1. Kehidupan Awal dan Kerjaya Belia
Erwin Stein memulakan kerjaya bola sepaknya pada usia sepuluh tahun di kelab SG Bornheim. Beliau kemudiannya berpindah ke Olympia 07 sebelum menyertai SpVgg Griesheim 02 pada tahun 1954, di mana beliau melangkah ke dalam bola sepak kompetitif.
1.1. Kehidupan Awal dan Permulaan Kelab
Perjalanan awal bola sepak Stein bermula dengan penglibatan beliau di SG Bornheim, sebuah kelab tempatan di mana beliau mengembangkan minat dan kemahiran asasnya dalam sukan itu. Selepas itu, beliau berpindah untuk bermain di Olympia 07, meneruskan perkembangan bakatnya. Pada tahun 1954, Stein menyertai SpVgg Griesheim 02, sebuah kelab yang lebih menonjol, menandakan langkah awalnya ke dalam arena bola sepak yang lebih kompetitif. Di sini, beliau mula menarik perhatian dengan kemampuannya sebagai penyerang yang pantas dan prolifik.
1.2. Kerjaya Pasukan Kebangsaan Amatur Jerman
Pada usia 24 tahun, Erwin Stein dipanggil untuk menyertai pasukan kebangsaan amatur Jerman oleh Sepp Herberger, pengurus pasukan kebangsaan Jerman, dan pembantunya Georg Gawliczek. Penampilan sulung beliau adalah pada 15 April 1959 menentang Belanda di Enschede. Dalam perlawanan ini, Stein menunjukkan prestasi cemerlang dengan menjaringkan dua gol, membawa pasukannya menang 2-0.
Disebabkan oleh permulaan pusingan akhir Kejohanan Jerman pada 16 Mei, Herberger memilih Stein, seorang pemain amatur dari Hesse, untuk perlawanan persahabatan menentang Poland di Hamburg. Masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-63, Stein berhasil menjaringkan gol penyamaan pada minit ke-81, menjadikan keputusan perlawanan seri.
Pada 27 Mei, beliau meraih penampilan kedua untuk pasukan kebangsaan amatur. Beliau menjaringkan kedua-dua gol dalam kemenangan 2-0 menentang England. Stein juga beraksi dalam perlawanan yang diatur sempena ulang tahun ke-50 Luxembourg, di mana pasukan Jerman berhadapan dengan pasukan pilihan Belgium. Walaupun Belgium menang 3-1, Stein menjaringkan satu-satunya gol untuk skuad DFB.
Walau bagaimanapun, apabila Stein menandatangani kontrak dengan Eintracht Frankfurt untuk musim 1959-60, beliau tidak lagi layak untuk pasukan kebangsaan amatur Jerman. Ini merupakan satu tamparan hebat kepada rancangan DFB untuk menyertai Sukan Olimpik Musim Panas 1960 kerana perlawanan kelayakan akan berlangsung pada November 1959 menentang Finland dan Poland. Herberger dikatakan tidak pernah memaafkannya kerana "melarikan diri" dari pasukan amatur, menyebabkan Stein tidak pernah dipanggil semula ke pasukan kebangsaan walaupun prestasi profesionalnya cemerlang.
2. Kerjaya Kelab Profesional
Kerjaya kelab profesional Erwin Stein bermula secara rasmi dengan Eintracht Frankfurt dan kemudian berlanjutan ke kelab lain sebelum beliau kembali ke kelab lamanya untuk mengakhiri kerjayanya.
2.1. Eintracht Frankfurt
Pada 28 Jun 1959, Eintracht Frankfurt menentang Kickers Offenbach dalam perlawanan akhir Kejohanan Jerman, di mana Eintracht menang 5-3 dalam masa tambahan. Setelah Eckehard Feigenspan, salah seorang penyerang utama Frankfurt, berpindah ke TSV 1860 Munich, pihak pengurusan Eintracht memulakan rundingan intensif dengan Stein dari Griesheim 02. Akhirnya, Stein menandatangani kontrak dengan kelab Riederwald itu untuk musim 1959-60.
Stein membuat penampilan sulung untuk Eagles pada 23 Ogos 1959 dalam perlawanan pertama Eintracht musim itu menentang SpVgg Fürth. Beliau menyumbang dua gol dalam kemenangan 5-3 untuk Frankfurt, menunjukkan kualiti penjaringannya yang luar biasa. Sepanjang musim Oberliga Süd, beliau terus mempamerkan keupayaan menjaringkan gol yang hebat, dengan 24 gol pada akhir musim 1959-60.
Kemuncak kerjayanya bersama Eintracht Frankfurt adalah penampilannya di perlawanan akhir Piala Eropah pada 18 Mei 1960 di Hampden Park, Glasgow, menentang kelab legenda Real Madrid. Meskipun Eintracht Frankfurt tewas 3-7, Stein berjaya menjaringkan dua gol menentang pertahanan Real Madrid yang diketuai oleh José Santamaría, yang dikenali sebagai "the wall".
Sepanjang tujuh tahunnya bersama Eintracht dari 1959 hingga 1966, Stein tampil sebanyak 342 kali (termasuk perlawanan persahabatan) dan menjaringkan 267 gol. Dalam Oberliga Süd dari 1959 hingga 1963, beliau bermain dalam 107 perlawanan dan berjaya menjaringkan 75 gol. Antara 1961 dan 1962, beliau menjadi naib juara dalam Southern Oberliga dan bermain dalam pusingan akhir bersama Eintracht.
Dalam Bundesliga, beliau menikmati dua musim yang baik antara 1963 dan 1965. Dari 1963 hingga 1966, beliau menyumbang 14 gol dalam 41 perlawanan Bundesliga untuk pasukan Hessian itu. Bersama pasukan tersebut, beliau mencapai perlawanan akhir DFB-Pokal menentang 1860 Munich pada 13 Jun 1964, di mana Eintracht tewas 0-2. Stein mengucapkan selamat tinggal sebagai pemain aktif Eintracht pada 4 September 1965 dalam perlawanan menentang Hannover 96, di mana beliau bermain bersama Jürgen Grabowski dan Wolfgang Solz.
2.2. SV Darmstadt 98
Selepas meninggalkan Eintracht Frankfurt, Stein bermain selama tiga musim di Regionalliga Süd untuk kelab "Lilies", SV Darmstadt 98. Dalam tempoh ini, beliau bermain dalam 83 perlawanan dan menjaringkan 18 gol, beraksi dalam peranan pemain tengah.
2.3. Kembali ke SpVgg Griesheim 02 dan Persaraan
Erwin Stein menamatkan kerjaya bola sepaknya di kelab lamanya, SpVgg Griesheim 02, selepas musim 1969-70.
3. Pencapaian
Sepanjang kerjaya bola sepaknya, Erwin Stein telah meraih beberapa pencapaian penting, terutamanya bersama Eintracht Frankfurt.
- Naib juara Piala Eropah: 1960
- Juara Piala Intertoto: 1966-67
4. Kehidupan Selepas Bermain
Selepas bersara daripada bola sepak profesional, Erwin Stein mengendalikan sebuah kedai tembakau di Frankfurt-Griesheim. Kedai beliau juga menyediakan perkhidmatan penjualan tiket loteri.
5. Kematian
Erwin Stein meninggal dunia pada 26 Julai 2024, pada usia 89 tahun.