1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Brandon Routh dilahirkan di Des Moines, Iowa, Amerika Syarikat, pada 9 Oktober 1979. Beliau merupakan anak ketiga daripada empat beradik kepada Catherine LaVaughn (née Lear), seorang guru, dan Ronald Ray Routh, seorang tukang kayu. Beliau dibesarkan di Norwalk, Iowa, sebuah bandar berdekatan, kira-kira 160934 m (100 mile) di selatan Woolstock, Iowa, tempat kelahiran George Reeves, pelakon pertama yang melakonkan watak Superman di televisyen.
Routh dibesarkan dalam keluarga Methodist dan mempunyai keturunan Inggeris, Scotland, Jerman, Ireland, Welsh, dan Belanda. Semasa kecil, Routh berpendapat kerjaya lakonan sepenuh masa adalah tidak realistik, memandangkan latar belakang bandar kecilnya. Pada masa lapangnya, beliau bermain trompet dan piano.
Beliau bersekolah di Norwalk High School, di mana beliau aktif dalam sukan, muzik, dan teater. Beliau bersekolah di sana pada masa yang sama dengan Jason Momoa, yang kemudiannya juga menjadi pelakon dalam adaptasi filem DC Comics. Routh menggambarkan dirinya sebagai "anak emak" dan bukan "budak paling popular" semasa zaman persekolahannya. Beliau juga menyatakan bahawa pada usia mudanya, beliau sangat menyukai filem dan buku komik Superman.
Routh menghadiri Universiti Iowa selama setahun, dengan cita-cita untuk menjadi seorang penulis. Sepanjang tempoh ini, beliau bekerja sebagai model dan berlakon untuk menampung perbelanjaan yuran pengajiannya. Routh sering diberitahu bahawa beliau mempunyai kemiripan fizikal dengan Christopher Reeve, yang sebelum ini melakonkan watak Superman dalam siri filem. Bekas pengurusnya menandatanganinya kerana kemiripan ini, memberitahunya bahawa beliau percaya Routh akan dilakonkan sebagai Superman jika ada filem lain dalam siri itu.
2. Kerjaya
Kerjaya lakonan Brandon Routh berkembang dari permulaan yang sederhana kepada peranan ikonik dalam pelbagai medium hiburan, menjadikannya nama yang dikenali dalam genre adiwira.
2.1. Kerjaya Awal
Pada tahun 1999, Brandon Routh meninggalkan universiti dan berpindah ke Manhattan dan kemudian ke Los Angeles, di mana beliau mengejar kerjaya lakonan sepenuh masa. Penampilan pertamanya adalah sebagai pelakon tambahan dalam video muzik Christina Aguilera pada tahun 1999 untuk lagu "What a Girl Wants".
Pada tahun yang sama, beliau mendapat peranan lakonan pertamanya dalam satu episod siri televisyen ABC yang tidak bertahan lama, Odd Man Out. Pada tahun 2000, beliau memegang peranan empat episod dalam musim ketiga opera sabun malam MTV, Undressed. Routh kemudian muncul dalam Gilmore Girls di WB (dalam episod Februari 2001, "Concert Interruptus", melakonkan watak penonton konsert The Bangles) dan memperoleh pekerjaan tetap dalam opera sabun One Life to Live, melakonkan watak Seth Anderson dari 23 Mei 2001 hingga 17 April 2002. Sepanjang tempoh ini, beliau juga bekerja sebagai pelayan bar di sebuah lorong boling di Hollywood.
2.2. Peranan Superman
Sebelum Routh dipilih sebagai Superman dalam filem Superman Returns, Warner Bros. telah menghabiskan lebih sedekad membangunkan rancangan untuk melancarkan semula francais itu, yang bertajuk Superman Flyby. Pelakon yang dipertimbangkan termasuk Nicolas Cage, Josh Hartnett, Brendan Fraser, Tom Welling (yang sebelum ini melakonkan versi muda Clark Kent dalam siri TV 2001-2011 Smallville), Paul Walker, Henry Cavill (yang akhirnya menjadi Superman dalam filem 2013 Man of Steel), James Marsden (yang kemudiannya melakonkan tunang Lois Lane dalam filem itu), Ashton Kutcher, Keanu Reeves, Will Smith, Johnny Depp, dan James Caviezel. Pengarah yang dirancang termasuk Tim Burton, Wolfgang Petersen, McG, Brett Ratner, dan Shekhar Kapur. Walau bagaimanapun, apabila pengarah Bryan Singer menyertai projek itu, beliau menegaskan bahawa pelakon yang tidak dikenali harus dipilih untuk peranan itu, mengikut tradisi pemilihan pelakon Superman filem yang paling terkenal, Christopher Reeve.
Routh, yang ketika itu berusia 24 tahun, sebelum ini telah mengikuti uji bakat untuk pengarah McG dan dilihat oleh Singer selepas beliau menonton uji bakat Routh yang dirakam video. Singer, yang kemudian menyatakan bahawa Routh adalah jelmaan "memori kolektif kita tentang Superman," terkesan dengan kemiripan Routh dengan ikon buku komik itu dan mendapati asal-usul Routh yang sederhana dari Midwestern sangat sesuai untuk peranan itu, serta "gabungan kerentanan dan keyakinan" beliau, yang menurut Singer mengingatkannya kepada Christopher Reeve. Singer memutuskan untuk memilih Routh selepas kedua-duanya bertemu pada 13 Ogos 2004, tetapi tidak memberitahu Routh sehingga dua bulan kemudian, apabila pemilihan Routh diumumkan pada Oktober 2004, menjadikannya "selebriti segera."
Sebelum penggambaran bermula, Routh menguatkan badannya untuk peranan itu, menambah 10.0 kg (22 lb) untuk mencapai berat 99 kg (218 lb). Penggambaran untuk Superman Returns bermula di Sydney pada Februari 2005. Filem itu dikeluarkan di A.S. pada 28 Jun 2006, dan menerima ulasan yang baik daripada kebanyakan pengkritik, tetapi merupakan kekecewaan box office, mengaut hanya 200.00 M USD di A.S. berbanding anggaran bajetnya sebanyak 270.00 M USD. Routh telah menandatangani kontrak untuk muncul dalam dua sekuel yang berpotensi, tetapi disebabkan keputusan box office yang sederhana, ia tidak pernah menjadi kenyataan.
Ulasan terhadap persembahan Routh secara amnya positif, dengan Newsweek menyatakan beliau "dengan mudah menuntut peranan ikonik itu." Sebaliknya, pengkritik filem Roger Ebert merasakan bahawa "Routh kurang karisma sebagai Superman, dan saya rasa sebagai Clark Kent, beliau tidak sepatutnya mempunyai apa-apa." Pada Anugerah Spike TV 2006, Routh memenangi anugerah "Adiwira Terbaik" sebagai Superman dalam Superman Returns, mengalahkan antara lain, Hugh Jackman sebagai Wolverine.
Pada Ogos 2008, Warner Bros. secara rasmi mengumumkan bahawa mereka berhasrat untuk memulakan semula francais Superman. Routh masih ditetapkan untuk mengulangi peranan itu, menurut presiden DC Comics Paul Levitz. Walau bagaimanapun, pada tahun 2009, kontrak Routh untuk melakonkan watak Superman dalam filem lain tamat, tetapi beliau menyatakan pada masa itu bahawa beliau ingin kembali jika diberi peluang. Walau bagaimanapun, pelakon British Henry Cavill telah dipilih untuk melakonkan watak Superman dalam siri but semula, Man of Steel.
2.3. Projek Seterusnya
Selepas tayangan Superman Returns, Routh menandatangani kontrak untuk melakonkan watak ejen CIA John Clark dalam Without Remorse, di bawah arahan John Singleton dengan lakon layar oleh Stuart Beattie. Routh akan menjadi pelakon ketiga yang melakonkan watak itu, selepas Willem Dafoe dan Liev Schreiber. Filem itu bertujuan untuk tayangan akhir 2007/awal 2008. Walau bagaimanapun, Paramount Pictures meletakkan filem itu dalam turnaround. Penyertaan Routh pada masa hadapan dalam projek itu tidak diketahui.
Routh muncul dalam drama bebas Fling (sebelum ini bertajuk Lie to Me) (2008), yang turut dibintangi oleh isterinya Courtney Ford, dan filem ensemble Life is Hot in Cracktown (2009).
Routh telah menandatangani kontrak untuk membintangi The Informers (2009), sebuah filem ensemble berdasarkan novel Bret Easton Ellis The Informers, bersama Kim Basinger, Amber Heard, dan Billy Bob Thornton, tetapi adegannya akhirnya dibatalkan dengan keputusan untuk membuang sepenuhnya subplot "vampire" dari filem itu.
Di Comic Con 2008, didedahkan bahawa Routh akan membuat penampilan kameo dalam komedi Kevin Smith Zack and Miri Make a Porno - beliau sebaliknya muncul sebagai watak kecil, Bobby Long - dan akan berkhidmat sebagai juri dalam Platinum Studios 2008 Comic Book Challenge. Di samping itu, beliau membuat penampilan kameo di mana beliau melakonkan dirinya sendiri dalam filem Bollywood Kambakkht Ishq (2009).
Routh melakonkan watak Todd Ingram dalam komedi aksi Scott Pilgrim vs. the World (2010) yang diarahkan oleh Edgar Wright, berdasarkan siri Scott Pilgrim oleh artis Kanada Bryan Lee O'Malley. Wataknya ialah pemain bes yang sombong, narsisistik yang memperoleh kuasa psikik daripada gaya hidup vegannya, dan merupakan yang ketiga daripada tujuh Bekas Jahat yang perlu dilawan oleh watak utama. Beliau mengulangi peranan itu dalam siri animasi Scott Pilgrim Takes Off (2023).
Routh melakonkan watak Daniel Shaw dalam musim ketiga siri perisik Chuck, dalam peranan berulang dan sokongan. Beliau sekali lagi melakonkan watak ini dalam musim kelima rancangan itu.
Beliau melakonkan watak detektif ghaib Dylan Dog dalam filem 2011 Dylan Dog - Dead of Night. Filem itu berdasarkan siri komik Itali yang dicipta oleh Tiziano Sclavi. Filem itu mengalami kegagalan box office.
Pada tahun 2012, Routh membintangi siri komedi setengah jam, multicamera CBS David Kohan dan Max Mutchnick, Partners. Beliau melakonkan watak pasangan tetap watak Michael Urie, bersama David Krumholtz dan rakan pelakon Table for Three beliau Sophia Bush. Rancangan itu dibatalkan selepas hanya enam episod ditayangkan.
Pada tahun 2013, Routh muncul dalam permainan video Call of Duty: Ghosts. Routh kemudian muncul dalam satu episod The Millers dan beberapa episod Chosen dan Enlisted pada tahun 2014. Pada tahun yang sama, beliau membintangi komedi romantis bertema Krismas Hallmark Channel The Nine Lives of Christmas, yang mendapat ulasan baik dan rating tinggi.
2.4. Kemunculan dalam Arrowverse
Pada tahun 2014, Routh sekali lagi melakonkan watak adiwira untuk DC Comics sebagai Ray Palmer / The Atom dalam Arrow di The CW. Beliau adalah watak berulang sepanjang musim ketiga.
Pada Januari 2015, pencipta bersama dan penerbit eksekutif Arrow, Greg Berlanti, menyatakan bahawa mereka sedang dalam perbincangan awal untuk siri spin-off tambahan yang berpusat pada Ray Palmer/The Atom.
Dalam siri adiwira Legends of Tomorrow (2016-2022), Routh menjadi bintang bersama sebagai The Atom, bersama Arthur Darvill, Wentworth Miller, Victor Garber, dan Caity Lotz.
Routh mengulangi peranannya sebagai Clark Kent / Superman dalam silang Arrowverse 2019-2020 "Crisis on Infinite Earths", yang dipengaruhi oleh peristiwa yang diadaptasi daripada jalan cerita Kingdom Come. Sut beliau berdasarkan sut yang dipakai oleh versi watak dalam jalan cerita itu. Pada bulan berikutnya, diumumkan bahawa Routh akan meninggalkan Legends of Tomorrow sebagai pelakon utama siri semasa musim kelima. Episod terakhirnya sebagai pelakon utama siri ialah "Romeo v. Juliet: Dawn of Justness".
Selepas ini, Routh membuat tiga kemunculan semula dalam francais itu. Pertama, beliau kembali ke Legends untuk episod ke-100nya, dan ke The Flash untuk bahagian pertama acara pembukaan musim kelapan "Armageddon". Beliau kemudiannya kembali dalam episod kelapan belas musim itu, "The Man in the Yellow Tie".
Pada tahun 2021, Routh muncul dalam The Nine Kittens of Christmas, sekuel kepada The Nine Lives of Christmas. Pada tahun 2023, Routh muncul dalam satu episod Quantum Leap melakonkan watak komander tentera laut: Alexander Augustine. Pada tahun yang sama, Routh mengulangi peranannya sebagai Todd Ingram dalam siri animasi Netflix Scott Pilgrim Takes Off.
3. Media Lain
Brandon Routh juga telah menyumbang kepada pelbagai projek media lain, termasuk permainan video dan video muzik.
Dalam dunia permainan video, beliau telah menyuarakan beberapa watak:
- Superman Returns (2006) sebagai Clark Kent / Superman.
- Call of Duty: Ghosts (2013) sebagai David "Hesh" Walker.
- Lego DC Super-Villains (2018) sebagai Ray Palmer / The Atom.
- Magic: The Gathering Arena (2019) sebagai Ral Zarek.
- Magic: The Gathering (dalam produksi) sebagai Gideon Jura.
Beliau juga muncul dalam beberapa video muzik:
- 1999: Christina Aguilera - "What a Girl Wants"
- 2006: The Lonely Island - "Part 1: The Avon Lady"
- 2018: Sugarland - "Babe"
Selain itu, beliau pernah berkhidmat sebagai juri untuk Platinum Studios 2008 Comic Book Challenge.
4. Kehidupan Peribadi
Pada 23 Ogos 2006, Brandon Routh bertunang dengan teman wanitanya selama tiga tahun, pelakon Courtney Ford. Pasangan itu berkahwin pada 24 November 2007, di El Capitan Ranch di Santa Barbara, California. Pada tahun 2012, pasangan itu dikurniakan seorang anak lelaki, Leo James. Ford memfailkan perceraian pada 8 Januari 2025.
Kakak Routh, Sara, mempunyai lagu berjudul "You're Never Gone" dalam Sound of Superman, runut bunyi Superman Returns. Routh adalah peminat dan pemain permainan video World of Warcraft. Semasa pilihan raya Presiden 2008, Routh berucap di perhimpunan Iowa menyokong calon Demokrat Barack Obama. Routh adalah saudara jauh Presiden Franklin D. Roosevelt.
5. Anugerah dan Pencalonan
| Tahun | Anugerah | Kategori | Karya yang dicalonkan | Hasil |
|---|---|---|---|---|
| 2006 | Golden Schmoes Awards | Breakthrough Performance of the Year | Superman Returns | Dicalonkan |
| Scream Awards | Best Superhero | Menang | ||
| Breakout Performance | Dicalonkan | |||
| ShoWest Awards | Male Star of Tomorrow | Menang | ||
| Teen Choice Awards | Choice Breakout Movie Star - Male | Dicalonkan | ||
| Choice Movie Chemistry (Berkongsi dengan Kate Bosworth) | Dicalonkan | |||
| Choice Movie Rumble | Dicalonkan | |||
| Saturn Awards | Rising Star | Menang | ||
| 2007 | Saturn Awards | Best Actor | Dicalonkan | |
| Empire Awards | Best Male Newcomer | Dicalonkan | ||
| 2010 | IGN Awards | Best Villain | Chuck | Menang |
| Detroit Film Critics Society Awards | Best Ensemble | Scott Pilgrim vs. the World | Dicalonkan | |
| 2011 | Scream Awards | Best Villain | Dicalonkan | |
| 2019 | Teen Choice Awards | Choice TV Actor: Action | Legends of Tomorrow | Dicalonkan |
6. Warisan dan Penilaian
Peranan Brandon Routh sebagai Superman dalam Superman Returns kekal sebagai titik penting dalam kerjayanya, walaupun filem itu tidak mencapai kejayaan box office yang diharapkan. Persembahannya secara amnya diterima baik oleh pengkritik, dengan ramai yang memuji kemampuannya untuk menangkap intipati watak ikonik itu dan kemiripannya dengan Christopher Reeve. Walaupun beliau tidak mengulangi peranan itu dalam sekuel yang dirancang, sumbangannya kepada warisan Superman diiktiraf, terutamanya apabila beliau kembali sebagai versi watak yang lebih tua dalam silang Arrowverse "Crisis on Infinite Earths," yang membolehkannya meneroka dimensi baharu watak tersebut.
Di luar Superman, peranan Routh sebagai The Atom dalam Arrowverse telah mengukuhkan statusnya sebagai pelakon adiwira yang serba boleh. Beliau telah berjaya menghidupkan watak Ray Palmer dengan gabungan kecerdasan, humor, dan kepahlawanan, menjadikannya kegemaran peminat dalam siri Legends of Tomorrow. Kemampuannya untuk beralih antara peranan dramatik dan komedi, serta kemampuannya untuk melakonkan watak yang kompleks, telah menunjukkan kedalaman lakonannya. Routh telah meninggalkan jejak yang ketara dalam genre adiwira, terus menjadi figura yang relevan dan dihormati dalam dunia hiburan.