Jim Bottomley

1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Bottomley dilahirkan pada 23 April 1900, di Oglesby, Illinois, kepada pasangan Elizabeth (née Carter) dan John Bottomley. Keluarganya kemudian berpindah ke Nokomis, Illinois, di mana Bottomley mendaftar di sekolah rendah dan Nokomis High School. Beliau berasal dari keluarga pelombong dan petani. Pada usia 16 tahun, beliau terpaksa berhenti sekolah untuk membantu menyara keluarganya dari segi kewangan. Bottomley bekerja dalam pelbagai pekerjaan, termasuk sebagai pelombong arang batu, pemandu lori, kerani kedai runcit, dan kerani kereta api. Adiknya, Ralph, meninggal dunia dalam kemalangan perlombongan pada tahun 1920.

1.2. Aktiviti Awal dan Pengenalan kepada Besbol

Selain bekerja, Bottomley juga bermain besbol separuh profesional untuk beberapa pasukan tempatan untuk mendapatkan wang tambahan, memperoleh 5 USD setiap perlawanan. Semasa beliau bermain, seorang pegawai polis yang mengenali Branch Rickey, pengurus besar St. Louis Cardinals, melihat Bottomley bermain dan mengesyorkan beliau kepada Rickey.

Pada akhir tahun 1919, Cardinals menjemput Bottomley untuk sesi percubaan dan menandatanganinya dengan kontrak bernilai 150 USD sebulan. Dari sinilah perjalanan kerjaya profesional Jim Bottomley bermula. Semasa di liga kecil, media mula memanggil Bottomley "Sunny Jim" kerana sifatnya yang menyenangkan dan ceria.

2.1. Era St. Louis Cardinals

Bottomley memulakan kerjaya profesionalnya di liga kecil besbol pada tahun 1920. Beliau bermain untuk Mitchell Kernels dalam Liga South Dakota Kelas-D, mencatatkan purata pukulan .312 dalam 97 perlawanan, dan juga bermain enam perlawanan untuk Sioux City Packers dalam Liga Barat Kelas-A. Musim berikutnya, Bottomley bermain untuk Houston Buffaloes dalam Liga Texas Kelas-A. Beliau mengalami kecederaan kaki pada awal musim yang dijangkiti, menjejaskan prestasinya dengan purata pukulan .227 dalam 130 perlawanan dan menghadapi masalah dalam peratusan fielding. Selepas musim itu, Rickey menjual Bottomley kepada Syracuse Chiefs dalam Liga Antarabangsa Kelas-AA dengan harga 1.00 K USD.

Pada tahun 1922, setelah pulih sepenuhnya dari kecederaan kakinya, Bottomley memukul .348 dengan 14 home run, 15 triple, dan peratusan slugging .567 untuk Chiefs. Selepas musim itu, Cardinals membeli Bottomley dari Chiefs dengan harga 15.00 K USD.

Bottomley membuat debut Major League Baseballnya untuk St. Louis Cardinals pada 18 Ogos 1922. Menggantikan Jack Fournier, Bottomley memukul .325 dalam 37 perlawanan. Cardinals menamakan Bottomley sebagai pemain bes pertama permulaan mereka pada tahun 1923. Sebagai seorang pemain baru, Bottomley memukul .371, menduduki tempat kedua dalam Liga Kebangsaan (NL) di belakang rakan sepasukan Rogers Hornsby, yang memukul .384. Peratusan on-base .425 beliau juga menduduki tempat kedua dalam NL di belakang Hornsby, manakala beliau menduduki tempat keenam dalam peratusan slugging, dengan .535. 94 runs batted in (RBI) beliau adalah kesepuluh terbaik dalam liga.

Bottomley mencatatkan purata pukulan .316 pada tahun 1924. Pada 16 September 1924, dalam perlawanan menentang Brooklyn Dodgers, Bottomley mencipta rekod Major League untuk RBI dalam satu perlawanan, dengan 12, memecahkan rekod Wilbert Robinson sebanyak 11, yang ditetapkan pada tahun 1892. Robinson pada masa itu berkhidmat sebagai pengurus Dodgers. Bottomley mencatatkan dua home run, satu double, dan tiga single, dengan rekod 6-untuk-6 di plat. Rekod ini kemudian disamai oleh Mark Whiten pada tahun 1993. Beliau menamatkan musim dengan 111 RBI, menduduki tempat ketiga dalam NL, 14 home run beliau adalah ketujuh terbaik dalam NL, manakala peratusan slugging .500 beliau adalah kesepuluh. Pada 29 Ogos, Bottomley menjadi pemain kidal terakhir yang mencatatkan assist semasa bermain bes kedua.

Bottomley memukul .367 pada tahun 1925, menduduki tempat kedua dalam NL di belakang Hornsby. Beliau memimpin NL dengan 227 pukulan, manakala 128 RBI beliau adalah ketiga terbaik, dan peratusan on-base .413 beliau adalah ketujuh terbaik dalam liga. Bottomley memukul .298 semasa musim 1926, dengan 120 RBI yang memimpin NL. 19 home run beliau menduduki tempat kedua dalam NL, di belakang 21 home run Hack Wilson, manakala peratusan slugging .506 beliau adalah keenam terbaik. Beliau memukul .345 dalam Siri Dunia 1926, ketika Cardinals mengalahkan New York Yankees untuk kejuaraan Siri Dunia pertama mereka.

Pada tahun 1927, Bottomley menamatkan musim dengan 124 RBI, keempat terbaik dalam liga, dan peratusan slugging .509, menduduki tempat keenam dalam NL. Bottomley memukul .325 dengan 31 home run dan 136 RBI pada tahun 1928, memimpin liga dalam home run dan RBI. Beliau juga menjadi pemain Major League kedua dalam sejarah yang menyertai 20-20-20 club (20+ double, 20+ triple, 20+ home run), dan menjadi yang pertama (sejak dicapai oleh Jimmy Rollins pada tahun 2007) untuk mencatatkan musim 30 double, 20 triple, 30 home run. Pada tahun itu, beliau memenangi Anugerah Liga, yang diberikan kepada pemain paling berharga NL. Cardinals mencapai Siri Dunia 1928, dan Bottomley memukul .214 ketika mereka tewas kepada New York Yankees.

Pada tahun 1929, Bottomley memukul 29 home run, menduduki tempat ketujuh dalam NL, manakala 137 RBI beliau adalah kelima terbaik, dan peratusan slugging .568 beliau menduduki tempat kelapan. Beliau mencatatkan 100 atau lebih RBI antara tahun 1924 dan 1929, menjadikan enam musim berturut-turut. Setelah mengalami apa yang pengurus Gabby Street anggap sebagai "tahun yang buruk" pada tahun 1930, Bottomley bergelut dalam Siri Dunia 1930, memukul .045 dalam 22 at-bat, ketika Cardinals tewas kepada Philadelphia Athletics. Selepas siri itu, Bottomley menggambarkan prestasi Siri Dunianya sebagai "kegagalan sejauh pukulan".

Di tengah-tengah persoalan mengenai status Bottomley dengan Cardinals menjelang musim 1931, beliau menunjukkan kemampuan memukul yang diperbaharui semasa latihan musim bunga. Walaupun kehadiran Ripper Collins, seorang pemain fielding yang lebih baik yang berpindah ke Cardinals dari Rochester Red Wings dari Liga Antarabangsa, Street mengumumkan bahawa Bottomley akan kekal sebagai pemain bes pertama permulaan. Walau bagaimanapun, Bottomley mengalami kecederaan dan bergelut pada awal musim 1931 setelah kembali ke permainan, dan nampaknya beliau mungkin kehilangan pekerjaannya kepada Collins, yang menggantikan Bottomley semasa kecederaannya. Bottomley kembali ke prestasi terbaiknya selepas kembali, dan beliau menamatkan musim dengan purata pukulan .3482, menduduki tempat ketiga di belakang rakan sepasukan Chick Hafey (.3489) dan Bill Terry (.3486), penamat purata pukulan terdekat dalam sejarah MLB. Peratusan slugging .534 beliau adalah keenam terbaik dalam liga. Cardinals mencapai Siri Dunia 1931, dengan Bottomley memukul .160, ketika Cardinals mengalahkan Athletics.

2.2. Rekod dan Anugerah Utama

Jim Bottomley memegang beberapa rekod dan anugerah penting sepanjang kerjayanya:

• Rekod RBI Satu Perlawanan**: Beliau memegang rekod Major League untuk 12 RBI dalam satu perlawanan sembilan inning, yang dicapai pada 16 September 1924, menentang Brooklyn Dodgers. Rekod ini hanya pernah disamai sekali, oleh Mark Whiten pada tahun 1993.
• Anugerah Pemain Paling Berharga (MVP)**: Beliau dinamakan Pemain Paling Berharga Liga Kebangsaan pada tahun 1928.
• Juara Home Run dan RBI**: Beliau memimpin Liga Kebangsaan dalam home run dan RBI pada tahun 1928. Beliau juga memimpin NL dalam RBI pada tahun 1926.
• Kelab 20-20-20**: Beliau menjadi pemain Major League kedua dalam sejarah yang menyertai kelab 20-20-20 (20+ double, 20+ triple, 20+ home run) dan yang pertama mencatatkan musim 30 double, 20 triple, 30 home run.
• 100+ RBI Berturut-turut**: Bottomley mencatatkan 100 atau lebih RBI dalam enam musim berturut-turut dari tahun 1924 hingga 1929.
• Rekod Double Plays Tidak Dibantu**: Beliau memegang rekod musim tunggal untuk double plays tidak dibantu terbanyak oleh pemain bes pertama, dengan lapan.
• Pemain Pertama dengan 150+ Double, Triple, Home Run dalam Kerjaya**: Beliau adalah pemain pertama (diikuti oleh Lou Gehrig) yang mengumpul 150 atau lebih double, triple, dan home run dalam kerjaya.
• Satu-satunya Pemain yang Disaman Kerana Home Run**: Beliau dikenali sebagai satu-satunya pemain yang pernah disaman kerana memukul bola home run yang mengenai penonton, di mana plaintif tidak melihat ke arah bola.

2.3. Penyertaan dan Kemenangan Siri Dunia

Jim Bottomley memainkan peranan penting dalam beberapa penampilan Siri Dunia bersama St. Louis Cardinals.

• Siri Dunia 1926**: Bottomley memukul .345 ketika Cardinals mengalahkan New York Yankees untuk memenangi kejuaraan Siri Dunia pertama mereka.
• Siri Dunia 1928**: Cardinals sekali lagi mencapai Siri Dunia, tetapi tewas kepada New York Yankees. Bottomley memukul .214 dalam siri ini.
• Siri Dunia 1930**: Cardinals tewas kepada Philadelphia Athletics. Bottomley bergelut teruk dalam siri ini, hanya memukul .045 dalam 22 at-bat. Beliau sendiri mengakui prestasinya dalam siri ini sebagai "kegagalan sejauh pukulan".
• Siri Dunia 1931**: Cardinals sekali lagi berhadapan dengan Philadelphia Athletics dan memenangi kejuaraan Siri Dunia kedua mereka. Bottomley memukul .160 dalam siri ini.

2.4. Era Cincinnati Reds dan St. Louis Browns

Selepas musim 1932, Cardinals menukar Bottomley ke Cincinnati Reds sebagai pertukaran untuk Ownie Carroll dan Estel Crabtree, dalam usaha untuk menggandingkan Bottomley dengan Chick Hafey bagi membangunkan serangan ofensif yang lebih kuat. Bottomley juga telah mencari jawatan pengurus Cincinnati pada musim luar itu, yang sebaliknya diberikan kepada Donie Bush.

Bottomley mengancam untuk berhenti besbol dalam pertikaian gaji dengan Reds, kerana beliau cuba merundingkan kenaikan daripada gaji 8.00 K USD beliau, pengurangan daripada gaji 13.00 K USD yang beliau perolehi dengan Cardinals pada tahun sebelumnya. Beliau dan Reds akhirnya mencapai persetujuan mengenai kontrak setahun yang dipercayai bernilai antara 10.00 K USD hingga 13.00 K USD. Bottomley menamatkan tempat kelapan dalam NL dengan 83 RBI pada tahun 1933, dan kesembilan dengan 13 home run. Dalam tiga musim bersama Reds, Bottomley gagal memukul lebih tinggi daripada .283 atau mencatatkan lebih daripada 83 RBI dalam satu musim. Bottomley meninggalkan Reds semasa latihan musim bunga pada tahun 1935 kerana pertikaian gaji, tetapi memutuskan untuk kembali ke pasukan pada bulan April.

Sebelum musim 1936, Reds menukar Bottomley ke St. Louis Browns dari American League (AL), yang diuruskan oleh Hornsby, sebagai pertukaran untuk Johnny Burnett. Semasa perjalanan jalan pada bulan Julai, Bottomley mengumumkan persaraannya akibat kecederaan belakang; walau bagaimanapun, beliau mengubah fikirannya dan memutuskan untuk kekal bersama pasukan. Bottomley memukul .298 untuk musim 1936.

Bottomley memutuskan untuk kembali ke besbol pada tahun 1937. Apabila Browns bergelut semasa musim 1937, memulakan musim dengan rekod menang-kalah 25-52, Browns memecat Hornsby dan menamakan Bottomley sebagai pemain-pengurus mereka. Bottomley memimpin Browns kepada 21 kemenangan lagi, ketika pasukan itu menamatkan musim di tempat kelapan, dengan rekod 46-108. Browns ketinggalan 9½ perlawanan di belakang Athletics yang berada di tempat ketujuh, dan 56 perlawanan di belakang tempat pertama. Sebagai pemain, Bottomley memukul .239 dalam 65 perlawanan semasa musim 1937. Bottomley adalah antara sepuluh pemain tertua dalam AL pada tahun itu.

Browns tidak mengekalkan Bottomley selepas musim 1937, menggantikannya dengan Street, yang berkhidmat sebagai pembantu pertama beliau semasa musim 1937. Pada tahun 1938, Bottomley berkhidmat sebagai pemain-pengurus Syracuse (pasukan liga kecil). Selepas permulaan musim yang buruk, dan dengan presiden pasukan Jack Corbett tidak menambah pemain yang berkemampuan, Bottomley meletak jawatan dan digantikan dengan Dick Porter. Bottomley juga menyatakan bahawa beliau tidak mahu terus bermain.

2.5. Statistik Kerjaya Pemain

Dalam 1,991 perlawanan sepanjang 16 musim, Bottomley mencatatkan purata pukulan .310 (2,313 pukulan dalam 7,471 at-bat) dengan 1,177 run, 465 double, 151 triple, 219 home run, 1,422 RBI, 58 stolen base, 664 base on balls, peratusan on-base .369 dan peratusan slugging .500. Dari segi pertahanan, beliau mencatatkan peratusan fielding .988 sebagai pemain bes pertama. Dalam 24 perlawanan Siri Dunia sepanjang empat Siri, beliau hanya memukul .200 (18-untuk-90) dengan satu home run dan 10 RBI.

2.6. Kerjaya Pengurus

Bottomley mengambil alih peranan sebagai pemain-pengurus untuk St. Louis Browns pada musim 1937. Beliau dilantik selepas Browns memecat pengurus sebelumnya, Rogers Hornsby, apabila pasukan itu memulakan musim dengan rekod 25-52. Di bawah pengurusan Bottomley, Browns mencatatkan 21 kemenangan lagi, menamatkan musim dengan rekod keseluruhan 46-108, menduduki tempat kelapan dalam American League. Walaupun beliau tidak dikekalkan sebagai pengurus Browns selepas musim 1937, beliau kemudian berkhidmat sebagai pemain-pengurus untuk pasukan liga kecil Syracuse pada tahun 1938. Beliau meletak jawatan dari Syracuse selepas permulaan musim yang buruk dan kegagalan presiden pasukan untuk menambah pemain yang berkemampuan.

3.1. Keluarga dan Perkahwinan

Bottomley berkahwin dengan Elizabeth "Betty" Browner, yang mengendalikan sebuah salun kecantikan di St. Louis, pada 4 Februari 1933. Pasangan itu tidak mempunyai anak.

3.2. Aktiviti Selepas Persaraan

Selepas bersara daripada besbol pada tahun 1938, Bottomley dan isterinya berpindah ke kawasan Bourbon, Missouri, di mana beliau memelihara lembu baka Hereford. Pada tahun 1939, Bottomley menjadi penyiar radio, menandatangani perjanjian dengan KWK, sebuah stesen penyiaran AM, untuk menyiarkan perlawanan Cardinals dan Browns.

Bottomley kembali ke besbol sebagai pencari bakat untuk Cardinals pada tahun 1955. Pada tahun 1957, beliau menyertai Chicago Cubs sebagai pencari bakat dan menguruskan Pulaski Cubs dari Liga Appalachian Kelas D. Semasa mengurus di Pulaski, Bottomley mengalami serangan jantung. Keluarga Bottomley berpindah ke Sullivan, Missouri yang berdekatan. Bottomley meninggal dunia akibat penyakit jantung pada 11 Disember 1959. Beliau dan isterinya Betty dikebumikan di Tanah Perkuburan International Order of Odd Fellows, Sullivan, Missouri.

4.1. Pelantikan ke Dewan Kemasyhuran Besbol

Bottomley dilantik ke Dewan Kemasyhuran Besbol Negara secara anumerta pada tahun 1974 oleh Veterans Committee. Walau bagaimanapun, proses pemilihan ini menimbulkan kontroversi. Baseball Writers' Association of America menuduh Veterans Committee tidak cukup selektif dalam memilih ahli. Tuduhan kronisme dilemparkan terhadap Veterans Committee. Apabila Bottomley dipilih, Veterans Committee termasuk Frankie Frisch, rakan sepasukan Bottomley dengan Cardinals. Frisch dan Bill Terry, juga ahli Veterans Committee pada masa itu, mengendalikan pemilihan rakan sepasukan seperti Jesse Haines pada tahun 1970, Dave Bancroft dan Chick Hafey pada tahun 1971, Ross Youngs pada tahun 1972, George Kelly pada tahun 1973, dan Freddie Lindstrom pada tahun 1976. Ini menyebabkan kuasa Veterans Committee dikurangkan pada tahun-tahun berikutnya.

4.2. Anugerah dan Peringatan Lain

Selain Dewan Kemasyhuran Besbol Negara, Bottomley juga menerima pengiktirafan lain:

• Dewan Kemasyhuran St. Louis Cardinals**: Pada tahun 2014, Cardinals mengumumkan Bottomley adalah antara 22 bekas pemain dan kakitangan yang akan dilantik ke St. Louis Cardinals Hall of Fame Museum untuk kelas sulung mereka pada tahun 2014.
• Taman Peringatan**: Taman bandar di bandar angkatnya, Sullivan, Missouri, dinamakan sempena Bottomley. Selain itu, taman di tempat kelahirannya, Oglesby, Illinois, juga dinamakan sempena beliau.
• Muzium**: Sebuah muzium di Nokomis, Illinois, iaitu Muzium Besbol Bottomley-Ruffing-Schalk, didedikasikan untuk Bottomley dan rakan-rakan Dewan Kemasyhuran Ray Schalk dan Red Ruffing, yang juga penduduk Nokomis.

4.3. Impak dan Penilaian

Jim Bottomley meninggalkan impak yang ketara dalam sejarah besbol dengan pelbagai rekod dan pencapaiannya. Beliau dikenali sebagai pemain bes pertama yang prolifik, konsisten memukul untuk purata tinggi dan menyumbang dengan banyak RBI. Kemampuannya untuk memimpin liga dalam home run dan RBI, serta menjadi ahli kelab 20-20-20, menunjukkan kehebatan ofensifnya yang menyeluruh. Walaupun kemasukannya ke Dewan Kemasyhuran Besbol melalui Veterans Committee menimbulkan perdebatan, sumbangan statistiknya yang kukuh dan peranannya dalam dua kejuaraan Siri Dunia Cardinals mengukuhkan tempatnya dalam sejarah sukan tersebut. Warisannya juga dikekalkan melalui penamaan taman dan muzium yang didedikasikan untuknya, memastikan beliau akan terus diingati oleh generasi peminat besbol akan datang.