1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Dejan Damjanović dilahirkan di Mostar, Republik Sosialis Bosnia dan Herzegovina (ketika itu sebahagian daripada Republik Persekutuan Sosialis Yugoslavia) pada 27 Julai 1981. Kehidupannya pada zaman kanak-kanak dan perpindahan keluarganya membentuk asas kerjaya bola sepaknya.
1.1. Kelahiran dan Kehidupan Awal
Damjanović dilahirkan di Mostar, sebuah bandar di wilayah yang ketika itu merupakan sebahagian daripada Yugoslavia. Semasa Perang Yugoslavia, beliau berpindah ke Serbia, pada mulanya ke Pančevo, dan kemudian ke Beograd. Perpindahan ini berlaku di tengah-tengah konflik yang melanda bekas Yugoslavia, yang menyebabkan beliau memperoleh kewarganegaraan Montenegro.
1.2. Kerjaya Belia dan Awal
Damjanović memulakan kerjaya bola sepaknya di peringkat belia bersama FK Dinamo Pančevo dan FK Sinđelić Beograd. Beliau membuat penampilan sulung di peringkat senior untuk pasukan divisyen tiga Sinđelić Beograd pada tahun 1998, menjaringkan 6 gol dalam 21 perlawanan pada musim pertamanya. Beliau kemudian berpindah ke FK Železnik pada tahun 2000 dan juga pernah bermain secara pinjaman dengan FK Sremčica, FK Srem, FK Radnički Beograd, dan FK Bežanija. Semasa bermain untuk Sremčica, beliau menjadi pemain terbaik dan penjaring terbanyak divisyen ketiga. Beliau melalui pengalaman beraksi di semua divisyen pertama, kedua, dan ketiga dalam liga Republik Persekutuan Yugoslavia/Serbia dan Montenegro.
2. Kerjaya Kelab
Kerjaya profesional Dejan Damjanović merangkumi pelbagai kelab di Eropah dan Asia, dengan tempoh yang paling terkenal di K League Korea Selatan.
2.1. Kerjaya Awal di Serbia
Damjanović memulakan kerjayanya di Serbia dengan FK Sinđelić Beograd pada tahun 1998, menjaringkan 8 gol dalam 33 penampilan. Beliau kemudian menyertai FK Železnik dari 2000 hingga 2003, membuat 13 penampilan tanpa gol. Semasa tempoh ini, beliau dipinjamkan ke FK Sremčica pada musim 2001-02, di mana beliau menjaringkan 10 gol dalam 21 perlawanan dan diiktiraf sebagai pemain terbaik serta penjaring terbanyak liga divisyen ketiga. Beliau juga dipinjamkan ke FK Srem (2002-03, 8 penampilan) dan FK Radnički Beograd (2003-04, 12 penampilan, 4 gol).
Beliau menyertai FK Bežanija pada tahun 2003, di mana beliau menghabiskan tempoh paling lama dalam kerjaya awalnya, membuat 76 penampilan dan menjaringkan 37 gol sehingga 2006. Beliau juga dipinjamkan sekali lagi ke Radnički Beograd pada 2004-05, bermain 6 perlawanan.
2.2. Permulaan di Asia
Pengalaman pertama Damjanović di luar Eropah bermula dengan pinjaman ke kelab Liga Perdana Saudi, Al-Ahli Saudi FC, pada musim 2005-06, di mana beliau menjaringkan 8 gol dalam 10 penampilan.
Pada tahun 2007, beliau berpindah ke Korea Selatan dan menyertai Incheon United FC. Dalam musim pertamanya di K League, beliau menjaringkan 14 gol dalam 26 perlawanan, menduduki tempat ketiga dalam senarai penjaring terbanyak liga.
2.3. FC Seoul
Damjanović menandatangani kontrak dengan FC Seoul pada 7 Disember 2007. Beliau menjadi penjaring gol kedua tertinggi dalam K League 2007, K League 2008 dan K League 2009. Dengan 23 gol untuk Seoul pada musim K League 2011, beliau dinobatkan sebagai penjaring terbanyak liga. Pada Julai 2009, beliau berjaya menjaringkan dua gol menentang Manchester United dalam jelajah Asia United. Walau bagaimanapun, FC Seoul tewas 3-2, dengan gol United dijaringkan oleh Wayne Rooney, Federico Macheda dan Dimitar Berbatov.
Pada Januari 2012, kelab Liga Super China, Guangzhou R&F menawarkan 5.00 M USD kepada FC Seoul untuk Damjanović, tetapi ia ditolak oleh Seoul. Dalam perlawanan pertama K League 2012, Damjanović digantikan selepas 22 minit menentang Daegu FC. Terdapat spekulasi bahawa pengurus FC Seoul, Choi Yong-soo, dan Damjanović mempunyai perselisihan. Damjanović ingin pergi tetapi FC Seoul tidak membenarkannya. Walau bagaimanapun, seiring berjalannya waktu, FC Seoul mengeluarkan kenyataan rasmi oleh Choi yang menyatakan tiada ketegangan antara kedua-duanya. Damjanović menjaringkan gol ke-100 dalam kerjayanya bersama FC Seoul dari gol penalti, bersama dengan gol ke-101 dalam perlawanan yang sama dalam kemenangan 3-1 menentang bekas kelabnya Incheon United pada 28 Mei 2012. Pada 25 Julai 2012, beliau menjadi penjaring gol asing terbanyak dalam sejarah K League dengan menjaringkan gol ke-105 dalam perlawanan menentang Daejeon Citizen. Pemegang rekod sebelumnya ialah Saša Drakulić yang menjaringkan 104 gol dalam K League. Selepas itu, beliau menjaringkan 31 gol dalam 40 penampilan, sekali gus memecahkan rekod yang dipegang oleh Kim Do-hoon pada tahun 2002. Beliau menamatkan musim 2012 dengan banyak anugerah dan rekod yang dipecahkan. Beliau memenangi liga bersama FC Seoul serta menjadi Pemain Paling Bernilai, penjaring terbanyak, dan salah seorang Best XI. Pada Januari 2013, IFFHS meletakkan Damjanović di tempat ketujuh di dunia untuk gol terbanyak dalam liga divisyen teratas dalam setahun.
Pada September 2013, Damjanović menjaringkan gol dalam kedua-dua perlawanan suku akhir Liga Juara-Juara AFC menentang bekas pasukannya Al-Ahli. Jaringannya berterusan menentang perlawanan pertama separuh akhir menentang Esteghlal. Walau bagaimanapun, walaupun menjaringkan gol dalam kedua-dua perlawanan akhir Liga Juara-Juara AFC 2013 menentang Guangzhou Evergrande, FC Seoul tewas berdasarkan peraturan gol tempat lawan dan dengan itu menamatkan pertandingan sebagai naib juara.
Pada 28 Disember 2015, Damjanović kembali ke FC Seoul, menandatangani kontrak dua tahun. Pada 3 Ogos 2016, Damjanović menjaringkan gol ke-150 dalam penampilan ke-254 dalam K League, mencatat rekod sebagai pemain terpantas mencapai 150 gol dalam sejarah K League. Beliau memenangi K League 2016 bersama FC Seoul.
2.4. Liga Super China
Pada Disember 2013, Damjanović berpindah ke kelab Liga Super China, Jiangsu Sainty dengan yuran perpindahan 4.20 M USD. Beliau bermain 11 perlawanan dan menjaringkan 5 gol untuk kelab itu.
Pada 17 Julai 2014, Damjanović berpindah ke kelab Liga Super China yang lain, Beijing Guoan. Beliau menjaringkan 10 gol dalam 16 perlawanan pada musim 2014 dan 16 gol dalam 29 perlawanan pada musim 2015. Beliau kembali bergabung dengan bekas rakan sepasukan FC Seoul, Ha Dae-sung, di Beijing Guoan.
2.5. Kerjaya Lewat
Pada 4 Januari 2018, Damjanović menandatangani kontrak dengan saingan terbesar FC Seoul, Suwon Samsung Bluewings. Perpindahan ini mencetuskan reaksi negatif daripada penyokong FC Seoul. Beliau menjaringkan gol pertamanya untuk Suwon pada 30 Januari 2018 dalam perlawanan play-off Liga Juara-Juara AFC menentang FLC Thanh Hóa FC. Gol liga pertamanya datang pada 31 Mac 2018 menentang Jeju United. Walaupun menghadapi cabaran penyesuaian kepada taktik hantaran silang di bawah bekas pengurus Seo Jung-won, beliau menamatkan musim 2018 dengan 27 gol dan 6 bantuan dalam 49 perlawanan. Beliau juga menyamai rekod Lee Dong-gook untuk gol terbanyak dalam Liga Juara-Juara AFC dengan 35 gol. Beliau menandatangani semula kontrak setahun pada 4 Disember 2018. Walau bagaimanapun, pada musim 2019, beliau kurang mendapat masa bermain di bawah Lee Lim-saeng dan akhirnya meninggalkan kelab sebagai ejen bebas pada akhir musim.
Pada akhir Disember 2019, Daegu FC mengumumkan penandatanganan Damjanović secara perpindahan percuma. Pada 14 Jun, beliau menjaringkan gol pertamanya sejak berpindah menentang bekas kelabnya, FC Seoul.
Pada 9 Januari 2021, Kitchee mengumumkan penandatanganan Damjanović secara perpindahan percuma. Beliau membuat penampilan sulung untuk Kitchee pada 27 Februari 2021. Pada 4 Mac 2021, beliau menjaringkan dua gol dalam tempoh satu minit selepas dimasukkan sebagai pemain gantian, membantu pasukannya menang 2-0 ke atas Pegasus. Pada 23 Mei, Kitchee SC berjaya mempertahankan gelaran Liga Perdana Hong Kong 2020-21 mereka selepas menewaskan Eastern Long Lions 2-0, dengan kedua-dua gol dijaringkan oleh Dejan Damjanović di Stadium Hong Kong.
Pada 24 Jun 2021, beliau menjaringkan gol kedua dalam peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC 2021 menentang Port F.C. dan menjadikan beliau penjaring gol bersama terbanyak bersama Lee Dong-gook dalam sejarah ACL dengan 37 gol. Pada 27 Jun 2021, beliau menjaringkan gol menentang Cerezo Osaka untuk menjadi penjaring terbanyak sepanjang zaman ACL dengan 38 gol. Beliau kemudian menjaringkan dua gol dari sepakan penalti, satu dalam setiap dua perlawanan menentang Guangzhou, untuk mencapai gol ke-40 dalam Liga Juara-Juara AFC. Pada 1 Mei 2022, beliau menjaringkan gol ke-42 dalam Liga Juara-Juara AFC dalam keputusan seri 2-2 menentang Vissel Kobe dalam edisi 2022, yang membantu Kitchee mencapai peringkat kalah mati pertandingan buat kali pertama dalam sejarah mereka.
| Kelab | Musim | Liga | Piala Kebangsaan | Piala Liga | Benua | Jumlah | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisyen | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||||||
| Sinđelić Beograd | 1998-99 | Liga Serbia Belgrade | 21 | 6 | - | - | 21 | 6 | ||||||||
| 1999-2000 | Liga Serbia Belgrade | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | |||||||||
| Jumlah | 21 | 6 | - | - | 21 | 6 | ||||||||||
| Železnik | 2000-01 | Liga Pertama (FRY) | 3 | 0 | - | - | 3 | 0 | ||||||||
| 2001-02 | Liga Pertama (FRY) | 10 | 0 | - | - | 10 | 0 | |||||||||
| Jumlah | 13 | 0 | - | - | 13 | 0 | ||||||||||
| Sremčica (pinjaman) | 2001-02 | Liga Serbia Belgrade | 21 | 10 | - | - | 21 | 10 | ||||||||
| Srem (pinjaman) | 2002-03 | Liga Kedua (SCG) | 8 | 0 | - | - | 8 | 0 | ||||||||
| Radnički Beograd (pinjaman) | 2003-04 | Liga Kedua (SCG) | 12 | 4 | - | - | 12 | 4 | ||||||||
| Bežanija | 2003-04 | Liga Kedua (SCG) | 18 | 13 | - | - | 18 | 13 | ||||||||
| 2004-05 | Liga Kedua (SCG) | 19 | 8 | - | - | 19 | 8 | |||||||||
| 2005-06 | Liga Pertama Serbia | 24 | 11 | - | - | 24 | 11 | |||||||||
| 2006-07 | Liga Super Serbia | 15 | 5 | - | - | 15 | 5 | |||||||||
| Jumlah | 76 | 37 | - | - | 76 | 37 | ||||||||||
| Radnički Beograd (pinjaman) | 2004-05 | Liga Pertama (SCG) | 6 | 0 | - | - | 6 | 0 | ||||||||
| Al-Ahli (pinjaman) | 2005-06 | Liga Perdana Saudi | 10 | 8 | - | 10 | 8 | |||||||||
| Incheon United | 2007 | K League | 26 | 14 | 4 | 1 | 10 | 5 | - | 40 | 20 | |||||
| FC Seoul | 2008 | K League | 29 | 15 | 1 | 0 | 4 | 0 | - | 34 | 15 | |||||
| 2009 | K League | 23 | 14 | 2 | 0 | 2 | 0 | 9 | 5 | 36 | 19 | |||||
| 2010 | K League | 28 | 13 | 1 | 0 | 7 | 6 | - | 36 | 19 | ||||||
| 2011 | K League | 30 | 24 | 3 | 3 | 0 | 0 | 9 | 5 | 42 | 32 | |||||
| 2012 | K League | 42 | 31 | 2 | 0 | - | - | 44 | 31 | |||||||
| 2013 | K League Classic | 29 | 19 | 2 | 1 | - | 13 | 7 | 44 | 27 | ||||||
| Jumlah | 181 | 116 | 11 | 4 | 13 | 6 | 31 | 17 | 236 | 143 | ||||||
| Jiangsu Sainty | 2014 | Liga Super China | 11 | 5 | 0 | 0 | - | - | 11 | 5 | ||||||
| Beijing Guoan | 2014 | Liga Super China | 16 | 10 | 2 | 1 | - | - | 18 | 11 | ||||||
| 2015 | Liga Super China | 29 | 16 | 2 | 1 | - | 9 | 2 | 40 | 19 | ||||||
| Jumlah | 45 | 26 | 4 | 2 | - | 9 | 2 | 58 | 30 | |||||||
| FC Seoul | 2016 | K League Classic | 36 | 13 | 4 | 1 | - | 11 | 5 | 51 | 19 | |||||
| 2017 | K League Classic | 37 | 19 | 2 | 0 | - | 4 | 3 | 43 | 22 | ||||||
| Jumlah | 73 | 32 | 6 | 1 | - | 15 | 8 | 94 | 41 | |||||||
| Suwon Samsung Bluewings | 2018 | K League 1 | 33 | 13 | 4 | 4 | - | 13 | 10 | 50 | 27 | |||||
| 2019 | K League 1 | 21 | 3 | 3 | 0 | - | - | 24 | 3 | |||||||
| Jumlah | 54 | 16 | 7 | 4 | - | 13 | 10 | 74 | 30 | |||||||
| Daegu FC | 2020 | K League 1 | 23 | 9 | 2 | 0 | - | - | 25 | 9 | ||||||
| Kitchee | 2020-21 | Liga Perdana Hong Kong | 14 | 17 | - | 0 | 0 | 6 | 4 | 20 | 21 | |||||
| 2021-22 | Liga Perdana Hong Kong | 4 | 4 | 2 | 1 | 7 | 8 | 5 | 2 | 18 | 15 | |||||
| 2022-23 | Liga Perdana Hong Kong | 15 | 17 | 1 | 1 | 7 | 7 | 0 | 0 | 23 | 25 | |||||
| Jumlah | 33 | 38 | 3 | 2 | 14 | 15 | 11 | 6 | 61 | 61 | ||||||
| Jumlah Kerjaya | 613 | 321 | 37 | 14 | 37 | 26 | 79 | 43 | 766 | 404 | ||||||
3. Kerjaya Antarabangsa
Penampilan antarabangsa pertama Damjanović sebagai pemain bola sepak Montenegro adalah menentang Itali pada 16 Oktober 2008. Beliau menjaringkan dua gol dalam kelayakan Piala Dunia FIFA 2010 menentang Cyprus pada 6 Jun 2009. Beliau menjaringkan gol antarabangsa ketiganya dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia FIFA 2014 menentang Ukraine pada 16 Oktober 2012.
Pada 26 Mac 2013, semasa kelayakan Piala Dunia FIFA 2014 menentang England, Damjanović masuk sebagai pemain gantian untuk Mitar Novaković pada minit ke-46. Dua puluh minit kemudian beliau menjaringkan gol antarabangsa keempatnya untuk menamatkan perlawanan dengan keputusan seri 1-1.
Pada 6 September 2013, semasa kelayakan Piala Dunia FIFA 2014, Damjanović menyediakan satu-satunya gol untuk Montenegro apabila mereka seri 1-1 dengan Poland di Warsaw.
Pada 11 Oktober 2013, Damjanović menjaringkan satu-satunya gol untuk Montenegro dalam kekalahan 4-1 mereka kepada England di Stadium Wembley dalam kelayakan Piala Dunia FIFA 2014. Beliau telah mengumpul sejumlah 30 kaps, menjaringkan 8 gol. Penampilan antarabangsa terakhirnya adalah pada September 2015 dalam perlawanan kelayakan UEFA Euro 2016 menentang Moldova.
| No. | Tarikh | Venue | Lawan | Jaringan | Keputusan | Pertandingan |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 6 Jun 2009 | Stadium Antonis Papadopoulos, Larnaca | Cyprus | 1-2 | 2-2 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2010 |
| 2 | 2-2 | |||||
| 3 | 16 Oktober 2012 | Stadium Olimpik, Kyiv | Ukraine | 1-0 | 1-0 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2014 |
| 4 | 26 Mac 2013 | Stadium Bandar Podgorica, Podgorica | England | 1-1 | 1-1 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2014 |
| 5 | 6 September 2013 | Stadium Nasional, Warsaw, Warsaw | Poland | 1-0 | 1-1 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2014 |
| 6 | 11 Oktober 2013 | Stadium Wembley, London | England | 1-2 | 1-4 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2014 |
| 7 | 5 Mac 2014 | Stadium Bandar Podgorica, Podgorica | Ghana | 1-0 | 1-0 | Perlawanan persahabatan |
| 8 | 14 Jun 2015 | Friends Arena, Solna | Sweden | 1-3 | 1-3 | Kelayakan UEFA Euro 2016 |
4. Gaya Permainan
Dejan Damjanović dikenali dengan gaya permainannya yang prolifik sebagai penyerang, menggabungkan kekuatan fizikal dengan kemahiran teknikal yang tinggi.
Beliau memiliki kondisi fizikal yang ideal dengan ketinggian 187 cm, digabungkan dengan kelenturan dan kemahiran kaki yang baik. Keupayaan beliau dalam mengawal bola, menggelecek, dan membuat keputusan dalam situasi kritikal adalah cemerlang. Beliau juga mempunyai daya tembus yang tinggi dan penyudah yang tajam di hadapan gol. Selain itu, Damjanović dikenali dengan kadar kerja yang tinggi di padang, sering terlibat secara aktif dalam usaha pertahanan pasukan. Walaupun kelajuan dan kemahiran menanduknya mungkin dianggap sebagai kelemahan berbanding ketinggiannya, beliau mengatasinya dengan keupayaan menggunakan kedua-dua kaki dan aktiviti yang berterusan di seluruh padang.
5. Pencapaian dan Anugerah
Dejan Damjanović telah mengumpul pelbagai anugerah pasukan dan individu sepanjang kerjayanya, mencerminkan impak dan konsistensinya sebagai penyerang terkemuka.
5.1. Anugerah Pasukan
- Liga Kedua Serbia dan Montenegro: 2003-04 (bersama FK Radnički Beograd)
- Liga Pertama Serbia: 2005-06 (bersama FK Bežanija)
- Naib juara Piala Putera Mahkota Saudi: 2006 (bersama Al-Ahli Saudi FC)
- K League 1: 2010, 2012, 2016 (bersama FC Seoul)
- Naib juara Piala FA Korea: 2016 (bersama FC Seoul)
- Piala Liga Korea: 2010 (bersama FC Seoul)
- Naib juara Liga Juara-Juara AFC: 2013 (bersama FC Seoul)
- Piala FA Korea: 2019 (bersama Suwon Samsung Bluewings)
- Liga Perdana Hong Kong: 2020-21, 2022-23 (bersama Kitchee)
- Perisai Cabaran Senior Hong Kong: 2022-23 (bersama Kitchee)
- Piala FA Hong Kong: 2022-23 (bersama Kitchee)
5.2. Anugerah Individu
- Pemain Terbaik Musim Liga Serbia Belgrade: 2001-02
- Penjaring Terbanyak Liga Serbia Belgrade: 2001-02
- Pemain Terbaik Pilihan Pemain K League: 2010
- Penjaring Terbanyak Piala Liga Korea: 2010
- K League Best XI: 2010, 2011, 2012, 2013
- Penjaring Terbanyak K League 1: 2011, 2012, 2013
- Pemain Paling Bernilai K League 1: 2012
- Pemain FANtastik K League: 2012
- Pasukan Impian Liga Juara-Juara AFC: 2013
- Skuad All-Star Liga Juara-Juara AFC: 2016, 2018
- Pemain Bola Sepak Terbaik Hong Kong: 2020-21
- Penjaring Terbanyak Liga Perdana Hong Kong: 2020-21, 2022-23
- Pasukan Terbaik Liga Perdana Hong Kong: 2020-21
5.3. Rekod Terkenal
- Penjaring gol terbanyak sepanjang zaman Liga Juara-Juara AFC: 42 gol.
- Pemain terpantas mencapai 150 gol dalam K League (254 penampilan).
- Penjaring gol asing terbanyak sepanjang zaman K League (105 gol).
- Rekod gol terbanyak dalam satu musim K League (31 gol pada 2012).
- Penjaring terbanyak K League tiga tahun berturut-turut (2011, 2012, 2013).
6. Kehidupan Peribadi
Dejan Damjanović berkahwin di Serbia pada 31 Mei 2009. Beliau mempunyai seorang anak perempuan dan seorang anak lelaki, kedua-duanya dilahirkan di Korea Selatan semasa tempoh beliau bermain di sana.
7. Warisan dan Pengiktirafan
Dejan Damjanović secara meluas dianggap sebagai salah seorang pemain asing terhebat dalam sejarah K League. Konsistensi dan keupayaan menjaringkan golnya yang prolifik telah meninggalkan impak yang berkekalan dalam bola sepak Korea Selatan. Semasa beliau kembali ke FC Seoul pada tahun 2016, beliau menyatakan "Champion, Like Always" (Juara, Seperti Selalu), yang kemudiannya menjadi slogan rasmi kelab untuk musim tersebut, mencerminkan aspirasi dan keyakinan yang beliau bawa kepada pasukan.
8. Persaraan
Selepas menamatkan musim 2022-23 bersama Kitchee di Hong Kong, Dejan Damjanović mengumumkan persaraannya daripada bola sepak profesional melalui akaun Instagram peribadinya pada 16 Ogos 2023. Pengumuman ini menandakan berakhirnya kerjaya bermain yang cemerlang selama 25 tahun.