Ikue Kitazawa

1.1. Kelahiran dan Kanak-kanak

Ikue Kitazawa dilahirkan pada 12 Oktober 1996 di Karuizawa, Nagano, Jepun, dan berasal dari Saku, Nagano.

1.2. Kerjaya Sukan Awal

Sebelum menceburi sukan curling, Kitazawa aktif sebagai seorang gimnas berirama sehingga beliau mencapai peringkat sekolah menengah.

1.3. Permulaan Kerjaya Curling

Beliau mula bermain curling pada usia 14 tahun. Semasa di tahun ketiga sekolah tinggi di Nagano Prefectural Usuda High School, Kitazawa menyertai kelab curling Chubu Electric Power. Pada zaman sekolah tinggi, beliau juga aktif bersama pasukan "Karuizawa Fire Bomber" bersama rakan sepasukan yang kemudiannya akan menyertai Chubu Electric Power, Seina Nakajima. Ketika berusia 16 tahun, sebagai skip pasukan "Karuizawa Fire Bomber", beliau telah mengambil bahagian dalam Kejohanan Curling Jepun dan berjaya mencatatkan dua kemenangan. Selepas menamatkan pengajian di sekolah tinggi, beliau secara rasmi menyertai Chubu Electric Power.

2.1. Penggabungan Pasukan dan Perubahan Peranan

Ikue Kitazawa menyertai pasukan curling Chubu Electric Power pada tahun 2014. Pada awal kerjayanya bersama pasukan tersebut, beliau memegang peranan sebagai pemain kedua (second). Pada musim 2017, beliau beralih ke posisi pemain ketiga (third). Bermula musim 2018, beliau mengambil alih peranan sebagai pemain keempat (force) dan naib-skip kepada Seina Nakajima, yang bertindak sebagai skip. Sejak tahun 2022, Kitazawa telah memikul tanggungjawab sebagai skip rasmi pasukan.

Pada musim 2016-17, pasukan Kitazawa yang terdiri daripada Chiaki Matsumura, Emi Shimizu, Hasumi Ishigooka, dan Seina Nakajima mula mendapat perhatian di peringkat kebangsaan apabila mereka memenangi Kejohanan Curling Jepun 2017. Walaupun tewas kepada pasukan Satsuki Fujisawa dalam pusingan awal dan perlawanan playoff 1 vs 2, pasukan Chubu Electric Power berjaya menewaskan Fujisawa dengan skor 7-5 dalam perlawanan akhir. Namun, mereka tidak bertanding dalam Kejohanan Curling Wanita Dunia 2017 kerana pasukan Fujisawa gagal menduduki dua tempat teratas di Kejohanan Curling Pasifik-Asia 2016. Pada musim yang sama, pasukan Matsumura juga menduduki tempat kedua di acara Jelajah Curling Dunia Canad Inns Women's Classic 2016, tewas kepada Rachel Homan di perlawanan akhir.

Pada September 2017, perlawanan kelayakan Olimpik Jepun 2017 diadakan antara dua pasukan teratas Jepun, Loco Solare (Satsuki Fujisawa) dan Chubu Electric Power (Matsumura), untuk menentukan wakil Jepun dalam acara wanita bagi Sukan Olimpik Musim Sejuk 2018. Setelah berkongsi kemenangan dalam dua perlawanan pertama, pasukan Fujisawa memenangi dua perlawanan seterusnya untuk meraih kemenangan 3-1 dalam siri terbaik daripada lima perlawanan. Pada Kejohanan Kebangsaan 2018, pasukan Matsumura gagal mempertahankan gelaran mereka apabila tewas dalam perlawanan separuh akhir kepada Fuji Kyuko (Tori Koana).

Pada musim berikutnya (2018-19), Kitazawa dinaikkan pangkat ke posisi pemain keempat, dengan pemain gantian Seina Nakajima mengambil alih sebagai pemain kedua dan skip pasukan. Dalam jelajah, pasukan itu mencapai perlawanan akhir Hokkaido Bank Curling Classic dan separuh akhir kedua-dua Red Deer Curling Classic dan Karuizawa International. Pada Kejohanan Curling Jepun 2019, pasukan itu kekal tanpa kalah sepanjang pusingan awal dengan rekod sempurna 8-0. Mereka kemudian menewaskan Loco Solare sekali lagi dalam perlawanan 1 vs 2 untuk mara ke final, di mana mereka sekali lagi berhadapan dengan Fujisawa. Di final, pasukan Nakajima meraih empat mata pada hujung kelima diikuti dengan curian tiga mata pada hujung keenam, membantu mereka memperoleh kejuaraan Jepun kedua mereka. Dengan memenangi kejuaraan Jepun, Kitazawa dan rakan sepasukan Seina Nakajima, Chiaki Matsumura, Hasumi Ishigooka, dan Emi Shimizu mewakili Jepun di Kejohanan Curling Wanita Dunia 2019. Ini merupakan acara curling antarabangsa pertama Kitazawa. Di kejohanan dunia, pasukan itu berjaya melangkah ke playoff dengan rekod 6-6, sebelum mengejutkan pasukan Rusia yang menduduki tempat ketiga di suku akhir. Mereka kemudian tewas kepada Sweden di separuh akhir, dan tewas kepada Korea Selatan dalam perlawanan pingat gangsa, menduduki tempat keempat.

Pada musim berikutnya, Kitazawa dan pasukannya mewakili Jepun di Kejohanan Curling Pasifik-Asia 2019 di Shenzhen, China. Setelah mencatat rekod 6-1 dalam pusingan awal dan menewaskan Hong Kong di separuh akhir, mereka tewas di final kepada pasukan China yang diketuai oleh Han Yu. Pasukan itu tewas di final Advics Cup pada awal musim, dan mencapai separuh akhir International Bernese Ladies Cup. Pada Kejohanan Curling Jepun 2020, pasukan Nakajima sekali lagi kekal tanpa kalah sepanjang pusingan awal dengan rekod 8-0. Mereka kemudian tewas dalam perlawanan 1 vs 2 kepada Fujisawa, sebelum bangkit dengan kemenangan separuh akhir ke atas Hokkaido Bank Fortius (Sayaka Yoshimura). Dalam perlawanan akhir yang sengit, Loco Solare mencatat satu mata dalam hujung tambahan untuk memenangi kejuaraan kebangsaan dengan skor akhir 7-6.

Pasukan Nakajima tidak bermain dalam acara Jelajah Curling Dunia sepanjang musim 2020-21 yang dipendekkan kerana tiada acara yang diadakan di Jepun atau Asia. Pasukan itu bertanding dalam Kejohanan Curling Jepun 2021, yang diadakan dari 8 hingga 14 Februari 2021 di Wakkanai, Hokkaido. Pasukan itu mencatat rekod 4-2 sepanjang pusingan awal kejohanan kebangsaan, melayakkan mereka ke perlawanan playoff 3 vs 4. Setelah menewaskan Fujikyu dalam perlawanan 3 vs 4, mereka tewas di separuh akhir kepada Hokkaido Bank Fortius, menyingkirkan mereka daripada persaingan.

Kembali ke jelajah untuk musim 2021-22, pasukan Nakajima menduduki tempat ketiga di Hokkaido Bank Curling Classic 2021. Oleh kerana pasukan Fujisawa memenangi Kelayakan Olimpik Curling Jepun 2021 dan mewakili Jepun di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2022, perlawanan kelayakan kejohanan dunia diadakan antara Chubu Electric Power, Fujikyu, dan Hokkaido Bank Fortius untuk menentukan siapa yang akan mewakili Jepun di Kejohanan Curling Wanita Dunia 2022. Chubu Electric mencatat rekod 3-1 dalam pusingan kelayakan, melayakkan mereka ke final terbaik daripada tiga perlawanan menentang Yoshimura. Setelah berkongsi kemenangan dalam dua perlawanan pertama, pasukan Nakajima meraih satu mata pada hujung kesepuluh perlawanan akhir untuk memperoleh tempat sebagai Pasukan Jepun di Kejohanan Dunia. Pasukan itu mengubah barisan mereka untuk Kejohanan Dunia, dengan Kitazawa dinamakan sebagai skip rasmi pasukan. Di Prince George, British Columbia, Kanada untuk Kejohanan Dunia, pasukan Jepun sekali lagi mencatat rekod 6-6 sepanjang pusingan awal, namun, ia tidak cukup untuk melayakkan diri ke pusingan playoff, dan mereka menduduki tempat ketujuh. Pasukan itu menamatkan musim mereka di Kejohanan Curling Jepun 2022. Di sana, Chubu Electric menamatkan pusingan awal dengan rekod 6-2 dan layak ke playoff sebagai pilihan ketiga. Mereka memenangi perlawanan 3 vs 4 dengan skor 12-2 ke atas Fortius (Yoshimura) dan kemudian menewaskan Hokkaido Bank (Tabata) 7-5 di separuh akhir. Di final, mereka tewas 7-3 kepada pasukan Loco Solare yang diketuai Fujisawa.

Pasukan Kitazawa memulakan musim 2022-23 dengan menduduki tempat ketiga di Hokkaido Bank Curling Classic 2022. Semasa di Kanada, pasukan itu menikmati salah satu musim paling berjaya mereka setakat ini, bermula dengan pencapaian suku akhir di Saville Shoot-Out 2022. Mereka kemudian memenangi dua acara jelajah berturut-turut di Alberta Curling Series Major 2022 dan KW Fall Classic. Mereka juga mencapai final Prestige Hotels & Resorts Curling Classic, Driving Force Decks Int'l Abbotsford Cashspiel, dan acara keempat Siri Curling Alberta 2022. Pada tahun baru, pasukan itu bertanding dalam Kejohanan Curling Jepun 2023 untuk peluang mewakili Jepun di Kejohanan Curling Wanita Dunia 2023. Di sana, pasukan itu menduduki tempat kedua sepanjang pusingan awal dengan rekod 6-2. Mereka kemudian tewas dalam perlawanan 1 vs 2 dan separuh akhir kepada Loco Solare dan SC Karuizawa Club (Kanai) masing-masing, menduduki tempat ketiga.

2.2. Gaya Permainan

Ikue Kitazawa dikenali sebagai pemain yang serba boleh dan strategik. Beliau mahir dalam pukulan berat lembut dan juga menguasai pukulan berat pantas, yang beliau sendiri akui sebagai kekuatannya. Fleksibiliti ini menjadikannya pemain hibrid yang mampu menyesuaikan diri dengan pelbagai situasi permainan. Dalam pasukan Chubu Electric Power, terutamanya ketika Chiaki Matsumura dan kemudian Seina Nakajima beraksi sebagai skip, Kitazawa sering bertindak sebagai naib-skip. Dalam peranan ini, beliau memainkan peranan penting sebagai penasihat taktikal, menyumbang kepada strategi permainan pasukan.

3.1. Kejohanan Domestik Jepun

Beliau telah memenangi Kejohanan Curling Jepun sebanyak dua kali, iaitu pada tahun 2017 dan 2019. Selain itu, beliau juga meraih pingat perak pada kejohanan yang sama pada tahun 2020 dan 2022. Kitazawa juga berjaya memenangi pingat gangsa pada Kejohanan Curling Jepun pada tahun 2018, 2021, 2023, dan 2024. Di peringkat wilayah, beliau memenangi Kejohanan Curling Chubu sebanyak dua kali (2015, 2017) dan menduduki tempat kedua pada tahun 2016.

3.2. Kejohanan Antarabangsa

3.3. Curling Pasangan Campuran

Pada tahun 2018, Ikue Kitazawa mengambil bahagian dalam Kejohanan Curling Pasangan Campuran Jepun 2018 bersama pasangannya, Kousuke Hirata dari SC Karuizawa Club. Pasangan ini berjaya meraih tempat kedua dalam kejohanan tersebut.