Erika Sawajiri

1.1. Latar Belakang Keluarga

Erika Sawajiri dilahirkan di Nerima, Tokyo, Jepun pada 8 April 1986. Beliau adalah anak bongsu daripada tiga beradik. Bapanya ialah seorang lelaki Jepun, manakala ibunya berbangsa Kabyle Algeria yang dibesarkan di Perancis. Ayahnya merupakan seorang pemilik kuda lumba yang mempunyai 16 ekor kuda, termasuk Edonokoban_{エドノコバン}^{Bahasa Jepun}, yang memberikan Sawajiri peluang luas untuk menunggang kuda sejak kecil.

Bapa Sawajiri menghilangkan diri dari rumah ketika beliau berusia sembilan tahun dan kembali semasa Sawajiri berada di tahun ketiga sekolah menengah rendah, namun meninggal dunia akibat kanser pada tahun yang sama. Kemudian, abang keduanya pula meninggal dunia dalam kemalangan jalan raya semasa Sawajiri berada di tahun pertama sekolah menengah atas. Abang sulungnya adalah seorang bekas pelakon. Ibunya pernah menguruskan sebuah restoran Mediterranean di mana Sawajiri kadangkala membantu. Hubungan Sawajiri dengan keluarganya sangat akrab; beliau menyatakan bahawa ikatan mereka terlalu kuat untuk digambarkan hanya dengan perkataan "penting". Beliau sering melancong bersama keluarga selepas selesai penggambaran drama atau filem.

1.2. Pendidikan Awal

Pada tahun 1997, Erika Sawajiri memasuki dunia hiburan ketika beliau berada di darjah enam sekolah rendah. Pekerjaan pertamanya adalah sebagai model untuk halaman peraduan majalah manga shojo Ribon. Beliau kemudiannya aktif sebagai model untuk majalah fesyen junior seperti Cutie dan Nicola. Sawajiri dilaporkan memasukkan gambar sticker foto dalam borang permohonan agensi beliau pada masa itu.

Pada tahun 1999, beliau berjaya dalam uji bakat Stardust Promotion selepas menamatkan pengajian dari sekolah rendah. Beliau menjadi sebahagian daripada kumpulan idola Angel Eyes dan pada tahun 2001, beliau memenangi hadiah utama dalam pertandingan Seikore dan menjadi ahli tetap dalam program berita BS Harajuku Launchers. Beliau juga aktif dalam aktiviti kelab seperti tarian dan menunggang kuda. Impiannya sejak zaman idola adalah untuk menjadi seorang pelakon atau artis solekan rambut.

2.1. Permulaan Kerjaya dan Aktiviti Model

Pada tahun 2002, Erika Sawajiri dipilih sebagai salah seorang Ratu Visual Fuji TV ('Visual Queen of the Year'). Beliau memulakan kerjaya lakonannya pada tahun yang sama, dengan filem pertamanya ialah Mondai no nai Watashitachi. Selain itu, beliau turut mengembangkan kerjaya peragaannya sebagai idola gravure.

Beliau menjadi ahli tetap dalam rancangan varieti NTV The Yoru mo Hit Parade dari April hingga akhir Jun 2002, sebelum berpindah ke program berita CX Chou VIP Fortune no Tobira dari pertengahan Jun hingga akhir Ogos. Pada November tahun yang sama, beliau muncul dalam rancangan varieti CBC Bijou Dokyuu dan rancangan TBS B-1.

2.2. Kerjaya Lakonan

Sawajiri memulakan kerjaya lakonannya di televisyen dengan drama TBS Hotman pada tahun 2003. Pada tahun 2004, beliau membuat penampilan sulung filemnya dalam Mondai no nai Watashitachi.

Beliau mendapat peranan utama pertamanya dalam drama televisyen pada tahun 2005 menerusi 1 Litre of Tears (bertajuk asal Ichi Littoru no Namida), yang disiarkan di Fuji Television. Wataknya sebagai Aya Ikeuchi, seorang gadis yang menghidap penyakit degeneratif ataksia spinocerebellar, mendapat pujian tinggi dan drama ini menjadi hit besar dengan rating penonton melebihi 20% pada episod terakhir.

Sawajiri memegang peranan penting dalam beberapa filem dan drama TV yang membawa kepada kejayaan komersial dan pengiktirafan kritis.

2.3. Kerjaya Muzik

Erika Sawajiri memulakan kerjaya muziknya dengan jayanya, menggunakan dua nama samaran yang berbeza untuk aktiviti nyanyiannya.

Beliau mula menyanyi di bawah nama Kaoru Amane (雨音 薫), iaitu nama wataknya dalam drama TV Taiyō no Uta. Single yang bertajuk "Taiyō no Uta" ini dikeluarkan pada 30 Ogos 2006 dan berjaya mencapai tempat nombor satu di carta Oricon selama dua minggu, dan menjadi satu-satunya artis wanita dalam 39 tahun yang mempunyai dua single pertama mencapai nombor satu sejak Hiroko Yakushimaru pada tahun 1983. Lagu ini telah disahkan Triple Platinum untuk muat turun telefon bimbit sebanyak 750,000 unit.

Pada 16 Julai 2007, Erika mengeluarkan single sulungnya yang bertajuk "Free" di bawah nama pentas ERIKA. Single ini serta-merta menduduki tempat nombor satu di Carta Oricon pada hari pertama pengeluarannya. "Free" telah disahkan Platinum untuk muat turun telefon bimbit sebanyak 250,000 unit. Single keduanya sebagai ERIKA, "Destination Nowhere", dikeluarkan pada 28 November 2007 dan mencapai kedudukan ketujuh di carta Oricon. Erika juga pernah mengeluarkan lagu "Treasure" di bawah nama "ERIKA x STUDIO APARTMENT" pada tahun 2010 sebagai muat turun percuma terhad.

2.4. Aktiviti Lain

Selain kerjaya lakonan dan muzik, Erika Sawajiri juga terlibat dalam pelbagai aktiviti lain termasuk iklan komersial (CM), peranan sebagai duta jenama, dan penampilan dalam rancangan varieti serta video muzik.

• Iklan Komersial (CM): Beliau telah menjadi wajah bagi banyak jenama terkemuka Jepun. Antaranya termasuk:
  • NTT East (Flets Phone)
  • Kanebo Cosmetics (SALA, COFFRET D'OR)
  • Meiji Seika (Xylish, Fran)
  • Sony Ericsson (telefon bimbit W51S, W52S, W53S)
  • Pepsi (Pepsi NEX ZERO)
  • Subaru (Stella, R2)
  • Takano Yuri Beauty Clinic
  • Schwarzkopf & Henkel (syoss)
  • Snickers (beliau memparodikan dirinya sendiri dalam iklan ini pada tahun 2011)
  • Parco (jualan musim panas 2012)
  • LAVONS LE LINGE
  • Yomeishu Seizo (Ururu Vinegar)
  • 24h Cosme
  • Aplikasi flea market Fril
  • Nifty (NifMo)
  • Suntory (Horoyoi)
  • Lion Corporation (Ban Sweat Block Roll On Premium Label)
  • SS Pharmaceutical (Hythiol B Clear)
  • Aisei (Ever Color 1day series)
  • Human Trust (CYURICA payroll service)
  • Mandom (Barrier Repair)
  • BoA (lagu "Watashi Kono Mama de Ii no Kana")
  • Procter & Gamble (Lenor Happiness Natural Fragrance)
  • Indeed
  • Video Muzik: Erika Sawajiri juga muncul dalam video muzik untuk artis lain:
    • Zeebra - "BIG BIG MONEY feat. HIRO" (2003)
    • Kishidan - "Secret Love Story" (2003)
    • Rip Slyme - "Hey Brother" (2005) (daripada filem Mamiya Kyodai)
    • Miliyah Kato - "I WILL" (2006) (daripada filem Otoshimono)
    • SunSet Swish - "Kimi ga Iru Kara" (2006) (daripada filem Tenshi no Tamago)
    • Hitomi Takahashi - "Komorebi" (2006) (daripada filem Tegami)
    • Ohashi Trio - "MAGIC" (2013) (daripada filem TREEHOUSE)
    • Rancangan Varieti dan Lain-lain:
      • Harajuku Ronchazu (2001, BS Asahi)
      • The Night of Hit Parade (2002, Nippon TV)
      • Super VIP (2002, Fuji Television)
      • B-1 (2002-2003, TBS)
      • Aidoru wa (2003-2004, Fuji Television)
      • Mecha x2 Ikederu!
      • Another Stories: Unmei no Bunkiten (2016 Oktober - 2018 Oktober 30, NHK BS Premium) - Sebagai MC. Ini adalah peranan MC pertamanya.
      • Beliau juga menjadi model untuk jenama seperti actus color's (2012), Orgenoa (2013), Reinest (2014), dan Ever Color 1day (2014).

3.1. Perkahwinan dan Perceraian

Erika Sawajiri dilaporkan berpacaran dengan Tsuyoshi Takashiro, seorang kreatif dan artis multimedia, seawal Oktober 2007. Hubungan mereka mendapat liputan media yang meluas. Pada 29 Mac 2008, beliau kembali ke Jepun selepas menghabiskan hampir tiga bulan di London bersama Takashiro. Semasa di London, beliau dilaporkan menghadiri sekolah bahasa dan menjadi fasih berbahasa Inggeris, cukup untuk mengendalikan perbualan biasa. Beliau bahkan dilaporkan mengucap "Oh Shit!" dalam bahasa Inggeris apabila alat kosmetiknya terjatuh di lapangan terbang.

Pada 7 Januari 2009, Sawajiri dan Takashiro mendaftarkan perkahwinan mereka. Mereka melangsungkan majlis perkahwinan pada 20 Januari 2009 di Meiji Shrine di Yoyogi, Tokyo, diikuti dengan majlis resepsi di Hawaii pada 25 Januari. Walau bagaimanapun, hubungan mereka mula bergolak dan pada 27 April 2010, Sawajiri menyatakan niatnya untuk bercerai. Setelah beberapa proses yang panjang, mereka secara rasmi mengumumkan perceraian mereka pada 28 Disember 2013 melalui sidang media dan laman web mereka. Sawajiri menyifatkan kehidupan perkahwinannya sebagai "segala-galanya adalah ujian".

4.1. Insiden "Betsu ni" dan Imej Awam

Pada 29 September 2007, semasa tayangan perdana filem lakonannya Closed Note di Tokyo, Erika Sawajiri menunjukkan sikap yang kurang senang. Beliau memberikan jawapan yang ringkas dan kadang kala tidak mesra kepada para wartawan, seperti "Betsu ni" (別に, "Tidaklah, sebenarnya" atau "Bukan apa-apa") apabila ditanya tentang babak yang paling mengesankan dalam filem tersebut. Tingkah laku ini dikritik secara meluas oleh media dan orang ramai kerana dianggap tidak menghormati rakan pelakon dan krew produksi filem itu.

Insiden ini, ditambah dengan hubungan peribadinya dengan Tsuyoshi Takashiro yang turut mendapat perhatian, menjejaskan teruk imej awam Sawajiri. Beliau kemudiannya menarik diri daripada menghadiri Festival Filem Antarabangsa Busan ke-12 yang dijadualkan pada 6 Oktober 2007. Pada 2 Oktober 2007, beliau mengeluarkan permohonan maaf di laman webnya, dan kemudiannya muncul dalam wawancara di program berita Super Morning TV Asahi pada 4 Oktober, di mana beliau menyatakan dengan air mata bahawa "tindakan pada hari itu telah memusnahkan segalanya". Dalam wawancara ini, beliau juga menafikan khabar angin mengenai penggantungan oleh pihak pengurusannya.

Walau bagaimanapun, dalam temu bual dengan CNN Go pada 1 September 2010, Sawajiri menyatakan bahawa beliau menyesal kerana memohon maaf dan mendakwa bahawa pengurusannya telah menekannya untuk berbuat demikian. Frasa "Betsu ni" yang diucapkannya menjadi fenomena viral di Jepun. Pada tahun 2011, beliau bahkan muncul dalam iklan Snickers yang memparodikan insiden tersebut, menunjukkan kemampuannya untuk mengolok-olok dirinya sendiri. Ekoran daripada kontroversi ini, beliau tiba-tiba mengambil cuti dari dunia lakonan dan Stardust Promotion akhirnya menggugurkan kontraknya pada tahun 2009.

4.2. Penangkapan dan Perbicaraan Dadah

Pada 16 November 2019, Erika Sawajiri telah ditangkap oleh Jabatan Narkotik Polis Metropolitan Tokyo atas dakwaan pemilikan MDMA (ecstasy) dalam bentuk serbuk berkapsul di rumahnya. Beliau dilaporkan mengakui menggunakan dadah sejak 10 tahun lalu, termasuk ganja, LSD, dan kokain.

Pada 6 Disember 2019, beliau didakwa atas kesalahan melanggar Akta Kawalan Narkotik dan Psikotropik, dan dibebaskan dengan ikat jamin sebanyak 5.00 M JPY. Semasa perbicaraan jenayahnya di Mahkamah Daerah Tokyo pada 31 Januari 2020, Sawajiri mengaku bersalah atas semua pertuduhan dan mendedahkan bahawa beliau telah menggunakan dadah sejak berusia 19 tahun. Pihak pendakwa raya menuntut hukuman penjara 18 bulan, manakala pihak pembelaan memohon hukuman gantung. Perbicaraan berakhir pada hari yang sama.

Pada 6 Februari 2020, Mahkamah Daerah Tokyo menjatuhkan hukuman penjara 18 bulan, yang digantung selama tiga tahun. Ini bermakna beliau tidak akan menjalani hukuman penjara sekiranya tidak melakukan kesalahan lain dalam tempoh tiga tahun tersebut. Pada 21 Februari, kedua-dua pihak pendakwaan dan pembelaan tidak mengemukakan rayuan, menjadikan keputusan mahkamah muktamad.

Insiden ini memberi kesan besar kepada kerjaya Sawajiri. Beliau terpaksa menarik diri daripada drama televisyen Kirin ga Kuru yang akan datang, di mana beliau digantikan oleh Haruna Kawaguchi. Pada Januari 2020, beliau menyatakan tiada rancangan untuk meneruskan kerjayanya, dan pada Februari 2020, syarikat pengurusan beliau, Avex, menamatkan kontraknya. Ini menyebabkan beliau berada dalam status rehat sementara dari dunia hiburan.