Erich von Däniken

3.1.1. Kesalahan Logik dan Fakta

Carl Sagan, dalam pengantar kepada The Space Gods Revealed, mengkritik penulisan von Däniken sebagai "cuai" dan "penuh dengan kesalahan logik dan fakta," menyatakan bahawa "penulisan yang cuai seperti von Däniken, yang tesis utamanya adalah bahawa nenek moyang kita adalah bodoh, harus begitu popular adalah komentar yang serius tentang sifat mudah percaya dan keputusasaan zaman kita." Beliau juga berharap buku-buku seperti Chariots of the Gods? akan terus popular dalam kursus logik sekolah tinggi dan kolej, sebagai pelajaran objek dalam pemikiran yang ceroboh. Von Däniken sendiri mengakui bahawa beliau menggunakan "dramaturgische Effekte" (kesan teatrikal) untuk menjadikan ceritanya lebih menarik, dan dalam dokumentari 2001, beliau menyatakan bahawa pada usia mudanya, beliau tidak begitu ketat dalam penyelidikan.

3.1.2. Kritikan terhadap Contoh Spesifik

Banyak daripada bukti spesifik yang dikemukakan oleh von Däniken telah disangkal atau dijelaskan oleh penyelidikan arkeologi konvensional.

• Tiang Besi Delhi: Dalam Chariots of the Gods?, von Däniken memetik Tiang Besi Delhi di India, yang didirikan sekitar 402 Masihi, sebagai contoh utama pengaruh luar angkasa kerana "asal-usulnya yang tidak diketahui" dan ketiadaan karat sepenuhnya walaupun dianggarkan terdedah kepada unsur-unsur selama 1500 tahun. Walau bagaimanapun, apabila diberitahu oleh seorang wartawan pada tahun 1974 bahawa tiang itu sebenarnya tidak bebas karat, dan asal-usulnya, kaedah pembinaannya, dan ketahanan relatifnya terhadap kakisan semuanya difahami dengan baik, von Däniken menjawab bahawa beliau tidak lagi percaya makhluk luar angkasa terlibat dalam penciptaannya.

• Cueva de los Tayos: Dalam The Gold of the Gods, von Däniken menghuraikan ekspedisi yang beliau jalankan melalui terowong buatan manusia di dalam Cueva de los Tayos, sebuah sistem gua semula jadi di Ecuador, dipandu oleh seorang lelaki tempatan bernama Juan Moricz. Beliau melaporkan melihat timbunan emas, patung-patung pelik, dan perpustakaan yang mengandungi tablet logam, yang semuanya dianggapnya sebagai bukti kunjungan makhluk luar angkasa purba. Moricz memberitahu Der Spiegel_{Der Spiegel}^{Bahasa German} bahawa tiada ekspedisi berlaku; huraian von Däniken datang daripada "perbualan yang panjang", dan gambar-gambar dalam buku itu telah "dimanipulasi". Semasa wawancara 1974, von Däniken menegaskan bahawa beliau memang melihat perpustakaan dan artifak di dalam terowong, tetapi beliau telah menghias beberapa aspek cerita untuk menjadikannya lebih menarik. Empat tahun kemudian, beliau mengakui bahawa beliau tidak pernah berada di dalam Cueva de los Tayos, dan telah mereka-reka keseluruhan pengembaraan gua itu. Seorang ahli geologi tidak menemui bukti terowong buatan di kawasan tersebut. Artifak emas Father Crespi, menurut seorang ahli arkeologi yang dirujuk oleh Der Spiegel_{Der Spiegel}^{Bahasa German}, kebanyakannya adalah tiruan loyang yang dijual secara tempatan sebagai cenderamata pelancong.

• Book of Dzyan dan "Tulli Papyrus": Samuel Rosenberg menyatakan bahawa Book of Dzyan, yang dirujuk oleh von Däniken, adalah "fabrikasi yang ditindih pada penipuan gergasi yang direka oleh Madame Blavatsky." Beliau juga mengatakan bahawa "Tulli Papyrus", yang dipetik oleh von Däniken dalam salah satu bukunya, mungkin disalin dari Kitab Yehezkiel, dan memetik Nolli (melalui Walter Ramberg, Atase Saintifik di Kedutaan AS di Rome), Pengarah Bahagian Mesir Muzium Vatican pada masa itu, sebagai "mengesyaki bahawa Tulli telah ditipu dan papirus itu adalah palsu." Menurut Richard R. Lingeman dari The New York Times, kemungkinan besar von Däniken memperoleh rujukan ini dari buku-buku UFO yang menyebutnya sebagai dokumen sebenar.

• Garisan Nazca: Von Däniken membawa Garisan Nazca menjadi perhatian umum dalam Chariots of the Gods? dengan cadangannya bahawa garisan-garisan itu dibina atas arahan makhluk luar angkasa sebagai lapangan terbang untuk kapal angkasa mereka. Dalam bukunya tahun 1998 Arrival of The Gods, beliau menambah bahawa beberapa gambar menggambarkan makhluk luar angkasa. Idea ini tidak berasal dari von Däniken; ia bermula setelah orang yang pertama kali melihat garisan dari udara membuat perbandingan jenaka dengan "terusan" Martian, dan telah diterbitkan oleh orang lain. Huraian beberapa gambar Garisan Nazca dalam Chariots of the Gods? mengandungi ketidaktepatan yang ketara. Salah satu, misalnya, yang kononnya menunjukkan tanda-tanda lapangan terbang moden, sebenarnya adalah sendi lutut salah satu figura burung, dan sangat kecil. Von Däniken mengatakan bahawa ini adalah "kesalahan" dalam edisi pertama, tetapi ia tidak diperbetulkan dalam edisi-edisi kemudian. Konsensus di kalangan ahli arkeologi adalah bahawa garisan Nazca dicipta oleh tamadun pra-Columbus untuk tujuan budaya. Buku-buku von Däniken menarik begitu banyak pelancong ke wilayah Nazca sehingga penyelidik Maria Reiche terpaksa menghabiskan banyak masa dan wang sendiri untuk memelihara garisan-garisan tersebut.

• Peta Piri Reis: Von Däniken menulis dalam Chariots of the Gods? bahawa versi Peta Piri Reis menggambarkan beberapa gunung Antartika yang tersembunyi di dalam ais, dan hanya boleh dipetakan dengan peralatan moden. Teorinya bergantung pada buku Maps of the Ancient Sea Kings oleh Charles Hapgood. A.D. Crown, dalam Some Trust in Chariots, menjelaskan bagaimana ini adalah salah. Peta dalam buku von Däniken hanya meliputi lima darjah selatan khatulistiwa, berakhir di Cape São Roque, yang bermaksud ia tidak meliputi Antartika. Von Däniken juga mengatakan bahawa peta itu menunjukkan beberapa herotan yang hanya akan berlaku jika ia adalah pandangan udara yang diambil dari kapal angkasa yang terbang di atas Kaherah, tetapi sebenarnya ia tidak meliputi cukup jauh ke selatan untuk menyebabkan herotan yang kelihatan dalam pandangan udara. Von Däniken juga menegaskan kewujudan legenda yang mengatakan bahawa seorang dewa memberikan peta itu kepada seorang paderi, dewa itu adalah makhluk luar angkasa. Tetapi Piri Reis mengatakan bahawa beliau telah melukis peta itu sendiri menggunakan peta-peta lama, dan peta itu konsisten dengan pengetahuan kartografi pada masa itu. Juga, peta itu tidak "tepat sepenuhnya" seperti yang didakwa oleh von Däniken, kerana ia mengandungi banyak kesalahan dan peninggalan; fakta yang tidak diperbetulkan oleh von Däniken apabila beliau membincangkan peta itu lagi dalam bukunya tahun 1998 Odyssey of the Gods. Penulis lain telah menerbitkan idea yang sama ini, fakta yang tidak diakui oleh von Däniken sehingga tahun 1974 dalam wawancara dengan majalah Playboy.

• Piramid Cheops: Erich von Däniken mengemukakan banyak kepercayaan tentang Piramid Besar Giza dalam bukunya tahun 1968 Chariots of the Gods?, dengan mengatakan bahawa orang Mesir purba tidak mungkin dapat membina piramid tersebut, kerana tidak mempunyai peralatan yang cukup canggih, tidak meninggalkan bukti pekerja, dan menggabungkan terlalu banyak pengetahuan 'intim' tentang Bumi dan geografinya ke dalam reka bentuk. Teknik pembinaan tidak difahami sepenuhnya dan alat-alat yang digunakan oleh orang Mesir tidak diketahui sepenuhnya; namun, tanda-tanda yang ditinggalkan di kuari oleh alat-alat tersebut masih kelihatan, dan banyak contoh alat yang mungkin dipelihara di muzium. Von Däniken mendakwa bahawa ia akan mengambil masa terlalu lama bagi orang Mesir untuk memotong semua blok yang diperlukan dan menyeretnya ke tapak pembinaan dalam masa untuk membina Piramid Besar dalam hanya 20 tahun; sebuah dokumentari Nova gagal menunjukkan kaedah pembinaan yang dicadangkan, dan tidak membuat kesimpulan tentang berapa lama teknik teori itu akan memerlukan untuk membina monumen tersebut. Dokumentari itu sebenarnya tidak menunjukkan pemotongan atau pengangkutan blok sebenar 2.5 t tetapi sebaliknya mempunyai pelakon menggambarkan teori dengan menolak batu prop pada papan selaju prop berdasarkan papan selaju purba yang ditemui di Mesir. Von Däniken juga mengatakan bahawa terdapat terlalu banyak masalah dengan alat-alat mereka, dan, menurut beliau, orang Mesir tidak mempunyai prasejarah sehingga mereka tidak mungkin dapat membina piramid-piramid besar ini, walaupun terdapat piramid di Mesir yang dibina sebelum Piramid Besar. Oleh kerana beliau percaya bahawa tiada prasejarah, von Däniken mengemukakan bahawa tiada apa yang diketahui tentang bagaimana, bila, atau mengapa piramid-piramid ini dibina. Von Däniken juga mendakwa bahawa orang Mesir membina piramid yang sempurna dari awal, tetapi banyak prekursor piramid yang masih wujud, menunjukkan kesalahan yang dibuat dan diperbetulkan oleh arkitek Mesir semasa mereka menyempurnakan teknik tersebut. Ini termasuk mastaba ringkas, Piramid Bertingkat Djoser, dan apa yang dipanggil Piramid Bengkok. Dalam bukunya, beliau mengatakan bahawa tiada bukti pekerja Mesir di tapak piramid; walau bagaimanapun, ahli arkeologi telah menemui bukti bangunan tempat pekerja akan tinggal, dengan kedai roti dan sistem pembetungan. Terdapat juga kubur pekerja, dengan beberapa rangka menunjukkan bukti telah menerima rawatan perubatan. Ini mungkin menunjukkan pekerja dijaga dengan baik, yang menunjukkan mereka adalah orang Mesir. Von Däniken menyatakan bahawa Piramid Besar terletak di garisan Median yang membahagi benua, dan bahawa orang Mesir tidak mungkin dapat menyelaraskan tepi dengan sempurna ke utara sebenar tanpa teknologi canggih yang hanya boleh diberikan oleh makhluk asing. Pembina Mesir, bagaimanapun, mengetahui kaedah mudah untuk mencari utara melalui pemerhatian bintang. Ahli Egiptologi telah menemui artifak dan lukisan objek yang dipanggil merkhet, yang membolehkan orang Mesir purba mencari utara sebenar menggunakan Bintang Utara dan bintang-bintang lain yang sejajar dengan merkhet. Ahli astronomi Mesir purba dan, mungkin, petani menghabiskan banyak masa mengkaji bintang-bintang untuk mengesan musim pertanian dengan tepat.

• Sarkofagus Palenque: Von Däniken mendakwa bahawa Sarkofagus Palenque menggambarkan seorang angkasawan yang duduk di dalam kapal angkasa berkuasa roket, memakai sut angkasa. Walau bagaimanapun, ahli arkeologi tidak melihat apa-apa yang istimewa tentang figura tersebut, seorang raja Maya yang telah meninggal dunia (K'inich Janaab' Pakal) yang memakai gaya rambut dan perhiasan tradisional Maya, dikelilingi oleh simbol-simbol Maya yang boleh diperhatikan dalam lukisan Maya yang lain. Tangan kanan tidak memegang sebarang kawalan roket, tetapi hanya membuat isyarat tradisional Maya yang juga dibuat oleh figura lain di sisi penutup, dan tidak memegang apa-apa. Bentuk roket sebenarnya adalah dua ular yang menyatukan kepala mereka di bahagian bawah, dengan "api" roket adalah janggut ular. Motor roket di bawah figura adalah wajah raksasa, simbol dunia bawah. (Dalam Chariots of the Gods? Von Däniken juga secara tidak tepat menyatakan arca itu berasal dari Copán, bukannya Palenque.)

• Batu-batu Peru: Von Däniken mengemukakan gambar-gambar Batu Ica, batu-batu purba di Peru, dengan ukiran lelaki menggunakan teleskop, peta dunia terperinci, dan operasi perubatan canggih, semuanya di luar pengetahuan orang Peru purba. Tetapi siri televisyen PBS Nova menentukan bahawa batu-batu itu adalah moden, dan menemui tukang tembikar yang membuatnya. Tukang tembikar ini membuat batu setiap hari dan menjualnya kepada pelancong. Von Däniken telah melawat tukang tembikar itu dan memeriksa batu-batu itu sendiri, tetapi beliau tidak menyebutnya dalam bukunya. Beliau mengatakan bahawa beliau tidak mempercayai tukang tembikar itu apabila beliau mengatakan bahawa beliau telah membuat batu-batu itu. Von Däniken mengatakan bahawa beliau bertanya kepada Doktor Cabrera, seorang pakar bedah tempatan yang memiliki muzium itu, dan Cabrera telah memberitahunya bahawa dakwaan tukang tembikar itu adalah dusta dan bahawa batu-batu itu adalah purba. Tetapi tukang tembikar itu mempunyai bukti bahawa Cabrera telah berterima kasih kepadanya kerana menyediakan batu-batu untuk muzium itu. Von Däniken mendakwa bahawa batu-batu di muzium itu sangat berbeza daripada yang dibuat oleh tukang tembikar, tetapi wartawan Nova mengawasi pembuatan satu batu dan mengesahkan bahawa ia sangat serupa dengan yang ada di muzium.

3.1.3. Tuduhan Etnosentrisme Eropah

Kenneth Feder menuduh von Däniken melakukan etnosentrisme Eropah, manakala John Flenley dan Paul Bahn mencadangkan bahawa pandangan seperti tafsirannya terhadap patung-patung Moai di Pulau Easter "mengabaikan pencapaian sebenar nenek moyang kita dan merupakan kemuncak dalam perkauman: ia meremehkan kebolehan dan kepintaran spesies manusia secara keseluruhan." Jason Colavito mengkritik buku von Däniken Signs of the Gods dari tahun 1979 kerana apa yang beliau huraikan sebagai membuat dakwaan yang sangat rasis sambil berspekulasi bahawa makhluk asing purba mencipta pelbagai ras manusia.

3.1.4. Sains Palsu dan Sejarah Palsu

Ronald Story menerbitkan The Space Gods Revealed: A Close Look At The Theories of Erich Von Däniken pada tahun 1976, yang ditulis sebagai tindak balas kepada bukti yang dikemukakan dalam Chariots of the Gods? oleh von Däniken. Ia disemak sebagai "penolakan teori-teori von Däniken yang koheren dan sangat diperlukan." Ahli arkeologi Clifford Wilson menulis dua buku yang serupa membongkar von Däniken: Crash Go the Chariots pada tahun 1972 dan The Chariots Still Crash pada tahun 1975.

Sebuah artikel tahun 2004 dalam Skeptic Magazine menyatakan bahawa von Däniken mengambil banyak konsep buku itu dari The Morning of the Magicians (1960), bahawa buku ini pula sangat dipengaruhi oleh Cthulhu Mythos, dan bahawa teras teori angkasawan purba berasal dari cerita-cerita H. P. Lovecraft "The Call of Cthulhu" yang ditulis pada tahun 1926, dan At the Mountains of Madness yang ditulis pada tahun 1931.

Dalam dokumentari tahun 2001, von Däniken menyatakan bahawa walaupun beliau tidak dapat membuktikan secara muktamad bahawa mana-mana item dalam arkibnya berasal dari makhluk asing kepada komuniti saintifik, beliau merasakan bahawa "sains hari ini" tidak akan mengakui bukti tersebut kerana "masanya belum tiba." Beliau menegaskan bahawa perkara utama yang perlu dilakukan adalah "mempersiapkan" manusia untuk "dunia baru yang indah." Pada suatu ketika, von Däniken berkata di hadapan penonton bahawa pada usia mudanya, beliau memang tidak begitu ketat dalam penyelidikan. Dokumentari yang memaparkan kenyataan ini kadang-kadang boleh ditonton di saluran H2.