jepun dalam tiga Sukan Olimpik Musim Sejuk berturut-turut, memenangi pingat dalam setiap penampilan dan akhirnya mencapai pingat emas yang diidamkan.

2.2.3. Sukan Olimpik Musim Sejuk Beijing 2022

Pada Sukan Olimpik Musim Sejuk 2022 di Beijing, Ayumu Hirano akhirnya memenangi pingat emas dalam acara halfpipe. Beliau mendaratkan teknik "triple cork 1440" buat kali pertama dalam sejarah pertandingan Olimpik dalam larian pertamanya, walaupun mengalami sedikit terjatuh yang menyebabkan beliau di tempat kesembilan. Dalam larian kedua, beliau berjaya mendaratkan triple cork sekali lagi, namun hanya diberikan 91 mata, menyebabkan kontroversi penjurian yang meluas dan kemarahan orang ramai, dengan ramai yang berasa beliau telah "dirampas" pingat dan hakim AS dituduh bersifat perkauman. Hirano sendiri menyatakan tidak berpuas hati dengan markah larian kedua. Di bawah penelitian awam yang lebih besar, Hirano mengulangi persembahan luar biasanya dalam larian ketiga, mendaratkan triple cork sekali lagi dan mencatatkan 96.00 mata, mengesahkan kemenangan pingat emas beliau.

Kemenangan ini menjadikannya atlet Jepun pertama yang memenangi pingat emas dalam papan salji di Sukan Olimpik Musim Sejuk, serta atlet Jepun pertama yang memenangi pingat Olimpik dalam tiga Sukan Musim Sejuk berturut-turut. Beliau juga merupakan atlet papan salji Asia pertama yang memenangi pingat emas Olimpik.

2.3. Kerjaya Papan Luncur

Pada November 2018, Hirano mengumumkan hasratnya untuk mencabar sukan papan luncur, yang akan diperkenalkan sebagai acara baharu di Sukan Olimpik Musim Panas 2020 di Tokyo. Walaupun Sukan Olimpik Tokyo ditangguhkan selama setahun, yang merapatkan jarak antara latihan papan salji dan papan luncur, beliau berjaya melayakkan diri. Pada Mei 2021, beliau menjadi atlet Jepun teratas dalam pertandingan papan luncur antarabangsa, memperoleh tempat layak ke Olimpik Tokyo melalui kuota negara tuan rumah.

Beliau bertanding dalam acara papan luncur taman lelaki pada Sukan Olimpik Tokyo 2020, menduduki tempat ke-14. Dengan penyertaannya ini, beliau menjadi atlet Jepun kelima yang bertanding dalam kedua-dua Sukan Olimpik Musim Panas dan Musim Sejuk. Beliau juga merupakan salah seorang daripada hanya dua atlet, seorang lagi ialah Jaqueline Mourão, yang menyertai ketiga-tiga Sukan Olimpik berturut-turut di Asia Timur antara 2018 dan 2022 (Pyeongchang, Tokyo, Beijing).

2.4. X Games dan Rekod Pertandingan Utama Lain

Ayumu Hirano mempunyai rekod cemerlang dalam pelbagai pertandingan antarabangsa, termasuk beberapa kemenangan X Games dan gelaran jelajah.

Beliau juga merupakan Juara Musim Halfpipe Jelajah Papan Salji Dunia TTR untuk musim 2012-2013 dan Juara Musim Halfpipe Siri Pro Jelajah Papan Salji Dunia untuk musim 2014-2015.

2.5. Teknik Perintis dan Rekod

Ayumu Hirano terkenal dengan teknik inovatifnya yang telah meningkatkan taraf pertandingan papan salji halfpipe. Beliau adalah orang pertama yang mendaratkan "triple cork 1440" dalam pertandingan halfpipe di Dew Tour 2021 di Copper Mountain, dan kemudiannya menjadi yang pertama mendaratkannya dalam pertandingan Olimpik di Beijing 2022. Beliau juga merupakan orang pertama yang berjaya melakukan "back-to-back double cork 1440s" dalam sejarah halfpipe pada X Games Aspen 2018.

Beliau memegang beberapa rekod penting:

• Pemenang pingat termuda dalam sejarah X Games pada usia 14 tahun.
• Pemenang pingat Jepun termuda di Sukan Olimpik Musim Sejuk pada usia 15 tahun dan 74 hari (Sochi 2014).
• Diiktiraf oleh Guinness World Records sebagai pemenang pingat papan salji Olimpik termuda.
• Atlet Jepun pertama yang memenangi pingat emas dalam papan salji di Sukan Olimpik Musim Sejuk.
• Atlet Jepun pertama yang memenangi pingat Olimpik dalam tiga Sukan Musim Sejuk berturut-turut.
• Atlet papan salji Asia pertama yang memenangi pingat emas Olimpik.

2.6. Cabaran dan Ketahanan

Sepanjang kerjayanya, Hirano menghadapi beberapa cabaran. Pada musim 2016-2017, beliau terpaksa menggantung aktiviti atas siasatan pihak ketiga mengenai insiden minuman keras bawah umur yang melibatkan atlet papan salji Jepun lain, walaupun beliau menafikan dakwaan tersebut. Pada Mac 2017, beliau mengalami kecederaan serius di US Open, termasuk kerosakan ligamen kolateral medial lutut kiri dan hentakan teruk pada abdomen yang turut mencederakan hatinya. Namun, Ayumu menunjukkan ketahanan yang luar biasa, pulih daripada kecederaan ini untuk terus cemerlang, termasuk memenangi pingat perak di Pyeongchang 2018 hanya setahun selepas kecederaannya.