Hélio Gracie

1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Gracie dilahirkan pada 1 Oktober 1913, di Belém, Brazil. Bertentangan dengan kepercayaan popular, beliau adalah seorang atlet yang berbakat, dan telah berlatih serta bertanding dalam mendayung dan berenang sejak zaman kanak-kanaknya. Beliau merupakan anak bongsu daripada lima beradik lelaki dalam keluarga Gastão Gracie.

1.2. Latihan Seni Bela Diri Awal

Hubungan pertamanya dengan seni bela diri bermula pada usia 16 tahun, apabila beliau mula berlatih Judo (pada masa itu biasa dirujuk sebagai "Jiu-Jitsu Kano" atau ringkasnya "Jiu-Jitsu") bersama abang-abangnya Carlos Gracie dan George. Beliau juga mempelajari Catch Wrestling di bawah bimbingan Orlando Americo "Dudú" da Silva yang terkenal, yang pernah mengajar abang-abangnya.

Ketika berusia 16 tahun, Hélio berpeluang mengajar kelas Judo, yang membantunya mengembangkan gaya keluarganya, "Jiu-Jitsu Gracie". Apabila pengarah Bank Brazil, Mario Brandt, tiba untuk kelas persendirian di Akademi Gracie yang asal di Rio de Janeiro seperti yang dijadualkan, Carlos Gracie, selaku pengajar, lewat. Hélio menawarkan diri untuk mengajar kelas menggantikan Carlos. Apabila Carlos tiba dengan permohonan maaf, Brandt meyakinkannya bahawa tiada masalah, malah meminta untuk dibenarkan terus belajar dengan Hélio.

Gracie menyedari, walaupun beliau mengetahui teknik secara teori, pergerakan itu lebih sukar untuk dilaksanakannya. Akibatnya, beliau mula menyesuaikan Judo gaya Mitsuyo Maeda, yang sudah banyak berasaskan teknik pertarungan di tanah newaza. Dari eksperimen ini, Jiu-Jitsu Gracie dicipta. Seperti gaya induknya Judo, teknik ini membolehkan pengamal yang lebih kecil dan lemah kemampuan untuk mempertahankan diri dan malah mengalahkan lawan yang jauh lebih besar. Selain berlatih dengan abang-abangnya, Gracie mempelajari Judo lebih lanjut di bawah Sumiyuki Kotani dan perintis Judo Argentina, Chugo Sato. Beliau mungkin juga mendapat latihan di bawah seorang pengamal bernama Hiraichi Tada, namun sejauh mana latihan rasminya dalam seni ini masih tidak diketahui. Menurut Masahiko Kimura, Gracie memegang pangkat dan ke-6 dalam Judo pada tahun 1951, manakala menurut Robert Hill, rekod Kodokan menunjukkan Gracie berada pada pangkat dan ke-3 pada masa itu, walaupun Hill juga menyatakan bahawa tidak biasa bagi rekod Kodokan untuk menunjukkan pangkat yang lebih rendah daripada yang sebenarnya dipegang oleh pengamal Judo bukan Jepun.

3.1. Cabaran Awal dan Pertarungan

Gracie memulakan kerjaya pertarungan profesionalnya pada usia 18 tahun menentang petinju Antonio Portugal. Pertarungan itu berlangsung dalam acara "jiu-jitsu lwn. tinju" pada 16 Januari 1932. Gracie memenangi pertarungannya melalui penyerahan dalam masa yang singkat, kemungkinan besar kunci lengan dalam 40 saat. Portugal kadang-kadang secara tidak tepat diiklankan sebagai juara tinju.

Perlawanan keduanya pada tahun yang sama adalah pameran jiu-jitsu menentang Takashi Namiki pada bulan September. Oleh kerana Namiki mempunyai kelebihan berat badan 7 kg dan berasal dari Jepun, sama seperti seni jiu-jitsu, beliau dijangka mengalahkan Gracie. Namiki mendominasi perlawanan, tetapi Gracie tidak dikalahkan, menyebabkan ia berakhir dengan seri selepas beberapa pusingan.

3.2. Perlawanan Menentang Ahli Gusti dan Judo

Pada tahun 1932 juga, Gracie menghadapi ahli gusti profesional Fred Ebert pada 6 November. Ia merupakan cabaran terbesarnya sehingga ketika itu, kerana Ebert melebihi beratnya sebanyak 29 kg dan merupakan ahli gusti gaya bebas yang diiktiraf, dan perlawanan mereka tidak mempunyai had masa. Gracie yakin, mendakwa beliau akan menundukkan Ebert dalam masa yang singkat. Walau bagaimanapun, pertarungan itu berlangsung hampir dua jam, dan akhirnya dihentikan oleh polis atas budi bicara penganjur kerana tiada seorang pun pejuang yang membuat kemajuan atau memajukan posisi. Pertarungan ini kadang-kadang didaftarkan sebagai perlawanan vale tudo, tetapi ia diadakan di bawah peraturan gusti sahaja. Dalam satu temu bual, Gracie mendakwa bahawa beliau perlu menjalani pembedahan segera keesokan harinya dan penghentian itu diminta oleh doktor kerana Gracie mengalami demam panas yang disebabkan oleh bengkak.

Pada tahun 1934, Gracie menghadapi seorang lagi pengamal jiu-jitsu bernama Miyaki. Miyaki (yang nama pertamanya tidak diketahui) diiklankan sebagai tali pinggang hitam Judo, walaupun beliau hanya bertarung satu pertarungan profesional, kekalahan menentang ahli gusti profesional Robert Ruhmann. Beliau biasanya dikenal pasti sebagai judoka dan ahli gusti tangkapan terkenal Taro Miyake, teori yang mungkin dimulakan oleh Mark Hewitt dalam bukunya Catch Wrestling: A Wild and Wooly Look at the Early Days of Pro Wrestling in America (2005). Walau bagaimanapun, Miyake berusia 54 tahun dan beratnya 90 kg pada masa itu, manakala statistik rasmi Miyaki adalah sekitar 20 tahun dan 64 kg, dan bahan fotografi nampaknya menyokong mereka sebagai orang yang berbeza. Dalam apa jua keadaan, Gracie menghabiskan 20 minit pertama perlawanan dalam posisi guard sebelum beliau naik ke mount. Beliau kemudian menggunakan cekik gi yang Miyaki tidak menyerah, menyebabkan orang Jepun itu tidak sedarkan diri untuk kemenangan.

Pada 28 Julai, Gracie menghadapi ahli gusti profesional terkenal Wladek Zbyszko yang, sama seperti Ebert, mempunyai kelebihan berat badan 40 kg (walaupun 22 tahun lebih tua) dan diiklankan sebagai juara dunia. Walaupun perlawanan itu dipromosikan sebagai cabaran "catch-as-catch-can lwn. jiu-jitsu", ia dipertandingkan di bawah peraturan jiu-jitsu, termasuk judogis dan had masa 20 minit. Ia adalah urusan yang tidak menarik; Gracie menarik guard pada permulaan dan mereka menghabiskan sisa perlawanan dalam posisi tersebut, berakhir dengan seri. Namun, ia dilihat sebagai kemenangan moral bagi Gracie kerana tidak ditewaskan oleh Wladek yang lebih besar. Ahli gusti itu sendiri memuji keberanian dan daya tahan Gracie.

Lawan Gracie seterusnya adalah bekas gurunya sendiri, Orlando Americo "Dudú" da Silva, yang telah mengalahkan abang Hélio, George, dalam perlawanan gusti tangkapan awal tahun 1935. Pertarungan mereka ditetapkan sebagai pertarungan vale tudo dengan had masa 20 minit pada 2 Februari. Semasa perlawanan, kedua-dua pejuang bertukar tumbukan sebelum Dudú, yang lebih berat sebanyak 20 kg, menjatuhkan Gracie. Gracie bertahan dari guard, tetapi Dudú mendaratkan hukuman berat dalam bentuk ground and pound, mematahkan hidung Gracie dengan hentakan kepala dan menyebabkannya berdarah banyak. Walau bagaimanapun, ahli gusti itu akhirnya menghabiskan semua tenaganya dalam serangan itu, dan ini membolehkan Gracie menyerang balas secara beransur-ansur dengan tumbukan pendek dari bawah. Apabila mereka kembali berdiri oleh pengadil, Gracie mendaratkan dua sepakan sisi jenis yang dipanggil pisão dalam capoeira, dan Dudú yang keletihan menyerah secara lisan tidak lama kemudian.

Selepas pertarungan menentang Dudú, Gracie dicabar oleh judoka dan dan ke-5 Yasuichi Ono untuk pertarungan vale tudo yang lain. Ini disambut dengan kemarahan oleh pihak Gracie, kerana Ono telah mengalahkan George Gracie dengan cekik dalam perlawanan jiu-jitsu. Memanggil Ono "bodoh" dalam temu bual akhbar, Gracie mendakwa menerima cabaran itu dan kedua-duanya ditetapkan untuk bertarung pada April 1935, tetapi pertarungan itu dibatalkan apabila Gracie menarik diri. Akhirnya, Gracie bersetuju untuk bertarung dengan Ono, tetapi hanya di bawah peraturan jiu-jitsu, tanpa mata atau hakim dan pada bulan Disember. Beliau juga datang ke perlawanan dengan memakai judogi dengan lengan yang sangat pendek untuk menyukarkan genggaman. Perlawanan itu menyaksikan Ono, walaupun lebih ringan daripada Gracie sebanyak 4 kg, melakukan sejumlah 32 balingan Judo ke atas Gracie sepanjang perlawanan, serta hampir menamatkannya dengan juji-gatame pada pusingan pertama. Walau bagaimanapun, Gracie tidak pernah menyerah dan melepaskan diri dari semua kunciannya, termasuk satu di mana beliau terjun keluar dari gelanggang untuk mengelakkan cekik (tindakan yang sah pada masa itu), dan malah mempunyai percubaan penyerahan sederhana sendiri dalam bentuk kunci lengan dan cekik gi berhampiran penghujung. Selepas 20 minit, pertarungan itu berakhir dengan seri.

Pada 13 Jun 1936, Gracie bertarung dengan judoka Takeo Yano, rakan latihan Ono yang juga telah mendominasi George Gracie tahun sebelumnya dalam seri masa. Sekali lagi, Gracie menuntut perlawanan tanpa hakim dan memakai judogi yang diubah suai, dan abangnya Carlos meramalkan bahawa Yano tidak akan bertahan satu pusingan pun. Sesungguhnya, Gracie menunjukkan peningkatan, mengancam Yano dengan cekik gi pada pusingan kedua, tetapi Yano membaling dan menjatuhkan Gracie berulang kali melalui tiga pusingan perlawanan, yang berakhir dengan seri. Ono mencabar Gracie untuk perlawanan semula selepas pertarungan itu, yang diterima oleh Gracie. Pada bulan yang sama, Gracie terlibat dalam cabaran yang terdiri daripada bertarung tiga lawan pada malam yang sama, iaitu Geroncio Barbosa, Manuel Fernandes, dan Simon Munich, tetapi Gracie menarik diri sebelum acara itu dan digantikan oleh abangnya George.

Pada 12 September, Gracie menghadapi seorang pejuang yang 2 kg lebih berat bernama Massagoishi. Beliau diiklankan sebagai ahli gusti sumo dan tali pinggang hitam Judo, walaupun Takeo Yano dipetik sebagai skeptikal terhadap dakwaan kedua. Gracie menundukkan Massagoishi dengan kunci lengan selepas 13 minit pertarungan. Walau bagaimanapun, perlawanan itu dikritik oleh akhbar, memanggilnya "komedi dan sandiwara" kerana Gracie dan lawannya tidak memenuhi jangkaan. Persekutuan Pugilisme Brazil sebenarnya menggantung Massagoishi kerana ketidakaktifannya semasa pertarungan.

Gracie bertemu Yasuichi Ono untuk kali kedua pada 3 Oktober 1936, sekali lagi dalam perlawanan di bawah peraturan jiu-jitsu dan tanpa mata hakim. Akhbar dan pengkritik sebulat suara dalam peningkatan Hélio dari perlawanan pertama mereka, walaupun Ono sekali lagi membaling Gracie sebanyak 27 kali dan mengawal sebahagian besar perlawanan. Sekitar masa itu, Gracie mempunyai perlawanan semula yang lain, iaitu menentang Orlando Americo da Silva dan di bawah peraturan gusti sahaja. Gracie kalah dalam perlawanan itu apabila beliau dibatalkan kelayakan kerana menggunakan kuncian terlarang. Gracie juga mempunyai perlawanan menentang Erwin Klausner pada tahun 1937. Klausner terutamanya seorang petinju (walaupun beliau juga dikenali sebagai ahli gusti), tetapi perlawanan itu dipertandingkan di bawah peraturan jiu-jitsu biasa. Gracie menang dengan kunci lengan pada pusingan kedua. Pada tahun 1937, Gracie bersara dari pertandingan buat kali pertama. Beliau tidak bertarung lagi sehingga tahun 1950. Pada tahun beliau kembali, Gracie mencabar juara tinju terkenal Joe Louis untuk perlawanan vale tudo dalam salah satu lawatannya ke Brazil, tetapi Louis menolak dan mencadangkan perlawanan tinju, yang ditolak oleh Gracie.

3.3. Perlawanan Utama

Pada tahun 1951, Gracie mengeluarkan cabaran menentang judoka dan ahli gusti profesional yang sedang melawat, Masahiko Kimura. Untuk bertarung dengannya, Gracie sebelum itu menghadapi ahli rombongan Kimura yang lebih rendah, Yukio Kato. Gracie dan Kato seri pada 6 September 1951, dengan Kato segera meminta perlawanan semula. Ia berlangsung pada 29 September, dan menyaksikan Gracie menang dengan mencekik lawannya. Walaupun kemenangan itu kontroversi, perlawanan menentang Kimura tetap diadakan, dan ia berlaku pada 22 Oktober di Stadium Maracanã di Rio de Janeiro di hadapan 30,000 penonton, termasuk Presiden Brazil. Kimura mengalahkan Gracie dengan gyaku-ude-garami pada pusingan kedua secara meyakinkan. Gyaku-ude-garami kemudiannya dikenali sebagai Kimura lock. Menurut Chiaki Ishii, Kimura cuba melakukan juji-gatame tetapi tidak mematahkan lengan Gracie walaupun disuruh oleh Kurachi. Lengan Gracie patah akibat kunci Kimura, tetapi beliau tidak menyerah. Abangnya Carlos (atau George menurut Ishii) melemparkan tuala, menyebabkan Gracie kalah. Selepas perlawanan, kedua-dua pejuang saling memuji kekuatan masing-masing. Kurachi menyatakan bahawa Gracie tidak lagi mencabar judoka selepas kekalahan ini.

Oswaldo Fadda mewakili garis Jiu-Jitsu Brazil bukan-Gracie. Beliau dilatih oleh Luiz França yang merupakan pelajar Mitsuyo Maeda pada masa yang sama dengan Carlos dan Hélio Gracie. Fadda dikenali kerana melatih orang miskin di Rio de Janeiro, dan kerana penggunaan kuncian kaki, yang dianggap kelas rendah oleh keluarga Gracie. Beliau melatih beberapa pelajar dan mencabar akademi Gracie pada tahun 1953. Akademi Fadda memenangi majoriti perlawanan.

Pada tahun 1955, Gracie dicabar oleh Valdemar Santana, bekas pelajar akademinya yang kini berlatih dan bertarung di bawah pengurusan Carlos Renato dan Haroldo Brito. Sebab-sebab Santana meninggalkan pasukan Gracie adalah pelbagai; salah satunya ialah beliau diusir kerana mengambil bahagian dalam pertarungan gusti profesional, sesuatu yang dilarang oleh pejuang mereka, manakala yang lain menceritakan bagaimana Santana secara tidak sengaja membanjiri gim Gracie semasa melakukan kerja pembersihan. Gracie menerima cabaran perlawanan vale tudo, walaupun Santana 16 tahun lebih muda dan 27 kg ^{(60 lb)} lebih berat. Mereka bertarung pada bulan Mei, kedua-duanya memakai gi jiu-jitsu. Pertarungan itu berlangsung hampir empat jam, kemungkinan tiga jam 40 minit. Gracie bertahan dari guardnya sepanjang sebahagian besar pertarungan, memukul siku ke kepala dan tendangan tumit ke belakang, manakala lawannya melontarkan tumbukan melalui guard. Selepas masa yang lama bertarung, Gracie akhirnya keletihan, dan Santana mengambil alih dengan hentakan kepala dan lebih banyak pukulan. Pada akhirnya, Santana mengangkat Gracie dan membantingnya ke atas tikar, dan kemudian mendaratkan sepakan bola sepak ke kepala Gracie yang sedang melutut. Gracie KO dan pengurusnya melemparkan tuala. Walaupun veteran luta livre Euclydes Hatem mencabar Gracie selepas pertarungan, pertarungan Gracie dengan Santana adalah perlawanan terakhirnya sebelum persaraannya.

3.4. Rekod Pertarungan dan Vale Tudo

Hélio Gracie telah terlibat dalam pelbagai perlawanan Vale Tudo sepanjang kerjayanya. Rekod pertarungan beliau menunjukkan keupayaannya untuk bertanding dalam pelbagai gaya dan menentang lawan yang lebih besar.

Gracie bersara daripada pertandingan selepas pertarungan menentang Valdemar Santana pada tahun 1955.

9.1. Penilaian Positif

Pada tahun 1997, beliau dinamakan "Lelaki Terbaik Tahun Ini" oleh majalah seni mempertahankan diri Amerika, Black Belt. Pada 2 Oktober 2015, Rio de Janeiro mengisytiharkan 1 Oktober, hari lahir Hélio, sebagai "Hari Vale Tudo" untuk menghormati sumbangan beliau kepada sukan tempur.