Giorgio Di Centa

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Giorgio Di Centa dilahirkan pada 7 Oktober 1972, di Tolmezzo, Provinsi Udine, Itali. Beliau berasal dari keluarga yang mempunyai latar belakang sukan ski yang kuat. Kakak beliau, Manuela Di Centa, juga merupakan seorang atlet ski merentas desa yang terkenal dan pemenang pingat emas Olimpik. Abang sulung beliau, Andrea, juga merupakan seorang pemain ski profesional. Selain itu, sepupu beliau, Venanzio Ortis, pernah bertanding dalam acara olahraga di Sukan Olimpik Musim Panas 1976 di Montreal.

Di Centa mempunyai tiga orang anak. Anak perempuan beliau, Martina Di Centa, juga mengikuti jejak langkah bapanya dan mewakili Itali dalam ski merentas desa di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2022.

1.2. Aktiviti Ski Awal dan Kerjaya Junior

Giorgio Di Centa mula bergiat dalam sukan ski merentas desa pada usia yang sangat muda, dipengaruhi oleh keluarga beliau. Pada usia 16 tahun, beliau menjadi anggota pasukan junior Itali dan juga bermain ski untuk pasukan sukan Carabinieri, sebuah pasukan sukan yang bergabung dengan pasukan separa tentera Carabinieri Itali. Beliau juga memenangi dua pingat perak dan satu pingat gangsa di Kejohanan Ski Junior Dunia pada tahun 1992 di Vuokatti.

1.3. Debut Pasukan Senior

Pada tahun 1995, Giorgio Di Centa secara rasmi menyertai pasukan kebangsaan senior Itali. Beliau membuat penampilan sulung di Piala Dunia Ski Merentas Desa dan mencapai podium individu pertamanya pada 12 Januari 1997, di Hakuba, Jepun, di mana beliau menduduki tempat kedua dalam acara individu 15 km gaya bebas. Pada musim yang sama, beliau menduduki tempat ke-16 dalam kedudukan keseluruhan Piala Dunia.

2.1. Sukan Olimpik

Giorgio Di Centa telah memenangi tiga pingat Olimpik sepanjang kerjayanya (dua emas, satu perak).

Beliau membuat penampilan sulung di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1998 di Nagano, Jepun, di mana beliau menamatkan tempat ke-8 dalam acara 30 km.

Pada Sukan Olimpik Musim Sejuk 2002 di Salt Lake City, beliau meraih pingat perak dalam acara estafet 4 km. Beliau juga menduduki tempat ke-4 dalam acara pengejaran dan tempat ke-11 dalam acara 50 km.

Kemuncak kerjaya Olimpik Di Centa ialah di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2006 di Torino, Itali, yang merupakan Sukan Olimpik Musim Sejuk pertama yang dihoskan di Itali dalam 50 tahun. Beliau menamatkan tempat ke-4 dalam acara pengejaran 30 km, tipis kehilangan pingat kepada rakan senegara Itali, Pietro Piller Cottrer. Walau bagaimanapun, beliau dan Cottrer, bersama Fulvio Valbusa dan Cristian Zorzi, membentuk pasukan estafet Itali terkuat dan memenangi pingat emas dalam acara estafet 4 km.

Kemenangan terbesar Di Centa datang dalam perlumbaan individu 50 km gaya bebas, di mana beliau menewaskan atlet Rusia, Eugeni Dementiev, dengan perbezaan hanya 0.8 saat. Ini merupakan acara 50 km paling sengit dalam sejarah Olimpik, mengatasi rekod kemenangan Thomas Wassberg ke atas Gunde Svan (kedua-duanya dari Sweden) dengan perbezaan 4.9 saat di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1984 di Sarajevo. Upacara penyampaian pingat untuk acara 50 km diadakan semasa Upacara Penutupan, di mana kakak beliau, Manuela Di Centa (yang juga merupakan Naib Presiden Jawatankuasa Olimpik Itali), menyerahkan pingat emas kepadanya.

Pada Sukan Olimpik Musim Sejuk 2010 di Vancouver, beliau menamatkan tempat ke-10 dalam acara 15 km gaya bebas, tempat ke-12 dalam acara pengejaran 30 km, tempat ke-9 dalam estafet, dan tempat ke-11 dalam acara 50 km klasik. Di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2014 di Sochi, beliau menduduki tempat ke-11 dalam skiathlon 30 km dan tempat ke-5 dalam estafet 4 km.

2.2. Kejohanan Dunia

Di Centa telah memenangi empat pingat di Kejohanan Ski Nordic Dunia FIS (satu perak, tiga gangsa).

Di Centa meraih pingat gangsa pertamanya di Kejohanan Dunia dalam acara estafet 4 km di Kejohanan Ski Nordic Dunia FIS 1997 di Trondheim, Norway. Beliau mengulangi pencapaian ini di Kejohanan Ski Nordic Dunia FIS 1999 di Ramsau, Austria, juga dalam acara estafet.

Pada Kejohanan Ski Nordic Dunia FIS 2005 di Oberstdorf, Jerman, beliau memenangi pingat perak dalam acara pengejaran 30 km. Beliau seterusnya meraih pingat gangsa di Kejohanan Ski Nordic Dunia FIS 2009 di Liberec, Republik Czech, dalam acara pengejaran 30 km.

2.3. Piala Dunia

Di Centa bertanding dalam Piala Dunia ski merentas desa selama 24 musim, dari 1994 hingga 2017. Beliau meraih satu kemenangan individu dan 13 podium individu, serta tujuh kemenangan berpasukan dan 23 podium berpasukan. Kedudukan keseluruhan terbaiknya dalam Piala Dunia ialah tempat ke-5 pada musim 2007-08.

Sehingga Kejohanan Dunia 1999, perlumbaan Kejohanan Dunia turut dimasukkan dalam sistem pemarkahan Piala Dunia.

4.1. Peranan Pembawa Bendera

Pada September 2009, diumumkan bahawa Giorgio Di Centa akan menjadi pembawa bendera bagi pasukan Itali dalam upacara pembukaan Sukan Olimpik Musim Sejuk 2010 di Vancouver, Kanada.

Selain itu, gambar Di Centa semasa bertanding dalam acara 50 km di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2006 telah digunakan sebagai piktogram rasmi untuk acara ski merentas desa di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2010.

4.2. Keluarga dan Kehidupan Peribadi

Di Centa ialah bapa kepada tiga orang anak. Anak perempuan beliau, Martina Di Centa, meneruskan tradisi keluarga dalam sukan ski merentas desa dan telah mewakili Itali di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2022.