Jean-Marie Pfaff

2.1. KSK Beveren

Pada akhir musim Divisyen Pertama Belgium 1971-72, pada usia 18 tahun, Pfaff membuat penampilan sulung untuk pasukan utama KSK Beveren dalam Divisyen Pertama Belgium. Ketika itu, kelab tersebut sudah pasti akan tersingkir ke Divisyen Kedua Belgium. Pada musim berikutnya, Pfaff menjadi penjaga gol utama, dan Beveren berjaya menjadi juara, yang membolehkan pasukan itu segera kembali dinaikkan pangkat ke divisyen pertama.

Pada akhir separuh kedua musim Divisyen Pertama Belgium 1973-74, Pfaff digugurkan ke bangku simpanan oleh jurulatih Jef Jurion, namun di bawah bimbingan Urbain Braems, beliau kembali menjadi penjaga gol pertama pada musim Divisyen Pertama Belgium 1974-75.

Pada musim Divisyen Pertama Belgium 1977-78, Pfaff mencapai kemuncak bersama SK Beveren. Pasukan itu hanya terlepas tempat ke Eropah dalam liga (tempat ke-5), tetapi berjaya mencapai Piala Belgium buat kali pertama. Dengan kemenangan 2-0 menentang Charleroi berkat beberapa penyelamatan penentu oleh Pfaff, pasukan itu berjaya meraih piala. Ini membolehkan mereka bersaing di Eropah pada musim berikutnya. Pada tahun 1978, Jean-Marie Pfaff memenangi Kasut Emas Belgium, sebuah trofi yang jarang diberikan kepada penjaga gol.

Beveren mencapai kemuncaknya pada musim Divisyen Pertama Belgium 1978-79. Kelab itu menjadi juara kebangsaan buat kali pertama dalam sejarah mereka, dengan Pfaff tidak bolos dalam separuh daripada perlawanan (17 perlawanan). Dalam Piala Pemenang Piala Eropah 1978-79, Beveren secara mengejutkan menyingkirkan Inter Milan di peringkat suku akhir selepas persembahan cemerlang oleh Pfaff. Di peringkat separuh akhir, mereka disingkirkan oleh Barcelona selepas dua kekalahan 1-0. Kedua-dua gol tersebut adalah gol pertama yang dibolosi Pfaff dalam kejohanan itu, dan kedua-duanya adalah melalui sepakan penalti.

Beveren mencapai final Piala Belgium sekali lagi pada tahun 1980, selepas persembahan cemerlang oleh Pfaff dalam perlawanan timbal balik separuh akhir menentang Standard. Namun, final piala itu secara mengejutkan tewas kepada pasukan yang tidak dijangka, Thor Waterschei (1-2), menyebabkan pasukan itu terlepas peluang ke Eropah pada musim berikutnya. Musim Divisyen Pertama Belgium 1980-81 berakhir dengan kemerosotan besar bagi Pfaff apabila beliau digantung selama empat bulan oleh Persatuan Bola Sepak Diraja Belgium pada 11 Mac 1981. Ini berlaku setelah Pfaff didakwa menyepak lutut penjaga garisan Thirion selepas perlawanan piala di tempat sendiri menentang Lokeren. Pada masa itu, laporan pegawai adalah satu-satunya bukti, namun rakaman televisyen kemudian menunjukkan bahawa tiada sebarang tindakan menyepak lutut sama sekali. Selepas Piala Dunia FIFA 1982, Pfaff yang berusia 28 tahun berpindah ke kelab terkemuka Jerman, Bayern Munich, dengan yuran perpindahan bersamaan dengan 400.00 K EUR.

2.2. Bayern Munich

Di Munich, Pfaff bukan sahaja menemui budaya bola sepak baharu, tetapi beliau juga terdedah kepada tekanan besar sebuah kelab utama. Walaupun permulaan yang kurang memberangsangkan dalam perlawanan sulungnya di Bremen (beliau memandang rendah salah satu hantaran jauh terkenal Uwe Reinders dan memantulkan bola ke gawang sendiri), Pfaff dengan cepat menjadi penghubung yang sangat diperlukan dalam pasukan. Tiga tahun selepas karier Sepp Maier berakhir secara mengejut - ikon Bayern yang cedera parah dalam kemalangan kereta - Bayern akhirnya menemui pengganti penjaga gol untuk tahun-tahun akan datang.

Walaupun pada musim pertamanya di kelab, Bayern mengecewakan di semua peringkat. Pada bulan Oktober, mereka sudah tersingkir di pusingan kedua DFB-Pokal 1982-83 oleh Eintracht Braunschweig, dan mereka menamatkan saingan di tempat keempat dalam Bundesliga 1982-83. Dalam Piala Pemenang Piala Eropah 1982-83, pasukan Scotland (dan pemenang akhirnya) Aberdeen terbukti terlalu kuat di peringkat suku akhir. Disebabkan persembahannya pada separuh kedua musim itu, Pfaff dinamakan "penjaga gol bertaraf dunia" oleh majalah terkemuka Kicker pada Julai 1983.

Pada musim Bundesliga 1983-84, Bayern menamatkan saingan di tempat keempat sekali lagi. Dalam pusingan kedua Piala UEFA 1983-84, Bayern seri dua kali 0-0 menentang PAOK. Penentuan sepakan penalti berakhir apabila Pfaff menyelamatkan percubaan Konstantinos Malioufas, dan kemudian beliau sendiri menjaringkan penalti kesepuluh Bayern. Walau bagaimanapun, pengembaraan Eropah berakhir awal apabila mereka disingkirkan oleh Tottenham Hotspur di pusingan ketiga. Pada 31 Mei 1984, mereka memenangi DFB-Pokal 1983-84 selepas seri dalam Final DFB-Pokal 1984 menentang Borussia Mönchengladbach. Dalam penentuan sepakan penalti, Michael Rummenigge menjaringkan gol penentu selepas Pfaff menyelamatkan percubaan Norbert Ringels.

Pfaff menjadi juara buat kali pertama dengan Bayern Munich pada musim Bundesliga 1984-85 apabila mereka menamatkan saingan dengan kelebihan 4 mata di hadapan Werder Bremen. Pasukan itu mencapai separuh akhir Piala Pemenang Piala Eropah 1984-85 selepas 2 kemenangan besar menentang Roma, tetapi mereka disingkirkan oleh kelab Inggeris, Everton. Di tempat sendiri, Bayern terikat 0-0, dan dalam perlawanan timbal balik di Goodison Park, mereka tewas 1-3. Final DFB-Pokal 1985 dalam DFB-Pokal 1984-85 dicapai sekali lagi, tetapi perlawanan di Olympiastadion di Berlin tewas secara mengejut 1-2 menentang Bayer Uerdingen.

Pada separuh pertama musim Bundesliga 1985-86, Pfaff diganggu oleh kecederaan, malah kehilangan tempat permulaan di Bayern dan bimbang beliau tidak akan berada dalam senarai pasukan Belgium yang layak ke Piala Dunia FIFA 1986 di Mexico. Tetapi dengan tekad kuatnya, beliau bekerja keras untuk kembali dan meyakinkan semua pengkritik awal. Liga berakhir dengan jumlah mata yang sama seperti Werder Bremen (49), tetapi dengan 1 kemenangan lebih, Bayern menjadi juara sekali lagi. Kemenangan DFB-Pokal 1985-86 juga diraikan sekali lagi. Pasukan itu terbukti terlalu kuat untuk VfB Stuttgart dalam Final DFB-Pokal 1986 dan menang mudah 5-2. Kisah mereka dalam Piala Eropah 1985-86 sudah berakhir di peringkat suku akhir di Brussels di mana mereka tewas 2-0 kepada Anderlecht. Dalam ranking Kicker, Pfaff sekali lagi naik daripada "kelas antarabangsa" kepada "kelas dunia".

Bundesliga 1986-87 dimenangi dengan meyakinkan oleh Bayern untuk kali ketiga berturut-turut, akhirnya mendahului Hamburger SV dengan 6 mata. Kisah DFB-Pokal 1986-87 mereka sudah berakhir pada November selepas kekalahan teruk 3-0 di Fortuna Düsseldorf. Dalam Piala Eropah 1986-87, Bayern kini berjaya menyingkirkan Anderlecht dengan dua kemenangan kali ini. Dalam perlawanan timbal balik di Stadium Santiago Bernabéu, Real Madrid juga tidak dapat menebus kekalahan teruk 1-4 mereka pada perlawanan pertama. Perlawanan akhir dimainkan pada 27 Mei 1987 di Praterstadion, Vienna. Bayern, yang kehilangan beberapa pemain utama akibat penggantungan dan kecederaan, tewas kepada FC Porto. Untuk persembahannya dengan Bayern dan dengan Belgium di Piala Dunia FIFA 1986, Pfaff menerima trofi pertama 'penjaga gol terbaik di dunia' pada tahun 1987 oleh IFFHS.

Bayern kehilangan gelaran liga kepada Werder Bremen pada musim Bundesliga 1987-88, menamatkan saingan di tempat kedua. Dalam kedua-dua DFB-Pokal 1987-88 dan Piala Eropah 1987-88, mereka disingkirkan di suku akhir (masing-masing menentang Hamburger SV dan Real Madrid).

Pada usia 35 tahun, Pfaff memutuskan untuk kembali ke tanah airnya dan menandatangani kontrak dengan SK Lierse. Perbezaan tahap yang besar dengan kelab seperti Bayern tidak menghalang beliau.

2.3. Kerjaya Akhir

Selepas meninggalkan Bayern Munich, Pfaff menyertai SK Lierse dan kemudian Trabzonspor.

Di Lierse, kelab itu menamatkan saingan di tengah-tengah carta di tempat kesepuluh pada musim Divisyen Pertama Belgium 1988-89. Selepas satu musim di Belgium, beliau menerima permintaan daripada bekas jurulatihnya, Urbain Braems, untuk menyertainya di Trabzonspor di Turki.

Pfaff disambut sebagai wira kebangsaan sebenar di kelab Turki itu. Pasukan itu menamatkan saingan di tempat ketiga dalam Liga Turki 1989-90 dan layak ke Piala Pemenang Piala Eropah 1990-91 selepas mereka tewas di final Piala Turki 1989-90 kepada Beşiktaş. Final Piala Turki ternyata menjadi perlawanan profesional terakhir bagi Pfaff, kerana beliau memutuskan untuk mengakhiri kerjaya 18 tahunnya sebagai penjaga gol pada tahun 1990. Walaupun masalah kecederaan yang semakin meningkat, beliau kemudiannya menyesal bersara pada usia 36 tahun.

3.1. Kemunculan Awal Antarabangsa

Pada tahun 1976, jurulatih baharu Belgium, Guy Thys, memutuskan untuk meremajakan skuad Red Devils untuk Kejuaraan Eropah UEFA 1976. Pfaff dipanggil bersama pemain muda berbakat lain seperti Willy Wellens, René Verheyen, dan Michel Renquin. Debut penjaga gol Beveren itu sangat mengagumkan. Pfaff membuat penampilan sulung di suku akhir Kejuaraan Eropah UEFA 1976 menentang pasukan Belanda yang diketuai Johan Cruyff. Beliau melakukan yang terbaik, mengintimidasi Johan Neeskens di hadapan pengadil Itali Alberto Michelotti, dan memastikan Neeskens terlepas sepakan penalti. Red Devils mendahului berkat gol oleh Roger van Gool, tetapi kemudian Belanda menyamakan kedudukan melalui Johnny Rep dan Belgium akhirnya tewas 1-2 selepas lambungan cantik oleh Cruijff. Pfaff meninggalkan padang sambil tersenyum seolah-olah tiada apa-apa yang berlaku untuk mengucapkan tahniah kepada pihak lawan dengan nombor empat belas. Beliau kemudian menjelaskan, "Tiada siapa yang memahami saya, tetapi Cruijff telah menjaringkan gol yang sangat cantik dan semangat kesukanan saya memaksa saya untuk memberinya pujian."

Dalam pasukan kebangsaan, Pfaff merupakan pemain kunci dalam Kejuaraan Eropah UEFA 1980 di Itali. Sebahagiannya berkat penyelamatan penjaga gol itu, Belgium berjaya mencapai akhir Kejuaraan Eropah UEFA 1980 menentang Jerman Barat, yang tewas 2-1. Namun, Belgium adalah salah satu pasukan kebangsaan yang sedang meningkat naik dengan Pfaff sebagai pemain bintang.

3.2. Kemunculan Piala Dunia FIFA

Piala Dunia FIFA 1982 di Sepanyol dinanti-nantikan. Belgium memenangi perlawanan pembukaan kejohanan itu menentang Argentina. Pfaff bermain di tahap tinggi, tetapi pengembaraan Sepanyolnya lebih singkat daripada yang dijangkakan. Dalam perlawanan ketiga menentang Hungary, beliau bertembung dengan Eric Gerets dan kedua-duanya tercedera serta terpaksa pulang. Tanpa dua pemain bintang itu, Belgium tersingkir selepas pusingan kedua kumpulan. Pfaff kemudian menyebut, "Jika Eric dan saya tidak cedera, Belgium boleh mencapai final dan... menang. Kami tidak akan takut kepada sesiapa, bukan Brazil dan bukan Itali."

Pfaff juga mempertahankan gawang Belgium di Kejuaraan Eropah UEFA 1984, sebuah kejohanan di mana Red Devils tidak melepasi peringkat kumpulan dan menduduki tempat ketiga dalam Kumpulan A di belakang Perancis dan Denmark. Dua tahun kemudian, Belgium layak ke Piala Dunia FIFA 1986 di Mexico. Piala Dunia itu adalah kemuncak dalam kerjaya penjaga gol Belgium itu, yang menjadi salah satu bintang besar. Sebelum itu, Pfaff telah mengalami kecederaan serius dan bersaing dengan Jacky Munaron dari Anderlecht. Jurulatih Thys berjanji kepadanya, "Apabila anda menjadi pemain utama di Bayern lagi, anda akan pergi ke Mexico."

Belgium adalah pasukan yang mengejutkan di Piala Dunia itu. Pfaff, yang dipanggil 'El Simpatico' (El Simpático_{Si Baik Hati}^{Bahasa Sepanyol}) oleh peminat bola sepak Mexico, bermain di tahap tinggi dengan penyelamatan hebat (terutamanya menentang Kesatuan Soviet di pusingan kelapan) dan mencapai separuh akhir Piala Dunia FIFA 1986 bersama pasukannya. Belgium tewas kepada Argentina yang diketuai Diego Maradona, yang mengakhiri impian Red Devils dengan dua gol. "Suasana kumpulan sebelum perlawanan adalah serupa dengan apa yang berlaku di bilik persalinan sebelum final Kejuaraan Eropah 1980," kata Pfaff. "Dalam kedua-dua kes, kami yakin kami tiada peluang. Kami juga sangat menghormati Jerman dan Argentina. Apabila saya melihat Maradona menggelecek melewati seluruh pertahanan kami, saya berfikir jika ada seorang lelaki seperti Ludo Coeck, Diego tidak akan dapat mencapai kejayaan seperti itu."

Belgium menduduki tempat keempat, selepas tewas dalam perlawanan sagu hati 4-2 kepada Perancis yang diketuai Michel Platini. Sekembalinya ke tanah air, pasukan itu disambut oleh 10,000 peminat yang meraikan di Grand Place di Brussels.

3.3. Persaraan dari Bola Sepak Antarabangsa

Pengembaraan Pfaff dalam pasukan kebangsaan berakhir pada tahun 1987, ketika penjaga gol itu berusia 33 tahun. Beliau bermain perlawanan antarabangsa terakhirnya pada 23 September 1987 menentang Bulgaria. Beliau kemudiannya digantikan oleh Michel Preud'homme.

5.1. Perlawanan Persaraan

Untuk mengucapkan selamat tinggal kepada bola sepak, satu perlawanan persaraan telah dianjurkan di padang Beerschot pada tahun 1991. Skuad "Belgium tahun lapan puluhan" berhadapan dengan pilihan bintang dunia, termasuk Franz Beckenbauer, Ruud Krol, Michel Platini, Roger Milla, Alain Giresse, dan Søren Lerby. Perlawanan itu disiarkan secara langsung di 36 negara.

5.2. Kerjaya Kejurulatihan

Pfaff mempunyai dua tempoh singkat sebagai jurulatih, pertama di KSV Sottegem pada tahun 1993, dan beberapa tahun kemudian di Oostende pada tahun 1998.

5.3. Aktiviti Lain dan Kehidupan Awam

Pfaff dinamakan oleh Pelé sebagai salah satu daripada 125 pemain bola sepak terhebat yang masih hidup dalam senarai FIFA 100 pada Mac 2004. Beliau juga pernah menjadi wakil syarikat United Sol Energy pada tahun 2005. Syarikat tersebut menjadi penaja bekas juara rekod Jerman Timur, BFC Dynamo, sebelum musim 2005-06. Pfaff menjadi ahli BFC Dynamo dan mempromosikan penubuhan sekolah sukan belia baharu di kelab itu, yang sepatutnya dinamakan sempenanya. Pfaff melawat Sportforum Hohenschönhausen dan mengambil bahagian dalam latihan bersama pasukan belia BFC Dynamo. Namun, penajaan itu tidak pernah menjadi kenyataan. Pfaff meletak jawatan dari kelab itu pada 11 Ogos 2006 dan menamatkan keahliannya.

Pada tahun 2023, sebuah muzium pop-up mengenai Pfaff dibuka di bekas bangunan dewan bandar raya Beveren. Sepanjang kerjayanya, Pfaff telah mengumpul koleksi jersi, gambar, dan cenderamata lain yang banyak. Setelah menerima puluhan ribu pengunjung, projek muzium itu dilanjutkan buat kali ketiga pada awal tahun 2025.

Pfaff diiktiraf sebagai Warganegara Kehormat Lebbeke pada tahun 2018 dan Warganegara Kehormat Beveren pada tahun 2022. Beliau juga dinamakan sebagai "Legenda Hidup" Bayern Munich pada tahun 2017.

Selain itu, Pfaff juga terkenal dengan penampilannya di televisyen. Beliau adalah bintang TV di Belgium dan Belanda dengan rancangan realiti De Pfaffs yang memaparkan beliau dan keluarganya dari tahun 2002 hingga 2012. Pada tahun 1987, Pfaff mempunyai peranan kecil dalam filem Jerman Zärtliche Chaoten. Pada tahun 1990, beliau mempunyai peranan tetamu dalam sitkom Flemish F.C. De Kampioenen dan muncul semula dalam siri itu pada tahun 1999. Pfaff juga muncul dalam filem kanak-kanak Plop en de Kabouterbaby yang diterbitkan oleh Studio 100 pada tahun 2008. Pada tahun 2015, Pfaff mempunyai peranan tetamu dalam siri televisyen Jerman Storm of Love. Pada tahun 2024, seorang penceroboh berjaya memasuki studio rancangan bola sepak Jerman Doppelpass selepas pihak keselamatan tersilap menganggapnya sebagai bekas penjaga gol Bayern Munich itu.