1. Tinjauan Keseluruhan
Johann Reichhart (29 April 1893 - 26 April 1972) merupakan seorang pelaksana hukuman mati yang dilantik oleh negara Jerman di Bavaria dari tahun 1924 hingga 1946. Beliau dikenali sebagai pelaksana hukuman mati rasmi yang paling prolifik dalam sejarah, dengan rekod terperinci menunjukkan beliau terlibat dalam pelaksanaan 3,165 hukuman mati sepanjang kerjayanya. Semasa era Jerman Nazi, Reichhart melaksanakan hukuman mati terhadap ramai individu yang dijatuhi hukuman kerana penentangan mereka terhadap rejim. Selepas Perang Dunia Kedua, beliau terus berkhidmat di bawah Kerajaan Tentera Amerika Syarikat di Jerman, melaksanakan hukuman mati terhadap penjenayah perang Nazi. Kehidupan dan kerjayanya menimbulkan persoalan etika yang mendalam mengenai keganasan negara dan tanggungjawab individu dalam melaksanakan undang-undang yang zalim, terutamanya dari perspektif liberal sosial yang menekankan hak asasi manusia.
2. Kehidupan dan Latar Belakang
Johann Reichhart dilahirkan pada 29 April 1893 di Wichenbach berhampiran Wörth an der Donau, Bavaria. Beliau berasal dari keluarga yang mempunyai tradisi panjang sebagai tukang sembelih dan pelaksana hukuman mati, yang dapat dikesan kembali selama lapan generasi hingga pertengahan abad ke-18. Antara ahli keluarganya yang turut berkhidmat sebagai pelaksana hukuman mati ialah bapa saudaranya, Franz Xaver Reichhart, dan abangnya, Michael. Bapanya, yang meninggal dunia pada tahun 1902, memiliki sebuah ladang kecil di kawasan terpencil di Wichenbach berhampiran Tiefenthal dan turut bekerja sebagai tukang sembelih utama. Reichhart menerima pendidikan di sekolah rakyat (Volksschule) dan sekolah vokasional di Wörth an der Donau, kedua-duanya diselesaikannya dengan jayanya. Selepas itu, beliau menjalani latihan perantisan sebagai tukang daging sebelum berkhidmat sebagai askar dalam Perang Dunia Pertama.
3. Permulaan Kerjaya di Republik Weimar
Pada April 1924, Johann Reichhart mengambil alih jawatan sebagai pelaksana hukuman mati kehakiman negeri di Negeri Bebas Bavaria daripada bapa saudaranya, Franz Xaver Reichhart, yang bersara pada usia 70 tahun. Pada awal kerjayanya, beliau dibayar 150 Goldmark untuk setiap pelaksanaan hukuman mati, ditambah 10 Goldmark untuk perbelanjaan harian, serta tiket kereta api kelas ketiga. Untuk pelaksanaan hukuman mati di Palatinate, beliau dihantar menggunakan kereta api ekspres.
Walau bagaimanapun, jumlah pelaksanaan hukuman mati menurun dengan ketara antara tahun 1924 dan 1928, dengan hanya 23 orang dihukum mati sepanjang tempoh itu, dan hanya seorang pada tahun 1928. Keadaan ini menyebabkan Reichhart menghadapi kesukaran kewangan untuk menyara keluarganya. Beliau cuba berunding untuk mendapatkan hak menjalankan pekerjaan lain di dalam dan luar negara, serta dilepaskan daripada syarat kediaman tempatan. Namun, usaha perniagaannya tidak berjaya; beliau terpaksa menutup perniagaan pengangkutan wagonnya pada tahun 1925 dan perniagaan penginapannya di Mariahilfplatz pada tahun 1926. Beliau kemudiannya bekerja sebagai jurujual bergerak, menjual risalah Katolik di Upper Bavaria. Pada tahun 1928, beliau gagal dalam percubaannya untuk menyelesaikan kontraknya dengan Kementerian Kehakiman Bavaria. Beliau kemudian berpindah ke The Hague dan berjaya menjadi penjual sayur-sayuran bebas.
Pada musim bunga 1931 dan Julai 1932, Reichhart kembali ke Munich untuk melaksanakan hukuman mati di Penjara Stadelheim. Pada Julai 1932, beberapa akhbar Belanda mendedahkan identitinya dan "aktiviti-aktiviti lain" yang biasanya dirahsiakan. Akibatnya, perniagaan Reichhart merosot, dan pada musim bunga 1933, beliau kembali ke Munich, di mana beliau mempertimbangkan untuk menamatkan kerjanya sebagai pelaksana hukuman mati.
4. Aktiviti semasa Era Nazi
Selepas pengambilalihan kuasa oleh Nazi pada 22 Jun 1933, Johann Reichhart menandatangani kontrak baharu dengan Kementerian Kehakiman Bavaria. Beliau kini menerima gaji tahunan tetap yang jauh lebih tinggi, dibayar setiap bulan, yang menjamin kestabilan kewangannya. Pada 18 Julai 1933, atas permintaan Kementerian Kehakiman Saxony, Reichhart juga diberi kuasa untuk melaksanakan hukuman mati di negeri Saxony dan menerima bayaran tetap untuk setiap "kejadian". Guillotine (FallschwertmaschineBahasa German) dan pembantu disediakan kepadanya oleh Negeri Bebas Saxony di lokasi pelaksanaan hukuman mati di Dresden dan Weimar. Pada Januari 1934, badan kehakiman Bavaria menaikkan pendapatan tahunannya kepada 3,720 Reichsmark, menghapuskan kebimbangan kewangannya.
Reichhart turut menyertai beberapa organisasi berkaitan Nazi. Bermula 1 September 1933, beliau menyertai Kor Motor Sosialis Nasional (NSKK), Penjagaan Mangsa Perang Sosialis Nasional (NSKOV), Kebajikan Rakyat Sosialis Nasional (NSV), dan Barisan Buruh Jerman (DAF). Pada April 1937, beliau menyertai Parti Nazi (NSDAP) secara rasmi.
Kementerian Kehakiman Reich (ReichsjustizministeriumBahasa German), melalui dekri 25 Ogos 1937, menyusun semula bidang tanggungjawabnya dan menamakan tiga pelaksana hukuman mati utama. Ernst Reindel bertanggungjawab untuk lokasi pelaksanaan hukuman mati pusat di Berlin, Wrocław, dan Königsberg; Friedrich Hehr bertanggungjawab di Butzbach, Hamburg, Hanover, dan Cologne; manakala Reichhart dinamakan untuk pelaksanaan hukuman mati di Munich, Dresden, Stuttgart, dan Weimar. Pada 19 Februari 1939, selepas Anschluss, Menteri Kehakiman Reich mengarahkan perubahan wilayah: Reichhart menyerahkan Weimar kepada Friedrich Hehr, dan menambah Vienna serta Frankfurt ke dalam wilayahnya (Frankfurt menggantikan Butzbach). Pada tempoh ini, Reichhart dilaporkan mengalami kemurungan sementara.
Selain lokasi yang ditetapkan, Reichhart juga melaksanakan hukuman mati di Cologne, Frankfurt-Preungesheim, Berlin-Plötzensee, Brandenburg-Görden, dan Breslau, di mana pusat pelaksanaan hukuman mati juga telah dibina. Dari tahun 1938 hingga 1944, beliau juga merupakan pelaksana hukuman mati untuk pusat pelaksanaan hukuman mati di Vienna dan Graz, serta di beberapa wilayah Poland dan Austria yang diduduki.
4.1. Pelaksanaan Hukuman Mati Secara Besar-besaran dan Penindasan Politik
Semasa tempoh Jerman Nazi, jumlah hukuman mati meningkat secara mendadak, terutamanya selepas Plot 20 Julai pada tahun 1944 untuk membunuh Adolf Hitler. Reichhart memainkan peranan penting dalam gelombang penindasan politik ini. Antara tahun 1924 (semasa Republik Weimar) dan 1945 (semasa Sosialisme Nasional), beliau melaksanakan hukuman mati terhadap 2,951 orang (250 daripadanya wanita) menggunakan guillotine, dan 59 orang melalui gantung. Kebanyakan daripada jumlah ini, iaitu 2,876 hukuman mati, berlaku antara tahun 1939 dan 1945.
Mangsa-mangsa Reichhart termasuklah penentang politik dan ahli kumpulan rintangan seperti White Rose. Beliau bertanggungjawab melaksanakan hukuman mati terhadap Hans Scholl dan Sophie Scholl, ahli terkemuka kumpulan White Rose, pada 22 Februari 1943. Reichhart kemudiannya menyatakan bahawa beliau tidak pernah melihat sesiapa pun mati dengan begitu berani seperti Sophie Scholl.
Pada Disember 1944, dalam pembahagian pentadbiran pusat pelaksanaan hukuman mati, Reichhart dilantik sebagai pelaksana hukuman mati bagi "pusat pelaksanaan hukuman mati untuk daerah pelaksanaan VIII", yang merangkumi Munich-Stadelheim (Penjara Stadelheim), Penjara Reman Stuttgart, dan Penjara Bruchsal. Peranannya sebagai alat rejim Nazi untuk penindasan adalah jelas, dan beliau memikul tanggungjawab moral yang besar berkaitan dengan pelaksanaan hukuman mati bermotifkan politik terhadap pelbagai mangsa.
5. Kaedah Pelaksanaan dan Profesionalisme
Johann Reichhart dikenali kerana usaha beliau untuk mempercepatkan proses pelaksanaan hukuman mati dan menjadikannya "kurang tekanan" bagi individu yang dijatuhi hukuman. Sekitar tahun 1939, beliau membuat penambahbaikan teknikal pada guillotine dengan menggantikan papan condong (bascule) dengan bangku tetap. Orang yang dihukum mati akan dipegang oleh pembantunya tanpa alat penahan sehingga bilah kapak dijatuhkan. Reichhart juga menghapuskan penutup mata hitam; sebaliknya, salah seorang pembantunya akan memegang mata banduan tertutup. Langkah-langkah ini memendekkan tempoh pelaksanaan sebenar kepada hanya 3 saat hingga 4 saat.
Dalam menjalankan tugasnya, Reichhart sangat mematuhi prosedur pelaksanaan. Beliau akan memakai pakaian tradisional pelaksana hukuman mati Jerman, yang terdiri daripada jaket hitam, kemeja putih, sarung tangan putih, dan tali leher kupu-kupu hitam. Beliau memastikan bahawa proses pemenggalan kepala dilakukan dengan cepat untuk mengurangkan penderitaan, mencerminkan profesionalisme yang aneh dalam tugasnya yang mengerikan.
6. Perkhidmatan Pasca-Perang dengan Kuasa Bersekutu
Selepas Perang Dunia Kedua berakhir pada Mei 1945, Johann Reichhart, yang merupakan ahli Parti Nazi, telah ditangkap oleh anggota Tentera Amerika Syarikat. Beliau ditahan selama seminggu di Penjara Stadelheim untuk tujuan denazifikasi. Walaupun beliau tidak didakwa kerana menjalankan tugas rasminya sebagai pelaksana hukuman mati kehakiman semasa era Nazi, beliau kemudiannya diupah oleh Pejabat Kerajaan Tentera Amerika Syarikat sehingga akhir Mei 1946.
Dalam tempoh ini, Reichhart membantu melaksanakan hukuman mati terhadap puluhan penjenayah perang Nazi di tiang gantung di Landsberg am Lech. Secara keseluruhan, beliau terlibat dalam pelaksanaan hukuman mati terhadap 156 penjenayah perang Nazi di sana. Beliau dipercayai mempunyai pengetahuan tentang teknik gantung sejak tahun 1942, apabila beliau pernah mengemukakan cadangan reka bentuk untuk tiang gantung gaya British dengan pintu perangkap (gantung jatuh panjang), yang walau bagaimanapun telah ditolak oleh Kementerian Kehakiman Reich. Perlu diingatkan bahawa hukuman gantung telah diperkenalkan di Jerman sebagai bentuk pelaksanaan hukuman mati tambahan pada 29 Mac 1933 oleh Presiden Hindenburg selepas Kebakaran Reichstag; kaedah yang digunakan adalah kaedah gantung cekik tiang jatuh pendek Austria-Hungary.
Pada Ogos 1945, Reichhart telah dilaporkan kepada pentadbiran bandar Munich kerana hidup mewah di sebuah vila dan memiliki beberapa buah kereta, walaupun secara rasmi beliau masih merupakan pelaksana hukuman mati kehakiman bagi Negeri Bebas Bavaria tanpa berkhidmat dalam kapasiti tersebut. Beliau kemudiannya bersara sebagai pelaksana hukuman mati dan hanya berkhidmat sebagai perunding. Menurut beberapa sumber, beliau membantu Sarjan Mejar Amerika John C. Woods dalam menguruskan tiang gantung, dan ditugaskan oleh Kerajaan Tentera Amerika Syarikat untuk menyelia pembinaan tiang gantung di Nuremberg. Walau bagaimanapun, sumber lain mendakwa bahawa beliau sebenarnya tidak terlibat dalam pembinaan tiang gantung Nuremberg. Pada 16 Oktober 1946, Woods melaksanakan hukuman gantung terhadap penjenayah perang yang disabitkan dalam Perbicaraan Nuremberg, dibantu oleh Joseph Malta. Reichhart membantu tentera Amerika dalam pelaksanaan hukuman mati penjenayah perang Nazi di Penjara Landsberg.
7. Denazifikasi dan Konsekuensi Undang-undang
Pada Mei 1947, Johann Reichhart dipenjarakan buat kali kedua. Selepas proses perbicaraan denazifikasi di Munich pada Disember 1948, beliau didapati "bersalah" dan dijatuhi hukuman dua tahun di kem buruh serta rampasan separuh daripada asetnya. Semasa perbicaraannya, Reichhart mempertahankan tindakannya dengan menyatakan, "Saya telah melaksanakan hukuman mati dengan keyakinan teguh bahawa saya harus berkhidmat kepada negara dengan kerja saya, dan untuk mematuhi undang-undang yang digubal secara sah. Saya tidak pernah meragui kesahihan apa yang saya lakukan."
Berikutan rayuan, hukumannya dikurangkan kepada satu setengah tahun penjara dan rampasan 30% daripada hartanya. Memandangkan tempoh tahanannya pada masa itu telah melebihi hukuman penjara yang dikurangkan, Reichhart kemudiannya dibebaskan.
8. Kehidupan Peribadi dan Pengasingan Sosial
Profesion Johann Reichhart sebagai pelaksana hukuman mati meninggalkan kesan mendalam terhadap kehidupan peribadinya, menyebabkan beliau menjadi seorang yang kesepian. Perkahwinannya berakhir dengan kegagalan. Tragedi peribadi yang paling ketara ialah bunuh diri anak lelakinya, Hans, pada tahun 1950. Hans dilaporkan tertekan dan kecewa dengan pekerjaan bapanya serta kesan daripada perbicaraan denazifikasi yang dihadapi oleh bapanya.
Selepas dibebaskan dan dengan asetnya dirampas sebahagiannya, Reichhart hidup dalam kemiskinan dan dipandang rendah oleh ramai pihak. Beliau menyara hidup dengan pencen tentera yang kecil daripada perkhidmatannya dalam Perang Dunia Pertama. Stigma sosial dan pengasingan yang dihadapinya adalah akibat langsung daripada kerjayanya yang kontroversi.
9. Pandangan Berkembang Mengenai Hukuman Mati
Pada tahun-tahun kemudian, Johann Reichhart secara mengejutkan menyuarakan penentangannya terhadap hukuman mati. Pada tahun 1963, ketika tuntutan awam meningkat untuk memperkenalkan semula hukuman mati di Jerman Barat berikutan siri pembunuhan pemandu teksi, Reichhart secara terbuka menentang cadangan tersebut. Beliau pernah menyatakan, "Pada usia 71 tahun dan selepas 3010 pelaksanaan hukuman mati, Johann Reichhart kini menentang hukuman mati." Ini menunjukkan perubahan ketara dalam pandangannya, dari seorang yang melaksanakan hukuman mati secara profesional kepada seorang penentang.
Pada satu ketika, beliau juga pernah ditempatkan sementara di hospital psikiatri Algasing.
10. Penilaian Sejarah dan Kontroversi
Kerjaya Johann Reichhart sebagai pelaksana hukuman mati adalah subjek penilaian kritikal dan kontroversi yang berterusan. Beliau adalah seorang pegawai kerajaan yang melaksanakan tugasnya mengikut undang-undang pada masa itu, namun penglibatannya dalam keganasan yang disokong negara, terutamanya semasa rejim Nazi, menimbulkan perdebatan etika yang serius mengenai tanggungjawab moral individu dalam sistem yang tidak berperikemanusiaan.
10.1. Keterlibatan dalam Keganasan Negara Nazi
Peranan Reichhart sebagai pelaksana hukuman mati di bawah rejim Nazi menjadikannya alat penting dalam sistem penindasan mereka. Beliau melaksanakan hukuman mati terhadap ribuan individu, termasuk penentang politik, ahli gerakan rintangan seperti White Rose, dan mereka yang dianggap sebagai musuh negara oleh Nazi. Walaupun beliau mendakwa hanya menjalankan tugas mengikut undang-undang, penglibatannya dalam pelaksanaan hukuman mati bermotifkan politik terhadap pelbagai mangsa menimbulkan persoalan tentang tanggungjawab moralnya. Tindakannya secara langsung menyumbang kepada keganasan yang disokong negara oleh rejim Nazi, yang bertujuan untuk menghapuskan sebarang bentuk pembangkang.
10.2. Kritikan terhadap Tindakan Pasca-Perang
Walaupun Reichhart diupah oleh tentera Bersekutu untuk melaksanakan hukuman mati terhadap penjenayah perang Nazi, peranannya ini juga tidak terlepas daripada kritikan. Terdapat perdebatan mengenai sejauh mana penglibatannya dalam pembinaan tiang gantung di Nuremberg dan tahap bantuannya kepada John C. Woods. Sesetengah pihak berpendapat bahawa walaupun mangsa adalah penjenayah perang, penglibatan seorang bekas pelaksana hukuman mati Nazi dalam proses ini menimbulkan isu etika. Namun, dari sudut pandang Kerajaan Tentera AS, kemahiran dan pengalamannya dianggap perlu untuk memastikan pelaksanaan hukuman mati yang "betul" bagi penjenayah perang.
11. Warisan dan Impak
Johann Reichhart meninggalkan warisan sebagai salah seorang pelaksana hukuman mati paling prolifik dalam sejarah Jerman. Rekodnya yang terperinci mengenai 3,165 pelaksanaan hukuman mati menjadikannya tokoh penting dalam konteks sejarah hukuman mati secara umum. Beliau melambangkan kesinambungan peranan pelaksana hukuman mati melalui perubahan rejim politik yang drastik di Jerman, dari Republik Weimar hingga Jerman Nazi dan kemudian di bawah pendudukan Bersekutu.
Pada awal 2014, sebuah guillotine yang ditemui di Muzium Nasional Bavaria telah dikenal pasti berkemungkinan besar adalah alat yang digunakan oleh Reichhart untuk melaksanakan hukuman mati terhadap Hans dan Sophie Scholl. Penemuan ini mengukuhkan lagi tempatnya dalam sejarah dan mengingatkan tentang kengerian rejim yang dilayaninya.
12. Kematian
Johann Reichhart meninggal dunia pada 26 April 1972, tiga hari sebelum ulang tahun kelahirannya yang ke-79. Beliau menghembuskan nafas terakhir di sebuah hospital di Dorfen, pada usia 78 tahun.