1. Awal Kehidupan dan Kerjaya Awal
Gustavo Kuerten memulakan kerjaya tenisnya sejak usia muda, didorong oleh persekitaran keluarga yang mencintai sukan tersebut. Proses peralihannya kepada pemain profesional menandakan permulaan perjalanan yang luar biasa dalam dunia tenis.
1.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-Kanak
Gustavo Kuerten dilahirkan pada 10 September 1976 di Florianópolis, sebuah bandar di selatan Brazil. Beliau mula bermain tenis pada usia enam tahun, bermula awal dalam hidup yang kemudiannya ditandai dengan tragedi keluarga. Bapanya, Aldo, seorang bekas pemain tenis amatur, meninggal dunia akibat serangan jantung pada tahun 1985 ketika Kuerten berusia lapan tahun. Ketika itu, bapanya sedang mengadili perlawanan tenis junior di Curitiba.
Abang sulungnya, Raphael, kini menjadi pengurus perniagaannya. Adik bongsunya, Guilherme, mengalami kekurangan oksigen yang berpanjangan semasa lahir, menyebabkan kerosakan otak yang tidak dapat diperbaiki dan mengakibatkan palsi serebrum. Guilherme meninggal dunia pada tahun 2007, dan Kuerten amat terkesan dengan perjuangan harian adiknya. Beliau sering menderma seluruh wang hadiah daripada kejohanan yang dimenanginya setiap tahun kepada sebuah pertubuhan bukan kerajaan (NGO) tempatan di kampung halamannya yang menyediakan bantuan kepada orang yang mengalami kecacatan serupa. Setiap trofi yang dimenanginya, termasuk tiga replika kecil trofi perseorangan lelaki Terbuka Perancis, diberikan kepada adik bongsunya sebagai kenang-kenangan.
1.2. Permulaan Kerjaya Pemain
Sebagai pemain junior di Amerika Selatan, Kuerten memenangi banyak kejohanan paling penting di rantau itu dan sering bermain dalam kategori umur yang lebih tinggi daripada usianya sendiri. Pada awal kerjayanya, beliau dilatih oleh Carlos Alves selama lapan tahun. Ketika berusia 14 tahun, Kuerten bertemu Larri Passos, yang kemudiannya menjadi jurulatihnya selama 15 tahun berikutnya. Passos meyakinkan Kuerten dan keluarganya bahawa beliau mempunyai bakat yang cukup untuk mencari rezeki melalui tenis. Kedua-dua mereka mula mengembara ke seluruh dunia untuk menyertai kejohanan junior. Kuerten memulakan kerjaya profesionalnya pada tahun 1995.
Selepas dua tahun sebagai pemain profesional, Kuerten meningkat menjadi pemain No. 2 di Brazil, di belakang Fernando Meligeni. Kemuncaknya adalah apabila beliau membantu pasukan Piala Davis Brazil mengalahkan Austria pada tahun 1996 dan mencapai kumpulan pertama kejohanan itu, iaitu Kumpulan Dunia. Dalam perlawanan tersebut, ketika pasukan Austria menghadapi kekalahan, mereka secara tidak dijangka menarik diri dari perlawanan, yang menyebabkan Brazil menang secara tidak langsung.
2. Gaya Permainan
Gustavo Kuerten mengamalkan gaya permainan di garis belakang (baseline), dengan pukulan topspin yang kuat pada pukulan tanahnya dan servis yang mantap yang membolehkannya mengalahkan lawan dari bahagian belakang gelanggang. Walau bagaimanapun, Kuerten menekankan permainan garis belakang yang ofensif berbanding permainan garis belakang pertahanan tradisional yang digemari oleh pakar gelanggang tanah liat klasik. Tidak seperti mereka, servis pertamanya adalah senjata terbesar Kuerten.
Beliau bermain dengan tangan kanan dan menggunakan pukulan belakang sehala dengan genggaman Barat. Pukulan belakangnya yang melengkung dengan topspin adalah pukulan khasnya. Beliau merupakan antara pemain terawal yang menggunakan tali raket poliester, yang membolehkannya menghasilkan kelajuan dan pada masa yang sama mencipta topspin yang diperlukan untuk mengawal bola. Oleh sebab itu, permukaan gelanggang kegemarannya ialah tanah liat, dan ketiga-tiga gelaran Grand Slam yang dimenanginya adalah di gelanggang tanah liat Roland Garros pada Terbuka Perancis.
3. Kerjaya Utama dan Pencapaian
Kerjaya Gustavo Kuerten dipenuhi dengan momen-momen penting yang mengubah landskap tenis Brazil dan dunia. Dari kejayaan mengejutkan hinggalah ke puncak ranking dunia, lalu perjuangan dengan kecederaan, perjalanan Kuerten adalah satu inspirasi.
3.1. Kejayaan Mengejut di Terbuka Perancis (1997)
Pada tahun 1997, Kuerten secara tidak dijangka memenangi Terbuka Perancis 1997, yang bukan sahaja kemenangan pertamanya di Jelajah ATP, tetapi juga kali pertama beliau mencapai peringkat akhir kejohanan profesional. Kemenangan ini menjadikannya pemain Brazil pertama yang memenangi gelaran perseorangan Grand Slam sejak Maria Bueno pada Terbuka A.S. 1966. Kejohanan itu merupakan Grand Slam ketiganya sahaja, mencatatkan rekod untuk mana-mana pemain dalam Era Terbuka, setanding dengan Mats Wilander. Beliau kekal satu-satunya pemain yang memenangi gelaran Challenger dan Grand Slam dalam minggu berturut-turut.
Pada masa itu, Kuerten berada di ranking ke-66 dunia dan tidak berstatus pilihan. Beliau berjaya menewaskan bekas juara empat edisi Terbuka Perancis sebelumnya, iaitu Thomas Muster (juara 1995) di pusingan ketiga dalam lima set, Yevgeny Kafelnikov (juara 1996) di suku akhir dalam lima set, dan Sergi Bruguera (juara 1993, 1994) di peringkat akhir dalam tiga set langsung (6-3, 6-4, 6-2). Kemenangan ini menjadikan beliau juara Grand Slam dengan ranking ketiga terendah dalam sejarah, dan kemenangan ini melonjakkan beliau ke dalam 20 pemain terbaik ATP. Hanya Mark Edmondson (ranking ke-212) dan Goran Ivanišević (ranking ke-125) mempunyai ranking yang lebih rendah daripada Kuerten ketika memenangi gelaran perseorangan Grand Slam.
Kuerten menerima trofi Terbuka Perancis daripada bekas juara Björn Borg dan Guillermo Vilas. Apabila dipanggil ke pentas untuk menerima trofi, Kuerten dengan hormat tunduk beberapa kali kepada idola zaman kanak-kanaknya, Borg, yang sedang menunggu di puncak tangga untuk berjabat tangan dengannya. Kemudian, semasa majlis, Vilas membisikkan sesuatu di telinga Kuerten yang menyebabkan beliau ketawa semasa ucapan pengerusi acara. Kuerten kemudian enggan mendedahkan apa yang dikatakan Vilas, mendakwa ia tidak elok untuk berbuat demikian. Namun, wartawan yang dilengkapi dengan lensa berkuasa dapat membaca bibir Vilas, dan mendedahkan bahawa beliau telah berkata dalam bahasa Sepanyol sesuatu seperti: "Bersiaplah, budak, wanita akan hujan di pangkuanmu!"
Kemenangan mengejut ini memberi kesan besar. Pada masa itu, kebanyakan pemain tenis profesional memakai pakaian berasaskan putih, tetapi Kuerten memakai pakaian tenis berwarna kuning kanari yang digemari oleh rakyat Brazil, memberikan kesan yang kuat kepada dunia tenis. Terdapat cerita anekdot bahawa beliau tidak menyangka akan mara sejauh itu, sehingga kehabisan pakaian dan terpaksa mendapatkan bekalan baharu daripada pengeluar raketnya. Di Brazil, berita kemenangan pertama Kuerten di Terbuka Perancis disambut dengan suasana perayaan seperti "karnival segera". Walau bagaimanapun, Kuerten menghadapi tempoh yang sukar selama satu setengah tahun selepas kemenangan mengejutnya, menyesuaikan diri dengan kemasyhuran mendadak dan tekanan untuk sentiasa menang. Tahun 1998 merupakan tahun terburuk dalam kerjayanya yang tidak berkaitan dengan kecederaan, malah media Brazil pernah menarik balik semua wartawan dari Paris selepas kekalahan awalnya di Terbuka Perancis 1998 kepada Marat Safin yang ketika itu tidak dikenali.
3.2. Mendaki ke Ranking No. 1 Dunia dan Kejayaan Berterusan (1999-2001)
Pada tahun 1999, Kuerten mengukuhkan kedudukannya sebagai pemain gelanggang tanah liat utama generasinya. Beliau menjadi salah seorang daripada hanya tiga pemain Amerika Selatan yang menamatkan tahun dalam senarai 10 pemain terbaik dunia dalam sejarah ranking ATP. Pada bulan April, beliau memenangi Monte-Carlo Masters dengan mengalahkan pemain Chile, Marcelo Ríos. Pada bulan Mei, beliau memenangi Rome Masters dengan menewaskan Patrick Rafter di peringkat akhir. Pada bulan Jun, beliau mencapai suku akhir Terbuka Perancis, tewas kepada Andriy Medvedev. Di Kejohanan Wimbledon, beliau menjadi pemain Brazil pertama yang mencapai suku akhir sejak Thomaz Koch pada tahun 1968, walaupun beliau tewas kepada Andre Agassi di suku akhir. Pada bulan Julai, beliau menewaskan Sébastien Grosjean dalam perlawanan suku akhir Piala Davis 1999 antara Brazil dan Perancis, dalam perlawanan yang berlangsung selama 4 jam 43 minit. Beliau juga menjadi pemain Brazil pertama yang layak ke Piala Masters Tenis ATP.
Pada tahun 2000, selepas persembahan yang kukuh di gelanggang tanah liat, Kuerten memenangi gelaran Terbuka Perancis keduanya dengan menewaskan Magnus Norman (yang telah mengalahkannya beberapa minggu sebelumnya di peringkat akhir Rome Masters) pada titik perlawanan ke-11 beliau. Kuerten menjadi pemain Amerika Selatan pertama yang menamatkan tahun sebagai pemain No. 1 dunia dalam sejarah ranking ATP (sejak 1973). Ini adalah persaingan sengit dengan pemain muda yang sedang meningkat naik, Marat Safin, pada acara terakhir tahun itu, iaitu Piala Masters Tenis 2000 di Lisbon, Portugal. Walaupun Safin mempunyai empat peluang untuk menamatkan tahun sebagai pemain No. 1 dunia, Kuerten menentang segala rintangan dan menamatkan tahun di kedudukan No. 1 dengan menewaskan Pete Sampras dan Andre Agassi dalam perlawanan berturut-turut di gelanggang keras dalaman. Beliau memecahkan penguasaan lapan tahun pemain dari A.S. di kedudukan No. 1 akhir tahun. Beliau juga menjadi pemain Amerika Selatan pertama yang menamatkan tahun dalam kelompok 5 terbaik dalam dua tahun berturut-turut sejak Guillermo Vilas dari Argentina pada 1977-1978.
Pada tahun 2001, beliau memenangi gelaran Terbuka Perancis ketiganya, menyertai bekas pemain hebat seperti Björn Borg (6), Ivan Lendl (3), dan Mats Wilander (3) dengan tiga atau lebih gelaran Terbuka Perancis dalam Era Terbuka. Bekas juara Jim Courier menyampaikan trofi kepadanya. Perjalanan beliau ke gelaran ini menyaksikan beliau menyelamatkan satu mata perlawanan menentang lawan pusingan keempat, Michael Russell. Beliau juga memenangi gelaran gelanggang keras terbesar dalam kerjayanya pada bulan Ogos di Cincinnati Masters, di mana beliau menewaskan Patrick Rafter di peringkat akhir. Pada Terbuka A.S. 2001, beliau merupakan pilihan pertama tetapi tewas di suku akhir dalam set langsung kepada pilihan ketujuh, Yevgeni Kafelnikov.
Kecederaan mula melanda Kuerten pada penghujung tahun 2001. Beliau kalah dalam lapan daripada sembilan perlawanan berikutnya untuk menamatkan tahun. Walaupun menjadi pilihan untuk menamatkan tahun sebagai pemain No. 1 dunia untuk tahun kedua berturut-turut, persembahan buruk beliau pada penghujung musim menyebabkan Lleyton Hewitt mengatasi beliau. Beliau mendahului ATP dalam wang hadiah untuk tahun kedua berturut-turut, dengan pendapatan melebihi 4.09 M USD.
3.3. Kerjaya Akhir dan Kecederaan (2002-2007)
Gustavo Kuerten memenangi sekurang-kurangnya satu gelaran setiap tahun antara 1997 dan 2004. Rentetan kemenangan ini berakhir pada tahun 2005, apabila kecederaan dan persembahan di bawah purata menghalangnya daripada memenangi kejohanan.
Pada Terbuka Australia 2004, Kuerten mencapai pusingan ketiga buat kali pertama dan satu-satunya dalam kerjayanya dengan mengalahkan Ivan Ljubičić dalam empat set, tetapi kemudian tewas kepada Paradorn Srichaphan. Dalam tahun yang dilanda kecederaan, Kuerten memenangi satu gelaran Jelajah ATP, yang dilakukannya di tanah airnya, dengan memenangi Terbuka Brazil buat kali kedua. Pada tahun itu, kejohanan tersebut telah dipindahkan dari September ke Februari, dan permukaan gelanggang telah ditukar dari keras ke tanah liat, hasil daripada kompromi dengan Terbuka Buenos Aires di Argentina dan Terbuka Viña del Mar di Chile, untuk mengetatkan litar kejohanan Amerika Selatan yang jelas. Dengan kemenangannya, Kuerten menjadi satu-satunya pemain yang memenangi gelaran di kedua-dua permukaan, setelah sebelum ini memenanginya pada tahun 2002.
Kuerten bertanggungjawab atas satu-satunya kekalahan Roger Federer dalam acara Grand Slam pada tahun 2004. Dalam satu-satunya pertemuan Kuerten sebelum ini menentang Federer di gelanggang tanah liat, di Hamburg Masters 2002, Federer menewaskan Kuerten 6-0, 1-6, 6-2. Apabila mereka bertemu lagi di pusingan ketiga Terbuka Perancis pada tahun 2004, Federer yang berada dalam kedudukan dominan, pemain No. 1 dunia, dan dijangka menang menentang Kuerten yang dilanda kecederaan. Sebaliknya, Kuerten yang mengalahkan dan mendominasi Federer, menewaskannya dalam set langsung. Ini kekal sebagai kali terakhir Federer dikalahkan dalam mana-mana Grand Slam sebelum peringkat suku akhir sehingga kekalahannya di pusingan kedua menentang Serhiy Stakhovsky di Wimbledon pada tahun 2013. Pada 1 September, Kuerten mengumumkan bahawa beliau akan menarik diri dari Jelajah ATP untuk tempoh masa yang tidak ditentukan, untuk menjalani pemeriksaan terperinci pinggulnya yang telah dioperasi, yang dilaporkan telah mula mengganggunya semula. Beliau tidak bermain lagi sepanjang tahun itu.
Pada bulan-bulan awal tahun 2006, kecederaan dan persembahan yang lemah menghalang Kuerten daripada menuntut kembali statusnya sebagai pemain teratas dunia. Dengan ranking di luar 200 teratas, Kuerten tidak lagi menjadi pemain utama di Brazil dan dijangka memerlukan kad liar (wildcard) untuk bermain mana-mana kejohanan utama musim itu. Percubaan utamanya untuk kembali, di Terbuka Brazil 2006, terhenti di pusingan pertama. Berikutan kegagalan ini, Kuerten berjaya mendapatkan kad liar untuk bermain dalam dua acara Siri Masters Amerika Utara, Miami dan Indian Wells, tetapi kecederaan memaksa beliau menarik diri dari kedua-duanya. Persekutuan Tenis Perancis telah mengumumkan bahawa Kuerten, sebagai juara tiga kali, akan mempunyai setiap peluang untuk diberikan kad liar untuk bermain di Terbuka Perancis 2006, dengan syarat beliau berjaya kekal aktif sepanjang musim 2006 menjelang Terbuka Perancis. Kerana Kuerten tidak aktif dalam Jelajah Lelaki sejak pertengahan Februari, beliau tidak diberikan kad liar untuk bermain, sekali gus terlepas Terbuka Perancis buat kali pertama dalam kerjaya profesionalnya.
Pada tahun 2007, prestasi Kuerten tidak meningkat. Kerana rankingnya tidak cukup tinggi untuk layak ke kejohanan Jelajah ATP, Kuerten bergantung pada kad liar untuk memasuki acara-acara tersebut. Kuerten menamatkan tahun dengan rekod 2-7 kemenangan-kekalahan. Pada bulan November, adik bongsu Gustavo Kuerten, Guilherme, yang mengalami palsi serebrum, meninggal dunia.
3.4. Persaraan (2008)
Kuerten membuat pengumuman bahawa beliau menjangkakan tahun 2008 akan menjadi tahun terakhirnya bermain. Beliau memilih untuk menyusun jadualnya di sekitar kejohanan yang mempunyai nilai sentimental kepadanya, seperti Terbuka Perancis, Terbuka Brazil, dan Miami Masters. Selepas dua kekalahan pusingan pertama dalam perseorangan (Costa do Sauípe, tewas kepada Berlocq dan Miami, tewas kepada Grosjean), Kuerten memenangi perlawanan peringkat Siri Masters ATP pertamanya dalam masa yang lama, bergandingan dengan Nicolás Lapentti, di Miami, menentang Feliciano López dan Fernando Verdasco.
Pada 25 Mei 2008, Gustavo Kuerten memainkan perlawanan perseorangan profesional terakhirnya di hadapan 15,000 penonton di Roland Garros. Beliau tiba di gelanggang dengan memakai pakaian seragam 'bertuah' beliau, iaitu warna biru & kuning yang sama yang beliau pakai pada tahun 1997 ketika beliau memenangi kejohanan Terbuka Perancis pertamanya. Walaupun menyelamatkan satu mata perlawanan menentang lawannya Paul-Henri Mathieu, beliau akhirnya tewas dalam tiga set (6-3, 6-4, 6-2)-iaitu keputusan yang sama seperti kemenangan peringkat akhir Terbuka Perancis pada tahun 1997. Beliau diberi penghormatan selepas perlawanan oleh penganjur kejohanan dan oleh semua peminat yang hadir atas segala yang telah dicapainya sepanjang kerjayanya.
4. Penyertaan Piala Davis
Kuerten pertama kali dipanggil untuk bermain untuk pasukan Piala Davis Brazil pada tahun 1996, ketika beliau menjadi pemain kedua terbaik di negara itu (selepas Fernando Meligeni). Sejak itu, Kuerten sentiasa menyahut jemputan untuk bermain, mendakwa bahawa ia adalah peluang unik untuk mewakili negaranya.
Pada musim 1999 dan 2000, Kuerten menerima kritikan daripada peminatnya, yang menuduhnya tidak memberikan 100% dalam perlawanan Piala Davis. Mereka mendakwa beliau lebih bimbang untuk menjimatkan tenaganya untuk kejohanan ATP. Pada satu ketika, Kuerten pernah mengganggu perlawanan untuk berhujah dengan seorang peminat yang menjerit agar beliau berusaha dalam perlawanan tersebut.
Pada tahun 2004, berikutan kekalahan tidak dijangka negara itu kepada Kanada dalam perlawanan ulangan, dan penurunan pangkat negara itu ke Kumpulan Amerika I selepas dikalahkan oleh Sweden pada Pusingan Pertama tahun itu, rasa tidak puas hati terhadap dasar Persekutuan Tenis Brazil (BTC) semakin memuncak. Kuerten enggan bermain untuk Brazil dalam Kumpulan Amerika I. Pencabulan yang tidak dijangka terhadap kapten pasukan Brazil ketika itu, Ricardo Accioly, adalah pemicu. Kuerten berpendapat ia adalah keputusan sewenang-wenangnya, kerana ia dibuat tanpa berunding dengan pemain. Pada pandangannya, itu hanyalah yang terakhir dalam urutan keputusan yang dipertikaikan yang dibuat oleh lembaga organisasi itu.
Semua pemain profesional Brazil yang lain mengikuti jejak Kuerten, serta kapten yang baru dilantik, bekas pemain Jaime Oncins. Akibatnya, Brazil terpaksa bermain pusingan pertama dalam Kumpulan Zon dengan pasukan yang terdiri daripada pemain junior (yang hanya mungkin selepas banyak rundingan, di mana negara itu berisiko kehilangan pusingan, yang akan mengakibatkan penurunan pangkat automatik ke Kumpulan Amerika II), yang mengakibatkan kekalahan dan kemungkinan penurunan pangkat ke Kumpulan Amerika II.
Protes berterusan, dan akibatnya, Brazil terpaksa bermain perlawanan ulangan lagi dengan pasukan junior, dan diturunkan pangkat ke Kumpulan Amerika II untuk musim 2005. Pada tahun 2005, berikutan kejatuhan lembaga BTC selepas protes, Kuerten dan pemain lain telah memutuskan untuk kembali ke pasukan, kini diketuai oleh bekas pemain Fernando Meligeni. Kuerten, bagaimanapun, terpaksa menangguhkan kepulangannya sehingga tamat mogok pemain, kerana kecederaan pinggulnya menghalangnya dari gelanggang antara September 2004 dan Mei 2005. Beliau kembali dalam perlawanan menentang Antilles Belanda, yang sah untuk Pusingan Kedua Kumpulan Zon Amerika II, yang dimainkan di Santa Catarina, Brazil (di gelanggang tanah liat) antara 15 dan 17 Julai 2005.
| Permukaan | Dalam Dewan | Luar Dewan | Jumlah |
|---|---|---|---|
| Tanah Liat | Karpet | Rumput | Keras |
| Menang | 28 | 6 | |
| 8 | 26 | 34 | |
| Kalah | 8 | 5 | 2 |
| 5 | 10 | 15 |
5. Kehidupan Peribadi
Selain kerjaya tenis yang cemerlang, Gustavo Kuerten juga mempunyai kehidupan peribadi yang aktif dan bermakna, termasuk penglibatan dalam kerja amal dan minat lain di luar gelanggang.
5.1. Hubungan Keluarga dan Kehidupan Peribadi
Gustavo Kuerten telah berkahwin dengan Mariana Soncini pada November 2010, bersempena dengan hari lahir adiknya Guilherme. Pasangan ini dikurniakan seorang anak perempuan dan seorang anak lelaki. Seperti yang dinyatakan sebelum ini, hubungan Kuerten dengan keluarganya, terutamanya dengan mendiang bapa dan adik bongsunya, Guilherme, sangat mendalam. Pengalaman peribadi ini banyak membentuk pandangan dan sumbangan sosialnya.
5.2. Institut Gustavo Kuerten
Pada tahun 2000, Gustavo Kuerten mengasaskan Institut Gustavo Kuerten, sebuah persatuan filantropi bukan keuntungan yang berpusat di Florianópolis. Institut ini bertujuan untuk menyokong kanak-kanak dan golongan kurang upaya. Penubuhan yayasan ini mencerminkan komitmen Kuerten terhadap tanggungjawab sosial dan hasratnya untuk memberikan impak positif kepada masyarakat, terutamanya golongan yang memerlukan.
5.3. Aktiviti dan Minat Lain
Selepas bersara, Kuerten menetap di tempat kelahirannya, Florianópolis, sebuah pulau di Brazil, di mana beliau menjadi ahli aktif di daerah tepi tasik Lagoa da Conceição. Beliau masih gemar mengajar dan bermain tenis bersama peminat tempatan. Di kampung halamannya, beliau dikenali sebagai "Cachorro Grande" (bermaksud "Anjing Besar"), nama panggilan yang mencerminkan kedudukan beliau sebagai tokoh tempatan yang disayangi. Beliau juga seorang peluncur ombak (surfer) yang tegar.
Pada 16 Februari 2009, Kuerten diterima masuk ke kursus drama di CEART, Pusat Seni Universiti Negeri Santa Catarina (UDESC) di Florianópolis, menunjukkan minatnya dalam bidang seni. Pasukan bola sepak kegemarannya ialah pasukan Brazil Avaí Futebol Clube. Beliau juga merupakan sepupu jauh kepada model dan pengacara TV, Renata Kuerten.
5.4. Kontroversi
Pada Oktober 2016, Kuerten menghadapi dakwaan pengelakan cukai berkaitan dengan pendapatan yang diperoleh daripada hak cipta dan hak imej antara tahun 1995 dan 2002. Pada November tahun yang sama, beliau diarahkan untuk membayar 7.00 M BRL (kira-kira 2.00 M USD). Isu ini menjadi perhatian umum, tetapi Kuerten menghadapinya sesuai dengan prosedur undang-undang.
6. Anugerah dan Penghormatan
Gustavo Kuerten telah menerima pelbagai anugerah dan penghormatan sepanjang kerjayanya yang cemerlang dan selepas persaraan, mengiktiraf bukan sahaja pencapaian sukan beliau tetapi juga semangat kesukanan dan sumbangan kemanusiaan beliau.
Pada tahun 1998, 2002, dan 2004, Kuerten menerima Anugerah Prix Orange Roland Garros atas semangat kesukanan daripada persatuan wartawan tenis. Di tanah airnya, Brazil, beliau dianugerahkan Prêmio Brasil Olímpico pada tahun 1999 dan dinamakan Atlet Terbaik Tahun Ini pada tahun 1999 dan 2000. Beliau menerima Anugerah Kemanusiaan Terbaik ATP Arthur Ashe pada tahun 2003, mengiktiraf usaha amal dan sumbangannya kepada masyarakat.
Pada tahun 2012, Kuerten dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Tenis Antarabangsa, sebuah pengiktirafan tertinggi dalam sukan tenis. Pada Jun 2016, beliau menjadi duta global untuk Dewan Kemasyhuran tersebut, mewakili organisasi itu, terutamanya di Amerika Selatan. Pada tahun 2005, Majalah Tennis meletakkan beliau di tempat ke-37 dalam senarai "40 Pemain Terhebat Era Tenis".
Pada tahun 2010, Kuerten dianugerahkan anugerah tertinggi ITF, iaitu Anugerah Philippe Chatrier, atas sumbangannya kepada tenis. Pada tahun yang sama, beliau memenangi Anugerah Konex Mercosur dari Argentina sebagai pemain tenis terbaik di Amerika Selatan dalam dekad itu. Pada tahun 2011, Kuerten memenangi Anugerah Semangat Kesukanan Jean Borotra yang berprestij dari Kelab Antarabangsa.
Sebagai penghormatan kepadanya, pada 16 Februari 2016, gelanggang tengah Terbuka Rio dinamakan sempena namanya, secara rasmi dikenali sebagai gelanggang "Guga Kuerten". Ini adalah pengiktirafan atas impaknya yang besar terhadap tenis di Brazil. Pada 5 Ogos 2016, beliau menyampaikan obor Olimpik ke dalam Stadium Maracanã semasa Upacara Pembukaan Sukan Olimpik Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro, sebelum menyerahkan obor kepada Hortencia Marcari.
7. Legasi dan Penilaian
Gustavo Kuerten telah meninggalkan legasi yang berkekalan dalam dunia tenis dan dalam masyarakat Brazil. Kemenangannya yang mengejutkan di Terbuka Perancis 1997, sebagai pemain yang tidak dikenali, mengubah persepsi terhadap tenis di Brazil dan menjadikannya ikon kebangsaan. Beliau membuktikan bahawa seorang pemain dari Amerika Selatan dapat mencapai puncak sukan yang didominasi oleh negara-negara Barat tradisional.
Sebagai seorang pemain, gaya permainannya yang agresif di garis belakang dengan pukulan topspin yang kuat, terutamanya pukulan belakang sehalanya, telah mempengaruhi generasi pemain seterusnya. Kejayaannya di gelanggang tanah liat, dengan tiga gelaran Terbuka Perancis, mengukuhkan statusnya sebagai salah seorang pakar tanah liat terhebat dalam sejarah.
Di luar gelanggang, Kuerten dihormati atas sifatnya yang merendah diri, karisma, dan semangat kesukanan yang tinggi, yang diiktiraf melalui pelbagai anugerah. Komitmen beliau terhadap kerja amal, terutamanya melalui Institut Gustavo Kuerten yang membantu kanak-kanak dan golongan kurang upaya, menonjolkan beliau bukan sahaja sebagai atlet hebat tetapi juga sebagai individu yang bertanggungjawab sosial. Beliau sering dilihat sebagai "tokoh untuk rakyat," menginspirasi ramai rakyat Brazil dan memupuk kebanggaan negara melalui pencapaian dan sumbangan peribadinya. Penglibatannya dalam Upacara Pembukaan Olimpik Rio 2016, di mana beliau menjadi pembawa obor, menggambarkan statusnya sebagai wira negara yang disayangi. Legasi Kuerten adalah gabungan antara keunggulan sukan, integriti peribadi, dan dedikasi terhadap kesejahteraan masyarakat, menjadikannya salah seorang duta terbaik sukan tenis dan simbol harapan bagi Brazil.
8. Statistik Kerjaya
Gustavo Kuerten memenangi 20 gelaran perseorangan dan 8 gelaran beregu sepanjang kerjaya profesionalnya. Beliau mencapai ranking perseorangan tertinggi No. 1 dunia pada 4 Disember 2000 dan ranking beregu tertinggi No. 38 pada 13 Oktober 1997. Jumlah wang hadiah kerjayanya adalah sebanyak 14.81 M USD. Rekod menang-kalah perseorangan beliau adalah 358-195, manakala rekod beregu beliau adalah 108-95. Berikut adalah garis masa prestasi Grand Slam dan keputusan kejohanan akhir tahun beliau.
8.1. Garis Masa Prestasi Grand Slam Perseorangan
| Kejohanan | 1995 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | SR | W-L |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Terbuka Australia | A | A | 2R | 2R | 2R | 1R | 2R | 1R | 2R | 3R | A | A | A | A | 0 / 8 | 7-8 |
| Terbuka Perancis | A | 1R | W | 2R | QF | W | W | 4R | 4R | QF | 1R | A | A | 1R | 3 / 11 | 36-8 |
| Kejohanan Wimbledon | A | A | 1R | 1R | QF | 3R | A | A | 2R | A | A | A | A | A | 0 / 5 | 7-5 |
| Terbuka A.S. | A | A | 3R | 2R | QF | 1R | QF | 4R | 1R | 1R | 2R | A | A | A | 0 / 9 | 15-9 |
| Menang-Kalah | 0-0 | 0-1 | 10-3 | 3-4 | 13-4 | 9-3 | 12-2 | 6-3 | 5-4 | 6-3 | 1-2 | 0-0 | 0-0 | 0-1 | 3 / 33 | 65-30 |
8.2. Perlawanan Akhir Grand Slam: 3 (3 Gelaran)
| Keputusan | Tahun | Kejohanan | Permukaan | Lawan | Skor |
|---|---|---|---|---|---|
| Menang | 1997 | Terbuka Perancis | Tanah Liat | Sergi Bruguera | 6-3, 6-4, 6-2 |
| Menang | 2000 | Terbuka Perancis | Tanah Liat | Magnus Norman | 6-2, 6-3, 2-6, 7-6(8-6) |
| Menang | 2001 | Terbuka Perancis | Tanah Liat | Àlex Corretja | 6-7(3-7), 7-5, 6-2, 6-0 |
8.3. Garis Masa Prestasi Kejohanan Akhir Tahun
| Kejohanan | 1995 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | SR | W-L |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Piala Masters Tenis | Tidak layak | RR | W | RR | Tidak layak | 1 / 3 | 5-6 | |||||||||
8.4. Perlawanan Akhir Kejohanan Akhir Tahun: 1 (1 Gelaran)
| Keputusan | Tahun | Kejohanan | Permukaan | Lawan | Skor |
|---|---|---|---|---|---|
| Menang | 2000 | Piala Masters Tenis, Lisbon, Portugal | Keras (i) | Andre Agassi | 6-4, 6-4, 6-4 |