1. Kehidupan Awal
Kehidupan awal Cetshwayo dicirikan oleh persaingan sengit untuk kuasa dalam kerabat diraja Zulu, yang membentuk kepemimpinannya dan taktik politiknya.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang
Cetshwayo dilahirkan sekitar tahun 1826 dan merupakan putera kepada Raja Zulu Mpande dan Ratu Ngqumbazi. Baginda adalah anak saudara tiri kepada Raja Zulu Shaka dan cucu kepada Senzangakhona. Sejak muda, Cetshwayo dikenali dengan saiz badannya yang besar, dengan ketinggian antara 0.2 m (6 in) hingga 0.2 m (6 in) dan berat hampir 25 st.
1.2. Perjuangan Kuasa dengan Adik-beradik
Pada tahun 1856, Cetshwayo menewaskan dan membunuh adik lelakinya, Mbuyazi, anak kesayangan Mpande, dalam Pertempuran Ndondakusuka. Hampir semua pengikut Mbuyazi telah dibunuh beramai-ramai selepas pertempuran itu, termasuk lima orang adik-beradik Cetshwayo sendiri. Selepas kejadian ini, baginda menjadi pemerintah mutlak rakyat Zulu, walaupun belum rasmi ditabalkan sebagai raja kerana bapanya masih hidup.
Anak tirinya, Umthonga, masih menjadi pesaing berpotensi. Cetshwayo juga mengawasi isteri-isteri dan anak-anak baru bapanya untuk mencari pesaing yang berpotensi, malah mengarahkan pembunuhan isteri kesayangan bapanya, Nomantshali, dan anak-anaknya pada tahun 1861. Walaupun dua anak lelaki Nomantshali sempat melarikan diri, anak bongsu mereka telah dibunuh di hadapan raja. Selepas peristiwa ini, Umthonga melarikan diri ke sempadan pihak Boer, memaksa Cetshwayo untuk membuat perjanjian dengan Boer untuk mendapatkan Umthonga kembali. Pada tahun 1865, Umthonga sekali lagi melarikan diri melintasi sempadan, yang menyebabkan Cetshwayo percaya bahawa Umthonga akan mengatur bantuan daripada Boer untuk menentangnya, sama seperti cara bapanya telah menggulingkan pendahulunya, Dingane. Selain itu, baginda mempunyai seorang saudara tiri yang bersaing dengannya, uHamu kaNzibe, yang beberapa kali mengkhianati perjuangan Zulu.
2. Pemerintahan
Pemerintahan Cetshwayo ditandai dengan usaha untuk memperkukuhkan negara Zulu dan ketegangan yang semakin meningkat dengan kuasa kolonial British.
2.1. Naik Takhta dan Pemerintahan Awal
Mpande meninggal dunia pada tahun 1872. Kematian baginda pada mulanya dirahsiakan untuk memastikan peralihan kuasa yang lancar; Cetshwayo ditabalkan sebagai raja pada 1 September 1873. Sir Theophilus Shepstone, yang telah menjajah Tanah Jajahan Transvaal di Tanah Jajahan Cape, menabalkan Cetshwayo. Shepstone kemudiannya berpaling tadah terhadap kaum Zulu, kerana dia merasakan Cetshwayo telah merundingkan kawasan tanah dengan mahir dan dikompromikan oleh pencerobohan Boer, serta fakta bahawa Suruhanjaya Sempadan yang ditubuhkan untuk meneliti pemilikan tanah yang dipersoalkan telah berani memutuskan memihak kepada Zulu. Laporan itu kemudiannya dikuburkan.
Selepas pertabalannya, seperti kebiasaan, Cetshwayo menubuhkan ibu kota baru untuk negara dan menamakannya Ulundi (tempat tinggi). Baginda mengembangkan tenteranya dan mengguna pakai semula banyak kaedah yang digunakan oleh Shaka. Cetshwayo juga melengkapkan impinya dengan senapang kopak, walaupun bukti penggunaannya adalah terhad. Baginda menghalau mubaligh-mubaligh Eropah dari tanahnya dan mungkin telah menghasut orang-orang asli Afrika lain untuk memberontak menentang Boer di Transvaal.
2.2. Hubungan dengan British
Pada tahun 1878, Sir Henry Bartle Frere, Pesuruhjaya Tinggi British untuk Tanah Jajahan Cape, berusaha untuk menyatukan tanah jajahan tersebut seperti yang telah dilakukan oleh Konfederasi Kanada, dan merasakan bahawa ini tidak dapat dilakukan selagi terdapat negeri Zulu yang kuat di sempadannya. Frere mula menuntut ganti rugi untuk pelanggaran sempadan Zulu dan mengarahkan bawahannya untuk menghantar mesej yang mengeluh tentang dasar-dasar Cetshwayo, bertujuan untuk memprovokasi raja Zulu. Mereka melaksanakan arahan mereka, tetapi Cetshwayo tetap tenang, menganggap British sebagai rakan-rakannya dan menyedari kekuatan Tentera British pada Era Victoria. Namun, baginda menyatakan bahawa baginda dan Frere adalah setaraf, dan oleh kerana baginda tidak mengeluh tentang cara Frere mentadbir Tanah Jajahan Cape, Frere sepatutnya menunjukkan budi bahasa yang sama berkenaan dengan Zululand.
3. Perang Inggeris-Zulu
Konflik antara Kerajaan Zulu dan British memuncak dalam Perang Inggeris-Zulu, yang menyaksikan beberapa pertempuran sengit dan akhirnya membawa kepada kekalahan Zulu.
3.1. Latar Belakang dan Permulaan Perang
Pada akhirnya, Frere mengeluarkan ultimatum yang menuntut agar Cetshwayo secara de facto membubarkan tenteranya. Keengganan baginda membawa kepada perang pada tahun 1879, walaupun baginda terus berusaha untuk mencapai perdamaian selepas Pertempuran Isandlwana, pertempuran pertama perang tersebut. Pencerobohan kolonial ini didorong oleh cita-cita British untuk menyatukan semua negara di selatan Afrika di bawah kekuasaan mereka, dan kerajaan Zulu yang kuat dianggap sebagai halangan utama.
3.2. Pertempuran Utama dan Perkembangan
Setelah kemenangan Zulu yang menentukan tetapi mahal terhadap British di Isandlwana, dan kegagalan dua daripada tiga serangan British untuk maju-satu daripadanya terperangkap dalam Pengepungan Eshowe-pihak British berundur, dan pasukan lain mengalami dua lagi kekalahan kepada tentera Zulu di medan pertempuran di Pertempuran Intombe dan Pertempuran Hlobane. Walau bagaimanapun, kemenangan susulan British di Pertempuran Rorke's Drift dan Pertempuran Kambula menghalang kejatuhan sepenuhnya kedudukan ketenteraan British. Walaupun pengunduran ini memberikan peluang untuk serangan balas Zulu jauh ke Natal, Cetshwayo enggan melancarkan serangan sedemikian; baginda berniat untuk menghalau serangan British dan mendapatkan perjanjian damai. Walau bagaimanapun, penterjemah Cetshwayo, seorang pedagang Belanda bernama Cornelius Vijn yang telah dipenjarakan oleh baginda pada awal perang, memberikan amaran kepada Chelmsford tentang pengumpulan pasukan Zulu semasa rundingan ini.
3.3. Hasil dan Kekalahan
Pihak British kemudian kembali ke Zululand dengan pasukan yang jauh lebih besar dan bersenjata lengkap, akhirnya menawan ibu kota Zulu dalam Pertempuran Ulundi. Dalam pertempuran ini, pihak British, setelah belajar dari kekalahan mereka di Isandlwana, membentuk formasi persegi berongga di dataran terbuka, bersenjatakan meriam dan mesingan Gatling. Pertempuran itu berlangsung kira-kira 45 minit sebelum British mengarahkan pasukan berkuda mereka menyerang Zulu, yang akhirnya menyebabkan mereka berundur. Selepas Ulundi ditawan dan dibakar pada 4 Julai, Cetshwayo telah digulingkan dan dibuang negeri, pertama ke Cape Town dan kemudian ke London. Kerajaan Zulu dipecahkan kepada 12 wilayah berasingan oleh British, menamatkan kedaulatan penuhnya. Baginda kembali ke Zululand pada tahun 1883.
4. Pembuangan dan Kepulangan
Selepas kekalahannya, Cetshwayo mengalami tempoh pembuangan yang mencabar, namun usaha untuk memulihkannya ke tampuk kekuasaan di Zululand dilakukan.
4.1. Pembuangan di Britain
Dari tahun 1881, perjuangan Cetshwayo telah diambil alih oleh, antara lain, Lady Florence Dixie, seorang wartawan untuk The Morning Post, yang menulis artikel dan buku untuk menyokong baginda. Perkara ini, bersama dengan sifatnya yang lembut dan bermaruah, menimbulkan simpati awam dan sentimen bahawa baginda telah dilayan dengan buruk oleh Bartle Frere dan Lord Chelmsford. Baginda dibenarkan bergerak ke London pada tahun 1882 dan bertemu dengan Ratu Victoria, di mana baginda merayu untuk dikembalikan ke Zululand. Semasa di London, baginda juga menjadi subjek kartun politik dan menerima sokongan daripada tokoh anti-imperialis seperti John Bright.
4.2. Kepulangan ke Zululand
Menjelang tahun 1882, perbezaan antara dua puak Zulu-golongan pro-Cetshwayo, uSuthus, dan tiga ketua pesaing yang dipimpin oleh Zibhebhu kaMaphitha-telah meletus menjadi perbalahan darah dan perang saudara. Pada tahun 1883, kerajaan British cuba memulihkan Cetshwayo untuk memerintah sekurang-kurangnya sebahagian daripada wilayahnya yang terdahulu. Pada 10 Januari 1883, British mengembalikan Cetshwayo ke Zululand dan mengembalikan bidang kuasa pentadbiran ke atas wilayah di sekitar Ulundi. Walau bagaimanapun, percubaan ini gagal. Dengan bantuan tentera upahan Boer, Ketua Zibhebhu memulakan perang mempertandingkan penggantian takhta, dan pada 22 Julai 1883, beliau menyerang kraal baru Cetshwayo di Ulundi. Cetshwayo cedera tetapi berjaya melarikan diri ke hutan di Nkandla. Selepas permohonan daripada Residen Pesuruhjaya, Sir Melmoth Osborne, Cetshwayo berpindah ke Eshowe.
5. Kehidupan Akhir dan Kematian
Kehidupan akhir Cetshwayo dipenuhi dengan konflik dalaman yang berterusan, yang akhirnya membawa kepada kematiannya dalam keadaan yang mencurigakan.
5.1. Konflik Dalaman dan Kematian
Baginda meninggal dunia beberapa bulan kemudian di Eshowe pada 8 Februari 1884, pada usia 57-60 tahun, kemungkinan besar akibat serangan jantung. Namun, terdapat juga beberapa teori yang mengatakan baginda mungkin telah diracun, memandangkan beberapa tokoh Zulu lain juga meninggal dunia dalam keadaan yang serupa pada waktu yang sama. Jenazah baginda dikebumikan di sebuah ladang yang berdekatan dengan hutan, di selatan berhampiran Sungai Nkunzane. Sisa-sisa gerabak yang membawa mayatnya ke tapak itu diletakkan di atas kubur dan boleh dilihat di Muzium Ondini, berhampiran Ulundi.
6. Kehidupan Peribadi
Cetshwayo terkenal dengan ciri-ciri fizikalnya yang mengagumkan. Baginda dikatakan mempunyai saiz badan yang sangat besar, dengan ketinggian yang luar biasa antara 0.2 m (6 in) dan 0.2 m (6 in). Berat badannya juga dilaporkan mencapai hampir 25 st. Ciri-ciri fizikal ini menjadikannya seorang tokoh yang menggerunkan dan menonjol dalam kalangan rakyatnya.
7. Penilaian Sejarah
Cetshwayo memainkan peranan penting dalam sejarah Afrika Selatan sebagai raja terakhir Kerajaan Zulu yang merdeka. Penilaian terhadap legasi baginda melibatkan pelbagai perspektif.
7.1. Penilaian Positif
Cetshwayo dikenang sebagai pemimpin yang berani yang berusaha gigih mempertahankan kedaulatan Kerajaan Zulu menentang kuasa penjajah British. Walaupun baginda akhirnya tewas dalam Perang Inggeris-Zulu, kemenangan awal di Pertempuran Isandlwana merupakan kejayaan besar bagi pasukan Afrika, menjadi salah satu contoh pertama tentera Afrika mengalahkan tentera imperialis Barat. Keengganan Cetshwayo untuk membubarkan tenteranya dan menentang ultimatum British menunjukkan komitmennya terhadap kemerdekaan dan maruah bangsanya. Perjuangan baginda menentang imperialisme menjadikannya simbol penentangan Afrika terhadap penaklukan kolonial.
7.2. Kritikan dan Kontroversi
Meskipun demikian, terdapat juga aspek kontroversi dalam pemerintahan Cetshwayo. Baginda dikenali kerana menggunakan kekerasan untuk mengukuhkan kuasanya, termasuk pembunuhan pesaing dan adik-beradiknya seperti Mbuyazi, dan juga insiden berkaitan dengan Nomantshali serta anak-anaknya. Keputusan baginda semasa perang, seperti keengganan melancarkan serangan balas ke Natal selepas kemenangan awal, juga menjadi perdebatan di kalangan sejarawan mengenai sama ada ia merupakan strategi yang bijak atau peluang yang terlepas.
8. Kesan
Kesan Cetshwayo melangkaui pemerintahannya, mempengaruhi generasi Zulu yang akan datang dan geografi wilayah.
8.1. Kesan kepada Generasi Kemudian
Cetshwayo kekal sebagai tokoh penting dalam historiografi Afrika Selatan, sebagai raja terakhir Kerajaan Zulu yang merdeka, walaupun kerajaan itu masih wujud hingga kini. Anak lelakinya, Dinuzulu, diisytiharkan sebagai raja pada 20 Mei 1884, dengan sokongan tentera upahan Boer. Legasi Cetshwayo diteruskan melalui penamaan tempat-tempat penting; contohnya, pada tahun 2016, Perbandaran Daerah Raja Cetshwayo telah dinamakan sempena baginda.
9. Dalam Budaya Popular
Cetshwayo sering digambarkan dalam pelbagai bentuk media, mencerminkan kesan dan daya tarikannya dalam sejarah.
9.1. Gambaran dalam Media
Cetshwayo muncul dalam tiga novel pengembaraan oleh H. Rider Haggard: The Witch's Head (1885), Black Heart and White Heart (1900), dan Finished (1917), serta dalam buku bukan fiksyennya Cetywayo and His White Neighbours (1882). Baginda juga disebut dalam novel John Buchan Prester John. Dalam cerpen A Municipal Report dalam Strictly Business oleh O. Henry (1910), wajah seorang watak utama dibandingkan dengan "Raja Cettiwayo".
Sebuah watak dalam opera Leo, the Royal Cadet oleh Oscar Ferdinand Telgmann dan George Frederick Cameron telah dinamakan sempena baginda pada tahun 1889. Dalam filem Zulu tahun 1964, baginda dilakonkan oleh Mangosuthu Buthelezi, cucu cicit baginda dari sebelah ibu dan pemimpin masa depan Parti Kebebasan Inkatha. Dalam filem Zulu Dawn tahun 1979, baginda dilakonkan oleh Simon Sabela. Dalam siri mini Shaka Zulu tahun 1986, baginda dilakonkan oleh Sokesimbone Kubheka. Terdapat juga sebutan ringkas mengenai Cetshwayo dalam novel Age of Iron oleh J. M. Coetzee dalam baris "Orang Afrika baru, lelaki berperut buncit, berahang berat di kerusi pejabat mereka: Cetshwayo, Dingane dalam kulit putih." Permainan video Civilization V: Brave New World menampilkan Cetshwayo sebagai pemimpin Zulu dalam senario Scramble for Africa.
10. Warisan
Selepas kematiannya, Cetshwayo terus diiktiraf dan diperingati sebagai tokoh penting dalam sejarah Zulu dan Afrika Selatan.
10.1. Peringatan dan Pengiktirafan
Sebagai tanda penghormatan kepada baginda, sebuah plak biru memperingati Cetshwayo di 18 Melbury Road, Kensington, London, tempat baginda pernah menginap pada tahun 1882. Selain itu, pada tahun 2016, Perbandaran Daerah Raja Cetshwayo telah dinamakan sempena baginda, mengabadikan warisan dan sumbangannya kepada rakyat Zulu dan sejarah Afrika Selatan.