Don Leo Jonathan

1.1. Kelahiran, Keluarga, dan Pendidikan

Don Heaton dilahirkan pada 29 April 1931, di Hurricane, Utah, Amerika Syarikat, dan dibesarkan dalam keluarga Mormon. Bapanya, Brother Jonathan DeLaun Heaton, juga merupakan seorang ahli gusti profesional yang terkenal dengan julukan "Ular Gempur Salt Lake" (The Salt Lake Rattlesnake^{Bahasa Inggeris}). Bapanya dikenali kerana membawa seekor ular gempur peliharaan bernama Cold Chills^{Bahasa Inggeris} ke dalam gelanggang dan membaca ayat-ayat Alkitab semasa bergusti.

Sejak kecil, Jonathan telah menunjukkan minat dan kebolehan dalam sukan. Beliau aktif bermain bola sepak Amerika di sekolah menengah dan juga mempelajari seni mempertahankan diri, yang kemudiannya menjadi asas penting kepada gaya gustinya yang unik dan atletik.

1.2. Kerjaya Pra-Gusti

Sebelum menceburi dunia gusti profesional, Don Leo Jonathan berkhidmat sebagai seorang kelasi dalam Tentera Laut Amerika Syarikat. Pengalamannya dalam perkhidmatan tentera mungkin menyumbang kepada disiplin dan kekuatan fizikalnya sebelum memulakan kerjaya gusti yang mencabar.

2.1. Debut dan Kerjaya Awal

Don Leo Jonathan membuat debut gusti profesionalnya pada tahun 1949, tidak lama selepas Perang Dunia Kedua. Beliau segera meraih kejayaan awal di Montreal, bergusti di bawah Canadian Athletic Promotions. Di sana, beliau berjaya merangkul MAC World Heavyweight Championship sebanyak dua kali pada tahun 1955. Salah satu kemenangan awal yang signifikan berlaku pada 24 November 1953, apabila beliau menewaskan Killer Kowalski di Ottawa, Kanada, untuk memenangi kejuaraan Heavyweight Dunia versi Montreal. Beliau memenangi gelaran ini sebanyak tiga kali.

Selain Montreal, Jonathan juga mendapat kejayaan di Toronto di bawah Maple Leaf Wrestling, sebuah syarikat gabungan NWA. Pada 29 Oktober 1959, beliau pertama kali berpasangan dengan Gene Kiniski untuk memenangi NWA Canadian Open Tag Team Championship. Di Winnipeg, beliau bergusti untuk Alex Turk Promotions (juga ahli NWA), di mana beliau memenangi NWA International Tag Team Championship sebanyak dua kali, berpasangan dengan Whipper Billy Watson dan Jim Hady.

Pada tahun 1961, Jonathan turut mencicipi gelaran Heavyweight Dunia sekali lagi apabila beliau memenangi gelaran Heavyweight Dunia versi wilayah Omaha yang berafiliasi dengan AWA sebanyak tiga kali. Kemenangan ini termasuk menewaskan Doctor X (Bill Miller) pada 7 Januari 1961, dan kemudian menewaskan Bobo Brazil pada 20 Mei tahun yang sama. Walau bagaimanapun, gelarannya ini tidak dikira sebagai juara dunia rasmi AWA kerana ia berlaku sebelum penyatuan gelaran oleh Verne Gagne.

2.2. Kerjaya di Kanada dan Amerika Syarikat

Pada awal 1960-an, Jonathan menjadikan Langley, sebuah pinggir bandar Vancouver, sebagai kediamannya dan Vancouver menjadi pangkalan utamanya. Beliau bergusti secara kerap untuk NWA All Star Wrestling. Di sana, beliau memenangi gelaran Heavyweight Pantai Pasifik sebanyak lima kali antara tahun 1970 dan 1977. Beliau juga memenangi gelaran Tag Team Dunia NWA (bersama Dominic Denucci) pada tahun 1966 dan memegang rekod dengan 18 gelaran Tag Team Kanada antara tahun 1964 dan 1978. Sepanjang tempoh ini, beliau bekerjasama dengan pelbagai rakan kongsi seperti Kinji Shibuya, Roy McClarty, Gene Kiniski, Jim Hady, Haystack Calhoun, Dominic DeNucci, Rocky Johnson, Sky-Hi Jones, Paddy Barrett, Johnny Kostas, John Tolos, Duncan McTavish, Steven Little Bear, Jimmy Snuka, John Anson, Dutch Savage, dan John Quinn.

Beliau turut mencabar NWA World Heavyweight Championship menentang pemegang gelaran seperti Gene Kiniski, Dory Funk, Jr., dan Jack Brisco. Di NWA All Star, beliau terlibat dalam perseteruan sengit dengan Gene Kiniski dan Dutch Savage, namun juga pernah berpasangan dengan mereka.

Salah satu perlawanan yang paling diingati Jonathan di Kanada ialah perlawanan menentang Le Géant Jean Ferré (André the Giant). Pada 31 Mei 1972, dalam apa yang diiklankan sebagai "perlawanan abad ini," Jonathan menewaskan André the Giant melalui pembatalan kelayakan. Perlawanan ulangan yang digelar "Pertempuran Gergasi" berlaku pada 7 September 1972, di mana Jonathan tewas kepada André melalui pembatalan kelayakan.

Jonathan juga kerap muncul dalam WWWF di New York, biasanya sebagai watak jahat yang diuruskan oleh Grand Wizard. Pada tahun 1973, beliau mencabar Pedro Morales untuk kejuaraan WWWF Heavyweight Championship. Pada tahun 1974, beliau juga mencabar Bruno Sammartino untuk gelaran yang sama. Pada 14 Januari 1974, beliau merupakan lawan pertama Sammartino untuk mempertahankan gelarannya di Madison Square Garden setelah Sammartino merampas semula kejuaraan itu daripada Stan Stasiak pada Disember 1973. Menjelang akhir kerjayanya, Jonathan muncul sebagai salah seorang ahli gusti dalam filem Sylvester Stallone pada tahun 1978, Paradise Alley.

2.3. Kerjaya Antarabangsa

Don Leo Jonathan mempunyai kerjaya gusti antarabangsa yang luas, melawat dan bergusti di pelbagai negara selain Amerika Utara.

• Afrika Selatan: Pada tahun 1975, Jonathan melawat Afrika Selatan dan berjaya merampas EWU World Super Heavyweight Championship daripada Jan Wilkens.
• Jerman dan Austria: Pada 1 September 1977, Jonathan mengalahkan Otto Wanz di Johannesburg untuk memenangi CWA World Heavyweight Championship. Beliau dikatakan memegang gelaran ini sehingga 15 Julai 1978, apabila Wanz merampasnya semula di Graz, Austria.
• Australia: Pada tahun 1969, semasa bergusti untuk World Championship Wrestling yang diketuai oleh Jim Barnett, Jonathan berpasangan dengan Antonio Pugliese untuk memenangi gelaran Tag Team Dunia IWA sebanyak dua kali. Mereka bersaing dengan pasukan seperti Skull Murphy dan Brute Bernard, serta Mario Milano dan The Spoiler.

• Jepun: Jonathan membuat penampilan sulung di Jepun pada September 1958 bersama Japan Pro Wrestling. Pada 2 Oktober 1958, di Kuramae Kokugikan, beliau menjadi lawan pertama Rikidozan untuk mempertahankan gelaran International Heavyweight Championship miliknya. Semasa lawatan pertamanya ini, beliau turut serta dalam perarakan kereta terbuka bersama Sky-Hi Lee sebagai promosi untuk program televisyen gusti 三菱ダイヤモンド・アワー プロレスリング中継_{Mitsubishi Diamond Hour Pro-Wrestling Chukei}^{Bahasa Jepun}.

Beliau kembali ke Jepun pada Mei dan Jun 1967. Dalam lawatan ini, beliau berhadapan dengan Giant Baba dan Antonio Inoki, sering kali diiringi oleh ahli gusti lain seperti Dutch Savage, Rip Hawk, dan Swede Hansen. Pada lawatan ketiganya pada April 1970, beliau menyertai Kejuaraan Liga Dunia ke-12. Walaupun tewas kepada Inoki dalam pusingan awal, beliau berjaya menjadi ahli gusti asing terbaik dalam pertandingan itu, mengatasi Tarzan Tyler dan Chris Markoff, seterusnya mara ke perlawanan akhir menentang Giant Baba.

Pada Mac 1972, Jonathan turut bergusti untuk International Pro Wrestling dalam Siri Dunia IWA ke-4. Beliau berhadapan dengan André the Giant, yang ketika itu dikenali sebagai Monster Roussimoff. Walaupun tewas kepada Roussimoff dalam pusingan awal, beliau berjaya mara ke separuh akhir, di mana beliau tewas kepada Strong Kobayashi. Walau bagaimanapun, beliau memenangi perlawanan penentuan tempat ketiga dengan menewaskan Baron von Raschke.

Pada Januari 1973, Jonathan menyertai All Japan Pro Wrestling, sebuah promosi yang baru ditubuhkan pada Oktober 1972. Beliau mempunyai hubungan rapat dengan Giant Baba, dengan siapa beliau pernah membentuk pasukan "gergasi" semasa latihan Baba di Amerika Syarikat. Pada 24 Januari 1973, di Nihon Daigaku Kōdō, Jonathan adalah salah seorang lawan Baba dalam "Kejuaraan Heavyweight Dunia" yang bertujuan untuk menentukan juara pertama PWF Heavyweight Championship. Pada Disember 1975, beliau mengambil bahagian dalam "Open Championship" All Japan Pro Wrestling, bergusti dengan bintang-bintang terkemuka seperti Dory Funk Jr., Abdullah the Butcher, Mr. Wrestling, The Destroyer, Rusher Kimura, dan Great Kusatsu.

2.4. Persaraan dan Penghormatan Kemudian

Don Leo Jonathan mengakhiri kerjayanya dalam gusti profesional pada tahun 1980. Perlawanan terakhir beliau berlangsung pada 10 Mac 1980, di Vancouver, di mana beliau bekerjasama dengan André the Giant dan Roddy Piper untuk menewaskan The Sheepherders dan Buddy Rose.

Selepas bersara, beliau menerima beberapa penghormatan dan pengiktirafan atas sumbangannya kepada sukan gusti. Pada 5 November 2005, beliau muncul dalam satu acara di Surrey, British Columbia, yang dianjurkan oleh Top Ranked Wrestling, untuk diraikan dalam majlis khas atas sumbangannya. Pada 20 Mei 2006, beliau telah dilantik ke Professional Wrestling Hall of Fame di Amsterdam, New York.

Pada Januari 1989, Jonathan membuat penampilan khas di Jepun sebagai tetamu pertama untuk siri retro All Japan Pro Wrestling yang dikenali sebagai "OLDIES BUT GOODIES". Ini menandakan kemunculan pertamanya di sana dalam tempoh 11 tahun, sejak Champion Carnival ke-6 pada tahun 1978.