Chilperic I

1.1. Birth and Parents

Chilperic I dilahirkan sekitar tahun 539. Beliau adalah putera kepada Clotaire I, Raja Franka, dan Ratu Aregund.

1.2. Accession and Territorial Division

Sejurus selepas kematian bapanya, Clotaire I, pada tahun 561, Chilperic I berusaha untuk mengambil alih seluruh kerajaan. Beliau dengan pantas merampas harta karun yang terkumpul di kota diraja Berny dan memasuki Paris. Walau bagaimanapun, saudara-saudaranya tidak bersetuju dengan tindakan ini dan memaksa beliau untuk membahagikan kerajaan di antara mereka melalui undian.

Melalui pembahagian ini, Chilperic menerima bahagian yang merangkumi Soissons, bersama-sama dengan kota-kota penting lain seperti Amiens, Arras, Cambrai, Thérouanne, Tournai, dan Boulogne. Abang sulungnya, Charibert I, menerima Paris, manakala abang kedua, Guntram, menerima Burgundy dengan ibu kotanya di Orléans. Sigebert I, seorang lagi abangnya, menerima Austrasia.

Apabila Charibert meninggal dunia pada tahun 567, wilayah Chilperic diperluas lagi. Saudara-saudaranya membahagikan kerajaan Charibert di antara mereka dan Chilperic mewarisi sepertiga Paris, bersama dengan kota-kota seperti Limoges, Cahors, Bordeaux, Béarn, Bigorre, dan wilayah Pyrenees. Mereka juga bersetuju untuk berkongsi Paris serta wilayah di sekitarnya.

2.1. Conflicts with Brothers

Tidak lama selepas menaiki takhta, Chilperic terlibat dalam peperangan dengan Sigebert, konflik yang akan berlarutan dan dicirikan oleh permusuhan yang mendalam. Konflik ini bermula apabila Sigebert berarak menentang Avar dan mengalahkan mereka, kemungkinan di Thuringia, dan mungkin mendorong mereka keluar dari Elbe. Chilperic, melihat abangnya jauh dari wilayahnya, menyerang dan menakluki Reims. Walau bagaimanapun, Sigebert segera kembali, menawan semula Reims, dan berarak ke Soissons, di mana beliau mengalahkan Chilperic, menawan kota itu, dan memenjarakan putera sulung Chilperic, Theudebert. Peperangan berterusan dengan saudara-saudara tirinya, termasuk mereka yang merupakan putera kepada Ingund, ibu tiri dan makcik Chilperic, sering kali melibatkan perebutan wilayah.

Peperangan memuncak pada tahun 567, selepas kematian Charibert. Chilperic segera menyerang tanah baharu Sigebert, tetapi Sigebert berjaya mengalahkannya. Chilperic kemudiannya bersekutu dengan Guntram menentang Sigebert pada tahun 573, tetapi Guntram menukar pihak kerana bimbang akan kekuatan tentera besar yang dikumpulkan Sigebert di seberang Sungai Rhine. Sigebert kemudian melintasi Burgundy untuk memintas pertahanan kuat Chilperic, dan Chilperic sekali lagi kalah dalam peperangan ini.

Pembunuhan Galswintha, isteri kedua Chilperic, menjadi punca peperangan yang lebih panjang dan berdarah antara Chilperic dan Sigebert, diselang-seli dengan gencatan senjata, yang biasanya berakhir dengan status quo di Tours dan Poitiers. Pada awal Disember 575, Sigebert dibunuh oleh dua pembunuh upahan yang bekerja untuk Fredegund, gundik dan kemudian isteri Chilperic. Pembunuh-pembunuh ini adalah kerani yang dijanjikan kekayaan besar oleh Fredegund, yang menyedari risiko tinggi tindakan ini. Pembunuhan ini berlaku pada saat Sigebert hampir mengalahkan Chilperic, yang sedang dikepung di Tournai dan Rouen, dan putera Chilperic, Thibert, telah terbunuh berhampiran Paris manakala Sigebert secara haram memasuki dan menawan kota itu.

Selepas kematian Sigebert, Chilperic kemudian berperang dengan Guntram, pelindung isteri dan putera Sigebert. Chilperic berjaya mendapatkan kesetiaan daripada para bangsawan yang sebelumnya menyokong Sigebert. Beliau mengambil alih Tours dan Poitiers dari Austrasia, serta beberapa tempat di Aquitaine seperti Saintes dan wilayah di Auvergne, di mana pertempuran besar berlaku menentang Mummol, yang berkhidmat di bawah Guntram. Beliau juga memupuk perselisihan dalam kerajaan timur semasa Childebert II masih di bawah umur.

2.2. Breton Expedition

Pada tahun 578, Chilperic menghantar tentera untuk memerangi pemerintah Breton, Waroch II dari Bro-Wened, di sepanjang Sungai Vilaine. Tentera Franka terdiri daripada unit-unit dari Poitou, Touraine, Anjou, Maine, dan Bayeux. Khususnya, Baiocassenses (lelaki dari Bayeux) yang merupakan Saxon telah dikalahkan oleh tentera Breton.

Pertempuran berlarutan selama tiga hari sebelum Waroch akhirnya menyerah, memberikan penghormatan kepada Vannes, menghantar puteranya sebagai tebusan, dan bersetuju untuk membayar ufti tahunan. Walaupun Waroch kemudiannya melanggar sumpahnya, penguasaan Chilperic ke atas Breton secara relatifnya kekal selamat, seperti yang dibuktikan oleh puisi Venantius Fortunatus yang meraikan kemenangan ini.

3.1. First Marriage and Children

Perkahwinan pertama Chilperic I adalah dengan Audovera. Mereka mempunyai lima orang anak:

• Theudebert (terbunuh dalam pertempuran pada tahun 573)
• Merovech (dibunuh oleh hambanya atas permintaannya sendiri pada tahun 577); beliau berkahwin dengan balu Brunhilda (makcik iparnya) dan menjadi musuh bapanya.
• Clovis (dibunuh oleh Fredegund pada tahun 580)
• Basina (meninggal dunia selepas 590); seorang biarawati yang memimpin pemberontakan di biara Poitiers.
• Childesinda (meninggal dunia pada usia muda akibat disentri).

3.2. Second Marriage and the Death of Galswintha

Chilperic kemudiannya menolak isteri pertamanya, Audovera, dan mengambil seorang pembantu rumah bernama Fredegund sebagai gundiknya. Namun, beliau kemudiannya menyingkirkan Fredegund untuk membuat perkahwinan yang lebih berprestij dengan Galswintha, saudara perempuan Brunhilda, yang juga merupakan puteri kepada pemerintah Visigoth di Sepanyol, Athanagild.

Walau bagaimanapun, Chilperic tidak lama kemudian jemu dengan isteri barunya itu. Pada suatu pagi, Galswintha ditemui mati dicekik di atas katilnya. Peristiwa ini, yang disyaki sebagai pembunuhan atas arahan Chilperic, mencetuskan peperangan panjang dan berdarah antara Chilperic dan Sigebert, suami Brunhilda, yang menuntut "pembalasan darah" mengikut adat Franka.

3.3. Relationship with Fredegund and Children

Beberapa hari selepas kematian Galswintha, Chilperic berkahwin dengan Fredegund, gundik lamanya. Hubungan mereka adalah salah satu yang paling terkenal dan kontroversial dalam sejarah Merovingian. Fredegund memainkan peranan penting dalam kehidupan Chilperic, sering kali mendorongnya ke dalam konflik dan tindakan kejam.

Chilperic dan Fredegund mempunyai enam orang anak sah:

• Rigunth (sekitar 569 - selepas 589); beliau telah ditunangkan dengan Reccared tetapi tidak pernah berkahwin.
• Chlodebert (sekitar 570/572 - 580); meninggal dunia pada usia muda.
• Samson (sekitar 573 - akhir 577); meninggal dunia pada usia muda.
• Dagobert (sekitar 579/580 - 580); meninggal dunia pada usia muda.
• Theuderic (sekitar 582 - 584); meninggal dunia pada usia muda.
• Chlothar II (sebelum September 584 - 18 Oktober 629); beliau menjadi pengganti Chilperic di Neustria dan kemudiannya menjadi raja tunggal Franka.

4.1. Literature, Music, and Language Reform

Chilperic I adalah seorang yang berbudaya. Beliau memiliki bakat sebagai seorang pemuzik dan juga menulis puisi, meniru gaya Sedulius. Selain itu, beliau cuba melakukan pembaharuan abjad Franka, menunjukkan minatnya dalam pengembangan bahasa dan pendidikan.

4.2. Attempts at Legal Reform

Salah satu usaha paling ketara Chilperic dalam pembaharuan adalah percubaannya untuk mengurangkan kesan negatif Undang-undang Salik terhadap wanita. Undang-undang Salik, yang merupakan kod undang-undang tradisional Franka, sering kali meletakkan wanita pada kedudukan yang kurang menguntungkan dalam hal pewarisan dan hak harta. Usaha Chilperic untuk meminda undang-undang ini mencerminkan fokusnya pada keadilan sosial dan perlindungan kumpulan yang rentan, suatu aspek yang jarang ditemui pada pemerintah sezaman.

5.1. Trinity Doctrine Debate

Chilperic cuba memperkenalkan doktrin baharu mengenai Triniti, yang berbeza daripada ajaran ortodoks yang diterima oleh Gereja pada masa itu. Percubaannya ini mencetuskan perdebatan teologi yang sengit dan menarik kemarahan Gregory of Tours, seorang sejarawan dan uskup terkemuka pada zamannya. Gregory secara terang-terangan menentang usaha Chilperic untuk campur tangan dalam hal-hal doktrin gereja, menganggapnya sebagai tindakan yang melampaui batas kuasanya sebagai raja.

5.2. Forced Conversion of Jews

Selain kontroversi teologi, Chilperic juga dikritik hebat kerana dasarnya yang memaksa orang Yahudi untuk memeluk agama Kristian. Dasar ini, yang melibatkan penukaran agama secara paksa, menimbulkan isu hak minoriti dan penganiayaan agama. Tindakan sedemikian menunjukkan kurangnya toleransi agama dalam pemerintahannya dan menambah kepada reputasi negatifnya di mata sejarawan sezaman.

6.1. Assassination

Pada September 584, Chilperic I diserang dan ditikam hingga mati oleh penyerang yang tidak dikenali. Peristiwa ini berlaku ketika beliau dalam perjalanan pulang dari ekspedisi memburu di vila dirajanya di Chelles. Beberapa sumber, termasuk catatan sejarah, menyatakan bahawa pembunuh itu adalah Eberulf, seorang bendahara istana. Beliau dikebumikan di Basilika Saint Vincent di Paris, yang kemudiannya disatukan ke dalam Saint-Germain-des-Prés.

7.1. Contemporary Assessment (Gregory of Tours)

Sebahagian besar maklumat mengenai Chilperic I berasal daripada Sejarah Franka oleh Gregory of Tours. Gregory secara terang-terangan membenci Chilperic, memanggilnya "Nero dan Herod pada zamannya" (VI.46). Kemarahan Gregory tercetus kerana beberapa tindakan Chilperic, termasuk merampas Tours daripada Austrasia, menyita harta gereja, dan melantik bangsawan istana yang bukan paderi sebagai uskup. Gregory juga membantah percubaan Chilperic untuk mengajar doktrin Triniti yang baharu. Walau bagaimanapun, beberapa sarjana moden mempertikaikan sejauh mana Gregory benar-benar tidak menyukai Chilperic, menunjukkan kemungkinan ada nuansa dalam pandangan Gregory.

7.2. Historical Criticism

Secara objektif, pemerintahan Chilperic I menerima kritikan yang signifikan. Gaya pemerintahannya sering digambarkan sebagai tirani dan kejam, terutamanya dalam konteks pembunuhan Galswintha dan konflik berterusan dengan saudara-saudaranya. Keputusan politik dan ketenteraannya sering kali membawa kepada peperangan yang berpanjangan dan pertumpahan darah. Pandangan agamanya yang kontroversial dan dasarnya yang memaksa penukaran agama Yahudi secara paksa juga menjadi sasaran kritikan, menyoroti isu-isu hak minoriti dan penganiayaan agama dalam pemerintahannya. Pengenalan hukuman mencungkil mata, yang berasal dari Byzantine, di Neustria semasa pemerintahannya juga menunjukkan aspek kekejaman dalam pentadbirannya.

7.3. Positive Assessment

Walaupun terdapat kritikan yang meluas, terdapat juga aspek-aspek pemerintahan Chilperic I yang boleh dilihat secara positif. Sumbangan budayanya, seperti bakatnya dalam muzik dan penulisan puisi, serta usahanya untuk mereformasi abjad Franka, menunjukkan minatnya dalam bidang intelektual. Selain itu, percubaannya untuk mengurangkan kesan negatif Undang-undang Salik terhadap wanita menunjukkan kesedaran terhadap keadilan sosial dan perlindungan kumpulan yang rentan, sesuatu yang jarang ditemui pada zamannya. Usaha reformis ini, walaupun mungkin tidak sepenuhnya berjaya, mencerminkan keinginan untuk memperbaiki sistem undang-undang demi kebaikan rakyatnya, terutamanya golongan wanita.