Carlos Colón

2.1. Tahun-tahun Awal dan Pelbagai Gimmick (1966-1973)

Setelah debutnya di Boston, Carlos Colón menjadi penggusti itineran di Amerika Syarikat dan Kanada. Dalam tempoh 1968 hingga 1969, beliau terlibat dalam beberapa perlawanan di World Wide Wrestling Federation (WWWF), berhadapan dengan penggusti hebat seperti Gorilla Monsoon, Kentucky Butcher, Bull Ramos, Baron Mikel Scicluna, Guillotine Gordon, Luke Graham, Bulldog Brower, Killer Kowalski, dan Professor Tanaka. Dalam divisyen tag team, beliau sering berpasangan dengan Victor Rivera, membentuk satu pasukan yang popular.

Pada masa yang sama, Colón juga menggunakan pelbagai ring name dan gimmick. Beliau pernah menggunakan nama Chief Black Eagle, dengan gimmick sebagai seorang Black Indian. Di bawah gimmick ini, beliau membuat penampilan sulungnya di Jepun pada Julai 1971, menyertai siri jelajah International Pro-Wrestling. Sekitar tempoh yang sama, beliau juga beraksi di Stampede Wrestling di Calgary, Kanada, menggunakan nama Carlos Belafonte. Di sana, beliau terlibat dalam perseteruan sengit dengan penggusti seperti Angus Campbell, Kurt von Hess, Gil Hayes, dan Killer Tor Kamata. Pengalaman ini membantu membentuk gaya dan persona beliau sebelum kembali ke Puerto Rico.

2.2. Penubuhan World Wrestling Council (WWC) dan Kebangkitan Populariti (1973-1993)

Pada tahun 1973, Carlos Colón mengambil keputusan untuk kembali ke Puerto Rico, didorong oleh rasa rindu kampung halaman dan menyedari kekosongan dalam arena gusti di negara itu. Sekembalinya, beliau bersama penggusti kelahiran Croatia, Victor Jovica, mengasaskan sebuah syarikat promosi gusti yang dinamakan Capitol Sports Promotions, yang kemudiannya menjadi World Wrestling Council (WWC). Syarikat ini mula menyiarkan rancangan gusti di WAPA-TV setiap hari Sabtu dan Ahad, dengan Colón beraksi sebagai penggusti utama dan juga penganjur.

Di era ini, Colón menjadi tumpuan utama, berkongsi populariti dengan bintang tempatan seperti Barrabas, Black Georgie, dan Miguel Pérez Sr., serta penggusti antarabangsa seperti Rocca (kelahiran Argentina) dan Huracán Castillo (kelahiran Cuba). Beliau turut membuka jalan bagi bintang tempatan lain seperti Los Super Médicos, Los Invaders, dan Chicky Starr untuk berkembang. Syarikat gusti beliau juga memainkan peranan penting dalam menjemput bintang gusti Amerika Syarikat yang terkenal seperti Randy Savage, Ric Flair, Bruiser Brody, dan Stan Hansen untuk bergusti di Puerto Rico.

Salah satu perseteruan paling lama dan ikonik dalam kerjaya Colón ialah dengan Abdullah the Butcher. Perseteruan ini berlangsung hampir dua dekad, di mana Colón menyatakan: "Lapan puluh peratus daripada darah yang saya tumpahkan di gelanggang, saya tumpahkan kerana Abdullah."

Pada 6 Januari 1983, Colón berjaya mengalahkan Ric Flair dalam perlawanan untuk NWA World Heavyweight Championship. Walau bagaimanapun, keputusan perlawanan ini tidak diiktiraf secara rasmi atau disiarkan di televisyen NWA. Flair menerima kembali tali pinggang tersebut dalam pertukaran gelaran 'phantom' yang berlaku pada 23 Januari 1983. Kemudian pada tahun yang sama, Colón dimasukkan ke hospital akibat kecederaan selepas perlawanan menentang Bruiser Brody. Kekalahan ini mendapat publisiti meluas dan menjadi tajuk utama akhbar-akhbar arus perdana seperti El Nuevo Día dan El Vocero. Dua minggu kemudian, Colón mengalahkan Brody dalam perlawanan ulangan.

Pada Disember 1983, Capitol Sports Promotions memulakan perseteruan antara Colón dan Flair, yang termasuk sketsa di mana juara NWA mengkritik gelaran Capitol dengan mendakwa bahawa beliau adalah satu-satunya "juara dunia sebenar." Ini membawa kepada perlawanan sangkar besi untuk menentukan "juara alam semesta yang tidak dipertikaikan." Pertemuan itu menjadi acara utama di Bayamón pada 18 Disember 1983. Colón menang bersih, dan akibatnya, WWC World Heavyweight Championship dinamakan semula sebagai WWC Universal Heavyweight Championship. Dalam temu bual kemudian, Flair menyatakan bahawa gelaran NWA tidak dipertaruhkan dalam perlawanan ini kerana penyatuan rasmi telah dicadangkan, tetapi beliau menolaknya.

Sepanjang era ini, Colón sering bergelar "Maharaja Puerto Rico" dan berjaya mempertahankan kejuaraan utama WWC, termasuk WWC Universal Heavyweight Championship (yang dipegangnya sebanyak 26 kali, termasuk gelaran sebelumnya) serta WWC North American Heavyweight Championship dan WWC Puerto Rico Championship. Beliau menentang ramai penggusti terkenal seperti Dory Funk Jr., Terry Funk, Ron Starr, dan Jason the Terrible. Pada 24 Januari 1993, Colón membuat kemunculan semula satu malam di World Wrestling Federation (WWF), yang kemudiannya dikenali sebagai WWE, dengan menyertai Royal Rumble. Setelah ini, beliau memutuskan untuk bersara sementara dari gusti profesional, memilih untuk membantu melatih anak-anak lelakinya, Carly dan Eddie, yang kemudiannya mengikut jejak langkahnya dalam sukan gusti.

2.3. Kerjaya Kemudian, Kemunculan WWE, dan Persaraan (1993-Kini)

Selepas 1990-an, Carlos Colón terus aktif di WWC sebagai penganjur, walaupun pada masa itu, beliau telah menyerahkan tampuk utama kepada anak lelakinya, Carly Colón (Carlito). Beliau juga menceburi bidang gusti hardcore, menjadi juara pertama WWC Hardcore Championship pada 6 Januari 2001, setelah memenangi perlawanan tiga hala menentang Abdullah the Butcher dan One Man Gang.

Colón juga membuat beberapa penampilan di program WWE, terutamanya apabila anak-anaknya mula beraksi di sana. Pada 11 September 2006, beliau muncul dalam episod WWE Raw di Madison Square Garden, memberikan sokongan kepada anaknya, Carlito. Beliau juga terlibat dalam rundingan untuk membolehkan anak lelakinya yang lain, Eddie Colón, bekerja untuk WWE. Pada 24 Disember 2009, beliau muncul di episod WWE Superstars untuk menyokong Eddie, yang dikenali sebagai Primo. Beliau turut menghadiri majlis WWE Hall of Fame pada tahun 2012 sebagai tetamu anak lelaki dan anak saudaranya yang pada masa itu memegang WWE Raw Tag Team Championship. Minat utama Colón adalah untuk menyaksikan induksi Yokozuna dan Mil Máscaras, kedua-duanya pernah bekerja untuknya di Capitol Sports Promotions.

Pada 19 Julai 2008, Colón mengadakan majlis persaraan rasmi di Aniversario 2008, yang dianjurkan di José Miguel Agrelot Coliseum. Walau bagaimanapun, beliau kembali dari persaraan ini pada 8 September 2012, mengalahkan Félix "Barrabás" López. Setelah Carly Colón membelot dan mengambil alih puak heel, Colón menyertai Gilbert Cruz dan Ray González dalam perlawanan tiga lawan tiga menentang anaknya, López, dan Germán Figueroa, namun pasukannya tewas. Pada 9 Februari 2013, beliau tewas kepada Savio Vega dalam perlawanan untuk pemilikan WWC, yang berkembang menjadi perseteruan dengan puak heel, di samping pertikaian undang-undang mengenai pemilikan promosi. Colón kemudian mengalahkan José Huertas González untuk mendapatkan semula pemilikan WWC, tetapi tewas dalam perlawanan ulangan pada bulan berikutnya. Di Aniversario 2013, beliau berpasangan dengan Stacy Colón dan mengalahkan José Huertas González serta "La Tigresa" Soldelina Vargas. Colón mengumumkan satu lagi persaraan yang singkat, namun kembali di Lockout 2013, meneruskan perseteruan ini dengan tewas kepada Huertas González dalam perlawanan ambulans, dengan kedua-duanya bergusti tanpa keputusan di Euphoria 2014.

Pada akhir 2011, nama Colón mula disebut-sebut sebagai calon kemungkinan untuk WWE Hall of Fame. Meskipun menyatakan kegembiraannya untuk mengiringi Pedro Morales, beliau menepisnya sebagai khabar angin dan menyatakan bahawa pihak WWE belum menghubunginya secara rasmi. Namun, pada 11 Mac 2014, Colón diumumkan secara rasmi sebagai sebahagian daripada kelas induksi tahun itu. Beliau menganggapnya sebagai "penyataan impian" dan mengakui bahawa pada satu ketika, beliau mula meragui bahawa beliau akan diiktiraf. Kelas induksi 2014 turut disertai oleh The Ultimate Warrior, Jake Roberts, Lita, Paul Bearer, dan Mr. T. Beliau diserapkan oleh anak-anak lelakinya, Eddie dan Carly, serta anak saudaranya, Orlando, dalam majlis rasmi yang diadakan di Smoothie King Center di New Orleans, Louisiana. Colón menjadi penggusti Puerto Rico ketiga yang diserapkan, selepas Morales dan Johnny Rodz yang lahir di New York. WWC mengadakan beberapa siri penghormatan, termasuk satu majlis rasmi pada 30 Mac 2014, yang turut melibatkan penyertaan saingan lamanya, Chicky Starr, yang mengakhiri permusuhan mereka. Promosi itu kemudian mengumumkan jelajah seluruh Puerto Rico, "La Despedida de Carlitos Colón", yang akan menandakan persaraan terakhir Colón. Pada tahun 2015, beliau turut diserapkan ke Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame.

5.1. Penghargaan dan Pengaruh

Pada tahun 2023, apabila Carlos Colón dicalonkan untuk diserapkan ke Dewan Kemasyhuran Sukan Puerto Rico (Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño_{Pabelion de la Fama del Deporte Puerto Rikeño}^{Bahasa Sepanyol}), beliau menerima sokongan padu daripada pelbagai atlet dari sukan lain. Antara yang menyokong pencalonannya ialah pemain besbol Yadier Molina, juara Judo Pan-Amerika Luis Martínez, pemain bola keranjang Julio Toro dan Ricardo Dalmau, serta pemenang pingat Olimpik Jaime Espinal.

Mereka menyokong penyertaan Colón dengan alasan bahawa, walaupun keputusan perlawanan gusti profesional telah ditentukan, ia masih memerlukan daya tahan fizikal, kecergasan, kebolehan atletik am, dan sekurang-kurangnya pengetahuan asas tentang gusti sebenar. Jurulatih bola keranjang Wilhelmus Caanen malah menganggap Colón sebagai "Tito Trinidad sebelum Tito Trinidad," merujuk kepada bekas juara dunia tinju Félix Trinidad, yang kemenangannya sering kali mencetuskan sambutan spontan secara besar-besaran pada tahun 1990-an dan awal 2000-an. Jurulatih Allans Colón pula menggelarnya "sebuah institusi di Puerto Rico" dan rujukan tempatan untuk apa sahaja yang berkaitan dengan gusti profesional.

Pengaruh Colón terhadap dunia gusti Puerto Rico dan generasi akan datang adalah mendalam. Beliau bukan sahaja melahirkan dua orang anak lelaki dan seorang anak saudara yang berjaya dalam gusti profesional, tetapi juga membentuk landskap gusti di Puerto Rico melalui WWC, membuka peluang bagi penggusti tempatan dan antarabangsa untuk beraksi di sana.

5.2. Kritikan dan Kontroversi

Meskipun sumbangan besarnya kepada gusti profesional, Carlos Colón juga menghadapi kritikan dan kontroversi, terutamanya berkaitan dengan peranan beliau dalam insiden pembunuhan Bruiser Brody. Pada 16 Julai 1988, Bruiser Brody ditikam sehingga mati di bilik persalinan di Bayamón, Puerto Rico, oleh penggusti José González. Colón berada di lokasi kejadian pada malam itu.

Kontroversi besar timbul apabila Colón memberikan testimoni yang menyokong José González di mahkamah, yang kemudiannya dibebaskan daripada tuduhan pembunuhan atas dasar mempertahankan diri. Lebih lanjut, Colón terus menggaji González di WWC untuk beberapa tahun selepas kejadian itu. Tindakan ini telah menimbulkan kritikan hebat daripada komuniti gusti profesional di seluruh dunia, yang mempersoalkan etika dan moraliti peranan Colón dalam kes tersebut. Ramai yang merasakan bahawa beliau tidak bertindak sewajarnya sebagai penganjur dan rakan sekerja untuk memastikan keadilan bagi Brody. Insiden ini kekal sebagai salah satu titik hitam dalam sejarah gusti profesional dan dalam legasi Carlos Colón sendiri, sering kali dibangkitkan apabila membincangkan kerjaya beliau.