Dietrich Kraiss

2.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-kanak

Dietrich Kraiss dilahirkan pada 16 November 1889 di Stuttgart, Jerman. Maklumat terperinci mengenai zaman kanak-kanaknya tidak diperincikan dalam rekod yang tersedia.

2.2. Penyertaan Tentera dan Perang Dunia I

Kraiss memulakan kerjaya ketenteraannya pada 24 Mac 1909 apabila beliau ditauliahkan sebagai Leftenan Muda ke dalam Rejimen Infantri ke-8 "Grand Duke Friedrich dari Baden", No. 126, di Kerajaan Württemberg.

Semasa Perang Dunia Pertama, beliau berkhidmat dengan rejimen ini di Barisan Barat. Beliau pada mulanya memimpin sebuah platun, kemudian sebuah kompeni, dan kemudian berkhidmat sebagai pegawai mesingan rejimen serta komander batalion. Pada 18 Jun 1915, beliau dinaikkan pangkat menjadi Leftenan, dan pada 15 Julai 1918, beliau mencapai pangkat Kapten.

Atas khidmatnya semasa perang, Kraiss dianugerahkan beberapa pingat, termasuk:

• Salib Besi Kelas Pertama
• Salib Besi Kelas Kedua
• Order Diraja Hohenzollern dengan pedang
• Order of the Zähringer Lion Kesatria Kelas Kedua
• Order Merit Ketenteraan (Württemberg)
• Wound Badge dalam warna hitam

Selepas perang, beliau terus berkhidmat dalam pasukan tentera yang kemudian dikenali sebagai Reichswehr.

4.1. Kempen Poland dan Perancis

Pada permulaan Perang Dunia Kedua pada tahun 1939, Kraiss memimpin sebuah rejimen semasa Pencerobohan Poland. Selepas kempen Poland, unitnya dipindahkan kembali ke Jerman sebagai persediaan untuk Kempen Perancis, yang juga dikenali sebagai Blitzkrieg Barat.

Dari Mei 1940, rejimen Kraiss menjadi sebahagian daripada Divisyen Infantri ke-20 (Wehrmacht) dan terlibat dalam pendudukan Belanda dan Perancis. Beliau dinaikkan pangkat menjadi Mejar Jeneral pada 1 Februari 1941. Pada Mac 1941, beliau menyerahkan perintah rejimennya kepada Kolonel Erich Jaschke dan dipindahkan untuk sementara waktu ke Führerreserve, kumpulan pegawai tinggi yang menunggu penugasan baru.

4.2. Perintah di Barisan Timur

Pada Julai 1941, Kraiss dilantik sebagai komander Divisyen Infantri ke-168 (Wehrmacht), dan divisyen beliau terlibat secara aktif dalam Operasi Barbarossa di Barisan Timur. Beliau mengetuai divisyennya dalam pertempuran sengit dan memainkan peranan penting semasa Pertempuran Kharkov Ketiga. Untuk kepimpinan cemerlangnya dalam pertempuran ini, beliau dianugerahkan Salib Besi Kesatria pada 23 Julai 1942, sebagai Mejar Jeneral dan komander Divisyen Infantri ke-168.

Pada 1 Oktober 1942, beliau menerima kenaikan pangkat terakhirnya kepada Leftenan Jeneral. Pada April 1943, Kraiss mengambil alih pemerintahan Divisyen Infantri ke-355 (Wehrmacht) yang baru ditubuhkan. Walau bagaimanapun, divisyen ini mengalami kerugian besar dalam tindakan menentang Tentera Merah berhampiran Merefa dan akhirnya dibubarkan pada 9 November 1943, akibat daripada korban yang teruk.

4.3. Kempen Normandy

Pada November 1943, Kraiss dilantik sebagai komander Divisyen Infantri ke-352 (Wehrmacht) yang baru ditubuhkan, yang ditempatkan di Normandy, Perancis. Divisyen ini, dengan kekuatan sekitar 7,400 orang, bersama-sama enam divisyen lain, bertanggungjawab untuk mempertahankan pantai Perancis daripada pencerobohan Berikat yang dijangka.

Apabila pasukan Berikat mendarat di Omaha Beach dan Gold Beach pada 6 Jun 1944 sebagai sebahagian daripada Hari-D, Divisyen Infantri ke-352 pimpinan Kraiss ditugaskan untuk menghalang kemaraan mereka. Walaupun menerima arahan daripada Adolf Hitler untuk mempertahankan kedudukan pantai hingga ke titisan darah terakhir, Kraiss membuat keputusan taktikal yang berani dan bertanggungjawab untuk mengundurkan divisyennya kira-kira 20 km ke barisan pertahanan baru di pedalaman. Keputusan ini, yang bertentangan dengan arahan langsung Hitler untuk "bertahan hingga mati," membolehkan divisyen beliau mengekalkan keupayaan tempur mereka.

Dengan strategi pengunduran yang cekap, Kraiss dan divisyennya berjaya menahan kemaraan pasukan Berikat di seksyen itu selama beberapa minggu, menyebabkan kerugian besar kepada pihak lawan dan melambatkan objektif mereka secara ketara. Tindakan taktikal Kraiss ini menonjolkan keupayaannya sebagai komander medan yang pragmatik dan cekap. Namun, pada 2 Ogos 1944, beliau cedera parah berhampiran Saint-Lô akibat serangan bom Berikat.

8.1. Tindakan Ketenteraan dan Impak

Dietrich Kraiss dikenang sebagai komander yang cekap dan pragmatik, terutamanya ditonjolkan oleh kepimpinannya semasa Kempen Normandy. Walaupun berdepan dengan arahan "bertahan hingga mati" daripada Adolf Hitler yang berpotensi membawa kepada kemusnahan divisyennya, Kraiss membuat keputusan kritikal untuk mengundurkan pasukannya ke barisan pertahanan kedua. Tindakan ini membolehkan Divisyen Infantri ke-352 untuk terus melawan dan menahan kemaraan Pihak Berikat selama beberapa minggu.

Keupayaan kepimpinan beliau dalam situasi tekanan tinggi ini, termasuk pertimbangan strategik dan kecekapan taktikalnya, menunjukkan beliau mengutamakan kelangsungan hidup pasukannya dan keberkesanan tempur berbanding mematuhi arahan yang tidak praktikal dan merugikan. Ini memberikan impak yang signifikan terhadap tempo pertempuran di sektor Omaha Beach dan Gold Beach, melambatkan kemaraan Berikat walaupun akhirnya Divisyen ke-352 mengalami kerugian besar.

8.2. Pengiktirafan Pasca Kematian

Pengiktirafan paling ketara terhadap Dietrich Kraiss selepas kematiannya ialah penganugerahan Salib Besi Kesatria dengan Daun Oak secara anumerta pada 11 Ogos 1944. Anugerah ini, yang disampaikan hanya beberapa hari selepas kematiannya, menekankan sumbangan dan pengorbanan beliau di mata kepimpinan tentera Jerman. Walaupun konteksnya adalah dalam perkhidmatan kepada Nazi Jerman, anugerah tersebut mengesahkan keberanian dan prestasi ketenteraan yang luar biasa. Anugerah anumerta ini juga berfungsi sebagai simbol penghormatan tertinggi kepada seorang pegawai yang telah menunjukkan kesetiaan dan kecekapan dalam melaksanakan tugasnya sehingga ke akhir hayat.