1. Gambaran Keseluruhan
John Robert Bale (lahir pada 22 Mei 1974) ialah seorang bekas pembaling tangan kiri dalam Besbol Liga Utama (MLB). Beliau terkenal dengan kerjayanya sebagai pembaling untuk beberapa pasukan MLB termasuk Toronto Blue Jays, Baltimore Orioles, Cincinnati Reds, dan Kansas City Royals. Selain itu, Bale juga mempunyai kerjaya yang signifikan dalam Besbol Profesional Jepun (NPB) bersama Hiroshima Toyo Carp.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
John Robert Bale dilahirkan pada 22 Mei 1974 di Maryland, Amerika Syarikat. Beliau menunjukkan bakat besbol sejak awal kehidupannya.
2.1. Kerjaya Sekolah dan Amatur
Bale merupakan graduan Sekolah Tinggi Crestview di Crestview, Florida. Semasa musim seniornya, beliau telah dipilih sebagai Pemain All-State dalam besbol selepas mencatatkan rekod 11 kemenangan dan 2 kekalahan dengan purata larian bersalah (ERA) sebanyak 0.38. Sebagai pengiktirafan atas pencapaiannya, beliau telah dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Sukan Sekolah Tinggi Crestview pada tahun 2012.
Beliau juga merupakan bekas pelajar Universiti Southern Mississippi. Semasa tahun juniornya di universiti, Bale mencatatkan rekod 9 kemenangan dan 8 kekalahan dengan ERA sebanyak 4.01.
2.2. Draf dan Perjanjian
Pada tahun 1994, John Bale telah dipilih oleh St. Louis Cardinals dalam pusingan ke-12 Draf Besbol Liga Utama 1994, namun beliau tidak menandatangani kontrak dengan pasukan tersebut. Beliau kemudiannya dipilih semula oleh Toronto Blue Jays dalam pusingan kelima (pilihan ke-129 keseluruhan) Draf Besbol Liga Utama 1996, dan kali ini beliau menandatangani perjanjian profesional.
3. Kerjaya Profesional
Kerjaya profesional John Bale merangkumi pelbagai liga besbol, dari liga minor di Amerika Utara hingga ke liga utama di MLB dan Besbol Profesional Jepun.
3.1. Liga Minor
Selepas dipilih oleh Toronto Blue Jays pada tahun 1996, Bale membuat penampilan profesional pertamanya pada tahun yang sama bersama pasukan Single-A St. Catharines Stompers, menamatkan musim dengan rekod 3 kemenangan dan 2 kekalahan serta purata larian bersalah (ERA) sebanyak 4.86 dalam lapan permulaan.
Pada tahun 1997, Bale mengumpul rekod 7 kemenangan dan 7 kekalahan dengan ERA sebanyak 4.30 dalam 25 permulaan untuk pasukan Single-A Hagerstown Suns. Beliau beralih kepada peranan pembaling bantuan bersama pasukan Single-A Dunedin Blue Jays pada tahun 1998, mencatatkan rekod 4 kemenangan dan 4 kekalahan dengan empat selamat dan ERA sebanyak 4.64 dalam 24 perlawanan (sembilan permulaan). Beliau juga menghabiskan masa dengan pasukan Double-A Knoxville Smokies, mencatatkan ERA sebanyak 6.75 dalam tiga perlawanan.
Pada tahun 1999, Bale menghabiskan sebahagian besar musim di liga minor, mencatatkan rekod 2 kemenangan dan 5 kekalahan dengan satu selamat dan ERA sebanyak 3.81 dalam 39 perlawanan (lapan permulaan) bersama Double-A Knoxville dan Triple-A Syracuse SkyChiefs. Pada tahun 2000, beliau muncul dalam 21 perlawanan (12 permulaan) dengan Triple-A Syracuse, mencatatkan rekod 3 kemenangan dan 4 kekalahan dengan ERA sebanyak 3.19.
Selepas berpindah ke organisasi New York Mets pada tahun 2002, Bale ditugaskan ke Triple-A Norfolk Tides, di mana beliau menamatkan musim dengan rekod 2 kemenangan dan 2 kekalahan dengan ERA sebanyak 3.54 dalam 12 perlawanan (dua permulaan). Pada tahun 2003, beliau memulakan musim dengan Norfolk, mencatatkan rekod 0 kemenangan dan 1 kekalahan dengan ERA sebanyak 3.29 dalam lapan perlawanan sebelum dilepaskan.
Pada tahun 2008, selepas mengalami kecederaan bahu dan tangan, Bale menjalani pemulihan dalam sistem liga minor Kansas City Royals sebelum kembali ke pasukan utama.
3.2. Liga Utama Besbol (MLB)
3.2.1. Toronto Blue Jays
John Bale membuat debut Major League Baseballnya bersama Toronto Blue Jays pada 30 September 1999 menentang Cleveland Indians. Dalam penampilan sulungnya, beliau membenarkan tiga larian bersalah, dua pukulan, dan dua bolabaling percuma dalam dua inning yang dipitch. Pada tahun 2000, beliau muncul dalam dua perlawanan untuk Toronto, mencatatkan ERA sebanyak 14.73.
3.2.2. Baltimore Orioles
Pada 11 Disember 2000, Bale telah ditukarkan dari Blue Jays ke Baltimore Orioles sebagai pertukaran untuk pemain luar Jayson Werth. Pada tahun 2001, satu-satunya musimnya bersama Orioles, Bale mencatatkan rekod 1 kemenangan dan 0 kekalahan dengan ERA sebanyak 3.04 dalam 14 penampilan bantuan. Beliau telah ditetapkan untuk tugasan oleh Orioles pada 31 Mac 2002.
3.2.3. Organisasi New York Mets
Pada 3 April 2002, John Bale telah ditukarkan ke New York Mets sebagai pertukaran untuk Gary Matthews, Jr.. Walaupun beliau berada dalam organisasi Mets, Bale tidak pernah membuat penampilan di Liga Utama Besbol untuk pasukan tersebut. Beliau menghabiskan masanya dengan pasukan liga minor Mets, Norfolk Tides. Beliau telah dilepaskan oleh Mets pada 3 Mei 2003.
3.2.4. Cincinnati Reds
Pada 8 Mei 2003, Bale menandatangani kontrak sebagai ejen bebas dengan Cincinnati Reds. Beliau membuat penampilan pertamanya dengan Reds pada 3 Ogos 2003, membenarkan satu larian bersalah dalam dua inning sambil memberikan satu bolabaling percuma dan melakukan tiga strikeout dalam kekalahan 7-3 kepada San Francisco Giants. Selepas perlawanan ini, beliau beralih ke peranan pembaling permulaan untuk Reds sepanjang baki musim.
Dalam permulaan Liga Utama pertamanya pada 8 Ogos, Bale membaling 4 2/3 inning tanpa larian, membenarkan lima pukulan dan dua bolabaling percuma dalam perlawanan tanpa keputusan. Pada 13 Ogos, beliau mencatatkan permulaan terbaik dalam kerjayanya, membaling enam inning tanpa larian sambil membenarkan hanya tiga pukulan dan melakukan sembilan strikeout, jumlah tertinggi dalam kerjayanya. Walaupun usahanya, Bale sekali lagi tidak mendapat keputusan dalam kekalahan 3-1. Secara keseluruhan, dalam 10 perlawanan (sembilan permulaan) bersama Cincinnati, Bale mencatatkan rekod 1 kemenangan dan 2 kekalahan dengan ERA sebanyak 4.47 sambil melakukan 37 strikeout dalam 46 1/3 inning. Pada 10 Disember 2003, kontrak Bale telah dijual kepada Hiroshima Toyo Carp dalam Liga Pusat Jepun.
3.2.5. Kansas City Royals
Pada 8 Disember 2006, diumumkan bahawa John Bale akan kembali ke Major League Baseball selepas menandatangani kontrak dua tahun dengan Kansas City Royals.
Pada tahun 2007, Bale muncul dalam 26 perlawanan untuk Kansas City, kesemuanya sebagai pembaling bantuan. Beliau mencatatkan rekod 1 kemenangan dan 1 kekalahan dengan ERA sebanyak 4.05, membenarkan 45 pukulan dalam 40 inning.
Bale memulakan musim 2008 dalam barisan pembaling permulaan Royals selepas latihan musim bunga yang kuat. Pengurus Royals, Trey Hillman, memuji Bale, menyatakan bahawa beliau telah cemerlang sepanjang latihan musim bunga dan menguasai tiga jenis bola dengan baik. Walau bagaimanapun, selepas mencatatkan rekod 0 kemenangan dan 3 kekalahan dengan ERA sebanyak 7.63 dalam tiga permulaan pertamanya, Bale diletakkan dalam senarai cedera kerana keletihan bahu kiri pada 17 April.
Dalam salah satu insiden yang lebih aneh dalam sejarah Royals baru-baru ini, Bale, yang masih dalam senarai cedera akibat kecederaan bahunya, mematahkan tangan kirinya (tangan membaling) pada Mei 2008 apabila beliau menumbuk pintu hotel. Beliau kemudian memohon maaf atas tindakannya dan menyebutnya sebagai "saat kekecewaan." Selepas menjalani pemulihan dalam sistem liga minor Royals, Bale diaktifkan semula apabila senarai pemain diperluaskan pada 1 September. Beliau ditugaskan ke peranan bullpen selepas kembali, dan tidak membenarkan sebarang larian dalam 10 penampilan terakhirnya. Secara keseluruhan, Bale mencatatkan rekod 0 kemenangan dan 3 kekalahan dengan ERA sebanyak 4.39 dalam 13 perlawanan (tiga permulaan) bersama Kansas City pada tahun 2008. Pada 16 Disember 2008, Bale menandatangani perjanjian satu tahun dengan Royals untuk musim 2009.
Bale mencatatkan selamat MLB pertama dan satu-satunya dalam kerjayanya pada 24 Jun 2009, membaling inning ke-11 yang sempurna menentang Houston Astros. Dalam 43 penampilan bantuan dengan Royals, beliau mencatatkan rekod 0 kemenangan dan 1 kekalahan dengan satu selamat dan ERA sebanyak 5.72. Bale telah dilepaskan oleh Royals pada 10 Disember 2009.
3.3. Besbol Profesional Jepun (NPB)
3.3.1. Hiroshima Toyo Carp
John Bale mempunyai dua penggal bersama Hiroshima Toyo Carp dalam Besbol Profesional Jepun (NPB).
Pada penggal pertamanya, Bale menyertai Carp pada tahun 2004. Beliau digunakan secara eksklusif sebagai pembaling permulaan dan menamatkan musim dengan rekod 11 kemenangan dan 10 kekalahan serta ERA sebanyak 4.21 dalam 25 permulaan. Beliau juga memenangi Anugerah JA Zen-Noh Go-Go (Anugerah Strikeout Terbanyak) pada Mei 2004. Pada tahun 2005, Bale dinamakan sebagai pembaling penamat pasukan, mencatatkan rekod 2 kemenangan dan 1 kekalahan dengan 24 selamat dan ERA sebanyak 3.19 dalam 51 penampilan bantuan. Pada tahun 2006, beliau berkhidmat dalam peranan permulaan, bantuan tengah, dan penamat, mencatatkan rekod 1 kemenangan dan 2 kekalahan dengan enam selamat dan ERA sebanyak 2.93 dalam 30 perlawanan (lima permulaan). Pada 13 Mei 2006, semasa perlawanan menentang Chiba Lotte Marines, Bale mengalami kecederaan otot adduktor kiri akibat tergelincir dalam hujan. Kecederaan ini menyebabkan Nagakawa Katsuhiro mengambil alih peranan pembaling penamat. Walaupun kembali sebagai pembaling permulaan dengan prestasi yang memuaskan, tempoh rehat yang panjang dan gaji tahunan yang tinggi (sekitar 1.00 M USD) menyebabkan kontraknya dijual pada 18 Oktober 2006.
Pada 19 Februari 2010, Bale menandatangani kontrak untuk kembali ke Hiroshima Toyo Carp. Keputusan untuk kembali ini didorong oleh isteri Bale yang menghubungi pasukan Carp. Pihak pasukan menghargai kadar strikeout Bale yang tinggi terhadap pemukul tangan kiri. Semasa penggal keduanya, beliau kebanyakannya berkhidmat sebagai pembaling bantuan tengah, dan kadang-kadang sebagai pembaling penamat. Walau bagaimanapun, beliau kekurangan kestabilan dan menghabiskan separuh kedua musim di liga minor, akhirnya meninggalkan pasukan selepas satu musim. Beliau menjadi ejen bebas selepas musim tersebut.
3.4. Detroit Tigers
Pada 1 Disember 2010, Bale menandatangani kontrak liga minor dengan Detroit Tigers. Beliau telah dilepaskan pada 25 Mac 2011.
3.5. Liga Bebas
3.5.1. Camden Riversharks
Pada 14 April 2011, Bale menandatangani kontrak dengan Camden Riversharks dari Liga Atlantik Besbol Profesional. Dalam 52 perlawanan (satu permulaan) bersama Camden, beliau mencatatkan rekod 1 kemenangan dan 2 kekalahan dengan empat selamat dan ERA sebanyak 2.35, melakukan 50 strikeout dalam 61 1/3 inning.
4. Ciri-ciri Pemain
Bahagian ini membincangkan gaya pembalingan, ciri-ciri peribadi, dan nombor jersi yang digunakan oleh John Bale sepanjang kerjayanya.
4.1. Gaya Pemilihan dan Bola
John Bale terkenal dengan gaya pembalingan uniknya yang menggabungkan teknik overhand (atas kepala) dan sidearm (sisi). Beliau mampu membaling pelbagai jenis bola ubah dengan perubahan arah yang besar, termasuk curveball, changeup, dan slider, yang dilemparkan ke bahagian dalam dan luar zon pukulan.
Semasa penggal pertamanya bersama Hiroshima Toyo Carp dari 2004 hingga 2006, Bale mampu membaling fastball dengan kelajuan melebihi 150 km/h, dengan kelajuan terpantas dicatatkan pada 152 km/h pada 8 Mei 2005 di Hiroshima. Namun, apabila beliau kembali ke Carp pada tahun 2010, kelajuan bolanya telah menurun dan stabil sekitar 140 km/h. Beliau juga merupakan pembaling tangan kiri kulit putih pertama untuk Carp yang mencatatkan kemenangan.
4.2. Ciri Peribadi dan Anekdot
John Bale memiliki rupa yang kacak, dan semasa zamannya bersama Toronto Blue Jays, beliau sangat popular sehingga mempunyai kelab peminat tempatan. Beliau juga dikenali sebagai pemain yang mempunyai humor yang tinggi. Sebagai contoh, beliau telah memikirkan frasa untuk T-shirt yang dihasilkan selepas insiden Marty Brown membaling bes. Selain itu, apabila beliau menyerahkan peranan pembaling penamat kepada Nagakawa Katsuhiro, beliau secara simbolik menyerahkan alat pemadam api, menunjukkan sifatnya yang suka berjenaka.
4.3. Nombor Jersi
Sepanjang kerjayanya, John Bale memakai nombor jersi berikut:
- 49 (2004-2006)
- 94 (2010)
5. Kehidupan Peribadi
John Bale dan isterinya, Genevieve, menetap di Niceville, Florida. Mereka mempunyai dua anak perempuan bernama Madison dan Olivia, serta seorang anak lelaki bernama Zachary. Abang Genevieve ialah pemain Liga Hoki Kebangsaan (NHL), Vincent Lecavalier.
6. Statistik dan Pencapaian
6.1. Statistik Pemilihan Tahunan
Berikut adalah statistik pemilihan tahunan John Robert Bale dalam Liga Utama Besbol (MLB) dan Besbol Profesional Jepun (NPB):
| Tahun | Pasukan | Penampilan | Permulaan | Permainan Lengkap | Tutup Penuh | Menang | Kalah | Selamat | Tahan | Peratus Kemenangan | Pemukul Dihadapi | Inning Dipitch | Pukulan Dibolehkan | Homerun Dibolehkan | Bolabaling Percuma Diberikan | Bolabaling Sengaja | Pukulan Mati Diberikan | Strikeout | Bolabaling Liar | Balk | Larian Dibolehkan | Larian Bersalah | Purata Larian Bersalah (ERA) | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1999 | TOR | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 10 | 2.0 | 2 | 1 | 2 | 0 | 0 | 4 | 0 | 0 | 3 | 3 | 13.50 | 2.00 |
| 2000 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 22 | 3.2 | 5 | 1 | 3 | 0 | 2 | 6 | 0 | 0 | 7 | 6 | 14.73 | 2.18 | |
| 2001 | BAL | 14 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1.000 | 113 | 26.2 | 18 | 2 | 17 | 0 | 1 | 21 | 1 | 0 | 14 | 9 | 3.04 | 1.31 |
| 2003 | CIN | 10 | 9 | 0 | 0 | 1 | 2 | 0 | 0 | .333 | 195 | 46.1 | 50 | 7 | 12 | 2 | 2 | 37 | 1 | 0 | 24 | 23 | 4.47 | 1.34 |
| 2004 | Hiroshima | 25 | 25 | 1 | 0 | 11 | 10 | 0 | -- | .524 | 702 | 160.1 | 165 | 16 | 62 | 2 | 8 | 173 | 4 | 0 | 86 | 75 | 4.21 | 1.42 |
| 2005 | 51 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 24 | 0 | .667 | 227 | 53.2 | 44 | 9 | 16 | 0 | 5 | 72 | 1 | 0 | 24 | 19 | 3.19 | 1.12 | |
| 2006 | 30 | 5 | 0 | 0 | 1 | 2 | 6 | 7 | .333 | 183 | 43.0 | 45 | 5 | 11 | 1 | 0 | 46 | 1 | 0 | 16 | 14 | 2.93 | 1.30 | |
| 2007 | KC | 26 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 5 | .500 | 179 | 40.0 | 45 | 1 | 17 | 2 | 1 | 42 | 2 | 0 | 18 | 18 | 4.05 | 1.55 |
| 2008 | 13 | 3 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 2 | .000 | 110 | 26.2 | 29 | 1 | 6 | 0 | 0 | 14 | 1 | 0 | 13 | 13 | 4.39 | 1.31 | |
| 2009 | 43 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 10 | .000 | 136 | 28.1 | 34 | 3 | 18 | 2 | 1 | 24 | 2 | 0 | 19 | 18 | 5.72 | 1.84 | |
| 2010 | Hiroshima | 30 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 1 | 4 | .000 | 124 | 26.2 | 29 | 3 | 15 | 0 | 3 | 21 | 0 | 0 | 23 | 21 | 7.09 | 1.65 |
| MLB: 7 Tahun | 109 | 12 | 0 | 0 | 3 | 7 | 1 | 17 | .300 | 765 | 173.2 | 183 | 16 | 75 | 6 | 7 | 148 | 7 | 0 | 98 | 90 | 4.66 | 1.49 | |
| NPB: 4 Tahun | 136 | 30 | 1 | 0 | 14 | 16 | 31 | 11 | .467 | 1236 | 283.2 | 283 | 33 | 104 | 3 | 16 | 312 | 6 | 0 | 149 | 129 | 4.09 | 1.36 | |
6.2. Anugerah dan Rekod Utama
Sepanjang kerjayanya, John Bale telah mencapai beberapa anugerah dan rekod penting:
- Anugerah JA Zen-Noh Go-Go** (Anugerah Strikeout Terbanyak): Mei 2004 (NPB).
- Rekod Pembalingan NPB:**
- Penampilan dan Permulaan Pertama:** 4 April 2004, menentang Chunichi Dragons (perlawanan ke-3) di Nagoya Dome, membaling 5 inning dengan 2 larian dibenarkan.
- Strikeout Pertama:** Dalam perlawanan yang sama, inning pertama, menentang Inoue Kazuki (strikeout melihat).
- Kemenangan dan Kemenangan Permulaan Pertama:** 9 Mei 2004, menentang Yomiuri Giants (perlawanan ke-9) di Hiroshima Municipal Stadium, membaling 8 0/3 inning dengan 1 larian dibenarkan.
- Kemenangan Permainan Lengkap Pertama:** 22 September 2004, menentang Hanshin Tigers (perlawanan ke-25) di Hiroshima Municipal Stadium, membaling 9 inning dengan 6 pukulan dan 2 larian dibenarkan.
- Selamat Pertama:** 2 April 2005, menentang Yomiuri Giants (perlawanan ke-1) di Tokyo Dome, masuk sebagai pembaling bantuan ketiga pada inning ke-9 dan menamatkan perlawanan, membaling 1 inning tanpa larian.
- Tahan Pertama:** 6 April 2006, menentang Hanshin Tigers (perlawanan ke-2) di Stadium Kurashiki Muscat, masuk sebagai pembaling bantuan kedua pada inning ke-10, membaling 1 inning tanpa larian.
- Rekod Pukulan NPB:**
- Pukulan Pertama:** 9 Mei 2004, menentang Yomiuri Giants (perlawanan ke-9) di Hiroshima Municipal Stadium, pukulan tunggal ke kiri menentang Kubo Yuya pada inning ke-7.
- Larian Dipukul (RBI) Pertama:** 17 Jun 2004, menentang Chunichi Dragons (perlawanan ke-12) di Hiroshima Municipal Stadium, pukulan tunggal RBI ke tengah menentang Yamakita Shigeri pada inning ke-6.