1. Tinjauan Keseluruhan
Metropolitan Epiphanius I, yang nama sekularnya Serhii Petrovych Dumenko, lahir pada 3 Februari 1979, adalah seorang tokoh penting dalam sejarah keagamaan dan kebangsaan Ukraine. Sebagai Primate Gereja Ortodoks Ukraine (OCU), beliau memegang gelaran Metropolitan Kyiv dan Seluruh Ukraine. Peranannya menjadi sangat kritikal terutamanya selepas pemilihan beliau pada Majlis Penyatuan Disember 2018, yang membawa kepada pembentukan Gereja Ortodoks Ukraine yang autocephalous (bebas). Kepimpinan beliau telah memperkukuh identiti keagamaan Ukraine yang berasingan daripada pengaruh Moscow, dan beliau secara aktif menyokong kedaulatan negara, terutamanya semasa pencerobohan Rusia ke atas Ukraine. Sumbangan beliau merangkumi bidang akademik, sosial, dan gerejawi, yang kesemuanya bertujuan untuk pembangunan dan pengukuhan negara Ukraine.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Serhii Petrovych Dumenko, yang kemudian dikenali sebagai Metropolitan Epiphanius, dilahirkan dan dibesarkan di Ukraine, menerima pendidikan awal dan teologi yang membentuk asas kerjaya gerejawinya.
2.1. Kelahiran dan Perkembangan Awal
Serhii Petrovych Dumenko dilahirkan pada 3 Februari 1979 di Vovkove, Berezivka Raion berhampiran Odesa, di selatan Ukraine. Zaman kanak-kanak dan persekolahannya dihabiskan di kampung Stara Zhadova di Storozhynets Raion di Chernivtsi Oblast. Pada tahun 1996, beliau menamatkan pengajian di sekolah menengah I-III gred di Stara Zhadova.
2.2. Pendidikan dan Latihan Teologi
Pada tahun 1996, beliau memasuki Seminari Teologi Kyiv dan menamatkan pengajian pada tahun 1999 dengan ijazah kelas pertama. Pada tahun yang sama, beliau melanjutkan pengajian di Akademi Teologi Kyiv. Beliau memperoleh ijazah doktor teologi pada tahun 2003 setelah berjaya mempertahankan tesis PhD beliau mengenai "Pembentukan koleksi gereja-kanonikal dalam tempoh Donisian dan ciri-cirinya".
Dari 2006 hingga 2007, beliau menjalani latihan amali di Universiti Kebangsaan dan Kapodistrian Athens di Greece, di Fakulti Falsafah. Pada 30 Ogos 2012, setelah berjaya mempertahankan disertasi kedoktoran beliau mengenai topik "Doktrin Gereja Ortodoks tentang keselamatan dalam konteks kesinambungan Bapa Suci", beliau dianugerahkan ijazah Doktor Teologi.
3. Kerjaya Gerejawi
Perjalanan Metropolitan Epiphanius dalam hierarki gereja bermula dari penahbisan awal sebagai paderi, memegang pelbagai jawatan penting dalam pentadbiran gereja, dan akhirnya menjadi ketua Gereja Ortodoks Ukraine.
3.1. Penahbisan sebagai Imam dan Perkhidmatan Awal
Dari 1 Julai 2003 hingga 31 Disember 2005, beliau berkhidmat sebagai setiausaha-rujukan pentadbiran keuskupan Rivne dan setiausaha peribadi Metropolitan Rivne dan Ostroh. Dari 26 Ogos 2003 hingga 31 Disember 2005, beliau adalah seorang guru di Seminari Rivne, dan juga memegang jawatan penolong pemeriksa kanan.
Pada tahun 2003-2005, beliau mengetuai portal Internet "Rivne Pravoslavne" (Rivne PravoslavneOrtodoks RivneBahasa Ukraine) dan juga ahli lembaga editorial akhbar keagamaan Dukhovna Nyva (Dukhovna NyvaLadang RohaniBahasa Ukraine). Pada Disember 2005, beliau diterima masuk ke dalam Kesatuan Wartawan Kebangsaan Ukraine.
Sejak tahun akademik 2007, beliau telah menjadi guru di Akademi Teologi Ortodoks Kyiv dan dilantik sebagai ketua jabatan filologi. Pada 21 Disember 2007, dengan restu Patriarkh Filaret, Uskup Agung Dimitriy dari Pereiaslav-Khmelnytskyi, Epiphanius menerima tonsure sebagai seorang sami di Biara Kubah Emas St. Michael. Beliau mengambil nama monastik Epiphanius sebagai penghormatan kepada Epiphanius dari Cyprus. Pada 20 Januari 2008, beliau ditahbiskan sebagai hieromonk oleh Filaret. Kemudian pada bulan itu (25 Januari), beliau dilantik sebagai setiausaha kepada Patriarkh Kyiv dan Seluruh Rus'-Ukraine, Filaret.
3.2. Aktiviti dalam Gereja Ortodoks Ukraine (Patriarkat Kyiv)
Pada Mac 2008, beliau ditahbiskan sebagai archimandrite di Katedral St Volodymyr. Kemudian pada bulan itu (20 Mac), beliau dilantik sebagai gabenor Biara Vydubychi di Kyiv. Pada 30 Mei 2008, beliau dilantik sebagai pengurus hal ehwal Patriarkat Kyiv. Pada 7 Oktober 2008, beliau dianugerahkan gelaran Profesor Madya Akademi Teologi Ortodoks Kyiv.
Pada 21 Oktober 2009, di Sinode Suci UOC-KP, beliau dipilih sebagai Uskup Vyshhorod, vikaris keuskupan Kyiv. Pada 15 November 2009, beliau ditahbiskan sebagai uskup.
Dengan keputusan Sinode Suci UOC-KP dari 27 Julai 2010, beliau dilantik sebagai rektor Akademi Teologi Ortodoks Kyiv dan gabenor keuskupan Pereiaslav-Khmelnytsky. Pada 17 November 2011, beliau dianugerahkan gelaran profesor Akademi Teologi Ortodoks Kyiv.
Pada 23 Januari 2012, beliau dinaikkan pangkat ke pangkat Uskup Agung. Dengan keputusan Majlis Uskup UOC-KP pada 28 Jun 2013, beliau dinaikkan pangkat ke Metropolitan Pereiaslav-Khmelnytskyi dan Bila Tserkva dan dilantik sebagai gabenor patriarkal dengan hak uskup keuskupan. Pada 13 Disember 2017, beliau dinamakan Metropolitan Pereiaslav dan Bila Tserkva.
Pada April 2019, beliau menyatakan sokongan terhadap undang-undang mengenai bahasa Ukraine. Pada 21 Ogos 2020, di Dataran St. Michael di Kyiv, Metropolitan Epiphanius menguduskan Tembok Peringatan Wira yang telah diperbaharui. Beliau juga menguduskan gereja pada 20 Ogos sebagai penghormatan kepada St. Nectarios dari Aegina di kampung Khutir Yasny di wilayah Kyiv. Pada 29 Ogos, pada Hari Peringatan Pembela Ukraine, beliau memberi penghormatan kepada anggota tentera Ukraine yang gugur.
4. Ketua Gereja Ortodoks Ukraine
Sebagai Ketua Gereja Ortodoks Ukraine yang baru dibentuk, Metropolitan Epiphanius memainkan peranan penting dalam proses pemilihan, penerimaan pengiktirafan antarabangsa, dan cabaran yang dihadapi dalam pentadbiran gereja.
4.1. Pemilihan sebagai Ketua dan Majlis Penyatuan
Pada 15 Disember 2018, di majlis penyatuan yang diadakan di Katedral Saint Sophia, Kyiv, beliau telah dipilih sebagai Metropolitan of Kyiv and All Ukraine, primate pertama autocephalous Gereja Ortodoks Ukraine. Nama rasmi primate Gereja Ortodoks Ukraine ialah "Yang Mulia (nama), Metropolitan Kyiv dan seluruh Ukraine".
Dalam Liturgi Ilahi pertamanya sebagai Metropolitan OCU pada 16 Disember 2018, beliau menyeru doa untuk keamanan dan perpaduan di Ukraine. Dalam liturgi yang sama, Metropolitan Epiphanius juga tidak menyebut nama Patriarkh Kirill dari Moscow dari senarai primate saudara yang biasanya diperingati pada Pintu Masuk Besar. Beliau kemudian menjelaskan dalam temu bual bahawa beliau tidak memperingati Patriarkh Moscow kerana Ukraine berada dalam keadaan perang, dan rakyat Ukraine tidak akan menerima jika primate yang baru dipilih memperingati nama Patriarkh Rusia. Walau bagaimanapun, semasa Liturgi Ilahi pada 7 Januari 2019, setelah OCU menerima autocephaly rasminya, Metropolitan Epiphanius memperingati nama Patriarkh Kirill. Epiphanius kemudian menyatakan beliau melakukan ini setelah Patriarkh Ekumenikal mengarahkannya berbuat demikian, manakala Filaret telah mengarahkannya untuk tidak menyebut Kirill.
4.2. Penerimaan Tomos Kemerdekaan Gerejawi
Pada 5 Januari 2019, Patriarkh Bartholomew dan Metropolitan Epiphanius mengadakan liturgi di Katedral St. George, Istanbul; tomos autocephaly Gereja Ortodoks Ukraine telah ditandatangani selepas itu, masih di Katedral St. George. Tomos "telah berkuat kuasa sejak saat penandatanganannya". Penandatanganan tomos secara rasmi menubuhkan Gereja Ortodoks Ukraine yang autocephalous.
Selepas tomos ditandatangani, Metropolitan Epiphanius menyampaikan ucapan, di mana beliau mengisytiharkan mengenai Poroshenko: "Nama anda, Tuan Presiden, akan selamanya tercatat dalam sejarah rakyat Ukraine di samping nama-nama pemerintah, putera Volodymyr the Great kita, Yaroslav the Wise, Kostyantyn Ostrozky dan Hetman Ivan Mazepa".
Pada 6 Januari, selepas liturgi yang dirayakan oleh Metropolitan Epiphanius dan Patriarkh Bartholomew, Patriarkh Bartholomew membaca tomos Gereja Ortodoks Ukraine (OCU) dan kemudian menyerahkannya kepada Metropolitan Epiphanius.
Pada 8 Januari 2019, tomos itu dibawa kembali ke Istanbul supaya semua ahli Sinode Suci Patriarkat Ekumenikal dapat menandatangani tomos tersebut. Tomos itu ditandatangani oleh semua ahli sinode Patriarkat Ekumenikal pada 9 Januari 2018. Tomos, yang ditandatangani oleh semua ahli sinode Patriarkat Ekumenikal, dibawa kembali ke Ukraine pada pagi 10 Januari 2019.
4.3. Upacara Pertabalan dan Pentadbiran Awal Gereja
Epiphanius telah ditabalkan pada 3 Februari 2019, yang juga merupakan tarikh ulang tahun kelahirannya yang ke-40, di Katedral Saint Sophia, Kyiv. Selepas itu, sinode pertama OCU akan berlangsung. Biara-biara Gunung Athos menolak untuk menghantar delegasi untuk upacara pertabalan "bukan kerana Bapa-bapa tidak mengiktiraf kesahihan atau kanonisitasnya, tetapi kerana mereka telah memilih untuk berpegang pada apa yang telah menjadi amalan rasmi dan hanya menerima jemputan untuk pertabalan ketua gerejawi mereka, Patriarkh Ekumenikal." Dua abbot Gunung Athos dirancang untuk datang pada pertabalan tetapi akan menjadi sebahagian daripada delegasi Patriarkat Ekumenikal. Pada 1 Februari, setibanya di Kyiv, Archimandrite Ephrem, salah seorang daripada dua abbot Athonite, dimasukkan ke hospital kerana serangan jantung. Pada 2 Februari, Archimandrite Ephrem telah dilawati oleh Epiphanius.
Filaret tidak hadir kerana keadaan kesihatan, jadi beliau menghantar ucapan tahniah bertulis kepada primate Epiphanius, ucapan tahniah Filaret ditulis olehnya dan dibacakan pada akhir liturgi. Archimandrite Ephrem, yang telah dimasukkan ke hospital pada 1 Februari 2019, tidak hadir pada upacara pertabalan, tetapi seorang hieromonk dari biara Ephrem hadir semasa upacara pertabalan. Seorang sami dari skete Biara Koutloumousiou juga hadir semasa upacara pertabalan.
Mesyuarat pertama sinode suci OCU berlangsung pada 5 Februari 2019.
4.4. Hubungan dan Konflik dengan Filaret
Konflik meletus antara Filaret dan Epiphanius kerana perselisihan mengenai model tadbir urus, pengurusan diaspora, serta nama dan statut OCU.
Menurut Filaret, perjanjian yang dicapai pada majlis penyatuan adalah seperti berikut: "primate bertanggungjawab untuk perwakilan luaran Gereja Ortodoks Ukraine (UOC), dan patriark bertanggungjawab untuk kehidupan gereja dalaman di Ukraine, tetapi dengan kerjasama primate. Primate tidak akan melakukan apa-apa dalam gereja tanpa persetujuan patriark. Patriark mempengerusikan mesyuarat Sinode Suci dan mesyuarat UOC demi memelihara perpaduan, pertumbuhannya, dan pengesahannya." Filaret menganggap perjanjian ini tidak dipenuhi.
4.5. Pendirian Mengenai Isu Sosial
Epiphanius telah menyatakan bahawa beliau menyokong reformasi liberal dalam gereja "untuk mengelakkan konservatisme ini", "supaya gereja akan terbuka".
Khususnya, menjawab soalan mengenai kemungkinan pelonggaran kedudukan gereja mengenai isu LGBT, beliau menjawab: "Baiklah, ini seperti soalan sukar yang tidak seharusnya kita bangkitkan pada permulaan perjalanan kita. Kerana anda tahu bagaimana masyarakat Ukraine melihat isu ini. Oleh itu, pada masa ini kita perlu mengusahakannya supaya masyarakat Ukraine menerimanya... Ini adalah jalan yang panjang dan kita akan mengusahakannya."
4.6. Peranan dalam Perang Rusia-Ukraine
Berikutan pencerobohan Rusia pada Februari 2022 dan peningkatan Perang Rusia-Ukraine, Ketua Biskop Daniel dari Gereja Ortodoks Ukraine di Amerika Syarikat melaporkan bahawa Epiphanius merancang untuk kekal di Ukraine semasa pertempuran. Sebagai Primate Gereja Ortodoks Ukraine, beliau menuntut rakan sejawatnya dari Rusia, Kirill dari Moscow, untuk membantu mengeluarkan mayat tentera Rusia yang terkorban, mempersoalkan kesetiaan Kirill kepada Presiden Rusia Vladimir Putin.
Metropolitan itu berulang kali mengutuk tindakan Rusia, meminta bantuan daripada komuniti antarabangsa dan mencadangkan Perbicaraan Nuremberg kedua untuk mendakwa jenayah yang dilakukan terhadap Ukraine. Bersama dengan uskup tempatan yang lain, beliau menawarkan gereja-gereja mereka sebagai tempat perlindungan daripada pengeboman. Beliau juga merayu kepada Patriarkh Kirill dari Moscow untuk mengatur penghantaran pulang tentera Rusia yang mati di Ukraine. Metropolitan itu mendakwa menjadi sasaran pasukan Rusia.
5. Aktiviti Akademik dan Sosial
Epiphanius adalah ketua lembaga editorial edisi saintifik khusus Prosiding Akademi Teologi Kyiv dan Buletin Teologi Akademi Teologi Ortodoks Kyiv.
Beliau juga merupakan pengarang lebih daripada 50 penerbitan, termasuk beberapa monograf tentang teologi Ortodoks.
Epiphanius adalah seorang pemimpin agama dan aktivis sosial yang aktif. Beliau mengambil bahagian dalam banyak aktiviti saintifik dan pendidikan, dan telah memberikan sumbangan peribadi yang signifikan kepada pembangunan pendidikan agama dan sains Ukraine serta pembangunan dan pengukuhan negara Ukraine. Beliau menerima pengiktirafan atas sumbangan ini daripada negara dan Gereja dalam bentuk anugerah.
6. Anugerah dan Kehormatan
Metropolitan Epiphanius telah menerima pelbagai anugerah dan kehormatan, baik dari gereja mahupun negara, sebagai pengiktirafan atas khidmatnya yang cemerlang.
6.1. Darjah Kebesaran
Beliau telah menerima Darjah Rasul dan Penginjil Suci John the Theologian, Darjah Suci Equal-to-apostles Knyaz Volodymyr the Great Darjah Ketiga, Darjah Malaikat Agung Suci Michael dan Darjah Salib Suci Gereja Ortodoks Montenegro.
Beliau juga telah menerima anugerah dan kehormatan dengan Order of Merit Darjah II dan III, surat dari Kabinet Menteri Ukraine, ucapan terima kasih kepada Perdana Menteri Ukraine, surat dari Verkhovna Rada Ukraine, hiasan dari Kementerian Pertahanan Ukraine, Kementerian Hal Ehwal Dalam Negeri Ukraine, arahan Tentera Ukraine, dengan perbezaan dari Universiti Pedagogi Kebangsaan Dragomanov dan Kedutaan Rakyat Ukraine. Beliau juga penerima Anugerah Hak Asasi Manusia Athenagoras 2019.
6.2. Anugerah Akademik
Pada Mac 2019, beliau dinamakan Doktor Kehormat Universiti Pedagogi Kebangsaan Dragomanov.
7. Penilaian dan Pengaruh
Kepimpinan Metropolitan Epiphanius dalam penubuhan dan pengukuhan Gereja Ortodoks Ukraine yang autocephalous telah memberikan impak yang mendalam terhadap landskap keagamaan dan identiti kebangsaan Ukraine. Melalui pemilihan beliau sebagai Primate, beliau telah memimpin gereja baharu ini menuju kemerdekaan gerejawi daripada pengaruh Moscow, satu langkah yang dilihat sebagai penting untuk kedaulatan rohani Ukraine.
Peranannya semasa Perang Rusia-Ukraine telah mengukuhkan kedudukannya sebagai pemimpin rohani yang berani dan patriotik. Kecaman beliau terhadap pencerobohan Rusia dan seruan untuk bantuan antarabangsa, serta kesediaan beliau untuk menyediakan tempat perlindungan gereja, menyerlahkan komitmennya terhadap rakyat Ukraine dan nilai-nilai kemanusiaan. Pendiriannya yang kritikal terhadap Patriarkh Kirill dari Moscow, yang dilihat sebagai penyokong rejim Rusia, juga mencerminkan perjuangan Ukraine untuk kebebasan dan keadilan.
Di samping itu, sumbangan akademiknya dalam bidang teologi dan penglibatannya dalam aktiviti sosial telah mengangkat profil gereja sebagai institusi yang progresif dan terbuka. Walaupun menghadapi cabaran dalam hubungan dengan Patriarkh Filaret dan isu-isu sosial yang sensitif, Epiphanius telah menunjukkan kesediaan untuk memimpin gereja ke arah reformasi dan keterbukaan, walaupun dengan pendekatan yang berhati-hati. Secara keseluruhan, kepimpinan Epiphanius telah menjadi faktor penting dalam memperkukuh perpaduan Ortodoks Ukraine dan menyokong aspirasi negara untuk kedaulatan dan identiti yang unik.