Danny Blanchflower

2.1. Kelahiran dan Keluarga

Danny Blanchflower dilahirkan pada 10 Februari 1926, di daerah Bloomfield di Belfast, Ireland Utara. Beliau adalah anak sulung daripada lima orang anak kepada pasangan John dan Selina Blanchflower. Ibunya, Selina, mempunyai minat yang mendalam dalam bola sepak dan pernah bermain sebagai penyerang tengah dalam pasukan bola sepak wanita. Danny membesar di Dunlewey Park, yang terletak di kawasan Bloomfield.

2.2. Pendidikan dan Pekerjaan Awal

Blanchflower menerima pendidikan awalnya di sekolah rendah awam Ravenscroft. Beliau kemudiannya dianugerahkan biasiswa untuk melanjutkan pelajaran di Kolej Teknologi Belfast. Walau bagaimanapun, beliau meninggalkan kolej lebih awal untuk memulakan kerjaya sebagai pelatih juruelektrik di kilang rokok Gallaher di Belfast.

2.3. Khidmat Ketenteraan

Semasa Perang Dunia Kedua, Blanchflower menyertai Air Raid Precautions (ARP), sebuah organisasi pertahanan awam. Pada tahun 1943, beliau memalsukan usianya untuk menyertai Tentera Udara Diraja (RAF). Sebagai pelatih jurunavigasi, beliau dihantar untuk mengikuti kursus di Universiti St Andrews di Scotland, di mana beliau mengembangkan minat sepanjang hayatnya terhadap golf. Pada musim bunga tahun 1945, beliau ditempatkan di Kanada untuk latihan lanjut. Menjelang tahun 1946, pada usia 20 tahun, beliau kembali ke Belfast dan menyambung tugas di Gallaher, pada masa yang sama membina reputasi sebagai pemain bola sepak yang cemerlang. Semasa di St Andrews, Blanchflower juga bermain untuk pasukan bola sepak Universiti College Dundee, yang dilatih oleh bekas jurulatih Celtic, Dundee United, dan pasukan kebangsaan Scotland, Jack Qusklay.

Adik lelakinya, Jackie Blanchflower (1933-1998), juga merupakan pemain bola sepak antarabangsa Ireland Utara. Jackie bermain untuk Manchester United sebelum kerjayanya terhenti akibat kecederaan serius yang dialami dalam Bencana Udara Munich pada Februari 1958. Kedua-dua adik-beradik ini pernah menjadi pemain tetap dalam pusingan kelayakan Piala Dunia FIFA 1958.

3.1. Kerjaya Kelab

3.1.2. Tottenham Hotspur

Pada tahun 1954, Blanchflower dibeli oleh Tottenham Hotspur dengan yuran perpindahan sebanyak 30.00 K GBP. Sepanjang sepuluh tahunnya di White Hart Lane, beliau membuat 337 penampilan Liga dan sejumlah 382 penampilan keseluruhan, menjaringkan 21 gol.

Kemuncak kerjayanya di Spurs tiba pada musim 1960-61. Dengan Blanchflower sebagai kapten, Spurs memenangi 11 perlawanan pertama mereka, satu rekod untuk liga divisyen teratas bola sepak Inggeris. Mereka akhirnya memenangi liga dengan kelebihan 8 mata. Kemudian, mereka menewaskan Leicester City di final Piala FA untuk menjadi pasukan pertama dalam abad ke-20 yang memenangi gelaran berganda Liga dan Piala, satu pencapaian yang tidak berlaku sejak Aston Villa pada tahun 1897. Blanchflower adalah seorang komander di bahagian tengah padang, dengan keupayaan hantaran yang tepat dan otak yang bijak, memimpin pasukannya dengan penglihatan taktikal yang cemerlang.

Blanchflower telah diundi sebagai Pemain Bola Sepak Terbaik FWA pada tahun 1958 dan 1961. Pada tahun 1962, beliau membantu Spurs memenangi Piala FA sekali lagi, menjaringkan gol melalui sepakan penalti dalam perlawanan akhir menentang Burnley. Pada tahun 1963, beliau mengetuai pasukannya meraih kemenangan bersejarah menentang Atlético Madrid di final Piala Pemenang Piala Eropah. Ini menjadikan Tottenham kelab Inggeris pertama yang memenangi kejohanan Eropah tersebut. Era ini sering disebut sebagai zaman kegemilangan Tottenham Hotspur.

3.2. Gaya Permainan

Danny Blanchflower dianggap sebagai "otak" di sebalik pasukan hebat Tottenham pada tahun 1960-an. Beliau bermain sebagai gelandang bertahan atau pemain tengah kanan dan dikenali terutamanya kerana hantaran-hantarannya yang tepat, keupayaannya untuk mengawal tempo permainan, dan kepimpinannya yang menginspirasi di atas padang. Gaya permainannya menonjolkan ketepatan berbanding kemewahan, dengan penglihatan taktikal yang cemerlang yang membolehkan Tottenham bersaing dengan cemerlang.

3.3. Kerjaya Antarabangsa

Blanchflower membuat penampilan sulungnya untuk pasukan kebangsaan Ireland Utara pada Oktober 1949 menentang Scotland. Beliau mengumpul 56 kaps sepanjang kerjaya antarabangsa beliau.

Pada tahun 1958, beliau mengetuai negaranya sebagai kapten apabila mereka berjaya mara ke suku akhir Piala Dunia FIFA 1958. Ini merupakan pencapaian yang luar biasa bagi sebuah pasukan yang dianggap "pasukan lemah", menunjukkan keupayaan Blanchflower untuk membuat pasukannya menjadi lebih kuat secara ajaib. Pada tahun 1962, beliau menjadi pemain Ireland Utara pertama yang mencapai 50 kaps antarabangsa apabila beliau bermain menentang Wales.

Pada 4 Disember 1957, beliau mengetuai pasukan Ireland Utara menentang Itali di Belfast, dalam perlawanan yang tegang dan kemudiannya dikenali sebagai "Pertempuran Belfast". Dalam perlawanan yang bertukar menjadi ganas itu, Blanchflower cuba sedaya upaya untuk mengekalkan ketenteraman.

4.1. Kerjaya Pengurusan

Selepas bersara sebagai pemain, Blanchflower berkhidmat sebagai jurulatih di Spurs selama beberapa tahun. Pengurus yang memenangi 'double', Bill Nicholson, berniat agar Blanchflower menjadi penggantinya dalam jangka panjang. Walau bagaimanapun, apabila Nicholson meletak jawatan dari kelab itu pada tahun 1974, Blanchflower tidak dipilih dan sebaliknya Terry Neill dilantik. Akibatnya, Blanchflower turut meninggalkan kelab tersebut.

Beliau kemudian menjadi pengurus pasukan kebangsaan Ireland Utara untuk tempoh singkat pada tahun 1978, dengan perlawanan pertama beliau sebagai jurulatih pada Oktober 1976 menentang Belanda dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia FIFA 1978. Selepas itu, beliau dilantik sebagai bos Chelsea pada Disember 1978, ketika kelab itu berada di kedudukan terbawah Divisyen Pertama. Walau bagaimanapun, beliau hanya memenangi lima daripada 32 perlawanan yang dikendalikannya, dan Chelsea akhirnya tersingkir ke divisyen kedua. Beliau meninggalkan kelab itu pada September 1979.

4.2. Kewartawanan dan Penyiaran

Danny Blanchflower juga memiliki kerjaya yang menonjol di luar padang sebagai wartawan dan penyiar. Beliau mula mengulas perlawanan untuk ITV seawal 3 Januari 1956, dalam perlawanan akhir Piala Junior Floodlit Selatan antara West Ham dan Chelsea.

Beliau juga pernah menjadi pengacara bagi rancangan Junior Sportsview terbitan BBC pada tahun 1959 dan rancangan Junior Criss Cross Quiz terbitan ITV pada pertengahan 1960-an. Pada tahun 1967, beliau berkhidmat sebagai pengulas warna untuk siaran rangkaian televisyen CBS bagi perlawanan Liga Bola Sepak Profesional Kebangsaan (NPSL), yang merupakan pendahulu kepada NASL, di Amerika Syarikat. Kejujurannya mengenai kekurangan liga yang baru ditubuhkan itu sering merisaukan eksekutif rangkaian. Beliau malah menulis sebuah artikel untuk Sports Illustrated bertajuk "Just One Truth For Me" pada 10 Jun 1968. Pada musim 1968-69, beliau menjadi pengulas tetap untuk Yorkshire Television. Beliau bersara daripada jawatannya sebagai penulis untuk Sunday Express pada tahun 1988.

5.1. Anekdot Peribadi dan Kepercayaan

Danny Blanchflower dikenali dengan falsafahnya yang unik dan tegas mengenai bola sepak. Petikan terkenalnya, "Kesesatan besar ialah bahawa permainan ini pertama dan terakhir mengenai kemenangan. Ia sama sekali bukan begitu. Permainan ini mengenai kegemilangan, ia mengenai melakukan sesuatu dengan gaya dan kemewahan, mengenai keluar dan menewaskan semuanya, bukan menunggu mereka mati kebosanan," mencerminkan pandangannya bahawa keindahan dan gaya permainan lebih penting daripada sekadar kemenangan.

Beliau juga mencatatkan sejarah sebagai orang pertama yang menolak jemputan untuk muncul dalam rancangan televisyen popular This Is Your Life pada 6 Februari 1961. Beliau hanya berjalan pergi dari pengacara Eamonn Andrews, menjelaskan tindakannya dengan berkata, "Saya menganggap program ini sebagai pencerobohan privasi. Tiada sesiapa akan memaksa saya melakukan apa-apa." Insiden ini, walaupun tidak disiarkan secara langsung, telah dirakam untuk siaran dan menjadi topik perbualan hangat.

5.2. Keluarga dan Hubungan

Hubungan Danny dengan adik lelakinya, Jackie Blanchflower, adalah penting. Jackie, yang dilahirkan pada tahun 1933 dan meninggal dunia pada tahun 1998, juga merupakan pemain bola sepak antarabangsa Ireland Utara. Jackie beraksi sebagai pemain pertahanan tengah untuk Manchester United di bawah bimbingan pengurus Matt Busby dari tahun 1951. Walau bagaimanapun, kerjaya bermain Jackie berakhir secara tragis akibat kecederaan parah yang dialaminya dalam Bencana Udara Munich pada 6 Februari 1958. Kedua-dua Blanchflower bersaudara ini pernah menjadi pemain utama dalam skuad Ireland Utara yang berjaya mara ke Piala Dunia FIFA 1958.

5.3. Aktivisme Sosial

Blanchflower juga aktif menyuarakan isu-isu sosial. Pada 17 Julai 1958, beliau adalah salah seorang penandatangan surat kepada The Times yang membantah 'dasar apartheid' dalam sukan antarabangsa. Beliau secara terbuka mempertahankan 'prinsip kesaksamaan kaum yang terkandung dalam Deklarasi Sukan Olimpik', menunjukkan komitmennya terhadap keadilan sosial dan hak asasi manusia.

6.1. Isu Kesihatan dan Tahun-tahun Terakhir

Pada tahun 1985, Blanchflower muncul dalam filem dokumentari Channel 4 arahan Anton Weinberg bertajuk The Keller Instinct, di mana beliau meluahkan sokongan terhadap pendekatan mendiang rakannya, ahli muzik Hans Keller, yang menyokong bola sepak yang inventif dan kreatif dari segi taktik.

Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, Danny Blanchflower menghadapi masalah kesihatan yang serius. Pada 1 Mei 1990, Tottenham Hotspur mengadakan perlawanan penghormatan untuk beliau di White Hart Lane. Namun, pada tahap ini, beliau sudah berada pada peringkat awal penyakit yang kemudiannya didiagnosis sebagai Penyakit Alzheimer dan Penyakit Parkinson.

6.2. Kematian dan Pengebumian

Danny Blanchflower akhirnya ditempatkan di Woodlands Nursing Home di Staines. Beliau meninggal dunia di sana akibat pneumonia pada 9 Disember 1993, pada usia 67 tahun. Beliau dikebumikan berhampiran di Tanah Perkuburan St. Jude, Englefield Green.

7.1. Legasi dan Peringatan

Blanchflower telah dihormati di bandar kelahirannya, Belfast, dengan plak Ulster History Circle yang mengiktiraf pencapaian cemerlangnya dalam dunia sukan. Plak biru itu terletak di 49 Grace Avenue, rumah zaman kanak-kanaknya.

Selain itu, Danny Blanchflower Playing Fields di East Belfast, yang dimiliki oleh Majlis Bandaraya Belfast, dinamakan sempenanya. Rancangan untuk membangunkan semula tapak tersebut untuk memasukkan kemudahan bola sepak profesional yang lebih baik bermula pada pertengahan tahun 2000-an dan telah melalui beberapa semakan. Menjelang tahun 2020, pembinaan stadium baharu dan padang untuk Harland & Wolff Welders F.C. sedang dijalankan di taman itu, yang akan diikuti dengan denai alam semula jadi dan projek komuniti.

7.2. Anugerah dan Penghargaan Individu

Danny Blanchflower meraih pelbagai anugerah dan penghormatan sepanjang kerjayanya sebagai pemain:

Tottenham Hotspur

• Football League First Division: 1960-61
• FA Cup: 1960-61, 1961-62
• FA Charity Shield: 1961, 1962
• Piala Pemenang Piala Eropah: 1962-63

Individu

• FWA Footballer of the Year: 1958, 1961
• Pasukan All-Star Piala Dunia FIFA: 1958
• Dewan Kemasyhuran Bola Sepak Inggeris: 2003
• World XI: 1961
• Ballon d'Or

8.1. Filemografi

Danny Blanchflower telah dirujuk atau digambarkan dalam beberapa karya filem dan dokumentari:

• Those Glory Glory Days (1983) - Sebuah filem yang menggambarkan zaman kegemilangan Tottenham Hotspur.
• The Keller Instinct (1985) - Sebuah filem dokumentari Channel 4 mengenai ahli muzik Hans Keller, yang turut menampilkan Blanchflower.