Pegulat profesionalPerancisGergasiDewan Kemasyhuran WWE

André the Giant

André René Roussimoff, lebih dikenali sebagai André the Giant, adalah seorang pegulat profesional dan pelakon Perancis yang terkenal dengan saiznya yang besar akibat gigantisme dan menjadi ikon budaya pop.

1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang

André René Roussimoff, yang kemudian dikenali sebagai André the Giant, dilahirkan pada 19 Mei 1946, di Coulommiers, Seine-et-Marne, sebuah kawasan di Perancis. Bapanya, Boris Roussimoff (1907-1993), adalah seorang pendatang berbangsa Bulgaria, manakala ibunya, Mariann Roussimoff Stoeff (1910-1997), berasal dari Poland. Beliau dibesarkan dalam keluarga Katolik bersama dua orang abang dan dua orang adik.

1.1. Zaman Kanak-kanak, Pendidikan, dan Keluarga

Sejak kecil, Roussimoff diberi gelaran keluarga Dédé. Walaupun saiz tubuhnya yang besar, beliau adalah seorang pelajar yang sederhana, tetapi sangat baik dalam mata pelajaran matematik. Ketika beliau berusia 14 tahun, Roussimoff mengambil keputusan untuk tidak meneruskan persekolahan menengah, kerana beliau berpendapat bahawa pendidikan yang beliau peroleh sudah cukup untuk kerjaya sebagai pekerja ladang. Undang-undang pendidikan wajib di Perancis pada masa itu tidak lagi terpakai kepada mereka yang berumur 14 tahun ke atas, membolehkan beliau membuat keputusan ini.

Roussimoff menghabiskan beberapa tahun bekerja di ladang bapanya di Molien. Menurut abangnya Jacques, André mampu melakukan kerja tiga orang lelaki seorang diri, menunjukkan kekuatan fizikalnya yang luar biasa sejak muda. Selain bekerja di ladang, beliau juga menyelesaikan perantisan dalam bidang kerja kayu dan kemudiannya bekerja di sebuah kilang yang menghasilkan enjin untuk pembaling rumput kering. Walau bagaimanapun, tiada satu pun pekerjaan ini yang memberikannya kepuasan.

Semasa Roussimoff membesar pada tahun 1950-an, dramatis Ireland, Samuel Beckett, merupakan antara beberapa orang dewasa yang kadang-kadang menghantar kanak-kanak tempatan ke sekolah, termasuk Roussimoff dan adik-beradiknya. Mereka mempunyai banyak persamaan minat dan menjalinkan ikatan persahabatan berdasarkan kecintaan mereka terhadap kriket. Roussimoff pernah menyatakan bahawa mereka jarang bercakap tentang perkara lain selain kriket.

1.2. Gigantisme dan Perkembangan Fizikal Awal

Sejak lahir, André Roussimoff telah menunjukkan tanda-tanda saiz tubuhnya yang luar biasa, dengan berat 6 kg semasa dilahirkan. Ketika masih kanak-kanak, beliau mula menunjukkan gejala gigantisme, suatu keadaan yang disebabkan oleh lebihan hormon pertumbuhan. Beliau dikenali sebagai "setinggi kepala berbanding kanak-kanak lain" dan mempunyai tangan yang luar biasa panjang. Pada usia 12 tahun, Roussimoff sudah mencapai ketinggian 0.2 m (6 in).

Dalam satu temu bual televisyen pada tahun 1970-an, Roussimoff menyatakan bahawa ibunya setinggi 0.1 m (5 in) dan bapanya setinggi 0.2 m (6 in). Beliau juga menambah bahawa menurut bapanya, datuknya setinggi 0.2 m (7 in). Penyakit akromegali, yang menyebabkan pertumbuhan tubuh dan organ dalaman yang tidak terkawal, pertama kali didiagnosis oleh doktor semasa beliau berada di Jepun pada tahun 1970.

2. Kerjaya Gusti Profesional

Kerjaya gusti profesional André the Giant bermula pada usia muda dan berkembang menjadi salah satu yang paling berpengaruh dalam sejarah sukan gusti. Beliau dikenali dengan kekuatan fizikal dan pergerakan yang lincah pada awal kerjayanya, sebelum kesan gigantisme mula memberi kesan kepada kesihatannya.

2.1. Kerjaya Awal dan Jelajah Antarabangsa (1964-1973)

Pada usia 18 tahun, Roussimoff berpindah ke Paris dan diajar gusti profesional oleh promotor tempatan, Robert Lageat, yang menyedari potensi pendapatan daripada saiz tubuh Roussimoff. Beliau berlatih pada waktu malam dan bekerja sebagai pengalih barang pada waktu siang untuk menampung perbelanjaan hidup. Roussimoff pada mulanya dikenali sebagai "Géant Ferré", nama berdasarkan wira rakyat Picardy, Grand Ferré. Nama ini kemudiannya bertukar menjadi "Jean Ferre" dan juga pernah menggunakan nama "Monster Eiffel Tower".

Beliau membuat penampilan sulung di televisyen Perancis pada tahun 1964 sebagai "Andre 'The Butcher' Rousimoff" menentang Le Petit Prince. Pada tahun 1968, beliau mengalahkan Franz Van Buyten untuk memenangi Kejuaraan Kelas Berat Dunia FFCP. Pada tahun 1969, beliau muncul dalam slot gusti biasa program UK World of Sport dan mengalahkan Jim Hussey. Roussimoff juga mula mencipta nama dalam gusti di Jerman, Australia, New Zealand, dan Afrika.

Debut Jepunnya adalah pada tahun 1970 untuk International Wrestling Enterprise (IWE), dikenali sebagai "Monster Roussimoff". Beliau dengan cepat menjadi Juara Pasukan Tag Dunia IWA bersama Michael Nador, mengalahkan Thunder Sugiyama dan Great Kusatsu pada 18 Januari 1970, di Fukuoka, tetapi kalah gelaran tersebut pada 3 Februari 1970, di Hiroshima. Dalam jelajah ini, doktor buat pertama kali memaklumkan Roussimoff bahawa beliau menderita akromegali. Beliau juga memenangi Siri Dunia IWA ke-3 pada tahun 1971 dan menjadi naib juara dalam Siri Dunia IWA ke-4 pada tahun 1972, tewas kepada Strong Kobayashi, yang turut berjaya melakukan "bodyslam" ke atas beliau.

Pada tahun 1971, Roussimoff berpindah ke Montreal, Kanada, di mana beliau serta-merta mencapai kejayaan besar, sering kali memenuhi Montreal Forum. Beliau dikalahkan oleh Adnan Al-Kaissie di Baghdad pada tahun 1971 dan bergusti beberapa kali pada tahun 1971 untuk American Wrestling Association (AWA) milik Verne Gagne sebagai tarikan istimewa. Pada masa inilah beliau diberi nama panggilan "Keajaiban Dunia Kelapan" (The 8th Wonder of the World), yang diilhamkan oleh filem King Kong. Promotor akhirnya kehabisan lawan yang sesuai untuknya, dan apabila kebaruan saiznya berkurangan, hasil jualan tiket mula merosot.

2.2. World Wide Wrestling Federation / World Wrestling Federation (1973-1991)

Pada tahun 1973, Vincent J. McMahon, pengasas World Wide Wrestling Federation (WWWF), menjadi ejen Roussimoff. McMahon mencadangkan beberapa perubahan kepada tempahan dan persembahan Roussimoff untuk meningkatkan status bintangnya. Beliau merasakan Roussimoff harus digambarkan sebagai raksasa yang besar dan tidak boleh digerakkan. Untuk meningkatkan persepsi saiznya, McMahon tidak menggalakkan Roussimoff melakukan gerakan lincah seperti dropkick (walaupun beliau mampu melakukan gerakan sedemikian sebelum kesihatannya merosot di kemudian hari). Beliau juga mula mengenalkan Roussimoff sebagai "André the Giant" dan menetapkan jadual perjalanan yang intensif, meminjamkannya kepada persatuan gusti di seluruh dunia, termasuk New Japan Pro-Wrestling (NJPW) di Jepun, untuk mengelakkannya daripada terlalu terdedah di mana-mana kawasan. Promotor perlu menjamin Roussimoff sejumlah wang tertentu serta membayar yuran tempahan WWF McMahon.

Pada 24 Mac 1973, Roussimoff membuat penampilan sulung di WWWF sebagai kegemaran peminat, mengalahkan Frank Valois dan Bull Pometti dalam perlawanan handicap di Philadelphia. Dua hari kemudian, beliau membuat penampilan sulungnya di Madison Square Garden di New York, mengalahkan Buddy Wolfe.

André Roussimoff adalah salah seorang pegulat paling disayangi sepanjang tahun 1970-an dan awal 1980-an. Secara meluas dipercayai bahawa beliau tidak pernah dikalahkan oleh pinfall atau submission selama 15 tahun di WWF sebelum WrestleMania III. Walau bagaimanapun, beliau sebenarnya telah kalah dalam beberapa perlawanan di luar WWF, termasuk kekalahan kepada Adnan Al-Kaissie di Baghdad, Iraq pada tahun 1971; kekalahan pinfall kepada Don Leo Jonathan di Montreal pada tahun 1972 dan Killer Kowalski di Quebec City pada tahun 1972; dua seri dan kekalahan countout kepada The Sheik di Toronto pada tahun 1974 selepas bola api dilemparkan ke mukanya; kekalahan kalah mati kepada Jerry Lawler di Memphis pada tahun 1975 dan kekalahan countout kepada Lawler di Louisville pada tahun 1977; seri dengan Bobo Brazil dalam perlawanan battle royal di Detroit pada tahun 1976; kekalahan countout kepada Ronnie Garvin di Knoxville pada tahun 1978; kekalahan oleh disqualification kepada Stan Hansen di Jepun pada tahun 1981; kekalahan countout kepada Kamala di Toronto pada tahun 1984; dan kekalahan submission kepada Strong Kobayashi di Jepun pada tahun 1972 serta kepada Antonio Inoki di Jepun pada tahun 1986. Beliau juga mencatat seri had masa 60 minit dengan dua daripada tiga juara dunia utama pada masa itu, Harley Race di Houston pada tahun 1979 dan Nick Bockwinkel di Chicago pada tahun 1976.

2.2.1. Kebangkitan Menjadi Bintang dan Rekod Tidak Terkalahkan

Pada tahun 1976, di Showdown at Shea kedua, Roussimoff berhadapan dengan peninju profesional Chuck Wepner dalam perlawanan tinju-lawan-gusti yang tidak diskenario. Perlawanan sengit itu disiarkan melalui telecast sebagai sebahagian daripada undercard pertarungan Muhammad Ali menentang Antonio Inoki dan berakhir apabila beliau melemparkan Wepner ke luar gelanggang dan menang melalui count-out.

Pada tahun 1980, beliau berseteru dengan Hulk Hogan. Berbeza dengan perlawanan mereka yang lebih terkenal pada akhir 1980-an, Hogan adalah pihak jahat manakala Roussimoff adalah wira. Mereka bergusti di acara ketiga Showdown at Shea di Shea Stadium dan di Pennsylvania, di mana selepas Roussimoff mengalahkan Hogan, Hogan kemudian melakukan bodyslam ke atas beliau, sama seperti perlawanan WrestleMania III mereka yang lagenda pada tahun 1987. Perseteruan itu berterusan di Jepun pada tahun 1982 dan 1983, dengan peranan mereka bertukar dan Antonio Inoki turut terlibat.

Salah satu perseteruan Roussimoff yang paling dikenang adalah menentang "Gergasi Mongolia" Killer Khan. Menurut jalan cerita, Khan menyebabkan pergelangan kaki Roussimoff patah semasa perlawanan pada 2 Mei 1981 di Rochester, New York, dengan melompat dari tali atas dan menjatuhkan lututnya di atas pergelangan kaki. Sebenarnya, Roussimoff telah mematahkan pergelangan kakinya sendiri ketika bangun dari katil pada pagi sebelum perlawanan. Kecederaan dan pemulihan seterusnya dimasukkan ke dalam jalan cerita Roussimoff/Khan yang sedia ada. Selepas berada di Hospital Beth Israel di Boston, Roussimoff kembali dengan niat untuk membalas dendam. Kedua-dua mereka bertarung pada 20 Julai 1981, di Madison Square Garden dalam perlawanan yang berakhir dengan dua kali diskualifikasi. Perseteruan mereka berterusan apabila peminat membanjiri arena di seluruh pantai timur untuk menyaksikan perlawanan mereka. Pada 14 November 1981 di Philadelphia Spectrum, beliau dengan tegas mengalahkan Khan dalam apa yang dikenali sebagai "perlawanan pengusung Mongolia", di mana pihak yang kalah mesti dibawa ke bilik persalinan dengan pengusung. Jenis perlawanan yang sama juga diadakan di Toronto. Pada awal 1982, kedua-dua mereka juga bertarung dalam beberapa siri perlawanan di Jepun dengan Arnold Skaaland di sudut Roussimoff.

2.2.2. Tempoh Pemerintahan Kejuaraan WWF dan Perseteruan Utama

Pada tahun 1982, Vincent J. McMahon menjual World Wide Wrestling Federation kepada anaknya, Vince McMahon. Apabila McMahon mula mengembangkan promosinya yang baru diperoleh ke peringkat nasional, beliau menghendaki pegulatnya muncul secara eksklusif untuknya. McMahon menandatangani Roussimoff dengan syarat-syarat ini pada tahun 1984, walaupun beliau masih membenarkannya bekerja di Jepun untuk New Japan Pro-Wrestling (NJPW).

André the Giant dan Hillbilly Jim menentang King Kong Bundy dan Big John Studd dalam perlawanan tag team match di Madison Square Garden pada Oktober 1985
André the Giant dan Hillbilly Jim menentang King Kong Bundy dan Big John Studd dalam perlawanan tag team match di Madison Square Garden pada Oktober 1985


Roussimoff berseteru dengan Big John Studd mengenai siapakah antara mereka berdua yang merupakan "gergasi sejati" gusti. Sepanjang awal hingga pertengahan 1980-an, Roussimoff dan Studd bertarung di seluruh dunia, cuba menentukan siapa gergasi sebenar gusti. Pada tahun 1984, Studd membawa perseteruan ke tahap baharu apabila beliau dan pasangannya Ken Patera memukul Roussimoff hingga pengsan semasa perlawanan pasukan tag yang disiarkan di televisyen dan kemudiannya memotong rambutnya. Selepas membalas dendam terhadap Patera, Roussimoff berhadapan dengan Studd dalam "cabaran body slam" di WrestleMania I yang pertama, diadakan pada 31 Mac 1985, di Madison Square Garden di New York City. Roussimoff membanting Studd untuk memenangi perlawanan dan mengumpul hadiah 15.00 K USD, kemudian mula membuang wang kepada peminat sebelum beg itu diambil daripadanya oleh pengurus Studd, Bobby Heenan.

Di WrestleMania 2 pada 7 April 1986, Roussimoff terus menunjukkan dominasinya dengan memenangi battle royal dua puluh lelaki yang menampilkan bintang dan pegulat Liga Bola Sepak Kebangsaan terkemuka. Beliau akhirnya menyingkirkan Bret Hart untuk memenangi pertandingan itu. Selepas jelajah terakhir dengan New Japan Pro-Wrestling pada pertengahan 1986, dan kemenangan di Austria ke atas juara dunia CWA Otto Wanz, Roussimoff mula muncul secara eksklusif dengan World Wrestling Federation.

Selepas WrestleMania 2, Roussimoff meneruskan perseteruannya dengan Studd dan King Kong Bundy. Sekitar waktu ini, Roussimoff meminta cuti untuk menjaga kesihatannya, kerana kesan daripada akromegalinya mula menunjukkan kesan, serta untuk melawat Jepun. Beliau juga telah ditawarkan untuk berlakon dalam filem The Princess Bride. Untuk menjelaskan ketidakhadirannya, satu jalan cerita telah dibangunkan di mana Heenan-dengan mengatakan bahawa Roussimoff secara rahsia takut kepada Studd dan Bundy, yang Heenan banggakan tidak terkalahkan-mencabar Roussimoff dan rakan pilihannya untuk bergusti menentang Studd dan Bundy dalam perlawanan pasukan tag yang disiarkan di televisyen. Apabila Roussimoff gagal muncul, presiden WWF Jack Tunney menggantungnya tanpa had. Kemudian pada musim panas 1986, selepas Roussimoff kembali ke Amerika Syarikat, beliau mula memakai topeng dan bertanding sebagai "Giant Machine" dalam sebuah kumpulan yang dikenali sebagai the Machines. Big Machine dan Super Machine adalah ahli-ahli lain; Hulk Hogan (sebagai "Hulk Machine") dan Roddy Piper (sebagai "Piper Machine") juga pernah menjadi ahli. Penyiar televisyen WWF memasarkan The Machines-gimmick yang disalin daripada watak New Japan Pro-Wrestling "Super Strong Machine", yang dimainkan oleh pegulat Jepun Junji Hirata,-sebagai "pasukan tag baharu dari Jepun" dan mendakwa tidak mengetahui identiti pegulat, walaupun jelas kepada peminat bahawa itu adalah Roussimoff yang bertanding sebagai Giant Machine. Heenan, Studd, dan Bundy mengadu kepada Tunney, yang akhirnya memberitahu Heenan bahawa jika dapat dibuktikan bahawa Roussimoff dan Giant Machine adalah orang yang sama, Roussimoff akan dipecat. Roussimoff menggagalkan Heenan, Studd, dan Bundy setiap kali. Kemudian, pada akhir 1986, Giant Machine "menghilang" dan Roussimoff dikembalikan semula. Memberi bayangan tentang perubahan watak Roussimoff menjadi jahat, Heenan menyatakan persetujuannya terhadap pengembalian semula itu tetapi tidak menjelaskan mengapa.

Roussimoff (kanan) diuruskan oleh Bobby Heenan (depan) semasa beberapa bahagian perseteruannya dengan Hulk Hogan.
Roussimoff (kanan) diuruskan oleh Bobby Heenan (depan) semasa beberapa bahagian perseteruannya dengan Hulk Hogan.


Roussimoff bersetuju untuk bertukar menjadi watak jahat pada awal tahun 1987 untuk menjadi lawan kepada "babyface" terbesar dalam gusti profesional pada masa itu, Hulk Hogan. Dalam sebuah episod Piper's Pit pada tahun 1987, Hogan telah dianugerahkan trofi kerana menjadi Juara Berat Dunia WWF selama tiga tahun; Roussimoff keluar untuk mengucapkan tahniah kepadanya, berjabat tangan dengan Hogan dengan cengkaman yang kuat, yang mengejutkan Hulkster. Pada minggu berikutnya dalam Piper's Pit, Roussimoff dianugerahkan trofi yang sedikit lebih kecil kerana menjadi "satu-satunya pegulat yang tidak terkalahkan dalam sejarah gusti." Walaupun beliau telah mengalami beberapa kekalahan countout dan diskualifikasi dalam WWF, beliau tidak pernah dipin atau dipaksa menyerah kalah dalam gelanggang WWF. Hogan keluar untuk mengucapkan tahniah kepadanya dan akhirnya menjadi tumpuan temu bual. Jelas sekali kecewa, Roussimoff beredar di tengah-tengah ucapan Hogan. Perbincangan antara Roussimoff dan Hogan telah dijadualkan, dan dalam Piper's Pit yang disiarkan pada 7 Februari 1987, kedua-dua mereka bertemu. Hogan diperkenalkan dahulu, diikuti oleh Roussimoff, yang dipimpin oleh saingan lama Bobby Heenan.

Bercakap bagi pihak anak didiknya yang baharu, Heenan menuduh Hogan hanya menjadi kawan Roussimoff supaya dia tidak perlu mempertahankan gelarannya terhadapnya. Hogan cuba berunding dengan Roussimoff, tetapi rayuannya diabaikan apabila beliau mencabar Hogan untuk perlawanan merebut Kejuaraan Berat Dunia WWF di WrestleMania III. Hogan masih kelihatan tidak percaya dengan apa yang Roussimoff lakukan, mendorong Heenan untuk berkata "Anda tidak boleh percaya? Mungkin anda akan percaya ini, Hogan" sebelum Roussimoff mengoyakkan baju-T dan salib dari Hogan, dengan salib itu mencalarkan dada Hogan, menyebabkan beliau berdarah.

Berikutan penerimaan cabaran Hogan dalam edisi Piper's Pit yang kemudian, kedua-dua mereka adalah sebahagian daripada battle royal 20 lelaki yang melewati tali atas pada edisi 14 Mac Saturday Night's Main Event X di Joe Louis Arena di Detroit. Walaupun battle royal itu dimenangi oleh Hercules, Roussimoff mendakwa telah mendapat kelebihan psikologi ke atas Hogan apabila beliau melemparkan Juara Berat Dunia WWF ke luar tali atas. Perlawanan itu, yang sebenarnya dirakam pada 21 Februari 1987, disiarkan hanya dua minggu sebelum WrestleMania III untuk menjadikannya kelihatan seperti Hogan telah menemui lawan setaranya dalam André the Giant.

Roussimoff (bawah) bodyslam John Studd (atas) di Wrestlemania I
Roussimoff (bawah) bodyslam John Studd (atas) di Wrestlemania I


Di WrestleMania III, beliau diiklankan seberat 236 kg, dan tekanan berat yang sangat besar itu pada tulang dan sendinya menyebabkan kesakitan yang berterusan. Selepas pembedahan belakang baru-baru ini, beliau juga memakai pendakap di bawah singlet gustinya. Di hadapan rekod penonton, Hogan memenangi perlawanan selepas melakukan body-slam ke atas Roussimoff (kemudian digelar "the bodyslam heard around the world"), diikuti oleh gerakan penyudah running leg drop Hogan. Bertahun-tahun kemudian, Hogan mendakwa Roussimoff begitu berat, beliau berasa seolah-olah seberat 320 kg, dan beliau koyak otot latissimus dorsi muscle ketika membantingnya.

Satu lagi mitos tentang perlawanan itu ialah tiada siapa, malah pemilik WWF Vince McMahon, tahu sehingga hari acara sama ada Roussimoff akan kalah dalam perlawanan itu. Pada hakikatnya, beliau bersetuju untuk kalah dalam perlawanan itu beberapa waktu sebelumnya, kebanyakannya atas sebab kesihatan. Bertentangan dengan kepercayaan popular, itu bukanlah kali pertama Hogan berjaya melakukan body-slam ke atasnya dalam perlawanan WWF. Hogan, yang ketika itu berwatak jahat, telah membanting Roussimoff, yang ketika itu berwatak baik, selepas perlawanan mereka di Showdown at Shea pada 9 Ogos 1980, walaupun Roussimoff agak lebih ringan (sekitar 210 kg) dan lebih atletik pada masa itu (Hogan juga membantingnya dalam perlawanan di Hamburg, Pennsylvania, sebulan kemudian). Ini berlaku pada zaman wilayah gusti Amerika tiga tahun sebelum WWF memulakan pengembangan nasional, jadi ramai yang menonton WrestleMania III tidak pernah melihat The Giant dibanting (Roussimoff juga sebelum ini membenarkan Harley Race, El Canek dan Stan Hansen, antara lain, membantingnya).

Pada masa WrestleMania III, WWF telah berkembang secara nasional, memberikan lebih makna kepada perlawanan Roussimoff-Hogan yang berlaku pada masa itu. Perseteruan antara Roussimoff dan Hogan reda sepanjang musim panas 1987, apabila kesihatan Roussimoff merosot. Perseteruan itu mula memanas semula apabila pegulat dinamakan kapten pasukan lawan pada acara sulung Survivor Series. Semasa kira-kira satu minit pertempuran mereka dalam perlawanan itu, Hogan mendominasi Roussimoff dan hampir menjatuhkannya dari gelanggang, tetapi tersandung oleh rakan-rakannya, Bundy dan One Man Gang, dan akan dicount out. Roussimoff terus menjadi satu-satunya yang terselamat dalam perlawanan itu, mengalahkan Bam Bam Bigelow sebelum Hogan kembali ke gelanggang untuk menyerang André dan menjatuhkannya dari gelanggang. Roussimoff kemudian membalas dendam apabila, selepas Hogan memenangi perlawanan menentang Bundy di Saturday Night's Main Event, beliau menyelinap dari belakang dan mula mencekik Hogan sehingga hampir tidak sedarkan diri, tidak melepaskan cengkamannya walaupun selepas tentera tujuh pegulat yang berpihak kepada kebaikan berlari ke gelanggang untuk cuba menariknya; ia memerlukan Hacksaw Jim Duggan mematahkan sekeping kayu di belakangnya (yang beliau tidak berasa sakit) untuk beliau melepaskan cengkaman, selepas itu Hogan ditarik ke tempat yang selamat. Sama seperti perlawanan battle royal SNME setahun sebelumnya, siri peristiwa itu adalah salah satu bahagian yang membantu membina minat dalam kemungkinan perlawanan satu lawan satu antara Hogan dan Roussimoff, dan untuk menjadikannya kelihatan bahawa Roussimoff pasti akan menang dengan mudah apabila mereka bertemu. Sementara itu, Rousimoff kembali ke Jerman pada Disember 1987 untuk perlawanan lain dengan Wanz, yang beliau kalah dengan countout.

Sementara itu, Million Dollar Man Ted DiBiase gagal memujuk Hogan untuk menjual Kejuaraan Berat Dunia WWF kepadanya. Selepas gagal mengalahkan Hogan dalam siri perlawanan seterusnya, DiBiase beralih kepada Roussimoff untuk memenangkannya bagi pihaknya. Beliau dan DiBiase telah berpasukan beberapa kali sebelum ini, termasuk di Jepun dan dalam WWF pada akhir 1970-an dan awal 1980-an apabila kedua-duanya berwatak baik pada masa itu, tetapi ini tidak diakui semasa jalan cerita baharu ini. Serangan awal dan kemasukan DiBiase ke dalam perseteruan itu mengatur perlawanan semula Hogan-Roussimoff dalam The Main Event, yang disiarkan pada 5 Februari 1988, dalam siaran langsung di NBC. Bertindak sebagai orang upahannya, Roussimoff memenangi Kejuaraan Berat Dunia WWF daripada Hogan (gelaran perseorangan pertamanya) dalam perlawanan di mana kemudiannya didedahkan bahawa pengadil yang dilantik Dave Hebner "ditahan di belakang pentas", dan pengganti (yang Hogan selepas itu pada mulanya menuduh telah dibayar oleh DiBiase untuk menjalani pembedahan plastik agar kelihatan seperti Dave, tetapi didedahkan sebagai abang kembar jahatnya, Earl Hebner), yang membuat kiraan tiga ke atas Hogan sedangkan bahu kiri Hogan tidak menyentuh tikar.

Selepas menang, Roussimoff "menjual" gelaran itu kepada DiBiase; transaksi itu diisytiharkan tidak sah oleh Presiden WWF ketika itu, Jack Tunney, dan gelaran itu diisytiharkan kosong. Ini ditunjukkan dalam program NBC WWF The Main Event. Di WrestleMania IV, Roussimoff dan Hulk Hogan bertarung hingga dua kali diskualifikasi dalam perlawanan kejohanan gelaran WWF (dengan idea dalam jalan cerita mengatakan bahawa Roussimoff sekali lagi bekerja bagi pihak DiBiase dalam memberikan DiBiase laluan yang lebih jelas dalam kejohanan itu). Selepas itu, perseteruan Roussimoff dan Hogan reda selepas perlawanan sangkar keluli yang diadakan di WrestleFest pada 31 Julai 1988, di Milwaukee. Hogan adalah pemenangnya.

Perseteruan Roussimoff dengan Jake Roberts berpunca daripada ketakutan Roussimoff terhadap ular.
Perseteruan Roussimoff dengan Jake Roberts berpunca daripada ketakutan Roussimoff terhadap ular.


Pada acara pay-per-view SummerSlam yang sulung yang diadakan di Madison Square Garden, Roussimoff dan DiBiase (dikenali sebagai The Mega Bucks) berhadapan dengan Hogan dan Juara Berat Dunia WWF Macho Man Randy Savage (dikenali sebagai The Mega Powers) dalam acara utama, dengan Jesse The Body Ventura sebagai pengadil tetamu khas. Semasa perlawanan itu, pengurus The Mega Powers, Miss Elizabeth, mengalihkan perhatian The Mega Bucks dan Ventura apabila beliau memanjat apron gelanggang, menanggalkan skirt kuningnya dan berjalan-jalan dengan seluar dalam merah. Ini membolehkan Hogan dan Savage masa untuk pulih dan akhirnya memenangi perlawanan dengan Hogan mengalahkan DiBiase. Savage memaksa tangan Ventura untuk kiraan tiga terakhir, kerana watak Ventura secara historis bertentangan dengan Hogan, dan keengganannya untuk mengira jatuhan.

Selari dengan perseteruan yang sedang berkembang dengan The Mega Powers, Roussimoff diletakkan dalam perseteruan dengan Jim Duggan, yang bermula selepas Duggan memukul Roussimoff dengan papan kayu dua kali empat semasa rakaman televisyen. Walaupun populariti Duggan di kalangan peminat, Roussimoff secara rutin mendapat kelebihan dalam perseteruan itu.

Perseteruan utama Roussimoff seterusnya adalah menentang Jake The Snake Roberts. Dalam jalan cerita ini, dikatakan Roussimoff takut akan ular, sesuatu yang didedahkan oleh Roberts dalam Saturday Night's Main Event apabila beliau melemparkan ular kesayangannya, Damien, ke atas Roussimoff yang ketakutan; akibatnya, beliau mengalami kayfabe serangan jantung ringan dan berjanji akan membalas dendam. Sepanjang perseteruan mereka (yang memuncak di WrestleMania V), Roberts sentiasa menggunakan Damien untuk mendapatkan kelebihan psikologi ke atas Roussimoff yang jauh lebih besar dan kuat.

Pada tahun 1989, Roussimoff dan Big John Studd yang kembali secara ringkas meneruskan perseteruan mereka, bermula di WrestleMania V, apabila Studd adalah pengadil dalam perlawanan dengan Roberts, kali ini dengan Studd sebagai watak baik dan Roussimoff sebagai watak jahat.

Sepanjang akhir musim panas dan musim luruh 1989, Roussimoff terlibat dalam perseteruan singkat, yang hampir seluruhnya terdiri daripada house show (acara tidak bertelevisyen), dan satu perlawanan televisyen pada 28 Oktober 1989, di Madison Square Garden dengan Juara Antara Benua WWF ketika itu The Ultimate Warrior. Roussimoff mula memakai cat muka dengan reka bentuk yang serupa dengan The Warrior dan mula memanggil dirinya "The Ultimate Giant" apabila beliau muncul di The Brother Love Show. The Warrior yang lebih muda, bintang yang sedang meningkat naik WWF, secara rutin menghancurkan Roussimoff yang semakin tua dalam usaha untuk menunjukkan kualiti bintangnya dan mempromosikannya sebagai "bintang besar seterusnya". Perlawanan perseorangan terakhir beliau adalah kekalahan kepada The Ultimate Warrior dalam 20 saat di house show di Cape Girardeau, Missouri pada 11 Disember 1989.

2.2.3. Kemerosotan Kesihatan dan Penampilan Terakhir

Pada akhir 1989, Roussimoff bergabung dengan ahli Heenan Family yang lain, Haku, untuk membentuk pasukan tag baharu yang dikenali sebagai the Colossal Connection. Ini sebahagiannya untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pemergian Tully Blanchard dan Arn Anderson (the Brain Busters, yang juga ahli kumpulan Heenan) dari WWF, dan juga untuk terus mengekalkan Roussimoff yang semakin tua dalam tumpuan acara utama. Perlawanan perseorangan terakhirnya adalah kekalahan kepada The Ultimate Warrior dalam 20 saat di house show di Cape Girardeau, Missouri pada 11 Disember 1989. The Colossal Connection segera menyasarkan Juara Pasukan Tag WWF Demolition (yang baru-baru ini memenangi tali pinggang daripada Brain Busters). Dalam rakaman televisyen pada 13 Disember 1989, The Colossal Connection mengalahkan Demolition untuk memenangi gelaran tersebut. Roussimoff dan Haku berjaya mempertahankan gelaran mereka, kebanyakannya menentang Demolition, sehingga WrestleMania VI pada 1 April 1990, apabila Demolition mengambil kesempatan daripada gerakan yang tidak tepat oleh juara untuk mendapatkan semula tali pinggang. Selepas perlawanan, Heenan yang marah menyalahkan beliau atas kehilangan gelaran dan selepas memarahinya, Heenan menampar mukanya; Roussimoff yang marah membalas dengan tamparan sendiri yang menyebabkan Heenan terhuyung-huyung dari gelanggang. Roussimoff juga menangkap percubaan sepakan Haku, menyebabkannya terhuyung-huyung dari gelanggang juga, mendorong sokongan dan menjadikan Roussimoff berwatak baik buat kali pertama sejak 1987. Disebabkan masalah kesihatannya yang berterusan, Roussimoff tidak dapat bergusti pada masa Wrestlemania VI dan Haku sebenarnya bergusti sepanjang perlawanan menentang Demolition tanpa menandainya.

Dalam rancangan televisyen hujung minggu selepas WrestleMania VI, Bobby Heenan berjanji akan meludah ke muka Roussimoff apabila beliau kembali merangkak ke Heenan Family. Beliau bergusti sekali lagi dengan Haku, berpasukan untuk berhadapan dengan Demolition di house show di Honolulu pada 10 April; Roussimoff dipukul keluar dari gelanggang dan The Colossal Connection kalah melalui count-out. Selepas perlawanan, Roussimoff dan Haku akan bertarung antara satu sama lain, menandakan berakhirnya pasukan itu. Perlawanan WWF terakhirnya pada tahun 1990 adalah pada rancangan gabungan WWF/All Japan/New Japan pada 13 April di Tokyo, Jepun apabila beliau berpasukan dengan Giant Baba untuk mengalahkan Demolition dalam perlawanan bukan gelaran. Roussimoff akan menang dengan memperoleh pinfall ke atas Smash.

Roussimoff kembali pada musim sejuk 1990, tetapi bukan ke World Wrestling Federation. Sebaliknya, Roussimoff membuat penampilan temu bual untuk Universal Wrestling Federation yang baru diasaskan oleh Herb Abrams pada 11 Oktober di Reseda, California. Beliau muncul dalam segmen temu bual dengan Captain Lou Albano dan menyokong UWF. Bulan berikutnya pada 30 November di house show di Miami, Florida, World Wrestling Federation mengumumkan kepulangannya sebagai peserta dalam Royal Rumble 1991 (yang akan diadakan di Miami dua bulan kemudian). Roussimoff juga disebut sebagai peserta di televisyen tetapi akhirnya akan menarik diri kerana kecederaan kaki.

Kemunculan semula beliau di udara akhirnya berlaku di acara khas WWF Super-Stars & Stripes Forever di USA Network pada 17 Mac 1991, apabila beliau keluar untuk berjabat tangan dengan Big Boss Man selepas perselisihan faham dengan Mr. Perfect. Minggu berikutnya di WrestleMania VII, beliau datang membantu Boss Man dalam perlawanannya menentang Mr. Perfect. Roussimoff akhirnya kembali beraksi pada 26 April 1991, dalam perlawanan pasukan tag enam lelaki apabila beliau berpasukan dengan The Rockers dalam usaha memenangi perlawanan menentang Mr. Fuji dan The Orient Express di house show di Belfast, Ireland Utara. Pada 11 Mei 1991, beliau mengambil bahagian dalam battle royal 17 lelaki di house show di Detroit, yang dimenangi oleh Kerry Von Erich. Ini adalah perlawanan WWF terakhir André, walaupun beliau terlibat dalam beberapa jalan cerita seterusnya. Jalan cerita WWF utama terakhirnya selepas WrestleMania VII menyaksikan pengurus-pengurus jahat utama (Bobby Heenan, Sensational Sherri, Slick, dan Mr. Fuji) cuba merekrut Roussimoff seorang demi seorang, hanya untuk ditolak dalam pelbagai cara yang memalukan (cth. Heenan tangannya dihancurkan, Sherri dirotan, Slick dikunci dalam batang kereta yang beliau tawarkan kepada Roussimoff, dan Mr. Fuji mendapat pai di mukanya). Akhirnya, Jimmy Hart muncul secara langsung di WWF Superstars untuk mengumumkan bahawa beliau telah berjaya menandatangani Roussimoff untuk berpasukan tag dengan Earthquake. Apabila diminta mengesahkan ini oleh Gene Okerlund, Roussimoff menafikan dakwaan itu. Ini menyebabkan Earthquake menyerang Roussimoff dari belakang (mencederakan lututnya). Jimmy Hart kemudian membalas dendam atas penghinaan itu dengan secara rahsia menandatangani Tugboat dan membentuk the Natural Disasters. Ini membawa kepada penampilan utama terakhir Roussimoff di WWF pada SummerSlam 1991, di mana beliau mengiringi the Bushwhackers dalam perlawanan mereka menentang The Disasters. Roussimoff menggunakan tongkat di gelanggang, dan selepas The Disasters memenangi perlawanan, mereka cuba menyerangnya, tetapi Legion of Doom datang ke gelanggang dan berdiri di antara mereka dan The Giant, yang sedang bersiap untuk mempertahankan diri dengan salah satu tongkatnya. The Disasters meninggalkan kawasan gelanggang kerana mereka diatasi oleh Legion of Doom, The Bushwhackers, dan Roussimoff, yang memukul Earthquake dan Typhoon (bekas Tugboat) dengan tongkat ketika mereka beredar. Penampilan WWF terakhirnya adalah di house show di Paris, Perancis, pada 9 Oktober 1991. Beliau berada di sudut Davey Boy Smith ketika Bulldog berhadapan dengan Earthquake; Smith memukul Earthquake dengan tongkat Roussimoff, membolehkan Smith menang.

2.3. Kerjaya di Jepun dan Mexico (1970-1992)

André the Giant memainkan peranan penting dalam gusti Jepun dan Mexico, menawarkan pengalaman gusti yang berbeza daripada penampilannya di Amerika Syarikat.

2.3.1. International Pro Wrestling dan New Japan Pro-Wrestling

Debut awal André di Jepun adalah pada Januari 1970 untuk International Wrestling Enterprise (IWE), di bawah nama gelanggang "Monster Roussimoff". Walaupun beliau kalah dalam perlawanan penentuan IWA World Tag Team Championship pada 18 Mei 1969, di Paris, beliau kemudiannya memenangi gelaran tersebut pada 18 Januari 1970, bersama Michael Nador, tetapi kehilangan gelaran itu tidak lama kemudian. Pada jelajah pertamanya ini, beliau bertemu Verne Gagne, yang kemudian menjadi kunci kepada kerjaya André di Amerika Utara. André seterusnya memenangi Siri Dunia IWA ke-3 pada tahun 1971 dan menjadi naib juara dalam Siri Dunia IWA ke-4 pada tahun 1972, tewas kepada Strong Kobayashi.

Pada Februari 1974, beliau beralih ke New Japan Pro-Wrestling (NJPW), yang bersekutu dengan WWF, memulakan perseteruan ikonik dengan Antonio Inoki. Perlawanan perseorangan pertama mereka pada 15 Mac 1974, di Okayama, menyaksikan André menang berkat campur tangan pengurusnya, Frank Valois. Perlawanan-perlawanan mereka sering menampilkan Inoki melakukan keylock yang André dengan mudahnya mengangkatnya, atau André menggunakan Canadian backbreaker yang Inoki membalasnya dengan reverse suplex menggunakan tali gelanggang. Pada 7 Oktober 1976, mereka berhadapan dalam "Pertarungan Penentuan Juara Dunia Seni Bela Diri" di Kuramae Kokugikan. André juga mencabar Kejuaraan Berat NWF yang dipegang Inoki sebanyak dua kali dan Kejuaraan Pasukan Tag NWA North American yang dipegang Inoki dan Seiji Sakaguchi sebanyak tiga kali dengan rakan kongsi yang berbeza.

Perseteruannya dengan Stan Hansen di NJPW juga merupakan kemuncak kerjaya Jepunnya, dengan perlawanan mereka pada 23 September 1981, di Den-en Coliseum, dikenang sebagai salah satu perlawanan gusti yang paling hebat dalam sejarah Jepun. Pada 10 Disember 1981, beliau memenangi Liga Tag MSG ke-2 bersama Rene Goulet, mengalahkan Inoki dan Tatsumi Fujinami. Beliau juga memenangi Siri MSG ke-5 pada 1 April 1982, mengalahkan Killer Khan, menjadikannya orang asing pertama yang memenangi liga perseorangan NJPW.

Penyiar gusti Jepun seperti Ichiro Furutachi mencipta nama panggilan yang tidak dapat dilupakan untuknya, termasuk "Gergasi Hebat," "Gunung Manusia Raksasa," dan "Migrasi Beramai-ramai Seorang Diri."

Pada tahun 1985, André mengambil watak "Giant Machine," seorang pegulat bertopeng yang diuruskan oleh Shogun KY Wakamatsu. Ini adalah langkah NJPW untuk meningkatkan rating TV di tengah-tengah pemergian bintang-bintang. Giant Machine, walaupun jelas identitinya, muncul dengan Masked Superstar sebagai Super Machine. Watak ini kemudiannya ditiru dalam WWF.

André kekal aktif di NJPW sehingga 1986, termasuk perlawanan kontroversi dengan Akira Maeda pada 29 April 1986. Beliau juga mengalami kekalahan submission pertamanya kepada Inoki pada 17 Jun 1986, di IWGP Champion Series.

2.3.2. All Japan Pro Wrestling dan Universal Wrestling Association

Selepas kontraknya dengan WWF berakhir pada tahun 1990, André the Giant menghabiskan sisa kerjaya gusti dalam gelanggang di All Japan Pro Wrestling (AJPW) dan Universal Wrestling Association (UWA) di Mexico, di mana beliau beraksi di bawah nama "André el Gigante". Beliau jelajah dengan AJPW tiga kali setahun, dari 1990 hingga 1992, biasanya berpasukan dengan Giant Baba dalam perlawanan tag-team, membentuk "Great Giant Combo."

Di NJPW, André dianggap sebagai watak jahat kerana saiz dan kekuatannya yang mengagumkan, berbanding dengan penjahat tradisional seperti The Sheik. Beliau enggan memberikan layanan kepada peminat atau temu bual media untuk mengekalkan imej "pembenci Jepun." Namun, di AJPW, berpasangan dengan Baba, beliau menjadi watak baik sepenuhnya. Beliau menerima sorakan "André!" yang hangat, tersenyum kepada peminat, dan bahkan melemparkan bunga kepada penonton. Dikatakan bahawa Giant Baba adalah satu-satunya yang memahami André dalam kesepiannya sebagai seorang gergasi.

Penampilan televisyen terakhirnya di Amerika Syarikat ialah temu bual singkat di Clash of the Champions XX WCW yang disiarkan di TBS pada 2 September 1992.

Beliau menjalani jelajah terakhirnya di Mexico pada tahun 1992 dalam siri perlawanan tag enam lelaki bersama Bam Bam Bigelow dan pelbagai bintang Lucha Libre, berhadapan dengan Bad News Allen serta juara WWF masa depan seperti Mick Foley dan Yokozuna. Perlawanan terakhir dalam kerjayanya adalah pada 4 Disember 1992, di AJPW, di mana beliau berpasukan dengan Giant Baba dan Rusher Kimura untuk mengalahkan Haruka Eigen, Masanobu Fuchi, dan Motoshi Okuma. Motoshi Okuma juga meninggal dunia pada bulan berikutnya secara kebetulan.

3. Kerjaya Lakonan

Selain kerjaya gustinya, André Roussimoff turut menceburi bidang lakonan, memanfaatkan saiz fizikalnya yang luar biasa untuk peranan-peranan unik dalam televisyen dan filem.

3.1. Peranan Televisyen

André Roussimoff mula berlakon semula pada tahun 1970-an dan 1980-an, selepas sebuah filem tinju Perancis pada tahun 1967. Debut lakonan pertamanya di Amerika Syarikat ialah sebagai Sasquatch ("Bigfoot") dalam episod dua bahagian siri televisyen The Six Million Dollar Man yang disiarkan pada tahun 1976. Beliau juga muncul dalam beberapa rancangan televisyen lain, termasuk The Greatest American Hero, B. J. and the Bear, The Fall Guy, dan Zorro pada tahun 1990.

3.2. Penampilan Filem

Menjelang akhir kerjayanya, Roussimoff muncul dalam beberapa filem. Beliau mempunyai penampilan tidak berkredit dalam filem 1984 Conan the Destroyer sebagai Dagoth, dewa gergasi bertanduk yang dihidupkan semula dan dibunuh oleh Conan (Arnold Schwarzenegger). Pada tahun yang sama, beliau juga muncul dalam Micki & Maude (diiklankan sebagai André Roussimoff).

Peranannya yang paling terkenal dan kegemaran beliau sendiri adalah sebagai Fezzik, si gergasi dalam filem 1987 The Princess Bride. André menyatakan bahawa beliau sangat menghargai pengalaman di set penggambaran di mana tiada sesiapa pun yang memandang atau merenung kepadanya kerana saiznya, sesuatu yang baru dan sangat memuaskan baginya. Kedua-dua filem dan persembahannya kekal mempunyai pengikut yang setia. Dalam temu bual singkat dengan Lanny Poffo, Poffo menyatakan bahawa filem itu sangat bermakna bagi André sehingga beliau meminta rakan-rakan gustinya menonton salinan awal VHS dengannya berulang kali, sambil menyediakan makan malam dan minuman, dan dengan manisnya bertanya setiap kali, "Adakah anda suka persembahan saya?".

Dalam filem terakhirnya, beliau mempunyai peranan cameo sebagai gergasi sarkas dalam komedi Trading Mom, yang dikeluarkan pada tahun 1994, setahun selepas kematiannya.

TahunTajukPerananNota
1967Casse-tête chinois pour le judokaPejuangFilem
1976The Six Million Dollar ManSasquatchTelevisyen (episod: "The Secret of Bigfoot, Part 1" dan "The Secret of Bigfoot Part 2")
1981B. J. and the BearManny FelcherTelevisyen (episod: "Snow White and the Seven Lady Truckers, Part 1")
1982The Fall GuyKiller Typhoon (tidak berkredit)Televisyen (episod: "Ladies on the Ropes")
Les BrillantJean PetitTelevisyen
1983The Greatest American HeroMonsterTelevisyen (episod: "Heaven Is in Your Genes")
1984Conan the DestroyerDagoth (tidak berkredit)Filem
Micki & MaudeDirinya Sendiri
1985I Like to Hurt PeopleDirinya Sendiri
The Goonies 'R' Good EnoughDirinya Sendiri (tidak berkredit)Video muzik
1987The Princess BrideFezzikFilem
1994Trading MomGergasi SarkasFilem, dikeluarkan selepas kematian

4. Kehidupan Peribadi

André Roussimoff menjalani kehidupan yang luar biasa, dikelilingi oleh legenda tentang saiz, kewangan, dan tabiat peribadinya.

4.1. Keluarga, Kewangan, dan Kehidupan Peribadi

Roussimoff disebut dalam Buku Rekod Dunia Guinness 1974 sebagai pegulat dengan bayaran tertinggi dalam sejarah pada masa itu. Beliau memperoleh gaji tahunan kira-kira 400.00 K USD pada awal 1970-an.

Robin Christensen adalah satu-satunya anak perempuan Roussimoff, dilahirkan pada tahun 1979. Ibunya, Jean Christensen (meninggal pada tahun 2008), berkenalan dengan Roussimoff melalui industri gusti sekitar tahun 1972 atau 1973. Robin mempunyai hubungan tetap dengan bapanya, tetapi hanya melihatnya lima kali dalam hidupnya. Selepas kematian Roussimoff, Robin bercakap secara positif tentang bapanya dan menjadi penjaga imej dan legasinya. Berbeza dengan bapanya, Robin tidak mengalami gigantisme, dengan ketinggian 183 cm dan berat 100 kg, yang dianggap normal bagi seorang wanita.

Pada tahun 1989, Roussimoff ditangkap dan didakwa atas serangan selepas beliau didakwa menyerang seorang jurukamera KCRG-TV yang merakam perlawanannya dengan The Ultimate Warrior di Five Seasons Center di Cedar Rapids, Iowa. Walaupun dibebaskan daripada tuduhan serangan, beliau didenda 100 USD atas kerosakan jenayah dan diperintahkan membayar KCRG 233 USD sebagai ganti rugi peralatan mereka.

William Goldman, pengarang novel dan lakon layar The Princess Bride, menulis dalam karyanya Which Lie Did I Tell? bahawa Roussimoff adalah salah seorang individu yang paling lembut dan murah hati yang pernah dikenali. Setiap kali Roussimoff makan dengan seseorang di restoran, beliau akan membayar, tetapi beliau juga akan bertegas untuk membayar walaupun beliau adalah tetamu. Pernah satu ketika, selepas Roussimoff menghadiri makan malam bersama Arnold Schwarzenegger dan Wilt Chamberlain, Schwarzenegger diam-diam pergi ke juruwang untuk membayar sebelum Roussimoff sempat, tetapi kemudian mendapati dirinya diangkat secara fizikal, dibawa dari mejanya dan diletakkan di atas keretanya oleh Roussimoff dan Chamberlain.

Roussimoff memiliki sebuah ladang di Ellerbe, North Carolina, yang dijaga oleh dua orang rakan karibnya. Apabila beliau tidak dalam perjalanan, beliau suka menghabiskan masa di ladang, di mana beliau menjaga ternakannya, bermain dengan anjing-anjingnya, dan melayan rakan-rakan. Walaupun terdapat kerusi yang dibuat khas dan beberapa pengubahsuaian lain di rumahnya untuk menampung saiznya, kisah bahawa segala-galanya di rumahnya dibuat khas untuk seorang lelaki besar dikatakan sebagai keterlaluan. Oleh kerana Roussimoff tidak dapat pergi membeli-belah dengan mudah kerana kemasyhuran dan saiznya, beliau diketahui menghabiskan berjam-jam menonton dan membeli barang dari saluran membeli-belah QVC. Beliau juga gemar bermain permainan kad, terutamanya cribbage.

4.2. Tabiat Makan dan Minum yang Luar Biasa

André Roussimoff telah digelar "peminum terhebat di Bumi" kerana pernah meminum 119 tin bir 12-US-fluid-ounce (keseluruhannya lebih 41 L) dalam enam jam. Dalam penampilan di Late Night with David Letterman pada 23 Januari 1984, Roussimoff memberitahu David Letterman bahawa beliau pernah meminum 117 tin bir. Apabila Letterman bertanya sama ada beliau mabuk, Roussimoff berkata beliau tidak dapat mengingati kerana beliau telah pengsan. Beliau juga menyatakan beliau berhenti meminum bir 14 bulan sebelum penampilan ini di Letterman.

Dalam sebuah episod WWE Legends of Wrestling, Mike Graham berkata Roussimoff pernah meminum 156 tin bir 16-US-fluid-ounce (lebih 73 L) dalam satu sesi, yang disahkan oleh Dusty Rhodes. The Fabulous Moolah menulis dalam autobiografinya bahawa Roussimoff meminum 127 tin bir di bar Hotel Abraham Lincoln di Reading, Pennsylvania dan kemudian pengsan di lobi. Kakitangan tidak dapat memindahkannya dan terpaksa meninggalkannya di sana sehingga beliau bangun. Dalam temu bual, Ken Patera mengimbas kembali kejadian di mana Roussimoff dicabar oleh Dick Murdoch dalam pertandingan minum bir. Selepas kira-kira sembilan jam, Roussimoff telah meminum 116 tin bir. Satu cerita yang diceritakan oleh Cary Elwes dalam bukunya mengenai pembikinan The Princess Bride menceritakan Roussimoff jatuh di atas seseorang ketika mabuk, selepas itu NYPD menghantar seorang pegawai rahsia untuk mengekori Roussimoff setiap kali beliau keluar minum di bandar mereka untuk memastikan beliau tidak jatuh di atas sesiapa lagi.

Satu lagi cerita juga mengatakan sebelum perlawanan WrestleMania III yang terkenal, Roussimoff meminum 14 botol wain. Hulk Hogan menyatakan bahawa Roussimoff meminum satu kotak 12 botol Pouilly-Fuissé semasa perjalanan bas tiga jam.

Terdapat legenda bandar mengenai pembedahan Roussimoff pada tahun 1987 di mana saiznya menyebabkan mustahil bagi anesthesiologist untuk menganggarkan dos melalui kaedah standard; akibatnya, toleransi alkoholnya digunakan sebagai panduan. Sesetengah laporan mendakwa ini benar. Walaupun beberapa cerita mengenai makan Roussimoff telah tersebar, seperti satu makan malam di mana beliau makan dua belas stik 0.5 kg (16 oz) dan lima belas udang galah dalam satu sesi, menurut rakan perjalanan biasanya, Tim White, Roussimoff hanya makan sebanyak itu kadang-kadang untuk menunjuk-unjuk, mengatakan, "Dia mempunyai selera makan yang besar, tetapi untuk saiznya, itu benar-benar normal."

Roussimoff menderita pericardial effusion yang teruk dan menjalani pericardiocentesis di Duke University Hospital pada tahun 1980-an.

André juga terkenal dengan tabiat buang anginnya yang luar biasa besar dan berbau busuk semasa perlawanan gusti, yang menurut beberapa saksi, baunya dapat sampai ke barisan penonton yang agak jauh dari gelanggang.

5. Kematian

Kematian André the Giant merupakan satu kehilangan besar dalam dunia gusti dan hiburan, dikaitkan rapat dengan komplikasi kesihatan yang dihadapinya sepanjang hayatnya.

5.1. Keadaan dan Punca

Pada pagi 28 Januari 1993, André René Roussimoff meninggal dunia dalam tidurnya akibat kegagalan jantung kongestif dan serangan jantung yang jelas, kemungkinan besar berkaitan dengan akromegali yang tidak dirawatnya. Beliau meninggal dunia pada usia 46 tahun di sebuah hotel di Paris, Perancis.

Beliau berada di Paris pada masa itu untuk menghadiri pengebumian bapanya. Selepas itu, beliau memutuskan untuk melanjutkan penginapannya di sana untuk bersama ibunya pada hari ulang tahunnya. Pada malam 27 Januari 1993, beliau meluangkan masa melawat dan bermain kad di Molien bersama beberapa rakan lamanya. Beliau pulang ke bilik hotelnya sekitar jam 1 pagi CET pada 28 Januari. Pada petang itu, Roussimoff ditemui meninggal dunia di biliknya oleh pengurusan hotel dan pemandunya.

Tabiat minumnya yang berlebihan, terutamanya wain pada tahun-tahun terakhirnya, dikatakan sebagai faktor penyumbang kepada kematiannya. Selain itu, beliau dikatakan kurang bersenam pada tahun-tahun terakhirnya, yang tentunya menambah beban pada jantungnya.

5.2. Pengebumian dan Urusan Terakhir

Dalam wasiatnya, André Roussimoff secara khusus menyatakan bahawa jenazahnya harus dibakar dan "dilupuskan". Apabila beliau meninggal dunia di Paris, keluarganya di Perancis telah mengadakan upacara pengebumian untuknya, dengan niat untuk mengebumikannya berdekatan dengan bapanya. Namun, apabila mereka mengetahui keinginan André untuk dikremasi, jenazahnya diterbangkan ke Amerika Syarikat, di mana beliau dikremasi mengikut kehendaknya.

Abunya kemudian ditaburkan di ladangnya di Ellerbe, North Carolina. Selain itu, selaras dengan wasiatnya, beliau meninggalkan hartanya kepada satu-satunya pewarisnya, anak perempuannya Robin.

6. Legasi dan Pengaruh

Legasi André the Giant kekal abadi dalam industri gusti profesional dan budaya popular, diiktiraf sebagai salah satu tokoh yang paling berpengaruh dan dikenali sepanjang zaman.

6.1. Impak terhadap Gusti Profesional

Pada tahun 1993, ketika World Wrestling Federation (WWF) menubuhkan Dewan Kemasyhuran WWF (kini WWE Hall of Fame), André the Giant menjadi induktee sulung dan satu-satunya dalam kelas 1993. Beliau kemudiannya menjadi ahli piagam Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame dan Professional Wrestling Hall of Fame. Dewan Kemasyhuran Gusti Profesional menggambarkannya sebagai "salah satu tokoh yang paling dikenali di dunia, baik sebagai pegulat profesional mahupun sebagai ikon budaya pop."

Pada tahun 1999, beliau menjadi subjek episod A&E Biography, bertajuk André the Giant: Larger Than Life. Dokumentari tersebut meliputi zaman kanak-kanak dan awal kehidupannya di Perancis, serta permulaan kerjaya gustinya, perjuangannya dengan akromegali, kehidupan peribadinya, dan tahun-tahun terakhirnya. Abangnya, Jacques Roussimoff, ditemu bual untuk dokumentari itu, begitu juga personaliti gusti lain seperti Gorilla Monsoon, Tim White, Arnold Skaaland, Vince McMahon, Freddie Blassie, Killer Kowalski, Rene Goulet, dan Frenchy Bernard, serta sejarawan gusti Sheldon Goldberg. Beberapa rakan lamanya dari kampung halaman juga ditemu bual. Dokumentari itu menggambarkan Roussimoff sebagai "tarikan antarabangsa pertama dan satu-satunya" dalam gusti profesional dan bahawa "di atas bahu lebarnya, gusti bangkit dari statusnya sebagai sukan yang diragui menjadi perniagaan besar, dan ada yang berpendapat, seni persembahan."

6.2. Penghormatan dan Peringatan

Kisah hidup André the Giant menjadi inspirasi untuk filem 1998 My Giant, yang ditulis oleh rakannya Billy Crystal, yang ditemuinya semasa penggambaran The Princess Bride.

Paul Wight, lebih dikenali sebagai Big Show, mempunyai struktur badan yang lebih mirip dengan Roussimoff berbanding mana-mana pegulat lain sejak kematian Roussimoff. Beliau pada mulanya diiklankan sebagai anak André semasa tempohnya di WCW (ketika beliau dikenali sebagai "the Giant") walaupun tiada hubungan biologi. Walaupun juga menderita akromegali, tidak seperti Roussimoff, Wight menjalani pembedahan pada kelenjar pituitarinya pada awal 1990-an, yang berjaya menghentikan perkembangan keadaannya. Bekas pegulat Giant González juga mengalami masalah yang serupa dengan André pada akhir hayatnya dan meninggal dunia pada tahun 2010 akibat komplikasi diabetes.

Ikon jenama Obey berasal daripada poster wheatpaste yang dicipta oleh artis Shepard Fairey berdasarkan foto André the Giant yang ditemuinya di dalam surat khabar. Watak permainan video Capcom Hugo, dari siri Street Fighter (dikenali sebagai Andore dalam siri Final Fight) adalah berdasarkan André. Novel grafik 2014 André The Giant: The Life and The Legend oleh Box Brown menceritakan kisah hidup dan kerjayanya, termasuk temu bual dengan pegulat dan pelakon yang bekerja dengannya. Pada tahun 2017, Showtime mengeluarkan Waiting for Andre, sebuah filem semi-fiksyen tentang persahabatan antara dramatis Samuel Beckett dan Roussimoff semasa Beckett tinggal di Ussy-sur-Marne, luar Paris.

Pada 10 Mac 2014, episod Raw, hos WrestleMania XXX Hulk Hogan mengumumkan bahawa sebagai penghormatan kepada legasi Roussimoff, WWE menubuhkan André the Giant Memorial Battle Royal, yang akan diadakan pada acara itu, dengan pemenang menerima André the Giant Memorial Trophy (dibuat dalam rupa Roussimoff). Pada 6 April 2014, di WrestleMania XXX, Cesaro memenangi perlawanan itu selepas menyingkirkan Big Show menggunakan body slam yang serupa dengan body slam yang digunakan Hulk Hogan ke atas Roussimoff di WrestleMania III. Battle royal itu kini menjadi tradisi tahunan WrestleMania Weekend.

Filem biografi mengenainya termasuk dokumentari André The Giant: Larger Than Life pada tahun 1999 oleh Biography. Pada 9 Mei 2016, diumumkan bahawa sebuah filem berdasarkan novel grafik biografi berlesen 2015 André the Giant: Closer to Heaven sedang dalam perancangan oleh Lion Forge Comics bersama penerbit Scott Steindorff dan Dylan Russell, serta berunding dengan anak perempuan Roussimoff, Robin Christensen-Roussimoff. Pada 10 April 2018, HBO menyiarkan filem dokumentari bertajuk André the Giant.

Big Show-seorang pegulat yang sering dibandingkan dengan Roussimoff kerana saiznya-adalah pemenang
Big Show-seorang pegulat yang sering dibandingkan dengan Roussimoff kerana saiznya-adalah pemenang "André the Giant Memorial Battle Royal" 2015 di WrestleMania 31, dan bergambar di samping André the Giant Memorial Trophy, yang diberikan kepada pemenang perlawanan tahunan itu.
Cúp peringatan André the Giant
Cúp peringatan André the Giant

7. Pencapaian dan Anugerah

André the Giant mengumpul pelbagai gelaran, anugerah, dan penghormatan sepanjang kerjaya gusti dan selepas kematiannya:

  • All Japan Pro Wrestling
    • World's Strongest Tag Determination League East Sports Special Award (1991) - dengan Giant Baba
  • Championship Wrestling from Florida
    • NWA Florida Tag Team Championship (1 kali) - dengan Dusty Rhodes
  • Fédération Française de Catch Professionnel
    • World Heavyweight Championship (Perancis) (1 kali)
  • Houston Wrestling
    • Two-Ring Battle Royal (1974, 1975)
  • International Professional Wrestling Hall of Fame
    • Class of 2021
  • International Wrestling Enterprise
    • IWA World Tag Team Championship (1 kali) - dengan Michael Nador
  • NWA Hollywood Wrestling
    • Los Angeles Battle Royal (1975, 1980)
  • NWA San Francisco
    • Cow Palace Battle Royal (1977)
  • New Japan Pro-Wrestling
    • International Wrestling Grand Prix (1985)
    • MSG League (1982)
    • MSG Tag League (1981) - dengan Rene Goulet
    • Sagawa Express Cup (1986)
    • Greatest 18 Club inductee
  • NWA Tri-State
    • NWA United States Tag Team Championship (Tri-State version) (1 kali) - dengan Dusty Rhodes
  • Professional Wrestling Hall of Fame and Museum
    • Class of 2002
  • Pro Wrestling Illustrated
    • Most Popular Wrestler of the Year (1977, 1982)
    • Match of the Year (1981) vs. Killer Khan pada 2 Mei
    • Match of the Year (1988) vs. Hulk Hogan di The Main Event
    • Most Hated Wrestler of the Year (1988)
    • Anugerah Editor (1993)
    • Menduduki tempat No. 3 daripada 500 pegulat perseorangan teratas "PWI Years" pada tahun 2003
  • Sports Illustrated
    • Menduduki tempat No. 16 daripada 20 Pegulat WWE Terhebat Sepanjang Zaman
  • Stampede Wrestling
    • Stampede Wrestling Hall of Fame (Kelas 1995)
  • World Championship Wrestling (Australia)
    • NWA Austra-Asian Tag Team Championship (1 kali) - dengan Ron Miller
  • World Wrestling Federation/WWE
    • WWF World Heavyweight Championship (1 kali)
    • WWF Tag Team Championship (1 kali) - dengan Haku
    • Patung Gangsa WWE (2013)
    • Slammy Award (1 kali)
      • Anugerah Biasiswa Bobby The Brain Heenan (1987) bersama The Islanders (Haku dan Tama), Hercules, King Kong Bundy dan Harley Race
    • Dewan Kemasyhuran WWF (Kelas 1993)
  • Wrestling Observer Newsletter
    • Perseteruan Tahun Ini (1981) vs. Killer Khan
    • Pegulat Paling Memalukan (1989)
    • Perseteruan Teruk Tahun Ini (1984) vs. Big John Studd
    • Perseteruan Teruk Tahun Ini (1989) vs. The Ultimate Warrior
    • Perlawanan Teruk Tahun Ini (1987) vs. Hulk Hogan di WrestleMania 3
    • Perlawanan Teruk Tahun Ini (1989) vs. The Ultimate Warrior pada 31 Oktober
    • Pasukan Tag Teruk (1990, 1991) dengan Giant Baba
    • Pegulat Teruk (1989, 1991, 1992)
    • Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame (Kelas 1996)
  • Canadian Wrestling Hall of Fame
    • Kelas 2016

8. Kritikan dan Kontroversi

Walaupun André the Giant dikenali sebagai seorang tokoh yang menawan dan dihormati di mata ramai, terdapat beberapa aspek dalam kehidupan dan tingkah lakunya yang telah menimbulkan kritikan dan kontroversi.

Salah satu dakwaan utama adalah mengenai keperibadiannya. Walaupun beliau secara meluas digambarkan sebagai seorang yang lembut dan baik hati, terutama kepada wanita dan kanak-kanak, beberapa laporan, terutamanya dari sumber Korea, menyatakan bahawa André sebenarnya mempunyai "keperibadian yang sangat mudah marah dan kasar," serta "cinta diri yang kuat." Beliau juga didakwa "kurang semangat kekitaan" dan bersikap "mementingkan diri sendiri" terhadap pegulat lain, kadangkala tidak menunjukkan pertimbangan yang sewajarnya.

André juga dikatakan mempunyai pandangan yang diskriminasi terhadap orang kulit hitam. Terdapat satu anekdot terkenal di mana Bad News Allen (seorang pegulat kulit hitam) dilaporkan sangat marah dengan kenyataan diskriminasi André sehingga beliau memanggil André ke bumbung hotel dan mengugut akan menolaknya jika beliau tidak meminta maaf. André kemudiannya meminta maaf. Walau bagaimanapun, ini bertentangan dengan fakta bahawa André mempunyai ramai rakan rapat dan rakan kongsi tag-team berbangsa kulit hitam, seperti Ernie Ladd, Iceman King Parsons, S.D. Jones, Junkyard Dog, dan Tony Atlas. Dwayne "The Rock" Johnson juga pernah menyatakan bahawa André sangat baik kepadanya semasa beliau masih kecil.

Dalam kerjaya gustinya, terdapat insiden di mana André menyerang seorang jurukamera KCRG-TV semasa perlawanan di Cedar Rapids, Iowa pada tahun 1989. Walaupun beliau dibebaskan daripada tuduhan serangan, beliau didenda atas kerosakan jenayah dan diperintahkan membayar ganti rugi kepada stesen TV tersebut. Insiden ini menunjukkan sisi agresif André di luar gelanggang.

Dari segi hubungan dengan media dan peminat di Jepun, André digambarkan sebagai seseorang yang mengekalkan imej "pembenci Jepun" pada awal kerjayanya di New Japan Pro-Wrestling. Beliau jarang memberikan layanan kepada peminat atau temu bual kepada pihak media, yang sebenarnya merupakan strategi untuk meningkatkan nilai eksklusifnya sebagai "raksasa yang jarang ditemui." Sumber Jepun juga melaporkan beberapa kejadian yang tidak menyenangkan, seperti beliau menyerang kru penerbitan New Japan Pro-Wrestling (termasuk pengadil Mr. Takahashi dan penyiar gelanggang Kero Tanaka) atas cadangan André sendiri, yang dilakukan untuk mengatasi kemerosotan populariti. Terdapat juga laporan tentang beliau mengganggu gadis bunga di gelanggang, termasuk satu insiden di mana beliau menarik skirt gadis bunga.

Watak "Giant Machine" yang digunakannya di Jepun pada tahun 1985 dan kemudian ditiru di WWF, dilihat oleh beberapa pihak sebagai "langkah terdesak" oleh New Japan Pro-Wrestling untuk meningkatkan rating TV di tengah-tengah kejatuhan populariti.

Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, kesan gigantisme dan gaya hidupnya yang kurang sihat mula ketara. André mengalami kesukaran berjalan dan sering menggunakan kereta buggy untuk bergerak. Tabiat minumnya yang berlebihan, terutamanya wain, juga menjadi semakin teruk. Selain itu, tabiat buang anginnya semasa perlawanan dikenali dengan bau yang sangat busuk, malah dapat dihidu oleh penonton di barisan hadapan, menambahkan satu lagi aspek kontroversi kepada persona awamnya.