Bob Uecker

1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Bob Uecker dilahirkan dan dibesarkan di Milwaukee, Wisconsin. Beliau adalah anak kepada Mary (née Schultz), berasal dari Michigan, dan August "Gus" Uecker, yang berhijrah dari Switzerland pada tahun 1923. Bob mempunyai dua adik perempuan, Carol Ann dan Rosemary. Semasa kecil, beliau gemar menonton perlawanan pasukan liga minor Milwaukee Brewers dari American Association (1902-1997) di Borchert Field.

1.2. Perkhidmatan Tentera

Pada tahun 1954, Uecker menyertai Tentera Amerika Syarikat dan akhirnya mencapai pangkat kopral. Semasa dalam tentera, beliau bermain besbol di Fort Leonard Wood di Missouri dan Fort Belvoir di Virginia, di mana beliau menjadi rakan sepasukan dengan pemain liga utama masa depan, Dick Groat.

2.1. Liga Minor

Selepas perkhidmatan tenteranya, Uecker menandatangani kontrak profesional dengan pasukan tempatan Milwaukee Braves pada tahun 1956. Dalam organisasi Braves, Uecker bermain dalam liga minor. Pada musim pertamanya, beliau bermain dengan Eau Claire Bears dalam Northern League dan Boise Braves dalam Pioneer League. Antara kedua-dua kelab tersebut, beliau memukul 19 home run. Beliau kemudiannya diturunkan ke liga minor pada tahun 1963.

2.2. Aktiviti Liga Utama

Uecker membuat debut liga utamanya bersama Milwaukee Braves pada 13 April 1962. Beliau berkhidmat sebagai penangkap ketiga di belakang Joe Torre dan Del Crandall, dengan purata pukulan .250 dalam 33 perlawanan. Beliau muncul dalam sembilan perlawanan untuk Braves pada tahun 1963 sebelum diturunkan ke liga minor.

Sebelum musim 1964, Braves menukar Uecker kepada St. Louis Cardinals sebagai pertukaran untuk pemain liga minor Jimmie Coker dan Gary Kolb. Beliau jarang bermain untuk Cardinals, tetapi merupakan ahli pasukan juara 1964 World Series bersama Cardinals. Selepas musim 1965, Cardinals menukar Uecker, Dick Groat, dan Bill White kepada Philadelphia Phillies sebagai pertukaran untuk Pat Corrales, Alex Johnson, dan Art Mahaffey. Pada 6 Jun 1967, Phillies menukar Uecker kembali kepada Braves, yang kini berpangkalan di Atlanta, sebagai pertukaran untuk Gene Oliver. Kerjaya liga utamanya selama enam tahun berakhir pada tahun 1967.

2.3. Statistik Kerjaya dan Penilaian

Sebagai pemukul di bawah purata, beliau menamatkan kerjayanya dengan purata pukulan .200, secara retroaktif berada di Mendoza Line, walaupun empat musimnya berakhir di atas .200. Beliau secara umumnya dianggap sebagai pemain pertahanan yang kukuh dan melakukan sangat sedikit kesilapan sebagai penangkap, menamatkan kerjayanya dengan peratusan permainan padang .981. Walau bagaimanapun, pada tahun 1967, walaupun hanya bermain 59 perlawanan, beliau mendahului liga dalam passed ball. Sebahagian penjelasannya adalah beliau menghabiskan sebahagian besar musim menangkap Phil Niekro, yang membaling knuckleball. Uecker sering berseloroh bahawa cara terbaik untuk menangkap knuckleball adalah dengan menunggu sehingga ia berhenti bergolek dan mengambilnya.

Berikut adalah statistik pukulan kerjaya beliau:

• Nota: MLN (Milwaukee Braves) menukar nama pasukan kepada ATL (Atlanta Braves) bermula tahun 1966.

3.1. Siaran Milwaukee Brewers

Selepas bersara sebagai pemain, Uecker memulakan kerjaya penyiaran, bermula dengan WSB-TV di Atlanta. Pada tahun 1971, beliau mula melakukan ulasan main-demi-main untuk siaran radio Milwaukee Brewers. Tempoh Uecker sebagai penyiar Brewers selama 54 musim merupakan tempoh berterusan kedua terpanjang dengan satu pasukan di kalangan penyiar Major League Baseball yang aktif sebelum kematiannya, hanya di belakang penyiar Kansas City Royals, Denny Matthews (1969-sekarang).

Semasa tempohnya bersama Brewers, Uecker membimbing beberapa penyiar lain seperti Pat Hughes, Jim Powell, Cory Provus dan Joe Block, yang semuanya kemudian menjadi penyiar radio utama untuk pasukan MLB lain. Beliau juga mengulas 1982 World Series secara tempatan untuk Brewers di WISN (1130) di Milwaukee.

Sebelum musim 2021, Uecker tidak pernah menandatangani kontrak bertulis rasmi dengan Brewers untuk melakukan ulasan main-demi-main pasukan, sebaliknya bersetuju untuk berbuat demikian melalui beberapa perjanjian lisan dengan Bud Selig atau Mark Attanasio, pemilik pasukan. Beliau menandatangani kontrak pada tahun 2021, untuk dilindungi di bawah pelan insurans kesihatan Brewers selepas pemotongan faedah SAG-AFTRA untuk kerja lakonan. Dari tahun 2022 hingga 2024, Uecker bekerjasama dengan Jeff Levering dan Lane Grindle untuk mengulas perlawanan Brewers di rumah dan perlawanan tandang di Chicago di WTMJ di Milwaukee dan Milwaukee Brewers Radio Network di seluruh Wisconsin. Siaran terakhir Uecker adalah Perlawanan 3 dari 2024 National League Wild Card Series antara Milwaukee Brewers dan New York Mets pada 3 Oktober 2024.

3.2. Siaran Rangkaian dan Lain-lain

Uecker juga berkhidmat sebagai pengulas warna untuk siaran televisyen rangkaian Major League Baseball, membantu mengulas perlawanan untuk ABC pada tahun 1970-an dan awal 1980-an serta NBC (bergabung dengan Bob Costas dan Joe Morgan) pada tahun 1990-an. Sepanjang tempoh itu, beliau merupakan pengulas untuk beberapa Perlawanan All-Star, League Championship Series dan World Series.

Di NBC, Uecker adalah pengulas warna untuk Perlawanan All-Star 1994 dan 1996, 1995 dan 1996 American League Championship Series, 1997 National League Championship Series, serta 1995 dan 1997 World Series. Uecker meninggalkan NBC sebelum beliau berkesempatan mengulas Perlawanan All-Star 1998 dari Coors Field di Denver, Colorado, kerana beliau menjalani pembedahan belakang di mana empat cakera diganti. Untuk baki kontrak NBC (1998-2000), hanya Bob Costas dan Joe Morgan mengulas perlawanan tersebut.

Selain besbol, kepakaran sukan Uecker melangkaui besbol. Beliau mengacarakan dua rancangan televisyen sindiket, Bob Uecker's Wacky World of Sports dan Bob Uecker's War of the Stars. Rancangan pertama kemudiannya dikenali sebagai The Lighter Side of Sports (walaupun dengan pengacara yang berbeza, Mike Golic) dan kekal sebagai salah satu program sukan sindiket yang paling lama disiarkan dalam sejarah televisyen Amerika. Pada musim di luar besbol, Uecker adalah pengulas warna radio untuk perlawanan bola keranjang lelaki dan bola sepak Panthers yang disiarkan oleh WTMJ (620) dan WTMJ-FM (1130) pada awal 1970-an. Beliau juga muncul dalam siri iklan untuk Milwaukee Admirals dari American Hockey League pada pertengahan 1990-an, termasuk satu di mana beliau mereka bentuk semula pakaian seragam pasukan untuk menampilkan corak kotak-kotak yang menyerupai kot sukan yang sinonim dengan Uecker pada 1970-an dan 1980-an. Pada Februari 2006, Admirals memperingati iklan-iklan tersebut dengan acara khas di mana pemain memakai jersi kotak-kotak semasa perlawanan. Jersi-jersi itu kemudian dilelong untuk tujuan amal.

3.3. Gaya Penyiaran dan Ungkapan Utama

Uecker terkenal dengan gaya humornya, terutamanya tentang kerjaya permainannya yang tidak begitu cemerlang. Beliau sebenarnya menjadi lebih terkenal selepas bersara daripada bermain. Kebanyakan jenakanya adalah mengenai dirinya sendiri. Beliau pernah berseloroh bahawa selepas beliau memukul grand slam dari pembaling Ron Herbel (pada 21 Jun 1967), "Apabila pengurusnya keluar untuk mengambilnya, dia membawa beg pakaian Herbel." Pada kesempatan lain, beliau menyindir, "Syarikat barangan sukan akan membayar saya tidak untuk menyokong produk mereka."

Beliau membuat kira-kira 100 penampilan tetamu di rancangan Tonight Show Johnny Carson. Uecker mengacarakan Saturday Night Live semasa musim ke-10 pada 13 Oktober 1984.

Uecker muncul dalam siri iklan Miller Lite bermula pada tahun 1980-an. Dalam satu iklan dari dekad itu, Uecker dilihat bersiap untuk menonton perlawanan besbol apabila seorang usher memberitahunya bahawa beliau berada di tempat duduk yang salah. Uecker dengan sombong berkata, "Saya mesti berada di barisan hadapan", yang menjadi salah satu ungkapan terkenalnya. Pukulan terakhir adalah tempat duduk Uecker sebenarnya berada di bahagian nosebleed section. Sejak itu, tempat duduk yang paling jauh dari aksi dalam beberapa arena dan stadium secara berseloroh dipanggil "tempat duduk Uecker". Terdapat satu bahagian tempat duduk berharga 1 USD yang dipanggil "tempat duduk Uecker" di American Family Field, stadium besbol Milwaukee Brewers. Merujuk kepada tempat Uecker duduk dalam iklan Miller Lite, tempat duduk ini mempunyai kawasan pemandangan terhalang (di grandstand atas di atas plat rumah di mana pivot bumbung stadium bertemu). Satu lagi ungkapan terkenal Uecker dari iklan Miller Lite "barisan hadapan" yang disebutkan di atas ialah, "Dia terlepas tag!" yang beliau jerit dengan yakin dari tempat duduknya di barisan paling atas dek atas stadium, jauh dari aksi.

Secara tempatan, Uecker meminjamkan kemahiran sokongannya kepada beberapa syarikat dan produk di Milwaukee, termasuk Milwaukee Admirals, Rank & Son Buick, Usinger's Sausage, Wisconsin Department of Tourism untuk kempen "You're Among Friends"nya, dan beberapa kempen keselamatan jalan raya dan basikal untuk Wisconsin Department of Transportation. Beliau telah dilantik ke dalam Wisconsin Advertising Hall of Fame pada tahun 2017 oleh United Adworkers Milwaukee, Local 99.

4.1. Penampilan Filem dan TV

Uecker memainkan watak bapa dan wartawan sukan George Owens dalam sitkom 1985-1990 Mr. Belvedere, muncul secara berkala. Beliau membuat penampilan cameo sebagai dirinya sendiri dalam filem O.C. and Stiggs, dan Fatal Instinct, dan dalam episod sitkom Who's the Boss?, D.C. Follies, dan LateLine. Beliau adalah suara "kepala Bob Uecker" dalam episod Futurama "A Leela of Her Own".

Uecker memainkan Harry Doyle, penyiar untuk Cleveland Indians (kini Cleveland Guardians), dalam trilogi filem Major League. Dalam filem-filem itu, watak Uecker dikenali kerana kecerdasannya dan kecenderungannya untuk mabuk akibat minum semasa perlawanan yang kalah, serta meremehkan permainan buruk oleh pasukan untuk penonton radio: contohnya, dalam filem pertama beliau juga mencipta satu lagi ungkapan sukan popular "Juuust a bit outside", untuk meremehkan balingan yang sangat liar dari Ricky "Wild Thing" Vaughn (dilakonkan oleh Charlie Sheen). Uecker menerima peranan itu bukan kerana sejarah penyiaran beliau dengan Brewers tetapi kerana iklan Miller Lite beliau yang popular.

Pada tahun 2021, Uecker membuat penampilan tetamu dalam siri Disney+ Monsters at Work di mana beliau menyuarakan parodi dirinya sendiri bernama "Bob Yucker".

4.2. Penyiar Gusti

Pada Mac 1987, Uecker muncul di World Wrestling Federation's (WWF, kini WWE) WrestleMania III di Pontiac, Michigan, sebagai pengumum gelanggang untuk acara utama bayar-per-tontonan Hulk Hogan menentang André the Giant. Beliau kembali pada tahun 1988 di WrestleMania IV sebagai pengumum tepi gelanggang, pengulas semasa Battle Royal pembukaan dan penemu ramah di belakang pentas. Beliau telah dilantik ke dalam WWE Hall of Fame pada tahun 2010.

5.1. Hubungan Keluarga

Uecker dan isteri pertamanya, Joyce (meninggal dunia 2015), mempunyai empat anak: Leeann (1957-2022), yang meninggal dunia akibat ALS pada Mac 2022; Steve (1959-2012), seorang koboi, yang meninggal dunia akibat komplikasi demam Lembah San Joaquin; Sue Ann; dan Bob Jr.

Uecker dan isteri keduanya, Judy, berkahwin di Louisiana pada tahun 1976. Mereka menetap di pinggir bandar Milwaukee, Menomonee Falls.

6.1. Masalah Kesihatan dan Kematian

Pada 27 April 2010, Uecker mengumumkan bahawa beliau akan terlepas 10-12 minggu musim besbol 2010 kerana pembedahan jantung. Injap aorta dan sebahagian akar aortanya berjaya diganti empat hari kemudian, dan beliau kembali menyiarkan untuk Brewers pada 23 Julai. Pada 14 Oktober 2010, Brewers mengumumkan Uecker akan menjalani pembedahan jantung lagi, kali ini untuk membaiki koyakan di tapak penggantian injapnya.

Uecker didiagnosis dengan kanser paru-paru sel kecil pada tahun 2023. Beliau meninggal dunia di rumahnya di Menomonee Falls pada 16 Januari 2025, sepuluh hari sebelum ulang tahun kelahirannya yang ke-91.

7.1. Anugerah Utama

National Sportscasters and Sportswriters Association menamakan Uecker sebagai Wisconsin Sportscaster of the Year sebanyak lima kali (1977, 1979, 1981, 1982, 1987), dan melantiknya ke dalam Dewan Kemasyhuran pada tahun 2011.

Uecker dilantik ke dalam National Radio Hall of Fame pada tahun 2001. Pada tahun 2003, beliau menerima Ford C. Frick Award, yang dianugerahkan setiap tahun oleh Baseball Hall of Fame kepada penyiar atas "sumbangan besar kepada besbol". Ucapan beliau yang lucu dan merendah diri menjadi sorotan upacara tersebut.

Pada tahun 2005, tahun ke-50 Uecker dalam besbol profesional, Milwaukee Brewers meletakkan nombor 50 sebagai penghormatan kepadanya dalam "Ring of Honor" mereka, berhampiran nombor yang telah dipensiunkan Robin Yount dan Paul Molitor. Empat tahun kemudian, pada 12 Mei 2009, nama Uecker juga ditambah ke Milwaukee Brewers Wall of Honor di dalam American Family Field.

Uecker dilantik ke dalam Celebrity Wing WWE Hall of Fame pada tahun 2010, dihormati atas penampilannya di WrestleMania III dan WrestleMania IV.

7.2. Penghormatan dan Tugu Peringatan

Pada 31 Ogos 2012, Brewers mendirikan Uecker Monument di luar American Family Field, di samping patung-patung Hank Aaron, Robin Yount dan Bud Selig.

Gabenor Wisconsin Tony Evers mengisytiharkan 25 September 2021, sebagai Hari Bob Uecker sebagai penghormatan kepada tahun ke-50 beliau menyiarkan perlawanan Brewers. Uecker melakukan balingan pertama dalam perlawanan menentang New York Mets. Tetapi daripada membaling bola kepada penangkap, beliau melancarkan pitching machine dan menggunakannya. Sebelum perlawanan, pemain padang kiri Christian Yelich menyampaikan hadiah bagi pihak pemain, sepasang kasut Nike tersuai dengan "Air Uecker" dan "Get Up, Get Up" pada satu kaki dan "One Of Us" dan "Just a Bit Outside" pada kaki yang lain.